蚍蜉传

    夜深人阑，小园无人，二人对视良久，赵当世却未再答。

    “你说过要与我赛马，可都过了这么久，你就连看我一次也没有，你算什么男子汉大丈夫……”覃施路等不到他回应，好生失望，咬唇垂首，涩声埋怨。

    赵当世无奈道:“这段时间军务繁杂，我的确抽不开身。日后得空，我必践诺。”

    覃施路“嗯”了一声，忽地凑近过来。赵当世嗅得清香扑鼻，与昔日张妙白的幽香截然不同。他下意识地低首，却见对方也恰好抬首相视，柔和的月光散落在她的脸颊，勾勒出难以描述的弧线，那三分稚气在此刻与柔美混为一体，说不尽的清丽娟秀。

    “那日我跌落山崖，你为何要救我”赵当世正自屏息欣赏这张娇俏可人的小脸，她冷不丁问出这一句。

     




61惊雷（一）
    覃福在听到覃顺的回报后，也是呆了。

    原以为赵营实力真个强劲，实非敌手，才痛快投降，孰料细细想来，这一切都是因为有忠路覃氏这个内鬼作祟。

    他本还端着一杯茶，边想边呷，可到了后来，几乎想通了为什么每一战都被赵营牵着鼻子走、都会棋差一招，又想起自己的爱子也因此丧命，怒气盈胸下，怒喝一声将茶杯摔了个粉碎。

    “奇勋竖子，竟敢通贼，若非他屡屡从中作梗，我施南又怎会落得今日这般境遇！”

    覃顺跪倒在地，亦是涕泗横流，悲中带怒道:“兄长，赵营凶残、忠路狡诈，其二者所图，绝非小小一隅，我施南再卑躬屈膝，只恐将来难逃覃奇勋父子毒手！”

    赵营，外人也，虽兵强势雄，终究流寇，没有根基，在施州地区站不住脚。示示弱，供其所需，俟局势变化，其众十有**会转移到别处，那时施南还是他覃福的施南。但忠路就不一样了，完全可称心腹之患，吞并施州的野心彰明较著。若任其坐大，施南覃氏必遭灭顶之灾。

    忠路、施南世代交恶，两方当初同出覃氏，可到了当今，无不是欲灭对方而后快。覃福一想到覃奇勋那副道貌岸然的虚伪模样，既是恶心又是憎恨。赵营还好说，可知道了躲在背后坐收渔利的乃是宿敌，那便无法忍受了。

    然而，就算窥知了背后虚实，仅凭现下兵残民弱的施南，还能掀起什么风浪

    “兄长！”覃福一时拿不定主意，闷声不言，覃顺着急，扯嗓呼号，“忠路勾结流寇，荼毒我民、侵占我土，更加害邓指挥，我施南与之但存死活而已，倘一味委曲求全，懋楶在天之灵想也难瞑目啊！”

    别的不说，当听到“懋楶在天之灵”时，覃福心头就如万剑齐攒。覃懋楶昔日的音容笑貌复萦绕眼前，恍如昨日。这个施南的栋梁材，自己最得意的儿子，振兴施南的希望竟就这么死在了狼狈为奸的忠路、赵营手里，作为父亲，不能雪耻，他还有什么脸面活在世上

    “好，好，好……”覃福气极反笑，只是那微笑中透出一种极为悲绝的杀意。

    “兄长……”覃顺双目红肿如桃，轻声呼唤。

    当日深夜，身处施州卫最东段的容美宣抚使田玄收到了急递而来的覃福手札。

    “唉，狼子野心，狼子野心……”

    年届五旬的田玄性格沉稳平和，喜怒从不形于色，不过侍立身畔田甘霖却觉察到父亲此时情绪颇有波澜。

    “爹，施南那边怎么说”田甘霖今年不过二十四，身就一副儒雅气质，翩翩玉立，与一般土司子孙的形容大相径庭。容美地区汉化很深，田氏又几代慕华，他弱冠后常往长阳县的县学听讲，研习儒家经典，所以比起覃进孝、覃懋楶等，他勇武远逊，才学却广博得多。

    田玄很欣赏这个儿子，认为他的习性与自己很像，所以很早就让他参赞军务政务，着力培养，而田甘霖也的确不负父望，经常能展现出超乎寻常的眼界、提出一针见血的提议。

    容美与施州内其他土司交情泛泛，当日田玄从施州卫所回来，述说不参与围攻赵营的决定时，田甘霖也没觉得有什么不妥。左右不过是些流寇，还能成多大气候。与其纠缠到其中，还不如坐山观虎斗，谁知，事态的发展却慢慢超出了他的预期。

