蚍蜉传

    周遇吉无言以对，只是点点头。赵当世眺望南阳府城方向的光亮片刻，一咬牙扯动缰绳，高呼“全军转回新野”

    这场与李自成的博弈，到底还是棋差一眨

    回到新野县城，光已然大亮。赵当世见城下除了自己兵马，尚有好些杂乱旗帜，更有不少兵马行伍来回穿梭，有些纳闷。后从郭如克那里了解到，昨夜南阳府城陷落，不少猛如虎部的残兵败将撤到了这里，其中成建制较大的有两支，一支猛如虎标下内游击刘光祚的数百宁夏马军，一支镇筸都司周晋的二千辰州兵。

    赵当世找到刘光祚与周晋的时候，周晋正和两个人吵架。刘光祚则在旁边劝解，先发现了赵当世，赶紧上来明情况。

    原来隶属猛如虎的川军将领主要有王希甲、闵一麒及朗启贵三人，王希甲和猛如虎一样死在了南阳城，他的溃军跟着闵、朗同样逃到了这里。比起编制完好无损的周晋部，川军基本上七零八落，所以闵、朗认为周晋胆怯惧战，不战而逃，故而迁怒于他。

    “你辰州镇筸兵吹得厉害，怎么就白白看着猛帅、王大人战死在贼阵”

    “要不是你这亘如鼠，早一刻上，不定闯贼已经给我等赶出南阳府了”乾坤听书网　qkts

    闵一麒与朗启贵你一句我一句，质问不迭，将年轻的周晋压制得完全抬不起头来。再看闵一麒怒目圆瞪、朗启贵撸袖伸脖的模样，似乎下一步就要对周晋拳脚相加。

    赵当世立刻纵身上前，张手劝阻道“三位息怒”

    刘光祚怕闵、朗盛怒失礼，一个箭步过来介绍“这位便是郧襄镇赵帅、赵少保。”

    一听是赵当世，闵一麒与朗启贵的火气登时熄灭七八分，互相看看，躬身行礼。周晋见过赵当世，抱拳尴尬笑笑。

    赵当世道“南阳失陷、猛帅身殁，赵某同样悲愤万分。可木已成舟，再相互诘责指摘亦无济于事，我等既然合兵一处，正需戮力同心，击退闯贼、收复失地，怎能外地未至先起内讧”

    闵一麒瞪着周晋道“赵帅的在理。可要我与这等鼠辈并肩作战，就怕战端未启，这厮又先溜之大吉，弃我等友军于水火”

    朗启贵附和道“是啊，赵帅不可信任此人，将他拿下送审便是”

    赵当世睦“二位此言差矣。南阳沦陷突然，非战之过，实因我官军内部有奸贼与外贼通气所致。实不相瞒，昨夜府城没时，赵某也在驰援的路上，可到了中途，还是与勇卫营的周大人合计，暂且退兵。不是不想救城，实因机会不当。”口气一松，“周都司与我有旧谊，我深知其为人之倜傥忠贞，其父亦为国浴血数十年，可谓满门忠烈。二位与周都司相处经年，当也见识过周都司杀贼的手段与决心，他又怎么会是临战怯弱的人呢”

    周晋这时朝赵当世拱拱手，又对吹胡子瞪眼的闵、朗二人拱拱手道“猛帅、王大人身死，在下痛心疾首不下诸位。二位觉着在下胆怯无能，在下此间就再多也是空口白话，只能以行动表示决心”着忽而抽出腰间佩刀，左手贴上锋刃，迅疾一滑，眨眼间，左手指、无名指同时齐根而断，掉落脚边。

    左手血流如注，年轻气盛的周晋犹自不理，眉头都不皱一下，呼道“赵帅要是信得过我，杀贼算我一个要是不信，镇筸兵即刻离开新野，绝不给诸位拖后腿”

    闵一麒与朗启贵抿嘴不语，刘光祚急令左右兵士给周晋医护包扎，赵当世则正色道“包围新野，收复南阳，少不了周都司”

    目前驻扎新野县的官兵有赵当世四千人、周遇吉三百人、刘光祚八百人、周晋二千人以及闵一麒与朗启贵林林散散五百人，统共将近八千兵马自保足矣。周遇吉与闵一麒、朗启贵等人求战心切，提议趁闯军立足未稳突袭夺城。

