长生

大头说话之时，门口传来了丫鬟的声音，“老爷，夫人。”
听得丫鬟说话，倪晨伊转身离开，“你们说话，我先去见我爹。”
大头颇懂礼数，知道长生马上要去见倪倬，也不磨蹭耽搁，急切说道，“道长自便，我先走了，我就住在城南客栈，您若是有什么差遣，可去那里寻我哈。”
言罢，不等长生接话转身就走，长生出言挽留，他也不停步，迈开小腿儿匆匆离去。
此时倪倬已经来到门外，长生只得收回视线，转身往大门走去。
这是他第一次见到倪倬，倪倬本人与他想象的大不相同，在他的想象当中倪倬应该是个五六十岁的老年男子，衣着华贵，圆脸微胖，但事实上倪倬很是年轻，也就四十五六，身形不胖，脸也不圆，个头中等偏上，略微偏瘦，面目俊朗，身上穿的也不是绫罗绸缎，而是一席纹理非常细密的蓝色麻衣。
此时倪晨伊正在与倪倬说话，见长生走向门口，父女二人同时回头，微笑等候。
倪倬不但是大唐首富，还是钦封国公，此番亲迎出门，乃是对长生极高的尊重，长生自然知道这一点，快步上前，稽首深揖，“无量天尊，拜见大人。”
眼见长生冲倪倬行的不但是道门礼节，还以大人相称，倪晨伊多有不满，不过长生用了一个拜字，貌似也不是太过生分。
“免礼，免礼，”倪倬微笑伸手，微微托扶，待长生直身，微笑开口，“小女先前曾经多次与我提起过你，我只当她情窦初开，自惑迷眼，未曾想她虽然年少却独具慧眼，九州千山识良玉，五湖.四海辨蛟龙，甚得我心哪。”
听得倪倬言语，长生好生惶恐，“大人过誉了。”
“走，回家说话。”倪倬牵着他的手引带入门。
长生此前一直在低着头，待得迈过倪府高大门槛方才发现门内站着七个女子，这七个女子年纪大小不等，站在最南面的女子最为年长，当在不惑上下，最北面的女子最为年轻，约有二十五六。
见到这七人的瞬间，长生就知道她们是倪倬的妻妾，倒不是倪晨伊先前曾经说过她父亲有三妻四妾，也不是因为这七个女子都是国色天香，而是她们身上都有同一种东西，雍容典雅，富贵从容。
此番是倪晨伊负责引见，果真是倪倬的七位妻妾，七人俱以‘道长’相称，长生以‘夫人，二夫人…...’回礼。
逐一回礼的同时长生心中既紧张又感动，家主亲自出迎已是莫大尊重，家主携所有妻妾同时出迎，这怕是连皇上都不曾享有的待遇，要知道这时候的妇人是不见外人的，夫人随主人同时出迎，等同认可他的身份。
倪家不愧是豪门大家，礼数周全，进退有度，换成寻常人家，这时候怕是早就浅薄急切的改了称呼，又喊女婿又喊爹了。
打过照面之后，七位夫人各回自己的院落，三人继续往北走，倪倬有国公身份，故此倪府是五进院落，正厅位于五进正中。
没走多远遇到了先前的丫鬟，丫鬟手里拿着个沉甸甸的小布包，里面想必是两锭黄金。
此时大头已经走了，倪晨伊便喊住了丫鬟，没有让她往府外去。
正厅很大，四面墙壁上悬挂着大量字画，正北有两张宽大座椅，座椅正中是一张长达九尺的茶案，左右两侧各有十二张宽大座椅，座椅与座椅之间都有木几茶案。
进入正厅之后，倪倬并没有将长生请至西侧上首的客位，自己也没坐东侧上首的主位，而是自东侧十二张座椅的第一张座椅上坐了，请长生坐在自己下首，倪晨伊自己跑到长生左手边的座位上坐了。
这种座次的安排已经表明了倪倬的态度，视他为自家人，不以宾客之礼待之。
坐下之后，茶水随即呈上，倪倬端茶说话，语气平和，面带微笑，只道府上现在还有贵客，稍后他就要去陪客人，还请长生体谅包容。
随后便直涉正题，意简言赅，首先对长生的坦荡英勇表示赞许。随后又表扬他机敏聪慧，心思缜密。最后便是征求长生的意见，何时大婚。
长生只道自己还小，暂时无有成亲的打算，待得长大成人，建立功业之后再做计较。
倪倬赞同长生的想法，长生本以为倪晨伊会心生不满，未曾想倪晨伊也只是笑眯眯的看着他，并未提出异议，实则倪晨伊的心思也不难揣度，总之是把他给抢回来了，名分也定下了，他已经跑不掉了。
