绝境长城上的王者

    “但凡弑君者稍有些脑子，都该知道这是在保护那两个孩子！”罗柏斩钉截铁地回答道:“退一步讲，就算这是在刻意羞辱他又怎样坦格利安家当年靠龙大杀四方，逼迫维斯特洛人承认了他们家族的乱亻仑特权，他詹姆兰尼斯特算老几他在和他姐姐搞上的那一刻起，就该做好了被天下人羞辱的准备！”

    顿了一顿，罗柏也想起来坐在自己对面的并非詹姆兰尼斯特，口气缓了下来:“就算弑君者真的因此产生什么情绪想做点什么，如何搞定他也是守夜人的事，我相信……你一定不会让我失望的。”

    ……

    烫手山芋谁也不想接，但接纳那些“既不能杀又不好处理”的人物，本就是守夜人军团的任务之一，更别提在这有求于人的关口上了。艾格耸肩:“大人如此信任我，我会努力处理好这件事。”

    “看好他们。无论守夜人军团是养两个闲人还是打算将他们培养成真正的守夜人汉子，都无所谓，关键是——千万别让他们落入别有用心之人手中，给七国带来更大灾难。”

    艾格点头，他当然清楚所谓的更大灾难是什么，别的不提，万一乔佛里被泰温兰尼斯特握在手里，待西境从战争的破坏中缓过神来……继史坦尼斯、伊耿和鸦眼攸伦之后，维斯特洛几乎肯定会多一个国王。

    麻烦事真多，艾格皱起眉头，但换个角度看，罗柏把麻烦扔给守夜人的同时，总得在其它事上给予补偿或优待……史塔克家向来出老实人，利用好这种弥补心态，自己完全可以设法获取更多利益。

    “等等……坐下，还有呢！”罗柏抬起手来招了一下，再次制止了蠢蠢欲动打算告辞、急着去为北境贵族访问赠地做准备的艾格:“你前不久在深林堡俘虏了阿莎葛雷乔伊，难道就没想到点什么吗”

    “想到点什么。”

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第271章 艰难的抉择
    绝境长城本该是守护人类的坚盾，抵抗灭绝的最前线，但不知何时开始，所有人却都下意识地开始将其当成垃圾桶，把一个又一个麻烦塞进守夜人军团……罗柏对长城守军并无恶意，但回过头来想想，不得不承认事实还真就是这样。

    忽然发现这一点，饶是强练出来了领袖气势，年轻的北境守护顿时也有些惭愧:“这问题确实存在，但我保证，北境会是守夜人军团永远的坚实后盾。”

    罗柏说的肯定是真心话，但这世上并不缺真心话，缺的是实际行动。而在守夜人军团保护的首先就是北境的情况下，艾格也实在谈不上多么感激涕零——他同样用官话代守夜人军团表示感谢后，继续盯着对方看。

    ……

    第二次对视几秒后，大概是知道艾格为何不再告辞，罗柏先笑了笑:“这回真没什么事了，你还有什么问题要问的吗”

    这场会谈早该结束了。艾格第三次打算站起告辞，但下意识地想了想罗柏的问题，发现自己还真有问题要问。

    一件自己本没资格问，但确实与守夜人干系不小的事:北境军队，是否还会再集结南下，远离绝境长城，去参与史坦尼斯拜拉席恩守卫自己王座的战争

    这绝对算是军事机密，但艾格还是问了出来。反正……以守夜人和北境，自己与罗柏的关系，最差的结果也就是他拒绝回答了。

    罗柏果然脸色变了几下，表情古怪地看着艾格。

    大概犹豫了几秒后，他决定如实回答:“我告诉你真相，你能管住嘴巴吗”

    “当然，我又能泄密给谁呢。”

    北境是守夜人的坚实后盾，在即将到来的冰与火之战中自己最可靠的盟友，艾格没理由出卖史塔克家。

    “从南方北返前，我收到了一封来自大陆南端的密信。写信人是多恩实际统治者道朗马泰尔亲王……他给了我一个提议:如果北境退出战场，多恩也将撤走自己的军队。”罗柏答道:“当时我正率军艰难地阻击河湾军队，北境又处于铁民魔爪中，思虑再三后，我决定先回家解决入侵铁民，并将此决定提前通知了史坦尼斯国王。让我不得不佩服的是，国王陛下得知此消息后，竟果断放弃对风息堡的包围绕后袭击了正与我对峙的蓝道塔利……再之后的事情，全维斯特洛人都知道了。”