    赵当世的兵力最强，且背后就是他的大本营，因此即便明面上没破，但他在这支临时凑成的联军中的首脑地位毋庸置疑。

    诸将七嘴八舌各抒己见，但最后还是齐刷刷看向赵当世，希望由他来一锤定音。

    赵当世当然不愿意和闯军在南阳死磕，纵然最后能拿回城池，对赵营往后长线的发展不利，他思忖了片刻，道“根据最新哨探军情，闯贼现下已经完全把控住了府城所有防务，考虑到后续闯贼援军或许会陆续进到南阳府，我军的兵力又稍显捉襟见肘。”转问周遇吉，“周大人，刘公公的兵马现在可还没消息，不知何故”

    要求进军南阳府城的人里头，周遇吉本来叫得最欢，受此一问，顿时像霜打的茄子焉巴了大半，略有些局促吞吞吐吐道“这这或许快到了”

    赵当世摇起头道“若赵某没记错，刘公公大半个月前就差人快到了。他就在归德府，这么长的时间，几个来回都足够了莫非另有隐情”

    朗启贵嗤笑一笑道“能有什么隐情怕了不敢来了呗。勇卫营名字听上去气势哄哄，真当不当得了个勇字，我看还两。”他见周遇吉人不多，行为举止倒很是拿大，呼来喝去一派自己为是的样子，心中早就不快。

    周遇吉自知理亏，腆着个脸没话，赵当世道“淮颍贼猖獗，最近复加献贼，或许刘公公遭了旁事拖累。”

    朗启贵叫道“不必等他了，就咱们杀过去，还怕流寇不成”

    周遇吉抽冷子道“闯贼厉害，不是往昔流寇可比。”

    朗启贵吸口气，瞪着眼道“呦呵，这下连大名鼎鼎的周大人都开始替闯贼起话来了，未战先怯，我看这仗不打也罢”罢起身就要走。

    赵当世将他叫住，好言道“周大人不是为闯贼讲话。历数本年来闯贼战绩，确实不可掉以轻心。”又道，“赵某以为，主动出击南阳府城，是下策。”

    朗启贵没好气道“那上策是什么”

    赵当世解释道“闯贼四处攻略，既拿下府城，如何能饶得府中各州县，不将远近诸地扫荡一空岂能善罢甘休。是以不出意外，三日内，不用我等出兵，闯贼必来打新野。咱们借城防之利，以逸待劳，胜机大增”又道，“如若刘公公期间带兵而来，正好相会。此外，赵某已经差人往襄阳府提调大军。等各路兵马齐聚，再将南阳一举夺回可也”

    刘光祚点头道“赵帅此言，是万全之策。”

    周晋随后也表示同意。周遇吉想了想，点头称是。剩下闵一麒与朗启贵兵马薄弱，也无可奈何，只能答应。

    赵当世话是这么，其实内心还有另外的想法，便是他估计闯军已经拿到大头，大概率不会继续南下磕硬钉子，三日光景，十有**会引军北撤。只不过，现实再一次与他的想法有了出入。军队驻于新野县的二日后，军情急递，近万闯军正逼近新野县。




107积威（三）
    经过确认，兴师而来的军队并非闯营的嫡系老本，而是依附于闯营的曹营。

    罗汝才与赵当世本有旧怨未了，不料亲信大将朱养民与王可怀竟又双双折在赵营手里。听着闯军将领暗中讥嘲自己“偷鸡不成蚀把米”的狼狈，他只觉得今番要不向赵当世这煞孤星讨个法，无论对内还是对外，他“曹操”的名号从此就算彻底砸了。

    于是在打探到新野县的赵营兵马不到五千之后，罗汝才下定决心，动员所部所有兵马向李自成请战。出乎意料，李自成爽快的答应了。

    “此为我闯军挺进湖广之前哨战，老哥勉力而为”李自成笑眯眯道，“老哥部曲将近万人，谅赵贼区区数千兵，纵再多些南阳府城溃败去的败兵当添头，也不会是老哥对手。”更道，“老哥只管往前，后边有弟顶着，无需担心。”

    罗汝才闻言暗自惊喜。他本以为李自成打下了南阳就要重新北上攻略豫东，谁知李自成居然也有意将势力范围拓展到湖广。老实，他是很反对李自成一味死磕开封府的，那府城坚固异常，守城官军又个个玩命，实在是吃力不讨好的去处。

    相较而言，湖广就不一样了，只襄阳府，风调雨顺好几年，百姓富足、仓廪充盈，实是不可多得的膏腴地面。而且如今猛如虎已死、宋一鹤仍在东南山区，大江两岸诸府州县兵力空虚，只要能击败赵营，长驱直入可谓无人之境，自己作为先锋，捞到的好处必然最多。他甚至幻想，李自成豫事未决，保不齐最后会留自己代为经营湖广，有了这片广阔地辗转腾挪，他曹营东山再起睥睨下，绝不是异想开。

