蚍蜉传

    回到帐内，几人围站一处，均自眉头紧皱，傅寻瑜首先道：“各位掌盘准备如何行事若有在下能帮上忙的地方，万死不辞。”

    贺锦说道：“赵营待俺们等不薄，俺们等也不想两手空空去见赵兄弟。适才俺兄弟几个计议已定，今日暮时赚开城门，入城捉拿罗汝才个杀才！”

    “捉拿罗汝才”傅寻瑜双目一瞪。在外头等候的过程中，他也琢磨过贺锦等人将会采取何种行动制约曹营北上，思来想去，终归是想不出眼前这四人居然会做出直接攻击罗汝才本人的决定。

    “正是。”贺锦神情毅重，李万庆、蔺养成、刘希尧三人也都严肃

    异常，看着不像说笑，“姓罗的以心腹老营坐镇县城，东、西、南、北、中五将军分别守御四面城门及县衙，北门守将即是王可怀，这厮俺识得，勇则勇矣却是粗蠢无比，又嗜酒如命。自分得了些攻下舂陵城的功劳，便仗此每日吹牛皮下酒，几乎没有一日不是酩酊大醉，姓罗的对他倒也不闻不问”

    说到这里，蔺养成接过话茬道：“我营中恰有美酒数坛，今日晚些时间，我亲自给他送去，赚开城门”

    “不错。”李万庆说道，“我等几个只要等得北城门开了，就杀将进去，径取县衙捉拿姓罗的狗才，速战速决。曹营没了姓罗的就是一盘散沙，凭赵应元、罗戴恩等贼怂决计压不住阵脚。到那时再振臂一呼，王光恩、王国宁等辈早对姓罗的颇有微词，必然群起响应。如此一来，不费赵营动半根手指头，南祸引刃而解。”说罢，贺锦、蔺养成、刘希尧皆点头称是。

    傅寻瑜听完这一番话，皱眉思索片刻，道：“几位的计划言之有理，然而内中环节还需细捋清楚，否则一个不慎怕是满盘皆输。”罗汝才素有狡黠之名，节制诸营头坐大至今，定非易与。贺锦等人说得头头是道，但傅寻瑜总感觉有些失之草率。

    李万庆直摇头道：“傅先生放心，这曹营的事，我几个比你清楚。罗汝才、王可怀是什么货色，我几个心中有数。若无把握的事，不会做。”

    贺锦亦道：“时间紧迫，昨日姓罗的曾传下手谕，要诸家掌盘明日入城参与军议。想来必是与北上有关，一旦军令定下，各部兵马动员戒备起来，轻易间实难再获机会。是以要干大事，只能定在今日。”

    傅寻瑜还要言语，蔺养成插话道：“傅先生，自己事自己当，这捉拿罗汝才既是我等定下的，那无论结果如何，也是我等一力承担。就算没成，左右不过多个碗口大的疤，死而不悔。你只需看着便是，即便出自好心提醒，事到当头，反而会扰乱我等心神。”

    贺锦说道：“事急从权，容不得多加筹划。不就是一锤子买卖，兄弟们早前也没少做过，还不一样挺过来了。傅先生无需太过担心，俺四营人马加在一起，也有数千，纵然失利，也足以自保。”

    话说到这份上，傅寻瑜也只能收起劝告，拱拱手道：“那在下就等着好消息，恭祝四位马到成功！”

    随后，当着傅寻瑜面前，贺锦、蔺养成、李万庆、刘希尧四人在帐中关帝像前摆下香案，歃血起誓。仪式罢了，按照贺锦的分配，蔺养成、李万庆、刘希尧三人各回营中准备。贺锦送走他们，回到帐内，说道：“傅先生，兵戈将起、刀枪无眼，俺还是着人将你先从出去吧。”

    傅寻瑜一口回绝，正色道：“在下是赵营人，贺掌盘现已身为赵营将，理应同仇敌忾，并肩作战，在下即便死于乱兵中，也不会退却一步。”

    贺锦怔了怔，继而憨笑起来，道：“妙极了。赵兄弟是宁折不屈的性子，傅先生同样视死如归，上下一心。可见赵营风气重义守诺，早晚必成大事。”

    傅寻瑜笑了笑，但笑容中有些苦涩，贺锦看在眼里，询问道：“傅先生有什么话要说”

    “无他。”傅寻瑜叹气道，“几位都是英豪，能投我赵

    营，可谓令我赵营如虎添翼。但是罗汝才毕竟是臭名昭著的巨贼，周围戒备必然极其森严，在下实为几位掌盘担心且不知在贺掌盘看来，今夜有几分胜算”

