桐华记事

    阮斌走到案几边，盘膝坐下，倒了一杯已经有些冷掉的茶水，往程谨那边推了推：“我们今天就要走了，所以连口热茶都不能招待你了，还请见谅。”

    程谨也撩了衣襟在阮斌的对面坐下，拿了茶杯，向前一举：“以茶代酒，祝你一路顺风。我就不再送你去了。”

    “我们兄弟说这些做什么！”

    阮斌为自己也倒了一杯茶，向前举了举，一饮而尽。

    程谨看着阮斌。自从那日阮斌上门打了刘勇一拳以后，他们兄弟就再也没见过。现在再看，人还是当初那个他在稷山阮氏认识的阮文举，却总让人觉得不一样了。为什么会有这样的感觉，程谨也说不清。

    恰在这时，阮斌帮他倒了第二杯茶。程谨也就干脆不多说，一口把茶喝掉。

    两个人就这样一对一杯的，喝了五六杯冷茶水进肚。

    阮斌还想继续倒，晃了晃茶壶，发现茶壶里边已经空了，就把茶壶放在了边上。

    两个大男人就这样干坐着。

    程谨觉得这个事情说来说去还是自己的错。如果他当初选择娶阮氏的小娘子，而不是决定选个和真定王府有亲的小娘子嫁过去。根本不会有如今这样的结果。他们兄弟还是兄弟，而不是像现在这样，郎舅做不成，兄弟可能也没得做。

    一时间，他很想说对不起，却有些开不了口。

    兄弟就是兄弟，程谨为难的表情上了脸，阮斌立刻就注意到了，旋即就明白了他到底在为难什么。牛如果不喝水是没人能强按头的，所以事情搞成这样也怪不得程谨。而且……而且他的心里还存着一点点小小的不该有野望。他觉得阿嫣之所以选了刘勇而不选他，并不是因为阿嫣喜欢那个刘勇。也许……

    阮斌就主动开了口：“我已经和家里约定，两年以后再谈亲事。”

    程谨倏地抬头，非常吃惊地看着他。

    阮斌没有回望，而是低着头，转着手上的空茶杯，似乎对茶杯上的花纹非常感兴趣，“我现在还不到弱冠之年，暂时不谈婚事也没什么。家里的堂兄都是弱冠之后才娶妻，我这也不算违了规矩。”

    阮斌顿住话头，想了一下，还是觉得要把话说得清楚。这要是藏着掖着，到时候再错失了什么，他会后悔一辈子的：“我心里还存着点万一的念想……你也不用劝我，我知道自己在做什么。另外，董大家当初在阮氏说过的事，阮氏的承诺依然有效。就算……就算……我们总是兄弟。在这里我向你保证：只要有我在的一天，稷山阮氏会永远在你身后。”

    只要有我在的一天，稷山阮氏会永远在你身后。

    这话就重了。

    当初董大家带着他拜访稷山阮氏。在稷山阮氏的族老面前分析了天下大势，也把他们在做的事情透露了一二。稷山阮氏在那个时候就决定加入到大势中来。而稷山阮氏之所以拿出阮斌的婚事来，就是为了表达自己的诚意。也就是说，就算没有苏胜代刘勇提亲一回事，董大家依然会带着阮斌的庚帖向真定王府求娶。只是人选可以是任何一个和真定王府有亲，能够代表真定王府的小娘子。

    只是连董大家都没有料到最终的最终，被情势所逼，拿了阮斌的婚事出来了，程嫣这个小娘子竟然自作主张地给拒了。但是程谨为了妹妹，在老师的面前跪下力保，才为程嫣争得了婚姻自主的权利。这些都是程嫣不知道的事情。

    阮斌是清楚的，可他从来就没有想用别的力量把程嫣拴在自己的身边。他从一开始就下定决心，如果他的妻子是程嫣，他希望能够是琴瑟和鸣，而不是相敬如冰。如果不是程嫣，他不会介意他的妻子会是谁，又会想些什么。

