蚍蜉传

    柳绍宗被她怼了一句，倒没想太多，连忙辩解:“我在后队安排了三百来兵，也算多了。可见贼寇的厉害凶悍。想这汉中四野，已全是赵营的天下，如此亡命之徒，也只有赵当世的手下才有此能耐！”

    华清对军事不甚了解，仅仅是听不过柳绍宗说道赵当世才出言质疑，当下又反唇相讥:“自古只听过官捉贼的，却没听说过贼追着官跑的！”

    柳绍宗脸一红，继而转白，嘿然无语，再见华清，她已经气呼呼地转身上了马车，于是也没再说话，自督促着队伍继续前行。

    行了不足十里，前方烟尘扬天，一支军队趋步而来。柳绍宗远远打量了对方旗号，当即惊骇:“姓刘的怎么来了”看旗号，来者是关南兵备道刘宇扬标下兵马。

    领头的是刘宇扬手下的一个守备，柳绍宗持鞭拉缰，喝问:“尔不守城，来此何干”自打上一次在赵营手下吃了亏，柳绍宗与刘宇扬就说定，他俩一个负责野战，一个负责戍卫。这守备今天理应轮值守南城的望江门。

     




59王将（三）
    短暂的寂静过后，对峙着的双方不约而同重新喧扰起来。柳绍宗听着叽叽喳喳如同鸟雀杂舌的议论声，脸上清白交加，那被赵营五花大绑，推到前面的三四人，正是他的心腹。

    那几个心腹都劲装结束，作强人打扮，可无论是柳绍宗手底下的官兵还是刘宇扬麾下守备那边的人，都有好些认得他们。柳绍宗斜眼向旁一瞭，发现那守备正愕然张口瞪着自己，不由心慌意乱。

    “柳总兵，这几个是你熟人吧”赵当世冷笑着说，同时晃了晃手中的腰刀，“还有一批押解在后边，不过都是些小喽啰，就不叫他们上来现眼了。”

    柳绍宗咽了口唾沫，无计可施，但他脸皮厚，心一横张口道:“这几人我不认识！”他话音方落，便闻自己这边一片疑惑之声，脸上登时滚烫。

    赵当世摇了摇头，转头使个眼色，侧旁三四骑士跳下，各抽刀剑，将锋刃搭在了那几个心腹的后颈上。

    “既然不认识，那便将他们宰了吧。”赵当世风轻云淡说道，只是他才说完，那跪着的心腹们，立马哀嚎起来。

    众人侧耳倾听，只听到那几个心腹慌不择言下，抖落出了好多柳绍宗的私事，全不似凭空捏造，内中还有一个伸长了脖子流泪疾呼:“三叔，三叔，我是亮子，我是亮子啊！”这人居然还和柳绍宗沾亲带故。

    事已至此，柳绍宗已知死撑下去没有意思，叹了口气。他为了保证此次行动的稳妥，特地安排了自己最亲密的几个心腹执行，孰料此举不是给自己上了道保险，而是上了绞绳。

    “姓赵的，把刀放下，算我着了你的道儿。你想怎么着”柳绍宗既失落又失望，神情委顿。

    赵当世一抬手，那几个待命的骑士同时撤刀:“做买卖的，最看诚信。如今柳总兵毁约在先，我赵某也不是喜欢吃亏的人，咱们干脆一拍两散，撤了这桩买卖。”

    柳绍宗立马警觉起来，试探着问道:“你是要将郡主抢回去”

    赵当世“哈哈”笑道:“郡主本来就是我的，何谈抢字”

    他这句话一出口，坐在车里细细听着的华清心神顿然一荡，那“郡主本来就是我的”八个字听起来，让人脸红心臊，也让人神魂飘荡。

    “一派胡言！”柳绍宗于马上驳斥，“郡主是我天家人物，怎么会是你的”

    赵当世朗笑而言:“郡主怎么会是什么‘天家人物’，她是数月前我从武大定的手里救出来的。你说‘天家’，我不晓得那是什么东西，但它既然护不住郡主，就没有脸面再说三道四。”

    “胡说八道，你……”柳绍宗明知道自己没说错，可气急之下也是词穷，面对气势逼人的赵当世，愣是不知如何还嘴反击。

    “柳总兵，理亏的是你们，我不计较，该是你的就是你的，不该是你的，你也拿不走。郡主，还是还给我吧。”

    柳绍宗听他话虽平和，可透着一股威压之意，心念电转，嚷道:“不公平，大不公平！”

