蚍蜉传

    刘宗敏干笑两声道:“那就不必了，你那褒城已经有了万余人。我这里先头部队二千来号人挤过去，就闷也给闷死了。我瞅着这片地势不错，索性就在此间扎营，离褒城也不远。”时下二人见面的地点，处于褒城北面的木槽山南麓，与褒城相距不到二十里。

    “不知闯王现在何处”

    刘宗敏用舌头剔着牙缝，含糊着道:“离我不远，我找到地儿后通知他，他不日便至。”

    赵当世与他闲聊一会儿，又转回到了营事上:“秦岭多猛兽毒虫，翻山来到汉中，怕不好受。”

    刘宗敏指了指自己的裆部，骂骂咧咧道:“你不说我还忘了。数日前，这里给不知什么臭虫咬了口，肿胀得厉害。那随队的庸医说什么要用斧切之，我一刀就将他宰了。看这两天肿块自消，想是那庸医欲借机害我。”

    赵当世想听的不是这个，见刘宗敏说着说着就开始当众揉弄起了下体，十分难受，就也不再绕弯，直接问道:“且不知一路来，弟兄们损伤如何”

    “嗯”刘宗敏闻言，挑眉斜睨他一眼，努着嘴道，“这陕西啊，是一个人的脑袋，而这秦岭，就是插在人脑袋上的梳子。整个营给它一梳，软的、孬的都断了、死了，留下来的，全是硬的、韧的。”说完，打了个哈欠。

    赵当世听他话里似乎别有用意，便不再追问这事，为了缓解尴尬的气氛，问道:“却不知高杰那叛贼下场如何”高杰拐了李自成的妻子，投顺了朝廷，闯营上下，都恨其入骨。

    刘宗敏冷笑着道:“这狗贼躲在贺疯子的屁沟子里，愣是不出头，只要他敢出来一次，老子准保打烂他的狗头。”说着，自顾自喃喃而言，“只可惜了邢夫人，多好一个婆娘，怎么就瞎了眼，跟了这个狗贼”贺疯子即是延绥副将贺人龙，此人性格乖张暴戾，手底下的官军之行径也与流寇无异，是以特别能和流寇们打成一片做些劝诱策反的勾当。

    赵当世跟着喟叹数声，刘宗敏又道:“不过闯王前不久又纳了新夫人，姓高，较之那邢夫人，无论英气还是胆识，都有过之而无不及。”边说，边笑起来，“这恐怕也算是因祸得福了吧哈哈。”

    当初李自成能接替高迎祥顺利当上闯王，似赵当世此类外营的支持是一方面，还有一方面的重要原因是得到了部属的全力辅佐。八队与赵营有一点很不一样，如果说赵营因新近吸附了武大定、张妙手等部的兵士才使组织成分复杂起来，那么八队就好比一个大染缸，已经混杂了不知多少的各类部队。同样作为一营之主，李自成这个货真价实的“闯王”对于部队的把控力实际上还比不上赵当世。

    当然，这并不是说他指挥不动手下的将领，而是部队的权利实质上还是被几个一路支持着他的宿将们瓜分着。甚至像刘宗敏这般的老本嫡系大将，也掌握着相当一部分的嫡系兵力。所以说，出挑的，并不一定真正掌握实权，但比如泼皮风陆钢、冲天鹏方仙也、水底龙刘伯清、梅铁块梅遇春等等这些极少出来见人，也不著名的票帅，才算得上是幕后的掌权者。

    刘宗敏本性粗豪直率不假，可也因清楚闯营的内中实情，他才敢于屡次在旁人面前说道李自成而丝毫不以为意。

    赵当世自然摸不清闯营构成的底细，但他清楚，如果说闯营的老大是李自成，那么老二毫无疑问就是眼前这个刘宗敏。和此人说话，小心谨慎可不能比面对李自成时少上一分半点。

    刘宗敏与赵当世又聊几句，那边兵士来报，说要开始扎营盘，需他去统筹，他听了便要离开。赵当世递了个眼色给身后的庞劲明，庞劲明心领神会，提着一个沉甸甸的大青布包裹，交给刘宗敏。

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62干戈（二）
    再一次相见，赵当世在李自成面前的地位完全不一样。彼时，他只是多如牛毛的流寇中毫不起眼的一位，此时，他却已跃居为李自成在陕西最可靠的盟友。

    闯营迎接赵当世的规格非常高，李自成以下，刘宗敏、李过、刘芳亮、田见秀等老八队嫡系大将乃至陆钢、方仙也、梅遇春此类长年神龙见首不见尾的宿老们都出席了宴席。这些人，宥于当初的地位，赵当世见过的不多，有交情的则更少。一入帐，除却李自成，也只有刘宗敏、田见秀、党守素等寥寥几位主动与他打了招呼。

