蚍蜉传

    那使者离开后，白蛟龙也派人传来最新消息，言说今日赵当世将出营亲自迎接闯营来的贵客。两件事联系在一起，刘维明无比确信自己放弃赵营的正确性。同时他认为自己或许成了闯王、扫地王等巨头之间博弈的棋子。然而，就算是成了棋子又怎么样能给这些人看中摆布，他甚至感到十分荣幸，心想地位低下如自己，有朝一日居然也能站到风口浪尖，参与顶层的争斗。跟在这些大人物屁股后边，就算捡一口残渣吃吃，想必也是撑肠拄腹了。

    他昨晚也没睡，一大早仍是精神抖擞。赵当世没动，他也不敢动，在营帐内坐卧不安，口干舌燥。临阵的恐慌与憧憬的兴奋不断交替袭上他心头，胸腔内的那颗心，一直猛烈激荡，几乎要冲破出来。

    焦虑许久，终于，心腹来报，赵当世与夜不收出营而去，他一把将脸从捂着的手掌中抬起，声音都有些震颤:“好，好，咱们走。”

    营外早已预备好了一支近百人的兵马，这些人都是他这几天精心挑选出的棒贼出身的兵士。只有这些老部下，刘维明才有信心在最危急时也能指挥得动。他带着人，急急出动，在半路与白蛟龙相逢，两下合兵二百余，径投东大辕门。

    今日负责把守大营几处辕门的是侯大贵。没有军令，刘维明本来担心行动受阻，但白蛟龙很早就胸有成竹向他保证，已借着与何可畏的关系搞到了一张饬令，可以借着军事任务的名义出营。

    白蛟龙与何可畏早有联系，只不过中途给赵当世敲打过一次，大为收敛。但藕断丝连也在情理之中，刘维明对此没有怀疑。到了东大辕门，侯大贵居然亲自守在那里。换了别人刘维明不会担心，但面对侯大贵，他没来由的心虚，登时大为恐慌，好在白蛟龙沉稳，不




87红袍（三）
    日头初上，尚在酣睡的郝摇旗在梦乡中被人给摇醒了。

    “贼怂的东西！”郝摇旗煞是不爽，从床榻上鱼跃而起，攥紧了双拳，要寻搅自己清梦之人的晦气。

    瞪眼看去，郭虎头的脸却出现在他面前。

    “老郭，你干啥”见是郭虎头，郝摇旗抬到一半的拳头又放了下去，“时辰还早，就要出操也不是现在。”

    郭虎头颇为焦急道:“都使或许有难。”

    “什么”郝摇旗惊呼一声，但看郭虎头甲束在身，不似玩笑，“你说清了。”

    郭虎头按剑而言:“一个时辰前我司里有兵士来报，见着都使只带了周文赫他们出营向北去了。现在望楼那边又有消息传来，说北面烟尘大起，恐有大股军马往这边过来，都使尚未归营，我怕有什么岔子。”

    郝摇旗纳闷道:“天都没亮，都使出营干啥”

    郭虎头直摇头:“我也不知，开始听说了以为是都使外出侦探。你也晓得都使的癖好，喜欢孤身犯险。可寻开心也不是这么个寻法，但看那烟尘形势，不像是有序行军带起来的，反而翻腾甚嚣，很像是急行军。其众距离我营不过数里，如此行为，只怕敌意大于好意。”

    覃奇功提出的上策太过凶险，赵当世为了保险起见，军将中除了侯大贵与徐珲没有知会任何人，连郭虎头、郝摇旗这个级别的也是当下才得知晓。

    “那还等什么，走吧。”郝摇旗衣甲也不穿，光着膀子就拉着郭虎头向外走去。

    “且慢。”郭虎头脚下突然一顿，对着满脸狐疑的郝摇旗道，“我方才试图出营，岂料却给北大辕门的人给挡了回来。”

    郝摇旗凝眉而言道:“算起来，今日守备各处营门的该轮到老侯了。怎么，他不让你出去”

    郭、郝二人都是徐珲的手下，和侯大贵不搭界。

    “我没见到老侯，在北大辕门的是那个叫白旺的破落户。”

    “白旺”郝摇旗刮了刮鼻子，“这厮貌似是八队出身，不过一个百总，老实巴交的，还敢拦你”

    郭虎头讪讪道:“是百总不错，可我瞅他那架势，怕是徐千总来了说话都不顶用。”