    料峭轻寒，赵营不占天时；客场作战，赵营不占地利；人数劣势，赵营不占人和。此与战三者，赵营无一所得，当是必败，却怎能扭转乾坤，生生打出了有利局面田甘霖百思不得其解，甚至开始怀疑往日读过书的正确性。

    直到今夜，他才恍然大悟，上兵伐谋，赵营早便“设间于敌”，无怪有恃无恐，势如破竹。

    “施南请咱们出兵，爹爹，你意下如何”田甘霖固然聪慧之名在外，可读过圣贤书，知道“木秀于林、风必催之”的道理，所以尽管面对的是自己的父亲，他也一样克己守礼。

    田玄将信笺轻轻折好，摆到案上，徐言:“邓指挥都已战死，我容美若再隔岸观火，难免授人以柄。”眼睛斜看向案前跃动的灯豆，“然则此前出兵客地，司内驻兵已经不多，单靠一腔气血，怕也于事无补。”

    田甘霖点了点头。容美是施州数一数二的大土司，尤其在田玄之父田楚产这一代始，大兴教化，招徕民众，吸引了不少汉人定居。到了当下，域内汉人比例之高，冠绝施州。也因着这个缘由，容美兵里头倒有很大一部分是汉人。兵源不单一，加之田地肥沃、出产富饶，容美的实力实质上已是施州卫第一。

    但家底再厚，也禁不住层层摊派。田玄有意拉近与朝廷的关系，所以此前出兵援剿，很是卖力，如今大部兵士未归，屈指一算，司中可用于机动的兵力不足两千。赵营剽悍，加之忠路暗助，硬碰硬，讨不到便宜。

    “特云，你怎么看”田玄瞅得田甘霖眼神闪动，便轻呼其字。他心中已有主意，不过特地试探试探儿子的眼光。

    田甘霖沉吟一小会儿，乃道:“孩儿愚见，现在施州局势已经糜烂，想从内活局，已无希望，只有引客军，从外治内，方有胜机。”

    田玄听他一语中的，好不欢喜，抚掌笑道:“真吾儿。”寻即再问，“那么客军从何而引”

    “石砫。”田甘霖郑重道，一字一顿，掷地有声。

    田玄颔颐，捋了捋胡子，表示默认。

    可田甘霖双眉一凑，又摇了摇头道:“爹爹之前从施州卫归家便言众土司都是榆木脑瓜，墨守成规，宁死不肯求助外人，要说得覃福同意，只怕不易。”

    田玄“哼哼”冷笑一声，傲然道:“此一时彼一时，覃福今惶惶如丧家之犬，御下兵力不足千数，自保尚可，外头的事还轮得到他说三道四吗”

    田甘霖不由惊讶:“爹爹的意思是”

    “邓指挥既死，新指挥未至，施州卫听谁的以往可能听他施南或者忠建，现在是我容美当仁不让！”田玄长身而立，昂头负手。施南屡遭大败，实力大损，



62惊雷（二）
    这几日捷报迭传，覃奇勋心情大好。当然了，表面工作还是要顾及的。所以三天两会，大集司内人员，痛斥赵营的残暴行径，并张贴榜文，晓谕部民，陈说为国尽职、为指挥使报仇的决心。

    户外天光明媚，他难得有闲暇，在起居室内布置棋盘，独自手谈。下了数十手，黑子占优，吃了下路白子好大一块。再拿起一枚白子，眯眼端详，神思恍而转到了施南。

    “你施南再横，也没想到会有今日吧。”一丝笑意浮现，带起眼角鱼纹，使他黢黑的脸庞更增几分沧桑。

    将白子投入棋壶，覃奇勋撩袍起身。覃福的施南就如这枚棋子，已然出局，战略上已被判了死刑。剩下散毛、忠建两家，势单力孤，亦绝非赵营敌手。这大半施州想来已是自己囊中物。

    再想想，还有什么疏漏也有。

    容美田玄那边，覃奇勋不是没有考虑过。但从覃奇功那里了解到，田玄与覃福等意见相左，不欢而散，再联想其昔日为人处世，覃奇勋敢打保票，面对咄咄逼人的赵营。一向小心谨慎、只图自保的田玄不可能有胆逆流而上。

    看来下一步该好好想想怎么对付赵营了。狡兔死、走狗烹，赵营虽不是自己手下鹰犬，可借刀杀人完了，也得防着刀刃反伤回来。

    覃奇勋锁眉思忖，在屋内来回踱步，无意间却听到侧室传来一阵低泣。

    “好端端的，何故哭泣”那哭声接连不住，覃奇勋有些气闷，转入侧室询问。那哭声正是自己的妻子所发。

    “阿路已大半月不曾归家，难道你就半点不担心吗”