    现在两家的婚事摆明了不成了。阮斌作为稷山阮氏定下的未来实际掌舵人，能够做出如此保证，分量就很重了。这意味着，程氏和阮氏的盟约依旧在。

    这本就是程谨需要确认，却怎么也说不出口的事情。但阮斌开口就直接给了他答案。

    程谨心下感动。如果此时有酒，他一定会浮三大白。而今，他只能伸出手，重重地拍在阮斌的肩膀上：“好兄弟！”




90新年
    在天下大势面前，所有的儿女私情都要放两边。确定了阮斌的问题或者说稷山阮氏的问题，虽然依旧感觉到遗憾和抱歉，程谨却还是觉得轻松了很多。

    阮斌伸出右手拍拍搭在自己左肩上的程谨的手，继续说道：“阮氏传承近七百年，分支众多。这其中最有实力的除了我们稷山阮氏以外，还有汇丰阮氏和泽川阮氏。我长房的大伯父在半个月之前已经出发前往绥州泽川，面见泽川阮氏的族长。他随后会前往朔州汇丰。当然，大伯父不会说出我们共盟的事情，可也要确认那两支的态度。如有可能，阮氏会重新整合。大伯父这个年是固定要在外奔波了。后边如有任何消息，我会传讯给你。”

    “谢了！”程谨重重点头。稷山阮氏一家没什么，可如果阮氏能够重新整合，他们的实力会立刻跃居十二姓目前排名第一的安崖李氏之上，成为天下最大的氏族。那个时候，不管任何人得了天下，都没办法忽视阮氏的能量。现在，这个阮氏肯站在他的身后。这一切不能不让程谨动容。他的雄心不再是海边的沙堡了！

    此时没有人知道，天下大势就在此刻，在两个加起来还不够不惑的两个年轻人手中定下。后来的史书，记载此次会谈为“真定会盟”。

    看到他们两个谈的差不多了，在门外探头探脑了半天的阮家管事才敢进来打扰：“公子，东西都已经收拾好了，现在可以启程。”

    阮斌点头，自坐席上站起来：“程兄，我走了。”

    程谨跟着站起来，“我送你。”

    两个人一前一后，随着管事走出了屋子。

    走了几步，阮斌又站定，对程谨说：“程兄，我觉得你应该留意一下城隍这个组织。”

    程谨神色凝滞。城隍，他也很想留意，可是他根本就没办法摸到城隍的根底。但他还是问：“怎么说”

    “我大伯父此次出门前找到城隍，要他们摸清泽川阮氏和汇丰阮氏目前的情况。城隍只用了十天不到，就把东西送了过去。这些东西的准确性现在还不好说，可大伯父传过来的消息说，城隍资料之全让人叹为观止。而且这些东西肯定不是十天时间就能收集到的。我们现在都怀疑城隍在稷山阮氏有没有埋下暗子。”

    阮斌有些叹气。城隍是近十年才声名渐显的。他却是很佩服这个城隍的主人。只是城隍目前到底是敌是友真的不好说。他很担心城隍如果被人所用，成了他们大势的阻碍。

    程谨听到阮斌如此说，决定把对城隍的重视再提上一提。他明白阮斌担心什么，点头：“你放心我知道怎么做了。”

    阮斌听他如此说，也就放心了。双手抱了抱拳，继续向外走去。

    程谨陪着他走到院子门外的街上。

    如今阮氏的车队已经在门口整装待发。阮斌再次拱手，待程谨回了礼，就扶着小斯的手上了马车。很快的车把式扬鞭，车队缓缓开动。顺着巷子拐上了大道。

    阮斌掀了车窗帘子探头出去看，程谨还站在路边向着他摇手。他也把手臂伸出车窗挥了挥，才坐回去。这次离开真定，兄弟不知什么时候才会有机会重聚。可幸亏，他们的方向还是一致的。

    阿嫣，我走了，你可会知道

    车队带起滚滚红尘，慢慢向远驶去。

    阮斌不知道，他心里还在挂着的程嫣站在倚翠楼的二楼上，望着远远的天际，不发一言。

    ……

    “小娘子，我们进去吧。外边太冷了。”素兰陪着站了很久，觉得自己都被冻透了，却还是没办法把小娘子劝回去，急得直跺脚。她根本不知道小娘子自早上就站在这里到底在看什么，问又不好问，劝又劝不到点子上。没办法，她也只能是把大氅换成最厚的，把暖炉烧得热热的，及时更换，然后就是像一个老嬷嬷一样不停地碎碎念。

