蚍蜉传

    另还有明军孙守法逃进终南山打游击，暂且没什么太大威胁。

    刘、袁商议后决定先难后易，暂时将无力主动进攻的陈勇弃之不顾，分头进攻另外两地，刘宗敏攻固原州，袁宗第攻宁夏卫。刘宗敏同李自成一样，和白广恩有旧情，有心招降白广恩，便对固原州围而不打，日夜招降，至今尚未有分晓。宁夏卫较远，袁宗第的军队还在路上。

    田见秀一路，则遇到了较大阻力。在闯军原本的计划中，赵光远保护瑞藩逃离后，汉中府只有武大定与高汝砺两部明军残兵败将，兵马不多，且未必便有战意，面对如狼似虎而来的闯军，十有九会望风披靡。然而田见秀却没想到，他低估了汉中府局势的复杂程度。




52锦城（四）
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    一个半月前的潼关之战，传言孙传庭，焦尸难辨。闯军战略目的已经达到，乐得顺水推舟进一步打击明军战意，是以“孙传庭已死”的消息在陕西及邻近几省迅速散播。但事实上，潼关关城被攻破的当日，杨招凤借着御寨部队的掩护，与郝鸣鸾将当时聚集议事的孙传庭、乔元柱、贺珍等人成功解救了出来。

    几人骑上早已备好的快马，会同从潼关关城冲出重围的郝鸣鸾所部五百骑先撤到渭南县，接上了暂时居住在这里的孙传庭家小，而后马不停蹄继续西奔。途中，华阴县、华州、渭南县等地陷于闯军的战情纷至沓来，孙传庭还想去西安府城收拢兵马再战。然而不几日，王根子开门放闯军进城，孙传庭遂万念俱灰。杨招凤趁机向孙传庭建议南下汉中府，因为闯军一旦占据了西安府，无论向西还是向北，都将所向无阻，唯有处在陕南的汉中府依仗秦岭、终南山等崇山峻岭阻隔，可以凭险自保，自成防御体系。且又背靠四川，有后援、有退路。

    孙传庭除了郝鸣鸾的五百骑外，无兵无钱，想要死灰复燃，必须得有个较为稳定的据点以供喘息，细细思忖之下，在陕西也找不出比汉中府更合适的地方，于是便依着杨招凤的安排，经傥骆道通过秦岭，先抵达汉中府东面的洋县。

    其时陕西明军大乱，各自奔走，原本驻守汉中的赵光远早就护着瑞藩躲入了四川，府城被从关中退来的高汝砺、武大定两部明军盘踞。这两人都曾是贺人龙的部下，虽曾向孙传庭效忠，但人心难料，值此明军文武面对闯军降顺不一的微妙时节，谁也不能保证高、武不会动歪心思。

    在杨招凤与郝鸣鸾的劝说下，孙传庭打消了直接去见高汝砺与武大定的念头，先让杨招凤去汉中府城探探口风。

    杨招凤到了城外，只称自己是孙传庭幕中刀笔吏，等受到高汝砺的接见后，方才将孙传庭未死的事说出来。高汝砺大惊失色，连忙找来武大定，两人将杨招凤请到偏房细聊，非常重视。

    “不知军门身在何处”水泡眼的高汝砺一露出惊讶的表情，两颗眼珠子就瞪大到直似要从眼眶滚出来，“我与武兄日思夜想军门安危，必要全力周护军门。”

    杨招凤镇定自若道：“二位无需担心，军门一切安好。”说着，取出事先备好的督师大印，解开裹布，稳稳当当摆在了身前的桌案上。

    高汝砺与武大定先后拿过大印细细看了一番，均自点头。孙传庭的生死众说纷纭，本来就还没定论，但想闯军如果真的收获了孙传庭的尸体，绝对不会遗漏孙传庭随身携带的符印佩章等重要物品，而今杨招凤自信满满将它拿出来，看来孙传庭没死确有其事。

    武大定放下督师大印，说道：“军门就在汉中吗我俩立刻带人去迎接。”

    杨招凤却道：“军门的所在尚无法透露。”

    “为何”高汝砺一怔，“难道军门他还信不过我俩”

    杨招凤摇头道：“非也，军门这么做有他的道理。试想，闯贼若知道军门还活着，岂能不全力扑杀即便军门现在就在汉中，也绝不能走漏风声，否则不单军门，二位也要遭受灭顶之灾。”

    高汝砺点头道：“隔墙有耳，军门思虑周全。”

    武大定则道：“理是这么个理，但陕西不可一日无主，若无军门出来主持，陕西官军一盘散沙，终究难逃被闯贼各个击破的下场。我俩能在汉中躲一时，也躲不了长久。”