    覃奇勋闻言一呆。是啊，倒是许久不见那个古灵精怪的幺女了。想想平日，日头初升，那丫头就会蹦蹦跳跳来给自己请安，这段时间一直忙着外事，竟是将她忽略了。

    “她兴许又去哪里玩耍了。”凭着之前的经验，他只能如此安慰自己与妻子。

    “再爱玩闹，终究是个女儿家，这些日子贼寇侵犯，道路不靖，谁知道她是不是出了什么意外……”言及此处，覃妻失声痛哭出来。覃奇勋从不与她谈军务，是以他对丈夫与赵当世之间的勾结毫不知情，只知最近有一股巨贼入寇，连指挥使都战死了。所以极是担心杳无音讯、至今未归的爱女。

    忠路中，最近见过覃施路的只有覃进孝。可一来他连日领兵在外，二来怕父亲责备自己于聚云寺包庇妹妹，所以也一直藏着话。

    覃奇勋脑袋里思绪冗杂，再掺入覃施路，有些头痛，自说自话道:“她虽是女儿身，但一身功夫不让须眉，胯下又有紫黑宝马，自保足矣！”说着，见妻子兀自涕泣不息，柔声复言，“等过两日内外事安稳下来，我便差人去寻找，就把忠路翻个底朝天，也不再教她溜了。”

    他一面安抚忧愁的妻子，一面想叫仆人上些午食果腹，但话没出口，家中伴读跌跌撞撞跑入起居室，连鞋都忘了脱。

    “放肆！”覃奇勋爱干净，瞄见泥灰脏了室内，恼怒呵斥。

    那伴读却顾不得许多，扭着脸，带着哭腔:“主人！敌兵已攻入寨子了！”

    “胡说八道，什么敌兵！”覃奇勋浑身一憟，下意识以为施南、散毛他们打上门，但立刻意识到自己与赵当世的关系他人并不清楚，稳了稳心神，乃问，“敌兵何来”

    那伴读应声道:“旗帜打得是‘石砫宣慰使马’！”

    短短一句话，真如五雷轰顶，直教覃奇勋呆若木鸡。

    “敌军前部鼓噪，说什么‘缉拿逆贼，违抗者死’，寨内健儿遮挡不住，五处寨门皆失，小人拼死才逃至此处！”那伴读瘫软于地，哭得稀里哗啦，覃奇勋这时注意到，对方裆部有些湿润，竟是吓得失禁了。

    “为何现在才报”

    “那些石砫兵先遣人扮作民夫，靠近了寨子猝起发难，守寨健儿没防备，其大部队又接踵而至，实是变起突然，来不及反应！”

    马祥麟不是还在京城，怎么来了，难道会飞覃奇勋百思不得其解，侧耳细听，果然从外头传来交兵吵嚷之声。

    石砫兵勇猛善战，早著名川、楚。万历二十七年，杨应龙作乱，时任石砫宣抚使马千乘带兵随川、楚、贵等地总督李化龙剿叛，与酉阳兵等协作，大破叛军，功居川南路第一。而后马千乘蒙冤而死，其妻秦良玉代职，并在天启元年主率西南土兵援辽，于浑河一役血战满洲兵，名震天下。同年奢安乱起，秦良玉归乡，募兵讨逆，最后得以平地地方，石砫居功至伟。再后来秦良玉、秦翼明等石砫将领又赴京勤王、参与剿贼等等，立下功勋不计其数，朝廷对于石砫诸将的恩荣也无以复加。可以说，石砫不论实力还是声威，都堪称西南诸路土司翘楚。称之为国之柱石亦不为过。

    马千乘、秦良玉夫妻以及马祥麟均为汉人，对明廷忠心耿耿，绝不会因私仇罔顾国法，悍然来袭。覃奇勋嘴角微颤，只觉后背冰凉——难道说，自己与赵当世的勾结当真泄漏了

    覃妻此时也如泥塑木雕，傻傻撑扶地面。覃奇勋毕竟有城府，极力收敛心绪，沉声对那伴读道:“切勿惊慌，你快去召集寨内家丁亲兵。”忠路大寨分内外两寨，伴读所言，石砫兵不过突破了外寨，内寨范围小，更加坚固，拼死据战，尚有一线生机。

    那伴读手脚并用地去了，覃奇勋疾步上去，揽起妻子:“事情紧急，我先送你去后门。”

