绝境长城上的王者

    ……

    山姆给艾格的那张纸条是一份清单，详细罗列了艾格离开长城前往君临后为军团提供的一切物资，翔实到每一金龙、每一磅粮食和肉、每一件衣物和武器，便是在提醒艾格:用这些无可反驳的现实贡献，来堵所有人的嘴。

    如果把陪同詹姆来到长城的西境精锐也算上，艾格确实为长城带来了超过一百名新兵。除这一点有所夸大外，后面的一切数据都货真价实，只多不少。

    约恩罗伊斯本打算今日一鼓作气拿下总司令之位，从而立于不败之地、以逸待劳，想怎么整。虽然被山姆早上的一通当众拆台破坏了迅速赢下选举的最佳机会，但截至艾格走进地




第282章 怒喷群雄（下）
    黑城堡超过八成的守夜人已经闻讯而至，大厅内的人越聚越多……除了许多认识或仅仅是眼熟的守夜人士兵，艾格还瞧见了许久未见的红袍女梅丽珊卓以及追随她而来的后党人士。甚至就连已经衰老到近乎走不动路的伊蒙学士，也在山姆的搀扶下晃悠悠进了场。

    艾格扫视一圈，嘴角便露出一抹不可察的微笑。

    （很好，前面的只是热身，正剧现在才要开始。）

    他要喷的可不只是约恩罗伊斯一人，这是破釜沉舟的一战，不留任何余地和退路，能亲眼见证的人越多越好。

    ……

    “在这个地窖内，正在选举的是守夜人第998任总司令，这个数字很可能有水分，我们暂且不论，就笼统地认可守夜人曾有过好几百任总司令吧。”这场对话没有过排练，台词也只有自己一人知晓，自然没人能适时地冒出来配合或当托，艾格只能自问自答:“这几百个司令中，除了外号‘夜王’，最终被北境和塞外之王联手消灭的某个不知名司令、试图将总司令的职位传给自己私生子的伦赛海塔尔、想成为野人之王的罗德里克菲林特……等等因为渎职和野心而在史书上留名的总司令外，更多名字埋没在历史长河里的总司令中，有多少个是合格的山姆，你能回答一下这个问题吗”

    山姆全然没料到自己会被点名发言，幸好现在伊蒙学士、琼恩和艾格全都在场，他虽然依旧不敢直面两位指挥官，但底气足了不少，思路也清晰了许多。考虑一番后大概明白了艾格的意思，小心翼翼地开口应和:“如果评判标准是‘有没有履行好守卫长城的职责’，鉴于长城从未失守过……我认为这些司令中，大部分都是合格的。”

    “我也是这么认为的，‘合格’这个词实在太过廉价，廉价到如果有人这样评价我我会觉得受到侮辱。我们现在面对的是异鬼，以及它所率领的前所未见的死人大军，山姆，麻烦你再回答一个问题:在守夜人军团建立后的漫长历史中，它们来袭了多少次”

    “没有过，唯一一次提及就是第十三任军团总司令被一个疑似异鬼的女子诱惑和腐化，将长夜堡当做自己的王国统治了十三年的故事。他就是您之前所说的夜王，在被塞外和北境之王联手击败杀死后，人们发现他曾向异鬼奉献祭品……但这些记载全都来源于不可靠的文献，如果要我说的话，我更愿意保守一点地相信:异鬼在守夜人军团建立后，从未真正大举进攻过长城。”

    ＊＊＊

    艾格朝回答者点点头，扭头看向全体弟兄:“我不敢鼓吹山姆的战斗技巧或勇气，但相信他广博的阅读量和记忆力！伊蒙学士正好也在场，敢问一句，您老对于异鬼进攻长城的历史，有什么需要补充的吗”

    盲眼学士摇摇头，颤巍巍地开口回答:“除关于第十三任总司令的记载不详，无法发表意见外，没有需要补充的。”

    “守夜人军团诞生于黎明之战后。其时，异鬼已经被亚梭尔亚亥带领人类联军击退回了永冬之地……第一任总司令很可能是参战英雄之一，可惜他与异鬼作战时还没有获得守夜人身份。而再之后仅有的一次异鬼出现的相关记载，便是第十三任总司令被腐化堕落。那么，我们的结论出来了:历史上，从未有哪位总司令带领守夜人击退过异鬼的大举进攻！”

    卡特派克不悦地皱眉，粗声问道:“叽叽歪歪的，你到底想说什么”