    贺锦闻言，低头想了想，然后轻声吐出两个字：“五分。”进而道，“有此机会，如不试上一试，太过可惜。”

    傅寻瑜听罢，看着他坚定不移的目光，唯有敛声不语。

    弹指之间，晚霞满天。

    全副甲胄的贺锦迈着八字步穿过营中川流不息的人马，走到忐忑不安来回踱步的傅寻瑜面前，抱拳道：“营中留了五百人，傅先生暂待在此，等俺好消息。”

    傅寻瑜回以抱拳道：“贺掌盘此去小心！”一个时辰前，他便听说了蔺养成已经带着美酒前往北门。依计划行事，这时贺锦带兵出战，李万庆、刘希尧都将会举兵相合，接下来的一系列行动，才是最紧要的。

    贺锦咧嘴一笑，跨马而去。傅寻瑜目送他离开，抱拳的双手解开，手心竟然尽是汗水。

    霞光消逝，夜幕接踵而至。

    为避免受到乱军波及，傅寻瑜被保护在了北郊远离北门的一片洼地。在这里，看不见城门那边到底发生了什么，然而，一直注视着远方的傅寻瑜的心始终紧紧揪着。城门方向的天空，受火光闪耀的上方苍穹在黑暗中显出些暧昧的墨绿色，即使并没有设身处地，可傅寻瑜似乎能切实感受到北城门那里的龙战鱼骇。

    四野寂然，耳畔只有林风呼呼，也不知过了多少时间，傅寻瑜突见城门上空，火光顿时一黯。他心中猛跳，伫立原地不动。不多时，四五骑自漆黑中遽然冲出，跃马最前的骑士凤盔重甲，正是“射塌天”李万庆。

    “李掌盘！”傅寻瑜迎接上去，但见李万庆须发皆焦，盔甲上尽皆血污，不禁浑身一震。

    “傅先生，大事不妙！”李万庆勒马跳下，一瘸一拐走到傅寻瑜近处。傅寻瑜眼尖，昏暗中瞥见他左腿插着一支箭。

    “情况如何”

    李万庆一抬脸，脏污不堪的一张脸上，只有一对招子尚属清白。然而清白之中，却又夹杂红色的血丝，泪水也盈盈打转。

    “怎么了”傅寻瑜一急，忘却身份，直接攀住了李万庆的双肩。

    李万庆流出泪来，恨声道：“老刘不，婢养的刘希尧，是、是姓罗的安插的暗点儿，捅破了消息”抹一把眼，呜呜咽咽，“老蔺在城头就被杀了，姓罗的赚我与老贺入城，奸贼刘希尧猝起发难，与王可怀等里外夹攻老贺被鸟铳打中了胸口，我拖着他走到一半，他就不行了死前让我，让我捎话给傅先生”说着说着，原还星星点点的泪水立刻落如泉涌。

    “说什么”傅寻瑜脑袋一懵，颤声问道。

    李万庆回道：“说他有缘结识赵兄弟，却无份辅佐他成就大事，但生而能入赵营，便死而无憾了”说着，一收凄容，扶过傅寻瑜，“傅先生，曹贼的追兵就在后边，此间不是说话的地方，咱们先走为上！”

    傅寻瑜木然点头，正待上马，谁想正在此时，阴暗中忽又撞出无数马军，将他连同李万庆等团团围住。




92义气（四）
    李万庆扶正凤盔，挥刀欲战，剑拔弩张之际，一骑走马而出，马上人一眼瞧见傅寻瑜，起手制止左右，呼道：“傅外使！”

    傅寻瑜认出那人，展颜回道：“杨参军。”并对李万庆道，“李掌盘，这位乃我赵营参军杨招凤。”当下又将李万庆介绍给了杨招凤。

    杨招凤坐下战马不住喘着粗气，似乎奔驰已久，傅寻瑜问其故，杨招凤说道：“散在县城周遭的游骑回禀说城北有异动，韩统制担忧外使的安危，特令我等前来接应。”说着，举目往远处看看，“城北到底出了啥事儿”

    傅寻瑜叹着气，将贺锦等人袭击罗汝才的始末简要讲述一番，杨招凤随即肃颜，朝李万庆拱手道：“李掌盘，你与贺掌盘、蔺掌盘为我赵营的牺牲令人钦佩。我赵营有仇必报、有恩必偿，贺、蔺二位不会白白折了性命。”

