桐华记事

    她想不明白，大哥是哪里愚钝了，又是哪里不堪大任了。大哥要真的愚钝，会被董大儒收为关门弟子吗不堪大任，一个十四岁的少年人，你又要他如何证明他堪大任真定王府的那些表哥，有哪个不是在十七八岁才开始跟在长辈身边历练的。

    她犹记得，当时的大哥，披麻戴孝，站在他的棺椁前，静静地看着二叔和族老。没有人见到大哥垂在身侧握紧的双拳，没人看到红肿的却不肯落下一滴泪的倔强的眼。他们的心里关心的只是能不能顺利的拿到长房手里掌握着的族产以及长房的私产。她知道，程家在刘家眼里犹如蚂蚁和大象，知道大哥和阿娘乃至她自己都不会在乎这些产业。可不在乎是一回事，继承权又是另一回事，这就好像我可以把东西自愿地送给你，但不代表我就愿意你来抢夺。

    其实，伤大哥最深的还是那句“吾儿愚钝，不堪大任。”如果他自始至终都对大哥的表现不满也就罢了。可不论在人前还是人后，他总是在夸奖大哥“人中龙凤，堪为吾族表率。”大哥也确实担当得起这句夸奖。这是世所公认的。

    没想到，唯一的一次否定就是这封遗书，用一封遗书把大哥活生生定在了耻辱柱上。

    那个时候，大哥的眼神中酝酿着风暴。

    也是那个时候，她才意识到他到底有多狠。

    世人遵循嫡长继承制，也最重孝道。身为嫡子长孙，即使是一个傻子，也能毫无悬念的继承家业，除非不孝到被世人唾弃。

    大哥要孝，就要遵循他的遗命，放弃继承家业；不放弃继承，就是不尊亡父，有违孝道，被世人唾弃，失去继承权。

    无论左右，都不会有第二个结果。

    她很庆幸，大哥也是清醒的。因为那句：“嫣嫣，我早晚会证明给他看，我到底能否担当大任。”

    乱世出英豪。如今，世道彻底的乱了……

    “大哥，你有没有想过那个……那个位置”程嫣喃喃

    “哪个位置”程谨看着她笑，“当皇帝吗”

    看到程嫣郑重地点头，程谨笑得愈发灿烂。

    “有几个人没想过当皇帝呢，毕竟那种高高在上主宰众生的生活谁都喜欢。可当不当皇帝不是我现在应该想的……”

    不是没想过，只是不是现在应该想的吗

    程嫣笑了，笑得像只得逞的小狐狸。

    程谨手痒，又太守揉了揉她毛茸茸的脑袋：“好了，你也早点休息。我也要回去了。”

    看着程嫣笑眯眯的点头，程谨站起来，走了两步又想到点事情，转回身，“明天你要不和我们一起去打猎吧，我让阮斌陪你，别看他文质彬彬的，武艺也不差，保证你明天不会空手而归。”

    “哥哥！”程嫣皱着鼻子娇嗔着，爬起来推着哥哥向门口去，“你就别操心这些了！先想想自己要娶王氏的哪个小娘子吧。”

    程谨失笑。

    两人又笑闹了几句，程谨才告辞离去。

    离开的时候，看到二十还是戳在廊柱旁充当门神，十九已经不知去向，他又多嘱咐了几句才走。

    望着程谨很快湮没在夜色中的背影，程嫣做出了自己的决定……




29不好
    第二天清早，众人就带着仆从猎犬上了雾山。

    他们选了雾山打猎，约定了辰正出发，申正回返。众人可以搭伙，也可以独猎，但不可过于深入。有事情以响箭和信号弹招呼。而且每人身边都安排了熟悉周围地形的小厮带着猎犬跟随。最终，也猎物的数量和质量评判优劣，输者要负责今日晚上晚膳上边的烤肉。

    刘勇对这样的比试兴趣不大。他相信，只要他拿出半数的本事，就能把这群公子哥踩在脚下。可他就算胜了这群公子哥也没什么好高兴的，毕竟本就不是同路之人。

    他想见的是程嫣。而之所以参与这次游猎也是因为他听说程家小娘子会来。

    可是人来了是来了，从昨天马房分手之后就没再见到过人。今天集合商谈出发游猎的事情也没看到她现身。不止她没来，她身边的那几个丫头都没见。可因为程谨对他的隐隐不待见，他又不能直接问。

    最终，他只能有些意兴阑珊地随着众人骑马出了庄子。

    雾山之所以取了这个名字，是因为每日早晚，山上都会飘散着薄雾，只有正午前后一两个时辰，薄雾才会散去。

    世子刘池安排过来的小厮叫刘桐，是个有着圆圆脸，笑起来眼睛就眯成一条缝的大男孩，最多也就十四五的年纪。

    刘勇笑着问他有没有成亲，有没有喜欢的女孩子。

    刘桐一边回着，一边介绍着雾山的分布，哪里有些什么样的猎物，哪里风景好，哪里又有温泉。

    温泉刘勇心里一动，“真没想到这山里居然还有温泉，你不如带我去看看如何”

