汉阙

    和塞人祖先一样，乌孙平时很善待自己的坐骑，在歌谣里称赞它们的矫健，但这并不妨碍他们杀掉肥硕的母马来吃肉，并对马肉肠情有独钟。

    但在中原，却有这样一个传说：

    “马肝有毒，不能吃！”

    如此说着，热心的韩敢当极力阻止乌孙骑君乌布将马肝放进嘴里。

    食马肉不食马肝，这是汉人的传统，据说，那个被封为“文成将军”，为汉武帝求仙的大忽悠李少翁，官方公布的死因，就是吃马肝而亡——其实是伪造天书被识破，遭到诛杀啦。

    虽然也可能有重金属，但马肝不比河豚，稍加尝试就能知道吃不死人。

    真正的事实是，在汉地，马这么珍贵的战略资源，用来食用真是浪费。除非行军迫不得已，或者驿站里的马出意外死了，极少吃马肉。

    所以马肝的传闻与更夸张的“马肉有毒”一样，不过是以讹传讹，为了避免中原人因口腹之欲，而对马动歪心思。

    但乌布显然误会了韩敢当的意思，以为他想分享这种在乌孙人看来，绝美的佳肴。

    遂大方地将还带着血丝的马肝切开，热情地往老韩嘴边送。而韩敢当死命不从，两个大汉你推我攮，好不热闹。

    这大概是任弘两辈子加起来，见过最硬核的喂食场面了。

    这只是路上的小插曲，但同患难后，汉兵和乌孙人更加亲密了。

    那个阿雅，更是时不时看向发矢救了她和瑶光的赵汉儿，这个男人虽然沉默寡言，却是那么可靠，除了马肉外，众人的食物，多是赵汉儿和瑶光带队去猎的黄羊和兔子。

    随着轮台越来越近，大多数人都变得很轻松，觉得之后便能沿着汉军控制的城邑烽燧，一路走到玉门关了。

    但任弘的面容，却越发严峻起来，勒令众人必须着甲，又让赵汉儿和乌孙人在前方十里探路。

    果然，他的担忧并非多余，在距离轮台城尚有三十汉里的地方，赵汉儿与乌孙人匆匆来报：

    “轮台已被敌兵，团团包围！”

    ……

    以匍匐前进的姿势小心翼翼，任弘和瑶光靠近隐秘的土丘，望向数里外的轮台，那儿果然如赵汉儿所言，已成了一座被围困的孤城。

    敌军打的是龙马旗，应是龟兹人无疑，他们人数大概两千余，在城外扎营烤饼，燃起了大量浓烟。

    营地周边，还有百余匈奴人的骑从在游弋，这让使团不敢靠得太近。

    任弘和瑶光对视一眼，都从对方眼中看到了担忧。

    “吾弟究竟是已进了轮台，还是未到轮台就被……”

    瑶光捏紧了拳头，她最在意的是弟弟刘万年的去向，而任弘担心的，却是轮台城里的孙百万等袍泽。

    退回到使团扎营的胡杨林里，召集众人商议对策时，韩敢当提出了一个大胆的计划：“看敌军人数也不多，吾等是否要集结人马，来个夜袭，点燃营帐，配合城内守军击退龟兹人。”

    经过延城一役后，他对龟兹人的战斗力十分轻蔑，觉得只要给自己百人，就能追着一千人打。

    但这个计划很快就无法实施了，因为乌孙的斥候回来禀报，说又有许多龟兹兵从西面而来，参与了合围，轮台城外的敌人，已多达四五千！

    听到这个人数，老韩也不说话了。

    使团不过五十余人，人疲马乏，自保尚且不足，更没法帮上轮台的忙。

    “直接绕过轮台，去渠犁？”又有人如此建议。

    “不弄清楚吾弟去向，我绝不会走。”瑶光态度坚决，她提议先想办法抓点俘虏回来拷问拷问，起码要知道乌孙王子的下落。

    就在她摩拳擦掌要亲自出马时，被任弘派去周边巡视的赵汉儿却带着一行人回来了，却是先于他们出发的卢九舌等人。

    “阿姊！”

    刘万年早就闹了好几天了，终于又见到姐姐，竟扑了过来，没出息地抱着瑶光的小腿，嚎嚎大哭起来，任弘忍不住瞅了他几眼。

    这做派，难怪一向畏强凌弱的乌孙人不愿听他的话。

    而瑶光也藏起先前的担忧，嘴里各种嫌弃刘万年，用剑鞘狠狠帮他拍打身上的灰土，皱眉道：

    “你这模样，倒是像条被遗弃的小犬，哪还像个乌孙王子，母亲若见了，反要怪我没照料好你。“

    一问才知道，原来他们也是在抵达轮台附近后，发现此城正在遭到围攻，只能躲在沙漠边缘观望。

    ”任君，快过来看看这是谁！“

    卢九舌他们的马匹也过来了，呼喊着，从马背上抬下来一名汉军吏士。

    看到那人的容貌后，韩敢当就惊了：“司马舒？他不是该在渠犁随奚君屯田么，为何却出现在此！？”

