[重生]蜉蝣卷
时间:2023-05-26 来源: 作者:落日蔷薇
“你觉得我还能做什么?”他反问她。上辈子是个纨绔,这辈子是个武夫,纵有年少轻狂的意气也早被磨平。
“我记得你说过,习武者保家卫国,要么济世苍生惩恶扬善做个大英雄,要么便征战沙场为国效力做个大将军,难道你忘了?”秦看到他眼中棱角摧折的失意,像硬生生剪翅的鹏鸟。她便又觉得,他不是她想象中的那个人。
何寄笑了笑,她是了解他的,或者应该说,她是了解何寄的,而他恰巧与何寄有那么一星半点相似。
“我已经向卓大人请辞了,下月起正式转投燕王殿下麾中。”
秦的树杖重重撞向地面,她眸中惊喜:“真的?!恭喜你,有燕王殿下的赏识,你何愁有志不得展?”
“但愿吧。”他道。沙场征战,离京万里,也许他有生之年,真能见到她心里的大漠雪山,只是再不能见到她……
四月樱花始盛,兆京皇城内的十几株樱花都开了,不过京城气候不合,那樱花开得并不繁盛,这几日又逢雨季,风雨飘摇打落满地樱花,枝头上开的只剩些残花。难得今日天晴,玉福宫的主子张婕妤带着两个宫娥到此采些樱花回去入食,一时兴起,又状似无心地在樱花树下作舞。
初夏的天还凉,她却着轻薄襦裙,臂间挽着长长的披纱,梳着小丫头一样的发髻,转起圈子时裙摆打开像伞一样,确有几分风情,若树上的花开得再好些,这动情起舞的画面,也许就不那么突兀了。
“皇上不下去看看?”燕王霍宁陪着皇帝站在半山腰的凉亭里,居高临下看着起舞的人。
霍熙饶有兴致地盯着张婕妤,神色温和笑若动情,只那一双眼,凉薄沉冷,未将那舞那人看入心中。
宫中女人的小心思在他眼皮下无所遁形,哪有什么巧遇?哪有什么无心舞花?不过是事前买到他的行踪,在这里上演一场所谓缘分罢了。霍熙心情好的时候,会配合她们做个温存体贴的帝王,心情不好的时候,连看一眼都懒。
“花都败
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了,有何可看?”今天他心情不好也不坏,虽然看了却不打算理会,“今日找皇兄进宫,是有事交给你去办。”
“皇上请说。”霍宁道。
“曹星河进京已逾半年,前些日朕到西北来信,曹家要接她回去完婚,朕想派你送她回西北。”霍熙缓道,目光落在霍宁渐渐攥起的拳头上。
可这不是他要给霍宁的主要任务。
“皇兄,我希望你在送她回西北的路上,杀了她,以江南王之名。”
“啪”霍宁手里拈的瓷盏被捏碎,开口时声音喑哑:“为什么?”
“曹星河此人不能嫁入回纥,西北曹家早有勾结回纥外部之心,曹星河手段非比常人,若和亲回纥,迟早酿成大患。西北掖城我不想再受制于人,而皇兄你征战多年,难道不想远驱外患,永保大安平安?”霍熙知道,他解释的所有内容,霍宁心里都一清二楚,甚至比他更加明了,西北的局势还有江南的局势。
内忧外患,看似平静的大安,恐怕要迎来一场大乱。
霍宁攥着一掌碎瓷,久未言语,戎马半生早就习惯将心事沉敛于胸的人,第一次将情绪形于色。
他明白,他怎会不明白?