    李万庆哭倒不哭了，红着眼点头，满脸都是凄惨，似乎尚未从刘希尧背叛、贺锦与蔺养成身死的结果中走出来。

    几人正说话，有哨骑急驰过来，大声禀报道：“一支马军从枣阳县城北门出，已到距此不足二里！”黑夜中侦查困难，杨招凤、傅寻瑜等光顾着交谈，却不防曹营马军的迅速逼近。

    “城北曹贼马军只有王可怀一部，必是此贼追来！”李万庆忽一扫颓丧气，恶狠狠说道，“此贼害了我贺、蔺两位兄弟，老子要生剐了他！”说罢，意气上头，飞身上马，用力夹着马腹就要返身杀回去。

    傅寻瑜赶忙上前拉住李万庆的马，劝道：“曹贼得势，此间不宜再动干戈。留得青山在不怕没柴烧，李掌盘莫要冲动！”

    话音刚落，不远处喊杀声大肆骤起，黑暗中偶尔闪起点点金属碰撞而出的火花，杨招凤听了哨骑回报，对傅、李喊道：“韩统制已率部到了，有他截住曹贼追兵，咱们先行撤离！”说到这里，特意对犹自愤意难平的李万庆说道，“君子报仇十年不晚，犯我赵营者虽远必诛，李掌盘难道没听过这句话曹贼既然惹了我赵营，李掌盘还愁最后没机会收拾他们吗”

    李万庆闻言，方才作罢。当即杨招凤带着百余马军，护着李万庆、傅寻瑜等残军一路向东退却。再过一段时间，途中韩衮等数百骑自后头赶上，言说曹营追兵不明虚实，混战不多时便先主动撤离了。于是当下两边合为一股，一并直退到位于枣阳县城东面四十里坡子庙的飞捷营临时营地方休。

    李万庆营中步卒为主，所以随他逃出来的仅有身边体己亲兵十余骑罢了。韩衮鞍马未歇，他立刻找上门，要求赵营马军反攻曹营，韩衮一摊手，实话实说：“今营地上下点遍兵马不过五百骑，以此攻城，无异于以卵击石。”

    李万庆大失所望，嚷道：“赵当世呢他怎么不在这里”

    韩衮先好言几句，安抚他冷静下来，而后道：“主公尚在北线对付回营，并未来此。”

    “回营，回营”李万庆情绪依然很激动，一脸忧愤，背着手来回走着，嘴里也不客气，“不就是贼怂的回营，又不是玉皇大帝派来的天兵天将，打了这许久还没分晓”

    一旁的崔树强脾气躁，一听不乐意了，也嚷起来：“你厉害，怎么不将枣阳县城取了，不把那姓罗的脑袋砍了”

    杨招凤打圆场道：“南北情形不同，不可一概而论。”续对李万庆道，“李掌盘报仇心切，我等都体会得到。北线战事尽在我赵营掌握中，回贼失利之日，亦是曹贼覆灭之时。”

    韩衮点头道：“曹贼经此一乱，少说要休整二三日，正给北面我营破敌致胜的良机。明日后日，必将有捷报传来。”对回营的作战究竟何时能有结果，他心里也没底，火烧眉毛顾眼前，能拖一时是一时罢了。

    李万庆知道再逼问韩衮、杨招凤也无济于事，重重叹了几口气，迈步想寻个地方清静清静，无意间瞥见十几步外的断碑边坐着一人身影有些熟悉，便想靠近了看清楚。那人一见李万庆向自己走来，首先一呆，继而赶紧起身想走，但才跨出两步便被李万庆一把扯住。

    韩衮、杨招凤对视一眼，觉得不对劲，后脚都跟上来，问道：“怎么，李掌盘，你认得他”

    那人哆哆嗦嗦，举着大袖想将脸挡住，但怎么敌得过粗鲁的李万庆。李万庆稍一使劲儿，那人“哎呦哎呦”，一双手就不由自主松了下来。

    “你是，褚”李万庆眼中满是疑惑，说到一半，搔起了鬓角，明显是将对方的名字忘了。

    “褚犀地。”杨招凤提醒他道，“他是枣阳县典吏，李掌盘难道”自从为飞捷营所获，褚犀地就一直被关在坡子庙的一处暗房里头，今日孟敖曹外出执勤，杨招凤有恻隐之心，就准他出来透透气、放放风。

    “对、对、对！”李万庆一拍脑袋，“褚犀地，就是这个褚犀地！”

    杨招凤一皱眉，问道：“他又如何”

    李万庆放开紧攥着褚犀地的右手，褚犀地忍着痛颤抖着退到两步外，却不敢走了，有气无力低着个脑袋。李万庆斜眼看他，冷冷道：“曹贼能入城，这厮功不可没。”

    韩衮道：“此话当真”

    李万庆摇头道：“我与他无冤无仇，何必陷害他。”接着道，“这厮做事把细，与姓罗的暗中勾合，本没有几个知道。只是那夜我为攻打枣阳县的部队之一，曾经入城协守过一宿。姓罗的为了犒赏将士，纵兵大掠，我手底下却看着几个点儿，确保不受乱兵波及，其中一处便是这厮在城中的府邸。”

