蚍蜉传

    忠心的部下安然无恙，赵当世与李自成都好生欣慰，对二人的嘉勉奖励自不待提。队伍集结完毕，紧接着的核心任务，便是入川。

    之所以比原定计划提早了将近半个月行动，赵、李的谈话主要涉及到了三个点。

    第一点，兵粮告急。实际上，不单是赵营面临粮草将罄的尴尬处境，闯营的状况也很不乐观，尤其是在宝鸡的惨败以及秦岭内的逗留徘徊丧失消耗了大量的粮草，李自成根据吴汝义早前的报告估计，按照目前的情况，闯营也绝无法支撑下十月。计划赶不上变化，入川之事，不可再拖。

    第二点，实力不济。早前，李自成的确有着在汉中组织打一仗的想法。可这个想法在遭到曹变蛟的夜袭后就被果断抛弃了。闯军的骨干精锐只有二千人，这一次的损失虽说已经不算大，可怎么样也折了四分之一，李自成不愿意继续将他们拿去硬碰硬。况且，经历了秦岭群山的折磨，新败的闯营上下锐气消失殆尽，疲惫异常。这种状态，谈何再战他征询了赵当世的意见，赵当世的意见也不赞成继续在汉中死磕。毕竟就算赢了一场，也无法扭转大势，反正总得入川，还不如趁早离去。

    第三点，天气有变。今年的气温降得比去年还快，立秋还没到，温度就颇让人感到凉意。明末的气候反常，赵当世早有见识，他担心，若继续滞留汉中，一旦冰雪骤降，封住了入川诸路，那么赵、闯二营真就是上天无路、入地无门了。是以，必须抓紧时间。

    为了这件事，赵、闯二营召开了一次联合会议。此次会议颇为壮观，二营的中高级将领悉数参加，与会人员达数十人之众。最后达成定论:九月十九日开始依次撤离褒城，先去沔县与郝摇旗部碰头，然后转军宁羌州，与在那里驻扎的覃进孝部会合。

    将出发日期选在九月十九是因为崇祯十年的此日乃是立秋，作为一个大节气，官军基本都会免除一日的差役与执勤，作为犒劳。这是流寇们在与官军多年的斗争中总结出的宝贵经验。

    五日内，褒城上下齐心协力，做完了所有的准备工作，翌日十九日三更天，二营人马夤夜出城。扑面而来的是凉丝丝的夜风，兵士们低着头，用麻布巾裹紧了脖颈与下颊。他们沉默无言，安静的如同黑夜里蛰伏的鸟兽，与为月色所笼盖，静谧幽深的环境化为一体。

    水流般的人群不断地从褒城的西门鱼贯而出，人虽多，却井然有序。“嚓嚓嚓”的脚步声混杂着牛马的低鸣以及车轮的滚动，让这个沉寂的夜晚听上去分外忙碌。偶然有军官呼骂起来，或是打了个响亮的鞭花，引起一点点的骚动，就如同将石子投入了碧水深潭，纵能激起几分浪花，却又很快消弭在平稳的浪纹之中。

    行军特别是夜行军，因为消息传达的滞缓以及夜色难辨，极容易编制紊乱，造成人员的走散或队伍的前后失距。考虑到这一点，褒城的人分三批出发，头一批三更天出发，等四更天了，下一批再出，直到接近五更天，最后一批人马出城。

    当最后一批人马出发时，作为头一批的张妙手等部已与出迎的郝摇旗见了面。郝摇旗同样早已打点好了沔县上下。张妙手的老本军后营以及闯营的吴汝义等部，所带的都是二营中的随军人员，他们在郝摇旗的安排下在城外用过早饭，并不停留，直接转向南下。郝摇旗留在原地，等第二批赵当世与李自成率主力部队前来后，一并行军。放在最后的，是二营的马军部队，赵营这里是韩衮的一千余骑，闯营则是李过的二千骑。

    等韩、李到达沔县时，晨光熹微，沔县内外早已没有一个兵士。他们在城里抢入居民家中，草草解决了饭食，便接报东面有官军踪迹。很显然，那是南郑的官兵前来探查了。

    眼下二营的大部队尚未完全离开沔县的地界，韩、李二人商议，准备反击一次:要是先撤，给南郑的官军抢住了沔县城，再急请略阳的援兵追击，对于二营的撤离计划无疑有着极大的威胁。

    二人当机立断，留了千人在城内，又各率千人出城，向东面追来的官兵两翼包抄过去。这支官兵是汉中刘宇扬标下兵马，虽然都是身强体壮的良家子出身，但没有打过仗见过血，带队的守备见有敌来，第一反应就是向后撤。但是官军全是步兵，如何能快过一人双马的二营马军——李自成信守诺




