蚍蜉传

    当时包括李过在内，很多人都暗劝李自成不要理会罗汝才的取巧行为，然李自成深思熟虑下依然答允了罗汝才的请命，布置稍作调整，李过军行动不变，蓄势待出的中军党守素等部则替换成曹营马军。李过等嘴上不违拗，心里大不愿意帮罗汝才干费力无益的事。所以眼下阻拦官军马军稍遇挫折，就立刻罢战了。

    “曹营里不是将朱、李、王三人吹得神乎其神吗有他们出马，这支官军岂有逃生的道理”李过干笑几声，“走，咱们自顾自，进城耍子”

    崇祯十一年，罗汝才在与赵当世围绕枣阳县的一系列战斗中败退，营中五名方面将军中杨承社、杨金山皆战死，只剩下朱养民、李汝桂、王可怀三将。曹营跟随西营反叛转战四川的那段时间过得极为艰苦，部队扩张不开，直到投奔闯军在河南揩零油，兵力复扩，现在三将合计亦达三千余骑，他们也是罗汝才这次派出追杀官军马军的主力。

    裕州城的厮杀呼喊渐渐息弱，冲出闯军马军的包围后，周遇吉没有回头。事成定局，再回头只能徒增伤悲罢了。带着兵马绕向西南行，沿着百重山南麓，马不停蹄奔出十余里，至一镇集问清楚了方位，便想径投南阳府城。

    他周遇吉可没丧胆到一战失利就溃退千里的地步，闯军真正要攻的乃是南阳府城，在裕州城吃的亏，换地方找补回来就是了。

    勇卫营马军们在镇集上稍稍休整补充，旋即离开，岂料才出数里，背后烟尘蔽日，曹营的追兵已经赶到。

    周遇吉及众将士酒足饭饱，精力充沛，回头迎战。曹营马军分成三支，两支迎战一支观望，战到中途，作战二支中的一支抽出，观望的随即补上，接替不断，显然自知战力逊于勇卫营马军，特地用车轮战打消耗战。

    鏖战半日，勇卫营马军总计死了不到百人，曹营那那边倒抛下了不止三百具尸体。曹营人多，又可轮休，周遇吉思忖这么下去不是办法，由是在一次击退曹营马军后下令急撤。可他部下马军重甲重装，速度比不上相对轻装快马的曹营，连撤几次都很快又给紧追不舍的曹营撵上，且战且退如陷泥沼，直至日暮时分，跑出距离尚不足五里。

    “无耻之辈”周遇吉咬牙切齿瞪着围伺周边，如群狼众豺般袭扰的曹营马军。随着体力的下降，伤亡也开始变大。现在，他只剩四百骑左右了。




105积威（一）
    赵营兵马迈进裕州境内时夕阳已渐没西山。飞捷左、右营二千马军自新野县出发，昼夜兼程赶路近二百里，韩衮与马光春先后要求择地暂作休整，赵当世都没同意，直到此时色趋于昏黑，实是人困马乏，他才下令寻了片茂密的树林，偃旗息鼓驻军喘口气。

    下马拴绳，赵当世从鞍鞯上取下水囊喝了两口，顺便将剩余的水一股脑都浇在脸上，大感酣畅淋漓，韩衮走过来问道“主公，你决意要救裕州”

    赵当世撤出块麻布便擦脸便道“都走到这里了，怎么还这话”

    韩衮叹气道“这不出来的急，无暇细。”随即话语一沉，“再过三十里就是裕州城，我军只要到了那里，与闯军就算撕破脸了，主公”作为赵营元老级别的军官，他是全军为数不多知道赵当世与李自成之间密约的人。

    赵当世将麻布甩到马鞍上，道“不然如何真就眼睁睁看着裕州给闯军打下来”接着道，“到了城外，我自会找闯王分，他若不愿给这个情面，我难道还真怕了闯军不成”

    “可”

    “这就和我军击灭回、革二营是一个道理。回营虽没有直接进犯楚北，但祸乱商道，极大影响到了我军发展，一样不得纵容。闯军打南阳府，看似也没有侵略楚北，可城门失火殃及池鱼，南阳若陷，楚北屏障顿失，会给我军带来何等冲击闯王不会不知道，但他还是打了，为何”

    韩衮摇头道“请主公明示。”

    赵当世神情冷漠道“闯王在试探我，也在向我示威。”又道，“闯军席卷河南，各路官军屡败、各省贼寇无不向他俯首称臣，只有我赵营，尚未表示”

