蚍蜉传

    向东是有一片较为开阔的平地，可郭如克怎么容他轻易逃去，原先布置前往东面抢占密林的二队大声鼓噪，并不断从林中飞射出箭矢骚扰，回营马军走到东面见有异状，进退维谷，有些返身而回的与袍泽撞在一起，场面登时混乱。

    郭如克用兵最是随机应变，回营马军的组织度比他想象中的还低，他毫不迟疑，一面令一、三两队的弓手‘弩手五步一射徐徐前推，一面令五队急进。二队依然留守密林以张声势，四队坐守中军安堵如故。

    “咻咻咻咻——”

    赵营的弓手适时用起了哨箭，近距离内，回营马军的马匹多有惊蹶，加之后列中军四队中擂起震天价的战鼓金钹，整支前哨上下只数百人似乎有千军万马般浩大声势，稳稳压制住了实际人数占优的回营。

    回营的战意颇低，在又分出几小拨马队出击意图将赵营的队伍扯开空隙但无一成功后，阵中遽然大乱起来。当中分出一股向东急突，郭如克见时机已到，中军大旗向东囫囵转了三转，过不多时，东面密林号鼓齐响，二队势若猛虎杀奔出林，截断东向道径。当其时，跃进的五队已欺至回营马队跟前，回营马队难以驰骋又不得军令，仅凭马刀短矛一时间难以招架层层递进的赵营长兵，当下就有百余人开始不顾一切涉水渡河。

    “令弓手向水中抛射！”郭如克一勒辔头，大声疾呼，“射一轮全军拔刀剑近战杀敌！”短短一刻钟不到，回营马军的秩序已经崩坏，狭路相逢勇者胜，状态低迷的回营遇见如狼似虎的赵营，胜负实则早有端倪。

    庞劲明远眺河畔战局，回顾精神振奋的郭如克，暗生几分赞叹。他素知郭如克善用兵，但直到如今亲身经历、亲眼目睹，他才深深体会到郭如克那审时度势、临阵调度的本领，是自己望尘莫及的。

    赵营步步紧逼，将回营上下逐渐逼入澄水。湍急的水流中，暗石坑陷密布，惊慌失措的回营马军许多都给绊倒冲倒，未及他们站起身，不计其数的飞矢自上空落下，几个呼吸之间，清澈的澄水殷红弥溢，中箭以及呛水的惨嚎声此起彼伏。

    “中军令，杀贼一员给钱二两，得渠首张雄飞者，赏十金！”

    乱阵中，数匹塘拨快马来去穿梭，高呼统制郭如克许下的封赏。广文禄听在耳中，环视左右袍泽都藏起了弓箭，拔刀在手。正在此时，人影一闪，却是万勇跑到面前，对他道:“快随我走，罗管队发现了贼渠，叫咱们去助战！”

    战场局势瞬息万变，机会稍纵即逝，罗威身为管队，身旁怎会少人相助，广文禄心知这必是他念及情谊，让自己也好沾光获益。想到这里，精神一振，提起弓便随万勇奔走。

    几步来到河畔，罗威正由四五名兵士保护夹在乱马之中。回营的马军秩序纷乱，互相踩踏，赵营的步兵便觑准时机将他们从马上勾下拽下，继而用尖刀毙命。

    一匹快马突奔而至，广文禄看得亲切，张弓搭箭一记劲射，羽箭正中那马额头。那马吃痛扬蹄长嘶，侧仰倒下，马上的骑士也被颠了下来。斜刺里，罗威纵跃上前，几个起落避开乱军冲撞，到得那尚在挣扎的骑士面前，手起刀落，将尖刃送入对方的颈部。随着几股血水激射，那骑士兀自手脚抽搐，但罗威并不以为意，再将刀压进去些，自左向右环切一周，最后顺手一扯，便麻利地将那骑士的首级割了下来。

    万勇笑道:“罗管队的手法倒还没生疏！”他知罗威之前是杀猪宰牛的屠户，故以此调笑。

    罗威哼哼两声，将首级往脚边一甩，立马有随行的兵士迅速将首级拾起来裹进一个大布包，广文禄看那大布包凹凸不平，底部更为血水浸透，料想内藏首级不下五六个，亦赞道:“罗大哥......罗管队好身手！”

    罗威将溅到脸上的血渍擦了一擦，道:“不都是我砍的，不过这人只要丧失了斗志，杀起来倒比那猪牛羊还要容易不少！”说到这里，转视澄水，指着河中心道，“贼渠意欲涉水逃走，我已着人用飞叉飞斧砸死了他的马。”

