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蚍蜉传

时间:2023-05-21  来源:  作者:陈安野

    待把手中的黄纸都烧殆尽,又过了二刻钟。那女子拍拍手,欣慰地说道:“可算烧完了。小竹,咱们回去吧。”说着,翩然起身,却在一刹那瞥见了个高大挺拔的身影,那笑容几乎是瞬间从脸庞绽放,“赵……赵将军,你怎么在这儿”

    赵当世微笑回道:“正巧路过,来看看郡主。”

    这时候的华清,早已换上了营中寻常的女子装束,早前穿出汉中府的那身宽袍大袖,早给她收拾了起来,如今观之,少了几分皇亲贵族的矜傲,多了几分邻家少女的可亲:“都说过了,不要再唤我郡主。出了汉中府城,我只是华清而已。”

    赵当世使个眼色,小竹识趣地快步上来,收起了香炉,先回院中。寂静整齐的青石街道上,只剩赵当世与华清两人相对交谈。

    “那香炉……”赵当世笑着皱皱眉,指着小竹匆匆走远的背影。

    华清的脸上忽地露出几丝落寞:“我听说,她、她今早去了……我不认识她,也不清楚她到底做错了什么。可从她昨日话语中听来,似乎又是因我之故。我心里过意不去,又做不了什么,便想为她烧些纸,祷告祝福也好……”

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81快哉(一)
    张献忠在崇祯七年转进过四川,那一次的荼毒令川中许多百姓至今闻“黄虎”色变。次年,赵营入川,四川再度鸡飞狗跳。而本年闯、赵二营联手席卷重来,声势无疑较前两次更为浩大。

    侯良柱战死军灭、川北一片糜烂自不待提,而今,作为省府所在的成都城,也陷入了兵临城下的困境。李自成放言,誓要攻破成都,与蜀王朱至澍“把酒言欢”。他的鬼话自无人相信。绝大多数人不相信的,是他要和蜀王饮酒之戏言,赵当世不相信的,是他攻破成都的决心。

    之前提过,赵、李二人对终要离川的方针心照不宣,不过,他俩之间,也存在着分歧。通俗而言,李自成希望赵营来成都,与闯营会合,然后再择机一起出川,但赵当世希望与李自成分道扬镳。

    促使赵当世决定脱离李自成的原因很多,主要说来牵扯到两个方面,一个是领导权,一个是生存空间。

    纵然目前赵营人数较闯营为多,可闯强赵弱的形势终究难以逆转,和闯营联合,时间久了,就李自成自己没那个吞并的心思,赵营也会慢慢给闯营吸收同化。而同化的结果,不单是赵营彻底消失,赵当世以及赵营系统的将领们,也势必军权旁落、逐渐成为边缘人物。忙乎到最后为他人作嫁衣裳,不要说赵当世接受不了,拎出赵营的任何一个军将都不会接受。

    况且赵当世通过一路上与李自成的交流,大致了解了李自成的战略想法。

    可以说,李自成是一个乡土观念极重的人,这不是说他眼界狭窄,而是他始终认为,闯营的根就在陕西。离开了陕西,闯营就像没有根的树,终究难免败亡。也因为心存这个执念,他才会在诸寇纷纷离开陕西的大流下,依然选择留守,不惜赌上性命与洪承畴等官军周旋。他每次离开陕西,都是在万不得已的情况下,就像这次,洪承畴在陕西布策得当,占尽了优势,他不能不以退为进,躲入四川以避其锋芒。但他明确说过,进入四川,一为了获取喘息恢复的机会,二为扯动陕西方面官军的部署,其中,后者的重要性还在前者之上。他之所以在川中闹出这么大动静,就是为了逼迫朝廷、洪承畴率陕军援川,利用川中复杂蜿蜒的地势,他有信心将陕军的部署完全打乱,从而获取再回陕西的战机。

    既然李自成想回陕西,那赵当世就不能回去。陕西是闯营的老窝,不是赵营的老窝。李自成在陕西振臂一呼,可以死灰复燃,他赵当世做不到。且回到陕西,形势险恶,不是给官军灭了,就是给闯营吞了。赵当世不会傻到自投罗网,他需要的,是更加广阔的发展天地。

    和第一次入川相同,他最终选择的,还是去湖广。

    如果说从流寇的视角看,陕西已经成为李自成闯营的势力范围,那么湖广乃至于临近的河南、两淮,仍然可以称为群雄割据。活跃在湖广以及广袤中原腹地的流寇们多如恒河沙数,而且其中规模大者,论实力,完全不在李自成之下。那里充满了挑战,但也充满了机遇。