大事刚刚议定，倪大福便端着一个木盘来到正厅，木盘上铺着红绸，红绸上放置着一本文簿和一件由黄绸包裹的方形器物，此物不大，不足两寸。
“老爷，东床金印已经铸好，”倪大福恭敬呈送，“东院也已收拾妥当。”
倪倬拿起文簿和黄绸包裹的印章随口问道，“印记留了吗？”
“留下了，”倪大福说道，“按照您的吩咐，已经飞传各地，最迟明日此时便能尽数周知。”
倪倬点了点头，转而站立起身，将那文簿和黄绸包裹的印章双手递向长生，“长生啊，婚约已定，这枚金印你收着，这文簿上记载了倪家在各地的经营产业，共有两百余处，你本人持拿金印可随意定夺处置，加盖金印的文笺可支取银钱，事先无需问请，事后无需奏告。”
长生本以为金印只是一件信物，谁曾想还有这般权力，忐忑惶恐，迟疑不接。
见此情形，倪晨伊起身上前，代他接了，“客气什么，你连胜四十三场，便是连胜翻倍的赏金我们也拿不起呀，快拿着，我爹就我一个女儿，这些东西迟早都是咱的。”
倪倬对倪晨伊宠爱非常，也不生气，只是溺爱的看了她一眼，“好了，我要去陪客人了，你照顾好长生。”
“知道了，你快走吧。”倪晨伊摆手催促。
倪倬再度冲长生微笑点头，这才反背双手，在倪大福的陪同之下出门去了。
“拿着。”倪晨伊将文簿和金印往长生手里塞。
“这不好吧。”长生好生惶恐。
“没什么不好的，”倪晨伊随口说道，“咱家都有哪些产业你总得知道吧，以后你若是需要银钱，也可以用金印支取，多方便哪。”
“要不你帮我拿着吧。”长生说道。
“好，金印我帮你拿着，账本儿给你。”倪晨伊说着就想收起金印。
见她欢喜神情，听她兴奋语气，长生有点不放心了，急忙抢下了金印，“算了，我还是自己拿着吧，你若肆意铺张，胡乱花销，到时候还会赖在我的头上。”
“你连我都信不过？”倪晨伊撇嘴。
“信不过。”长生将那尚带余温的金印和文簿贴身收藏。
“你这衣服不能穿了，得换掉了。”倪晨伊说道。
“嗯，”长生摘下胸前绸彩递给倪晨伊，“你早些休息吧，我得回客栈了，明天还要参加武举童试，今天晚上师伯和师叔可能会去客栈寻我说话。”
“我爹说的贵客很可能就包括他们，”倪晨伊说道，“府上人多眼杂，他们不便露面。”
“哦，”长生转身迈步，“杨开呢？”
“在前院，”倪晨伊跟了上去，“要不你今晚就别走了，住处都给你收拾好了。”
“我不住，我回客栈。”长生摇头。
“你真要回去啊，可是我爹让我照顾好你。”倪晨伊说道。
“你饶了我吧，你离我远点儿就是照顾我了……”





长生 第一百三十三章 合纵连横
“离你远点儿？我有这么可怕吗？”倪晨伊不满撇嘴。
“有，”长生大步向前，“你让我心神不宁，心境不平，此乃练武大忌。”
听得长生言语，倪晨伊不无得意，“朝思暮想，心神不宁？”
长生说不过倪晨伊，干脆不接话。
倪晨伊又道，“我带你去宴宾楼吧，那里的饭食也很精细。”
长生好生无奈，连连摆手，“不去，不去，我明天还得参加武举童试，你让我歇歇吧。”
“咱们和杨开一起去，吃完饭你们就回去，”倪晨伊说道，“更何况童试持续七天，每日比试不会超过三场，四十几场你都打了，三场对你来说还不是闲庭信步一般。”
长生不同意，执意要走，倪晨伊又留他换下破损的衣服，长生更不干了，到得前院不见杨开，便高呼其名，杨开听到召唤，自东厢偏房走了出来。
见到杨开，长生快步迎了上去，上下打量，关切询问，好在杨开先前也只是被杨守义踢了一脚，滚落台阶时受了些皮外伤，并无大碍。
眼见留不住长生，倪晨伊只能送二人出门，目送二人西去之后跺脚转身，拂袖而回。
“杨大哥，真的多谢你了，那杨守义不但枪法了得还有升玄修为，先前若不是你抢先上台传度灵气，此番比武就是另外一种结果了。”长生说道。