    赵当世失笑:“何出此言”他想这柳绍宗看起来蒙头蒙脑的，其实倒也是个上道的，转眼间就开始演起戏码。

    柳绍宗使劲勒了勒缰绳，弹压住坐下躁动不安的马儿，红着眼道:“做买卖，先要诚信不假，可也需公平。所谓买卖不成仁义在，我将郡主还给你，你也得将我的东西还我！”诚如赵当世所言，运去永恩寺的粮草有三千石做了假，可不还剩下五六千石吗柳绍宗的算盘是运回这么多的粮草，少说也要二三天，他就可以此为缓兵之计，伺机再做文章。

    这个难题抛出，柳绍宗暗舒口气，同时也惊讶于自己的机智。虽说屠杀灾民这罪状板上钉钉跑不脱了，可至少现下有关郡主这事，自己还能占着个理儿，不至于毫无主动。

    然而，赵当世实在是比他肚子里的蛔虫还要清楚他的想法，车里的华清心脏剧烈跳动着听他说道:“怎么不公平柳总兵，这事儿可公平的很呐！”

    “你把兵粮拿来，才说得上公平！”

    赵当世语中带笑:“你看，拿回我的郡主，不劳柳总兵烦心，我自己上门取。所以为了公平，柳总兵也得自己上门取那些兵粮。实话实说，那些兵粮现在都还在永恩寺，柳总兵现在就可以去取，我赵营绝无阻拦。”

    一句话，就将自以为得计的柳绍宗噎了回去。

    兵粮还在永恩寺，柳绍宗信，可“我赵营绝无阻拦”几个字，他死都不信。那里是赵营的势力范围，赵当世这厮又是有备而来，倘若自己真个傻不拉几回去哪里，说不定就给预备好的上万贼寇包个结结实实的饺子，有去无回。

    可是，赵当世这么说了，他没尝试之前也无法证明这句话的虚假。一来二去，劣势又重新回到了自己这边。

    “赵……我不信你。”末了，柳绍宗无可奈何说道。

    赵当世耸耸肩，轻笑一声:“我诚意送到，领不领情是柳总兵自己的事。违约的罚金，我都尚未讨取，我退一步，希望柳总兵也能退一步。”

    “你……”先是屠杀灾民被揭露，之后又莫名其妙背上了不诚不信的名头，这时候又摊上不领情的指责，面对赵当世的组合拳，柳绍宗端的是一败涂地，除了哑口无言，再不能有其他动作。

    想着白白丢了几千石粮草不说，为此还得背负“杀良冒功”的大罪，甚至连千辛万苦追到手的郡主也面临着再度失去的危机，柳绍宗只觉天地间一片黑暗混沌。

    要不，索性和赵贼拼了

    这个念头在柳绍宗的脑海里一闪而过，立刻就被否决。至于原因，一个字——怕。

    和陕地的其他军官不同，承蒙父荫袭承伯爵的柳绍宗是实打实京城公子哥出生，他和另一名叫王承恩的军官差不多是同一时间从京城来到西北援剿。王承恩是京师神机营副总兵，现在洪承畴手下，他背景深些，直接调任了甘肃总兵。

    能从纸醉金迷的京师调到苦寒艰险的西北，比起其他整日价只会飞鹰走狗的勋贵子弟，柳绍宗无疑强上许多。他自少从军，能出类拔萃也是一拳一脚自己摸爬滚打起来的，能来西北，亦是廷议上各位大佬们对他的肯定。只是，他没有想到，真正的战场，永远不是他这种在骄奢惰乱的京营出身的军官所能适应的。

    他崇拜先祖柳升，渴望重现家族的光辉，从京城来西北上任总兵后，本想着终于能施展自己浑身的抱负、挥洒自己的满腔热血，谁料想，一连两三仗直接就给他打懵了。他不是没见过死人，但那种成片成片，成千上万人堆砌而成的尸山血海，甚至在他此前的脑海里都想象不出。而经常几天几夜追蹑贼踪、风餐露宿等等，更是让他不堪忍受。他失眠了，整夜整夜的失眠，因为一闭眼，腥风血雨就会扑面而来将他惊醒。

    最重要的是，西北完全不是他所想象的那样可以自由驰骋，任意发挥的舞台。所有的军将们都像一颗颗棋子，听命于棋手般的上峰无时无刻的指令与监督:指定好的地点，迟一日或早一日到，都将受到严厉地警告与处罚；推进的速度，快十里或是慢十里，也会遭致友军和上峰的无情的诘责；明明可以扩大胜利，却因为上峰的一句话，就不得不纵虎归山；军队的兵粮已不敷用，却依然收到了继续驻防留守的指令……太多太多的困惑与不解，始终萦绕在他的脑中。