    在赵当世眼中,如今的赵营,远未可说成熟完整,尚似一头初生的牛犊。初生的牛犊,永远跟着母亲,被呵护关爱或是圈养在栅栏中望着那一片小小的天空,到最后的结果,不是被人宰杀,就是被驯服成俯首帖耳的良畜,这不是赵当世的追求。他希望,赵营能冲破拘束,奔向无尽的荒原与荆棘野蛮生长,即便会遭到不计其数的艰难险阻,但只要挺过去,就有机会慢慢成长为一只百兽敬畏的大野牛甚至疯牛。

    乱世,最宝贵的不是安逸,而是危险。危险带来机会,抓住了机会,就等于抓住了时代的脉搏。

    和许许多多揭竿而起的百姓类似,赵当世一开始,也不过是个赤贫家庭的一份子。若无变故,作为这种家庭出身的孩子,长大后能做到供自己衣暖饭饱,就是最大的愿望。但他抓住了机会,而且一个接一个抓住了许许多多的机会,才造就了今天的赵当世、今天的赵营。欲壑难填,在赵当世看来并不是一个贬义词。只有在无尽的**的驱使下,他才会产生足够强大的动力砥砺前行。现在的他,当然不是最初那个只求温饱的贫家子,他的野心与**超出这十倍、百倍、万倍。他对此并不觉得羞耻,反而笃定一旦失去了更大的追求与**,那他离灭亡那天,也就真的不远了。

    赵当世到达梓潼后,就收到了李自成催促自己尽快前往成都的书信。他写了一封回信,交给来使,让他带回给李自成。信里委婉拒绝了李自成的邀请,并大概阐述了自己想去湖广的意图。当然,在信中,赵当世冠上了许多冠冕堂皇的理由来掩饰自己的真实想法,其实他心里清楚,自己要走,李自成也不会阻拦。因为在汉中时,赵营已经相当于帮着闯营度过了一道难关,只凭此一项,李自成就不该为难自己。

    送走信使,赵当世召开了一次紧急的军事会议,将去湖广发展的方针正式传达给了众军将。除了惠登相等少数几个表示心里没底外,几乎所有曾经陪伴着赵营一路浴血奋战至今的军将,都举双手赞成。其中尤以侯大贵等几位宿将的态度最为坚定。时至今日,他们已然确确实实成为了赵营的中流砥柱,说是利益共同体也好,说有深厚的归属感也罢,总而言之,赵营在、他们在,赵营亡、他们死,一点不为过。

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82快哉(二)
    黑夜,繁星,点点寒光。

    蒲国义璜夜从剑州北门汉阳门偷偷出城。回顾了一下身后的五百名兵士,夜风轻拂,他深吸一口气,小声嘱咐身边的亲兵:“传令下去,人人务必跟紧部队,且无军令,擅自言语者立斩。”

    亲兵肃然应诺,往后传令。蒲国义不再说话,跨上马背,处在靠前位置,引军而行。虽出的是北门,可他的目的地,却在剑州城的东面。

    出城的赵营兵士在蒲国义的带领下,先向北进入山林,而后自山林往东南方向拐去,行不多时,于剑州城东北不远处遭遇一股官军。

    这股官军人数不多,二十人上下,领头的是个总旗。那总旗一见大队人马忽来,当即带人逃跑,蒲国义派几名兵士追上去,通晓来意,那总旗虽将信将疑,却也不再奔逃。

    蒲国义打马亲自上前,与那总旗对话。众寡悬殊,那总旗心中着实有几分惶恐,但见蒲国义面目和善,便壮着胆子问道:“兄弟是哪里来的”

    “剑州。”蒲国义跳下马背,同时回答,“在下剑州城驻防守备,在侯帅帐下听差。”

    那总旗闻言问道:“侯帅现在何处”侯良柱虽死,消息短时间内并未通传开了。官军方面因没有寻到尸首,所以猜测迭起,有说侯良柱战死阵中的,也有说他暂时率兵退入山中的,莫衷一是。

    “侯帅数日前已战死疆场。”蒲国义以略带些哀伤的口吻回应,“剑州城陷,众军四散,大部退到梓潼,然而我部却退到了北部山中。本以为我军克日就将卷土重来,岂料时局艰难,梓潼也没了。我部在山中度日艰难,闻孔副将领兵至,便趁夜来投。”

    “哦,侯帅死了……”那总旗嗟叹两声,旋即记起蒲国义的身份,拱手道,“原来是剑州城的守备大人,不知如何称呼”

    蒲国义将自己的名字报了,那总旗装模作样点了点头,俄而望了望位于蒲国义身后的兵士,再问:“蒲大人兵马不少啊。”