    刘桐立刻点头，还说：“刘公子，我知道个小温泉，离这庄子不远。只是那里没什么厉害的猎物，也就有些野鸡野兔什么的。”

    “没关系，我只是对温泉很好奇，想过去看看。”

    他刚刚让自己带来的护卫悄悄去打听了，据说程小娘子一大早就带着人进了山。一般来说，女孩子总是胆子小一点，不会往有猛兽的地方去，而附近既然有温泉，能碰上也说不定。他总要去撞撞运气的。

    刘桐是个很善谈的小厮。一路上，刘勇只是嗯嗯啊的回应几声，他一个人就能滔滔不绝的说个没完。可是，当刘勇问道刘池如何、刘汜如何，程小娘子又如何的时候，刘桐反倒一句话也没有了。

    “……公子，小的只是庄子上服侍的，世子爷平常本就不怎么来，来了也是带着阿虎哥，小的根本就没有上前的机会。……至于小娘子，说实话，公子，也不瞒您，小的也只是听说小娘子来了，可人都没见到，也不知道……”

    一个庄子上的小厮的话锋都如此之紧吗看来真定王府还真是御下有方啊！

    刘勇又想到他自己。

    他也是号称是大夏宗室的，可封号在三四代之前已经袭无可袭了。他家本就是下邳的一个普通农户，家里有着十几亩的薄田，阿爹阿娘靠着薄田，依附宗族，养活了他们三个。

    他到了十八岁，阿爹就帮他在衙门谋了个差事，带着十几个人负责收税。石洲和俟江都是那个时候开始跟着他的。

    后来，世道一天比一天乱，税渐渐收不上来了，他就少不了要挨板子。板子挨得多了，打出了他的戾气，在听到皇帝死了也就竖起了旗帜。伍辰也就是那个时候和他遇到的。

    所以，他自始至终身边就只有兄弟，有护卫，从来就没用过小厮。

    刘桐如此伶俐，让他起了爱才之心。可想到自己现在和真定王府的差距，又让他熄了招揽的心思，他如今可是刚刚打下定山，还没立稳脚跟，惶惶如丧家之犬，又何必提出来让人家笑话呢。

    刘勇没了寒暄的心思。跟着刘桐看了温泉，没见到想见的人，就开始有一搭没一搭地射起猎物。他不去争什么第一，可也不能真的空手回去服侍那帮公子哥烤肉吧。

    程嫣此时席地坐在一个小山坡上，身下铺着一件狐狸皮的斗篷。

    白起在坡下低头寻着地上的青草吃。它的身边，十九骑来的那匹黑马不时上去用头拱个两下。

    素兰在坡地上左右走着，似乎是在寻觅着一些野花。可如今都快入冬了，哪里还有野花可给她采。素菊则去列一些小动物，准备一会儿烤着吃。

    此时正值中午，浓雾散了一些，远处的景物稍微清晰了一点。听着稀稀落落的鸟鸣，看着袅袅的薄雾，程嫣又想起大哥来——不知道今天谁会输，谁又能拔得头筹。

    不过，刘勇应该会更占优势吧，毕竟和一帮公子哥比起来，他是唯一一个上过战场见过血的。

    “娘子小心！”

    “嗖——”

    一声箭鸣和素兰的呼唤同时响起。程嫣有些愣，慢了一息才偏头。一只慌不择路的兔子从她身边跑过，没两步就被一只箭钉在了山坡之上。

    同时，一匹建马呼啸而至，一个人在她身前两三步的地方一跃而下，有些紧张的问她：“程娘子，你没事吧。”

    刘勇

    程嫣眯了眯眼睛，才看清来人正是刘勇。

    说实话，从见第一面程嫣就一直不是很喜欢这个人。因为她觉得刘勇的眼睛中有着太多的算计，不管是最初两个人花园的偶遇，还是后来素蕊的行为，抑或是他送到倚翠楼的一些小东西，似乎都是带着某种目的。她可以理解他留在真定是为了争取真定王的支持，可就是无法接受自己变成他算计中的一部分。

    所以程嫣只是露出一个略微有些腼腆的微笑，都没有起身，也没有招呼。她想他快点拿了猎物走开，把这一片的安静还给她，让她静静的想些事情。

    只是她没有料到，刘勇没有走开，一撩斗篷，就那么直接的在她身边坐下来，看向她看着的地方：“小娘子怎么没有去打猎而是坐在这里。在看什么风景很好吗”

    素兰想过来，被刘勇身边的护卫拦下。她看着自家的小娘子没有什么表示，也就没敢硬冲上来。

    一时间，周围虽然还是跟着很多护卫在，山坡上却只有他们两人。

    “不好！”

    “……”

    刘勇扭头看她

    “我说风景不好。”

    “……”



30歉然
    “……”

