桐华记事

    “哥哥，你别以为我不知道，如果不是董大家背后作保，就她的身份，怎么可能有资格嫁入我们阮氏，更不要说让我们主动提亲了。哥哥，你别再傻下去了，程嫣她表面上有个真定明珠的名号又有什么用，远远不如语薇姐姐……”

    阮娇娇的话突然停住，因为阮斌又举起了藤鞭。

    可这毕竟是自己的亲妹妹，阮斌的鞭子举了起来，怎么都落不下去了。阮娇娇看到阮斌的鞭子迟迟没有落下来，胆子又大了起来，干脆把右胳膊抬高举到阮斌的面前：“你打啊，你有本事就打死我好了。到时候阿爹阿娘只剩下你这一个儿子，说不定会很高兴的。”她的右胳膊上的袖子已经撕开，胳膊上也有一道浅浅的红痕，在雪白的胳膊上格外刺眼。那是刚刚一开始的时候阮斌发火，没有控制好，鞭子梢甩到阮娇娇的胳膊上抽出来的。

    看到阮娇娇如此模样，阮斌咬了咬牙，直视着她的眼睛，却是对着旁边坐着的欧阳氏说道：“大伯母，麻烦您派人将娇娇先行送回稷山去。”

    欧阳氏犹豫了一下，没有立刻答应。

    阮斌很快反应过来欧阳氏在担心什么，又接着道：“您把人都给派出去好了，我们到时候和苏氏一起走。”

    欧阳氏听了，想了一下，说道：“反正花会也结束了，不如我带着芳芳和娇娇就回稷山好了。让城儿和维儿都跟着你，到时候事情忙完了，一起回稷山。”

    阮城是二房嫡子，阮芳芳的亲哥哥。阮维则是欧阳氏的次子。三个人当中阮斌最小，却是阮氏下一代最有话语权的一个。

    阮斌想了一下，他们兄弟三个都不是手无缚鸡之力的弱书生。而且即便大伯母将护卫都带了回去，他们或者跟苏氏一起走，或者跟慎之借些人手，都是方便的。也就点头答应了下来。

    阮娇娇一看大哥和伯母三言两语就决定了接下来的去留，顿时不服地叫起来：“我不走。凭什么我要走！我就不走！”

    阮斌冷笑：“你确定你不走”

    阮娇娇被阮斌脸上的冷意吓了一跳，却还是凭着一股初生牛犊的劲头梗梗着脖子，“我就不走。”

    阮斌点头，“很好，那你就自己留在真定好了，我们全都回稷山。”

    他说完，又对着欧阳氏道：“大伯母，一切就拜托了。”

    欧阳氏站起来，点头，“你放心吧，一切有我。”

    阮斌听到了，终是不再盯着自己妹妹，转身向欧阳氏行礼，然后大踏步除了堂屋。

    阮娇娇跺脚，指着门口，冲着欧阳氏不满地道：“大伯母，你看哥哥！他……”

    后边的话自动在唇边消音。她敢和哥哥顶嘴，却不敢挑衅大伯母。原因无他，她自始至终相信哥哥不会真的拿她怎么样，那一鞭子毕竟是意外。可是大伯母，她始终记得大伯母惩罚触犯族规的二房堂姐的样子。

    “你去收拾一下，我们明天启程。”欧阳氏开口。三房自从出了个阮斌，已经目中无人很久了。她可没有兴趣帮他们管教女儿。所以她只是把要交代的交代下去，就出去了。独留阮娇娇一个人还站在屋子里。

    看着欧阳氏走过月亮门不见了的背影，阮娇娇咬唇，她该如何通知语薇姐姐呢




59邀约
    阮娇娇不知道，她心心念念记挂着的语薇姐姐如今已经把她恨死了。

    程语薇回到住处，见了家中长辈倒是没有受到什么惩罚。程家此次来真定的人当中地位最尊的是程氏族长的亲弟弟，长房的二老爷程擎宇。程二老爷坐在上首，静静地听着程语薇说了前因后果，又问了程语芃和程语芙两个是否有什么要补充的。等两个小娘子都摇头表示没有了，就挥挥手把她们打发下去了。只不过三个小娘子刚刚回到住的地方，程二老爷就派人来取走了从芷园带回来的蜜桃露和稠酒。

