桐华记事

    一开始，他顾忌着程谨。可盏茶工夫还追不到人，还是在这崎岖的山路上追不到一个规格的小娘子就有点不对了。而且据程慎之的说法，去庄子的路可就这一条，程小娘子不应该跑错才对。这个小娘子的骑术如此之高吗有意思，真有意思！

    刘勇勾起唇角。

    他觉得程嫣这个小娘子越来越有趣了。

    风瑟瑟地吹过。越往山上去，路也越窄。两边的林木高耸，遮住了本就不强烈的阳光。如今寒露将至，即使离着傍晚还有段时间，刘勇坐在马上也感觉到了森森的寒意。

    他有些苦笑，不由得又想到程嫣那个小娘子怎么就和其他的小娘子不一样，居然在这样的日子里纵马纵得欢快。

    刘勇最终还是没有追到程嫣。等他到了庄子的时候，程嫣已经在马棚里给白起喂草料了。

    “没想到小娘子骑术如此精妙！”

    他边说着边把自己的马匹牵到马棚里，然后在旁边的草垛子上拿了些干草放在食槽里边。

    其实已经有小厮要帮他安置马匹了，刘勇这是打听到程娘子在马棚里陪着那匹白马才自己过来的。

    程嫣抬头看了看刘勇，礼貌地笑了一下，又把注意力移回到白起身上，颇有你忙你的，我忙我的的味道。

    刘勇尴尬了一下。和一个刚十三四的小娘子该聊些什么，说实话，他真不知道。

    回想自己当年和丽华的最初……

    他好像是只要轻声说她很美，她很贤惠，或者她的衣服很漂亮，她就会羞涩的低了头。

    可现在……

    程嫣确实很美。可为什么他会觉得即使夸她很美，她也不会高兴的样子啊。要么夸衣服还是夸首饰上下打量了一下程嫣的打扮，倒是挺英姿飒爽的。可毫无根据的夸他有点说不出口。

    刘勇干咳了一下：“你的马叫什么名字”

    “白起。”

    “白起果然是一匹不可多得的好马！”

    这句夸赞刘勇倒真的是出自真心。如此崎岖的山路，程嫣居然比他快了有半炷香的工夫，除了骑术，马也是必不可少的。最起码能说明白起比他的马好上不只是一星半点，当得起一句良驹了。

    只是素来宝马配英雄。如此好马到了一个小娘子手里，也不知是幸还是不幸了。

    到最后，刘勇还可惜了一下。只是，他也没那么傻直接说出来罢了。

    看到程嫣开始给马梳理鬃毛，而白起停下吃草，开始扭转马头，刘勇忍不住上前：

    “你的手势不对，这样的话它会不舒服的，你应该这样……”

    他说着，接过程嫣手上的大刷子，给她做着示范。

    论对马的熟悉，他还是很有一套的。

    程嫣看着刘勇的动作，点头应着。

    正在这个时候，前院已经开始有了鼎沸的人声。一个小厮跑过来：“小娘子，刘公子，世子爷和众位公子都已经到了，请您二位过去。”

    “我们马上就来。”

    “我就不过去了。”

    两个声音同时响起。

    刘勇回身。

    程嫣看向小厮，径直说：“前院都是哥哥的朋友，我过去多少有些不便，你跟你哥哥和众位表哥都说一声，我累了，晚饭也在自己的房里用。”

    待小厮应了，程嫣又嘱咐着马房的管事照顾好白起，然后向刘勇福身告辞，就这样施施然走了。

    刘勇多少有些怔忪，待小厮叫了三四遍，才回神，跟着他去了前院。




27夜话
    前院还是欢声笑语，互相让酒，程谨找了个机会，和刘汜悄悄说了一声，就回了后头。

    前院的喧嚣，越发衬托着后院的静谧。

    程谨站在月亮门前，有些疑惑。

    程嫣是七岁之后才学会的说话。可小时候的程嫣即使因为不能说话被堂姐妹嘲笑，依然是一个活泼调皮的小丫头。只要是她想做的事情，总能有千百种办法达成目的。那个时候，阿娘因为想让妹妹早点学会讲话，安排的婢女都是聪明伶俐的。妹妹的院子里边永远是欢腾热闹的，没着片刻的安静。

    后来，妹妹到阿爹的坟前看他，第一次叫出哥哥，他激动到痛哭流涕。却不知道什么时候开始，妹妹的院子就变得这样寂静无声。

    他第一次开始怀疑，自己当初把阿娘和妹妹送到舅家到底对还是不对。

    即使真定王府再富贵，即使舅舅舅妈乃至诸位表兄弟都把阿嫣当成掌上明珠，那也不是他们的家。

    自阿爹死后，他们就没家了……

    程谨深吸了一口气，上前拍门。

    程嫣这边已经用完了饭，由素菊素兰陪着，整理着带来的东西，检查弓箭等物。十九和二十两个在廊下的柱子边，一左一右站了，互相也不说话，仿若两个门神。一干的小丫头们都是原来庄子上头的，被嬷嬷管着，躲在茶房里。

