鼠猫之朝野绮年

他正要出声喝止，忽然瞥见盼儿身边跌坐着一个惊魂未定的姑娘，遂一闪身到她面前蹲下身，温声问道:“姑娘，他们为何出手？”
“是我逃出来……逃出来哭叫。刘公子只点了我陪酒，喝醉酒却非逼我……逼我陪他吃无忧散。”那姑娘哀哀哭道。盼儿忙蹲下来轻言抚慰。
看来赶得早不如赶得巧，这软红楼就是个无忧散的窝子。
“小五别踩了！点住那醉汉！”展昭轻喝一声，抬目一扫二楼客房，果然发现惊慌开门查看的男男女女身后，有几个亮着灯的屋子房门紧闭。此时尚未入夜，楼下打打杀杀这么大动静却丝毫没有反应的，八成不是心怀有鬼就是药劲正沉。
他飞身上楼踹开其中一间，果闻一股奇异香味扑面而来，烟雾缭绕中一双男女早已神智迷蒙，遂上前点住那嫖客。盼儿跟着跳上来把那嫖客拽了出去，他接着又踹开一扇房门，进屋一看却愣在当场，一股邪火噌地就窜上了头。
只见一个十六七岁的貌美女子亭亭立在软烟罗帐旁，而床账内倚坐着的，正是多日不见的白玉堂。他正抬手整理半开的衣衿，猛地瞧见展昭时面上露出难以形容的复杂神色，一欠身要站起来却又轻蹙眉头坐了回去。
小小年纪挺风流啊。展昭见他温香软玉在侧，又是发懵又是脸红一时说不出话来，身后追上来的老鸨倒是叫出了声:“少侠这是干什么？这不关我软红楼的事啊！”
“你敢说你这儿卖的不是无忧散？有本事报官，看众目睽睽之下你主子保不保你！”展昭双目一瞪厉声言道。
白玉堂没想到展昭也会有这样色厉内荏的时候，瞬间闪过的念头却是，他大眼睛睁那么圆像双猫儿眼似的有点可爱。连忙甩去这个诡异的想法，他惊诧展昭一现身就戳破了无忧散之事，脑中略一思量，便冷笑着向老鸨接口道:“不要以为跟官府做交易就有了依傍，那帮当官的过河拆桥捏死一个你还不是易如反掌？”
他本是怀疑官府，有心诈她，老鸨却果真惊惧非常，换了声气哭诉道:“爷呀您不顾我也心疼心疼姑娘们，卖笑混口饭的，得罪的起谁呀？”
白玉堂与展昭对视一眼，抬手一个墨玉飞蝗石击碎了老鸨身后栏杆，吓得她惊叫一声跌进屋内，展昭顺手便关上了屋门。白玉堂方冷声道:“说出你上家是谁！否则你挣这几个钱也没有命花。”
展昭则扶起她温声道:“这位妈妈不必惊慌，我们是江湖人无心坏了软红楼的生意，只要知道一个名字自不会再来打扰。”
老鸨抖若筛糠道:“让官老爷知道了我如何还有命在？”
白玉堂刚要说话，一旁站立的女子却突然跪下道:“妈妈你信五爷！铲除那人不就没人找我们麻烦了吗？挣几个钱事小，让姐妹们沾染了无忧散后患无穷啊！”
白玉堂一挑眉，展昭虽赞这女子明理，却忍不住白那少年一眼，缓缓扶老鸨在桌前坐下好言相劝。老鸨虽然畏惧官府，却更畏惧白玉堂让她命丧当场，终于下定决心吐出了一个人:“雄州参军李逸。代表官府出面与我们交涉的都是此人，他上峰涉及何人就说不清了。”
“是你们放出这生意属于幽云教的风声？”白玉堂问。
“李逸叫我们无论谁问起只管笑说“惹不起”就是了，这风声倒是从本地江湖门派中传起来的。”
忽听楼下有人喊:“官差要来了！”老鸨忙央求:“少侠，五爷，你们可保着我啊。”
展昭探身出门一看，盼儿挺机灵，叫上殷鸿携着那醉汉和那嫖客施展轻功已飞出门自去藏身了。
白玉堂掏出几张银票拍在桌上道:“妈妈要命就自己机灵着点。”