    郝摇旗哂笑数声，道:“老郭你好端端一条大汉，怎么越过越窝囊了论军职，论武勇，那厮哪点比得上你你怎么就被他堵了回来你不会是怕了老侯吧”

    郭虎头脸一红，愠怒道:“你厉害你去试试，要是能出去，老子营里那几坛酒，都由你拿去。”

    赵当世虽然明令禁止军将擅自饮酒，可这口腹之欲怎可能说除就除。尤其是对于侯大贵、郭虎头、郝摇旗这类人，没有酒，命都要丢了半条。所以或多或少，每战缴获，都会私藏些在自己营帐里，偶尔偷偷拿出来小酌。赵当世后来也知道了他们的猫腻，不过只要不是饮酒过甚，误了军务，睁一只眼闭一只眼就过去了。

    他说得有模有样，郝摇旗却依然老大不信，嗤笑一声，昂首挺胸大跨步出了帐门。

    帐外大风横吹，郝摇旗身体健硕，没穿衣服也不觉寒冷，和郭虎头一溜小跑到了北大辕门，还没到，就听见那里人声鼎沸。

    郭虎头手下几个百总正拥在门口，唾沫横飞，郝摇旗拨开人群一看，里头围着一个身子瘦削的白旺。那几个百总瞧见了郭、郝二人，更添神气，快脚过来道:“见过二位把总，这姓白的好生可恶，咱几个说到现在，还是连个缝也不让开。”

    白旺双唇紧抿，脸色煞白，这时也慢吞吞走上来拱手行礼:“见过把总。”

    郝摇旗哼了一声道:“啊呦，原来白百总还知道俺们两个。我还道这营里除了都使，就数百总你最大了呢。”

    白旺听出他意有所指，腆着个脸不作声。郭虎头说道:“白百总，都使出营未归，那里形势不明，我几个出去瞅瞅又怎么了都使若有个三长两短的，这责任谁担”

    “不成。都使走时吩咐，没有准许，任何人不准踏出营门一步。”谈到公事，白旺忽地变了个人也似，重新抬头，满脸坚毅。

    “事急从权，我几个没有其他意思，都是为都使效力，都使出了差池，受害的乃是我赵营全军，切莫因小失大。”郭虎头耐心劝说。

    白旺连连摇头:“不行，要带百人以上人马出营，都需要都使的条‘子。没有条‘子，就不能出去。”

    郝摇旗一把推开郭虎头，气势汹汹地欺到白旺身前，仗着身长体壮，居高临下逼视他:“你小子可真谍活，我问你，照你所说，倘若敌军打到了营外，咱们也个个当个缩头乌龟，白白挨他们的打”

    白旺一本正经道:“都使说过，要是这样，需得千总及以上军职者批准，方可酌情出击。”

    “千总”郝摇旗呆了呆，转视郭虎头。

    郭虎头撇撇嘴道:“徐千总这两天腹部绞痛，根本下不得床，无法视事。”

    徐珲自打在剑州为炮身击中腹部后，遗下了痼疾，十天半个月腹痛就要发作一次，营中大夫看了多次也找不出症结所在。这病没法根治，徐珲也无可奈何，只能暗中祈愿伤痛不要在关键时刻发作起来。好在这段时间以来，每逢战事，都安然无恙，不过这几天呆在营中，疼痛再度袭来，令他几乎无法下床。

    “听到没，徐千总有恙在身，开不了条‘子，这么算下来，论职务，就数我和郭把总了。我二人要出去，你有什么理由阻拦”

    白旺坚持道:“不能这么算，二位把总职位再高，属下眼里也只有都使、千总。”说着，指示手下守门兵士加强了对辕门的看守。

    “个狗怂的东西，还挺轴。”郝摇旗接连碰了两次壁，脸上好些挂不住，斜眼瞄见郭虎头，只觉他似有讥笑之意，勃然怒起，一掌搭在了白旺肩头，“你当真不放行”

    白旺眼里全无惧色，冷冷撇下两个字:“不放。”

    “那我若强闯，你敢拦吗”

    “把总敢闯，属下就敢拦。”白旺与他对视，毫不相让，“不过属下得提醒把总一句，冲出去容易，再进来可就难了。”