    “不久前死人大军对黑城堡发起冲击，无数被燃油、野火烧焦的尸鬼至今仍暴尸雪地之中，登城便能看见。这是任何一任守夜人总司令都未面对过的局面，我们现在需要的不是一个‘可能合格’的指挥官，而是一个有意愿、也已经证明了自身能力，足以力挽狂澜、带领守夜人军团打赢这场冰与火之争的领袖！”

    ……

    大厅内依旧一片寂静，但人毕竟比艾格刚到时多了好几倍，即使是最小声的议论，数量叠加起来后最终也汇聚成了细微的嗡嗡背景音。在艾格话音落下几秒后，卡特派克哈哈大笑:“你认为你自己是那个能‘带领守夜人打赢这场冰与火之争的领袖’未免太过狂妄自大了吧。”

    “一个逃兵，窃贼，喜欢男童，还无视守夜人规则肆意插手大量七国内部事务的无耻之徒，也想染指总司令之位”约恩罗伊斯终于找到了发难的点，“在后勤工作上，你或许确实有些本事，但你的人品之恶劣，实在不配领导守夜人这么一个高尚的团体！”

    “我确实因盗窃而被迫加入守夜人军团，但究其原因，可不是因为罪大恶极，而是当初遭遇海难漂流到维斯特洛，语言不通罢了；至于我到底是不是逃兵，莫尔蒙司令、班扬史塔克大人乃至已故的艾德史塔克公爵早已有定论，轮不到你来质疑；还有什么‘喜欢男童’这种令人恶心的传言，我不知道你是从哪里听来。有证据，请拿出来，没证据，请闭嘴！”对于这些乱七八糟的指控，只管全盘否定便是，信谁由围观者自行决定，艾格要做的就是在气势上始终压人一头:“我们在这里谈论谁有能力领导守夜人渡过难关，罗伊斯大人却净拿些捕风捉影的无稽之谈来进行人身攻击……我现在开始怀疑，阁下恐怕不只是能力不足，私德也有问题！”

    喷完一个，也不管张着嘴仍待反击的原符石城伯爵，艾格毫不犹豫地将枪口转向另一人，不给敌人一点反驳的余地:“两个月前，我也曾对自己是否有能力带领守夜人军团进行这场战争生出过怀疑，所以决定不参与选举，将总司令之位让给两位更有资历和威望的指挥官。可惜，经过一段时间的等待，我渐渐开始意识到，守夜人军团眼下根本没有我能指望的——既资历足够，又能力超群之人。我若不站出来，便只能看着碌碌无为之辈，带着整个军团的弟兄和无数赠地居民，奔向必然的失败和死亡！”

    “碌碌无为之辈”始终在一边旁观战局的首席事务官坐不住了，“你是这样评价梅利斯特爵士和卡特派克大人这样优秀而有经验的指挥官的”

    艾格没有回应奥赛尔的逼问，甚至连看也没看他一眼——第二次直接将问题扔向山姆:“请容我问一下，梅利斯特爵士和卡特派克两位大人，分别掌握着各自要塞多少士兵的投票权”

    没人比山姆对这数据更敏感的了，他想都没想便直接回答:“丹尼斯梅利斯特爵士可以代表留守影子塔的二百三十六人投票，东海望的守军数量应当为二百零五，有二十多人陪同卡特派克大人来到了黑城堡，



第283章 步步紧逼
    “好口才，首席后勤官大人，你今天可真是让老夫重新审视了一番自己。”即使被当面羞辱，梅利斯特爵士也没能失态，脸不红、语气也没有发生太大变化:“你认为面对前所未有的危机需要改革，而我倒觉得，正是因为面临艰险局面，我们才更要谨慎！”

    他停顿一下，才继续说:“‘无能之辈’没有比史上其他坐上相同位置者更优秀，却也没有比他们犯过更多错误。我们在没有为长城带来更多改变的同时，也没有出过差错……而你，在为守夜人军团做出如此多贡献的同时，却害死了一名可敬的总司令，还让我们的十九座要塞头一回陷于‘住满了曾经的敌人’和‘可能要面临从南面而来攻击’的境地。你是激进派，我们是保守派，你用激进的优点，来比较保守的短处，未免太过偏颇……虚张声势糊弄糊弄并未身居高位的普通弟兄可以，可吓不住那些有自己判断力的有识之士。”