“皇兄,我知道你心仪曹星河,若是你下不去手,我可以换人。”霍熙神情仍旧平和,甚至看着樱花树下被风吹得瑟瑟发抖的张婕妤还露了个笑,“但你也该清楚,今日就算我放走她,来日你们也必将为敌,西北之地我志在必得,你们终究要在战场相逢。让她回去,无异于纵虎归山,你不该有妇人之仁。”
霍宁记得得,这句话是很多年前,他教给年幼皇帝的。那时候,霍熙才刚回宫,尚无自保之力,还要保护幼妹霍皎,仁慈不能帮到他们,所以他将屠刀递给他们。
转眼已经十一年。
“妇人之仁?这句话,是我教给你的吧。”霍宁声音像一沙砾。
“嗯。”天子点头。因为这句话,他把知道他身份的,从小带大霍皎和“霍熙”的嬷嬷杀了,从那时起,他与皎皎之间离心便生。
“好……臣,领命。”霍宁单膝落地。
“朕就知道,皇兄不会叫朕失望。”
霍熙神情温和,三言两语间定下生杀予夺,再也不是昔年在宫中如履薄冰的少年方稚。
为了安全起见,秦没去庆喜、庆源和旺平三处庄子,拄着杖一瘸一拐地回到马车后她便令马车调转方向,沿原路回栖源庵,再由栖源庵直接回聚合庄,带着众人回京。
何寄只送她到聚合庄外,便与她分开。他并没回京,心中自有一番计较,却未告诉秦。
抵京时已星月满天,秦身乏体沉,回蘅园便要来热水沐浴。温水暖着肌肤,热气氤氲间宛若有
人走来。那人散着满背乌发,着宽大的寝衣,一步一步靠近她。
她听到他的呢喃:“小儿,十八岁生辰,嫁我好吗?”
她一时心急,顾不得自己未着寸缕,自水间站起,唤道:“沈浩初,是你吗?你回来了?”
那人便低低地笑了,人影又渐渐消失。
秦想追,抬脚爬出浴桶,却不妨脚下一滑她摔回水中,被水封了口鼻,呼吸顿难。
眼眸猛地睁开,哗啦一声,她从水里钻出,脚踝刺刺的疼,外头侯着的秋璃听到动静急忙冲进净房哪有什么男人,她不过累到睡着,做了个梦。
她想沈浩初了,每晚都想。
翌日,她去丰桂堂向老太太回禀庄子的事,提及庆喜、庆源和旺平三处庄子,老太太面无异色,只是说天灾难避,生计艰难,要秦减他们租子,再赐些米粮过去。
秦一一应下,没从老太太话里探出什么事来。
退出丰桂堂时,她心里还在想,若地契不是老太太所卖,那还能是谁?她又想起沈芳龄的压箱银子,足有八千两之多,来历不明。
揣着心事回到蘅园,才踏入门槛,就听到里头有孩子笑声,沈浩武拉着沈嘉敏站在园子里,蝉枝正捧着梅花攒心盒,拿里面满满的果子哄他们,一抬头就看到秦就唤起:“夫人回来了。”
沈嘉敏手上正有吃了半块的红薯干,一听她的声音忙把剩下半块都塞进嘴里,转头飞过来抱她。沈浩武站在原地,有些尴尬地道:“嫂子,是嘉敏缠着要我带她过来找你的。”
被何寄教了两个月,沈浩武待她不再像从前那样充满敌意,也懂事不少,只是见了她难想到从前荒唐,多少还是不自在。
“婶娘,我想你了。”沈嘉敏抱着秦的手臂直晃。
秦一下子便笑了,捏捏小丫头的脸蛋,又叫人把前些日子宁非送来的那一大匣子小玩意儿找出来。
“来,挑一个,婶娘送你玩。”她把一只木头鸭子放到地上,拧好机簧。
鸭子笨拙行走,逗得沈嘉敏满面惊喜,又是跳又是鼓掌,最后把这只木头小鸭牢牢抱在怀里,怎么都不松,脸上笑出两团肉,围着秦直转,不停问她为什么木头小鸭会动。