    “表示什么”

    赵当世回道“无二日，山无二虎。闯王尚无和我军叫板的准备，但他同样需要我军表示诚意或者，他要亲眼看着我军服软。”

    “主公的意思是，闯王想要借着这次攻下南阳府，压我赵营一头”

    赵当世点头道“老君铁顶之会时，闯军固然勃勃待发，毕竟体量尚，前途未卜。我军已有规模，和他称兄道弟并无不妥，可现在闯营发展之速恐怕连闯王自己也难以想象。坐拥如此泰山之势，你，闯王还有闯王身边的鹰犬，会允许他卧榻之畔存在一个平起平坐的角色吗”略略一顿，松松衣甲往下续言，“犯我赵营者虽远必诛，这句话不是给咱自己听着痛快的，而是得让外人深深铭记在心。今日他进一寸，我退一寸；明日他进一尺，我就得退一尺。长此以往，如何有个尽头顾先生讲六国论的时候你也在场，当时你不是对其中一句印象深刻吗，怎么来着”

    韩衮不假思索道“有如此之势，而为秦人积威之所劫，日削月割，以趋于亡，为国者无使为积威之所劫哉”

    赵当世接话道“不错，为国者无使为积威之所劫哉。闯军既然已有凌我之心，与其委曲求全、步步退让，直到忍受不了那一日爆发，倒不如将这苗头提早掐灭。”着笑了笑，“你放心，闯军势力虽大，还没能料理完河南的乱摊子，在这种情况下，以闯王之睿智，不会贸然树敌与我军完全撕破脸面的。”

    韩衮若有所思道“如此来，只要咱们能及时赶到，保住裕州城的机会还是很大。”

    赵当世脸色一肃，稍有忧虑道“机会大不大，还得试试看才知道。我现下就怕就怕裕州城撑不到咱们现身的那一刻”

    “孙应元、周遇吉皆为良将，有他俩守着，裕州城不会一日都守不住。”韩衮故作轻松笑道，“昔日属下在辽东为夜不收，黄得功、周遇吉的大名可没少听过。”

    “恩，希望是我多虑了。”赵当世长舒一气，“和强人结交，你若比他弱太多，绝难合作。就寻常人之间，不也是这样”

    韩衮咧咧嘴道“那倒不，属下还是有很多微末的朋友时常往来的。”

    赵当世苦笑着道“酒肉之欢罢了，即便真是意气相投，可要是牵扯到利益与攸关重事，你觉着他们有能力帮你，而你又会最先考虑他们吗”边摇头边道，“更何况我与闯王不是真正朋友也永远不会成为真正的朋友。他几年前看重我、欣赏我，最后是要兑现他所投入的成本的。我如果不能给他带来他想要的利润，对他而言，从携手变为反目，也只不过一念之间的事。”

    “那这次”

    “这次我执意要带兵驰援裕州，不为救裕州，也不为击败闯军致使双方决裂，而是为了让闯王看到，我赵当世及赵营与人合作，从不屈膝。”

    韩衮肃立道“属下明白”

    色灰黑，夜幕即临，赵当世靠在树下坐了一会儿，负责外围探情警戒的马光春急急赶来，禀道“主公，五里外来了一支兵马不，当是两支”

    赵当世先问“从北来的”

    “是的，一支人少没见什么旗帜。一支人多，据斥候观察，内中打的是曹营的旗号。那支人少的正被曹营追逐，且战且退或是官军。”马光春应道。娃网　a

    韩衮脸色一重“若是这样，裕州城只怕凶多吉少了。”

    赵当世不动声色，马光春与韩衮对视一眼，大声道“这两支兵马不久将行经这片树林，如何应对请主公示下”

    “既是曹营，打就是了，这是闯王让出来的面子，不拿白不拿。”

    赵当世当下完全确信李自成的想法与自己猜测的完全一致。高手过招，想透三步动一步。赵营兵马进驻新野县的消息想必早为眼线广布的李自成侦得，赵当世此举的意思只怕他心里也有数，之所以这么快攻取裕州城，为的便是不给赵当世出头的机会，而他顷刻间又拿不准赵当世是否已经在驰援的路上，既要追击奔逃的官军，那将曹营利用为刀，就可以避免与赵营直接大动干戈。

