蚍蜉传

    赵当世与百余夜不收入城时，何永禧的头已经被砍下来，悬挂在东南门城楼上示众。听兵士禀报，夜间侯大贵攻破何府后，何永禧就将家人聚集一处，想要纵火，幸好侯大贵悍勇，不顾安危，亲身冲入火场抢出何永禧早已窒息的尸首，但何永禧的家人以及一座何府，全都烧成了灰烬。

    这场战斗本来就十拿九稳，侯大贵仅仅凭借着数百人就拿下了县城，赵营的大部都还在城固县驻扎。赵当世之所以前来，主要是为了维持破城后的军纪。毕竟与刘孝竑有约在先，在赵营没有彻底蜕变成一支严于律己的铁军前，一切还得多留个心眼。

    侯大贵等人还是很好地遵守了赵当世早前的嘱咐，除了夜里为了战事而行的纵火外，并没有多余的焚烧或是劫夺。不过这恐怕也和褒城县实在无多油水可捞有一定关系。

    褒城县县小贫瘠，除了府库里留有一些粮秣外，着实没啥其他花头。赵当世将善后的事宜简要吩咐后，就交给侯大贵去办。侯大贵经验丰富，处理这点小事，还是绰绰有余的。

    这几日都没睡好，临近中午，倦意袭来，赵当世正想寻个去处解解乏，却有一个塘兵奔来汇报军情。

    除了攻打褒城县的此战外，赵营同时进行的还有另一个行动，便是遵守与柳绍宗的约定将华清郡主送回去。两方早前就暗中商定好了交接的时间地点，赵当世让孟敖曹领百余骑护送郡主车驾。

    不曾想，就是这样一件看上去瓜熟蒂落的事，却出了岔子。据那塘兵报言，今早孟敖曹将华清郡主送到指定地点后，突然从西面杀来大队官军，孟敖曹无心恋战，且战且退。附近的武大定派了些人接应，不料官兵战力颇强，完全击溃其众，武营损失百余人，孟敖曹本人也负了伤。

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8拔城（四）
    因为柳绍宗出尔反尔的举动太过诡异，赵当世急于找到两位参军讨论原因。殊不知，覃、穆两人此时也很迫切需要见他一面。

    事急从权，赵当世没派人通知正在忙碌军务的侯大贵、徐珲等人，只带着辕门外撞见的郝摇旗与穆公淳一起来到了中军大帐。帐里覃奇功早已候立，出乎赵当世意料的事，他的身边还垂首站着一个怯生生的女子。

    再看两眼，这女子好生眼熟，居然是华清郡主身畔侍候的一个丫鬟。

    覃奇功迎上来，与赵当世交谈两句后，指了指不远处那个丫鬟，道:“都使，今日之事，全在这女子身上。”

    赵当世瞧了瞧那个丫鬟，心领神会，道:“可是她探悉了什么要情”

    覃奇功微笑点头:“还是都使手段高，收买了这个郡主身边的体己人。一个弱不禁风的小女子，带来的作用，比咱们这些大老爷们要大上不少。”

    赵当世也笑了笑。华清郡主知书达理，还颇通事故，赵当世一早就知道难以正面从她嘴里挖出什么有价值的信息。可华清郡主尽管聪慧，这勾心斗角的本事还是远逊赵当世这等泥里打滚出来的老油条。或许她听说过“家贼难防”的典故，但却怎么也想不到，陪伴自己多年的大丫鬟，竟然会一朝在赵营的威逼利诱下屈服。

    “这事说起来还有老郝的一份大功。”赵当世小声说道。

    “哦”覃奇功与穆公淳同露讶异，一齐看向郝摇旗。他们想不出，此等莽汉，在这种事中能发挥怎样的作用。

    郝摇旗咧嘴笑着说道:“都使过誉了。属下别的不会，与女人打交道却多。想这种生长在王府里的小娇娘，你越奉承她，她就越来劲儿。倒不如直接来狠的，省的看她矫情。”

    穆公淳装作肃然起敬，对着郝摇旗略施一小礼道:“小生敢情教郝千总高招。”

    赵当世与覃奇功见他这般，都忍俊不禁，郝摇旗却当真，赶忙回一礼，一本正经道:“怎敢当参军大礼。姓郝的没读过书，肚子里也挤不出什么之乎者也来说服这小娘们，便直接和她说，若不从我赵营，立刻拖下去，囚于别帐，再派十余个军中壮勇日夜轮‘奸；若从了，就赠与金银，相安无事。我话刚说完，这小娘们就抽抽嗒嗒哭了，我又恐吓一句，她便即从了。”郝摇旗满不在乎说着，似乎感觉这只是小事一桩。