老鸨会意，哭哭啼啼出去迎接官兵，说恩客家里来人砸场子闹事，这会儿已带了人回家去了。官兵哪里稀得管这事，耍一通威风就撤了。
展昭待要跳窗去追殷鸿和盼儿，犹自不忿留这人在温柔乡里风流，转身没好气道:“白玉堂，你跟不跟我





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走？”
却见白玉堂此时手握着床框，面色苍白，额上冷汗涔涔，那女子上前要扶他躺下，被他摆手阻止。
“白玉堂你怎么样？”展昭惊问，忽地想起他给渭河派搅局之事，“是在渭河派受伤了？伤在哪？”
白玉堂扭头抿着嘴不答，神色懊恼不忿。展昭知他心高气傲，询问地看向那女子:“敢问姑娘如何称呼？”
“回少侠，奴家是软红楼的头牌青萍，五爷之前豪掷千金包下了奴家，是为了引妈妈卖他无忧散，谁知晚间便带了伤回来，在此调养了两日已好些了。”
他谢过青萍姑娘，示意自己与白玉堂有些话说。青萍姑娘知趣告退，临走悄声向展昭指指右胸。
展昭向她微微笑了笑，回身看着白玉堂，面沉如水。分别不久，可他觉得少年的脸庞已较初见时棱角分明了几分，但桀骜与不羁依旧。
他一向以天下不平事为己任，此番被这少年甩在清明山下仍一力为他奔走，觉得理所应当。可如今白玉堂受了伤强撑着还要拒他千里之外，他毕竟也只有十九岁，一股委屈之意就升腾了上来。
忽然明悟，他迢迢千里而来为的不仅是侠义，也是隐隐希望护这不知轻重的少年周全。
青楼夜话
展昭与白玉堂在软红楼重逢，合力得到了不少线索，心下却都不痛快。
屋中只剩他二人，展昭沉着脸直勾勾看着那少年。白玉堂本有些别扭地偏着头，被他盯了半晌反而气性上来，转过去瞪他:“看我干嘛？”
“伤处给我看看。”展昭忍住委屈皱着眉轻声道。
“看它干嘛，你能治啊？”白玉堂脱口而出，见展昭大有上前扒衣服的趋势，索性坦坦荡荡自己一扯衣衿，“看吧，都好的差不多了。”
展昭见他右胸一片青黑，覆着一块纱布微沁出血迹，不由惊道:“是中毒了？这可不是小事……不会是万蛛掌吧？”
“思维还挺宽阔。”白玉堂无奈道，“你看我像是要肠穿肚烂的样子吗？”
“少逞强了，我就说你这性子非得吃亏不可，”展昭急得跺脚道，“郎中怕不顶用，我这就送你回幽云教如何？既是家学功夫萧教主准有办法的。”
“诶呀你安心吧，只是一般的毒，我大嫂给的丹药就足以对付了。”白玉堂拉住他，“看着唬人其实只是皮肉伤，这口子也是我自己划了放血排毒的。”
展昭知道卢夫人是药王之女，心下稍安，仍拉过他手腕装模作样切了半天，深恨自己怎么不多和师父学些药理。不过以他三脚猫的水平也能切出来，白玉堂脉象有些虚弱倒并无凶险，这才想起殷鸿和盼儿估计还在不明所以地押着人等他。
迟则有变，他柔声嘱咐白玉堂一声“你先歇着，我一会儿准回来”，起身就从窗户蹿了出去，听着白玉堂在身后急喊“展昭你去哪儿？”感觉扳回了一城心里暗爽。
白玉堂气得倒仰，又心知自己这情形肯定跟不上他，怕反而错过了，只得安生等他回来。
展昭从后街绕出来，就见盼儿在街口冲他招招手，遂跟着她来到一处暗巷，殷鸿正横剑看守着那两个年轻男人。两人都早已吓醒了，问时一个是知州符华的外甥刘莽，一个是通判王通的幼子王霸。