秦被这小丫头追问得不行,没几回合就败下阵来,躲到廊下看她玩,一时又想沈浩文与邱清露夫妻,沈浩文虽把邱清露请了回来,到底夫妻感情已伤,邱清露待他也不是从前百般温柔,夫妻二人相敬如宾地处着,听说宋氏又向邱清露施压,说她没照顾好沈浩文,邱清露这回倒大方,直言要将两个丫鬟开脸,等沈浩文春闱结束回来就房。
父母感情不睦,苦得便是孩子,沈泽念似乎被送去宋氏那里,邱清露自己无心教养,沈嘉敏又扔给乳娘和丫鬟,这回过来,怕也是偷着出来的。
正感慨着,谢皎却悄悄递来一封信。
秦低头一看,那信是曹星河所书,约她见面。
作者有话要说:霍熙是个充满野心的政治家,肯定不会是《白月光》里面那种散尽后宫的皇帝了,童话我写过一次,不会再写。
扔个《窃皎》的小段吧,大家看着玩。今天有事赶着出门,来不及回复评论,回来再回。么么哒。
惊蛰的闷雷惊得山野四动,磅砣大雨敲出刺耳的碎玉声,官道上有马车飞驰而过,车夫挥着鞭子驱马,车轱辘转得几乎要离地。车顶四周的金铃摇出支离破碎的声音,被雷声和雨声掩盖。
方稚将帘子挑开一角,潮气扑面,视野模糊,四周风雨飘摇,不见追兵形踪。
“皎皎别哭……”气若游丝的声音响起。
方稚回身,看到车里躺的人睁了眼。那人年岁与他相当,穿着绛紫衣袍,头束玉冠,剑眉星目甚是英挺,只是此刻面色灰败,再无昔日睿智清朗。方稚有些痛心,更多的却是惶惑,他追随霍熙有两年时间,本以为颠沛流离的生活已经远去,谁知转眼却是性命攸关的宫闱剧变。
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“皇兄。”嘤嘤哭声响起,梳着双髻的小姑娘一手抹泪,一手紧紧用白布按住霍熙小腹,那张脸已被血糊得看不出本来模样。
车里充斥着血腥气,白布转眼被浸透。伤成那样,活不成了。方稚心里想着,却没敢开口,只听到霍熙安慰了霍皎两句,又唤他名字:“方稚,你过来,我有话同你说……”
方稚挨到霍熙另一侧跪下,听他断断续续地说话:“方稚,答应我一件事。”
他用力握住方稚的手,方稚心道这人都要死了,若是不应允怕要死不瞑目,便点了头:“殿下请说,方稚必在所不辞。”
“我只有皎皎……这一个妹妹了……我把她……交托给你……”
“皎皎是公主……”方稚一惊,到底也年幼,沉不住气,叫了霍皎小名,又偷看她一眼,小丫头哭得上气不接下气,甚是可怜。
“你听我说!此去兆京,必是虎穴龙潭,若我不在,皎皎年幼,无人可依,况我母妃谢氏一族也须要皇子在宫中为附,所以,霍熙死不得!”他话说得有些急,像回光返照最后那口气,“方稚,你是个聪明人,我相信你……能当得好霍熙,我把皎皎,把谢氏一门交给你,如果你有足够的胆识,未来的荣华富贵就是我给你的酬金,替我……照顾好皎皎……”
方稚怔住,心脏骤然紧缩。霍皎年幼,这方话似懂非懂,却已心生不祥,扑到霍熙身上哭成泪人:“我不要别人做我皇兄,我只要皇兄,皇兄说过要照顾皎皎……”
“答应我!方稚,我知你有野心,我给你机会,从往后,你就是霍熙,替我回宫!”霍熙手掌抚上霍皎后脑,猩红的眼珠却瞪着方稚几乎离眶。
“我……好……我是霍熙……”方稚方寸大乱,只知先应承他。
霍熙点点头,声音弱下来,又对着幼妹道:“皎皎,记住了,以后,没有方稚,他就是你皇兄霍熙。回了兆京,进了宫,你得听他的话。进京之后,会有人教你们该怎么做……皎皎,母妃一族你的性命,便在你二人手中,记住我的话!”