    覃奇功摇头苦笑:“我等机关算尽，有时候还不及郝千总一句话顶用。”之前他也想到过招诱华清郡主身边的丫鬟作为内奸，但聪明人想事，难免瞻前顾后，希望面面俱到，所以思来想去，始终拿不定主意。郝摇旗三言两语，就将他们眼中的一个棘手问题办的服服帖帖，不由他们不反省。

    赵当世嘴有笑意，道:“智者千虑必有一失，青庵亦不必挂怀。”

    几人谈笑风生，畏缩于帐边角的那个丫鬟颇感局促，不安地拨弄着自己的发梢。赵当世故意谅了她一会儿，才走过去道:“小娘子，你有什么话想说的”

    覃奇功这时道:“这是我赵营之主，你可将前番所言，原原本本再告知我营都使。”

    那丫鬟见过赵当世几次，知道这赵营满营虎狼，而这貌似年轻的将领更是营中雄狮，哪敢有丝毫怠慢，紧张下声音都颤抖了:“是，是，奴，奴婢不敢隐瞒。”

    一说之下，却让赵当世始料未及，因为从这丫鬟的字里行间他发现，自己竟是小瞧了华清郡主的能耐。

    事情回到两日前，坐在一辆临时修好的马车中的华清郡主忍受着车驾无比的颠簸，由孟敖曹等百余赵营骑兵护送，一直向西前往赵营与柳绍宗商定的交接地点。

    “到哪儿了”华清郡主强忍着因震晃引起的作呕感，撩开肮脏的帷裳，皱着眉问快步跟在车辕边上的丫鬟。

    丫鬟还没答，孟敖曹跨马而来，道:“过了这片杉树林子，就到玉皇庙北了。那里自有人接应郡主归城。”说完，对着华清郡主讨好般一笑。

    华清郡主没多说话，只微微点了点头，就复掩上了帷裳。孟敖曹仅看了几眼华清郡主，还没过足眼瘾，对方就缩回了车里，只觉意犹未尽。一面嗟叹，一面暗想，若自己得到了这样一个大美人，就舍弃军队不要，也得与她白头偕老。有时候，他真摸不清自己的那个都使肚子里打的什么名堂。

    就这样又行了二里，大火过后熏黑残破的玉皇庙一角遥遥在目，孟敖曹打点起精神，正细想赵当世的嘱咐，打着腹稿，盘算着该如何与柳绍宗的人交接，队列前方猛然人沸马嘶。

    他问询的话不及出口，从几个方向同时传来震天价的铳响，原本幽静的林中顿时围上来无数人马。

    孟敖曹一勒辔头，几乎是脱口而出:“撤！”

    人在遭遇险情且不明情况时，往往最先想到撤退，孟敖曹也不例外。而且他方才一直想着与柳绍宗交涉的事，变起肘腋，他第一时间能想到的当然就是官军来袭。

    华清郡主也听到了在林中回荡的铳响，惊而探问:“出什么事儿了”

    一个丫鬟尖叫道:“郡主，前面好像打起来了！”另一个丫鬟则吓得浑身酥软，踉跄几下，瘫倒在了车后。

    紧要关头，孟敖曹飞马驰到车边，指挥兵士:“先掩护郡主撤退！”说着，看到那个倒在车后不住瑟瑟发抖的丫鬟，怒喝，“滚起来！别挡道！”

    那丫鬟已经失了魂，全然不闻他的吼叫，孟敖曹见失态紧急，跳下马，去拖那丫鬟。那丫鬟疯也似挣扎不走，惹得孟敖曹火起，一刀砍死，一把抓着她的脚，硬生生拖到边上。

    另一个丫鬟见状，也吓得软了，这时候，车厢里华清郡主探出手，道:“快进来！”那丫鬟无暇细思，慌忙往车上爬，只是太过惊慌下，周身乏力，一连跨了两次，都跨不到马车上去。

    孟敖曹看得实在心急，又不好再当着郡主的面杀她的人，情急下，奋力朝那丫鬟屁股上一脚踹去，口叫:“进去吧你！”说来也准，只这一脚，不偏不倚，径直便将那丫鬟踹进了马车。

    城固县沙河营的赵营中军大帐中，那丫鬟说到这里，已是满脸羞红。

    事虽紧要，赵当世等人闻此细节，都不禁露出笑意，郝摇旗更



9单刀（一）
    一个身影逐渐走远，到了房中一角，又转身踱了回来。这个身影颇为高大，他的主人虽已满头斑白，但腰板依旧苍健有力，给人感觉很是精神矍铄。

    他便是现任临洮总兵，汉中城实权人物中的第一人孙显祖。

    行伍数十载，孙显祖已经记不清自己打过多少胜仗，又手刃过多少敌人。他只知道，凭着无数次浴血奋战，他为自己挣足了荣耀与财富，几个儿子现在也都长大成人，或在地方，或在京师，延续着他孙家光荣的家风。他想要的，都有了；他不想要的，也有了。

