蚍蜉传

    “你说吧。”这时两人走入一个偏室，左右空无一人。

    周文赫应声道:“不是属下嘴碎，想咱赵营个个都是顶天立地的汉子，都指挥你更是顶天立地的大英雄、大豪杰。咱们杀到哪里，哪里便鸡犬不留，那些个平日里穿金戴银、装模作样的乡绅、儒士，见了咱们还不是屁滚尿流整日里念叨着的‘之乎者也’又有啥用要我说，营里一个弟兄、一把刀、一匹马，都胜过那些臭老九十倍，可都指挥你现在却对那个小白脸低声下气，弟兄们看在眼里，着实不快！”

    他与侯大贵等人一样，也是大字不识一个，想说“望风披靡”，出口却成了“鸡犬不留”；想说“高冠博带”，话到嘴边忘了，只能用“穿金戴银”替换。虽用词粗浅不当，意思却很明显，一言以蔽之，就是不理解赵当世为何礼遇读书人。

    这样的想法，在赵营中并非个例。赵当世留意到，随着后营中收容的读书人越来越多，委任给他们的任务越来越重，原先在营中处于权利垄断地位的军中老人中，已有许多牢骚满腹。

    数日前，因为清勾新兵的军务，侯大贵与何可畏叫上了板。按常理，给何可畏一万个胆子，他也不敢与军中二把手侯大贵针锋相对，可赵当世有意偏袒，话里行间都向着何可畏，同时喝断了几次恼羞成怒意欲动粗的侯大贵。究其本因，纵是侯大贵无理，但这一场下来，诸将听在耳里、看在眼里，无不惊诧——何可畏是什么东西手无缚鸡之力，刀都没拿过，靠着一张嘴皮子竟然都爬到侯大贵头上去了。再这样下去，赵营岂不是要翻天

    侯大贵是赵营中武将领袖，以他为标杆，以下各级军官无不惊疑交加，其中尤以出回营时的几十个老弟兄为甚。他们跟随赵当世最久，资历最老，也最受信任。赵营发展至今，里头只要稍稍有些能耐的都已是军官身份。可以说，赵营不单是赵当世的赵营，同时也是他们的赵营，一直占着统治地位他们自然满意，可一旦出现威胁，他们的抵触情绪也最大。

    周文赫，金岭川七个铁杆老兄弟之一，即便与侯大贵交情泛泛，涉及到团体利益，他也不由自主地站到了侯大贵一方。他一番话，实质上代表了进川前入伙，如今在营中占主导地位的军将们的心声。

    读书人有什么好的

    周文赫、侯大贵等，往上数三代，一概是地里刨食儿的主儿。不要说识字，书都没摸过，对读书人唯一的印象就是:当官前崖岸自高，从不拿正眼瞧人；当官后则变本加厉，只会荼毒百姓，欺负他们这种“老实人”。

    是以从贼后，遭过迫害的就将怨气尽数撒在读书人身上，也不辨对方品性究竟如何；没遭过迫害的，反正也对读书人印象不佳，乐得帮着迫害，顺带牟利。这样的风气蔓延开来，就算对读书人尚存尊敬、同情的人，也不敢吱声。与读书人站在对立面，似乎就成了天经地义的事。

    周文赫说完话，依旧气鼓鼓的，呼吸沉重。赵当世拍了拍他的后背，道:“你听说过包公吗”

    说起其他人，周文赫可能没听说过，但包公是什么人大街小巷说书都说烂了，秉公忠直的故事那是三岁小孩一清二楚。他点头道:“属下知道，是青天大老爷，为国为民的好官。”

    赵当世“嗯”一声道:“你说他是好是歹”

    周文赫脱口而出:“自是大大的好人!”