    “是,那日流寇攻城,侯帅背城野战,我是时在城中守御,城外局势不对,我便带人先出了北门,现在手底下的弟兄尚有五百人。”蒲国义说着,转移话题,“咦,我见阁下队中兵士,少持长短兵器,反多锣鼓,此意何为”

    那总旗解释道:“这是孔大人的妙策,深夜漫漫,以铜锣扰敌,自己不费一兵一卒,效果更却胜刀剑。”话语中颇带自豪。

    蒲国义自然知道这些破铜烂铁是干啥用的,问这一句不过为了分散那总旗的注意力。眼下看这总旗已然放松了警惕,不失时机喟叹一声:“孔大人用兵如神,名不虚传,复剑州必矣!我部要为侯帅报仇雪耻指日可待。”接着提出要求,“我要见孔大人,请阁下代为引荐。”言罢,从怀中摸出守备的方形半印,递给那总旗。

    既有官印为证,那总旗不再怀疑。只不过他位卑职小,做不了决定,便分出一半人,继续前往剑州执行任务,自己则带着蒲国义等五百人,去嘉陵江西岸的营寨,让主将孔全斌处置。

    官军的营寨距剑州不远,约莫半个时辰不到,蒲国义遥遥望见远方的黑暗里透出了火光。再靠近些,却见营寨外,数百官军明火执仗,正静侯在哪里,蒲国义心中一紧,挥手制止了部队继续前进,停留原地对那总旗道:“贵部何意”

    那总旗摇摇头道:“想必孔大人已接到传报,这兵荒马乱的,谁心里不提防着点,大人勿虑,我替你把守备印交过去给孔大人验看。”

    二人正说间,那边孔全斌的人也到了,来者骑着马,坐在马上傲然道:“尔便是剑州守备蒲国义”声音又拖又细,听之令人不快。

    蒲国义对他抱抱拳道:“在下就是蒲国义,闻孔大人兴兵,特来相投。”

    那使者看也不看他一眼,盯着远处道:“孔大人的意思,守备印死物一个终究不会讲话,你现在卸甲弃刀,只身随我去孔大人那边,问你几个问题。若都合他意思,再让你身后的兵马入营。”

    “这……”蒲国义不禁迟疑,他曾想过孔全斌宿将,没那么好糊弄,没想居然谨慎如斯。如果一切真像眼前这个讨人厌的使者所言还好说,倘若孔全斌再多个心眼,将自己扣下,那可就真得不偿失了。

    那使者等了一会儿,见蒲国义犹豫不决,心中起疑,问道:“你不肯”

    蒲国义笑笑道:“不是不肯,只是在下诚心来投,意助贵部一臂之力共克剑州,孔大人不愿接纳也就罢了,现在这天寒地冻的,却要在下先脱了衣甲,恐怕有些强人所难吧。”

    那使者“哈哈”干笑两声道:“你算什么东西,也敢对孔大人指手画脚的老实与你说了,没你们,明日孔大人照样稳稳当当拿下剑州。你们这种人,我见多了,风头好,就和飞蝇般聚过来,风头不妙,跑的比兔子还快。孔大人可怜你,给你个机会分润军功,你还挑三拣四不识抬举!”

    蒲国义一听这话,反而安心不少。听这使者所言,孔全斌原来并不是对自己的身份产生了怀疑,而是害怕自己过来抢夺军功。出发点是这方面,那么就万万不能缺心眼儿地直接去孔全斌那边了。蒲国义也是军中混过多年的老行伍,知道孔全斌的心思:名义上说看着情面让自己加入攻城,然后分军功。其实将自己一扣押后,就会挟制自己的部众在攻城时完全充当炮灰。事成后再提分军功门儿也没有。

    辽东兵痞的老规矩了,蒲国义见识不浅,自不会上当。对于使者的倨傲,他不怒反笑,连声称是。那使者见他服了软,更是鄙夷,催道:“那便快些,孔大人带着好几百人,明日还要攻城。可没时间陪你在营外吹风!”

