异世界设定师

    见深涡女神没有答话，弗里德曼便将其默认为准许。

    “就我们所知，您将蒙多拉尔召回深涡国度，是因为您的继承者接连遭到了不测，而蒙多拉尔是最后的顺位继承人是吗？”

    深涡女神像是被戳到了痛处，眼角忽地一皱。

    “是又如何？”

    “如此看来，从我们知道这件事到现在的将近一个月，您还未找到凶手。”

    深涡女神被这直言不讳的结论所激怒，脸颊上浮现出片片鱼鳞，身下的珊瑚王座也开始长出荆棘一样的利刺。但她随之压抑住怒火，冷冷地说道：

    “你是在挑战我的底线，凡人。我族的事情，轮不到人类来指手画脚。”

    “请原谅我的冒犯，女神大人。我并非是在议论些什么，只是……”

    弗里德曼侧过身子，将手迎向吴雍。

    “我的主人远道而来，所带的不仅仅是一个请求，还有事关人类和娜迦的命运的议案。”

    吴雍朝着弗里德曼点了点头，接过话题道：“深涡女神，或许你已有耳闻，堕渎神族的统领——费格勒斯，已经回来了。”

    “堕渎神族的回归……”深涡女神勾起一根手指道，“和吾儿的事情有任何关系吗？”

    “你难道就没有设想过，这一连串的谋杀都是下界搞得鬼？”

    “不可能！”深涡女神突然神情激动道，“千百年来，我族一直生活在这片海域，对通道的情况了如指掌。任何从底下传来的动静都逃不过我们的视线。你难道是想告诉我，有什么下界来的杀手，招摇地跑进了我的国度，在我的眼皮子底下犯了这些不可饶恕的罪孽？”

    深涡女神所说的通道就是极西大裂谷，看来正如吴雍所推测的那样，深涡国度一直在密切地监视着下界的动向。

    “无论怎样，这种情况都不应该被排除。”吴雍冷静道，“下界已经蠢蠢欲动了，恐怕再过不久，就会发动对地界的全面战争，那将是整个地界的灾难。”

    “整个地界，还是你的西弗利亚大陆？”深涡女神反问道，“就算下界的火焰烧遍陆地，也无法伤及海洋丝毫，我的子民将在我的庇护下，安然度过你所说的灾难。而吾儿会留在我的身边，在我长睡后接过我的体钵，成为新的海洋之主。”

    吴雍一时间失了声，压低音调道：“你要对这一切袖手旁观吗？对堕渎神族，对背叛者。”

    “那是你们西明神族的背叛者，不是我们的。你们何曾将我们放在眼里过？”深涡女神目光冷淡道，“自从你把我们称之为夷神的那一刻起，西明神族与我族之间的情谊便不再存在了。”

    吴雍感到太阳穴一阵抽痛，对这不近人情的老娜迦无可奈何。

    ——她和奥古斯都之间到底发生了什么？为什么对我这么有敌意？

    “如果……”

    就在气氛陷入僵局的时候，从刚才开始就一直沉默不语的亚瑟突然开了口。

    “如果我告诉您，我会为您找出那名凶手，无论他是来自下界、来自深海，亦或是其他地方……你是否会还蒙多拉尔自由？”

    深涡女神审视着亚瑟，语调单薄地说道：“就算能除掉一个隐患，又能怎么样？有心断送我族血脉的人，不会就此罢休。”

    “那把蒙多拉尔像是囚鸟一样留在你身边，就是你的解决方法了吗！？”亚瑟怒视着深涡女神，不顾一切地大叫道，“将他关在这神殿中，当一座不被人瞻仰的神像，就是你的做法吗！？如此不堪的神还算什么神明！”

    深涡女神轻轻地闭上了眼，将手按在额头上。

    “我说过了，不要再让我看到那种眼神，亚瑟.斯特洛韦尔。”

    接着，她从珊瑚王座上站起身来，绕道座位的侧面，用手抚摸着椅背，自言自语般地说道：

    “在我的次子也遭遇谋杀后，我便封锁了海国与外界的联系，安特利维奇来的商人、其他海国的大使、形形色色的人……我将所有可能怀有敌意的人通通隔离了起来，严加监视，但是……”

    深涡女神抬起头来，悲哀的叹了声气。

    “无论我动用怎样的手段，花费多少的精力，都无法阻止这场厄运，紧接着，是我的第三个孩子，第四个孩子……”

    众人陷入了沉默，偌大的厅堂内，唯有不知从哪里传来的水流声不断鼓动着耳膜。

    “好吧。”深涡女神扫视着台阶下的众人，“我给你们一周的时间，找出那个十恶不赦的凶手，否则，立刻离开这里，永远不要再来打扰我。”