    人一旦无欲无求，就容易倦怠。现在，年过耳顺的孙显祖真的有些疲惫。

    只是，即便看淡了许多事儿，有一根弦还依旧紧绷在他脑海中——不能失去自身的价值。

    诚然，他也到了告老乞休的年纪，然而，他却知道，在自己成功的背影下，潜伏着多少敌意与仇视。一旦失去了自身的价值，那便再也压不住这些蠢蠢欲动的魑魅魍魉，不单自己，就连几个儿子也很可能受到他们的波及。远的不说，就说近在咫尺的关南分巡道刘宇扬，他弹劾过自己几次谁知道他还有多少奏折压在枕头底下没出来见人

    孙显祖相信武运这一说，也相信一报还一报的古话。偌大的明军系统就如同泼墨染缸，一旦进去，就别想独善其身。尤其是在整个大明体制最为混乱黑暗的辽东军中呆过，孙显祖要想不被孤立淘汰，只能学着适应与顺从。细想这大半生，他做过的就自己都认为的亏心事，拿两只手也数不过来。而他的几个儿子又都很平庸，还没有真正建立起牢固的基础，他很了解这一点，所以决心，只要还有一口气在，就得撑着不让儿子们为自己埋下的那些冤债买单。

    也因着这个缘由，他拒绝了好几次陕北洪承畴派兵支援的建议，一味推说自己足以应付汉中群贼，即便焦头烂额，力不从心，但只要能保汉中城不失，他就仍是汉中的第一人，而这，也支撑着他坐视汉中城的纷乱糜烂还自得其所。

    可是数月前的闯军攻城吓了他一跳，他开始感到仅仅凭借自己，恐怕难以应付越加人多势众的汉中诸寇。可巧，柳绍宗来援，替他解了围，而更令他窃喜的是，勋贵出身的柳绍宗是个不折不扣的公子哥。虽然因家风使然，其人武勇不错，却是个胆怯且少主见的雏儿，自己很容易就能将他任意摆布。

    回陕北洪承畴手下，没钱没粮，喝着西北风还得拼死玩命，倒不如跟着自己在汉中府吃香喝辣。所以，在孙显祖的极力挽留下，柳绍宗自解围后，一直再未回归陕北洪承畴制下。而给出的理由也很冠冕堂皇——汉中寇众。

    有了柳绍宗作为臂膀，孙显祖在汉中城的权势愈加炙手可热。本来，孤傲自大的瑞王一向不屑与武夫打交道。然而孙显祖几乎把控住了汉中城上下所有渠道，不论各行各业，孙显祖的人都掺了一脚。瑞王产业颇多，平日自然需要经常派人出去打理，这个死穴被捏住，瑞王有冤难诉，最后不得不屈就，低声下气主动找孙显祖买门路。而且汉中另一个实权派刘宇扬在面对孙显祖与柳绍宗的联手，也孤掌难鸣。到了现在，汉中百姓私底下都说，这座城池早已姓了“孙”。

    拉拢柳绍宗、杀瑞藩气焰、压制刘宇扬，孙显祖一步一个脚印，构筑起了他在汉中府的绝对权威。眼下汉中府贼寇虽多，但在他看来，远没达到昔日闯军的声势，府城无虞。可就在他自我感觉还算惬意时，突然来了个郡主丢失。他正有些措手不及，孰料一波未平又起一波，他本来还在盘算如何利用柳绍宗、刘宇扬以及瑞王等人用这件事为自己谋求最大利益，未曾想柳绍宗这小子却突然一反常态，背着自己暗地里做起了生意。

    他当然不忿，特别是在探明柳绍宗似乎可能通过暗线迎回华清郡主后，他更是无法容忍。让柳绍宗这么轻易得到郡主，他孙显祖殚精竭虑还赚些什么而且一旦柳绍宗获得大功，若继续在汉中，早晚就得将自己这么个别人眼中的糟老头子比下去；若因此升调别处，也变相削减了自己的实力。所以无论出自哪种考虑，他都一定要阻止这场交易的进行。

    为此，他以剿贼为名，刻意调兵破坏了柳绍宗与孟敖曹的交接。原想趁机将郡主夺到自己手里，怎料一来孟敖曹警觉，二来徐珲援救及时，他见好就收，没有穷追猛打。

    “安远伯那里如何了”屋门被推开，一个人走进来，孙显祖瞧了他一眼，问道。

    “安远伯昨夜里发了一大通脾气，服侍的几个丫鬟都被打个半死。”进来的是孙显祖的心腹，这几日负责探听柳绍宗的情况，“不过未曾对主公口出怨恨。”这心腹是孙家家丁的孩子，孙显祖一手带大的，对他来说，孙显祖才是天。

