蚍蜉传

    黄龙对此没有兴趣，敷衍道:“不必不必，我那几个老婆都够我焦头烂额的了，贤弟是怕哥哥我太闲了吗”

    刘维明哈哈笑了出来，不再多说，俄而问道:“哥哥前面问了什么”

    “哦，贤弟不是说过得有些不舒心吗你我兄弟，一向无话不谈，有什么烦心事，说出来，哥哥给你拿拿主意。”

    刘维明闻言，登时改颜换色，一反嬉皮笑脸之态，双眉微聚，嘴角紧抿，面宇间神情复杂。黄龙心中一紧，但听他道:“哥哥可知赵营掌盘子的来历”

    身为赵营把总，他却口口声声说什么“赵营掌盘子”，态度浑如外人，黄龙好生狐疑，自不肯放弃这个打探底细的机会，乃道:“听说之前在闯营待过。”

    刘维明续道:“是，在投闯营前还在回营干过，说来说去，都是陕人。”

    “我也是陕人，这又有什么不妥”

    “陕人自是无碍。只是他入川前的那些老弟兄一路跟他，如今大多都是营中将官，且极为抱团，又凶狠霸蛮，处处与我和老白不对付。”

    “请贤弟细言。”

    “每战缴获，陕派必占大头；营中军议，也从无我川人插嘴的地方。各种军需调拨发派，我与老白每每只能捡他们挑剩下的破烂。若只是这些，尚可忍耐，斗不过他们算我无能。最可气那姓赵的是个偏心鬼，处处向着陕派。这般，我还有什么指望”刘维明越说越激动，唾沫不断下咽，甚至开始手舞足蹈起来，“哥哥知道，我与老白先前虽上不了台面，可到底每人手下也有着数千人的队伍，规模不在赵营之下。我二人真心追随赵营，孰料姓赵的却暗使手段，将我二营瓦解，名封我二人为把总，其实兵权尽失。这还不算，他怕我川人得势，竟而将小弟我打发去照管粮草……”

    刘维明言及于此，圭愤之情不见，取而代之是苦涩的笑容:“小弟不成器，也是半生厮杀出来的，几千弟兄，说投靠就投靠。他以此职相待，岂不是辱人太甚”

    “那么老白”

    “老白也好不




82连环（二）
    扪心自问，黄龙其实并不想充当张一川的爪牙来挖赵当世的墙角。可是，有些时候，事不由人，为了自己能够继续生存下去，他也不得不昧着本心，来找刘维明沟通。

    赵营军容甚壮，赵当世豪气干云，他瞧在眼里，也颇受震撼。来之前，他并没有抱多大希望，因为在他看来，刘维明与白蛟龙现在混得还算不错，实在没有必要冒着性命之虞以及背主的骂名转投张一川。

    故此，一开始，他压根就没打算开口引诱，只是随便试探两句。但刘维明的反应大大出乎了他的意料，实在想不出，自己这个兄弟对赵当世会有着如此重的怨念。

    刘维明能弃了袁韬投靠赵当世，再改换门庭半点心理压力也没有。何况抛出橄榄枝的还是声震数省的大掌盘扫地王。与其憋屈着继续受尽侯大贵等的白眼、在后营似个老班头照看草料，还不如就此抓住机会，再搏一搏。

    机不可失，刘维明有叛心已久，正愁没地方去，黄龙这一来，当真是令他拨开云雾见青天。

    从刘维明营中出来，一阵风吹过，黄龙在马上不禁一阵哆嗦，回想起方才刘维明眉飞色舞的神情，他只觉有些陌生，隐约还有些嫌恶。试玉要烧三日满，辨材须待七年期，与自己这个贤弟过命了十几年，直到今天，他才看清楚其人的真正面目。虽说他的使命就是替张一川说服刘维明，可事情进展太过顺利，暴露出对方急不可耐、反复无常的脾性，还是让原本就有些不快的黄龙更加感到鄙夷。再想到刘维明信誓旦旦保证一定说得白蛟龙同来投靠，供扫地王驱策，他开始暗自思量，今后是不是该与这个兄弟保持点距离。

    一连驰出十里，远近荒莽无人，黄龙有些内急，驻了马，想找个地方解手。谁知几人才下马，从斜里撞出一彪马军，不下百人，当先头目高声道:“对面可是黄龙，黄掌盘子”

    黄龙见对方不似官军，只怕刻意隐瞒为同袍所误伤，如实道:“正是，不知兄弟有何见教”