    守门的婆子开了门，看到是表公子，让进来，轻声问着是否要通禀一声。

    程谨挥挥手，让守门的婆子下去。

    十九和二十两个人看到他来了，同时直了身子，抱拳行礼。

    程谨走上前去，问他们谁值夜，谁会负责白天跟着小娘子。

    二十看了看十九，见他还是一副谁也不理的样子，悄悄撇了撇嘴，把未来几天两个人的安排和程谨说了。

    程谨点头听着，想了想，又嘱咐他们有任何问题就找这次带队伍来的刘丁。“……也好，只是这毕竟不是在王府。如今世道乱，真定城外都有了流民。你们去和刘丁说一下，让他专门拨几个人给你们，一起负责嫣嫣这几天的安全。”

    二十忙应下。刘丁算是他们暗卫营中出来的前辈了，如今成了王府护卫中的一个队长。这次出来游猎，就是由刘丁带队的。

    程谨看没有什么其他可嘱咐的了，就掀帘子进到里边，同时喊着：“嫣嫣，我进来了。”

    程嫣听到大哥来了，丢了手边摆弄的弓，跳了起来，就要往外边奔。

    素兰看了忙拦着：“小娘子，小娘子，地上都是东西……”

    程谨已经掀了内室的帘子，看到程嫣的样子也觉得胆战心惊的，就怕她又踩到什么东西上边栽倒了，忙喝止着：“不许跑，你一步一步给我走过来。”

    程嫣吐了吐舌头，倒也听话。提着裙子，踮着脚，躲避着地上这一堆那一堆的东西，走了过来。

    到了程谨的身边，站好了，昂着头看着自己的大哥笑嘻嘻地问：“哥哥怎么有时间过来了，你们不在喝酒的吗”

    “他们喝他们的，我过来看看你。”程谨答着，又看着室内乱糟糟的样子，问她，“你们在忙什么”

    “我们在收拾明天要用的东西。哥哥快来看看四舅舅送我的弓。”

    程嫣拉程谨走回到自己刚才坐着的塌边，重新拿起丢在地上的弓给程谨看：“有机会了，总要试试舅舅给我的弓好还是不好。”

    程谨上下打量着程嫣，看着她娇娇柔柔的样子，又接过弓，拉弦试了试力道，不由晒笑：“你拉得动吗”

    程嫣一听就火了，抢回弓，满满拉开，得意地看着程谨。

    素兰和素菊悄无声息的退了下去。

    程谨倒真的是惊诧极了。看到程嫣的样子，他就知道妹妹应该是练过的。可她是什么时候，又是跟谁学的弓箭，阿娘知道吗就他所知，可是没有人给妹妹请过拳脚骑射的师傅的。可今天……

    想到这些，程谨马上追问：“丫头，你的骑术和弓箭都是和谁学的”

    “这个……那个嘛……，哥哥，你今天是来看我的还是来训我的……”

    程嫣听了，眸光飘忽着，左顾而言他，就是不肯正视程谨的眼睛，也不肯回答问题。任是程谨搬了脸以惩罚她身边的人做要挟，也没有问出分毫。

    程谨见问不出来，故作轻松的笑着：“总不过是王府那些护卫。”

    程嫣眸光闪烁了一下，又嘻嘻笑着：“哥哥要不要明天我猎只狐狸送你”

    还真的是王府的护卫不成真是这样怎么没听二表哥和四表哥说过。程谨心里思忖着，同时配合着妹妹转移了话题。

    “还是还我猎个几只狐狸给你做个披风差不多。不过明天你记得跟紧了我。如今世道乱，万一有流民混进来，碰上了也麻烦。”

    “流民真定也有了流民了吗”

    洪州势力最大的就是苏全和真定王府。这两人现在看还是站在一线的。下邳和怀远虽说打了又一年多，可毕竟离着真定还是远了一些。

    提到这个，程谨叹口气，点头：“赤眉王和刘勇打了一年多，如今好不容易占了两郡，在拼命的抓丁抢粮，下邳和怀远出来的流民反倒比前几个月还多。更始帝那头上个月就开始对兵马大规模调动，看样子要对朔州剩下的几个郡用兵。南边本来就乱成了一锅粥。华阳王和留下王又都在上个月相继称帝了。如今算起来，泱泱大夏十三州已经有了七个皇帝。”

    七个皇帝……

    大夏十三州，北六州分别是洪州、绥州、朔州、甘州、德州、淳州，京城就在淳州，所以淳州又被称为直隶。南七州分别是汴州、梁州、禹州、铖州、闽州、湖州、百越州。

    之前更始帝在绥州、景初帝在德州、嘉平帝在淳州、加上如今的禹州的华阳帝、铖州的留下帝，这五个皇帝都曾经是大夏的宗室子，都号称自己是正统，要光复大夏。而邵宜年曾经是闽州太守，在闽州称帝后定国号为陈。出身十二姓中的欧阳氏的欧阳炎彬则趁着这个机会在湖州吉川郡称帝，国号燕，算是十二姓中唯一一个站出来称帝的。