    广文禄顺着他眼神看去，面前的河中心眼下正是哄乱一片。杂七杂八不少人、马正攒在那里，水花飞溅、刀兵相交。

    “哪个是贼渠”万勇将红旗插在脚边，向左右手喷点唾沫星子，顺手拔出了腰刀。

    罗威道:“当中那个披头散发的魁梧汉子，就是贼渠张雄飞。此人甚为有力，又求生心切，我虽派了七八个弟兄将他困在河中心，但攻了几次都拿他不下。”

    万勇歪嘴一笑道:“让我老万会会他。”

    罗威点头道:“哨官大人说了，最好拿活的。”

    万勇答应一声，迅捷跳入河中，那河水本只到他脚踝，但快到河中心，水面已几乎涨至他的膝盖。广文禄发了一箭，射倒万勇左近一个拦截的回营兵士，万勇补上一刀，回头对着广文禄笑笑。

    可是就是这一笑之间，张雄飞便已注意到了万勇。广文禄惊呼:“万大哥小心！”话音方落，万勇脸色陡变，整个人在瞬时就给飞扑上来张雄飞压倒在了河水中。

    健硕的张雄飞犹如一头暴怒的黑熊，狠命将万勇的头往水中摁，万勇呛了几口水，奋力要将张雄飞推开。但张雄飞的小山一般的身躯任凭他怎么努力就是岿然不动，万勇情急之下，一口咬住张雄飞的左掌。张雄飞怒咆盛怒，右手一戳，只一下便将万勇的左眼挖了出来，万勇痛不欲生，气力也在此刻一泻千里。

    “万大哥！”广文禄悲痛长呼，朝张雄飞连发两箭，但方寸已乱，无一命中。眼见张雄飞挥拳不断沉沉砸向万勇的天灵盖，只小一会儿，万勇脑边的河水就已然浑红。

    “你大爷的！”

    还没等广文禄再射，罗威咆哮着已经跳了出去。他虽是管队，但眼见兄弟惨死，怒不可遏。待左右护卫兵士反应过来，他连走带游已经快到河中心。

    “快保护管队！”

    兵士们张皇失措，各自争相上前。为了确保队伍的凝聚力以及降低人才损失率，刘孝竑曾建议效仿五代朱温行“跋队斩”之政策，即“将校有战没者，所部兵悉斩之”。但在昌则玉的调

    和下，还是决定以“将校有战没者，所部兵罚俸降职”这相对“温柔”的军纪代替，以免兵士们畏罪逃逸。

    虽说没了斩刑，但罚俸一项在兵士们看来依然十分严苛，罗威盛怒冒进，他所辖队兵自然难以坐视，尤其是他的几名亲兵，更是舍生忘死向河中狂冲。

    广文禄同样惊怒交加，更为罗威担心。河畔激战至今，赵营实则死伤寥寥，要说损失最大的，就当属河中心围困张雄飞的一隅了。那张雄飞不愧回营猛将，即便穷途末路，但生死关头，依然万夫莫当。罗威固然有斤把气力，但在广文禄看来，对上张雄飞仍不免凶多吉少。

    当混杂在人群中的广文禄跳入水中时，眼到处，罗威早已与张雄飞厮打开来。恶斗许久的张雄飞却是半点懈怠的感觉也没有，罗威衔刀先借突袭之力将张雄飞撞翻，但张雄飞趁他取刀的空隙，飞起一脚，反而将他踢入水中，并骑在了他的胸




41世胄（一）
    明神宗朱翊钧子嗣不繁，正宫无所出，故其子皆为庶出，而其中夭折多有，仅有五子顺利成年。庶长子朱常洛继承国统是为光宗，亦即熹宗朱由校及当今崇祯帝生父。另四子则各封为王，分别为庶三子福王朱常洵、庶五子瑞王朱常浩、庶六子惠王朱常润以及庶七子桂王朱常瀛。故而论亲疏，福、瑞、惠、桂四王皆为当今崇祯帝朱由检亲叔父，地位犹显，常称“四亲藩”。

    相较之下，受封于湖广襄阳府的襄王一系与崇祯的关系就远多了。襄王系源出明仁宗朱高炽嫡五子朱瞻墡，目前袭封的是第十一代襄王朱翊铭。按当初成祖朱棣之后“高瞻祁见祐，厚载翊常由，慈和怡伯仲，简靖迪先猷”的取名字辈排行，崇祯帝尚得称呼襄王朱翊铭一声“叔祖父”——虽然按实际年龄而言，襄王比崇祯仅仅大了一轮多一些罢了。

    襄王系与崇祯的血缘稍嫌疏远，但好歹也还在五服之内，而且襄王素为大藩，与朝廷的关系向来密切，是以其所在的襄阳府也被视为重点防守区域。目前驻扎在襄阳的有两支部队，一为昌平总兵陈洪范，一为襄阳守备游击黎安民。而无论是兵力还是资历，陈洪范都远超黎安民，因此襄阳的防御体系实质上还是以陈洪范为主导。