    这老家伙没被喷昏头，甚至还有些唾面自干的风范……这让艾格的一番表演效果打了些折扣。

    自己一番怒喷后在声势上完全处于上风，原因用一句简单的话概括就是:起场就把王炸扔了出去。

    一鼓作气，再而衰，三而竭。先下手为强取得大优势固然妙，但缺点就是后继乏力——他手里已经没有更好的牌可打了。而想要保留住战果，最好的办法莫过于让这场对话在“王炸”登场后戛然而止……每再多辩论一句，都有可能让胜利果实缩水一分。

    艾格思索着脱身之计，同时毫不退让地同样展现出大气:“我不否认，多说无益，让我们尊重兄弟们的选择，用票数和行动来说话吧。”

    “多说无益。”梅利斯特点点头:“但你恐怕忘了，我和卡特派克大人，可是掌握着整个军团超过三分之一的票数。你有权参与竞选，而我们——也有权不把票投给你。”

    ……

    废话，这点自己难道会不清楚但今日反对派将票数集中到一起投给约恩罗伊斯之举，险些让一名对他恨之入骨的对头当上他的顶头上司……这几乎让艾格穿越过来后的大半努力化为东流之水的变故，是除了性命之危外他所遭遇过最大的惊情。自己能依靠琼恩和葛兰的两番示警提前想好对策，又凭借山姆的提醒和缓兵之计，以及翻修后宽阔畅通的国王大道在最后关头赶到救场……已经是运气好到极点。

    能阻止罗伊斯今日成为司令，他便已经谢天谢地，哪还顾得上考虑那么多

    姜果然是老的辣，这只爪子都快磨光了的老鹰，居然能在自己这样的批评下还保持理智并想出应对办法。自己的牌已经全部出尽，再多说下去，围观者们很快就会意识到，两位指挥官并没有自己说的那么一无是处，必须得立刻打住！

    就在艾格飞快地转动脑筋并寻找结束发言离场的机会之时，一个清脆的声音出人意料地突然响起:“好不要脸！只因为被我师傅说了两句实话，就不把票投给他了！”

    ……

    几百个黑衣人齐刷刷地把目光投向声音来源处，想搞清楚谁这么嚣张，但艾格在声音响起一瞬间便听出了说话者身份，心中一乐:这丫头，果然没白疼她，居然在这关键时候出现替自己解围！

    之前在国王大道上遇到前来报信的葛兰时，北巡队伍已经距黑城堡不足三小时路程，虽说自己带着保镖们脱离大部队先走一步提前抵达了黑城堡，但后续大部队也晚不了太久，艾莉亚的出现不完全算意外，只是不知道她在人群里站了多久，听到了自己多少话

    更关键的是，既然她到了，罗柏史塔克呢

    “这位小姐是”黑城堡里有多少人，梅利斯特在这待了两个月自然不可能不知道，而看眼前这女孩的模样打扮，又明显不是投降野人送来的人质。梅利斯特眉头一皱，忽然意识到不妙。

    没等有人回答，楼梯上便再次传来密集的脚步声，琼恩第一个从上面走下来:“艾莉亚，说了别跑那么快，摔一跤破了相，看你将来嫁得出去不！”

    罗柏史塔克带着十几名临冬城来的侍卫也紧随其后，鱼贯而入，走进了大厅里。

    整个黑城堡的守夜人似乎都在这了，但气氛有些僵硬，甚至可以用剑拔弩张来形容。他们好像并不是来欢迎自己的……年轻的北境守护环视一圈屋内，将疑惑的目光投向艾格:“这是在做什么呢”

    “罗柏！”艾莉亚跑回大哥身边，抢先开口:“那个老头……就因为被我师傅骂了一句碌碌无为，就威胁说决不把票投给他！”

    “好了，大人说话，你别插嘴。”没人比罗柏更了解自己的妹妹了，艾莉亚情绪化的话只能听听，绝不能当真。他笑着拍拍女孩的头，看向几位守夜人高层:“看样子，这里是在进行守夜人总司令的竞选，我能否有幸知道结果”

    “史塔克大人。”伊蒙学士朝声音方向点点头:“乐意为您效劳，但到目前为止，还有两百多票没有投出来。晚餐开饭时还未投出将自动视为弃权，到那时，选举才算能出结果。”

    罗柏可没赶上艾格喷人的场面，虽觉屋内气氛有些凝重，却不清楚到底发生了什么，闻言点点头:“原来如此，各位守夜人朋友，在此，我以个人的身份说一句——人类的命运正面临前所未有的威胁，希望各位黑衣弟兄能放下成见达成共识，尽快选出总司令，好统筹全局，更好地发挥守夜人保护王国的作用！”