    那头目面无表情，以目示意左右，须臾间，上百骑就将黄龙等人团团围在中间。

    黄龙惊道:“兄弟何故如此做派”

    那头目回道:“刘掌盘子请你去营中一叙，有要事相商。小人怕黄掌盘子以他事推脱而走，不得已如此为之。还请你给我家掌盘个面子。”

    能一次出动上百马军，“刘掌盘子”不可能是刘维明，也不太可能是刘国能。在细细观察这些骑士的衣胄后，黄龙敢肯定，派出这些人的就是刘哲。

    上百骑士皆绰刀在手，黄龙不敢违拗，只得应了，受众骑裹挟而去，手下七八个伴当，也无一人走脱。百余人狂奔数十里，遥望见清澈的舞阳河，黄龙暗自叫苦，不知自己的行踪怎么就给刘哲那厮抓了个正着。

    刘哲显然蓄谋已久，早便端坐在营帐内等候。黄龙极不情愿地走到他跟前，拱手行礼:“刘兄，你找我”

    “哈哈，黄兄，最近风大，你怎么还穿得如此单薄，不怕冻着”刘哲倒像个没事人儿，和往日一般热络。

    黄龙听得出他话里有话，闷哼一声道:“刀山火海都走了无数遭，害怕这点小风不成。刘兄若无他事，我先告退了。”

    “黄兄且慢。”刘哲抬手阻止，帐门口两个卫兵应声往门口一堵，“有几件事，兄弟疑惑，想问问你。”

    “说。”黄龙有点能猜出他想要问什么，心中实则非常忐忑，但在多年经历的谆谆告诫下，还是努力维持一个平淡的表情。

    刘哲顺手拿起桌案上一把牛骨小刀，也不看他，道:“第一件事，黄兄早上，从哪里出来的”边说，边开始剔指缝。

    “嗯我自然是从自己营里出来的。”

    “啊呀，黄兄这不是答非所问吗我当然知道你是从自己营里出来的，你营分东西，兄弟我不过是想知道你昨晚睡在东营还是西营罢了。”黄龙惧内，众人均知，可他老婆又多，为了避免她们吵架争斗，只能将她们分别安置在两个营中。刘哲听了他的回答，故作惊讶，但手上动作却一点不停。

    黄龙看他怪里怪气模样，着实不爽，忍气吞声道:“这有什么好问的”话刚出口，暗觉不妙，但想:“糟，他问这一句，难不成是探听到昨夜我呆在扫地王那边的事一时不察，反倒有些露了痕迹。”

    正在担心间，刘哲再度发问:“前一件事算兄弟我花搅，这第二件事我却不明白了，黄兄没事，跑东边去干啥”赵营位置在东，而黄龙扎营在西北，两边相隔甚远。若不是为了去找刘维明，黄龙不太有理由到那一带的莽原转悠。

    “这，这……”黄龙再沉得住气，一时间答不出所以然，这当口儿也不免脸上发热，苦思良久，方急急解释，“这不近段时间东面官军动向不明吗前些日子我俩巡视东面，似乎漏了几个地方，我放不下心，就带人前去探看。”

    刘哲嘴角一抬，面色颇峻，将刀往案上一丢，摇头道:“闯王早便有意入陕。你也不是不知道。既然西去，还管他东面哪些个无足轻重的小据点作甚”

    黄龙立时大窘，还想辩解，刘哲叹一声道:“我把你当兄弟，孰料你却一再瞒我。也罢，念在你往日也为闯王立过不少功勋，就不刁难你。这几日，就好生待我营中休息，别再出去了。”

    “这……”黄龙闻言，拔腿就要走，刘哲见势，拍拍手，刹时间，三五名彪形大汉不知从哪里窜出来，一下子就将黄龙死死摁在了地上。

    “无缘无故，凭什么拿我姓刘的，我好歹也有数千人，你敢放我回去，与我真刀真枪比个胜负吗”黄龙不服，更兼心中凄苦惶急，连声高呼，可身子被几名大汉死死把控住，半点也动弹不得，“以多欺少算什么好汉，有种就别使阴招，老子单挑也随你！”接连大叫数声，见刘哲只作不闻，心下登生绝望。再想叫骂，刘哲一挥手，一大团脏污不堪的破麻布就将他嘴巴塞了个严实，他呜呜咽咽，一面奋力挣扎，一面无助地被人拖了出去。

    刘哲看着黄龙被架走，短吁几口气，神色怃然，这时，侧里帷幕后，一个身影转出来，走到他面前道:“这姓黄的果然与扫地王暗通款曲。”