    经过李自成的介绍与一番吹捧，帐内的气氛满满活络起来。赵当世发现，陆钢等宿老们除了偶尔出于礼节陪笑几句外，寂寞无声，反倒是张鼐、袁宗第、高一功等后生晚辈活跃得多。

    经历了这么多风雨，而今的赵当世其实对于异常之处非常敏锐。透过欢喜热闹的氛围，他能感到陆钢等一班宿老们隐隐散发出的肃杀之气。至于为什么，他没有多想，更没有去问李自成。这次南下是闯营的一次巨大的抉择，身为一军之主以及闯王，李自成前前后后必将面对许多他想得到或想不到的挑战与危机。这是一个白手起家的领导者所必须经历的路程，赵当世相信，在这一点上，李自成比自己更有应对的经验。一个集团，要想长久走下去，必然要经过内部的不断清洗整肃，这是在任何情况、任何环境下都会发生的事。而从日后李自成的表现及作为来看，赵当世完全没有必要替他操心。

    除此之外，赵当世还发现，撇开闯营的诚意不提，他们实质提供上来的酒菜，实在称得上寒碜:席上无多肉，只是赵当世这个客人以及刘宗敏等几位大哥面前摆了根半生猪蹄，除此之外，在座者无一例外，都是清汤寡水，间或有几片肉条稀稀拉拉。李自成本人更是端着碗白饭，里头混着干辣椒，再佐以烈酒下饭。即便这是李自成本人的饮食习惯，赵当世还是看出了些端倪——一叶知秋，闯营目前的军粮储备，以此推测也不乐观。

    在暗中观察的当口，赵当世也感受到了李自成对于自己的热络。这是出自真心的高兴，不是虚情假意之人能够装扮出来的。至少在心胸开阔这一点上，赵当世的的确确非常佩服李自成。

    “老赵，哥哥此番，带来了雄兵数万，你我联手，何愁官军群宵不灭，何愁陕川诸地不平”往日里，李自成给人的印象是沉默少言，心事重重，但也许是今日太过开心，也许是喝多了小酒，他的话比往常多了几倍。

    当下，席上的军将们也都喝高了，开始哄闹着你来我往打成一片。李自成身子挨近赵当世，叹口气道:“老赵，你可知哥哥心里苦楚。”

    赵当世冷不丁听他如此说，心中一惊，故作淡然:“闯王何苦小弟必当全力为闯王分忧。”他话这么说，其实心里只觉李自成要说的事，恐怕不是自己力所能及的。

    “唉。”李自成再叹一气，自言自语，“闯王，闯王……纵能为帝，却又如何”

    赵当世听他话中有话，担心道:“小弟不懂，愿闻其详。”

    李自成沧桑的脸在这一刻居然变得有少许羞惭，与之前不怒自威的形象大相径庭。赵当世愈加狐疑，却也不敢追问。

    过了小一会儿，李自成自己开了口:“你可知之前高杰的事”

    “高杰”赵当世旋即反应过来，义愤填膺道，“这狗贼要是给小弟遇见，小弟就舍了性命也要为闯王宰了这厮，出了这口鸟气！”

    李自成轻摇其头，抿嘴道:“我后来想了想，这事，也不能全赖高杰那小子。”

    赵当世几乎失声:“何出此言”他相信李自成不是个睚眦必报的量窄之辈，但人非草木孰能无情，他李自成再大度，也不是圣人，这被兄弟出卖、老婆被拐的事都能这么着就放下了

    满心惊疑下，赵当世继续听李自成幽幽道:“说来惭愧，哥哥空生一副男子汉的腰板，可在这床第上，却是百无一用。”这话已经说得很委婉了，直接点，就是李自成不举。

    这倒是赵当世此前没有想到过的，他同时也对李自成的坦诚颇为惊讶。

    “邢……唉，我没用，却是苦了她。那高杰生的俊俏嘴又甜，思来想去，她弃我而去，也在情理之中。”李自成摇着头，苦闷难当下一口就将杯中酒饮了下去。

    赵当世思索着前世对于李自成的所有记忆，似乎的确没检索到其人好色的片段，同时，也没有想起李自成是否有亲生儿子。

    “祖传父、父传子，自古皆然。上至皇帝传位于太子，下至老农传地给子嗣，无不如此。可哥哥我，就算运道旺舍生忘死攒起一份基业，却无人继承。到头来所谓功名利禄还不都灰飞烟灭”李自成越说越难受，酒喝的也越来越快，喝完一杯添一杯，如饮白水。

