蚍蜉传

    引路的兵士很快退到了黑暗的角落里，黄龙从赵当世的身后快走几步到前头，在距离那大汉还有五六步处猛然收住站定。他知道，再往前，根本就没有他的位置。

    “闯王，赵当世来了。”黄龙半佝着身子，姿态十分恭敬，语气也字字透着小心。

    与其他各营首脑不同，因为名头太响，高迎祥一直以来都没有被称呼为“掌盘子”。因为在众人眼里，只要他还活一日，他就是这世上独一无二的“闯王”，是整个流寇集团最为强大的力量与凝聚核心，是实实在在的“王”，远非其他营头的头领可以相提并论的。直到近两年，随着回营与西营实力渐涨，“老回回”马守应与“西营八大王”张献忠等也开始被一些手下或依附者单称绰号，但比起闯王高迎祥，认可度自然低了不少。

    “嗯，我见到了。”

    赵当世侧耳细听，从上首座上传来的声音浑厚低沉，中气沛然。就如同城楼上的晨钟暮鼓，宽厚绵长，却又撼人心扉。

    他依着来前路上匆匆打过的腹稿，站立原地躬身道:“小人赵当世，见过闯王神威无敌。”

    “瞧不清你模样，走近些。”高迎祥雄浑有力又带有磁性的声线再度传至。

    赵当世心细，留意到了黄龙的举止，明白在这帐中尊卑有别，不似他营般随意。应一声后，挪了两步，来到黄龙身侧，就不再前进。

    借着乍明乍暗的灯火，赵当世偷眼瞄了瞄前方，先看到九条龙与张胖子两个，而后在更远处又发现了刘哲。和刘哲并列一处的还有两人，一个体态健硕，另一个偏瘦削，都面生。

    “数月前，你与闯将一道斩杀了曹文诏，大壮我军威；其后又协助刘哲攻下了澄城县，分了官军注意。这些，我都记在心里。”

    赵当世立马谢道:“为闯王效力，份当所为。区区绵薄之力，不足为挂。”

    “哈哈。”高迎祥笑了起来，那笑声亦是撼人，在寂静的帐内有若滚雷，“刘哲在我面前提到你多次，我也一直想见见你，怎奈战事频仍，抽不出空闲。待到后来，你又入川去了，唉，关山阻隔，实难相见。”

    语音未了，刘哲插话道:“闯王，你有所不知。赵兄弟去川中，正是为了替咱们闯营收拾兵马。也亏得赵兄弟才俊非凡，短短数月，就搜罗练就了一支六千人的军队，且个个精锐，有他来归，我闯营实如虎添翼。”

    “哦怎么个精锐法儿”

    刘哲瞥了一眼赵当世，示意他不必说话，自替言道:“赵兄弟以孤军入川，连破关寨，就连剑州、达州等亦无法当其锋，罗尚文、罗文垣要么兵败身死，要么狼狈奔窜，云阳前锋营更惶惶如丧家之犬。这还不算，就连名扬天下的石砫兵、秦良玉在不久前也大败于赵营。立有如此煊赫战绩，精锐二字名至实归。”

    川中的经历，赵当世此前只和刘哲与黄龙说过，高迎祥在陕西也曾和川兵交过手，深知其能，而石砫兵之悍，人尽皆知，自己尚无把握击败其众，这赵当世竟然以孤军败之，着实令人惊诧。不只他，九条龙与张胖子闻刘哲之言，同样暗自心惊。他俩对视一眼，愕然无语，心中均有些庆幸没有与赵营真个交上手。

    高迎祥本来大马金刀据坐虎皮太师椅，这当口端正了姿势，点头道:“果真是青年俊彦，不愧我义军后起之秀。”

    赵当世忙不迭谦虚道:“闯王、刘掌盘言重了，小人不过顶着闯王威名，狐假虎威，侥幸赢了几仗，实在称不上什么精锐。”而后徐徐喟叹，“可惜川中官军逼之太急，未曾有足够时间搜罗各家各营同出川来在闯王帐前效力。”

    高迎祥不以为然，淡淡道:“川、陕、晋、豫、楚、淮、东乃至南直隶，我姓高的哪里没去过又有哪里拦得住我铁骑驰骋要入川，往后再择一机会去便是，何须挂怀。”

    他的口气平淡，可越平淡，越反衬出内容的豪壮。话语间几视各省官军为无物，更无新近失败的颓丧之气。赵当世明白，这是一个如高迎祥这种地位经历的的人才会有的气度与器量。输了又怎样，谁没输过只要尚存一口气，希望与热血就不会衰减半分。这份沉着与淡定，自信与骄傲，赵当世自比，与高迎祥还是有着不小的差距。