展昭轻声笑道:“你们这么照顾自家生意，家里人知道吗？”说着内力稍稍外泄，震得他们浑身发软委顿在地，哀求道:“小子一时猪油蒙了心，若被家里知道要被打死的。这也不干我们家的事，都是参军李逸一人所为。”
展昭暗笑这这些官宦劳心力赚着黑心钱，子孙便挥散黑心钱来糟践自身，也算报应不爽。见这里不是问话的所在，思索片刻觉得放回去难失控不如玩个引蛇出洞，嘱咐殷鸿和盼儿连夜带这两人赶去望山幽云教，请萧教主和白护法尽管问讯。他又思忖白玉堂伤愈之前必不肯见他兄嫂，叫二人转告教主与护法说展昭已与令弟白玉堂会合，还要探探消息再去拜会，请他们提防雄州府衙和渭河派，尤其查查符华与李逸的底细。
三人分头而行，展昭赶回去见白玉堂所住那屋窗子原样开着，生怕他是跟出来了，跳进屋一看却见白玉堂老老实实躺在床上瞪着眼等他，遂合上窗扇笑道:“夜里还有些凉，你关上窗我又不是进不来，何必受着冷等我？”说着在床沿坐下。
白玉堂懒得起身，嘴上却不肯落了下乘:“这可是秦楼楚馆，我怕某只薄皮猫儿跳错窗看了什么不该看的东西，怕是要臊成红皮猫。”
“你说哪个是猫？”展昭纳罕道。
“跟只猫似的扑来窜去，还是只没良心的猫说跑就跑喊也喊不住。”白玉堂挑眉懒声道，“你再瞪眼呀，越瞪越像猫。”
展昭心说真是恶人先告状啊，看他年纪小也懒得与他计较，嘀咕道:“牙尖嘴利的白耗子。”
“没错，五爷就是牙尖嘴利能吃猫的耗子。”白玉堂展颜一笑，笑得张狂明媚，落在展昭眼里，又觉着刺目又觉着实在说不出的好看。
白玉堂也不知道自己为何要这样逗展昭。他为人冷傲又年轻气盛，不问利弊贵贱只与投缘者交，当日在萍水派初识，已当展昭是个有些特别的人。他当时把展昭撇在清明山下，确实是心知幽云教恶名不可能轻易化解，不想把他拉进这浑水。
他是陷空岛锦毛鼠，可以不在乎名声是正是邪，行事只求对得起自己的良心，然而凭一身正气赢得侠名的展昭却不见得可以不在乎。
日后江湖再见，他们或许可以成为很好的朋友。一路独行北上时他这样想着，既不想展昭追上来自找麻烦，又忍不住盼着他追上来。之后在渭河派搅局时受了暗算，他躲在软红楼独自养伤却被展昭撞个正着，既觉着万分丢人气恼得不得了，又隐隐感觉自己其实很想见他。
展昭哪知他心中所想，自问不可与少年人计较，遂和缓了颜色道:“莫混说了，你且说说渭河派宴席是个什么情形，是什么人伤了你？”
白玉堂不急着讲，却问他:“你可见过所谓的万蛛掌？”
“传闻听过不少，见却不曾见过。”
“正是了，这功夫失传已久，尸体又停在衙门，是不是万蛛掌全在官府一句话而已。我看无忧散也不可能是那个参军李逸一人之举。”
“失传了，连萧教主也不会万蛛掌么？”展昭诧异道。
“连你也不相信我嫂嫂废除了邪功？”白玉堂愤愤道，“这种好事没人相信，说起幽云教谋财害命倒一信一个准！”
展昭怕他牵动伤处忙好言给他顺毛，细问下才知他早几日前已潜入衙门看了尸体，发现尸身腐烂很甚正好显出了碎裂的胸骨，且腔子里尽是腐蚀性药物，是以他怀疑死者确实死于掌力，但肠穿




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肚烂乃是死后做出的障眼法。
“你说仵作验出万蛛掌是受了长官指使？”