    实话说，赵当世是不太愿意听到一个人对自己说如此隐秘的事的。凡人交往，留一线终归不错，一时心情好说出的**，事后或许就会自认失言从而对知情者产生忌惮。许多挚友反目成仇的例子无一不是过于亲密所致。赵当世自认为与李自成感情还到那一步，交浅言深是大忌。

    只是看着李自成真情流露，不由又觉着有些可怜，又有些感慨。不曾想，在旁人眼中鼎鼎大名的人物实则也有着如常人般的烦恼，甚至有些时候，他们纠结的点，连普通人也看不上。

    赵当世原还想趁着李自成熏然醉酒的迷离之际，从他或多或少套一些情报出来。可被李自成这么抽冷子来一下，便什么话都说不出了。无奈之下，也无计可施，只能好言劝慰几句。

    李自成长吁短叹一阵，忽而指着席上东倒西歪的人群中的一个，道:“你看那芽儿如何”

    赵当世顺他所指瞧去，只见一个模样敦厚的少年郎正抬着通红的脸，嬉笑着与刘宗敏等人划拳争执。

    “这芽儿叫张鼐，为人忠厚有气力，侍我如父，我甚爱他，欲从孩儿兵中收为养子，你意下如何”

    “张鼐……”赵当世在



63干戈（三）
    如果来袭的是其他官军，李自成可能还心存侥幸，然而，这次杀来的是曹变蛟。其人自少追随曹文诏从军，对这位亦兄亦君的叔父的感情极为深厚，所以闯营害死曹文诏之举于他而言，不啻杀父之仇。

    怀着满腔仇恨，曹变蛟在洪承畴手下剿寇极为卖力，遍观陕西诸部明军，他堪称中流砥柱。又因其部多马且套丁凶悍异常，故而在李自成等流寇看来，着实称得上最难应付的敌手。

    在陕北，曹变蛟部基本上一刻不停追着闯营的屁股打，洪承畴转旌南下，他半点不拖泥带水，即刻奉命而动。闯营越崇山峻岭入汉中，他则自西绕路巩昌府，从徽州白水镇而至略阳。聚在略阳的官军越来越多，可在主帅洪承畴未到前，他们一个个抓住机会偷懒，都不愿意动弹，只有曹变蛟，时时刻刻注意着闯营的动向。二日前，他就探知闯军前部已出秦岭，先锋到木槽山一线驻扎，昨日，又闻李自成或许先到了木槽山营地，今晨天麻麻亮，便带着千余精锐，偷偷出城，连赶百余里路程，暗度鸡头关，又神不知鬼不觉摸到了木槽山南麓。

    曹部官军其实在亥时中就俟近了木槽山的闯军营地，只不过曹变蛟很有耐心，在得知闯营大宴的情况后没有急着下令进攻，而是带着全军，悄无声息潜伏于山林中，直到月过中天，闯军将领们个个醉生梦死时，方发动突袭。

    毫无准备的闯军自然难以抵挡，即便这是闯营中的两千余精锐，可面对士气如虹的曹部官军，依然溃不成军。曹变蛟纵马驰突，逢人便杀，手下千余官兵受他气势的感召鼓舞，亦无不奋然力战，他们一经入营，立时便如水银泻地般布满了闯营的每一个角落，除了刀砍枪刺，他们或鸣火铳或射火箭，很快便将整个营盘搅得天翻地覆。

    “得李闯首级者，赏百金！”

    这是曹变蛟一入营就高呼的口号，这口号经他亲兵传呼，已扩散到每一个官兵的耳中。这些官兵们一个个凶如阎罗，目放寒光，竭尽全力寻找着那个可供自己一夕飞黄腾达的闯王李自成。要是曹变蛟知道赵当世也在此间，恐怕“得赵闯者，赏百金”的口号也少不了。

    正当曹变蛟以及所部官兵们苦苦寻觅李自成的当口，李自成与赵当世则在吴汝义等人的护卫下仓皇逃窜。李自成的中军大帐位于整个营盘的中心，这也意味着，无论从哪个方向走，都免不了要受官军的阻击。考虑到曹变蛟是自西而来，故而李自成选择了向东’突围。

    吴汝义带来的闯军兵士本有五十人，李自成的要求下，散去了一半。因为人太多结成一块，容易招致官军的注意，况且，倘若真个遭遇剽悍的曹部官兵，以五十人当之与以二十人当之，并没有什么太大的区别。