杨开并不居功，摇头说道，“你身手这么好，纵然灵气不续，他想赢你也并非易事。”
长生说道，“我的情况我自己最清楚，如果没有你传送的灵气，我绝对拿不下这最后一场，关键时候你及时出手实乃扶大厦于将倾，挽狂澜于既倒。”
“我不管为你做什么都是应该的，”杨开平静的说道，“如果不是你出手相助，我和师父现在还蜗居于西城破庙。”
杨开话都说到这个份儿上了，长生也就不便再说什么了，想到杨开白日里将灵气尽数转赠给了自己，便关切问道，“杨大哥，明天就要武举童试，你的灵气可能及时恢复？”
“能。”杨开点头。
长生连胜大捷，心中兴奋，奈何杨开惜字如金，闷葫芦一般，他不开腔，杨开便不说话，甚至不曾向他恭喜道贺。
在初遇杨开的时候，杨开的话也不多，却比现在要多一些，实则杨开此时的心情他也能理解，古衍虽然恢复了清醒，生命却也即将走到尽头，杨开是做出这个决定的人，古衍清醒之后将周天神功完整的传给了他，而今古衍快死了，杨开却因此得到了周天神功，杨开此时的心情一定愧疚万分，痛苦非常。
走过几条街，前面出现了食摊，长生中午还垫了点儿，杨开却是一整天没有吃饭，长生便选了一处食摊请杨开吃饭。
猜到杨开心中所想，长生便尝试宽慰，但他没有直涉正题，而是借着此番比武招亲感慨江湖险恶，慢慢将话题引到江湖恩怨，最后才将话题引到古衍身上，只道古衍此去势必快意恩仇，尽了遗憾，隐藏了十余年的坏人都会受到惩罚，所有没做完的事情都会做完，所有的遗憾都会得到弥补，虽死无憾矣。
长生看似无意的宽慰明显起了作用，杨开逐渐走出了自责内疚的阴霾，虽然话还是不多，饭却吃了不少。
吃过饭，长生略微圈绕，先将杨开送回了住处，府上的下人和丫鬟此时已经得知了比武招亲的结果，见长生来到，殷勤备至，一口一个姑爷喊的他手足无措，头皮发麻。
担心张善和张墨会寻自己说话，长生不敢多待，与杨开简单说了几句便回返宝清客栈。
到得巷口便发现宝清客栈外围聚了不少人，正在疑惑眺望，身旁有人喊他道号，转头一看，是宝清客栈的伙计。
“三生道长，我是客栈的伙计，您可认得我？”伙计问道。
“我认得你，你在这儿干嘛？”长生问道。
“等你呀，”伙计拉着长生来到阴暗处，“道长，您在此稍候，我去喊店主过来。”
“等等，客栈里出了什么事？”长生急切问道。
“您白日里在擂台上说下榻宝清客栈，那些人都是来道贺送礼的。”伙计说道。
长生闻言好生疑惑，“他们都是什么人？为什么要给我送礼？”
“什么人都有，刑部和大理寺的人也在，”伙计转身迈步，“道长，您在此稍候，我去喊店主来跟您说。”
伙计说完急匆匆的走了，长生站在暗处，打量着聚集在客栈外的众人，门外的这些人中貌似没有官差，大堂里此时应该也挤满了人。
送礼只有一个目的，那就是攀交，倪家为大唐首富，不管是商贾还是官家都免不得跟倪家打交道，而倪倬又只有一个女儿，他这个女婿无疑就是倪家日后的主事之人，众人趁机过来与他攀交，混个脸熟也在情理之中。
至于刑部和大理寺，这时候肯定也不是来抓人的，木已成舟，大局已定，这时候抓他等同直接与倪家交恶，白日里大理寺卿杨叔呁还亲临现场充当比武的见证人，这时候大理寺的官差不可能来找麻烦，最大的可能是来赔礼道歉的，毕竟先前大理寺少卿温公仪曾经对他很不客气，而刑部亦是如此，大早上的上门抓人，不早点儿过来解释一番，权当误会，日后如何相见？
不多时，店主李宗源偷偷摸摸的来了，是自后门绕过来的，来到之后急忙冲长生拱手道喜，“三生道长勇冠三军，连胜夺魁，可喜可贺。”
长生摆手过后出言说道，“李掌柜，给你添麻烦了。”
“道长何出此言？”李宗源喜上眉梢，“道长自擂台之上提及小店名号，而今道长连胜夺魁，名扬帝都，宝清客栈犹如天子潜邸，已然成了多福吉地......”
