汉阙

    “原来如此。”

    任弘却将碗递还给钱橐驼：“宋助吏说得对，破虏燧小，没必要那么讲究尊卑，只需论长幼之序，钱橐驼，你既然最年长，那这菜羹，还是你先喝吧！”

    除了知道缘由的赵胡儿和韩敢当对视一眼外，破虏燧众人都尴尬地坐着，面面相觑，不知任弘葫芦里卖的什么药，这任燧长昨天不还笑容满面么？今天就要立威？

    钱橐驼笑容凝固在了脸上，接过碗后半响，才看向宋万，叹息道：

    “老朽明白了，任燧长是信不过我啊！”

    宋万将筷著一拍，有些不满地说道：“任燧长，钱橐驼是燧中老人了，其他人多是一年一轮换，唯独他在这待了足足五载，也做了五年的饭菜，从未出过错，任燧长刚来就难为他，这是何意？”

    “不错，你原先待的悬泉置，是出了名的饭食可口，但这是烽燧，是边塞，有一口热饭便不错了！”

    钱橐驼摇头道：“助吏，算了算了，既然任燧长嫌我，老朽也不受这委屈，走就是了，我现在就离开破虏燧，让候官重新换一个庖厨来……”

    说着竟真就要走。

    “连行囊都顾不上收拾，你就这么急着去报信？也罢，我就跟二三子说说，你在这菜羹里，放了何物。”

    任弘却摸着腰间环刀，拦住了钱橐驼去路，对众人道：

    “我半年前曾大病一场，家里人求医拜巫，其中一位巫医认为，我犯了癫狂之症，需要多安睡静养，于是开了不少独门药方，除了补脑的胡麻汤外，还有一样药我至今难忘，与你这葵菜羹里多出来的气味，像极！”

    “那便是吃了后能让人昏昏欲睡的，横唐！”




第31章 坐当死
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    任弘对钱橐（tuo）驼的怀疑，是从吕广粟的交待开始的。

    刘燧长遇害当日，这老钱破天荒拿出酒肉与吕广粟吃，导致吕广粟他喝醉了酒，耽误了候望。

    而吕广粟还吐露，在令史来调查贼杀案时，钱橐驼让吕广粟将这件事瞒了下来，理由是若实话实话，吕广粟恐将被怀疑。

    回到烽燧后，任弘又从赵胡儿处得知，钱橐驼对塞外逃回来的冯宣十分关注，反复询问，就更加起疑了。

    最终让他确定此人嫌疑的，是加到葵菜羹里的横唐！

    横唐就是后世的“莨菪”（lang dang），也叫天仙子，是一种在大西北很常见的植物，全身上下都有微毒，牙疼时可以嚼点叶子茎秆止痛，但服食过量会导致昏昏欲睡甚至深度昏迷。

    其子实可入药，用来治癫狂——任弘刚来到汉朝那会，一时惊乍，说了很多后世的言语，甚至为了想穿回去，撞过墙撞过树……在巫医看来的确有点疯癫，遂给了他一剂横唐子熬的汤，效果极佳，睡了一整天，堪称汉朝的蒙汗药。

    葵菜羹和里面的干肉掩盖了横唐大部分刺激的气味，但曾深受其苦的任弘可不会忘记。

    任弘原本还担心，烽燧里的众人会不会已经沆瀣一气，一起谋杀了刘燧长，再如法炮制干掉自己，自己可没法以一敌八啊。

    但见钱橐驼不加分辨，在大家都会喝的菜羹里下药，他反而放心下来。

    看来并非所有人都是其同党！

    这下事情就好办多了。

    果然，闻言后，方才差点喝了菜羹的吕广粟气得站起身来，韩敢当也没有抽刀斩任弘的头，而是怒气冲冲地将钱橐驼按倒在地上！

    他们还从钱橐驼怀中掏出了一小包种子，宋万颤抖着手，打开后闻了闻，又给任弘过目。

    “果然是横唐子实！”

    “老罢癃，说，你在饭菜里下毒，意欲何为！”

    韩敢当揪着钱橐驼花白的发髻，想要打一顿逼供，岂料钱橐驼却猛地一下，吐出了一口碎肉！

    他口中已是鲜血淋漓，却仍龇开牙缝笑着。

    “不好，这嗣咬了舌头！”

    钱橐驼咬舌当然不是为自杀，这样是死不了的，他只为不在接下来的逼供里吐露同党，此人又不识字，没了舌头后，任弘便拿他没辙了。

    果然是个狼灭啊，任弘知道，自己遇上硬茬了。

    韩敢当也一筹莫展，看向任弘：“燧长，这该如何是好？”

    “给他止血，先绑起来再说。”

    韩、吕二人将钱橐驼绑到柱子上，助吏宋万这会全然没了方才维护钱橐驼的高姿态，给上司同僚下毒，这是洗不了的，只有些惶恐地朝任弘拱手：

    “燧长，这究竟是怎么回事？”