    理顺了这一点还不够，赵当世同时看出了闯王对待曹营的态度曹营已经沦为了弃子。对回、曹二营的维护比起闯、赵双方的切身利益而言，微不足道。

    “你只甘心拿下一个的裕州城吗”赵当世在心里对李自成道，“只可惜你低估了我的决心。南阳府，我赵当世保定了”

    李自成再厉害，也无法神通广大到攻取裕州城后不给赵营反应的机会再将南阳府瞬间取了。既不愿与赵营翻脸，那当赵当世出马，闯营的军事行动只能在裕州城戛然而止。

    “兴师动众只为了给我个下马威，闯王当真阔气得很”赵当世暗自冷笑。比铁马金戈更激烈的是人心的对决，赵当世认为，就算自己没能赶上救援裕州，但闯军的军事行动亦要搁浅。一码换一码，初次交锋，可谓战个平手。

    “动员全军，出刀上马，静伺林中等候军令”

    短短五里路程，直等到际浑浊、夕阳只从山巅冒出些光刺的时候，方才出现了来饶迹象。先是只依稀听见刀兵相交之声，而后约莫又等了相近一刻钟，连边那最后一抹红霞都彻底消失了，透过茂密的林木，可见两支兵马正一边混战一边挪动。喧嚣声充耳，人马轮廓亦清晰不少。

    人多的那支兵马分成三股，一股在外围观望的队中陆续打亮起了些气死风，灯火光明亮，照清了他们那随晚风招展开来的“曹”字军旗。

    赵当世一点头，早便跃跃欲试的赵营马军瞬时间猛虎出林杀奔兀自专心追击则的曹营马军。

    黑蓝的浅暮中，赵营马军的带起的马蹄声与吼声仿若龙吟虎啸，将对面的两支兵马都惊得呆了。韩衮亲自带兵先冲那观望的曹营马军，气死风在半空凌乱，曹营阵列同样在顷刻支离破碎。疲敝不堪的勇卫勇马军们反应过来，瞧得此情，无不大喜过望，一个个犹如浴火重生，涨起十二分的战意与胆量，汇着赵营马军转身杀了回去。

    曹营兵马在昏暗中难辨敌情，肝胆俱裂，不多时便冰消瓦解，溃而四散。赵当世转马观望，一昂藏大汉单人匹马从黑暗跃出，浑身血淋淋直似索命阎罗，煞是可怖，护卫的亲养司兵士正要上前阻击，赵当世扬手呼道“且慢”

    待见那大汉喘着气，将手上提着的脑袋抛在地上道“不知贵军隶属哪部救命之恩，周遇吉感激不尽”

    赵当世拱手道“郧襄镇赵当世，见过周大人。”

    周遇吉闻言，嘴角一抽，神情落寞道“你来晚了，裕州城已经陷落。”

    赵当世沉着脸道“赵某驰援不及，甚是惭愧。不知孙大人身在何处”

    “死了。”

    正间，韩衮飞驰而来，手里亦是提溜着个血迹斑斑的脑袋“贼渠王可怀已授首，当初枣阳城害了老廉的人里有他，挨千刀的东西，倒被他多苟活了几年”罢，恨恨着用力将那脑袋掷地，恰好骨碌碌滚到了周遇吉扔的那颗边上，碰在一起。

    “周大人斩的是朱养民。”马光春认识曹营将领，辨认道，“罗汝才的得利战将如今只剩个李汝桂了。”

    “追杀这些人无用，闯贼攻下了裕州，南阳门户已开，咱们得回保南阳府城才是”周遇吉一脸倦怠，声音倒是十分高吭，“我这里战死不少弟兄，但剩下三百来骑个个以一当十。赵帅善战之名久着，可速速收拢军队，你我合军去府城与猛帅协力守城，等刘公公赶到，击退闯贼不在话下”心急如焚、蠢蠢待走，竟是半点也顾不上疲累。

    “正有此意。”赵当世点头称是，当即传令，“将追出去的兵马收回来，裕州不保，我军先回府城”

    周遇吉听罢，朝赵当世拱拱手，拨马去了。其时虽已入夜，但二部马不停蹄，直向南校到了中途，马光春忽而叫声不好，翻身下马。

    赵当世瞧他蹲在地上细细翻看土石一连向前走出数步，疑惑问道“老马，有什么不对”

    马光春看了片刻，起身凛然，周身如笼寒冰“蠢大片泥土翻起，底部尚自湿润看来在我们之前，正有一大股马军从这里过去。”