    “贤弟当真有取湖广之意”即便已知道答案，再问一遍罗汝才依然能感到无限快慰。

    李自成含笑道“你我兄弟下都要取，况乎一湖广”

    对方没有直接回答，但在罗汝才心里，已经是最完美的答案。他强自捺住喜悦，继续道“那还请贤弟届时派遣兵马一支在后声援，进楚，咱俩得一起进”

    李自成点头道“老哥放心，弟这里都省得的。”

    罗汝才欣喜若狂，回到自家营帐里立刻尽点兵马，转进南方。依附李自成后，他兵力扩充很快，凭借旧日威名，当下已有八千余众。从赵营手中死里逃生的李汝桂知耻后勇，请为前部，带二千兵先行，他则与亲信赵应元、叔父罗戴恩率主力军后继，另以中军旗鼓范鼎革实际指挥。

    行军不久，传言数里外有一队马军远远相随，罗汝才知是李自成兑现承诺，转头望见竖立两侧，分别书影报仇雪恨”及“杀赵平楚”的缟素大纛，信心更着。

    李汝桂部在距南阳府城五十里外的崔营最先遇敌，罗汝才接到传信时李汝桂提到官军部队布阵于崔营往南十里的逵营，他将在那里等待罗汝才的主力抵达。

    崔营与逵营皆为古军营屯点，荒废后渐为百姓聚集点。尤其是逵营正好处在流经的白河与径流阎河呈“丫”字形分岔的交汇点，水路便捷可直通汉水主脉，故附近人口稠密、聚落而成的瓦店镇为远近数一数二的大镇集。

    罗汝才分析后认为，新野县北面一马平川无险可守，官军布阵在逵营的目的只为了防止镇集为己兵劫掠，由是并无多虑，挥军急进，但不及逵营，在崔营便会合了仍在与官军前哨周旋的李汝桂部。

    因为在此前追击周遇吉遭到赵营伏击时折损了很多马军，李汝桂的前部及罗汝才主力都是步兵为主，移动速度下降不少。等罗汝才到了崔营时，李汝桂尚未击退官军，罗汝才对李汝桂的进展情况很不满意，让范鼎革派人去诘责，回报内容则是与李汝桂交战的乃镇筸都司周晋的部队，镇筸兵勇猛耐战，是以未能仓促击退。

    “哼，南阳城的残兵败将，在这里还敢耍什么威风”罗汝才黑着脸下令给赵应元与范鼎革道，“你两个，即刻分带二千人，与前部配合。他奶奶的，以三敌一，一刻钟内不将镇筸兵逼退，就不要来见老子了”

    赵、范领兵而去，罗汝才不放心，策马亲临前线观察，只见己方兵士并未胡乱一拥而上，而是利用平坦地势向两翼展开，将阵线宽度慢慢扩大，这是以多打少的典型战术，人少的那方面对这种情况一般只有两种选择，要么集中兵力从一点突破、要么及时后撤另寻地形再战，若是不顾一切对应拉开阵线抗拒，最终必然会因多处局部兵力劣势从而陷入全线不稳的危险境地。

    打了这么多年的仗，论带兵，罗汝才对自己以及曹营的一线将领们有着十足的信心。战争靠实力也靠运气，但单纯靠运气，只能是昙花一现的璀璨烟花。自崇祯元年历经风雨坚持到现在的巨寇们固然都可谓吉星高照，但如果没有从每次作战中汲取经验取长补短的觉悟，是绝无法撑到这一步的。

    镇筸兵觉察到了对面兵力的陡然增加，随着阵内抑扬顿挫的号角连响，原先还处于优势的他们开始主动后撤，只为赶在曹营增援部队布置完毕前完成转移。

    “逃的了一时，逃不了一世。”罗汝才暗自咬牙，随即摇动中军大旗，分拨塘马赴各部下令切莫贪追恋战，整备好了队列徐徐前进。乾坤听书网　qkts

    另一面，脱离前线战场的镇筸兵一直退后数里，直到逵营与早早布阵在茨赵营兵马会合。周晋气喘吁吁找到赵当世道“曹贼就在后边，不到一炷香必到。”

    赵当世点零头道“知道了，劳烦周都司带兵去预留空地部署。”同时吩咐坐在身边的起浑营统制郭如克，“可以让彭中军预备了。”

    逵营西边临水势湍急的白河，东面则是其支流阎河，当下赵当世将起浑营的二千人摆在了最前正面迎敌，回来的镇筸兵位于起浑营之后，闵一麒、朗启贵的五百人则布置在起浑营西侧临河地带，飞捷左营与飞捷右营二千马军压后。此外，阎河东岸，是周遇吉与刘光祚两部千余马军。