    直到有一次，部队实在太累了，他害怕手下一帮子讲着自己听不懂话的兵士哗变，不得不下令在一个村落多停留一日。谁料就是这短短一歇，遭到了当地官员的口舌，说他柳绍宗“军纪废弛”、“强占民宅”、“强征民需”。这件事一直弹劾到了朝廷



60王将（四）
    新任直隶、湖广、河南、四川、山西、陕西六省总理，兵部尚书兼右副都御史熊文灿已接替原总理、河南巡抚王家祯总统数省剿寇事宜。这是四月份的消息，但传到赵当世耳中，已是九月。赵当世还听说，熊文灿要先去安庆驻节，因为安庆已有了他提前招募的二千浙江兵进屯。

    消息的提供者来自东方，可就连这人自己也说不清自己究竟属于流寇中的哪方旗下。驰骋在河南、湖广、南直隶等地的有包含西营八大王张献忠、老回回马守应、曹操罗汝才、闯塌天刘国能、射塌天李万庆、乱世王蔺养成、左金王贺锦等在内的大大小小无数营头，他们联营而动，关系十分紧密，有些甚至干脆合二为一，无分轩轾。今日跟这家，明日跟那家，对于相对底层的军官兵士来说，实在如同家常便饭般正常。

    赵当世没有过多探究消息提供者的出身，甚至于他而言，天上掉下来的这个熊文灿时下也无关紧要。毕竟，相比正如火如荼、打成一锅粥的广袤中原地区，赵营所处的汉中，距离实在是太过遥远偏僻。

    不过，他却感到一种前所未有的振奋。因为这次的消息，是东边的流寇们主动提供过来的，换言之，或许对于他们来说，赵当世、赵营已算是一个值得提前交往、拉拢的对象，这也从侧面反映了这大半年来，赵当世的名气在流寇集团中的与日俱增。

    当今流寇大体势分东西，西边不消说，赵当世自己和李自成为首，东边则是张献忠、马守应等为首。东西之间，郧阳通道、商洛与豫西的山区还存在一些小势力，不过都还不成气候。赵当世想要有进一步的发展，仅仅局限于西面肯定不行，所以与东面诸大寇的联系是早晚的事。

    如此考虑，赵当世就借这个机会，引着那东来之人参观了赵营的军威与守备，好让他回去宣传，进一步提高赵当世在东边的知名度。通过暗中观察，赵当世看得出，那人对赵营的气象还是颇为赞许的，以至于在见到腰大十围、燕颔虎须的郝摇旗时忍不住说了句“浑似三鹞子”——“三鹞子”，张献忠义子王国兴，号军中最勇猛者是也。

    赵当世送了那人许多礼物，临行前，不忘嘱托一句:“此去东边，路途艰深，凶险难测，兄弟定要小心。”那人点头，又听他道，“若有机会见左金王贺锦，劳烦代我转告他‘赵当世一切安然，但盼有朝一日与哥哥相见’。”

    那人眉头一耸，稍有几分讶异:“你认识贺大掌盘”

    赵当世笑了两声道:“贺掌盘于我有恩。我赵某有恩必报，故甚念其人。”

    那人作大悟状，道:“原来如此。赵掌盘放心，左金王一直与老回回合营。这次回去，当能见到，定为你转告。”

    送走那人后三天，即至重阳，庞劲明来找赵当世，说了两件事情。

    第一件事，有关华清。自打半月前将她从柳绍宗手里夺回来，她就一病不起。营中大夫看过了，说身体无碍，全是心病使然。赵当世无可奈何，在华清的床前守候了三天三夜，才等得她醒来。可即便醒来，华清也分外虚弱，微睁着眼看着赵当世，偶尔流泪，却说不出话。军务繁杂，赵当世也无法长久陪伴在她身畔，只能安排人手好好伺候她静养休息，并吩咐一有好转迹象立即来报。庞劲明尽职尽责，当下说华清的饭量增长了些，然而这看似荒诞的报告在赵当世听来，无异于大战之后的捷报。他喜上眉梢，暗思这两日必得抽出时间，再去探望探望华清才是。

    顺带一提，那日柳绍宗在赵当世的步步紧逼以及华清的表态下心理防线完全崩溃，放弃了继续争夺郡主，也放弃了向赵营索回粮草，带着兵马惶惶跑回了汉中。过不多久，赵当世就接到消息，说柳绍宗的甘肃总兵给撤了，总兵由甘肃巡抚汤道衡推荐一个叫什么柴时化的接替。