    “小娘子，我们还是进去吧！”

    程嫣似乎是变成了木头人，只是望着天边。

    ……

    阮氏的离开，就像是拉开了十二姓离开的序幕。渐渐的，真定城所有的外乡人都离开了，回了自己家去准备新年。真定城又恢复成了往日的平静。

    刘勇也带着他滞留在真定城外的四千多人回了定山。却把他的贴身侍卫长俟江留下配合伍辰和真定王府和程氏继续办理他和程嫣亲事的剩余事宜。

    后来又由于刘老爹根本就是一个普通的乡下佃户，担不起男方家长的职责，又在回了定山后把大哥刘寂派了来。长兄如父，由刘寂作为男方家长参与过礼也算不上失礼。

    刘老爹根本搞不清楚为什么自己有了一个二儿媳妇还要再有个二儿媳妇，对于刘寂代替他和真定王府过礼也不介意。一切事情就这样在所有人的默认下进行下去了。

    商定婚期的时候两边还是出了小小的问题。刘寂代表刘勇，自然是希望程嫣越早嫁过来越好。人进了门，才能代表他们刘家和真定王府真的邦成了不可分割的一体。而真定王妃代表长宁郡主出面，态度非常坚决，婚期最早也要在两年以后。他们的理由也很充分，阿嫣还没及笄。时人成婚虽然早，可大多数小娘子也是在及笄后嫁人。越是世家大族越是如此。王妃沈氏可是连刘寂提出的先成亲后圆房都不肯，“我们可不是小家小户的。阿嫣也不是没人疼的孩子，干什么搞出先嫁那一套。你回去告诉刘勇，他要是不肯，这亲也不用结了。我们阿嫣可不急着嫁人！”

    刘寂除了认怂，同意婚期定在两年后，不知道还能做些什么。为了这个事情，他还和伍辰吵了一小场，最终拍了桌子，说伍辰要是本事就自己找沈氏去谈，才算完。

    最重要的婚期定了，真定王府也不再为难刘家，这才让后边的事情顺顺利利的进行下来。

    等两家婚事都谈妥了，也到了新年。

    因为苏全已经宣布洪州全境改用更始帝年号。新的一年就是更始五年。

    大夏连最后一个年号也湮没在新年隆隆地炮声中。自今日起，恐怕无人会再记得大夏！

    作为大夏遗族的真定王府，这个新年，无人展露欢颜。



91行程
    更始五年的新春就这样开始了。程嫣作为已经定了亲事的小娘子，开始被王妃带在身边到各家拜访，并且开始跟着几位表嫂学着理事。

    程嫣知道沈氏这是担心她成亲以后的生活，想在这两年里把她培养成一个合格的当家主母，撑起刘家的后院。程嫣没有说自己志不在此，只是每次都把素梅带在身边。而她则把所有的空暇时间用来读从几位表哥书房里搜刮来的兵书战策。几个贴身婢女，包括识字的二等、三等的婢女都被她叫到自己的书房帮着抄书。

    素兰一边帮着把所有抄好的书稿整理在一起，一边问程嫣：“小娘子，你抄这些书做什么啊”

    “好记性不如烂笔头。我记不了那么多，只好抄下来方便时时看看。”程嫣随口回答，一页一页翻着手中的书稿。要是看到抄的不清楚的，她会挑出来让人重抄。

    素兰还是不明白：“小娘子要是想看，再去借来也就是了，何必这么费事要再抄一遍，还抄的如此的急。”