65广元（一）
    “走了。”蒲国义紧了紧披在最外层的鳞甲，温和说道。这件鳞甲是他中武举时同乡里人凑钱为他打的，粗粗一算，它已经跟随蒲国义征战了十年有余。

    因多年的氧化，鳞甲的色调暗淡，可这反而显示出一种厚重感。一双柔荑自上而下，轻轻抚着甲片，偶尔会在凹陷缺口处停滞稍许。蒲国义偏头看了看正为自己检查甲胄是否披好的妻子，见她对着背甲怔怔出神，问道:“怎么了”

    “……”蒲柳氏顿了顿，用纤指细抚着一处，“妾身看到这里的几道口子，心里，心里就乱得很……”

    蒲国义心里一阵难过，清楚妻子想要表达的意思，可临战在即，他不愿陷于儿女情长，于是硬声道:“刀剑无眼，上了战场，这是难免的。”说完，不忘又说，“你却未曾见过那些断手折足乃至尸首分离的人，比起他们，我何其幸也！”

    “可……”蒲柳氏闻言，哑然无语，原本就在眼眶里打转的泪水这时候“扑簌扑簌”全落了下来。

    蒲国义心最软，刚强硬起来的心态给这一下冲的七零八落，他叹了口气，转过雄壮的身躯，带起甲胄一阵乱响:“唉，别哭了，我这又不是第一次出门，别整的这么悲悲切切。”

    他不说还罢，这一说，蒲柳氏的泪珠滚落如豆，她拿起手帕不住地抹，可那泪水却越抹越多，直到将一块干燥的手帕浸得透湿:“这，这妾身，自，自然……”她抽噎着，断断续续的话语难以成句。

    蒲国义顺她目光瞧去，床榻上，襁褓中，一婴儿正酣然睡着。这时候，蒲国义再也抑制不住，柔情泛起，两只大手蒲扇般将娇弱的妻子拥入怀中:“我不在，欢儿就辛苦你照看了。”

    蒲柳氏不但身形上比丈夫差了许多，年龄也小近十岁，每当紧紧倚靠着孔武魁伟的蒲国义，她都会从心底产生十足的安全感。只是，这样的安全感，在最近一段时间内，有所动摇。

    似乎是察觉了妻子的心思也似，蒲国义喉头翻动，终于在妻子的鬓畔轻语:“我若有个三长两短，你简单收拾完，回娘家，越早离开越好。”说完，听妻子“嗯嗯”两声，再言，“我已经央托了老傅，让他安排你们出城。老傅，就是傅梦帝，常来家中喝酒的那个，是我同乡，必会全力周全你们。”

    妻子的担忧，也是蒲国义的担忧。顶头上司、四川总兵侯良柱对蒲柳氏垂涎三尺几乎已是人尽皆知的丑闻，蒲国义才诞子不久，自然不会容忍因为自己的差池而使深爱着的妻儿落入他人之手。可军令如山，侯良柱派他去城头守备，倘若因公废私，处境恐怕将更为不利。

    “你答应，要平平安安的回来。”抹泪许久，蒲柳氏的双眼红肿如桃，她哽咽着勒紧了蒲国义粗壮的腰膀，似乎蒲国义不答应，她就永远不会放开手。

    蒲国义良久无语，直到户外响起了此起彼伏的锣声号声，他才不得不举手至额，认真道:“我答应你，也答应欢儿。我不会有事，你们也不会有事。今日一过，咱们仨还像以前一样。”他这般说着，心却如刀绞，因为他自己也不知道，今日，将会发生什么。一个男人，连自己的命运都无法决定，却在这里大言不惭给妻子儿女许诺，他既羞愧，又心痛。

    话音刚落，屋外传来人声:“蒲守备，上峰有令，二刻前必须前往城头整顿。”听声音，是手下的兵士们等不及了。

    “一切小心。”蒲柳氏抽了抽鼻子，撒开手，退后了两步。蒲国义注意到，她的双肩兀自微微颤动。

    “等着我。”蒲国义想笑一笑，可脸却僵硬得动不起来，这时屋外又起两声催促，他最后看了一眼床榻上的襁褓，狠下心，抄起摆在方桌上的腰刀，推门迈步而出。

    屋外的阳光直射下来，与昏沉的屋内形成鲜明的对比。蒲国义关上门，走出院子，眯着眼看着十余名兵士，道:“人都到齐了”

    那些兵士点头道:“人都在北城门处，就等守备你了。”

    蒲国义一挥手，兵士们跟着他便走，一边走一边交谈:“侯帅人呢”

    “侯帅方才已领大兵出北城门了。听说北贼已过了朝天关。”

    蒲国义点点头，没作声，在此前的军议上，侯良柱就定下了应敌之策，即在城外与北来流寇交锋。守城之重在于守野，野不得守，次守郭下。通俗说来，就是在城下列阵，与敌人背城一战。