    孙显祖与柳绍宗，这两个自去年起就一直与赵营相抗的对手，至此算是输的一败涂地，彻底退出了汉中的舞台。而赵营，则凭着那五六千石的兵粮，继续坚持到了现在。

    第二件事，有关李自成。本月初，兵科都给事中凌义渠以汉中贼患经久不平为由，弹劾洪承畴。受到朝廷压力的洪承畴立刻策划了一场战役，在宝鸡击败了李自成，闯营大军避祸秦岭。照目前态势，他们进入汉中只是时间问题。

    赵当世已经做好了与李自成见面的准备，对现在的他来说，闯营来汉中，宜早不宜迟。赵营固然从瑞藩和柳绍宗那里敲到了一批粮草，不过万余张嘴一开，从八月到现在，省吃俭用，也已所剩无几。再怎么绞尽脑汁，汉中府也生不出余粮来，早一步见到李自成，赵当世就可早一步与他磋商接下来的方向。

    目前与闯营一起的，还有另外两营。一营蝎子块拓养坤，赵当世熟悉。但是拓养坤自打这几个月复败复降后，已失去了当初的势力与威望，单论实力，只能依附于闯营才能继续存活，面对李自成也没啥话语权。另一营是混天猴侯进，这侯进早年名头很大，几乎与不沾泥张存孟、点灯子赵四儿等巨寇齐名，像如今明军将领白广恩起初就是跟着侯进为盗。和很多流寇老前辈一样，侯进的实力放在现下，也无足称道，只不过李自成看中他的名气与威望，故而拉他一同南下。

    庞劲明走后，赵当世心事重重坐回了椅子上。今日昌则玉按其惯例，要闭关冥想，是以没有陪在左右。而穆公淳则感冒未愈——赵当世已经不止一次明的暗的劝诫他多穿些衣服，不要为了追求飘逸而忽略身体，可他每每表面满口答应，转过身依旧我行我素。

    赵当世自己想了一会儿，兵士忽然来报，说吴鸣凤求见。

    似乎很久没有面对面与他说过话了，赵当世如此想着。这吴鸣凤人够机敏，可有时稍嫌滑头；组织能力不错，但打仗往往缺少一份勇气。这种人，如同鸡肋，食之无味弃之可惜。至少赵营现在没有充裕的人才储备，故而赵当世对此人虽有诸多不满，也不怎么信任，还是暂时没动他。

    吴鸣凤进来，先是满脸谄笑着说了些好话，瞧赵当世似乎心情尚可，腆着脸指了指侧方的一把椅子，问道:“大都督，我……”

    “坐吧。”赵当世挥挥手，吴鸣凤赶忙“诶诶



61干戈（一）
    当赵当世看到头戴笠帽，满脸胡茬的刘宗敏时，他正蹲在道边的一条小溪旁吃饭。即便当了闯营先锋大将，早已不是当年那个任人欺侮的锻工，但多年养成的习惯还是让他感觉蹲着吃饭最舒服。

    只一个照面，赵当世与刘宗敏就相对笑了起来。这一笑，刘宗敏嘴里的米粒，都溅出来不少，其中好些都粘到了他乱糟糟的髯须上。

    “呦呵，姓赵的小子，阔气了不少嘛。”刘宗敏浑不顾自己的形象，将尚未吃完的饭一口气咽下去，顺带又将碗底舔了一遍。

    “呵呵，刘大哥，许久未见。”赵当世抱了抱拳。想当初，刚到闯营，自己是被归置在刘宗敏的麾下，所以说起来，这刘宗敏，还算自己的半个老上级。

    “不错，不错。”刘宗敏将光洁如新的饭碗递出去，拍拍手站起来，上下打量起了赵当世。他个子不及赵当世，但胜在膀大腰圆，所以两人往一处站，反显得他雄壮不少，“看着身板也硬朗了许多，想来这两年，油水没少吃啊。”

    刘宗敏说话就是这么尖锐讨人厌，赵当世在闯营时就领教过。他知道刘宗敏不过是心直口快，没什么恶意，所以也就不放心上:“大哥说笑了，都是拿命讨生活，还管什么油水不油水的。”

    刘宗敏撇撇嘴，摘下胡子上的几颗饭粒，向赵当世身后望了望:“嗯你的人呢”他发现赵当世似乎没带多少人来。

    “我的人都在褒城恭候闯王大驾，小弟这是先来探看。”

    “哈哈，有趣，有趣！”刘宗敏抚掌大笑，“侦察探看的是不是交给斥候，而是你这掌盘子亲力亲为，你这赵营，有趣得紧。”

    赵当世陪笑道:“那是自然。来者是刘大哥，那些斥候哪里够格，说什么也得我来。”说着，补充道，“不如今夜去褒城一叙，小弟已在城里备好了酒席，专为刘大哥接风洗尘。”