汉阙

    定睛一瞧，箭矢正中靶心！

    汉代的弓分为三类：上等力气的人能挽120斤，叫做虎力，但这种人很少；中等的能挽**十斤；下等的只能挽的六七十斤左右。

    赵胡儿能挽强强弓十余矢而不歇，可谓虎力了。

    虽然弩机能让任弘这个中等气力的人，通过手与腰力并用，发挥上等力气的效用，但要让他拉四石弓，大概六七支箭就累得够呛。

    但赵胡儿却不必休息，竟一口气射了十二支箭！数了数后，一共中了十一枚，可谓十分骇人了。

    哪怕是与赵胡儿有过节的韩敢当，在烽燧上看到这一幕，也不得不承认：“非十年之功，不可能有如此射术。”

    这就是弓弩的区别了，弩机利用机廓的精巧，将上弦和瞄准分开，所以比弓的弹射力更大，杀伤力更强，最后阶段只需要专注于瞄准而不必考虑控弦，加上望山帮忙，命中率也更高。

    弓看似构造简单，但要用好却比弩更难，很多时候要射中目标，靠的不全是仔细瞄准，而是感觉……所以培养一个普通弩手，一年足矣，但一个弓手，没有三年每日挽弓的熟练度根本不可能。

    弩机唯二的不足是：在上弦速度上，弩远不如弓，尤其是当你遇上一个使弓的老手时，还不等端起弩瞄准，估计就被对方射死了。此外，当在颠簸疾驰的马上时，弩机根本没有从容上弦瞄准的时间，反倒是那些骑射娴熟的射雕者，一反身一弯弓，或能将你射落马下！

    强弓劲弩，两种相似而不同的武器，实无优劣之分，只是弩更适合人口庞大，可以短时间培训大量临时士兵的汉朝，弓则更适合人少但从小便修习骑射的匈奴。

    喊着燧中众人试射过后，任弘便要履行公务，前去巡视天田。

    按照顺序，今日巡视天田的人轮到吕广粟，但任弘却又点了一个人。

    “赵胡儿，你也随我去走走？”

    ……

    巡视天田相当于一场负重越野，任弘披上了一身皮甲，头缠黑帻裹巾，腰上挂了柄四尺长的环首刀，又背了上了他方才用的弩，弩矢三十枚，挂了个褡裢装水，但没有骑马。

    “破虏燧东西共有长达十二里的辖区，我作为燧长，总得一步一步亲自走过才行。”

    赵胡儿和吕广粟已在等待他，赵胡儿将头上短短的辫发，在头顶扎了个小髻，问他为何时，与赵胡儿关系不错的吕广粟代为回答：

    “先前赵胡儿曾以辫发巡视天田，差点被旁边的凌胡燧当成越塞的匈奴探子给抓了起来！”

    不过这赵胡儿身在汉地，却留着胡人的发式，莫非真如韩敢当所言，是非我族类其心必异么？

    赵胡儿没有太多话，只在前头默默走着，目光始终落在脚下。

    吕广粟也喊道：“任燧长，烽燧外设有陷阱虎落，跟着我走。”

    “虎落”，也就是柳枝编制的篱笆墙，可阻挡匈奴骑兵靠近，他们若想越过，便要下马搬开，给烽燧守卒从容施射的机会。

    在门外的沙地里，还埋着些陷阱，用草席一盖，蒙一层土，根本看不出来，里面布满胡杨木桩，木桩削成三梭锐尖，若有人想要强行突破虎落进攻烽燧大门，难免会一脚踩进去。

    小心翼翼绕过虎落，接下来便是一大片树林，赵胡儿在一棵榆树前停了下来，找了找是否还有未枯黄的树叶，然后又用刀削剥了点榆树皮，直接就放进了嘴里嚼，犹豫了一下后，还给任弘也递了点。

    见任弘满眼疑惑，赵胡儿解释道：“燧长不是问我为何眼力这么好么？将榆树叶、皮吃下去，便能在夜里看得清物件。”

    “原来这便是诀窍。”

    任弘笑着有样学样，边塞里新鲜肉蔬极少，很多戍卒得了夜盲症，到了天一黑就成了瞎子，啥都看不清，这榆树叶、榆树皮还真能补充点维生素？聊胜于无吧。

    他嘴里嚼着榆树皮，心里想的却是胡萝卜这会的原产地在哪？

    再往前，便是紧挨着长城的天田了，柔软的细沙铺在长城两侧，若有人马越塞，会在上面留下深深的脚印，若无大风沙，脚印不会很快消失。

    和沉默寡言的赵胡儿相反，吕广粟话倒是很多，絮絮叨叨地冲任弘抱怨道：

    “画天田可是累人的活，要铲掉草木，铺撒细沙，一人每日只能铺三百步而已，全部铺好后，还要每日巡视，吹散的地方要重新平整，艳阳天里，很容易头晕目眩，若有足迹而未注意，事后就要受惩处了。”