    只是司马舒已受了伤，他是在危难关头，骑着马躲避敌人追击，一头扎进沙漠里，凑巧被卢九舌等人救下，此刻仍昏迷着，根本无法回答韩敢当的疑问。

    难道渠犁也出事了？众人面面相觑，人心惶惶，唯独任弘看着东方，深吸了一口气。

    东方未晞，东方未明。

    他前夜的担忧，成了事实，西域的局势，在向最糟糕的深渊猛坠！

    任弘不由心中暗道：“老傅啊老傅，你帮我要来的这差事……可真是‘轻松’啊！”




第109章 世间安有两全法？
    司马舒命是真硬，这是再见到他后，众人的感觉。

    上次随奚充国回玉门报讯，遭遇胡虏追击，除了老奚外，唯独这满嘴荤段子的家伙活了下来，而且还是自己跳马后，在魔鬼城里钻来钻去跟匈奴人捉迷藏，由此幸免。

    这次也一样，他那哪里是受重伤晕过去啊，分明是饿晕的，醒来后狼吞虎咽吃了块马肉，喝了一大壶水，话语便如同连珠炮般，将渠犁发生的事告诉任弘。

    “事情就是这样，数日前，匈奴日逐王，带着部众及焉耆、尉犁、危须之兵数千逼近铁门关。”

    “奚司马便带了三百人去铁门关支援，但没想到过了两日后，又有两三千胡虏从北河（孔雀河）下游杀过来，将渠犁也围了！”

    “我是在彼辈围城前，奉命来轮台告知赖丹校尉敌情，侥幸得脱，不成想到了轮台附近，竟也有胡虏，还有龟兹人围城，这究竟是怎么回事？”

    听完后，吏士们面面相觑，韩敢当诧异地说道：“傅公不是说，堵死了铁门，匈奴人便无路可入南北道了么？怎会有胡虏从北河以南过来，莫非是楼兰出事了。”

    “不是楼兰。”

    任弘却猜到是哪里出了问题：“匈奴人或是从山国过来的！“

    他找了根胡杨木，蹲在地上，在沙地棍走龙蛇，瑶光在远处看了一眼，却见任弘娴熟地画出了西域的地图。

    如同耳蜗的罗布泊、好似绿丝带的孔雀河，孔雀河的源头，是被群山环绕的博斯腾湖及焉耆盆地。

    而在盆地东面，是一道像巨人的手臂，长达千里，横亘西域东部的大山脉：库鲁克塔格山，其周边多是沙漠，绝难翻越，也是它保护了楼兰不受北方强敌侵犯。

    但库鲁克塔格山西部，却有一道缺口。说是缺口，也仅比左右山脉低一些罢了，道路崎岖，遍布森林，而那儿亦有一个西域小邦：山国。

    “山国人口约四五千，大多散居山中狩猎为生，其都墨山城，西到焉耆百六十里，所需谷物均依赖危须和焉耆，亦向匈奴供应铁，被匈奴人视为锻奴。”

    早在去年冬天夺取渠犁后，任弘曾向傅介子提议不取轮台，而先进攻山国，彻底堵住匈奴人南下的出路。

    但一来山国居山，易守难攻，打下来后当地也难以屯田，汉军站不住脚。二来，朝廷的决策层，显然对拥有极强政治意义的轮台城更感兴趣。

    任弘道：“既然日逐王在进攻铁门关，那批从南边突袭渠犁的匈奴人，大概来自西域东部，先到车师（吐鲁番），再南下焉耆、山国走险道。”

    至于是比较弱小的伊吾王、东蒲类王，还是在西域最为强大，部众四万，控弦近万的右谷蠡王部，就不得而知了。

    但任弘亦觉得奇怪，按理来说匈奴不至于这么大反应，整个西域的胡王差不多都被惊动了，这事历史书上也没记载啊。

    然后，众人就看到任弘拍着脑袋，恍然大悟了。

    “莫非是因为我，提前几百年筑了铁门关，导致的连锁反应？”任弘暗暗嘀咕。

    他后世去过铁门关市玩耍过，知道此关是晋朝才建的，而任弘这会提前整出来，堵住了匈奴进入西域南北道最方便的老鼠洞。

    黄金、赋役来源被掐断，如鲠在喉，匈奴右地诸王们能不急么？匈奴右贤王没亲自出马就已经很给面子了。

    匈奴人机动性很强，就喜欢发挥骑兵的长处，打你个措手不及。

    但汉军玩的是碉堡战术，步步为营。渠犁、轮台都不是容易攻的，更别说铁门关，那可是任弘亲自参与，出谋划策设计的。他给匈奴人留了很多“惊喜”，两面夹击也不带怕的。

    匈奴人的攻城能力就是个笑话，他们害怕死伤，作战方式像狼，经常出现上万骑围着几百人的城，也不进攻，就往死里围，围到你弹尽粮绝，才小心翼翼上前，咬断你的脖子。

    所以几座关邑，短期内应不会失守，可熬不住长期围困啊。

    众吏士已经在后面低声商议起来了：

    “有奚君在，铁门关又有四百人守，守两三个月，兵粮充足，应该没问题。”