霍皎泣不成声,霍熙拼着最后这口气逼得方稚点头,如今已无余力,目光渐渐涣散,只残留着一口气嘱咐:“方稚,抵京前把那车夫杀掉,把我埋了……”
声音渐渐小下去,再无气息。霍皎一声凄厉“皇兄”,哭倒在霍熙身上。
方稚看着霍皎,心乱如麻。
这一年,霍皎七岁,未改姓“谢”;方稚十岁,成为大安皇子霍熙。
世间再无方稚。
深宫四年,步步为营、生死扶持,终逃不过野心权斗。他窃国为帝,她遁世而避,死生不复再见。
第115章临别
接下去几天,秦却都没空。
春闱结束,沈浩文回来,紧接着就是沈芳龄的过大礼,杜家也算京中高门,礼节做得周全,请了四位全福之人约同媒人,带着浩浩荡荡的聘礼队伍敲打而来,排场铺得老大。
宋氏与邱清露负责接待杜家的人,秦则前前后后忙碌府中应对礼仪并宴请等事。一天忙下来,累得秦腰酸背疼,刚回院就听两个小丫鬟和青纹嚼耳根,说起沈芳龄和沈芳华的亲事。
“今儿杜家可给三姑娘长脸,我瞧三姑娘那笑都快咧到耳朵了,听说杜家那位公子生得也好,三姑娘那么个脾气,不想福气竟这么好。”
“可不是。可怜我们四姑娘总被三姑娘压着,今天在老太太院里,二太太与三姑娘没少嘲笑咱们四姑娘和段公子的婚事,真叫人不痛快。”
两个小丫鬟闲扯着,青纹刚想接话,眼角余光看到廊下身影,忙肃脸起身:“夫人。”
天色已暗,秦自灯下走来,面色如常,只略颌首便带秋璃进了屋。
对她而言,沈芳龄越快嫁出去她越开心,家里有这么个不长心又爱闹腾的小姑子并非好事,不管沈芳龄嫁谁,反正出去了就好。只不过宋氏大抵又会借沈芳龄的婚事出现在众人眼前,恐怕还指着这事翻身,想想也怪烦人的。
“秋璃,你让奉嫂煮锅羊肉,再拾两盒果子,拿两坛好酒,明天送去云庐。我这忙得脚不沾地,把春闱都给忘了。如今春闱结束,宁哥哥也该回去,送点酒菜慰劳一下他,权当我这做妹妹的心意了。”秦想着,又同秋璃说起另一事来。
“那段公子呢?”秋璃问她。
“段公子自有四妹妹操心,你还怕他短了吃食不成?”秦打趣她。
秋璃“嗤嗤”笑了,一边替她摘耳,一边道:“四姑娘也嫁出去了,夫人才算真正能歇歇。”二人正聊着,蝉枝忽来禀事。
“夫人,按您交代的,我去找夏茉打听过二老爷的行踪。”
秦坐正身体,面上笑容一:“说吧。”
当初无意间放到二房的人,今天终于派上些用场。
“夏茉说这半年来二老爷确曾在暗中频繁接触雁歌姐姐,似乎有意她进房纳为妾室,不过老太太曾放出风来,绝计不会让雁歌嫁给家里几位爷为妾,所以目前为止二老爷还没敢向老太太要人。”蝉枝低声道。
雁歌是沈老太太身边最贴身的丫鬟,其重要程度仅次于徐嬷嬷,手里握着老太太的库房钥匙,对老太太的事十分熟悉。
如果田契不是从老太太手上流出去,那就只可能是有人偷走田契。
“二老爷还常常往雁歌姐姐家里跑,送些尺头首饰过去,好些人都看到雁歌姐姐的老子娘陪着笑送二老爷出来,外头都传二老爷看中雁歌姐姐。”蝉枝又道。
秦解下手镯,思忖出声:“嗯……”
“另外夏茉说了,二老爷与二太太如今关系非常差,二老爷几乎不去二太太屋里,都在几个姨娘屋里宿着。前两月两人还大吵一顿,听说是二老爷管二太太伸手要钱,二太太一文钱都不肯给。”蝉枝继续说着。
秦却是清楚二叔沈从海的钱银状态,沈浩初离开前肃清沈家,就已将沈从海在外的情况查个底朝天。沈从海在外头本就喜欢挥霍,年前又染上赌石的嗜好,跟着几个玉石商人瞎混。据崔乙查探的消息,沈从海因为赌石已经欠下大笔银两,被几个玉石商联名追债,时间就刚好是他向宋氏伸手讨钱的那会。这事二房没人敢告诉老太太,怕老太太知道了动怒,一直都还瞒着,以为瞒得滴水不露,岂料早都在人眼皮下了。
“行了,我晓得了。”秦听完蝉枝所言,便要遣她下去,却见她脚步犹豫,就又问道,“怎么?还有事?”