    “可他是个读书人。”

    “不，不！”周文赫连连摇头，“不同，不同。他是好读书人，与其他人不一样。”

    赵当世笑笑:“文天祥呢”

    周文赫闷声道:“也是好人。好读书人。”

    接着赵当世又举了张良、诸葛亮、魏徴乃至本朝于谦、海瑞等一系列的人名。他特意挑选了这些民间耳熟能详的人物来说，周文赫目不识丁，倒或多或少都有些印象，一叠声只顾说着“好读书人”，声音却是越来越小。

    赵当世看他愈加局促，乘机问道:“你且说说，从娘胎出来，见过听过哪些不好的读书人”

    周文赫神色一滞，徐徐报出了些人，除了秦桧等寥寥几个历史上有名人物，其余只剩什么“村西的李贡生”、“镇上的陈少爷”等等。说到后来，自己都有些不好意思，黑黝黝的脸上难得浮出些红来。

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59雄雉（三）
    赵当世有些急迫。自打七药山分兵，自己与徐珲两路人马所携军粮各自只供半月之用。邓宗震破釜沉舟，烧了官粮而去，现今施州卫所里的存秣顶多还能撑上十日。

    不如弃了施州卫所去与徐珲部合军

    这个想法很快就被他自己否决了。粮秣数目乃军中机密，除了赵当世等几人，营中兵士并不知底细。侯大贵虽出战无功，可到底也未大败，士气尚存。倘主动弃城而去，不就明摆着昭示己军困境军心必乱。况且徐珲那边，深入敌境，却未曾占据有利地区，忠孝、金峒等安抚司依旧好端端的掌握在施州兵手里，若非各地兵力不济、组织不佳，恐怕腹背皆敌的徐珲部早便被围歼了。自己再拖家带口过去，自陷囹圄，有害无益。

    一连两日，毫无进展，饶是赵当世这等沉稳，也不由坐立不安。再这般下去，待施州兵元气渐复，情况势必难制。

    到了第三日，周文赫密报，覃奇策来晤。

    覃奇勋两个弟弟，三弟覃奇功潜伏在邓宗震身旁，这二弟覃奇策则专门负责与赵营通气。赵当世请他进来，见他身披黑袍，脸上也遮掩的极为严实，不禁哑然失笑。

    覃奇策卸下掩饰，瞥见他神态，解释道:“施州地方太小，人众之间多有熟识，在下也是不得已而为之。”

    小心驶得万年船，他这么做无可厚非。赵当世道了声歉，与他寒暄两句，紧接着便说到了正题。

    原来覃奇策此来，一个最重要的目的就是问询赵营为何顿兵不前。赵当世如实与他说了，并问:“我军粮急，贵司可有增补”

    覃奇策面现为难之色，婉拒道:“非我司不愿支援，只是忠路贫瘠，支持本部千余兵马已属不易，实难再拨出余项。”这话也是实情。忠路近些年凭借着剽掠、掳劫才有所起色，论起家底，委实不能和施南等老牌强司相提并论。若非忠路兵战力不俗，面对周遭多是数千人马的强手，只怕早便覆灭了。

    拒绝归拒绝，他却带来了一个计策。

    赵当世听他讲毕，略有担心，道:“这法子虽好，只恐邓宗震、覃福一朝被蛇咬，不敢再来。”

    “不然。”覃奇策抚了抚长须，“贵营困顿不假，都指挥却不知那施南也是跋前疐后，好不到哪儿去。邓宗震弃城失土，如不及早将卫所夺回，早晚要被朝廷下罪；覃福屡败，部众死伤，其部下有些人已经隐有不服之态，更兼其子陷于贵营。于公于私，他们都不能再做缩头王八。”话到这里，加一句，“反正贵营无路可走，不如一试，施南那边，自有舍弟出力。”

    事已至此，赵当世惟有凝眉点头。

    正如覃奇策所言，邓宗震与覃福的压力也很大。

    邓宗震不提了，主动弃城烧仓已是下策，再不能将之夺回，铁定难逃失职问罪的下场；覃福手下一班小土司，也开始暗中涌动。施南覃氏能连续主宰本地十余代，靠的就是强大的军事实力。覃懋楶在七药山一战几乎打没了施南覃氏的家底，覃福在施南的根基已经开始动摇。这且不提，人生至恸，老年丧子。覃福再心狠，也是娘胎肉长，这几日是吃不下睡不着，精神萎顿，活脱脱老了二十来岁。

    好在赵营前番几次攻势都被击退，但邓、覃两个却一点也高兴不起来。在他们看来，虽烧了卫所仓癝，可城中大户还是有不少余粮，赵营贼寇，必定剽掠，自己与兵精粮足的贼寇打持久战，难得便宜。