    “先生请坐。”刘哲搬起脚边一个小凳，示意那人坐下，“若非先生慧眼，一早瞧出此人与我闯营貌合神离，我怎么想得到安插桩子监视其动向。”

    &



83连环（三）
    崇祯九年的三月底，小小的郧阳府境阴云密布，不论官军还是流寇，均每时每刻提心吊胆，因为没有人知道，下一场大战，将会在何时突然爆发。

    因为及时入川，赵当世幸运躲过了高迎祥与李自成两边连败的影响，势力有增无减。不过现在，融入了闯营，一切行动都得听从上头统一指划，赵当世也不知道，接下来的发展，将对自己乃至赵营造成什么样的影响。一种忧愁，这些天始终弥漫在他心头。

    一连休整数日，这期间，整齐王那里没有再来骚扰挑衅，闯营里也送了些兵甲作为资助，赵当世又四下抓了些流民百姓充军，原先在施州卫损失的兵员，慢慢补充恢复起来。

    入川前，只有五百人时，赵当世就对部队的训练十分看重，往后战事不绝，但只要来得及喘一口气，对兵士的军事训练他一刻也不会耽搁。对于训练，他不需要事必躬亲，只对侯大贵、徐珲等人提出两点要求，即简单、实用。

    赵营兵士来源庞杂，每个人的先天素质也不尽相同，光靠少部分人精锐对于整体的作战没有大的作用，全体兵士都能做到整齐划一、进退协调才是重中之重。古来对于兵士的训练，早有章法，徐珲就很会练兵。赵当世与他商议讨论后，去芜存菁，极尽简化，定下了初步的练兵之法，力图做到每一名兵士都能够快速掌握技能。事实证明，这种练兵方法行之有效。

    在单兵能够快速掌握的技能的前提下，要想发挥其最大的威力，就得让他们通金鼓、明号令，做到临行禁止、行伍有度。赵当世为了这方面的训练，没少花心思。然而，赵营所部兵士，除却入川前从李自成那里要来的数百人是善战的老行伍外，其余有的是流民，有的是溃军，后来还有棒贼等等。指望这些纪律散漫，素质低下的兵员在短时间内掌握步伐，统一合作，实在困难。

    不过所幸赵当世运气好。

    首先，这些人不是一次性加入，而是在流动中不断吸收的，所以有着数百老兵打底子，赵营一路上来，每个时期，老兵与新兵的比例都维持着一个接近合理的水平线，不会出现因为新兵过多而使部队战斗力严重下滑的事。

    其次，除了在汉中使诈赢了小红狼，赵营的对手实力一直在可接受的范围内。川内棒贼素质极其低下，平素根本不训练，比起陕豫等地流寇差远了，拿这类敌手练兵，积累实战经验，再合适不过。而后虽然遇到了罗尚文等战力较强的官军，赵当世也没有浪战。自侯大贵野战失利后，就一直采取保守的作战方式，以弹性防御为主。如此一来，纵然刚开始依旧伤亡很大，但好歹不会坏了元气，还是将大部分的兵力保存了下来。

    最后，就得归功于徐珲、侯大贵等人的拼死练兵了。一直以来，赵营始终处在危难中，在这种情形下，没有人愿意束手待缚，每个人都拿出吃奶的劲儿鞭策御下兵士训练。加上不断作战积累了临战经验，到了与石砫兵对上的那一天，赵营上下才稍稍可称能战。

    凡精兵，大多都是九死一生出来的，赵营固然还称不上精锐，可至少凝聚力与战斗力已经超过了绝大部分的杂牌流寇。赵当世善于减少作战成本，而且随机应变能力强，所以在他的领导下，赵营从未遭到过严重的打击。也因此，这一批近六千从川中浴血而出的兵力，才能在如今成为他说话的底气，行动的后盾。

    这几日天气晴好，闯王那边又没有动静，赵当世自觉想得太多终归枉然，也就按下心绪，放下外事，一意扑在了内务上面

    一段时间来，赵当世除了睡觉在自己的大帐，去的最多的就是营东边的空地，因为侯大贵等军将经常带着兵士在此间训练，他可以一边观摩一边发现当中的不足之处，加以改进。今晨他吃完饭，照例踱步过去，正巧碰到了郝摇旗与覃进孝。

    空地上没有很多人，只有数十个百总一下的低级军官，他们和普通兵士一样，在号令下排列整齐，遵从着训导。当初赵当世立下训练条陈的最重要一条就是要求作为领导者的各级军将，训练强度不能比兵士差上半分，除却侯大贵、徐珲、郭虎头等这一级的军中高层因为军务繁杂可以稍稍宽宥外，其他军将严禁松懈。因为耳濡目染惯了，赵当世对于领导层堕落的现象深恶痛绝。上行下效，没有铁血的领导者，哪里来铁血的军队往后的事他管不到，至少现在，他不会允许军将因为职位上升就开始骄惰。