    经过探查，侯良柱知道了此来袭城的流寇总数并不比自己这边多多少。既然兵力在伯仲之间，还窝城死守是非常愚蠢的行为。背城而战，一来可以阻碍敌军第一时间接触到城垣、城门，二来也可让出战的官兵们没有后顾之忧，全力作战。侯良柱对自己的实力很有信心，当初收各关隘兵尽入广元的意图，就是为了傍城而战。此前，为了安置各路来会的兵马，广元北门外的空地上已经扎起了成片的营地。当下官军们正好依托它们作为阵地。

    远处，浑厚绵长的号角声持续不绝，目之所至，到处都是忙忙碌碌来去奔走的各部兵士。蒲国义心事重重地走着，不防迎面走来一人，拍了下他的肩头:“老蒲，巧了！”

    蒲国义看了来人，正是适才向妻子提到过的好友傅梦帝。傅梦帝是朝天关驻防千总，不久前奉侯良柱之命撤关来合。

    “你去哪儿”因想起把妻儿托付给傅梦帝的事，蒲国义很是关切的问道。

    傅梦帝苦笑了笑，弹了弹脑袋上的圆盔，“铮铮”作响:“本以为能巡防城内，摸鱼过去，谁知道北边来的客人们真不给面子。这不，才接到军令，说侦得一股贼寇正沿葭萌水过来，我给临时调去防河了。”葭萌水起陕西巩昌府阶州，在广元汇入嘉陵江，所谓“防河”，其实是去守广元西侧的嘉陵江，那里有一两个栈桥可渡河。

    “只有你”蒲国义知道傅梦帝下面不过二三百人，一这么点人防河，怕是凶多吉少。

    “非也，还有老黄、老易。”傅梦帝说道。这两人一个叫黄世俊，一个叫易谦，都是川北的杂牌军，他们加上傅梦帝部，勉强有个**百。

    蒲国义这才微微放心，说道:“老傅，这仗打完了，记得还来我家吃酒



66广元（二）
    嘉陵江还是一如既往的清澈平缓，可它的两岸此刻却是金鼓齐鸣，烦嚣动天。

    郝摇旗咳了口浓痰，转身对徐珲道:“总兵，栈桥给他娘的盯死了。”

    徐珲面如冷霜，遥望对岸，那里，矗立不动的一杆大旗两侧，沿江排布着无数黑色的三角小旗，这些小旗都在江风的吹拂下横向招展，一面接一面，远远看去，连续不绝恍如一道阻拦在江岸边的黑堤。

    大旗上绣着的是个一个斗大“明”字，旁边立有两杆稍矮的豹尾旗，上面皆书“朝天关驻防千总傅”。朝北的豹尾旗旁，立有一座，飘扬的旗尾在风中“哗哗”作响，似乎在提醒对面的赵营兵马这座上坐的便是今日守御栈桥的主将傅梦帝。

    透过江对岸排布着的守江官兵阵列，徐珲已能很清楚的看见广元县城的城垣，甚至那在城上来来回回走动的几个貌似巡逻兵的小黑点，都尽收眼底。真要渡过去，不消二刻钟怕就可抵达广元城下，只是，在此之前，回看眼下，还有嘉陵江这一道天堑需要跨越。

    郝摇旗抬首观测了日头，拧着嘴道:“看时辰，大都督那边恐已开打了。”

    徐珲黑下了脸，闷不作声。他所率先讨军右营作为偏师，出阳平关转南沿葭萌水而下，本意是出其不意，给正面攻击的赵当世主力部队提供策应，可谁料，侯良柱抢先一步，派人据住了渡江栈桥。而今，若不将对面的那支官兵击溃，自己的人连广元的一块砖都别想摸到。

    处在广元县境内的嘉陵江算是上游，江面比起重庆那边无疑窄了不少。可纵使如此，目测当前横亘的江水宽度，也有数十步，且水深难测。徐珲除非是失心疯，不然就不会下令全军直接渡江杀向对岸。然而，从西岸往东，最近的渡江点就在此处，此处也是江面最狭窄的地段。听说再往下游走还有一处渡江点，但那里尚在数十里开外，等从那边渡江成功，黄花菜都凉了。

    缓缓流逝的嘉陵江水不时掀起点点浪花，徐珲的目光从江面移到对面，那里早已严阵以待了数排鸟铳手，鸟铳手后有一个缓坡，自缓坡而上，又排了上百弓弩手。鸟铳手的阵列之前，还布着十余座似佛郎机、百子铳的火炮。可以想见，一旦赵营兵马按耐不住，全线渡江，必将遭遇官军毁灭性的打击。