    赵营军令如山，郝摇旗哪听不出他话里蕴含的威胁之意。可他驰骋半生，做事一向随心而为，也只在赵当世面前，才收敛几分。想这白旺算个什么玩意儿，竟然也敢一而再再而三地阻碍自己。他只觉自己受到了挑战，更受到了轻视，顿时怒不可遏，喝道:“直娘贼，那就试试！”

    言毕，不顾郭虎头的呼声，就在众目睽睽下，一拳砸在了白旺的脸上。赵营北大辕门内外，瞬间乱成一团。

     



88红袍（四）
    整齐王等再横，也不敢就在闯王面前动手，更何况刘哲的千余马军在后，他与九条龙对视一眼，均知今日事免不了功亏一篑。可他们想不明白，好端端的，闯王怎么就到了这里

    事已至此，多说无益。整齐王方寸已乱，又在高迎祥的连续诘问下甚感狼狈，不欲继续待下去缠夹不清，寻个机会，就与九条龙带着兵马匆忙离去。走前，九条龙不甘地怒视赵当世，赵当世则报以一个微笑。

    高迎祥瞧见地上蓬头垢面的刘维明，询问:“这是……”

    赵当世回道:“此人叛我，已被拿下。”

    高迎祥面若寒霜，对刘维明正眼也不瞧上一瞧，随口道:“不忠的东西，砍了就是。”

    刘维明原先抱有的一丝幻想随着高迎祥的到来完全分崩离析。失去了希望，恐惧感很快袭遍全身。他不对赵当世，而对高迎祥哀声道:“闯王，小人冤枉，小人冤枉。”而后见高迎祥压根不看他，指着赵当世，狠狠叫道，“赵当世，他，他蓄谋刺杀闯王，被我察觉。请闯王辨清黑白，为我作主！”

    高迎祥不说话，鄙夷之情弥漫在神情间。刘哲跳下马，揪过刘维明的头发，“啪啪”给了他两个大嘴巴，斥道:“腌臜玩意儿，还敢胡言乱语。如何辨清黑白，还用得着你教”

    这两下手劲很大，刘维明没防备，差点被扇倒，右颊很快高高肿了起来。白蛟龙见他还想叫骂，便拿刀柄在他脑后一敲，刘维明眼前一黑，扑地晕厥，几名兵士顺势上来将其五花大绑，拖到边上。

    赵当世这时说道:“今日要非闯王恰好而到，想来小人的性命已经交待了。”

    高迎祥笑了笑，没说什么。刘哲凑近道:“闯王，你怎不知会一声就出来了倒让属下好生心惊肉跳。”

    “哼，笑话，我带出百人足以驰骋数省，你这份心往后可以省省。”高迎祥与刘哲情谊非比寻常，是以说起话来，也不客气讲究。

    刘哲唯唯诺诺，高迎祥又对赵当世道:“你和扫地王、整齐王的纠葛，我知晓。他们不是心胸开阔的人，难保不会再来衅事。”说到这里，停了停，声音一坚，“不过你既然已是我闯营麾下，我怎会坐看他人欺侮到自家兄弟头上你放心，明日我就着人指派扫地王任务，让他到别处去。”

    赵当世喜道:“多谢闯王庇护！”

    刘哲心事落空，有些惆怅。高迎祥则道:“不过个小风波，没甚大不了的。赵掌盘，你不是说，营中已备下佳酿，咱们走吧。”说着，招呼一句，“老刘，你也来，咱们俩许久不曾划拳了，且看你我是否技艺不减当年。”

    “是，是。”刘哲应了两声，有些心不在焉。高迎祥打马而出，他也只得怏怏跟在后面。

    众人到了赵营北大辕门，没有人上来迎接，有的只是一片狼藉。

    赵当世眉头一皱，拍马先至，对着纷乱不堪的人群呼叱了数声，军将们见到他，一股脑团簇过来，走在最前头的，乃是侯大贵与郝摇旗。

    郝摇旗识得高迎祥与刘哲，一下呆住，高迎祥笑道:“这不是老郝吗怎么，知道老兄弟要来，高兴的衣服也顾不上了”

    他衣不蔽体，本没感觉，这下给高迎祥一打趣，在众多大掌盘前才自觉有点窘迫。

    侯大贵不胜愤慨，大声道:“都使，郝疯子又发疯了。”边说，边将身后一人推到马前。

    赵当世定睛一看，那人正是白旺，然而脸上青一块紫一块的，显然是受到了殴打，奇道:“这是谁干的郝把总”