    襄阳自古便为重镇，城高壁厚、沟渠千回、雉堞无数，而今又有久阅沙场的陈洪范坐镇，本来怎么说也能保其内的襄阳王阖门无虞。但凡事外伤好解内疾难调，任凭守城官军再怎么兢兢业业，也架不住襄阳王自家好酒不吃吃卤水。陈洪范已经不止一次劝告过襄王值此非常时节，还是尽可能不要再着力经营外部产业，但他一个武官的话，身为帝胄的襄王如何会放在心上，依然故我。这且还罢，陈洪范等人万万想不到，襄阳王的三子朱常法竟会胆大包天到匿行出城，在纷乱不休的楚北地带肆意游荡。

    朱常法虽是庶出，但聪明伶俐又长得俊俏，颇受襄王宠爱。他年才十八，尚未受封，因此一定程度上并未过多受到关注。明末纲纪废弛，祖宗成规实则在许多藩王那里都已形同空文，比如殿宇规模、衣行仪制等等僭越数不胜数，朝廷基本上也都睁只眼闭只眼而已。而且除非兴师动众以致过于明目张胆，否则连藩王宗人不准离藩的禁令也没了效力。汉中瑞藩的宗人常出城拜谒各处佛寺几成习惯，襄藩朱常法会四处闲逛也不足为奇。

    朱常法此前也出城多次，每次逗留时间不长，本性又机敏，所以从未遇上什么危难，颇有些驾轻就熟的意味。但这次，却是阴沟里翻船头一遭。

    虎阳山细峡中，夕阳愈加暗弱，山风暗送带起些凉意，但杨招凤却是心热如火。通过对两个随从的盘问，他已经基本确定那个尚未醒来的少年便是襄阳王朱翊铭的儿子朱常法。本道是有枣没枣打三竿，不想竟捞到这条大鱼。

    孟敖曹同样惊喜不迭，要非杨招凤阻止，这个从底层摸爬滚打上来的西北汉子几乎就要兜过去捏起朱常法的脸仔细瞧个明白。

    “不晓得这些皇亲国戚比起咱们，有啥子不同。”孟敖曹借着透过叶片空隙的微光远远看着不省人事的朱常法，“适才酒肆里，倒没料到这小子有这大来头。”

    杨招凤笑一笑道:“别说胡话了，都是娘生肉长，有啥不同。华清郡主你不是见过。”

    孟敖曹不好意思道:“郡主天仪，我哪好随意偷看。实不相瞒，即便护送过她几次，除了偶尔瞥见那飘飘素衣，我头也不敢抬。”

    杨招凤指派两名兵士去将蒙眼堵嘴的朱常法三人从树上解下来，低声道:“这是桩大买卖，好处势必超出预计。咱们还是把人交给主公定夺。”

    孟敖曹点着头，抬眼看向对面朱常法三人，见朱常法兀自昏迷，皱皱眉道:“身子骨忒也弱了，和个娘们也似。”随即又指着两个兵士道，“让他两个各押一个随从，那小子就放我马上吧。”

    杨招凤答应并道:“他是王公贵胄，不比你我，待会对他少些粗鲁，要是弄坏了得不偿失。”说完嘿嘿一笑，好不快慰。

    当下四骑启程，两名兵士挟着朱常法的随从在前，孟敖曹则抱着朱常法与杨招凤策马居后。过了十余里，因将入夜，少见行人，众人为了赶路，复转回到官道上，不想才走二里，迎面出现一队兵士。

    夜幕渐垂，对面的兵士有十余人，见杨招凤等人驰马而来，格外警觉。领头一个山羊胡子，命手下阻拦了道路，发声遥遥道:“慢着，尔等是何来路”

    杨招凤与孟敖曹对视一眼，收了马步，缓行上前搭话道:“我等是鹿头店赵参将部下，奉命调查周遭情况，如今方归，只待回去复命。不知军爷是”

    那山羊胡子道:“枣阳县巡捕弓手。”

    明代无县尉，除了巡检司之外县中尚设巡捕官负责地方治安。巡捕官不属正式的官员序列，无品级额设，通常都由县中主簿或是典吏兼任，枣阳县典吏褚犀地大权独揽，所以这些弓手都隶属于他。

    杨招凤等急于回营，并不想节外生枝，主动将符印凭证交给那山羊胡子校对了，后道:“军事繁忙，若无他事，先告辞了。”

    那山羊胡子远远发现孟敖曹等都是两人一马，有些怀疑，问道:“这些人是”

    杨招凤解释道:“都是巡查途中捉拿的小蟊贼，顺手拎回去发落。”

    那山羊胡子皱皱眉道:“捕盗捉奸，是我巡捕的职责，几位不若将彼辈交给我，带回县中看押审讯。”他说这话，一来存了怀疑的意味，二来也有捡便宜的心思在里头。

    杨招凤当然不会答应，先堆个笑道:“这种小事，怎敢劳烦各位兄弟。”紧跟着又道，“这几个贼，看着不起眼，实则或与河南的巨寇有莫大关系，保不准能榨出好些情报有利于我军作战。是以......”