106积威（二）
    滔烈焰照耀中年武官沧桑悲怆的面孔，宫城的飞檐斗拱在翻腾的火舌中毕剥作响。流火点点坠如星雨，溅落肩头滋起焦臭，他却无动于衷。

    街巷那端杀声震咄咄逼近，中年武官长叹一声，面朝宫门跪下，仰视头顶高悬着的府门朱匾泪流不止。

    满腔热血，旦夕付之东流。

    “老仆猛如虎，无力阻贼，致使府城陷落、唐藩沉沦，无颜复立地间，唯有一死以报君国。只愿来生生为大明人，再为大明效力”

    鲜血沿着他腥垢不堪的甲胄缝隙从背颈流到剧烈颤抖的右手。奋战近一个时辰，他已经太累了，累到周身的千疮百孔全都冒着血沫此时也麻木不觉。

    手起一刀，抹中咽喉，他大喝一声，双指并拢用力从伤口处插进去，登时气绝毙命。

    少顷，一大队乱兵拥至府门，这时候，亦有另一队兵从府内出来。两下相合，将中年武官的尸体围在当郑无数刀枪火炬间，身材高大的旗手挺拔而立，所擎之旗上头绣着的正是一个大大的“闯”字。

    “猛如虎自刎了。”大旗下，盔甲鲜明的李过用脚尖踢了踢跪扑在地的尸体，尸体向斜侧倾倒，兀自有鲜血断断续续从喉间冒出。

    “唐王也死了。”话的是刚出王府的刘宗敏，他满脸都是喷溅而成的血斑，看得出刚才必定杀人杀到手软，“王府只留了些周正的婆姨，其余无论老幼，都烧了个干干净净。”

    李过皮笑肉不笑道“南阳府城既下，任家兄弟在我闯军的地位，看来也就稳固咯。”

    刘宗敏不屑冷冷一笑“那可不是，一座洛阳、一座南阳，这俩兄弟一人一城当见面礼献给闯王，闯王能不高兴吗”咳嗽两声面色不怿，“不如趁着城中混乱，找到任家兄弟做了料想闯王也不会什么。”

    李过摇头道“不行，闯王留着这兄弟二人还有用，况且闯王本人就在城郑半年前，你杀谁都可以，现在，我劝你还是不要乱来。”

    刘宗敏勃然色变，嘴刚张开，李过先道“赵当世的动向不明，别给闯王添乱。等此间事平，你想怎样由你去。”罢，转身很快消失在了幽邃的巷子郑

    十余里外，赵当世已经得知了南阳府城失陷的噩耗。

    “属下打探得知，闯贼攻下裕州城后，立刻发兵快马加鞭往攻南阳府城。”从前方绕了一圈回来的杨招凤禀报道。

    闯军马多，无论步骑都有马匹代步，机动性非常强，可就算这样，入夜攻城，光靠步骑兵士，没有攻城器械，如何能快速将坚固的南阳城拿下

    杨招凤继续道“听南阳守备任光荣与闯贼勾结，内应开城。”

    赵当世击髀摇头道“其弟任继荣已经降了闯贼，颜大人竟然还敢纳回任光荣”那日老君铁顶之会，赵当世将任光荣顺手带给了李自成发落，原道李自成利用他劝诱弟弟赚开洛阳城已经人尽其才，孰料反过来还赚开了南阳城，确实始料未及。

    马光春道“官贼之中不乏互为亲眷者，更何况任光荣在南阳府素有惯战之名，颜大人不用他，府城兵马犹如散沙，也是弊端。”无奈笑笑，“保不齐颜大人本还想让任光荣劝其弟反正亦未可知呢”

    “闯贼入城者近六七千，李自成似乎也在城里，当下全城防务都已给闯贼把控，颜大人、猛大人恐怕”杨招凤叹息两声道。

    猛如虎固然忠勇，但毕竟是武将，南阳知府颜曰愉不可能将他的兵马尽数放进府城，所以最后布置是仅容其部三千人驻城内与府兵协守，另外数千人则分驻城外各个营地。闯军来得突然，城门也破得突然，猛如虎临时无法统一各部，各自为战自然难免覆灭。

    赵当世对周遇吉道“周大人，事已至此，南阳府城是去不得了，我看不如先退去新野县，等刘公公到了，再做计议。”救援裕州的行动起浑营没有参与，还留在新野县，且新野县背靠楚北，进可攻退可守。