    邓、覃二人商议了几次，都拿不定主意，这一日，覃奇功忽求见邓宗震，顺带将覃福也叫上了。

    七药山一败，各地土司如鸟兽散，同来施南除了邓宗震与覃福的几个亲信，外人里就只有覃奇功一个。邓宗震心里感激，覃福也讶于忠路不计前嫌，是以覃奇功一个光杆司令，也颇受二人重视。

    三人聚首，覃奇功脸上掩饰不住的欣喜，激动道:“二位，喜事！”

    覃福面如死灰:“形势凋零如斯，何喜之有”

    覃奇功从怀中取出一封信道:“家兄适才有信来，言说进孝趁着贼营后方守备空虚，已经恢复了剑南司，司中留守的贼寇以及贼营大部辎重，已全数为我所得！”现任忠路宣慰使其实是覃进孝，但大家都知道主事的依旧是覃奇勋，所以言谈之中，还是把覃奇勋作为忠路首脑。

    邓宗震大喜过望，脸上阴霾一扫而光，取过信，边看，边不住道:“好，好，干得好……”

    “赵贼后路已失，不日必将大乱，又闻其众留守施州卫所者不过两千，二位从南击之，我忠路从北击之，必破之。赵贼既败，其在唐崖一带的残兵也将如春日融冰，不攻自消！”

    邓宗震不住点头，拿着信的双手都颤抖起来，转问覃福:“公意如何此千载难逢的好机会，切不可失。”

    覃福先将信拿过，细细阅览，而后有些怀疑:“早闻赵贼前部先驱，辎重在后，几日前就已尽数入了城池，怎么还会留有余粮在剑南司”

    覃奇功回道:“覃公有所不知，赵贼骡马有限，又怕我忠路袭扰劫夺，所以此次进兵，只暂时先运了部分粮草入城。”说着冷笑数声，“他竟敢小觑了我忠路男儿的血性，以为龟缩在剑南司的小寨里就可保辎重无恙，却是给进孝里应外合一锅烩了！”言语中说不尽的自豪，胸脯也挺得老高。

    覃福仍自存疑:“既是大胜，怎不见我塘兵来报”

    邓宗震闻此亦有些警觉，看向覃奇功。覃奇功丝毫不怵，但道:“我忠路得手后，第一刻快马加鞭将消息递来，想来二位的塘兵还在路上。”

    忠路、施南两地世代仇雠，一意讨好覃福，未免使其生疑。覃奇功既能受命潜在二人身边，自也非等闲，当下以退为进，话里带上几分嘲讽。

    覃福冷哼一声，不去理他，对邓宗震道:“指挥，若此消息确凿，再议进兵不迟。”

    邓宗震点头称是。

    覃奇功听他这么说，当即安心。三人又略谈片刻，便散去。到了晚间，果有塘兵跋涉前来，呈上火急军情:剑南司已被忠路兵收复。

    邓宗震再无疑虑，半夜从床上爬起来，大会众土司。覃福本还有疑心，但架不住覃奇功在一旁煽风点火，见出兵之事已成定局，也只能默然。一番动员，直忙到清晨，邓宗震的人马与施南兵再加上其余些小土司，组成了约二千五百人，径往施州卫所。

     



60雄雉（四）
    这次的奇兵不是别人，正是蓄势已久的忠路兵。

    明军的正规军是有制式的兵械、甲胄的，但作为时常外出剽掠的忠路兵，却没这么讲究，不但装备各异、旗帜也是纷乱不同。往日出境若不提前打出旗号、通报行程，就被认作流寇也不奇怪。

    覃进孝部千人，皆是忠路百战精兵，战斗力非同小可。他伺机半日，觑得机宜，在城西双方酣战至最高峰时，迂回横冲施州兵。

    侧翼横冲，是战术层面最为有效的破敌手段之一。施州兵没有统一的号令，自不能提前探知敌袭。覃进孝作战经验丰富，先行帮助白蛟龙、王来兴两部解围，而后倒卷珠帘，自西而东，与赵营风卷残云般击溃了施州兵。

    赵当世留下王来兴一部打扫城西战场，自与覃进孝、白蛟龙、吴鸣凤以及护卫周身的杨成凤等各部驰援卫所城。

    侯大贵部乃赵营精锐，着实耐战，与人数占优的邓宗震相持，至今未处下风。邓宗震一时拿不下城池，已感不妙，待到赵当世大军抄后而至，所部兵马立时溃如山崩。他本人亦死在乱阵之中。