    “但全维斯特洛人都知道的是您回家解决铁民，且已经取胜。他们不知道道朗亲王给您的密信，更不知道您打算不再参战。”艾格思索着此事，才忽然发现一切事情都没看上去这么简单……在谋划大棋的貌似远不止自己一个。“可这不合理啊，北境是北境人的家，必救之地。就算道朗亲王不与您达成协议，您的军队早晚也会被迫北返……若多恩决心支持叛军，趁此机会发兵进攻君临是最好的时机，怎么可能如约真撤出了战场而如果他们打算的是不参战，那当初又何必出场搅浑水，平白无故地得罪七国眼下的合法君王谋反这种事情，要么胜要么败，可是没法脚踏两条船的！”

    “真正的原因，你去问道朗亲王咯。”罗柏叹了口气。“但我要纠正你的一点是:我只是北返救家，但还没与发出提议者达成协议。我将军队解散时的命令是放将士们探亲和休整，并未约定重新集结的日子，想的，就是趁这段时间一边寻找布兰，一边好好思考一下接下来该如何行动。”

    ＊＊＊

    艾格大概能理解罗柏此刻正面临的困境:单纯从民心上来讲，北境在短短两年内为劳勃和他弟弟两次出兵，时间已经够久，伤亡也达到了一定程度，士兵们继续作战、民众继续支持后勤的意愿不再高昂



第272章 阳谋对阳谋
    “所有情况中——‘对手的意图’最为重要。”艾格说道，“不如我们先来想想，道朗马泰尔亲王到底为何要做这吃力不讨好的事吧……在你带领北境军队撤出战场后，多恩的部队是否如约同样离开”

    “就我所知，是的。”

    艾格支着下巴，沉思了一会后再次抬起头来:“我不了解道朗马泰尔，但与他弟弟倒是有点交情……从奥柏伦提到他哥哥时的态度来看，这位多恩的实际统治者不是傻子。他这么做必然有其原因，我们最好回顾一下战局，再尝试从中找出道朗亲王的真实意图。”

    “好。”罗柏这个月来一直纠结于此问题，却从来没从这种角度作过思考，此刻也被艾格的思维方式吸引。想看看这家伙到底能分析出些什么来，便顺着他说的回顾起来:“史坦尼斯国王发兵南下时，曾向多恩送出过召集令，不过当时并未得到回复和响应。直到王领和勤王大军压境，将风息堡团团包围的关键时刻，多恩人才忽然从南面冒出来……完全不顾国王的严词命令，不宣战却带着明显敌意地出兵抵近王军侧翼，让史坦尼斯完全没法专心攻打城堡。在这一系列事情发生的同时，北境军队正在风息堡西面阻击驰援的河湾军，在一番交战后陷入僵持——随后，我就收到了来自道朗亲王的信。”

    罗柏停下喝了口水，继续叙述:“多恩人不希望史坦尼斯国王击败叛军夺回风息堡，这点没有疑问……但令人费解的是，他们也没有遵循伊耿坦格利安的指令。在北境军队撤离战场，国王也率兵撤离风息堡后，黄金团和他们花钱雇来或新组建的佣兵团出击向君临方向进攻，多恩军队却在这进攻的最佳时机打道回府，在河湾军也遭受重创无力配合的情况下，小伊耿的叛军扩大势力范围的尝试被挫败，除了风息堡及其南方的小部分城堡乡村仍在他们控制下外，国王依旧控制着大半风暴地和整个王领。”

    ……

    还没全讲完，罗柏就意识到艾格使用的思维方式有何优势了，通过置身局外回顾风息堡之战的前后经过，他很快发现了自己之前独自考虑时的思维死角:“河湾虽然余力尚在，但连连战败的提利尔家没有足够将其完全发挥出来的威望；西境仍在观望，但因为弑君者杀了疯王的原因，他们绝不可能站到真龙旗下……多恩又并未真正投入作战。得不到援助这样继续下去，无论那个伊耿坦格利安是真是假，都没半分胜算！”

    “太好了——你看，这么快我们就达成了第一个共识:叛军没有胜算。”艾格表示同意:“可在这种情况下，多恩不仅掺和了进来，还不全心全意地投入其中……他们到底是想要什么”

    “我也好奇这个问题。”