    “后来如何”韩衮又问。

    “我那时负责派兵看守县衙、县库等好几处紧要地，只是印象中隐隐约约记得内中有一户人家姓褚，需要好生周全。一宿过后便被赶出了城驻扎，本也没有过多在意，待到后来，也就是前两日，与几个弟兄吃酒，闲谈间讲起城中近期发生了一些事，话题又落到了这厮头上。”

    “此话怎讲”

    “说是城内起了些乱子，有人反抗，我想那时城池都攻下一两日了，居然还有这种硬骨头挺着，颇感兴趣，便多问了两句。谁知一问之下才知乱子的由头竟是褚家。”李万庆说着，又看了看衣袖在风中凌乱的褚犀地，“具体情况我亦不清楚，貌似是褚家与曹贼起了争执，曹贼心狠手辣，一不做二不休，下了黑手。”

    韩衮若有所思道：“无怪我营初见此人，他却混杂在流民之中。现在想来，定是受到了罗汝才的迫害，逃出城的。”

    李万庆继续道：“曹贼和褚家

    闹掰了，内应的身份就没人替他保密，这‘褚犀地’的大名也很快传遍的全城。回想起城破那夜，我在褚家巡逻时，曾遇到过一个中年人很是盛气临人，当时便印象深刻。这时见着了自然认出来，你们又报出了他的名头，当是此人无疑！”言及此处，大手一伸，揪着褚犀地的衣口，抓小鸡般提溜过来，“蠢材，和曹贼狼狈为奸，该你有此下场！”

    饶是杨招凤性格温和，可一想到这褚犀地正是致使枣阳县城陷落、廉不信身死的始作俑者，登时怒从心中起、恶向胆边生，“咣当”拔刀，厉声骂道：“狗贼，你还有什么话说！”说完，在怒气的驱使下，居然有了当场手刃褚犀地的想法。

    韩衮还算冷静，一手挡住蠢蠢欲动的杨招凤，说道：“此事的原委包括这姓褚的下场还需交给主公定夺。我这里只想问他一句话。”杨招凤听了，深呼口气，将刀插回去，李万庆则连推带搡，将褚犀地带到韩衮面前。

    “你身为朝廷命官，为何要与贼寇勾结，出卖城池”作为陷在城中那一众飞捷营马军及廉不信的上级，韩衮对褚犀地的愤怒一点不比杨招凤来的少。老实说，若现在的他没有顶着个赵营统制的头衔，褚犀地恐怕早就身首异处了。

    “一派胡言。”褚犀地看着没什么精神，但话一出嘴，还是强硬如初，“随便一人说三道四，你们便深信不疑。就这人云亦云的模样，还好意思自称我大明官军”

    李万庆立刻火了，怒斥道：“老子吃饱了撑的编这一出来坑害你个狗日的东西”

    褚犀地冷眼相对道：“你们这种人，什么事做不出来”

    李万庆“哎呦”怪叫一声，忍不住要学杨招凤拔刀，韩衮摇摇头示意他不要冲动，褚犀地反而一伸脖子，道：“要杀便杀，我若皱一下眉头，就不姓褚。头可断，节不可辱，你等要想屈打成招，可死了这份心。”

    “死鸭子嘴硬！”

    李万庆啐骂道，刀不拔了，拳头舞动眼看着要向着褚犀地招呼过去。韩衮扳过他，与杨招凤三人围成一团，低声道：“咱们现在是官军不是流寇，遇事还需‘理’字为重。目前没有确凿证据，定不了这姓褚的罪，擅动私刑于主公、于赵营不利。他如今落咱们手里，也飞不出去，看管好了，慢慢周旋，总能抓到蛛丝马迹。你俩也不要太过心急了。”他话出口自有一种威严，杨、李虽气，也掂量得出轻重，默然答应。

    韩衮不愿让褚犀地在外现眼，看着胸闷，一挥手，左右兵士很快将他带走。李万庆心情不佳，摇头晃脑口里念叨着闲言碎语踏步自去。杨招凤说道：“褚犀地不过癣疥之疾，当前心腹大患仍在北面。北面战事迟迟不决，曹营能被拖一时，拖不了一世。主公那边情况如何，还是得问清楚。”

    “甚是。塘马来回传递消息太过粗枝大叶，我今早让老孟亲自去范河城走一遭，到了晚些时候，他当能回来。”韩衮拍拍杨招凤的肩膀，“承霖过会儿也将从枣阳县城方向返回。两边情况都查清楚，才好计划。”