    三个小娘子不知道将来会如何，都有些面面相窥。程语薇却没有心情和两个堂妹上演什么姐妹情深，忙忙地将人打发走了，才倚在塌上想着心事。

    她和阮娇娇在真定才是第一次见面，所以并不是特别了解阮娇娇的个性。她只是觉得这位阮氏小娘子性子有些好胜，有些冲动，还有些天真，是个好糊弄的，又是阮郎的亲妹妹。她也就可以交好去了。她可没想到后边阮娇娇的所作所为会把她之前的小动作都摊到了明面上。在场的小娘子可都是家里娇养出来的，又有几个是看不穿的。就算一时看不穿，还不行有旁边的姐妹解释给她们听的吗。之前宴会散席的时候，她已经明显地感觉到各家的小娘子都在躲着她走。

    此事一发生，她恐怕不仅是没了机会嫁给阮郎，连参加真定花会的这几家，她也没了机会了。那些小娘子回家了一定会添油加醋地说她的八卦。当家的主母听了，又怎么会再为家族子弟聘她。

    程语薇咬咬唇。她真的很不甘心。她的未来更加渺茫，可她却一点解决的办法都没有。她紧紧握拳，指甲在手心压出了白色的月牙。难道没有阿娘为她打算，她就只能等着不成！

    各家的反应和程家差不多，都是招来小娘子问了事情的前因后果，然后派人拿走了两坛子酒水，就没有任何动作了。

    真定城诡异地安静了下来。几乎是所有人都在等着阮家的反应，等着看稷山阮氏和真定王府的婚事是否还能继续下去。

    程嫣就算不太关注外边的动静，也知道了如今所有人的目光都集中到了她的身上。她很不开心，却又没什么办法，弄得这两天来做什么都提不起兴趣。梅兰竹菊四个婢女就开始想方设法的逗她开心。

    这天，素菊和素竹正在陪着程嫣玩投壶的游戏，素兰就拿着一个拜帖匆匆忙忙地进来：“小娘子，是阮氏的拜帖。”

    “阮氏的拜帖”程嫣随手把最后一只短箭投入到箭壶里边，伸手接过了拜帖。

    这是一张表面看起来很普通的拜帖，区别只是拜帖的封面上印着的是稷山阮氏的族徽，代表着拜帖的主人出自稷山阮氏。

    程嫣把拜帖打开，里边的内容无非是问候和希望前来拜访的话语。她就直接把视线投注在左下角的署名处：阮氏文举。

    阮文举，阮斌阮文举。阮斌终于登门了吗就是不知道他这次来是登门问罪来的，还是登门赔罪来的。

    程嫣咧了咧嘴角，顺手把拜帖丢给了素竹，跟素兰说：“你去跟来人说，就说我恭候他大驾光临。”

    听说有客人要登门，院子里的人都兴奋起来。他们小娘子不开心，他们也跟着不开心。这次有客人来，小娘子总应该能开心了吧。

    程嫣没有管其他人的想法，她从素菊的手中拿来短箭，继续投壶。只是心思已经不在游戏上边了。

    也许，她也确实要有个决断了……

    阮斌是在第二天清早登的门。

    程嫣在自己的院子里等着。他是先去拜见了真定王，才由程谨和刘池陪着，到了倚翠楼。

    今天的阮斌和以往的打扮大有不同。之前他喜欢把头发披散下来一半，竖起来的部分用书生巾固定。喜欢穿儒袍，喜欢拿折扇。而今天，阮斌将头发全都束了起来，用了一根碧玉簪固定。衣服换成了劲装，腰上悬上了长剑，右手扶着剑柄，施施然走进了厅堂。

    程嫣歪着头看着，觉得今天的阮斌怪怪的。怎么说呢，那个人还是那个人，只不过这么一来，气质已经迥然。原来的翩翩美少年变成了少年英雄吗

    看到程嫣歪着头上下打量着他，阮斌也低头看了一下自己浑身上下有无不妥的部分。等确认没有了，他还故意原地转了个圈，用调笑的口气问道：“怎么了，这么打扮不好看吗”