“我听闻一开始各县当地的仵作见识有限，只说是受掌和中毒致死，是刺史赵承训身亡之后雄州府才接了案子将尸首都集中起来验看，这才传出万蛛掌的消息，却只字不提腐蚀之物的事。我也曾暗中询问过县里的仵作，那人有几分良心，说死者受掌处一片青黑且有些细小针孔，可州府衙役给了他银两不许他提及此事。”白玉堂奔走这些天确实所得不少。
“这是戴了特制的手套施毒所致，与官府勾连伪装成万蛛掌？”展昭立时会意，“只要掌力足够这却不难做到，你可有怀疑的人选？”
“有，渭河派二堂主甄明。”白玉堂沉声道，“正是当日暗算我之人。”
他当日大搅宴席，当众痛斥渭河派和官府勾结利用众门派。这是江湖大忌，渭河派掌门护法等人恼羞成怒地出手却奈何他不得，在座青城派天目派等人学乖了都在观望。
他自觉游刃有余，便言语间挑拨众人欲引他们露些马脚，一边对敌一边声称盗得了掌门肖仁与知州符华的密信。谁知肖仁还未做反应，下手默默坐着的二堂主甄明忽然趁乱出手给了他狠厉一掌，出手之快竟让他躲避不及。
幸亏他内力颇深，压下翻涌的气血不曾露出受伤形迹，但感到受掌之处被细针刺破，心知肯定有毒不敢恋战，快刀斩乱麻分拨众人逃了出来，直躲到软红楼青萍姑娘的屋子才将这口血吐出来。
说来他日前刚高调包下了软红楼头牌，躲到此处养伤其实真的是因为昏沉之下无力另寻藏身之所，遇到有几分侠气的青萍姑娘肯照料隐瞒着实是运气好。可渭河派还真没找寻到此处，可能是有官府打了招呼不敢轻动软红楼，也可能是实在没想到白玉堂小小年纪行事如此风流不羁。
展昭听了他简要叙说，细细沉吟:“甄明名不见经传一个堂主，功夫如此毒辣，行事也有些反常，倒像是维护官府一般。”
“可不是吗，说来肖仁纵有符华的书信大约也不会留存，我不过随口诓诓那些江湖人。肖仁都没什么反应，但甄明之前漠不关己似的，却是听了这话才突然起急。”白玉堂说着欠起身来，展昭忙拿了软枕让他倚靠，“我也曾打听渭河派的情况，觉得二堂主甄明挺不起眼一个人，确实不曾留意他。”
“细针藏毒伪装毒掌，这还真和杀人的手法相似。可尸身都握在雄州府衙门手里，如果能公开重新查验就好了，”展昭叹道，“不知朝廷派来的钦差大臣会不会这样做。”
“我看你不要抱太大希望，知州符华可是当今符太后的侄子，所谓钦差估计只是走个过场。”白玉堂不屑道。
“说不准，为官者也有坏的有好的。”展昭倒了杯热茶递与他，“参军李逸你了解多少？此人是我们现今最大的突破点。”
“说来奇怪，”白玉堂单手虚接，就着展昭的手喝了一口仍推还给他，“我探望哥哥嫂嫂来过几次雄州，早就听说过李逸其人，还偶然见过。他年过半百只任个参军虚职，写诗弄赋的声望颇为不错，看着也委实不像个恶徒。”
“锦毛鼠何时学会以名声外貌取人了？”展昭笑问，端着杯子预备白玉堂口渴了再喝。
“我又没说此人肯定无辜。”白玉堂道，“话虽如此，这李逸平生遭际实在多舛。他是雄州本地人，年少时文武双全小有才名，但刚入仕途就赶上赵相和秦王决裂那一档子乱七八糟的事，这三十多年来被贬来调去始终不顺，前几年方回到家乡做了个参军。你说宦海沉浮是何苦来哉，哪有纵马江湖来得快意？”
桃李春风一杯酒
展昭当然知道本朝这桩公案，彼时王党相党相争多年，后来以秦王赵廷美被降为县公忧愤身亡、开国功臣赵普被罢相位而终结，可其中牵扯之广泛、影响之深远，就不是他们可窥见的了。这个李逸当年也就二十岁左右，看来是无数受党派牵累的人之一。