    覃妻抖如筛糠，双唇煞白，愣是一句话也说不出。这时，二弟覃奇策从外头跳进来，大声道:“兄长快走，马氏小儿来得凶，内寨也快陷落了！”

    覃奇勋浑身一震，转目瞧他，但见覃奇策满头是血，身上也中了两箭。血水顺着他的袍底滴滴答答落在地上，说话间，已积成了一小滩。

    户外喧噪声不断迫近，覃奇勋无暇再思，抱起已然酥软无力的妻子就往外头走，覃奇策提着刀紧紧跟随。才走两步，木栅间几支羽箭猝然而至，全都射到了覃奇策胸口。覃奇策大叫一声，睁着血红的双目，喉头滚动，似有话要与覃奇勋说，可最后却是一口鲜血咳出，气绝倒地。

    “啊！”如此惨状，覃妻生平未见，骇得尖叫起来，覃奇勋悲愤万分，但足不停驻，径往寨后而去。寨后有处暗门，直通后山，只要逃到那里，就有脱困的希望。

    时下整个大寨乱成一锅粥，石砫兵从几处寨门分别冲入，大大小小的激斗充斥在寨内的每一处。覃奇勋熟知道路，专挑偏僻小道行走，纵然如此，几次若非亲兵舍身相救，也险些死在了刀下。

    “近了！”一路狂奔，覃奇勋脑海一片空然，所有什么阴谋阳谋，计划策略早便



63惊雷（三）
    地处重庆府东南的石砫，是与酉阳、乌蛮等地并称的强势土司，境内土汉杂居，人口繁盛，物产富饶。比起动员上下才勉强凑到千把人的忠路来说，其常备兵力就达三千，再加上马氏父子与秦良玉的极高威望与与对周边地区的强大号召力，每次召集兵马，一次性集齐近万人也非难事。

    石砫精兵中最为人称道的有两种:一为白杆兵，二为僧兵。

    白杆兵基本来源于石砫境内居民，少数时候也会招徕外地人补充。顾名思义，此类兵所用兵器俱为白蜡木为柄的长枪，枪长高人一头，枪头略似钩镰枪。除却锐利的枪头，还有带刃的短钩。枪尾则端铸重铁环。战时白杆枪可刺可砍，可拉可锤，战技极多。除了战斗作用，钩环相合，亦可作牵引攀缘之用，在山地作战时极为有利。

    除了白杆枪，白杆兵阵中也广泛配有强弩、圆盾以及少量的利剑大刀。敌远，劲弩射之，敌近，换枪盾肉搏。兵器精锐的同时，白杆兵的防具亦极为到位，其兵内着铁甲，外披棉甲，刀剑不能入。当初不可一世的后金兵会在浑河受挫，也是因小觑了白杆兵所致。川楚交界土司不可胜计，但真有财力人力能支撑起如此精良装备的一支军队的，只石砫一家而已。

    比起名闻海内的白杆兵，石砫僧兵的名气便小得多了，然而他们的战力也绝不可小视。土司多信佛，石砫富裕，境内寺院繁多，其中三教寺、东林寺、石峰寺、南城寺四个庙宇的长老智先、智发、智睿、智启本源出一门，皆侠肝义胆，嫉恶如仇，会五百僧兵协助石砫保卫乡里。人不多，可出战至今无一败绩。只因从未出远境作战，所以名声不显。

    马千乘、秦良玉夫妇都崇佛，与四位长老以师兄弟互称。自马千乘亡故后，秦良玉此时也已六十出头，四位长老更是圆寂了三位。五百僧兵却因不断补充，仍然维持着昔日规模，由新一代的长老业恒领导。业恒年轻有为，坐兼四寺主持，是以这五百僧兵的凝聚力较此前尤强。

    这次石砫出兵，打得虽是宣慰使马祥麟旗号，可实质上崇祯四年马祥麟随母亲秦良玉入京参与收复永平四城后，就与妻子张凤仪被崇祯皇帝留在了京师负责警备，故此间真正的指挥官乃是秦良玉——秦翼明等也被留下或协助戍守京师或调往中原剿贼，独秦良玉一个回乡“专办蜀贼”。

    秦良玉虽年老，但依然善战。其体甚肥大，勇武远超普通男子。她自小生长石砫，耳闻目见忠路对附近彭水、黔江等地无节制的剽掠屠戮，深恶忠路覃氏的贪婪残暴，故此一接到田玄的求助信，即刻便动员起了三千白杆兵。业恒与之交厚，也主动召集僧兵助战。