    吴汝义在前引路，李自成紧随在后，除却撞见几股自家的乱兵外，倒并没有遇到官军的阻击。快出营盘，十余名溃兵自北逃来，见着了李自成，哭诉道:“官军如厉鬼索命，北营已烧成一片，陆帅给活活烧死在帐内，刘帅亦被人砍死。”陆帅与刘帅，即闯营宿将陆钢与刘伯清的惯称。

    李自成甫一闻言，不知该喜该悲，按理说自家将领战死，应该悲愤，然而死的却是两个冥顽不灵的顽固派，自己正愁如何处理这些军中宿老们们日益咄咄逼人的威胁，岂料还没动手，他们就给天收了去。

    “刘、田等将军怎么样”比起陆钢之流，李自成更关心的是自己的嫡系将领们。兵没了他半点不在乎，刘宗敏、田见秀等人若是有个三长两短，那才是真正的打击。

    “刘将军在北面聚集了些兵马，田将军他们都在。”另一个来兵说道，“他还叫人传讯给闯王，说没有老弟兄折损，请闯王安心。”

    “嗯，晓得了，你去和刘将军说，让他收拢多少是多少，不要恋战，褒城见面。”李自成如此嘱咐，神色稍松，说着看了眼赵当世。

    正在此时，吴汝义从前方牵了匹马来，那马遍体乌白交杂之色，极为雄俊，赵当世认得是李自成的最爱的乌駮马。同时又有闯营兵士牵来其他马匹，赵当世也找到了自己的黄骠马骑了上去。

    “闯王，从这里走，眨眼可至褒城。”既然听到李自成想去褒城避难，赵当世就顺水推舟提出邀请。褒城有着自己主力军队，他曹变蛟再生猛，也不可能对数倍于己的赵营毫无忌惮。

    “正有此意。”李自成去褒城的打算不单是因为褒城有赵营支援，主要还是考虑到北方本部兵马的情况。当下依旧滞留在北面谷口的诸部队，大多数并没有全员出谷，尚在不断整编清点，依照这种情况，是绝对无法抵挡住势若猛虎的曹变蛟的。此外，那里还有着大量老营的随军人员与物品辎重，李自成可不想将曹变蛟引过去从而使自己的软肋直接暴露出来。

    庞劲明听到身后喊杀声逐渐迫近，急对赵当世道:“敌兵近在咫尺，可速离！”

    赵当世闻言点头，转对李自成道:“小弟等在前带路。”说罢，一夹马腹，那黄骠马登时飞蹄迈出。赵当世俯身打马，从“刷刷”的风声中听得到身后李自成等紧紧跟随的马蹄声。

    众人策马狂奔一阵，庞劲明催马追上来，喊道:“主公，背后条‘子追来了！”

    赵当世略略回头，用眼角余光掠视，果然发现李自成等身后，有大群骑士紧追不舍:“来者有多少”赵当世想，要是来人不多，索性与之拼杀一番未尝不可。

    然而庞劲明说道:“估摸十五人以上。”

    赵当世这边加上李自成、吴汝义的人都不过三十人，以二敌一，面对重甲重马且武力拔群的曹部官军，赵当世没有取胜的信心。

    又跑一阵，赵当世只听到身后的喊叫声越来越大，回首再看，却见李自成已经不知何时，分出了几名手下去拦截追兵。只是那几名手下才将马转头，就被飞马冲来的官军们冲击带倒，几乎没有产生任何滞缓的效果。

    赵当世心下慌张，刚将头转回来，目光所到



64干戈（四）
    李自成到达褒城的第三日，终于完成集结的闯军余部在接到消息后，陆续从秦岭南部的谷口开拔，抵达褒城。头一批约莫六千人，是闯军的战兵，由留在后方的将领蓝应诚统带，后一批二千人不到，基本上是老营的随军人员和辎重队，也由另一名闯军将领谷可成统带。

    蓝、谷二人前来褒城的路上，未曾遭到官军的截击，反倒是赵当世派出去接应的人马在和蓝应诚初遇时，差点因为情况不明而导致两方打斗起来。闯军全体会合后，点清楚人马，万人不到。这与李自成所讲，南下前尚有一万五千之众的情况相比照，即能直观反映出重峦叠嶂的秦岭是多么严酷。

    与蓝应诚同至的，还有一个惊喜，即活着回来的庞劲明与吴汝义。原来当夜他俩见赵当世及李自成成功过河，又见官军实难抵挡，就且战且退，最后一并投河。庞、吴皆识水性，借着湍急的文水顺流直下，侥幸逃过了官军的追杀。

    文水的下游靠北，他们上岸后就先去了北面寻找闯军大部队，之后才又更着大部队来到褒城。