    “报”塘兵后续回禀，“彭中军让人传话，阵线妥当，只待敌至”

    “好。”赵当世摸着须髯道，“再去提醒闵、朗两位大人，让他们务必看好了浮桥。”

    塘兵下去后，郭如克有些郁闷道“可惜这一次来的不是闯王，却是个曹操。唉，可惜了咱这开门炮，大材用。”

    赵当世道“罗汝才亦是枭雄，惯于征战，不可觑。”着笑了笑，“怎么老郭，今非昔比啊，大名鼎鼎的曹操送上门来，都觉得不够格了”

    郭如克嘿嘿笑道“那倒不是，能打曹操，也是一桩好买卖，只不过只不过一想到他背后还有个正主儿，这不心里头就痒痒”

    赵当世忽而沉默，过了片刻方才喃喃道“那一日不会太远。”

    郭如克还在琢磨主公这句话是啥意思，远处两声炮响从空中滚来，他豁然起身道“老彭放号炮啦，挨千刀的曹操来了”

    逵营北，不断推进着的曹营兵马也在号炮响起时受令停步，原地待命。

    罗戴恩牵着罗汝才的马道“主公，东边阎河对岸有官军近千马军，观其势必是想趁我军鏖战之际抄袭腹背，我军倘将阵线展开过长，极易为其所乱。”

    “不错。”罗汝才点着头道，“白河、阎河我都熟悉，白河水深势急，没有渡船或浮桥难以过去。那阎河却常年淤塞，来往通畅。官军将马军布置在阎河东岸利用其便，我军反过来也可利用白河之阻，将兵马集中到其东岸。来的路上斥候侦查过，白河上游沿岸无一渡船或任何桥梁，官军要想从白河西岸迂回我军，少要向北再折向南走上二十余里，我等大可安心。”

    罗戴恩答应不迭“主公所言极是，正该如此，正面官军位置也恰好稍稍偏西，与之对阵我军尚能分军从东侧包过去。”

    商议已定，旌旗招摇、鼓号齐鸣。不多时，接到指令的赵应元、范鼎革及李汝桂三部一字型排开，其中赵、范二部向西聚拢些，李汝桂部稍偏东些，一齐并进。

    位处最前线的起浑营中军官彭光望见曹营兵马动静，叫过前哨哨官哈明远道“盯紧了那些番人，但凡有一丝临阵脱逃的迹象，立刻斩了”

    此次出战，新造付军的五门二号红夷炮、七门大佛郎机炮都安置在起浑营，郭如克又将他们全都分配给了哈明远的前哨。因为来不及训练新的战术，现下应敌，还是先采取了集中前置的惯用打法。只是考虑到兵士尚未对新炮完全熟悉适应，故而随军操炮的是从濠镜澳雇来的那批佛郎机人。彭光没指挥过佛郎机人，对他们的秉性怀有极大戒心，由是留了不止一个心眼。

    二号红夷炮与大佛郎机炮的炮管皆装有炮耳，既帮助稳放在炮架上，射击时又可以上下左右调整角度，十分灵活。二者相较，二号红夷炮因其炮管长、管壁厚、用药多等特点射程更远。按照“铳身上水银点滴不走　”的炮身平放标准，二号红夷炮的射程在二百六十步。但以平放时为标尺，每高一分，射程便更远，经过测验，至多高六分时，射程可达一千零五十余步，所以其实在曹营尚在整队时，他们就已经被赵营二号红夷炮的火力所覆盖了。

    然而彭光并未急于下令发炮，听过靶场演炮的结果，对火炮最大射程的概念心知肚明。一千步外，饶是火炮能射到，可要射得准完全是另一回事，大海捞针的事他可不做。他得知佛郎机人们在靶场试炮时候距离八百步命中结果还不到六成，便决心真到了战场上，不进入五百步绝不放炮。毕竟没有二百步，曹营兵不可能还手，与其一千步外漫无目的浪费炮弹，倒不如以牺牲些机会换准度，力求炮炮都有着落来得实在。

    因此在曹营兵马前进到距离起浑营阵线未及五百步之前，他们并不知道正有几个黑黝黝的洞口瞄着自己这边已经很久了。



108积威（四）
    曹营兵马进到八百步内后，佛郎机炮手们就不断让通事过来询问开炮的时机。彭光回答了几次不耐烦起来，朝那通事吼道“你狗日的告诉这群番鬼，无我军令，敢开炮的全都摘了瓢塞炮管里去”