    程嫣抬头看了看素兰，笑了一下，没回答。有些打算她并不打算现在说出来。

    素兰看到程嫣不回答，也就没有再追问，尽心尽力地帮着程嫣整理和校对抄出来的手稿。

    一个正月就这样没有任何波澜的过去了。

    程嫣想的果然没错，不仅仅是程家，沈家、李家、唐家等等，凡是跟王府有亲的人都登门来，或者是直接求到王妃的面前，或是在自家娘子面前叨咕，盼着她们会去说项，目的只有一个：能不能从他们家选出陪同程嫣滕嫁的人选。如果嫌弃庶女，换成嫡女他们也是千肯万肯的。几乎所有人都认定了，既然程嫣会在两年后再嫁，那么真定王府一定会准备滕嫁的人选。毕竟还有个虎视眈眈的杨娘子留在真定的同仁巷呢。而刘家连个庶女都没有，自然会是在姻亲中挑选滕嫁人选。

    王妃并没有和程嫣说起这个事情，只是把所有的人给怼了回去。

    后来，程嫣这边就热闹起来，天天会有小娘子登门拜访。想着王妃那边打不开出口，小娘子这边总应该不成问题吧。只要是能讨得程嫣的喜欢，让她主动提出要谁滕嫁，王妃总不能拒绝了。

    程嫣本着闲着也是闲着的想法见了两个小娘子，后来觉得她们实在是无趣，就把剩下的人全给挡了。沈氏更加干脆，就当没这回事。

    用她的话说：“刘勇要是有什么想法就直接来找我说。我们家的小娘子真的不急着嫁。”刘家那边也真的没人敢说什么滕嫁的事。

    等出了正月，程谨开始收拾行装。程嫣听说了，第一时间跑到大哥那里帮他收拾。

    “大哥，你这次还出去游历吗”程嫣眨眨似繁星般璀璨的双眸，小心翼翼地试探着。

    程谨抽空刮了刮她的鼻子，“笨，哥哥不是已经跟你说过，我准备到昕宁去吗”

    程嫣心说我就是因为知道你要到昕宁去才来堵你的。

    “我们准备对甘州用兵了吗”程嫣又问。大哥本就总和她谈论天下大势，她也就没必要在亲哥哥面前装成个娇花。

    程谨停住手上的动作，想了一下才道：“我过去是为了整肃军队，先练兵。什么时候打还没定。应该会等到春天雪化吧。”

    甘州和洪州都在北方，冬天的大雪对士兵作战的考验太大。没人敢轻易在冬日用兵。

    “那就哥哥自己去吗”

    “我会和你汋表哥、泌表哥、汜表哥、沂表哥同去。四舅舅会等到三月的时候再去和我们汇合。”

    程嫣眼睛就眯了眯。真定王府五房，四个表哥分数四房，只有长房没有派人去。也就是说今后池表哥会代表长房留守真定，守着真定祖传家业。而其他子弟都会逐步派出去。真定王府刘家这是准备正式加入争霸天下的大势中了吗。

    程谨接下来的话印证了程嫣的想法：“有个事情还是要和你说下，汘表哥和沔表哥会在三月到定山去跟刘勇换防。”

    “换防哪里和哪里换”程嫣听了马上追问。

    “平渡和定山换防。”

    程嫣在脑子里边过了一下舆图关于几郡的位置，马上问：“刘勇要打回下邳”

    程谨含笑点头。阿嫣果然对这些非常敏感，不看舆图就能意识到问题所在。

    平渡正是真定王治下，最方便对下邳直接用兵的郡。

    “那今后……”程嫣有些担心，却不知道该如何说清楚自己的担心。

    程谨却猜到一点，直接说：“刘勇一直惦记着回到下邳去。换防是他提出的。而且他还请求在他攻打赤眉军的时候真定王府给予必要的支援。两家虽说定了婚事，可我们也没客气，提出给予支援没问题，条件是等他打下下邳，平渡要还回来，我们还会要下邳两年的赋税。呃……你不会心疼吧”

    最后这一句，程谨问得小心翼翼。

    程嫣好笑，她有什么好心疼的。不过这个条件确实有点狠的。刘勇不会反弹吗

    程嫣这么想了，也就这么问了。

    程谨只是摇头表示刘勇不会反弹。实际上，是因为此时刘勇根本就没反弹的实力。除非他甘心被困在定山，否则他一定会接受真定王府的条件。由定山回到下邳，再夺回怀远，刘勇等于是游龙入海，猛虎归林，怎么可能会放弃。