“人各有志，也各有命数。”展昭看着白玉堂年少俊逸的面庞不由轻叹，“无论如何此人底细还需探查。对了，我私自做主派两个先行官给你兄嫂送了个拜见礼，也不知他们会不会见怪。”遂将路遇殷鸿、结识东方盼、偶然识破无忧散、扭送刘王二嫖客之事简略一叙。
白玉堂这才知道之前外面那番动静是怎么回事，不禁笑得牵动伤处直捂胸口:“好孝顺的儿子外甥，生怕自家爹爹娘舅死得不够快呢！”
他本有些担心自己行事冒失了，看白玉堂如此开怀不由问道:“你兄嫂会不会觉得我给他们送了个大麻烦，毕竟符华查到幽云教不是难事。”
“你若信我哥哥嫂嫂是个人物，就不需做如此问。”白玉堂笑道，“他们只会嫌事不够大犯不着上心，才不会嫌麻烦。况且符华找幽云教麻烦并不需要多一个借口，此事于他是个意外大患，于我们却是筹码。”
展昭略宽了心，又靠着床框与白玉堂絮絮交换些各自所闻，见他面露疲色遂推他笑道:“快睡吧，有多少话不能慢慢说的，何须一宿说完呢？”
白玉堂任他伺候着盥洗，躺下了却拽住他袖口笑道:“青萍这几日都是去找她姐妹同睡，我夜里口渴都无人倒水。你既来了，就宿在此处服侍我如何？”
展昭本也不放心他，却偏扯出自己袖子歪头笑道：“展某与白五爷不过有两面之缘，如何就熟稔到共宿服侍你的份上？”
白玉堂丝毫不见尴尬，回手支着头在枕上一倚，虽是受伤之下神不济，竟也挥洒出几分风雅天成的味道，一双桃花眼此时尽去了冷厉神色，在灯烛掩映下流光溢：“若不是展南侠初次相见就紧追了白某两千多里追到此处，白某今夜何来使唤展兄的机会？”
展昭闻言气结，想想可不是自己上赶着自找的吗，忍不住掐他面颊道:“白五爷怜香惜玉舍不得劳动青萍姑娘，使唤我倒使唤得顺手，真好大脸面。”
白玉堂哪里肯饶他，耐着伤口疼也扑上去三倍掐了回来，直掐得展昭红了脸要恼才罢手，觉得手感忒好。
两人安睡不提，展昭整夜没睡实，担心白玉堂夜里要茶要水或是伤情有什么反复，谁知白玉堂得了他在身边终于略松了弦，倒是一夜沉稳睡到天亮。
转天展昭帮着他换了药，早早出门四处探问，得知渭河派二堂主甄明是从外地逃荒而来，孑然一身在门派中讨生活，乃是个不功不过不甚引人注意的中年人，一时也想不出个所以然。而李逸曾有个儿子叫李默，体弱多病不到二十岁就死了。
听闻李逸其人年轻时风流俊逸颇好交游，然而少小离家老大回，如今变得极沉郁寡欢，只与龙湾知县周正交情不




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错。那周正为人憨厚不通世故，这么多年还是个知县，倒是清廉正直声名不错，与发妻姚氏恩爱和美。
本想去盯着李逸看他有何行动，可他领个闲职既不去衙门又不着家，倒叫展昭一时摸不着门。天色尚早，他想着李逸的好友值得旁敲侧击一番，索性直奔龙湾县周正家里拜访，见小小一处宅院只几个僮仆并个老嬷，答说老爷还在衙门理事，安人上坟去了。
他打算等等，随口问道:“不年不节的，夫人常常去上坟吗？”
“本来只是定期祭扫的，”老嬷答道，“这两年李老爷调回乡去得太勤，安人便也常去。”