    与气定神闲、稳坐如山的傅梦帝不同，徐珲当下是又紧张又焦虑。紧张是怕误了策应主力的战机，对全局造成影响；焦虑是因为知道时间耽搁不起，可却又一时半会儿想不出个主意。

    郝摇旗紧攥双拳望着江对面的官军，气的吹胡子瞪眼，他耳中隐约听到广元县城的另一端似乎传起阵阵炮响，心里是急切犹如千万只蚂蚁在爬。须臾，傅梦帝下令让炮手试了一轮炮，虽然都偏得离谱，和赵营所在相去甚远，但郝摇旗的心态还是炸了。他怒气冲冲对徐珲道:“属下请带军中悍兵三百，从栈桥上先打过去，冲他娘个卵朝天！”

    论悍不畏死之辈，纵观赵营，郝摇旗的部下里是最多的。他们的出身大多是囚犯、矿徒这类凶人，这一方面与郝摇旗喜爱择选此类人群入伍有关，另一方面，也这只有他这种勇出常人的猛士，才能驾驭这些桀骜不驯的亡命徒。

    郝摇旗的建议，徐珲之前不是没有考虑过，只是，他还考虑到了更多。顾视左右，眼睛能见的数百步长的江水上，只有咫尺处的一座栈桥横跨东西。虽说是此间唯一的通行处，但这座栈桥却又旧又窄，最宽处也只容三人并肩而已，且多有残破，似乎不等人上去，风一吹自个儿就要先垮了一般。这还不算，徐珲眼尖，他发现官军对栈桥已有防备。瞧桥的那一端突兀的聚集了好大一票人，徐珲判断，桥头口子上十有**已安排了铳炮，只等赵营兵士自投罗网即可一网打尽。想就算郝摇旗的人真个勇猛，能有几个冲到了对面，但这座颤颤巍巍的木质栈桥若给铳炮一轰，想来也再也无法过人了。

    “狗日的县官。”也不知怎么的，徐珲心里开始骂起了广元县的知县。单看这栈桥，就知平日里绝少修缮，地方官的不作为由此可见一斑。只要这桥在宽个几步，或是改以石砌，那赵营都会有恃无恐的多。官府的疏忽渎职这时候居然反倒成了他们的救生符，徐珲一想到这里，就感觉窝囊。

    郝摇旗再三请战，都给徐珲挡了回去。他憋了一肚子气，转回岸边查看，官军这时候又试了一轮炮，毫无例外，还是半点准星没有，然而包括郝摇旗在内的所有赵营兵马心里还是因此愈加添堵。

    岸边，一身小兵打扮的崔树强正蹲那里挤眉弄眼，郝摇旗走过去踢了他屁股一脚，骂道:“夯才，你做这些鬼脸，对面的伙计可没心思看！”

    崔树强是郝摇旗的老部下了，他此时固然是一介小兵，可因有着之前的交情，两人之间说话还是肆无忌惮。

    “哪个贼怂的东西敢踹老子的腚！”崔树强霸蛮惯了，即便下放成排头兵，那些个队长甚至百总也没人敢撩拨他，他在下面作威作福，其实过得十分逍遥自在。这时候突遭一踹，自然而然就骂了起来。只是骂完，他斜睛发觉是郝摇旗，赶忙拍拍屁股，改容起身:“千总，有失远迎，有失远迎！”

    “有失个屁，这里又不是你家。”郝摇旗对他之前一句骂人话并不在意，“你瞅啥呢对面官军里难道有小婆姨不成”

    崔树强挠了挠光溜溜的脑壳——他很早以前因为不讲卫生，生过疥癞，病好了，头发却从此不长了——歪头歪脑道:“格老子的，属下看对面上蹿下跳，好不顺眼。”在汉中做贼做了近十年，他不止一次来去川陕，耳濡目染下，也带着些四川口音。

    郝摇旗听罢，咧嘴笑了:“你个瓜皮，说话不过脑。你问问四周兄弟，哪个看对面能顺眼了”说着，还调侃一句，“既然看不顺眼，怎么不过去料理料理”

    他本当一句玩笑话说出，孰料崔树强闻言，脸色陡转，肃然道:“我正有此意！”

    “嗯”郝摇旗一愣，“你说啥玩意儿”

    崔树强活动了下脑袋，又把两手的指节撑得“咔咔”作响:“属下愿意带些弟兄，先冲过江，为千总清路！”

    虽然对方话语恳切，郝摇旗头却摇得像拨浪鼓:“不成，你不成。”

    “怎么不成”崔树强急了，他最厌恶别人瞧不起他。实际




67广元（三）
    崔树强等先遣队下水后，嘉陵江西岸，徐珲也开始故布疑阵。他调集大批兵士，聚到栈桥西端，大声造势。不出所料，对面的官军顿时紧张起来，同样扯动兵力补到了栈桥的东端。而且，为了给赵营足够的威慑，官军的佛郎机再度轰鸣作响，十余门炮齐发，动静很大，可没有造成什么实质性的战果。