    明廷听说潼关陷落、孙传庭身死，大为震骇，病急乱投医，从天牢中提出此前因受杨嗣昌弹劾下狱的前任湖广巡抚余应桂，起为兵部右侍郎并替代孙传庭总督陕西三边，期望他能收拾残局、力挽狂澜。余应桂从丁启睿、孙传庭的经历上汲取经验学乖了，效仿吴甡，向朝廷讨价还价。但火烧眉毛之际，朝廷完全失去了耐心，最后崇祯帝懒得和朝官们扯皮，一咬牙，自取内帑五万塞给余应桂催他出发。

    以五万两挽回全陕的颓势，朝廷与崇祯帝的雄心壮志让余应桂也傻眼了。他失魂落魄走到山西，越想越觉得不是个事儿，索性称病不走了，大不了再回天牢住着，没准儿窝儿还热乎着。他死猪不怕开水烫，气急败坏的崇祯帝也没办法，只能将他革职了事。是以陕西目前处在无人理事的尴尬状况，要是孙传庭重回台前，自然还是当仁不让的一把手。

    高汝砺附和道：“正是，听说闯贼拿下了西安，近期又发兵三路，欲图占据陕西全省，其中一路就是冲汉中来的。军门要是入主汉中，振臂一呼，引得四方兵马来会，别的不敢说，至少保住汉中还是很有希望的。”

    杨招凤说道：“此事不急，军门自有计较，二位现下要做的，首先是要看护好汉中府，不要闯贼未来，先让乱民暴民得逞。”闯军军将大部分出身陕西，如今开回陕西，自有乡党亲朋见势呼应，更不必提原先就流窜在陕西境内的无数小股流寇了。闯军未至，陕西各州县的暴乱已然愈演愈烈，难以遏制。比起陕北、关中，汉中府的情况好一些，但依然不能掉以轻心。

    武大定拍拍胸脯道：“这个请军门那里放宽心，我在汉中过活十余年，一草一木都熟得很，有我盯着，汉中没人敢生事。这几日的确有些想趁乱而起的宵小，都被我逮了。”他曾经跟着流寇小红狼为乱汉中府各州县多年，对汉中府山川地理、黑白两道情况都很了解。陕西话里头，红狼即是豺的意思，小红狼即是以狡猾著称，而武大定青出于蓝而胜于蓝，心眼更多。

    杨招凤答应一声，又道：“军门早知二位肝胆赤诚，足以为恃。恢复陕西，也将以二位为臂助。我来时军门说了，标下将新立两协营，左协营副将由高大人担任，右协营副将由武大人担任。等局势稍稍稳定，上报朝廷，正式委任很快就会下来。”

    高汝砺与武大定，对视一眼，难掩欣喜，连声称谢而已。他二人跟着贺人龙时就不算是主力嫡系，之后固然嗅出风向抓紧投奔了孙传庭，但比起譬如陈勇这样的贺家军大将，体量到底太小，虽得孙传庭赦免并任用，到底难以进到陕西明军的核心圈子，可以说是不得志的。如今孙传庭元气大伤不假，但背后还有一个大明朝廷撑腰，能够跻升封疆大吏麾下顶级武将阶层，对出身寒微的高、武仍然是不小的激励。

    孙传庭当前什么东西也没有，能拿得出手的只有名分，然而看似虚无缥缈的名分，放在需要的人面前，还是比真金白银更有价值。

    “军门目前是否有军队保护”武大定高兴过后，小心问了一句。

    杨招凤一眼就看穿了他的心思，食髓知味人之本性，想武大定这样追求名望地位的人觑得机会，肯定不会放过。一如炒货，孙传庭正是落难的低谷，要能趁势抄底，成为扶持孙传庭东山再起的元老，往后前景势必开阔。从这一点出发，此时此刻，孙传庭身边的人越少，他和高汝砺的价值就越大，接下来谈条件、论事务，亦可以此为考量。

    从前期的接触看来，高汝砺与武大定的心大体还是向着朝廷而非闯军，杨招凤此行的目标其实基本完成。日久才能见人心，只凭几句话，杨招凤不可能向他二人兜底，故而敷衍了几句，将这话题轻巧巧掩了过去。武大定见他滴水不漏，便也不再追问。

    杨招凤回到洋县和孙传庭说了经过，孙传庭心绪稍定。按照原定计划，孙传庭要在汉中府建立反攻闯军的本营，但就像杨招凤对高、武说的，目前孙传庭还不能暴露身份。对外的借口自然是力量积蓄不够完备，怕引来闯军大举进攻。对内的考量则是，孙传庭若是要维持住汉中府的局势，便绝不能落入单独一方的军官手里。