    “……”

    两人都不说话，似乎在比谁的眼睛更大。

    就这么相顾无言地互视着。

    刘勇似乎是最先憋不住，哈哈地大笑起来。

    程嫣恼怒着回转了头，脸不自觉地烧了起来。

    刘勇向后倒去，双手相握垫在脑后，看着洁白的云以及显得有些灰暗的天空。

    “其实你是想说风景不好，我也不好吧。”

    等了一会儿，没等到程嫣的回答。刘勇自言自语，又仿佛是对程嫣说着：“其实我也觉得我自己挺坏的。”

    程嫣有些莫名地看着刘勇，心里的小人满头的黑线，不知道刘勇到底想干嘛。

    刘勇又翻身坐起来，学着程嫣双手抱膝，并肩看着远处的薄雾，似喃喃自语，又似对她说：

    “其实我一开始来真定的目的就是想投靠王爷的。毕竟，和赤眉老儿干了一年多，要钱没钱，要人没人。家业又丢了。近万人跟着我，没粮草，没落脚的地。我自己倒是不怕，可那些跟着我的兄弟该怎么办，我总要为他们谋一份前程。”

    想到自己放弃下邳后，带着不到万人的队伍，在洪州几个郡游走，不仅要防着赤眉老儿的追踪，还要防着被苏全或者真定王的人马吃掉，惶惶如丧家之犬，刘勇的声音愈发低沉了下去。

    “后来有人和我说定山既不属于苏大人，又不在王爷的治下，大有可为，我才带着人去了定山。到了定山，才算有了落脚的地方。可有了地方，还要有粮草，才能养活这帮人。我总不能把人带了出来，又让他们落草为寇吧。那样不仅是害了他们，也害了定山的百姓。

    我来真定就是来投靠的。希望王爷看着同宗的份上，帮我一把。要我怎么样报答王爷都不是问题。”

    程嫣眨眼。

    “对不起，程娘子！”

    “……”

    看着程嫣有些懵懂的样子，刘勇唇角扬起点点笑意。

    “我还真的要跟程娘子说声对不起才对。”

    “你有什么对不起我的”程嫣还是问了一句，虽然她已经有了一点猜测。

    “我不应该收买你的婢女素蕊，让她帮我说好话的。虽然那个时候我很想有人能够帮我在王爷面前说项，可收买小娘子婢女的这件事似乎做得不是那么君子。”

    看着程嫣并没有恼羞成怒的样子，刘勇稍微松了一口气。

    他得承认，他一开始对程嫣的兴趣主要是因为程嫣这个小娘子能够在很大程度上影响真定王，而且能够把他和真定王绑在一条船上。

    真定王府年轻一辈的弟子中，世子刘池稳重，却缺少年轻人的锐劲，刘沔处处忍让，有点谨小慎微，刘汜做事细致，却缺少大局观，刘汘是个只喜欢弓马骑射的武夫，其余兄弟也都不出彩。不是这样，凭着真定王府的家世，怎么能让程谨当了洪州四公子之首。

    可后来，当他见识到她的美丽，又见识到她的骑术后，开始好奇她还有多少个不同的面等着他挖掘。

    他也知道，自己留给她的印象可是并不好。不管后边的事情会变得如何，他总要让她知道他真正的样子吧。

    “我还要说声对不起的是即使我真的有意求娶，也会寻了合适的媒人上门和王爷和郡主请求，而不是像苏大人那样咄咄逼人，更不会把没有定下的事情传到街头巷尾，给你造成不必要的困扰。只是苏大人并不是我能所左右的，真定又没有我的人，没办法及时把留言压下去。……”

    “也就是说你根本就没有想求娶我是吗”

    程嫣问着，同时低了头，掩住脸上的红晕。

    天啊，她到底问了什么啊！脑子被驴踢了吗！如今心里的小人已经拿着铁锨拼命地在原地挖坑了，她想把自己埋了！

    啊这个是重点吗刘勇突然一下子张口结舌：“不是……不是……我的意思是我会请了媒人……我会……”

    会什么……恨不相逢未嫁时吗

    刘勇突然很想狠狠地捶个自己几下。别忘了，他家里还有丽华在！

    “会什么”程嫣扭了头，看着他。

    刘勇猛地从地上弹跳起来，目光躲闪，不敢看程嫣。

    “对不起！我想这是我今天跟你说的最后一个对不起！”

    “什么”程嫣觉得莫名其妙，坐在原地不动，昂了头看着他。

    此时她才觉得他是如此高大，要她使劲向后昂着头才能勉强看到他的下巴。

    “对不起，我家中已有……”刘勇深吸一口气，咬了咬牙，“我家中已有妻室。是当初遵从媒妁之言父母之命娶进门的。虽说我并不喜欢她，可她毕竟跟我吃了很多苦，我不能对她弃之不顾。”

    刘勇半扭了头，目光和程嫣的目光对上，让她看到他红了的眼眶：“对不起！”