    “渠犁还剩下三百来人，但粮食充足，大概一个半月。”

    “至于轮台，三百人，可你我都清楚，才刚接收的城池，粮食都没多少，顶天一个月就没吃的了，赖丹行么？”

    卢九舌与孙百万关系要好，有些急了：“那老孙怎么办？他还在轮台城中！”

    这时候司马舒说话了：“胡虏携带的肉酪也不是无穷无尽啊，隔着山国亦不方便补给，在渠犁城下也撑不过一个月。”

    “龟兹人可以向渠犁运去粮食。”赵汉儿补刀了，提醒了他们这件事，提供民夫和粮食，这就是龟兹加入匈奴后提供的最大利好了。

    几人想不出什么好法子，只能眼巴巴看向任弘，这一年来，不管遇上什么事，任弘都能用智慧解决，大伙不知不觉已对他有了依赖和无比的信任。

    任弘却问司马舒：“你出发前，渠犁给楼兰、玉门的驿骑告急应该发出去了吧？”

    司马舒颔首：“人派出去了，只是不知他们是否会被匈奴在北河截留。”

    “若是顺利送出的话，急报此刻也快到楼兰了，任君，楼兰会不会……”

    话没说完司马舒就打了自己一个耳光，骂道：“我也是犯癔症了，竟指望起楼兰人来！”

    确实，哪怕伊向汉和鄯善王真的一心向汉，但让楼兰人与匈奴打仗？和白送差不多。

    那汉军能派多少援兵西出玉门呢？

    任弘在敦煌做过候燧长，再清楚不过：“敦煌四个都尉府，加起来驻军只有五千余。”

    看上去挺多，但最大的问题在于，汉军在西域能仰仗的粮食，只有楼兰鄯善可以提供，哪怕将整个鄯善楼兰每一粒粮食都征走，也只能供应两千人。

    这也意味着，两千，便是傅介子能带来西域的军队极限。

    很不幸，鄯善和伊盾的麦子还没熟，渠犁的粟种更是才撒下去。要是晚几个月，一旦屯田有了丰收，汉军在西域的驻军，就会缓缓增加，慢慢变客场为主场，变外线作战为内线作战，匈奴必败无疑！

    匈奴也有厉害的人物啊，专挑这个节点出兵，赶早不赶晚，这应该是他们夺回西域最后的机会了。

    一旦匈奴赢了这一仗，大汉在西域的经营，将退回到半年前，局限于楼兰和南道一隅，而乘着一场大败，千余将士葬身异域，朝中的鸽派，也许又要抬头。

    这场仗，大汉也不能输啊。

    但玉门援军的黄旗，多久能到渠犁？

    “轻骑从渠犁去玉门报信，三千里路，还要跨越白龙堆天险，哪怕日行百里，起码要走一个月。”

    “而汉军援兵想抵达渠犁，以最快来算，也得一月半才行。”

    任弘算明白这笔账后，所有人都缄默了。

    两个半月，到时候渠犁和轮台恐已失守，连铁门关撑不撑得住，也是未知数。

    司马舒提议道：“吾等是否要去轮台渠犁间，阻断龟兹给匈奴送粮，或许能……”

    “杯水车薪，根本无法影响大局。”

    任弘否决了这点，上万人的战事，已不是五十人能掰动天平的了，这种无谓的送死，是没有意义的。

    更何况，他们现在自身难保：前路已经断绝，环顾四周，尽是敌人！孤零零的使节团，将何去何从？

    这趟“轻松”的任务，考验真是一次比一次难啊，还是说，自己在西域，注定要经历九九八十一难？

    任弘闭上眼，让自己冷静下来。

    “奚充国、孙百万，与我一起赴异域，斩楼兰，同甘共苦的兄弟们，决不能置之不顾！否则我会后悔一辈子的。”

    “这一年来，多少袍泽在西域抛头颅洒热血，牺牲了性命，才换来的一座座关城，滴洒汗水开垦出的一亩亩良田，亦不能轻弃！”

    “但与此同时，我也必须将吾等最要紧的使命，护送乌孙使团完成。”

    有没有既能一举扭转乾坤，又能一炮双响的办法呢？

    世间安有两全法，世间安有两全法？

    任弘猛地睁开了眼：“有！”

    ……

    ps：第二章在下午。




第110章 挟泰山以超北海
    计式水，便是后世的塔里木河，这时西域最大的河流，其流域遍布南北道，河道比后世更加宽阔，植被郁郁葱葱。这里是龟兹国的南界，越过河水往南，就是浩瀚的塔克拉玛干，沙漠之海。