    高迎祥是崇祯元年起事的元老级流寇。昔年与他齐名一时的王嘉胤、神一魁、张存孟等巨寇皆如过眼云烟，先后覆灭，只有他输过败过，始终从未灭亡。不但如此，还不断发展壮大，更数次组织众寇打破官军的包围讨剿，堪称整个流寇集团的最高决策者与官军最强有力的对手。有他在，明廷就不会认为流寇真正消弭。

    众人附和着称赞几句，高迎祥话锋一转，突然道:“赵兄弟，适才九兄他们来报，说你不顾我义军情谊，相起抵牾，可有此事”

    恶人先告状，自古皆然。赵当世已有准备，不慌不忙辩解道:“小人虽然愚鲁，可初来乍到，并不是不识抬举之人，若不是九、胖二位大哥欺人太甚，小人怎敢与其冲突。”

    话音未了，九条龙抢着呵责他道:“一派胡言，我兄弟二人好意邀你观赏把戏，你以怨报德，痛击我在先。瞅瞅，这三颗牙难道是我自己打落的”众人循声瞧去，果见他左脸颊肿起犹如小山，所言非假。

    赵当世冷言道:“仁义之道，贯穿始终。大明无道，我义军人心所向，才得以所向披靡。但看你二




80阳春（四）
    现阶段一些实力比较雄厚的流寇，很大一部分都是崇祯元年起义的“黄金一代”。身为陕西人，整齐王王和尚也没有例外搭上了扯旗反明的顺风车。

    头几年，他混得比较惨，在官军的剿杀下仓皇如过街之鼠，直到崇祯五年依附了当时头等大寇紫金梁后才咸鱼翻身，逐渐坐大，与紫金梁王自用、满天星周清、蝎子块拓养坤等并称“陕西二十四家”。

    王自用覆灭后，整齐王一时间比较迷茫，他实力强，但不算太强，在环伺的官军下没有能力单独行动。故此他先跟着西营八大王张献忠在陕豫交界处混，到后来又与老回回马守应合军。数月前的崇祯八年十一月，他在九嵩被援剿总兵祖宽击败，转而投奔了闯王高迎祥至今。

    在崇祯元年起事的掌盘子，能捱到现在的，基本上都有些规模。他虽近期内与高迎祥等人一样在官军步步紧逼下伤亡惨重，可横向比较还算过得去。还因为姚天动在滁州城东五里桥战死后取而代之，跻身进闯营几名高层掌盘子的行列。

    整齐王现在最重要的两个小弟就是九条龙与张胖子。有这两营的支持，他才能继续稳坐闯营前几把的交椅，与扫地王张一川、闯塌天刘国能等同阶而论。

    九、胖二人吃亏，第一时间找到了他，作为大哥，他自不会坐视不理，刚好高迎祥这两天在营中休养，他便带着两个小弟上门理论。

    出营时走得急，九、胖二人又是一把鼻涕一把泪，整齐王一个疏忽没有弄清事情的原委。他原先以为九条龙身为受害者，自己这边占着全理，所以站立在边，一直静观其变。谁料赵当世几句话就把九条龙噎了回去，他感到如果再不出手，今天这一局，自己这一方就将一败涂地。

    “原来是整齐王，大名如雷贯耳，久仰久仰！”赵当世知道，九条龙、张胖子无足挂虑，眼下这个整齐王才是真正的硬茬。因为摸不清对方底细，他决定还是对整齐王、九条龙与张胖子的关系故作不知。

    整齐王微笑着，看上去挺和善:“臭名昭著罢了，不过跟在闯王身后捡些吃食，怎比得上赵将军斩曹总兵之威，败石砫兵之名”

    刘哲听出他话里带着敌意，嘿嘿道:“谁人不知这两个泼才是你王和尚的伴当你这是给他们出头来了提醒你一句，这里不是你和尚营，可是闯营。自有闯王秉公执法，没你虚张声势的地儿。”

    自从王自用死后，就没人再敢直称整齐王为“王和尚”。这当口刘哲余怒未消，又仗着高迎祥在场，说话恁是肆无忌惮，极为挑衅。

    整齐王倒不着恼，对他的讥嘲一笑而过，摇头道:“刘兄此言差矣。我等皆为闯王效力，哪还分什么伴当不伴当的闯营大哥就一个，我也只认闯王。”一句话，就将刘哲顶了回去。

    赵当世闻言暗想:“这整齐王倒有些城府。”耳边听到刘哲小声嘟囔:“装什么蒜……”