    “空想想不出来，还是那个办法，我们不动脑子了……来看看多恩人在这场战争中得到了什么吧。”艾格直起身子，将手臂搁到了曾经艾德史塔克坐过的书桌上:“不折一兵一卒，只靠带兵风暴地一游，多恩让身经百战的国王夺不回自己从小长大的城堡；靠一张纸和一勺墨汁，他们让七国战斗力最强的北境军队依着他们的意愿打道回府……制定这些策略的是高人，可多恩从这一系列操作中得到了什么”

    “得到了什么”罗柏毫不掩饰疑惑，迟疑地说道:“我觉得……似乎什么也没得到”

    “不是似乎，就是什么也没得到，甚至还要承担军饷和粮草的开支……傻子才会做这种损人不利己的事情，但我们在一开始排除了道朗亲王是傻子这项可能。”艾格东扯西扯地拖延了几分钟，仔细回忆了仿佛上辈子读过的原著剧情，自己心里也大概有了个数，可以揭晓答案了:“排除一系列可能后，那答案就只剩下一个了——马泰尔家并不是想要从中得到什么，而是要以出兵的形式，防止自己失去某些东西。”

    失去什么罗柏越发听不懂了，想了想，反正都开口请教了，心一横，干脆放下了人前的北境守护架子，扮演起虚心求教的学生来:“多恩在簒夺者战争中支持了坦格利安家不假，但那是遥远的过去了。史坦尼斯国王确实经常被人质疑过分铁面无私，但他绝没有偏执到坐稳王座后还会翻出多少年前旧账——清算马泰尔家的程度。他们担心失去什么”

    “环境。”艾格吐出一个词，“准确地说，是混乱的环境:多恩的综合实力在七国中位于下层，平日里并无撼动整个维斯特洛的本事。此次他们若不出兵，史坦尼斯国王便会攻破风息堡，驱逐乃至消灭黄金团，再合四国之力迫使河湾屈服甚至改天换地，将维斯特洛恢复到劳勃国王时代的统一局面……一旦国王坐稳铁王座，多恩除了屈膝臣服外，将再无其它出路，他们必然是有所图，不想看到七国状况回到‘平日状态’，才会在关键时刻搅浑水。”

    “伊耿坦格利安可是道朗亲王的外甥，为了证明自己身份是真的，只要多恩支持他，他登上铁王座后必然会给予多恩优待……还有什么比推自己外甥坐上王位更有利可图的”

    “比推自己外甥坐上王位更有利可图——好问题。”艾格反问:“你说呢”

    ……

    “马泰尔家自己称王”沉默了好几秒后，罗柏犹犹豫豫地做出了猜测。“可这一代马泰尔家族成员的坦格利安血脉稀薄到几乎可以无视，继承顺位更是不知道排到哪里去了，天南地北……无论按照哪一国的继承法，都轮不到多恩人来坐铁王座啊。”

    “马泰尔家本身没资格碰铁王座，但如果马泰尔家的人——娶了最后的坦格利安呢”

    “最后的坦格利安”罗柏神情一震，现在世人视野中有两个坦格利安，其中不带把能被娶的只有一个，而她恰巧也是公认“身份无疑”的那个，他立刻明白了艾格所指:“原来如此，他们是想让维斯特洛保持混乱局面，削弱潜在战争对手们的力量……等到丹妮莉丝坦格利安从狭海对面返回迎娶她后，凭丈夫身份，获得染指铁王座的权利！”

    这个猜测一出，之前的一切困扰都迎刃而解，罗柏顿生豁然开朗之感:“怪不得！多恩自始至终不肯真正参战，甚至连公开宣布承认伊耿坦格利安身份都不肯。却不仅出兵阻止史坦尼斯夺回风息堡，还写信给我要求达成协议——他们是想在自身实力不受损去情况下让史坦尼斯坐不稳王位！只要马泰尔家迎娶到丹妮莉丝坦格利安，再公开否认伊耿坦格利安身份的真实性，最有资格宣称铁王座的就成了多恩人了！”

    “没错，这就是我能想到的，最容易解释一切的可能了。”从仅有的一点的线索推导出结论需要强悍到恐怖的跳跃思维能力……即使是艾格也自认没这个脑子，但如果是对剧情和人物有印象和了解、知道结果再装模作样地编一个推论的过程，就简单许多了。

    罗柏脸上的疑惑已经褪去，只剩下了震惊:“我得将这一怀疑告知史坦尼斯国王，绝不能



第273章 紧急指令和小插曲
    艾格对军事其实一窍不通，给罗柏所献计划在很大程度上也是出于想当然，看上去老谋深算而有说服力，到底是否最佳选择……其实有待验证。