    说着吕广粟往口中灌了一大口水，纵是入秋，头顶的烈日仍让三人满头大汗，直叫他们头晕目眩。

    任弘摸了摸头顶缠着的帻，同样被太阳晒得烫呼呼的。

    他笑了笑，从背着的褡裢里，拿出了三顶毡笠，往自己头上一扣，又给吕广粟、赵胡儿一人扔了一顶。

    “戴上罢，好歹能在巡视时少晒点日头。”

    这是任弘来之前，请悬泉置里会缝补的传舍佐帮忙做的，类似后世武松、林冲戴的玩意，这东西四周有宽檐，顶上还被任弘加了红线织成的缨。

    它在作战时是个弓手的好靶子，当然不能戴，但对巡视的燧卒而言，反倒需要醒目的标志让烽燧远远看到自己。

    “好东西啊，以后不怕炎日暴晒了。”

    吕广粟戴上以后爱不释手，赵胡儿也没有拒绝这好意。

    他们的巡视在继续，每一块天田都要仔细检查。

    不过在任弘看来，这天田的作用其实还是太被动了，毕竟长城不高，后世的美墨隔离墙都有人翻，塞外的胡人和塞内的逃亡者若是铁了心，乘夜翻越长城也不是什么难事。

    而天田根本无从阻止他们，只是让烽燧事后看到了心里有底：昨夜有多少人溜出去，又有多少人溜进来？

    正思索间，走在前面的赵胡儿却忽然停了下来，他单膝跪地，蹲在一片天田前。

    “任燧长，看这！”

    等任弘走过去时，不由皱起眉来：

    天田平整的沙地上，多出了一串深深的脚印！




第27章 天田里的脚印
    片刻后，任弘已叉着腰，站到高达两丈的长城上了。

    这土垣是以红柳、芦苇为骨架，中间实以黄土，层层夯筑而成的。最初时外表抹得平滑，但数十年风吹日晒，外侧黄土掉落，露出了一层一层的芦苇杆，倒是方便人拽着它们翻越。

    任弘能看到，一串脚印，从塞外疏勒河方向过来，踩过天田，翻越长城，重重落到地面上内侧天田里，然后继续朝塞内延伸……

    脚印被人用树叶扫过，但因为过于匆忙，又或是天色尚黑，未能扫清，简直是欲盖弥彰。

    “果然有人越塞而入啊。”

    任弘没想到自己赴任第二天就遇到了这种事，他也开始猜想越塞的是啥人？反正不可能是火红色头发的女野人。

    而赵胡儿，早就在长城内侧观察那些脚印了，却见他伸出手，以大拇指和食指的距离为尺，量了量天田上的脚印后便道：“这脚印是一男子所留，身高不足7尺。”

    任弘前世不是警察，没破过案，更没学过足迹学啊！

    顿时有些惊讶，看着赵胡儿那张被太阳晒得黝黑的脸道：“你何以知晓？”

    赵胡儿道：“身长是脚长七倍，男子迈步较女子更大。”

    他又观察了一左一右两足脚印深浅后判断：“右腿或是有伤，故一脚浅一脚深，翻过长城后未能稳住，摔了一跤……”

    这点任弘也看得出来，因为那人落地姿势不太好，留下了一大个屁股印。因为慌乱，竟是手脚并用爬过天田，然后又回头用树叶或什么东西扫了扫，希望亡羊补牢，但仍未完全清除痕迹。

    赵胡儿往前挪动了几步，观察天田边缘的脚印后露出了笑：“腿伤应是摔得更重了，一瘸一拐。”

    “那能否确认，此人是何时留下了脚印？”

    任弘只能判断，这次越塞，不会早于昨天傍晚韩敢当和张千人的巡视，也不会晚于天色大亮后。

    烽燧可不是摆设，光天化日之下翻越长城几无可能。

    赵胡儿道：“当然能，这应是下半夜留下足迹，地面有露水较潮，泥土易碎裂，足迹边缘模糊不清，更何况……”

    他从足迹里，小心翼翼地挑出一个黑色的东西，凑在鼻子边闻了闻，甚至伸舌头尝了一下。

    “这是何物？”任弘也来到旁边。

    赵胡儿将此物递到任弘和吕广粟面前：“野黄羊的粪蛋，还是新鲜的！”

    “呸呸，你这胡儿，不是害我么！”吕广粟已学着赵胡儿的样子，将其放入口中品了品，闻言暴跳如雷。

    赵胡儿解释道：“眼下是秋天，野黄羊觅食较夏日更早，平旦时分便会在籍端水两岸活动，留下粪矢，被此人无意踩到。”

    “那塞外来者，定是在平旦之后才翻越长城，因天色未大亮，此地离左右两个烽燧又远，守后半夜的尹游卿未曾发现。”