    蒲国义笑着点头,去解腰刀,正在此时,他眼眸一亮,抬首望向东面漆黑的天空,瞳孔骤大。那使者不耐烦道:“你看什么,还不快快解刀”话音刚落,眼前黑影一闪,却是蒲国义一个箭步冲上来,将他拽下了马。

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83快哉(三)
    昨日夜间落了雪,但持续时间不长,今晨一起,都化作了冰水,一滩一滩,积在各种犄角旮旯里。

    一杆丈许大旗迎风立起,招展飒飒,荷矛执刀的兵士们自四面八方会络如川。旗立军肃,九声连珠炮响毕,耀日的甲光闪烁,沓沓的脚步声沉重有如地动,漫无边际的赵营大军从梓潼开拔。

    老本军、先讨军、青衣军、飞捷军,赵营四军统共马步近两万。两万人同时移动,对于狭窄的川中道路而言,并不现实。赵当世与昌则玉、穆公淳等议定,青衣军为先锋先行,先讨军后继,再次老本军,飞捷军押后,依次出城。

    赵营分道而行之事,李自成算是默许了。赵当世有自己的想法,纵然李自成不许,他也不会顾忌。临行前,闯营的代表田见秀也星夜赶到了剑州城践行。他没有对赵当时说任何挽留的话,只是祝他一路顺遂,从他的口吻,亦可一瞥李自成的心态。

    此次转移的最终目的地在湖广,而按照定好的路线,潼川州是头一个需要跨越的障碍。综合特勤司提供的情报,可以得知,目前在潼川州驻扎有两支官军野战部队,一为四川副总兵张令,一为松龙副总兵孔全斌。

    张令很早就入驻潼川州城,数日前郭如克还在他手下吃过亏。而孔全斌则是新近从剑州退入潼川州的,现在潼川州的盐亭县以及保宁府的南部县交界处转悠,行踪不定。张令有二千五百人,孔全斌也还有将近二千人,这两人若捏成一股,比较棘手。此外,王维章还带着抚标兵屯在阆中,不过他尚与袁韬缠斗,一时半会儿想来难以抽出手来。

    前报呼九思已带领作为先锋的青衣军进入盐亭县地界,先讨军也将出梓潼县境,赵当世才派人催促行军以防与前部脱节,紧接着就听到侧后方一阵惊呼喧哗。

    “何事吵嚷”行军路上严禁随意言语,按军纪,犯者皆斩,赵当世对纪律最为看重,听到吵闹,锁眉恼问。

    “中军大旗不知何故,居然从中破成了两半。”伴随在侧的庞劲明小声禀报,“旗高显眼,为众军见,有人认为是不祥之兆,私底下多有口舌,军心浮躁。”

    赵当世转头向后看去,果然见不远处,正有兵士匆匆将中军大旗从杆上降下,而周围观看到的军将,多有讶异之色。

    “还有替换的旗帜吗”这事换做谁,都不会开心,赵当世更不例外,“要把影响降到最小,若还有人乱嚼口舌,立刻斩了,不要再叫他在滋扰军心。”

    “旗帜还有。何总管已经差人去取了。”庞劲明低声道。

    昌则玉就在身边,两人的谈话他听的一清二楚,等庞劲明说完,他微笑着说道:“主公,此大好事耳,应该口耳相传,为何惩处口舌之人”

    赵当世疑惑道:“军未出,帅旗就陨落,如此丧气,何好之有”

    “古语有云‘旗开得胜’,今未战而旗自开,不是喜兆是什么”昌则玉一捋美髯,摇头又道,“大禹治水,宜疏不宜堵,众目昭彰,主公再怎么掩饰,却如何能塞众军之口倘若一味威压,军心恐怕反而不稳。不如将‘旗开得胜’之语传扬出去,军心自安。”

    赵当世闻言,喜道:“军师所言极是,正该以此行之!”一旁正准备下去揪人的庞劲明听到,也是叹服不已。

    很快,大旗重新竖立而起,“旗开得胜”之余同时传遍全军,军容明显一振。

    赵当世满意四顾,与昌则玉并马而行,道:“昌先生,你觉着此次出川是否可行”

    昌则玉不置可否:“事在人为,行与不行非只言片语可以断论。”说着目光骤然一敛,显得极为炯炯,“值我军存亡之秋,就不行,也得明知山有虎、偏向虎山行!”

    赵当世边点头边道:“是,困于川中囹圄,实难发展,出不去,便是死路一条。”同时将声音一沉,“我军的方针,只有一个,尽早出川,城池关寨,可绕就绕,绝不恋战。”

    昌则玉颔首道:“正是,做事需有目标,全军朝一处使劲,事半功倍。倘若漫无目的,东一耙西一耙的,不过分散精力,自取缓死而已。”

    赵当世附和两声续道:“不久就要进潼川州,闻听那里有张、孔二部,不知昌先生如何看待”

    昌则玉不假思索回答:“张令、孔全斌皆良将,所部兵士亦百战老卒,与之火拼,有弊无利。且陕西洪承畴蠢蠢欲动,若与他二人缠夹不清,恐延误时机,反遭重重包围。潼川州是一道鬼门关,过了,往后的路就好走,过不了,纵孙武复生,也无回天之力。”
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