    高汝砺、武大定联营汉中，是一伙儿的，贸然前去，只能是羊入虎口，必须引进其他部队，在汉中府形成几股力量相互牵制的局面，这样孙传庭才能从中周旋制衡，谋求最稳当的态势。根据郝鸣鸾从外围搜罗而来的情报，除却投降闯军或战亡覆灭的那些军队外，陕西还能争取的尚有白广恩与孙守法两部。

    至于秦州的陈勇及宁夏的官抚民、牛成虎，一方离闯军过近力量又弱难以全身而退，一方太过遥远，想来都难以穿越闯军的重重布防来到汉中，远在陕北的榆林卫诸军就更不必说了。但固原州的白广恩距离汉中只隔一个凤翔府，而且实力雄厚，非常值得拉拢。孙守法则就在咫尺的终南山，也容易会合。

    关于白广恩，乔元柱曾担忧其人素来暴桀难驯，恶行累累，近期又杀了郑嘉栋，罪行真翻出来，恐怕难逃逮治，不适合任用。杨招凤却直言不讳，认为乔元柱迂腐。他提出三点拉拢白广恩的理由：其一、白广恩兵力强大，若能重归节制，是极大臂助；其二、白广恩熟悉闯军，当初在河南招降闯军将领李养纯就是他的功劳；其三、白广恩杀郑嘉栋起因是两军争逃火并，实在说不上对错，要是能为白广恩开脱，必能结其心。

    乔元柱还有异议，杨招凤一句“若使白广恩走投无路投闯贼，则我军大事败矣”怼回去，令他哑口无言。这是最浅显易懂的道理，像白广恩这样李自成的故旧，狗急跳墙没准真会摇身一变，钻到闯军的怀抱。敌强一分，我便弱一分，这笔帐人人都算得出来。更何况白广恩对陕西的影响远远超过一分，即使把白广恩赚来汉中再找办法将他的部队分化瓦解，也总好过眼睁睁看着他背己投敌。

    计议已定，孙传庭就开始派人分别前往各处游说。杨招凤接着又向孙传庭提议，请湖广提督衙门派兵援助陕西。

    陕西周边几省，至今能称兵强马壮的，只有湖广。孙传庭出关作战河南时，湖广提督衙门只当策应，未伤筋骨，孙传庭早与赵当世见过面有过合作，双方并不陌生。

    孙传庭不是陈士奇，陕西的颓势也远非四川可比。孙传庭能考虑的东西不多，最主要的便是击退闯军、保全陕西，除此之外都是空话。他能接纳白广恩，又怎会抗拒赵当世赵当世派杨招凤救出自己，可见剿贼真心。郝鸣鸾同时在旁极力撺掇，孙传庭没什么顾虑，便让杨招凤联络湖广。

    陕西和四川的塘报，几乎是同时递到了赵当世的手中。

    两边进展都在预期内，赵当世在等待期间也没闲着，从军事到政务，都在紧锣密鼓地准备，可谓万事俱备。所以一接到消息，就能随即开始调动军队。

    具体部署，则由军总管徐珲从郧阳府带领效节营、昌洪左营与昌洪右营六千人，走兴安所、平利县先期开赴汉中府。

    留在郧阳府的青桐营划归郭如克军，加上南阳府原有驻军共七千人继续防御湖广北面。

    原本驻守大江南北的白旺军北上，除了五牙营继续防江扼守水路、靖和前营守备随州及盯梢义阳三关外，其余均聚往襄阳府，并划出赵当世军的国安营、一冲营与昌洪前营给白旺军，是故白旺军一万六千人负责坐镇湖广核心地区。

    赵当世则亲自率领飞捷左营、飞捷右营、长宁营以及从左梦庚那里抽调来的张应元与王允成两部、黄得功那里抽调来的宋纪、马铁贝两部，合计一万一千人走水路入川。

    其余汝宁府黄得功一万一千人、武昌府左梦庚七千人、黄州府方国安五千人继续驻守原地。

    四川王来兴军二万七千人负责接应赵当世军。

    各地各部，几近十万赵营军队，一夕之间，应时而动。

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    按：前文提到贺珍降闯有误，应当是和孙传庭一样被救出来了，已改。



53赤碛（一）
    林暗草惊风，眼前一点一点星火在茫茫黑暗中连缀数里，杨招凤分开茂密的草丛，灯火骤然大亮，才抬头，但听“咻”一声响，一支箭自空中射进脚前两步的土地。箭来自不远处高约三丈的哨楼，而哨楼之下，便是守备森严的军营辕门。