    谁道沧江总无事，近来长共血争流。

    是役，施州兵当场战死三百，溃逃中被杀数百，走散无计，最后零零散散回到施南的，仅只六百不到。

    覃福闻讯，颓然坐倒，双目浑浊，口干唇裂。最后的希望，就这么无情的被击破。天亡我施州，亡我施南开始的一腔悲怆不久便化作了惊悸与恐惧。再这样下去，家败族灭的景象似乎就在眼前。

    堂外小雨如丝，雨水顺着堂檐接连滴下，眼中的泪水也随之落地——他真的怕了。

    一阵微风透雨而来，吹拂到他脸上，有些冰凉。厮仆走过，见他如此，忙上前扶:“老爷，地上凉，别坏了身子。”

    覃福垂头丧气，轻轻摇手。那厮仆见他不肯，也不敢走，就侍立在侧，等他差遣。俄而，又是一阵凉风吹来，覃福长叹一声，拍衣站起，口道:“随我去书房，笔墨伺候。”

    次日午后，赵当世接待了施南方面的信使。送信的是覃福的弟弟覃顺，他恭恭敬敬地将信递给赵当世，赵当世却发现他的眼中分明流露出几分不甘。

    信的内容无他，覃福等人一败再败，这当口已是摇摇欲坠，自知不敌，来认输请和。他请求赵当世不要再纵兵南下，作为回报，施南将会奉上钱粮、钱帛以及女子等助军犒饷。

    覃福能主动认输，赵当世是巴不得。按照眼下赵营的情况，实不可能继续大动干戈。自家难处，赵当世当然不会透露半分，又装模作样与覃顺就物资方面讨价还价一番，就送他出城。

    这厢赵当世刚取大胜，徐珲那里也传来了捷报。徐珲倒与赵当世、覃奇策等想到一处，同样借着覃进孝拿下剑南司的消息佯装败退，勾得周遭施州兵出城寨追击。大田千户所以及唐崖、散毛一带不比邓宗震与施南兵多，不用覃奇勋相助，单靠前营，就击败了各司联军，而且顺势拿下了唐崖长官司。

    唐崖长官司小有余粮，徐珲部可赖之续战。施州卫所里虽没了官粮，但城中大户自被扣留人质后，又识趣地补贴了些，再加上几日后施南覃氏的战利品，这一段时期的缺粮问题倒不必再忧心。

    战争就是这样，福兮祸所依、祸兮福所倚，胜败之数，变幻难测。

    军务顺遂，几日来的愁容舒展，赵当世心情甚佳，在处理了几个杂务后，时已入夜。他索性从屋中走出，到后院散步。

    雨消云散后的夜空格外璀璨，星月交辉下，踱步于后院小园，一点烛火都不需要。赵当世边走边盘算着等施南的物资运到，是不是应该去大田方面助徐珲一臂之力。毕竟己军在施州并无根基，若滞留日久，恐丧失主动。

    那么接下来该何去何从他陷入了沉思，负手在后，低首徐行。穿过一道景墙，不防侧里一影掠过，赵当世警觉，伸手抓去，喝道:“什么人”说话间却觉手里甚是柔腻。

    那影暗呼一声，偏头看来，夜色下，却是覃施路。

    赵当世一愣，立刻放松，覃施路将手抽出来，吐吐舌头:“还是给你瞧见啦。”

    这么晚了，她怎么在这儿

    思及此处，不由又想到覃施路已经有半个月未曾回家了，一直扣着她也非长久计，眼下己军与忠路亲密无间，配合默契，留她在这里，反而会坏事。

    “黑漆漆的，你在这做什么”赵当世将脸一板，故作严肃。

    覃施路神情有些忸怩，犹豫了许久才说:“我来玩儿的。”见赵当世将信将疑，又道，“这城里家家闭户，白天也不见个人，听说这小园里景色美，我就趁着卫兵不注意摸了进来。”

    “园里黑乎乎的，你想玩儿，明日早些来。现在黑灯瞎火，风又冷，我还是先送你回去。”

    孰料这句话出口，覃施路忽地怒起来，一巴掌拍掉赵当世伸过来的手道:“我想来便来，你又不是爹爹，凭什么管我”

    赵当世忙道:“我不是管你，而是担心你。”

    “你，你担心我什么”覃施路闻言，怒气立消，睁着明眸，怔怔瞧着他。