第15章 大使
    亚瑟轻轻拉开帷幔的一角，窥望着窗外的都市。成片的建筑与巨型珊瑚丛融为一体，好似一只栖居于海底的活物，在夜之女神的照料下安然入睡。

    窗前，一小撮叫不上名字的深海鱼类聚在一起，隔着水晶玻璃自在游过。遥远的上游层，水母如同白夜的幽灵一样，曳着发光的身体孤独浮游。

    这景象是她做梦都无法想象到的。身处梦幻而迷离的海底世界，被五彩的深海鱼和童话般的建筑所包围着。如若她还是个孩子，恐怕会兴奋得彻夜难眠吧。

    只可惜，她已不再是孩子，却依旧难以入睡。

    这里是深涡国度的海地使馆，为到访的人类提供落脚点的场所。每隔一段时间，就会有专人从地表采集来氧气，以供给陆地来客们的需要。

    亚瑟闻了闻空气中的味道——混合着柏木脑和薰衣草味的气息缭绕着她的嗅觉——是她所熟悉的那种混合香料，来自安特利维奇的奥兹海因城。这一定是蒙多拉尔特意为她准备的。

    一想到蒙多拉尔，亚瑟的心头便兀自一沉，就连眼前也变得有些黑蒙蒙的。

    虽然深涡女神同意给她时间找出凶手，却严厉地拒绝了她想要和蒙多拉尔待在一起的请求。于是，她便被安置在了这座空旷的使馆中，而蒙多拉尔则被留在了深涡女神的身边，囚于那苍白色的螺旋尖塔。

    亚瑟抬眼望着那高耸的建筑，塔顶的发光珍珠弥散出清冷的光线，在无垠白沙的反射下漫入屋内，恍然间竟让她误以为是一地月光。

    “蒙多拉尔……”

    亚瑟紧紧地抓着襟口，透过衣服的面料触碰到一块硬物——那是蒙多拉尔偷偷留给她的守护神符，象征海洋之心与深沉的意志，据说，里面蕴藏着娜迦一族的守护力量，是仅此一块的珍宝。

    但亚瑟并不在乎自己胸前的究竟是一块普通的石头还是强大的宝玉，她只是紧紧地抓着她，就像抓着蒙多拉尔的肩膀一样。

    ——可他终究不在这里……

    亚瑟突然觉得那块护身符在拼命挤压她的胸口，直让人喘不过气来。她深深地吸了一口气，将那熟悉的芬芳灌入肺中，又将满肚子的愁闷排遣了出去，方才觉得好受了些。

    咚——咚——咚——

    三声轻微的敲门声传来，亚瑟立即回过了头，脸上难抑期待之情。她顾不得打开屋内的灯，连忙跑向门口，飞一般地拉开了插销。

    “蒙……！”亚瑟只说出了一个字，脸上的兴奋便荡然无存，转而被一种有些尴尬的微笑代替，“晚上好，提利尔先生。”

    眼前的男人，是安特利维奇驻深涡国度的大使，也是哈泽维克的海关负责人之一，这座海地使馆就是由他来管理的。

    “晚上好，亲爱的女士。”来者有礼地用安特利维奇的方式鞠了一躬，随即指向屋内，“方便进去说话吗？”

    “当然，请进。”

    亚瑟向着身后挪去，迅速地带上被掀开的床角，又将桌上某个立方体器皿倒转了过来。随着器皿的翻转，原本浸泡在水中的石头开始变得越来越亮——这是海底所特有的矿物，会在无水的条件下发出光芒，安特利维奇也引进了不少这种东西。

    亚瑟将两张椅子拉出，邀请来访者入座。对方不紧不慢地坐了下来，颇有绅士风度地将自己的视线局限在一定范围内，没有随意去打量女士的房间。

    “很抱歉这么晚来访，希望没有打扰到您的休息，女士。”

    “当然没有，提利尔先生。”亚瑟礼仪化地笑了笑，尽力掩盖着自己的疲惫和失望。

    “从您入塌使馆后，我就想找机会和您谈谈了，但您也知道，现在深涡国度的形势十分紧张，即使是身为王国使节的我，也会受到不少限制。”提利尔大使解释道。

    亚瑟静静地听着，她知道，大使深夜来访，一定是有什么重要的事情。

    “实际上。”提利尔大使继续道，“我多次请求深涡女神恢复商路，再不济让我一人返回安特利维奇复命，但都被女神回绝了。现在的深涡海国，已经和完全和外界隔离了，看来女神是铁了心要找出杀害她子嗣的凶手。”

    “而您不认为她能够做到？”

    “我无权评论此事，但是……”大使不安地斜了斜眼，“我们也参与了一部分调查，但凶手的身份和动机至今仍是个迷。我听说，您已经向女神承诺要找出凶手了，是吗？”

    “是这样的。”亚瑟点了点头，但内心里却完全没有着落。

    “我衷心希望您能成功，但如若不济……”大使顿了顿，说道，“女神似乎对您有别样的好感，她应该会允许您离开深涡国度，在那之前，我希望您能帮我一个忙。”