“人多眼杂，可不能乱说。”长生急忙打断了李宗源的话。
“是是是，”李宗源连连点头，转而自怀中取出一封书信递向长生，与此同时低声说道，“这是倪府家丁于酉时三刻送来的书信。”
长生接过书信，正反打量，信是以蜡滴封住的，蜡封上没有主家印记，信封上也没有书写文字。
酉时三刻比武招亲已经结束了，那时他正在擂台上挥洒银豆答谢众人，这封信虽然是倪家送来的，却不是出自倪家之手，因为倪家有什么话可以直接与他说，不出意外的话这封信应该出自一直没有露面的张善或是张墨之手。
“道长，您明日还要参加武举比试，”李宗源说道，“若是回到客栈，怕是难得安宁，敝人私宅离此不远，还请您前往暂歇，养精蓄锐，静心备战。”
听得李宗源言语，再看宝清客栈门口聚集的众人，长生有些心动，李宗源说得对，此时若是回去，定然不胜其烦。
“我的包袱和兵器还在屋里，你回去帮我拿过来吧。”长生说道。
李宗源点头答应，转身去了。
待李宗源离开，长生拆开了那封书信，见到信上的清秀字迹，长生瞬时心跳加速，他猜的没错，信是张墨写的。
深深呼吸稳定心情，低头看阅，正文较为直白，‘智勇双全，以你为傲，正榜比斗合纵连横，复杂凶险，眼下无暇与你相见。切记童试不可大意，力保三甲，勇争状元，待得正榜落定，可为正主辅弼。临行所赠之物随身携带，若有危难，即行感召。’
长生收起信文，贴身收藏，张墨的这封信传递了三个信息，一是告诉他擂台上做的很好，二是眼下没工夫见他，让他注意安全，除此之外还有一个重要的信息，那就是正榜比斗需要合纵连横。
合纵连横乃是古时的一种国策和战略，简单说来就是拉帮结派，目前为止正榜的比试规则还没正式出来，具体细节不得而知，不过张墨应该是已经知道规则了，合纵连横就要拉帮结派，组队抱团，张善和张墨需要跟很多人见面，眼下的确没时间来见他。
比武的规则都是朝廷制定的，朝廷制定的规则肯定是对朝廷最为有利，朝廷为什么要让各大门派采用合纵连横的比武方式？这不是逼着各大门派选边站队，结伴群殴吗？
略一沉吟便恍然大悟，朝廷此举就是要让各大门派选边站队，江湖上大大小小的门派实在是太多了，朝廷摸不准这些人的立场，也不知道他们彼此之间都是什么关系，不摸底细就不好驾驭。
让零散的小门派都归附到那些大门派的麾下，既能清楚的知道他们的立场，方便任用驾驭，日后这些人中如果真的出了刺客和反贼，也方便问罪追责。
不多时，李宗源回来了，带来了他的包袱和兵器，“道长，清晨刑部官兵前来查案，客栈的伙计一直跟随在后，刑部官兵并未翻动您的包袱。”
长生接过包袱和兵器，随口问道，“查案？大早上的他们查什么案？”
“他们现在也在客栈里，说是早上消息有误，惊扰了您，，要与您赔罪。”李宗源说道。
长生笑了笑，没有再说什么，朝廷的情况比他想象的更复杂，大理寺和刑部虽然同掌刑狱，却也各有派系，倪家能请动大理寺卿说明大理寺直接听命于皇上，刑部大清早的来抓人说明他们跟宦官阉党走的近。
“道长，敝人私宅离此不远，我带您去。”李宗源说道。
“不用了，你回去吧，我自有住处。”长生随口说道。
听得长生言语，李宗源好生惶恐，“道长莫要误会，敝人绝无……”
不等李宗源说完，长生就摆手打断了他，“李掌柜多心了，我知道你是为我着想，我今晚暂时去跟朋友同住，待他们散去我还回来，我的马留在客栈，烦劳你精心照料。”
听长生这么说，李宗源放下心来，“道长放心，您的坐骑我已经派人严密看护。”
长生点头道谢，辞别李宗源，迈步东去。
长生本想去城南客栈寻大头说话，他很喜欢这个侏儒，但走到巷口又改变了主意，改往北走，杨开白日里灵气已经耗尽，他不太放心杨开独自居住。
去到杨开所居院落已是二更时分，大门已经关了，长生便没有敲门，直接翻墙而入。