    ……

    身为北境之主，罗柏访问黑城堡，然后发一发言表一表态，是完全合乎情理且正常的事，但艾格听完却心中一动，一个新主意临时冒了出来:不，还没完，自己可以趁着机会追击到底，对保守派再进逼一步！

    “史塔克大人！”他高声开口，盯着梅利斯特爵士说道:“我也希望守夜人能尽快选出总司令……可惜的是，我们在达成共识这一点上遇到了些困难。守夜人总司令，在一段时间内恐怕还选不出来。”

    &



第284章 另辟蹊径
    在昏暗的地窖里察觉不到天色的变化，但时间实际上已经不早，留给黑城堡守夜人的投票时间不多。

    尚有两百多票未投出，如果在晚餐时还未做出选择，这些票的主人便会被视为弃权——若那样的话，约恩罗伊斯便可能会以五百多的票数超过“三分之二”这条线，以另类的方式赢下总司令之位。

    艾格可不想大老远急急忙忙奔回了黑城堡，狂喷一顿将保守派的领头人们得罪死，结果却因为时间不够输掉了这场斗争，白忙。

    他停下了与梅利斯特爵士的争辩，靠近罗柏，以带领他们参观黑城堡和安顿住宿的理由带着他们出了大厅，将场地留给了投票的进行。

    见好就收。

    该说的已经说完，能做的今天日落前也来不及动手……剩下的，就交给琼恩、山姆这些一直在黑城堡的人张罗吧。只要自己离开大厅，无论对头们说什么做什么，不当着面、得不到回应，便都会化作败犬的狂吠，绝无法抹去乃至压过自己方才当众咆哮给众人留下的印象和影响。

    ＊＊＊

    罗柏先去了长城顶上。

    尸鬼的存在已是北境公认的事实，但隔着栏杆参观被莫尔蒙司令装在木笼中、放在马车上的那孤零零一只，所带来的震撼……与亲临冰墙之巅，俯瞰千百年来尸鬼首次进攻绝境长城的战场遗迹，简直是一个地一个天，根本无法相比。

    能动的尸鬼早早被异鬼召唤着返回了鬼影森林，此刻多半在追杀着鬼影森林中仅存的活人们。长城以北虽然寒冷无比，气候却比南面干燥许多，几场细雪都没能将大战的痕迹完全覆盖，被野火和燃油烤得焦黑的具具尸体在墙角下的雪地中点缀出一道道或正常或扭曲的人形痕迹，原先被守夜人们建起用来临时收容野人的木栅栏当初在火焰和法术的双重作用下彻底化为焦灰，但残留的痕迹即使与层层薄雪混合化为泥泞依旧透出明显的深色，从长城顶上望下去，仿佛某个巨大的存在通过冰墙的通道外用一个巨大的墨点标注出了入口的位置，提醒进攻者们大门所在的地方。

    ……

    这是罗柏头一回来到长城。

    亲眼目睹人类最大造物的震撼与看见生死之战痕迹的触动叠加，产生的效果远比一加一要强。

    千百年来，从没有哪个北境守护面临过这种局面。“前所未有的危机”，在这一刻忽然从一句感慨和公众场合的套话，变成了近在眼前的真实挑战。而史塔克家的族语，也在这一瞬间从一句提醒家族成员保持危机意识的箴言，变成了对现实的客观描述。

    “果真是……凛冬将至。”罗柏的眼神变得严肃起来，他意识到艾格之前向他汇报的种种状况，没有夸大其词或危言耸听，实际情况可能比自己之前想象的还要糟糕。

    “不，大人，凛冬已至。”艾格摇摇头:“在我们活捉尸鬼并将其展示给国王和七国贵族们看以证明危机来临前，塞外民们便已经与这些鬼东西们做了可能超过一年的斗争……他们经历了死人们从三三两两，发展到成千上万的整个过程，很熟悉该如何对付死人。所以，当有组织地抱团时，即使是异鬼也只敢在入夜后进行袭击。但尸鬼们大举攻城那天，是最后一批投降野人入城的日子，我们的敌人很聪明，明白当人类有路可退时，便会失去抵抗的意志只顾逃命。它们利用恰到好处的进攻时机，险些裹挟着逃跑溃败的塞外民冲进通过黑城堡的地道，是莫尔蒙司令在最惊险的时刻果断下令关闭闸门，才避免了险情的继续发展。”

    “我听说过此事了，好像……攻击莫尔蒙司令的那个部族，就是有成员被铁闸关在了墙外吧。”