“夫人,夏茉托我带两句话给您。她说她后悔离了您,后悔当初没听您的教诲,如今在那边院里每日担惊受怕,生不如死。她也知道自己回不来了,只是夜夜都记起夫人从前恩情,还有蘅园姐妹,每常思至泪下,如今只盼夫人身体康健,万事顺心,便余愿足矣。”
秦正从秋璃手里接过
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绞干的热帕,还未盖到脸上动作便停下,露了丝笑。
谈不上是嘲讽还是开心,蝉枝觉得那笑更像是夸奖。
秦觉得夏茉是个聪明人。她怀着孩子进了二房,又与宋氏结下大仇,在二房的日子定不好过,二老爷又是喜新厌旧的男人,哪能真的护着她,不过看着她腹中孩子的份才另眼相看罢了。夏茉这么说大约是投诚来了,又想借她之势。
“她也快生了吧,不容易。你拿二两燕窝……啊不,还是别送吃的了,出了事谁也说不清……”秦自言自语思忖,而后才吩咐,“去挑两匹我上月刚买的尺头,再拿对虾绞镯给她,让她好生养着吧。”
“是。”蝉枝应声而退。
翌日,秦总算得空,与曹星河约在状元街的裕园吃酒。临出门前正好有人前来禀事叫她耽搁了一些时间,到裕园时便过了约好的时间。
裕园不是普通酒肆,是专供达官显贵饮酒作乐的场子,常有皇亲贵戚出没其间,建得与一般家宅无二,曲榭回廊、花木成荫,几处馆院分门而立,隐于各色松竹藤葛间,各有名目。
“夫人请。”领路的小丫鬟将秦带到香萝苑外就退下了。
秦领着谢皎往里走,刚走到垂帘外,就听堂间发出“铮”地拔剑音,她急急挑开帘子,却见堂间曹星河与燕王相向而立,那剑握在星河手中,剑刃却架在霍宁颈上。这阵仗把秦吓了一跳,劝架都不知要说什么,幸而曹星河看到秦进来便把剑回,在空中轻灵灵挽个剑花后送入鞘中。
霍宁站得笔直,脸色无异,只朝曹星河沉道:“少喝点。”说完便转身出屋,直到他走到廊下,秦才想起来要行礼,不过人已远去。她不知出了何事,皇家之事她又不敢多问,便踏进屋里,唤了声:“曹姐姐。”
秦与曹星河已数月未见,她被皇帝下旨拘在宫中已有三个多月,人清瘦不少,除了寒星似的眸子依旧慑人,她的光似乎一下子隐藏起来,锋芒尽。
“霍宁是皇帝派来监视我的,不过也亏得有他,否则皇帝还不放我出宫,怕我跑了。”曹星河不以为意地坐到桌边开口,“我讨厌他。”
秦听出来,这个“他”说的便是燕王。听到“皇帝”二字,谢皎目光闪了闪,低垂了头。
“坐下来陪我喝两杯吧,过了今天我们恐怕再无饮酒相见之日。”曹星河斟酒三杯,请她与谢皎入座。酒菜满桌已微冷,她已在此等了有一阵子时间。秦于她是旧日情谊,谢皎却是惺惺相惜,在京城呆了半年,幸好还得了这两挚友。
“姐姐,可是发生何事?”秦一边入座一边惊问。
“你不必担心,只是我家中来信要我回去完婚,皇上命燕王送我回西北。”曹星河自饮一杯。
“什么时候动身?”秦问她。
“再十日。此别后我怕是再无机会踏入兆京,小儿、皎皎,你们可要记得给我来信。”她笑道。