    平旦，距离现在已过了好几个小时，这人还追得上么？

    赵胡儿来了精神，向任弘请命追击：“燧长，他伤了腿脚，定跑不了太远，白日逃匿，容易被巡视的燧卒发现。又自以为清除了天田的痕迹，说不定正窝在某个能遮阴的地方休憩呢。”

    任弘颔首：“既然是来自塞外的匈奴人，或许持有兵刃，不可大意，吾等三人一同前往围堵。”

    “不是匈奴人。”

    赵胡儿却摇头，指着那足迹道：“匈奴人基本都穿毡履或皮靴，但这脚印，是粗麻绳履留下的！”

    任弘还能说什么呢？真是心服口服，放后世，这赵胡儿不但可以去奥运会射箭，还可以当个刑警了罢？

    同时他也十分眼热，若自己能学会这项足迹追踪的技能就好了，往后去了西域，应该能派上大用吧？

    任弘存了学艺的心思，不由多夸了他几句，赵胡儿却摇头道：

    “这不算什么，我在马鬃山时见过最厉害的猎手，能根据蹄印和粪便、兽毛断定野兽种类，是新印还是旧印，是惊走的还是信步觅食，是公的还是母的，是否有孕。”

    怀孕都能知道？任弘长见识了。

    马鬃山是赵胡儿少年时曾生活过的匈奴驻牧地，与典型的草原不同，那一带是森林草原地带，所以狩猎占的比重很大。

    任弘问道：“那这足迹追踪，是谁教与你的？”

    赵胡儿却忽然缄默了，似乎很不愿意提及那个教授自己本事的人，最后只淡淡说道：

    “一个胡人。”

    ……

    离开天田后，足迹便越来越模糊，等任弘他们追踪两三里后，竟完全消失了。

    因为前面是一片干燥的黄土地，一眼看去，地面似乎没了踪迹，吕广粟又热又急，手里拿着毡笠扇个不停：“吾等跟丢了？”

    但在赵胡儿的眼中，这“猎物”留下的信息，却如同雪地里的鸿爪，无比清晰！

    他能找到那逃亡者因为受伤，拖着右脚前进留下的淡淡痕迹。

    他能摸着一株被踩踏的枯草，一块踩得崩裂的土，确定猎物方向！

    “近了。”当赵胡儿找到一棵被拔出后咀嚼，又吐掉草汁的沙葱时如是说。

    随着目标越来越近，任弘也有疑问：若真不是匈奴人，那为何从塞外来？

    终于，当足迹再度出现时，三人也已经靠近了一个雅丹崖壁，赵胡儿认为，那人就躲在这附近。

    等任弘爬过去一看，果然有一个衣衫褴褛的男子，正躺在崖壁下的阴凉处昏睡。

    他朝吕广粟和赵胡儿比了比手，三人潜着身子，从不同方向摸过去。

    任弘蹑手蹑脚地前进，身形矫捷，而赵胡儿则边走边摸弓瞄准。

    这时却听到“噼啪”一声响，却是吕广粟这厮太笨，竟踩到一根枯木枝！

    那人一个激灵，猛地从昏睡中醒来，连滚带爬地起身要逃跑。

    但赵胡儿的箭更快，一支羽箭射到他脚边，吓得这人又一屁股坐倒在地，不敢动弹。

    任弘连忙几步上前，手里的环首刀对准了他！俨然边防战士抓获毒贩的架势。

    “站起来！手放到头上！”

    这人年纪三十左右，乱如蓬草的头发，脏兮兮的脸呈青黑色，满是惊惧的双眼，龟裂的嘴唇微微颤抖，嘴角还有沙葱的汁。

    虽然身上是破烂的毡衣，但脚下的确穿着一双麻绳履。

    在任弘的喝令下，此人颤颤巍巍地起身，他右脚的确不太方便，站直后身高不足七尺，和赵胡儿从脚印里判断的一模一样！

    “上吏饶命！”

    当吕广粟反拧着他胳膊，要将此人绑起来时，他终于缓过神来，大声叫着跪在地上，嘶嚎道：

    “上吏，我是被胡虏掳走的，历尽千辛万苦，可算是从匈奴逃回来了！”

    任弘看着此人的眼睛：“你是没于胡地的编户齐民？籍贯在哪？”

    此人结结巴巴，想了半天才应道：“我……我是酒泉郡玉门县的庶民，去年胡虏入塞劫掠，不幸被掳入胡地……”

    “说谎！”

    第一次出勤的破虏燧长却打断了他的话：“被掳走的大汉子民，逃回后至烽燧叩门，说明情形即可得到救治，何必偷偷越塞！”

    当年赵胡儿从匈奴逃来，就是被破虏燧的“赵燧长”所救。

    “更何况……”

    任弘一把扯开其身上的毡衣，露出了满是鞭痕的背部，还有肩膀处四个明显的墨刺黥字：索氏之奴！

    “你若真是编户齐民，身上为何会有奴婢的黥字？”




第28章 围城
    “我叫冯宣，年廿八，乃是敦煌索氏大奴。”