    “宋助吏，你还没看明白么？”

    任弘道：“那个早上刚抓回来的大奴冯宣交待，说他在匈奴时听闻，破虏燧、凌胡燧附近有人奸阑出物，向匈奴走私违禁之物，宋助吏，我听说你在破虏燧干了两年，眼皮底下发生这种事，你当真不知？”

    “不知，我毫不知情！”

    宋万有些慌，他虽然不识字，但身在边关，也听上司说起过，官府对奸阑出物的处罚是很严重的。

    汉朝早在文景时就在《汉律》里规定“毋予蛮夷外粤金铁田器”“胡市，吏民不得持兵器及铁出关。虽于京师市买，其法一也。”

    最典型的例子就是，当年河西地区的匈奴浑邪王在霍去病的打击下，率众投降汉朝，浑邪王带着部分下属到长安拜见汉武帝。长安的商贾与浑邪王部下贸易，卖了铁器田器等物，按照律令，竟坐当死者五百余人！

    在长安跟内附的归义胡贸易都管控如此严格，更勿论在边塞偷偷走私禁品了，一旦查获，必死无疑，家眷重则族诛，轻则罚为奴婢。

    虽然敦煌郡每年都会杀几个，但止不住走私利润太高，后继者仍络绎不绝。

    而边塞吏卒若是知情不报，甚至协助奸商，则与之同罪。哪怕不知情，也要因失察纵奸而受重罚！

    任弘继续追问宋万道：“刘燧长肯定已察觉了此事，反为其所害。宋助吏，你再好好想想，刘燧长出事前，什么话都没留下？”

    “没有……”宋万认真回忆后道：“只是有次，刘燧长将我叫到外面，似是有话，但欲言又止，次日，他便出事了！”

    任弘吸纳着这一新信息，说道：“钱橐驼定参与了奸阑出物与杀害刘燧长，今日听到冯宣的招供，生怕罪行被发现，便急了，这才有了下毒的举动。”

    加到饭菜里的横唐，因为浓度不高，不会立刻毒发，只会让人觉得困倦，然后各自去睡，在他们酣睡之际，钱橐驼便能乘机做事了……

    至于他是要放跑冯宣，让任弘他们失去人证，亦或是离开向同伙通风报信，甚至下狠手将全燧人一一干掉，便不得而知了。

    任弘低头看着地上的碎肉，方才好不容易逮到了线索，竟被钱橐驼硬生生咬断，接下来该怎么办呢？

    “这起走私导致的谋杀案里，隔壁烽燧是否参与？还有，现在破虏燧中，还剩下几头狼？”

    任弘目光扫视众人，现在他能百分百排除嫌疑的，只有提供了重要情报，还差点喝了菜羹的吕广粟一人。

    而赵胡儿、韩敢当，虽对任弘皆有协助，但任弘仍不敢百分百确定。

    剩下的宋万、张千人、尹游卿、刘屠，他们的真面目，仍是模糊不清。

    “任燧长，我守烽燧去了，上面不能没人看着。”赵胡儿似乎没把这变故当回事，早已默默吃完一碗干粟饭，背起硬弓就要上去。

    任弘却止住了他：“你留下助我，至于烽燧候望，现在不急，等天黑后让别人上去。”

    他其实是害怕赵胡儿那张弓，也怕自己看错了人，这赵胡儿箭术超群，若是居高临下，只消片刻功夫，便足以将下面院子里的人统统射死……

    让赵胡儿与韩敢当留在下面相互牵制更好些，这俩人素来不睦，就算其中一个有问题，也绝尿不到一个壶里。

    剩下几人里，宋万显然是慌了，还在向任弘拼命解释，想要撇清此事。

    张千人有些害怕，默默抱着他的黑狗，怀疑的目光看向燧里其他人。

    尹游卿也蹲在一边讷讷无言，看上去是吓到了。

    唯独还为刘燧长戴着孝的刘屠义愤填膺，过去狠狠地踹了钱橐驼两脚，将唾沫吐到他脸上。

    “没想到这老罢癃如此阴狠，亏我叔父在任时待他不薄！”

    他情绪激动，最后还是赵胡儿拦下了他，刘屠才悻悻作罢，回头向任弘长拜道：

    “任燧长慧眼识奸，揪出了钱橐驼，真是我家的大恩人啊！”

    又请命道：

    “但此事非同小可，若再拖下去恐怕有变，我来时骑了马，不如赶在天黑前，让我疾驰去步广候官处，向上吏报信。让候官速派令史来复查此案，一定要将杀害我叔父的奸贼，统统抓获，好让他，瞑目于黄泉之下！”

    “事不宜迟，你速去。”