    侯大贵气呼呼地瞪圆双眼，愤怒不已:“不是他还是谁，在这营中，要论蔑视军法，还有谁比得上郝把总”

    刚说完，郭虎头从侧里闪出来，拱手道:“都使明鉴，我与郝把总见营北有异常，唯恐都使有难，就想率军出营救援，但情急下一时鲁莽，与白百总起了误会，这才，这才……”

    侯大贵厉声打断他:“放屁，什么误会能把人打成这样你两个不过仗势欺人罢了。都使定下军令，没有命令无人可出营寨一步，白旺奉命而为，尽心尽责，却给你俩害成这般，往后我赵营军纪往哪里放，都使的脸往哪里搁”

    郭虎头自知理亏，又知这侯大贵护短是出了名的，徐珲不在场，没了靠山，亦不敢相争，唯唯而已。

    赵当世好生尴尬，自己本想在闯王面前展示雄壮的军容，谁知事实背道而驰，这第一面就暴露出了自家内部的纠纷。然则会产生这样的事，一来自己事先安排不到位也是重要原因，二来郝摇旗是闯王那里来的人，在闯王面前不好处理。久经风浪的他这下竟然有些窘迫。

    高迎祥似乎通晓他的心态，低声道:“郝摇旗虽与我有旧，到底现在是赵营的人，我等是客，赵掌盘行为处事不必顾忌。”

    赵当世得此话，心安不少，于是对着众人径言道:“侯千总说的不错，无令禁出这是我定发下的军令，白百总恪尽职守，当记大功……”说到此处，侯大贵早洪声道:“谢都使！”言罢，扯了扯木讷在原地的白旺，白旺紧跟着也躬身道谢。

    郝摇旗不服道:“可事起突然，我等以都使安危为系，委实想不了那么多。”郭虎头连声附和。

    赵当世叹口气道:“这确实是我疏忽了。不过纵然白百总不放行，你也不必大打出手。我且问你，要是前番拦在辕门口的是侯千总，你敢动粗吗”

    “这……”郝摇旗默然无语。

    “这便是了。对上侯千总或徐千总，你就不会动手，可换了白百总或是其他百户乃至队长之类的，你便不会迟疑了。你这不是欺软怕硬是什么嘿嘿，没想到白百总也是个硬茬，却把你给阻了。”

    郝摇旗并非不通情理之人，想来想去，这动粗之举无论如何都是落了下乘，就亦不再强辩，闷声道:“打人不该，是属下莽撞了。”

    赵当世摇头道:“道歉的话你留着给白百总。今日事，错不在白百总不放你，也不在你与郭把总想要出营救援，而在你出手殴斗，更在我身为主帅，头前没将事情捊明白，协调好各方。由此，你我皆有过，白百总有功无过。”



89子午（一）
    一碗杀头酒下肚，刘维明这几日的阴霾一扫而光，他抬起眼角，努力侧了侧身子，对肃立在边上的白蛟龙笑笑道:“兄弟，动手吧。”说完，老实地将脑袋主动摆上了圆木桩。

    两行热泪顷刻间涌出白蛟龙的眼眶。虽对刘维明的行径很是鄙夷，可在此情此景下，十余年的兄弟之情浮上心头，不容他不动情。手里的鬼头刀也微微颤抖，似乎心意相通，不愿行此同袍相轧之事。

    “兄弟，来吧，给个痛快，送我上路。”刘维明大张着眼睛，笑着催促。视线掠过高台下，层层叠叠，尽是立正观看的赵营兵士。

    无意间，目光扫到一张年轻果毅的脸庞，那是赵当世，赵营的主人，自己昔日的主公。一瞬间，大获山下血战罗文垣、追击急袭达州、施州卫力拒土兵等事走马灯般从刘维明脑海中闪过。他长叹一气，缓缓闭上了双眼。

    “兄弟走好！”

    手起刀落，鲜血溅上迎风猎猎的军旗，刘维明身首异处。

    赵当世背过身，没有按照旧例去验明首级，板着脸穿过人群走了。刘维明不能不杀，“叛我赵营者，虽远必诛”。事后，赵当世说出了这么一句话。话不长，言简意赅。有刘维明为例，赵营上下，大到千总，小到走卒，每个听到这句话的人，心中都极受震撼。来到郧阳后逐渐开始浮动的军心也因此重新整肃。