秦想起多年前她回京时,星河也是这般叮嘱她的,可惜后来却断了音讯。此回西北,她要和亲回纥,那信……怕更加难到。一时间,秦胸口发烫,眼眶也见红,只是不语。倒是谢皎干干脆脆地端起酒杯敬曹星河:“写信这种婆妈事不适合我,我陪你喝酒。”
语毕,她饮尽杯酒。
谢皎本性情冷清,遇上曹星河这样火似的人,倒勾出她早被磨灭的热情,虽面冷心却热,寥寥数面相惜之情已生。她比任何人都清楚西北局势和霍熙对掖城的盘算,可她却什么都不能说……
除了共饮这酒,她们什么都做不了。
秦情绪也低落下来,有一口没一口地饮酒,曹星河却一掌拍上她的肩膀,哈哈笑道:“苦着脸做什么?姐姐要回去成亲了,你们这些做妹妹也不祝福一下?送我个添妆礼?”
“哪有你这样厚着脸皮向妹妹讨要添妆礼的?”说着,秦却也笑了。
“好了好了,给你说件开心事,省得你老苦着脸。”曹星河摸出封信拍在桌上,“我父亲来信时一起寄来的,给你。”
秦接过信展开,逐字读过,眉目陡亮:“这是真的?”
那信中所书乃是其兄秦望下落。
“千真万确。我父亲的人确认过,你哥哥当年流落街巷,确是被大儒卢湛先生所留。不过卢先生是隐世大儒,其下落并不好找,你也多派些人去寻。”曹星河温道。
得了此信,秦心中自是大喜地望,又感激曹星河,连饮了三杯酒,直喝得脸颊通红方罢。
“你我之间无须客气。”曹星河眉梢一落,也开始饮酒。
谢皎沉默地陪饮,秦将信妥善好,忽又想起一事来,按住曹星河的手,正色道:“曹姐姐,此去西北路途遥远,你需谨防途中盗匪,尤其是在……”
曹星河眸中有芒闪过:“尤其什么?”
秦也在回忆……回忆上辈子。上辈子她们并没相认,秦对她的动向知道得不多,也没心去记,此时回忆起来有些困难,她隐约记得护送的队伍在回西北的路上遇到一场大劫掠,燕王为此受重伤因而惊动了皇帝,但曹星河还是安然无恙回了掖城,顺利和亲。
那地方叫什么来着,她努力回忆。
“在罗家沟,就是靠近掖城的大戈壁。”秦总算想了起来。
“知道了,多谢提醒。”曹星河没再说什么,开始饮酒。
秦也不能提醒得更具体,因为她实在记不清那件事,也不知来龙去脉,当年不过是听人顺嘴提了一句而已,不过上辈子她既然能安全回到西北,燕王也回京,应该是没有大难的。
如此想着,秦又放下心。
一场酒喝到日暮时分,曹星河显然是放开怀喝,第一次在她们面前喝得大醉,步伐都走不稳当,秦知道她心里难受,大抵是因为燕王之故,可又说不得,所以借酒消愁,也没拦着,归家之时与谢皎一左一右掺着她出了小苑。
“把她交给我吧。我带她出来的,自会安然带她回去。”
霍宁就在小苑外站着,看到酩酊大醉的曹星河,仍旧面无二色,只从秦与谢皎手里接过曹星河。曹星河站不稳,一下子扑在他身上,霍宁沉毅的表情终有些许裂缝,眼中流泻出淡极的温柔,却是至深的感情,手一翻,他就将人抱起。
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