    高迎祥现在有三个主要的合作伙伴，论实力，整齐王紧随前三个排名第四。时局艰难，正是需要各营同心共策的时候，高迎祥气归气，却没有糊涂到真个拂了整齐王的面子致使两方关系破裂。

    他面沉如水，思量了片刻，对赵当世道:“赵兄弟，如你所言，我义军行事当以义气为先。我与九、胖二位兄弟相处多年，熟知其为人，虽性格有些乖戾，可到底还是重义知分寸的好汉，与你相斗，也只出于一时冲动，绝无相害之意。当前外敌逼近，我等若还兄弟阋墙，败亡可期，赵兄弟是个明事理的人，想必不会斤斤计较。”

    赵当世还没说话，那边刘哲脸色一黑，似要发作，高迎祥瞪他一眼道:“刀剑无眼，乱阵中谁又能保得韩衮周全各位都是厮杀出身，受些皮肉伤算什么躺个几天，又是一条生龙活虎的好汉！”

    连高迎祥都这么说了，刘哲再不爽，也不好说出口。只能气呼呼吐了几口气，将头扭了过去。赵当世见状，清楚高迎祥和稀泥的意图，只能道:“闯王说的是。”

    赵、刘两个没了异议，高迎祥复对整齐王等道:“赵兄弟初来我营，有些规矩不清楚，与营中弟兄起些争执也在情理中。三位兄弟都是度量大的豪杰，也给我姓高的个面子，不要再追究此事了。”

    闯王的面子谁人不给九条龙、张胖子犹自不忿，整齐王却识好歹，先答应了高迎祥，接着对赵当世道:“我这两个兄弟脾气暴，多有冒犯，望赵兄弟海涵。”

    事成定局，赵当世再有理，也还是比不上整齐王叶茂根深，自忖事情到这一步已算最好结果，再争无益，乃挤出个微笑答道:“言重，言重。是小弟不知深浅。”又对九条龙说了两句好话，九条龙把眼一翻，压根不看他。

    强行劝和，看似皆大欢喜，实则底下暗流涌动，没有一方会心悦诚服。赵当世本来对于高迎祥很有些钦佩，可通过这件事他发现，高迎祥威势有余，权谋似乎略有不足。他记不起历史上高迎祥最后是因何而死，可他清楚，高迎祥并不是唯一的闯王。

    这且不提，事已至此，双方都不好多说什么，整齐王与九条龙、张胖子没有其他事，看着赵当世又别扭，敷衍几句后一并离去。刘哲郁怒难宣，后脚也出了大帐。黄龙小心谨慎，找个借口跟着刘哲去了，黯淡的帐内，眨眼间只剩下赵当世、高迎祥以及另一个瘦削汉子。

    烛影飘忽，赵当世抬眼向上首瞧去，高迎祥刀削般的侧脸显示出硬朗的线条。正是这样一个男人，承受着远非一般人可以体会的压力。赵当世忽而又想，若是设身处地，自己坐在那张虎皮大椅上，却会做出怎样的选择

    正思量间，凝结的气氛却被椅边那个始终沉默不语的瘦削汉子打破:“赵兄弟，你低头不语可是对方才之事耿耿于怀”

    赵当世忙道:“不是，不是。不过想到韩营头的伤势，有些顾念。”

    高迎祥缓道:“哦，忘了介绍。这位兄弟姓刘，诨号‘闯塌天’。”

    “闯塌天”刘国能，现今闯营三大干将之一，实力虽不及扫地王、蝎子块，名列第三，但其人颇有谋略，通文墨，是流寇中不可多得的全才。又因他与闯将李自成、曹操罗汝才等都交情莫逆，所以真正的能量或许还在扫地王等人之上。高迎祥十分看重他，常召他商议对策，他与闯营的联系也比其他几营更加密切。

    赵当世以前听说过此人作风正派，部众军纪也相对较好，所以对他在客气的基础上多了几分尊敬，规规矩矩行一礼道:“小弟见过刘大哥。”对整齐王等，他没有任何想要结交的意思，言谈间只注意礼貌得体。但对刘国能，则真心实意，想要拉近关系，称呼也转为“大哥”，以示亲热。

    刘国能笑了笑道:“赵兄，别的不说，单说你仅凭一营，就击退了石砫的白杆兵，这份能耐，着实令我辈佩服。”说着，目视高迎祥，高迎祥也随之微微点头。

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81连环（一）
    平地风起，卷起飞沙缥缈，几匹马健步飞驰，背部虬结的肌肉一松一紧，马上的人也随之上下起伏。