    话虽说得委婉，但“巨寇”、“参将”、“我军”等词一个接一个蹦出来，无不暗含威胁。那山羊胡子也不是不懂事的雏儿，赵当世的名头他早有耳闻，自己顶天了不过是枣阳县的小小弓手，放着安生日子不过，实无必要为了一点微薄利益惹上这等厉害人物。因此，稍一思索，就往后招招手，示意放行。

    杨招凤道了一声谢，刚要通过，岂料侧边孟敖曹马上突然起了变故。只见那原先一直昏睡的朱常法这时候倏忽暴起，在马背上剧烈一弹，孟敖曹没有防备，拉之不及，眼睁睁看着朱常法滚到了马下。

    朱常法想是听到了远处有人声响动，极力想大呼求援，可怎奈杨招凤事前已将朱常法三人的嘴都用厚布堵了个结实，而今加上双手被捆，整个人在地面上嘴里呜呜咽咽着蜷弹滚顶，像极了砧板上挣扎的鲫鱼。

    时天光并未全暗，在马上时，因相隔有些距离，又有马颈和孟敖曹遮掩，那山羊胡子并看不清朱常法的模样，如今朱常法落马，他定睛看去，一下子就注意到了那满身靓丽的绫罗绸缎。

    “这......”回想起杨招凤适才所说的“蟊贼”，那山羊胡子凭借着多年的捕盗经验，疑窦顿生，“你说这小子是贼人，看装扮倒是奇了。”

    杨招凤心中一紧，事到关头，也只能硬着头皮道:“不错，贼寇四处掳掠，总有些宵小......沐猴而冠......”

    “沐什么”那山羊胡子显然听不懂杨招凤这文绉绉的词语，也没有再问，反而下意识走前两步，想要扯开朱常法嘴中破布问个究竟。

    “不识相的东西！”

    杨招凤脑筋急转，正在想解决方案，岂料脑后孟敖曹已然陡起大喝。他暗叫不好，转头看去时，果见孟敖曹双眉怒竖，已经扬起一



42世胄（二）
    不出意外，有关朱常法的前因后果一出口，连同赵当世在内，帐内所有人一时皆愕然震惊。杨招凤叹一声道:“只是，属下不才，于路给枣阳县的巡捕弓手们撞见了，两下起了争执，杀散大半，然而还是有几个漏网之鱼。”

    昌则玉一捋长须，凝眉道:“兼任枣阳县巡捕官的是褚犀地，如此一来，怕有隐患。”

    穆公淳则道:“隐患虽有，却不大。枣阳附近多有流匪强人出没，没有物证，只凭逃兵的一面之词，褚犀地恐怕还没那么大手段直接就将我赵营钉在板上。”

    杨招凤面有惭色，低着头道:“属下办事不力，请主公责罚。”

    赵当世道:“这事现在难说功过，我不罚你也不赏你。”转头问向昌、穆二人，“二位先生以为，这朱常法于我军可有用途”

    昌则玉先问杨招凤:“沿路你等身份可有暴露”

    杨招凤道:“未有，他三人被捉后就给蒙眼堵嘴，我几个相互交谈以及与枣阳弓手的对话，都在远处，不会有任何泄露。”末了补上一句，“但那姓朱的小子鬼灵精，怕是能猜出我几个就是与他同桌饮酒之人。”

    赵当世对昌则玉道:“老孟是行家里手，凤子亦是把细的人。这点先生无需担心。”

    昌则玉说道:“你们本意可是想靠着这朱常法去敲诈襄王”

    杨招凤应声道:“起初我实没料到他是王爷世子，也是后来才知悉。”

    昌则玉摇摇头道:“若他是寻常官宦子弟，要求赎金并无大碍。但正因他是襄王之子，恐怕这求财之事，便没那么容易了。”

    杨招凤不解道:“此话怎讲”

    昌则玉回道:“很简单，襄王爱子陷于贼手，他必会通报朝廷，也必将引起朝野以及襄阳上下极大关注。如今襄阳府内势力千层万绪，远不是我营短时间可以捋清。即便我等再三掩饰，来去之间变数过多，只怕到头也难免暴露。一旦暴露，我营与朝廷便再无信任可言。届时搬起石头砸自己的脚，弊远胜于利。”