    程嫣觉得额头冒汗，这都赶上春秋战国了。

    “哥哥，既然世道如此乱，董婶婶怎么还有心情办花会，你们又有心情来什么游猎”

    “世道再怎么乱，日子还是要过下去的……”

    程谨揉着妹妹毛茸茸的脑袋，在收到大大的两个白眼仁后改为揉自己的鼻子，“好吧，其实来的不仅仅是七姓……”

    准确的说十二姓中除了欧阳氏因为已经称帝，没人过来，其他十一姓的人都或明或暗的来了真定。除了这些世家，也有一些各地豪强的子弟或者使者。最近这段时间，真定的各大酒楼客栈，以及对外租赁的院子都被包了个干净。

    所有人忙着串联、攀关系、谈交情，当然，也少不了寻仇。

    二舅舅刘塘在真定城内发生了几次火拼后忍不下去了，明令各方，敢寻仇的，就要承担走不出真定城的后果，而出了真定百里范围，各凭本事，又安排了刘池、刘汜、刘沔、刘汘四兄弟分别带了人十二时辰的巡视，才震慑了四方。

    也许，等各家离了真定，天下大势会清晰起来也说不定。



28位置
    “……这次之所以和阮氏、王氏的子弟来游猎，也是在告诉四方，我们和阮氏、王氏已经达成默契。”

    “那个刘勇……”程嫣有些迟疑的问道。

    “刘勇是自己跟上来的。前几天，更始帝派了人见过这个刘勇，想把自己的外甥女许配给他。不过看他这个样子，应该是拒绝了。”

    程嫣听了，又追问：“他拒绝了更始帝，是不是就选择了舅舅”

    程谨看到妹妹变换不定的脸色，放柔了声音，“他的选择和你没关系。”又深吸了一口气，望着摇曳的烛火，“他跟这些继承祖宗家业的各家公子不同，那点基业是他自己真刀真枪一点点拼出来的。所以他考虑的事情会更多一些。不会有那么多的儿女情长。定山郡再重要，毕竟也只是一郡之地，在更始帝面前多少有点鸡肋。而舅舅这边占了五郡，苏全有七郡……”

    也就是说舅舅加上定山郡，会和苏全有一拼之力吗

    程嫣低头沉思。

    程谨觉得自己的妹妹应该学着其他人家的闺秀，做个娇娇软软的小娘子就好，不用去考虑这些天下大势。

    当年，他们没了家，他庇护不了阿娘和妹妹。

    如今，他已经弱冠，可以重新建起一个比原来更好的家，为妹妹，为阿娘，为她们重新建起一个可以挡风遮雨，可以畅快欢笑的家。

    他转移了话题：“嫣嫣，这次回去，过不了多久，我就会到昕宁去了。”

    昕宁位于洪州西北，和甘州相邻，而甘州在甘州太守章含的治下。章含如今在观望，没有承认任何一个皇帝。

    想到这些，程嫣蹙了眉头：“这是要动刀兵了吗”

    程谨抬头，看着程嫣眼中盛满的担心，犹豫了良久，才说道：“琅琊郡也在甘州。”

    也就是说现如今和琅琊王氏的协议达成了，后边一步就要对甘州用兵。可如今舅舅托付在苏全的门下，更始帝又派了人去见苏全。如果苏全真的承认了更始帝的帝位，这甘州打下来，算谁的

    “那就要看看了。”

    程谨自信地笑着。

    程嫣抬头看着大哥。

    烛光的照耀下，大哥的眼神深邃而悠远。

    程嫣不由得想到当年。

    那个时候大哥十四岁，她七岁。

    那个他临行的时候只是跟阿娘说要出门访友，嘱咐哥哥要留在家里好好读书，孝顺阿娘，嘱咐她要听阿娘的话，不许淘气。

    她嘻嘻地笑，看着阿娘为他收拾行李，看着大哥保证会照顾好阿娘和她。

    两个月后，有消息传回来，说他在外边偶感风寒，要休养，不能赶回来。再一个月，二叔说不放心，带了人去接。又一个半月，就是二叔扶棺而回。

    阿娘连他的最后一面都没见到，只是哀哀的哭。大哥换了孝服，带着她跪在棺前。

    那个时候，她的心是痛的，却没有想过，还有更痛的在等着他们。

    头七刚过，二叔和族老就过来，拿出了他的遗书。

    至今，她都记得遗书的第一句：吾儿愚钝，不堪大任！

    一句愚钝，一句不堪大任，否决了大哥身为嫡子嫡孙的应得的继承权，否决了大哥那么多年的努力。