    不远处连营在目，那几匹马的脚步随着距离的迫近也逐渐放缓。辕门口站了一人，望见当先那名骑士，喜不自禁，隔着十几步高呼:“黄大哥！”

    几匹马在那呼叫之人身前停下，当先骑士翻身下马，二话不说，就与那人紧紧抱在一起，许久方道:“一别数月，本以为今生再难与兄弟相见，岂料造化弄人，这说见就见着了。”

    “你我兄弟情深，小弟那时便深信，有朝一日必能再见。唉，只可惜老白今日出勤，不在营中。不然我等三人，当好好聚上一聚！”

    说话的不是别人，正是赵营前营后司把总刘维明，而他口中的这个“黄大哥”，就是川中“摇黄十三家”奠基人之一的黄龙。

    黄龙是汉中人，刘维明虽非其乡党，可出生地距离汉中不过咫尺，实如同乡。二人自幼相识，后同落草为寇，又共投张献忠。在张献忠出川后，刘维明跟着黄龙留在川中经营，一直十分亲密。直到袁韬巧立名目，逼走姚天动与黄龙，他那时中计在外，待回来后却是木已成舟，想再找黄龙已无希望。

    因着这个缘故，刘维明与白蛟龙对袁韬时常怀有怨恨，也才有了后来一见赵当世，就毫不迟疑改换门庭的举动。

    刘维明拉着黄龙的手走入大营。他后司的屯驻地距离其他各司较远，又处于边缘，是以黄龙的到来除了事先得到通知的刘维明外谁也不知。

    “要不我派人去找老白，让他向都使告假，过来同聚。”刘维明在赵营待了几个月，职位高，可心情并不与之成正比。他总觉得受到侯大贵等人轻视，不忿已久，今次见到故友，端的是前所未有的舒畅。

    “不不不，不必了。”黄龙连连摆手，“军务为先，怎可因私废公。当哥哥的这次来，不是来给你添堵的。只要见着了面，就心满意足了。”

    刘维明没多想，点头道:“还是哥哥思虑周全。”

    二人一路交谈，联袂走到刘维明的大帐。刘维明留卫兵在外，只与黄龙两个走入帐内。

    一入帐，左手不远处的床上一阵蠕动。帐顶开了几个小窗，阳光投射进来，黄龙走近了一看，两个男童正慌乱起来。

    “这是……”

    刘维明先呵斥那两个男童:“贵客来了，还不快滚起来，茶水伺候。走慢一步，小心敲烂你俩屁股！”待他们连滚带爬去了，回顾黄龙，“哥哥不是知道小弟习性，怎么离开几个月就忘了”

    黄龙一经提醒，猛然回忆起来。这刘维明不喜女色，只爱男童，以前还在川中时，他就喜欢四处掳掠良家子弟颠‘鸾倒凤，被他糟蹋过的男童数不胜数。再略一瞧那两个男童，俱唇红齿白，长相清秀，是其人喜欢的类型。

    “你家掌盘子准你养着他们”

    通过观察与自己的接触，黄龙认为赵当世不是一个御下宽松的人。加之不久前刚目睹了赵当世与九条龙他们的争执，想来这娈童之事也不会在赵营的容许范围内。

    刘维明扬扬手，好些不以为然:“赵营的确有些个乱七八糟的劳什子军纪。可我不过找两个服侍的人，他手再长，也伸不到这里。”

    黄龙察觉出他话语里有些怨气，心中一动，拉他到旁边坐下，问道:“不知这些日子贤弟过得可好哥哥听说你在赵营当了个把总，有些实权地位，心下甚慰。”

    对他人，刘维明也许还会隐瞒伪装，但黄龙与他过命十几年的交情，恩若兄弟，从无隔阂。他早想找人倾诉，此刻恰到好处，当即用力一拍大腿，道:“好什么好，哥哥不知，小弟这些日子心里实在是有苦说不出。”

    黄龙往他这边探了探身，疑道:“这却是为何”

    这时，一个男童缩头缩脑端了两碗茶水进来，恭恭敬敬跪在二人面前供奉。二人取了茶，刘维明满脸慈爱，拿手在那男童粉嫩的小脸上刮了一刮，那男童顿时流露出媚态，小猫也似偏头在他手背处蹭蹭。

    “哥哥，你看小弟调教手段如何你不知，床笫之上，这些男童之妙，几不可言，我少时也接触过女色，两下比较，远远不如这些男童。哥哥若看得顺眼，我择一个送去哥哥营中，给哥哥尝尝鲜。”刘维明又揉了揉那男童的脖颈，转头说道，语气里甚是得意自豪。