    覃进孝的忠路兵个人勇武很不错，引得赵营中许多军将佩服羡慕，郝摇旗也不例外，此时他与覃进孝二人皆面对行伍，不时交头接耳，很明显，他俩是在交流练兵心得。

    论武力，赵营里几乎没有能与郝摇旗放对者，他一开始自视甚高，颇为矜傲。可连连征战过来，他也逐渐发现，单凭自己一个人厉害，对于部下的兵士作战水平的提升，实在是于事无补。他眼睁睁看着郭虎头、杨招凤等一步步从下层慢慢爬上来，以至于与自己并肩而立，心眼再大，亦是有些震动，开始反思自己往日驾驭兵马的缺陷与劣势。

    赵当世表面无所谓，风轻云淡，可实际上对于营中每一个军将的变化他都无时无刻观察在眼里。人是会变的，他坚信这一点，杨成府尚能因为触动而改头换面，郝摇旗怎么就不行但看他此前的诸般表现，并无甚出彩的地方，可赵当世相信，此人能在历史上留下一笔，自也绝非甘于平庸之徒，只看他当下有意识地向覃进孝请教练兵之道，足见其还是个可塑之才。

    郝摇旗与覃进孝全神贯注于训练，赵当世也不想因为自己这个不速之客而打乱了他们的操演，又小站一会儿后悄悄离开。

    随意兜转不久，赵当世想着，是不是该去看望看望楼娘。她的儿子改名换姓，当着众军将的面，拜自己为义父，成了赵元劫。这些天相处下来，赵当世发现自己这个义子很是聪颖，性情也与自己很像，更增喜爱，对于楼娘的处境，因此上心不少，是以想去瞧瞧她现在状况。

    他快步走了一段路，快到中营后司时，却又想到了张妙白与覃施路，不禁犹豫起来，她二人也被安排在后司，也不知怎地，他脚步居然就这样硬生生收住了。

    对于这类情况，赵当世从前嗤之以鼻，但当他真正成为当事人，才无奈发现，此时此刻，自己也不免陷入风云气少，儿女情多的境地。以往的杀伐决断，在两个女子面前，竟是半点也施展不开。也不是说他害怕，而是他还没想好如何面对。

    后司营帐在望，他却徘徊起来，始终拿不定主意。这时候，一队巡逻的兵士经过，当先的那人见到赵当世，赶紧行礼，道:“属下见过都使。”

    赵当世看他一眼，有些眼熟，可愣是记不起名字。那人似乎瞧出赵当世的难处，主动道:“都使，属下白旺，今日轮班执勤，在营中四处督查巡防守备工作。”

    “哦哦，对头，对头。”赵当世一经提醒，马上记了起来。这白旺说起来也是当初



84连环（四）
    能撇下多年的交情，坚定地站到赵营这一边，白蛟龙本身定也是经过了极大的挣扎。如果不是他主动来告，赵当世现在还完全蒙在鼓里，一无所知。流寇之间江湖气重，多讲连襟之谊，因一人之叛变进而牵连无数无辜者的事，赵当世与白蛟龙都见过不少，故此白蛟龙才会自危到这般地步。

    赵当世恩怨分明，不是那种随意株连之人，说实在的，首告者有功无过，实在没必要担心担负连坐之责。也许是早前斩杀何师会的事给白蛟龙心里造成了太大的阴影，没有赵当世亲口的宽恕，他想必是绝对是无法安心的。

    赵当世好言抚慰了两句，白蛟龙这才慢慢起身。同时，他得到指示，继续与刘维明周旋，直到赵当世进一步命令下达，其间切不可被觉察出半点异常。白蛟龙本身心理素质还算不错，心绪平复下来后，神气很快恢复起来，指天誓日，坚决保证绝不辜负使命，一有新消息立刻来报。

    他走后，赵当世立刻派人找来覃奇功。作为名义上的参军、实际上的军师，不但要作战时为主帅提供有效建议，更要在这种时候为主公分忧。

    覃奇功在自己帐内看书。军队一段时间以来不停流动，马不及歇、人不及喘，他也只能随波逐流。可到底嗜书，这两日扎营得空，他就抓住机会赶紧看上几眼。这时闻召，并不迟疑，放下书，趋步而至。