    任弘笑着如是说，却在刘屠欣然领命，急匆匆要出门时，冷不防伸出脚来，将其绊倒，摔了个嘴啃泥！

    旋即一膝盖顶在其背上，环首刀出鞘，反手横在刘屠的脖子前，让他动弹不得。

    “二三子，将刘屠，也绑起来！”

    ……

    ps：第二章在中午。



第32章 凭几
    “为何绑我！”

    刘屠被绑起来后嘴里仍嚷嚷不停，显得十分冤枉的样子。

    燧中其他人也如同惊弓之鸟，疑惑地看向任弘，想听听他的理由。

    任弘自有自己的判断：按照宋万的说法，刘燧长大概已察觉了奸阑出物，却没有对宋万和韩敢当两个副手说，或是在想要吐露前犹豫了，最后独自一个人跑到塞外的胡杨林里，是为了什么？

    任弘觉得，刘燧长是为了维护某个在意的人，毕竟一旦查实掺和走私，便是死罪。

    又听赵胡儿说，现场没有打斗痕迹，而刘燧长的尸体，显然是被人近身杀害的……

    任弘觉得，这恐怕是熟人作案，诱刘燧长出塞商议事情，想要收买他，事情不遂时只好痛下杀手。

    再加上刘屠找了个理由要走，这太过明显了，现在掺和走私杀人的狼们肯定慌得不行，最想做的事情就是开溜报信。

    任弘说出了自己的判断，又神秘地笑道：

    “再有，我昨夜睡的地方，就是刘燧长的卧榻。”

    “刘燧长跟我托梦了。”

    “他说，就是钱橐驼和刘屠干的！”

    这托梦说让燧内众人面面相觑，有人怀疑，但迷信的宋万和尹游卿却信了。

    “难怪任燧长慧眼识奸，真是刘燧长显灵了？”

    倒是那刘屠心大，面色苍白，嘴唇抖了一会，让任弘确定自己判断没错，但只能唬住他一时，却不能让其吐露情报。

    刘屠挣扎道：“休要诓我，谁不知道，我与刘燧长乃是亲叔侄，犹如父子！我怎会害他！”

    “不招是么？我打吧！”韩敢当倾向于用拳头说话。

    刘屠歪过脑袋：“竖子敢尔！事后若证实我与此事无关，汝等便是殴打，动私刑！”

    “你！”韩敢当抡起拳头就要打，任弘却拦住了他。

    “有不打伤他面皮，也能逼供的办法。”

    任弘看向自己住的屋子：“吕广粟。”

    “诺！”

    “将我屋中的木几搬出来！”

    ……

    木几的模样，像极了后世的长板凳，是常见的室内摆设，或放在席上，或置于卧榻之上。因为汉人哪怕在榻上，也常是跪坐，坐姿压迫下肢，为了减轻压力，膝纳于几下，臂伏于几上，这样舒服点。

    这就是所谓的“凭几而坐”。

    但眼下，这本意是让人舒服的木几，却让刘屠生不如死！

    却见他上身被固定在柱子上，屁股和绑在一起的双腿则摆在宽度正好能容一人的木几上，这倒没什么，要命的是，任弘往他脚下垫的砖头……

    燧中众人原本看得莫名其妙，韩敢当更是想说，这就是任弘所谓不打伤人也能逼供的办法？但随着刘屠绷直的双脚下垫的砖头到两块时，其脸色却变了。

    刘屠咬着牙，额头开始冒冷汗，双腿的痛感越来越强！想要挣扎，奈何双手和上身被缚得紧紧的，根本于事无补。

    而当任弘往他脚下加第三块砖时，刘屠已是哀嚎不已。

    没错，这就是后世让人谈之色变的酷刑“老虎凳”！看似简单，实则却能折磨死人。

    任弘却不管他了，笑着招呼众人：“如此即可，吾等吃饭罢。”

    饭是新蒸出来的，众人端着碗心不在焉地扒拉着，耳边全是刘屠哭爹喊娘的声音。

    如此过了两刻，当任弘歇碗时，刘屠已经被折磨得身心俱疲，开始求饶了。

    “这么快就不行了？我还想加第四块。”

    任弘蹲在刘屠旁边，也不撤掉他脚下的砖，只笑道：“说罢，你说得越快，这砖也能早点撤掉。”

    ……

    咬掉了舌头的钱橐驼是硬气的，但他的同党刘屠却不行，既没有咬舌的勇气，也没有熬过任弘“酷刑”的毅力，三下五除二，就将事情的本末交待得清清楚楚。

    “是钱橐驼拉我入伙的。”

    刘屠哆哆嗦嗦，将奸阑出物的情况一一道来。

    “我没见过那些人的模样，也不知其贩运何物出塞，只需在轮到我巡视的当天，一早出门去西边靠近凌胡燧的位置，看住周遭，勿要让其他燧卒靠近，而后自有凌胡燧的人清理奸阑者在天田里留下的痕迹。”