    孙显祖“哼哼”两声道:“谅他小子也没这个胆量。若没我照拂，他与他手下那帮丘八现在还不知在哪里喝西北风。”

    那心腹连声诺诺，又道:“从姓柳的那里传出些风声，听说他最近想再派人去赵贼那边交涉。”

    孙显祖冷笑一声道:“这狗崽子还不死心，真以为汉中府是任他来去的”说着，面显寒阴，“那十几个刀客你好生安置，同时盯紧了那狗崽子，他一有派人去赵贼那里的意图，就当机立断。”

    那心腹重重点头道:“主公放心，那十几个都是江湖上成名已久的高手，其中好些还是亡命天涯的辣手，对付姓柳的，绰绰有余。”

    孙显祖“嗯”了声，再言道:“咱们这边也不能不作为。你这两日就安排一下，抢先去赵贼那里一趟。若能要回郡主，便是奇功一件。”

    那心腹略一迟疑，道:“主公，不是小人嘴碎。那赵贼先前钓上了新柳的，咱们这时候再去，彼等或许会自以为奇货可居，漫天要价。”

    孙显祖笑了笑，白须随之颤动，那笑容看上去既沧桑，又诡谲，只听他朗声言道:“他柳绍宗给得起的，我孙某



10单刀（二）
    廉不信没想到敌袭会来得这样急，他甚至来不及猜测对面的身份，又有十余支羽箭呼啸而至。

    他肋下中了一箭，但好在箭头卡在甲叶中，没能透入皮肉。与他同一拨掉下马的十余骑中，有几个被射中门面，当即毙命。等第二拨乱箭射来时，他已经连滚带爬，躲到了马军队列的后面。

    “狗日的贼怂！”廉不信直起身子，顺手拔下羽箭，瞧了瞧，狠狠啐道，“原来是四川的贼娃子，给老子入他娘的！”廉不信走南闯北多了，看到箭柄的制式，就知道这支打冷枪的敌军不是陕西兵，而是川兵。

    这三百骑都是廉不信浴血带出来的老弟兄，什么风浪没见过，在最初的惊悸过后，很快就有二十余骑当先朝前方冲去。这一冲，却忘了地面的起伏难行，当下就有数骑马失前蹄，歪歪斜斜倒在了一边。而后，还没等廉不信调整战术，急风骤雨般的乱矢接踵而至。连续射了三次，不说冲在最前头的十余骑皆体无完肤，就连后排的骑兵们也死伤十余众。

    廉不信拔出插在脚边的流矢一看，这三次射来的乱矢既粗且短，按规格，不是弓箭而是弩箭。他一拍兜鍪，暗呼不妙。因为最开始，他已经认定了对面来的是官军，既是官军，不论好歹，火器的装备率相对来说比较高，所以用弓箭打前哨后，多半会改用铳箭交杂的模式进行接下来的阻击。而当下雨势不绝，火绳枪绝难点火，所以即便道径不宽，地面坑陷，廉不信还是有信心利用骑兵密集的慢步冲进来击溃对方步卒。

    但弩箭的出现，让他想起了川兵中，倒有几股官军火器的覆盖率并不高。川中多山地，川贼又喜欢缩在山坳坳里打游击。粗笨且操作繁杂的鸟铳等难以适应复杂的地形与突如其来的遭遇战，是以川中许多官兵，都喜欢用强弩代替鸟铳。强弩可提前装填，应急能力强，威力也很大。尤其是在叠嶂林掩的山地，射程的作用被消减到了最低，有时候空间狭小身体也难以舒展，近距离平射弩箭，一打一个准，效果远远好于弓箭与鸟铳。

    虽说弩机的制造成本颇高，但对于横行川中，各自占地的将领们来说，倒不是什么难以克服的问题。尤其是四川总兵侯良柱，凭借着在川中的超卓地位与强大实力，部队中强弩的装备率已然超过了鸟铳。

    判断出了对方手里拿的是强弩，廉不信不禁踌躇起来。他现在有两个选择，要么知难而退，以损失部分兵力以及放弃赵当世给予的任务为代价，保存实力；要么就得当机立断，趁着敌军装填弩机的空隙，赶紧抓住机会，组织人马冲上去肉搏。

    廉不信明白战机转瞬即逝的道理，心念电转。他既然选择了效忠赵当世，就不愿意这首次被委任就铩羽而归，所以一咬牙，怒喝:“前面的，给老子冲！”