进入院落之后隐约闻到一丝药气，深吸闻嗅，待得辨明药气瞬时眉头大皱，这是香魂草的气味，有人在使用迷药……




长生 第一百三十四章 太监行刺
察觉有异，长生哪里还敢耽搁，急施身法冲入后院。
到得后院，立刻发现杨开所在的房间外面有两个黑色的人影，二人都穿着黑色的夜行衣，其中一人站在窗外往屋内窥视，另外一人站在门口挑动门栓。
杨开的屋里还亮着烛光，说明杨开还不曾安歇，若非已经中毒昏迷，挑动门栓的声响杨开不可能听不到。
眼见刺客还未曾进屋，长生放心一半，对于这种暗箭伤人的无耻之徒，他自然不会手下留情，趁对方不曾警觉回头，疾冲而上，右拳急出，直取窗前刺客脑后玉枕。
那刺客与长生一样，皆为洞玄修为，淡蓝灵气，但此时此人正在聚精会神的窥探屋内情况，待其听到异响急切回头，长生已经来到近前，刺客来不及出招反击，只能急切闪躲，试图避开要害。
眼见刺客抽身后退，长生立刻顺势变招，重心下移，改右拳重击后脑为右脚旋踢前胸，一脚下去正中刺客前胸期门，不等刺客踉跄退远，拧腰旋身，左脚再中天枢，两处重穴连受重击，那刺客闷哼一声，，瘫倒在地。
看此人身形无疑是个男子，但听其负痛闷哼，又似女声，就在急瞥回头之际，却发现此人手中还拿着一根吹发毒针的吹筒。
担心杨开安危，长生便急于进屋察看，但门前刺客眼见同伙重伤倒地，立刻自腰间拔出匕首，双手各持一把，欺身抢攻。
正所谓一寸长一寸强，一寸短一寸险，此人所用匕首不过三寸长短，走的是近身快攻的套路，一手反握，一手正执，挥划撩刺，上下翻飞，刀刀不离要害。
对方只攻不守，亡命抢攻，长生不愿用那两败俱伤的打法，短时间内便拿他不下。
单就出招速度而言，眼前的这个刺客要比白日里自擂台上遇到的赵无名要慢上少许，但赵无名的擒拿手是徒手对敌，而此人是手持利刃，再加上此人招式阴狠毒辣，长生一时之间竟奈何他不得。
就在他与刺客急切过招之际，屋内传来了桌椅倒地的声音。
听得屋内异响，长生放下心来，杨开无疑是中毒了，但他还能移动就表示中毒不深，不管对方用的是什么毒，他都有把握为杨开解毒。
“胆敢下毒行刺，别想活着离开这里。”长生高声说道，他在打斗时很少发声，此番发声只是为了告诉杨开他在门外。
刺客并不接话，只是挥舞匕首快速抢攻，与寻常比武较技的抢攻不同，此人的抢攻全无防守，纯属狗急跳墙，困兽之斗。
此人在出招之时会发声助力，与倒地刺客一样，此人的声音也很是怪异，既无男子的浑厚阳刚，也无女子的婉约轻柔。
此人身形也很怪异，臀部虽然圆润丰满，前胸却很是扁平。
短暂的疑惑之后，长生突然自脑海里找到了类似的身形，先前蒙面上台的刘公公。
太监，这两个刺客是太监！
一鼓作气，再而衰，三而竭，几个回合之后，刺客锐气减弱，逐渐露出了破绽。
长生有机会重创此人，但他却并没有急于动手，而是自脑海里急切思虑杀掉这两个太监的后果。
这两个太监无疑是宦官派来的，刺杀杨开的动机也不难揣度，杨开的周天神功可以在关键时刻为他补充灵气，杨开的存在令他如虎添翼，宦官现在还不敢直接冲他下手，便选了杨开为目标，旨在铲除他的羽翼，削弱他的实力。
如果杀了这二人，官府势必前来追查，后果是什么？正所谓明枪易躲暗箭难防，天知道杀了这两个，宦官会在什么时候派出下一批。
抓活的？也不行，连皇上都不敢跟宦官直接翻脸，抓了这两个太监，谁敢审问？如何收场？
急切的沉吟之后，长生打定了主意，抓住对方破绽接连三脚，待对方跌落在地，急闪上前，屈膝跪压，反扭刺客双手，夺下了其手中匕首。
刺客剧烈挣扎，长生膝盖用力，令其难能移动。
长生并未长时间制住此人，将其彻底制住之后便闪身后退，反手将那两把匕首扔给了那个刺客。