    程嫣咬了咬唇，“好看”两个字她还真有点说不出口，只是拿鼻子哼了一声。

    阮斌的身后，程谨和刘池对视了一眼。由程谨说道：“阿嫣，人我们已经送到了，就交给你了。”说完，又伸手拍了拍阮斌的肩膀，“你可不能欺负我妹妹啊，否则我们可跟你没完。”

    阮斌有些脸红，没有回答。

    程谨本就不在意他回答什么，又重重地拍了两下肩膀，就拉了刘池离开了。

    等程谨和刘池出了倚翠楼的院子，阮斌才清了清喉咙，问道：“今天天气还好，不是很冷。小娘子可愿意跟我去赛马”

    “赛马”程嫣有些诧异。这个阮斌今天来了也不提那天宴会的事情，就直接说赛马。

    “是啊。我看小娘子的骑术好像很好。但上次去雾山多是山道，小娘子肯定没跑痛快。我知道在东郊有个马场。不如我们去赛马如何”

    “阮公子既然知道东郊有个马场，可知道那个马场是我的”程嫣笑着问。

    真定东郊只有一个马场。早在她八岁多学会骑马的时候，大舅舅就做主把马场送给她了。

    “啊”阮斌这次是真的有点意外。他想去赛马，慎之马上就跟他说东郊马场可以用，却根本没提这东郊马场是阿嫣的呀。这次尴尬了，请人出去玩，结果选的地点居然是人家的产业。

    阮斌挠着头，脸更红了。

    程嫣噗嗤一声笑出来，决定放过这个可怜人：“好吧，反正我也好久没出去骑马了。这次就去骑马吧。”

    阮斌看到程嫣还是答应下来，才稍稍松了一口气。看来今后还是要做好准备才是。不过稷山的好山好水很多，总比真定可玩的地方多多了。到时候他肯定不会再做出这么尴尬的事情的。



60马场
    程嫣和阮斌带着人纵马出了真定王府，出东城门，直接往马场的方向而去。

    阮斌自今早出了宿处，已经有很多或明或暗的探子跟上了。各方都在看稷山阮氏和程氏或者说和真定王府的婚事是否还能进行下去。虽说阮斌的生庚八字和刘勇的生庚八字是同时递进的真定王府，可没有人认为真定王府会选刘勇而舍阮斌。阮斌也很清楚他们这些人的心理。今早出来就没去理会这些探子，任凭他们跟着。其实，他正大光明的拜访真定王府，也是为了向所有人证明，稷山阮氏的诚意不会因为一些个小娘子间的争执而被影响。

    程嫣向来不在闺秀圈中，对这些个谈论更加不介意。一行人就没对行踪进行任何的隐藏。于是，等人还没有到马场，程氏小娘子和阮氏儿郎共游的消息已经传遍了真定城的角角落落，该知道的不该知道的全知道了。

    真定城又沸腾了起来。

    现在已经进了腊月，大雪节气刚过，真定很应景的下了一场雪。这雪虽然不大，却将天地裹在银装里边，别有一番美丽。

    今天是个难得的晴天。可太阳虽然在天上挂着，却仿佛一个冰盘，一点暖意都没有。纵马驰骋，风吹在脸上，虽然不能说似刀割，可还是有些刺骨。阮斌心下隐隐有些后悔。他是因为看到程嫣在庄子上明显比在真定王府里欢快，才想到约她到马场上。可他忘记了考虑如今的天气并不是跑马的好时节。但是当看到程嫣一马当先，犹如飞出笼子的小鸟的时候，阮斌悄悄吐出一口气，也许这个真的是阿嫣喜欢的。他不再犹豫，拍马追上去，一起加快速度向马场奔去。

    马场早就得了消息，知道今天主子要过来。马场的管事早就等在了门口。等一行人到了，看清了当先的正是程嫣，马场管事就连忙跑上去，牵了白起的缰绳。

    “主子，小的已经收拾好了房间。您和阮公子是先到处看看，还是……”

    程嫣回头看向跟在后边的阮斌。阮斌也听到了管事的话，催马上前，以商量的语气说道：“我们不如先梳洗一番，再到处走走如何”