    北境从中获得的利是否大于弊他不清楚，但可以确定的是:自己和守夜人军团成了这场谈话的最大赢家。

    首先，罗柏向自己这个理论上必须保持中立的守夜人征求了意见，两人间不仅在私人关系上又多了个共同的秘密，同时他也又欠下自己一个人情。有这么一层关系在，罗柏便没法真正铁面无私地进行巡查——只要这趟组团赠地视察不出什么太大的岔子，他多半都不会撕破脸皮叫停赠地安置计划

    其次，新的北境守护原本前往赠地巡视是真心打算看看安置计划的进行情况，被一通忽悠后却改主意决定把“北上巡视发现情势不妙”添入不参战理由中——当做某事的意图不再单纯，注意力便没法完全集中，结果多半也会发生变化。

    最后，不会再离开的北境主力军队，本身便是守夜人天然的强力“预备队”。这意味着长城对异鬼的防御容错率将会获得巨大提升——即使出现差池，守夜人也来得及发出警告，局面仍有挽回的余地。

    ＊＊＊

    这场谈话比想象的要久了许多，但艾格算是圆满实现了自己出发南下时内心制定的目标。一本正经的胡说八道结束，也顺利把北境的新主人唬住，艾格的第四次告辞总算没再出什么幺蛾子，他离开了临冬城主的书房。

    从不离身的几个侍卫仍在屋外等候，艾格朝他们点点头，随口向隶属于史塔克家的两名守卫告辞后，不慌不忙地带着自己人向住处走去。

    作为守夜人首席后勤官和此战驱逐铁民的重要功臣之一，即使在这种军队尚未彻底解散、城堡内外仍然到处都是人的情况下，艾格依然在临冬城内有单独客房可供休息。带着几名下属向住处方向走了几分钟，一俟离开临冬城内守卫和下人们的视野，他面上的轻松表情立马消失，脸色一变，招手示意侍卫中最可靠能干的那名靠近自己，接受紧急命令。

    “你现在立马出城，带上十几个人，骑马出发返回后冠镇，告诉亚姆:北境守护会在两天后出发前往赠地巡视，做好准备。”艾格语速飞快地说:“具体要做什么，我在出发前已经详细交待过他，你不用多说，他懂我的意思。但计划稍微出了些意外，我原先教给他的应对策略也要做出相应变动，接下来的内容你要一点不差地记住，并清晰明了地转达给后冠镇的镇长及后勤官。”

    年轻的侍卫表情肃穆地点头:“是，大人您吩咐吧。”

    “第一，是接待规模和方式，北上巡视的贵族由一家变成了五家……”

    艾格一边走、一边想、一边交代，一时间感觉自己颇有曹植七步成诗的风范，但他毕竟不是在创作。从书房离开到客房短短百米路程，他绞尽脑汁地尽快罗列了几条添加事项……如此短的时间内绝不可能把一切都考虑得面面俱到，但没办法，时间紧急，他必须得今天就派人回去报信。

    而作为一方势力的领袖，有些细枝末节的事情，他也决定放一些给下面的人自己处理。

    ……

    “暂时就这些了，告诉亚姆和亨佛利，如果他们感觉有什么遗漏，大胆替我补上。现在就出发，正常赶路就行，不必特意加急，路上当心。”

    “是。”

    亚姆和亨佛利一个家里曾经给兰尼斯特家管理金矿，另一个则是西境原先在君临商会的会计，待人接物方面，再差也不至于一窍不通。

    小伙子转身离去，艾格回过头来，仔细想了想确实没再发现有什么要补充的，便摇摇头，打算推门进房间。

    “艾格……大人”一个清脆的童音传来，让他站住了脚步。

    他回过头来，看到从走廊转弯处的角落里走出来一个小女孩。

    女孩看上去比艾莉亚还小，艾格很快确定自己并不认识她。第一反应是，瓦里斯派他的小小鸟儿来给自己送什么密信……但随即又意识到，自己在那太监眼里应该压根没存在感才对。第二个反应是，这女孩真是相当漂亮，粉雕玉琢的小脸冻得有些发红，一头浓密漂亮的金发连皮帽都兜不住，漏出来几缕就足以吸人眼球。

    “是我。”女孩看起来已经等了有一会了，艾格放弃了猜测:“小姐您是——”