    “来者何人，速速报予姓名。妄动一步，箭矢伺候”

    杨招凤听到这熟悉的喝问话术，好生亲切。没等他说话，眼角闪光，十余名披挂着反射火光的光鲜甲胄的兵士从斜侧的深林中鱼贯而出，当先一名高大军官见到他，大跨几步上前，握住他手，咧嘴笑道“凤子，你可来了，真想煞哥哥也”

    杨招凤亦笑道“小弟也想哥哥。”对面的军官便是效节营左哨哨官茅庵东，昔日在四川，两人曾并肩作战杀出一条生路，有过命的情谊在。

    茅庵东对把守辕门的兵士招呼几句，辕门随即打开，杨招凤跟着他进军营，路上问道“哥哥深夜归来，莫非是去哨探了”

    “正是。”茅庵东点着头说道，“昨日外围斥候传来消息，有一股兵马自北而来，徐总管对此很重视。我今夜摸去了太白山，就为了打探此事。”

    两日前，从郧阳府出发的徐珲军经过平利县、兴安所、汉阴县、石泉县，抵达了此间汉中府境内石泉县北部的饶风铺。杨招凤知悉后，即来相见。

    “什么来头，难道是孙守法吗”杨招凤问道。西安府城失陷后，原巡抚标营内参将孙守法带着残兵败将转进了终南山。太白山与终南山同属秦岭支脉，相连相结，都在孙守法游荡的范围内。

    “不是。”茅庵东却摇了摇头，“是闯军。”又道，“我这就要去面见徐总管说明情况。”

    杨招凤闻言，心中一紧。

    夜已深，徐珲的中军大帐依旧灯火通明。徐珲做事一丝不苟，赵营中人无人不知，特别体现在老本行带兵打仗上。杨招凤亲眼见过不止一次徐珲带兵作战期间通宵达旦，数日不寐的场面，对徐珲的认真态度及旺盛精力向来钦佩有加。

    徐珲对杨招凤很看好，每次见到杨招凤，严肃的脸庞总能露出些珍稀的笑意，这次也不例外。杨招凤和他见了礼，寒暄两句，先退站一边，由茅庵东陈述军情。

    “你说是闯军的兵马”

    “绝无差错，他们应该走的褒斜谷。”

    徐珲想了想道“经过兴安所的时候，就有风传闯军自西安分三路出击，这或许正为其中的一路。”

    杨招凤这时道“闯军三路兵马，分攻陕西之西、北、南三个方向，南边即是汉中府，来军既然走褒斜谷，只能从关中来，必是闯军无疑。”他随孙传庭从潼关卫一直退到汉中府，密切注意闯军动向，沿途不断打听，知道情况自然不少。

    茅庵东接着道“来军为数众多，自褒斜谷源源不断涌出，会聚太白山以南地带。闯军散在外面的斥候众多，兄弟们不敢靠太近，只凭粗略估计，数量当在万人上下。”

    徐珲道“汉中府是陕南重地，为川陕咽喉，闯军不可能只派万人南下。我看目前能探到的，只是闯军的前部。”

    杨招凤附和道“徐总管说的是。据我所知，闯军来攻汉中府的这支兵马由田见秀统带。田见秀身为闯军提督诸营权将军，地位仅次于李自成，统带兵力必巨。而今浮出水面的，只怕是其前锋吴汝义部。”

    茅庵东往下说道“汉中府城高汝砺、武大定暂无动静。”

    “这两人兵力加在一起不到三千，守城尚可，绝无胆量出战。”杨招凤不久前才去过汉中府城，对高、武二部的实力大体了解，“褒斜道狭长难走，但能直驱汉中府腹地，看来闯军很自负，打的是一举拿下陕南的主意。”

    徐珲抿着嘴，沉吟不语。

    杨招凤大概猜到了徐珲的想法，知他心里还在犹豫，于是主动道“徐总管，这一仗必须打。”

    话刚说出口，茅庵东一惊，道“要和闯军打”

    “不得不打。”杨招凤态度坚决，“闯军认为汉中府城的守军对无力野战阻击，故而意图抄近直扑陕南核心、速战速决，是以选了褒斜道。然而碍于褒斜道的地形，闯军只能分数段先后通过。本来无恙，但他们却没想到我军会来，这就是破绽所在。吴汝义为前部，目的是提前打开陕南的通路，以便后续主力军队递进，如果让他完成使命，接应田见秀的数万大军全部抵达汉中府，事情就棘手了。所以我军必须抢先击溃吴汝义部，掌控褒斜道山口。”