    此次出游可是他安排的。一个不小心把出游的地方安排到人家自家的马场上已经够丢人的了，再让人家小娘子反客为主来招待他，他就不用活了。

    阮斌暗暗下着决心，以期望的眼光看向程嫣。

    程嫣一路跑下来，身上感觉到了微微的汗意，想着梳洗一番也会舒服一些，就点了头。

    阮斌见了忙吩咐管事：“先带我们梳洗吧。”

    管事这才想起来程谨命人前来吩咐的事情，心里嘀咕着，在人家的地盘上请人家做客，这位阮公子也怪有意思的。可他面上不显，忙不迭的应了。一挥手，门里跑出来一群小厮，接了来的众人的马缰绳。

    程嫣众人纷纷下马，跟着小厮向马场里边走。

    如今是冬季，马匹都已经进了马厩，草场已经枯萎，被皑皑白雪覆盖着，满目望去只有白茫茫的一片。不过也可以想象这要是在春夏，马场该是如何热闹。

    阮斌想到隐隐听说真定王府提供了五百匹军马给到刘勇的事情。也不知道真定王府除了这座马场是不是还有其他马场。不管有没有，可能十二姓都低估了真定王府的实力。

    “你在想什么”

    “啊没什么！”阮斌马上回神，才发现他们已经走到了马场里单独隔出来的院子处。程嫣停了脚步，在问他为什么走神。

    阮斌很快甩掉自己杂乱的想法，笑着回答：“我只是没有想到真定附近多山地，还能有如此规模的马场，有些震撼罢了。”

    程嫣听了，只是笑笑，并没有回答。

    阮斌也没指望着她能够接自己的话茬，接着说：“不如我们先去梳洗一下，简单用些饭食，再来看看该做些什么可好”

    程嫣想想，也就答应了下来。两个人在院门处分手，各自带着自己人安置下来。

    这次跟着程嫣来的是素竹素菊两个和十九。一到了马场，十九把马匹丢给了马场的小厮就不见人影了。素竹素菊对于十九和二十两个人的经常失踪早就习惯了，也不去管他，自去服侍自家小娘子梳洗用膳。

    程嫣梳洗完了，简单用了午膳，挑了一套银红色的骑装换上。到了厅堂坐着喝茶兼等人。

    阮斌来得很快。他还是一身素白色的劲装，打扮上和来的时候还是没有什么变化。只是大氅换成了墨绿色的，更显得身姿挺拔。

    看到程嫣已经在等他了，阮斌脸色微红，露出一个腼腆的笑容，“阿嫣妹妹，你好像很喜欢骑马，不如我们去赛马如何”

    赛马素竹觉得自己要不是一个婢女肯定要出声顶撞了，即使是现在她还是不停的在心里腹诽：阮公子，这是什么天气啊！赛马，你居然想邀小娘子赛马！早上骑马到马场还不够是不是。这要是跑得一身汗再着了凉算谁的。我就问你算谁的！

    程嫣却没有觉得冬天赛马有什么不对。听了阮斌的话想都没想就点头同意下来。“也好，反正如今也没什么好玩的。”

    两个人就这样肩并着肩，在素竹幽怨的眼神中走了出去。

    马场的管事早已经得了吩咐。白起和一匹黑马各自被牵着等在那里。

    程嫣走过去拍拍白起的脊背，看向阮斌。阮斌也不多废话，翻身上马。程嫣紧跟着翻身上马。两个人催动着马匹踱着碎步，并排走在了一起，共同向前开始慢跑着。

    因为是在马场里纵马，素竹素菊都没跟过去，就在起步的地方等着他们。

    程嫣和阮斌两个人一开始还是慢慢的向前跑着，后边速度开始加快，越来越快，最终变成了离弦之箭。

    马场看起来很大，可实际纵马跑起来还是能够很快跑完一圈。这一圈，程嫣和阮斌几乎同时到了终点。两个人过来，都没有减速，第二圈又开始了。

    素竹一个“哎”字还含在喉咙里，就只看到了一个背影，只能是无可奈何的跺了跺脚。

    第二圈，程嫣落后了半个马头。