展昭闻言诧异，虽说都是知天命之年，但读书为官的人往往最拘礼数，瓜田李下不需避讳男女大防么，不赠那老嬷些吃酒钱委婉相问。
老嬷乐了，大约也是长日无聊，絮絮叨叨讲了不少旧事。原来姚李两家是通家之好，姚氏夫人跟李逸有青梅竹马之谊，连闺名琴歌都是他帮忙取的，她兄长姚文默更是与李逸打小好得穿一条裤子。姚文默清俊文气，李逸爽朗英气，那会儿都少有才名，两个翩翩佳公子天天走在一块儿别提多好看多喜人了。可后来有一回两人出门游玩回来，姚文默突然一病不起，没多久姚李两家太老爷都罢了官，姚氏父子相继没了，李老太爷也病病歪歪撑了没两年，李逸则丢了实缺被远远贬到定州。还是他临走前主持了姚家丧事，做主把姚家妹子许配给敦厚老实的好友周正。
“李老爷苦了这许多年才回乡，闲来除了祭扫自家祖坟，就总去姚舅老爷坟前喝闷酒。安人便也多去几次，遇见了也好劝解劝解。”那老嬷叹着气言道。
展昭谢过她，随着她指点去了姚家祖坟，果见一娴雅贞静的年长妇人带着小丫鬟祭扫，李逸却不在。他踌躇一会儿，不半真半假地自称过路江湖人偶然结识李逸，听了姚文默的旧事心中感慨想来拜一拜。
那妇人一派慈霭纯善，见展昭眸正神清的样子，温雅中透着侠气，竟毫不起疑借与他香烛纸火。展昭倒是真心同情姚李两家遭际，诚心诚意施了一回礼，才与姚氏夫人攀谈一二。
“运势无常，云飞兄这些年浮浮沉沉快把大宋国境都跑遍了，不知走过了多少穷山恶水。妾身的婚事都是他定夺的，我家老爷才干有限却是极好的人，我二人平平淡淡倒过得和美，可云飞兄却一腔抱负不得施展。”姚氏夫人慨叹道，“若娶房妻室帮衬服侍只怕能宽慰些，可他总也不肯娶妻……唉，这也是没有办法的事。”
“李参军不是有一子吗？”展昭纳罕道。
“默儿是烛姨娘所出。李伯母病重一心想要孙子，云飞兄为全孝道才了服侍他多年的丫鬟小烛为妾。”姚氏夫人坦然相告，微蹙起眉头神色担忧，“他倒是对小烛极好，只守着她和默儿过日子，可惜小烛这些年陪他辗转颠簸亏空了身子，生下儿子也有不足之症，相继去了。云飞兄此后愈发没个笑模样，闲来便到家兄坟前喝酒，阴沉沉的不知想些什么。”
“不知夫人能否告知，当年令兄染了何病，为何会突然身故呢？”
“妾身多年来都不得其解。”姚氏夫人说道，仿佛沉浸在了深远的旧忆之中，“那年家兄与云飞兄皆中了举，等待放任期间相携出游，也不知去了何处，回来时整个人竟白了头，没多久就不行了。那段时日朝野上下出了好大乱子，多少官员倒台，墙倒众人推的戏码看了无数。后来赵相照样还朝为相，秦王的子嗣也当官封爵，谁知有多少人微言轻的小人物被误了一生呢？反正妾身的父兄是再也回不来了，云飞兄也自此时运不济颠沛半生。”
展昭闻言颇多感慨，陪着姚氏夫人烧尽了纸钱才告辞离去。不管当年发生了何事，姚文默已入土为安多年，而李逸如今到底遭遇了什么呢？他这样重情重义的才子，为何会牵扯进无忧散的黑心生意中？
策马返回的路上，他脑中还回响着姚氏夫人带着叹息娓娓而叙的声音:“我如今还记得，那年春天我了老宅后园中的桃花，亲手酿了桃花酿庆贺他们中举，谁知两月后启坛之时就已物是人非。那坛桃花酿，云飞兄带到家兄坟前喝一盏洒一盏，一面家长里短嘱咐了我许多话，喝尽便启程了。我想他那样年轻总会好起来的，谁知这么多年过去他又回到坟前喝酒，只是头发白了话也愈发少了。”