    提利尔大使说着，从袖口抽出一卷已经发皱的羊皮纸。

    “这是关于深涡国度近况的一份报告，我希望您能替我交给巴雷特大人。”

    亚瑟接过羊皮纸，发现火漆下方工工整整地写着一行字：

    哈泽维克领主，安特利维奇北方元帅，基尔伯特.巴雷特大人敬启。

    ——原来如此，那个男人掌控摩根后，基尔伯特.巴雷特就接替了他，被提拔为北方元帅了么？

    亚瑟暗自思考着，将羊皮纸揣在胸前。

    “我会尽力送到的，提利尔先生。”

    大使看起来像是松了一口气似的，露出了一个真诚而感激的笑容。

    “我欠了您一个大人情，女士。以后要是有什么需要我帮忙的，我随时恭候。”大使又行了一礼，“那么，我就不打扰您休息了。”

    正当大使准备起身离开时，突然脚下一软跌坐在地上，他的椅子向后翻去，狠狠地砸在了页岩地板上。

    “您没事吧？”亚瑟赶忙上前。

    “不，没什么大事，可能是这几天睡得不太好吧，晚上总觉得谁在梦中向我说话……”大使轻轻摆了摆手，用一只胳膊撑着桌角站了起来，“或许我也该好好……睡一觉了。”

    亚瑟有些担心地看着对方，发现他的眼神变得愈加松散。

    接着，一抹猩红突然自男人的眼中迸发，如同血月一样闪烁着。

    “呃啊……咕!”

    提利尔大使紧紧地抓着自己的喉咙，发出一连串窒息般的古怪叫声。

    “提利尔先生？提利尔先生？你怎么了？”亚瑟本想上前扶住对方，但本能中对危险的探知却让她做出了相反的举动。她推开自己的椅子，向后跳去，但为时已晚……

    只见大使的手中腾然出现一把黑色的匕首，没等亚瑟反应过来，那把凶器便直直地向着她刺来。

    轰——!

    伴随着一声爆鸣，强烈的光芒自亚瑟的胸口炸裂开来。她在声光的绚丽中被弄得头晕目眩，却并未感受到疼痛，反倒是被一阵细腻如水的温流所环绕住了。

    这阵温流驱散了亚瑟所有的心结，如同一双巨手托住了不安的心。亚瑟感到了前所未有的舒慰，将自己全部的身心托付给了温流。

    因为她知道，那是蒙多拉尔。



第16章 潜伏者
    深涡女神直勾勾地盯着眼前的冰块，脸色不比神殿外墙那青灰色的页岩砖好上多少。她将一双瘦骨嶙峋的手紧紧贴在王座的扶手上，指尖重复着攥紧、放松、再攥紧、再放松。

    她极力克制着自己的呼吸，就像是在压抑一座随时可能会爆发的活火山一样。吴雍甚至看见了那脖子下逐渐浮现的腮和鳞片。

    “下去，守住大门，严禁任何人进来。”

    深涡女神冷酷而果断地下令道。冰块的周围，四名侍卫受令退去，让偌大的神殿中只剩下少数的几人。

    深涡女神抬起一只手来，不断地揉弄着太阳穴，她再一次看向那冰块，随即深深地皱起眉头，就像是望见了什么令她极度厌恶的东西一样。

    “亚瑟.斯特洛韦尔，你确定这男人是受了什么人的控制才对你出手的？”

    “我确定，女神大人。”亚瑟回答道，她的肩膀靠近脖子的地方有一块轻微的淤伤，不过那是摔倒后正常磕碰的。

    深涡女神重重地吐出一口气。她从珊瑚王座上站起身来，踱着缓慢的步子走到冰块前。

    那是一块犹如宝石般的湛蓝冰块，在灯光下映射出迷人的色彩。但那并非是什么天然的造物，也绝非是用来观赏的艺术品。冰块的中央，一具苍白的尸体被封印其中，那人张着狰狞的面孔，手指歪斜成了一个极其扭曲的角度。这冰块犹如冻结了时间一般，将那可怜人死前的惨状完完整整地保留了下来。

    “这是尼摩冰晶，世界上最寒冷的物质，就连下界的虚空灵河都要黯然失色，它的寒气甚至能够冻住灵魂。我们的守护者，也就是你杀死的那只……”深涡女神愤愤地看了一眼吴雍，而对方则像是犯了错的孩子一样躲开了她的目光，瞄向那巨大的冰块。

    即使吴雍和冰块之间的距离相隔起码五米，但他依旧能感受到其中散发出的阵阵寒意，他看到水汽在冰块的周围凝华，落成一地碎霜。但深涡女神却像是没事人一样站在冰块旁边，甚至将一只手放了上去。

    “尼摩每隔数百年才会孕育出这么一块来，而为了将冰晶压缩、融合、制成护符，我族最好的施术者又要花费上数十年的时间……”

    说到这里，老娜迦的脸色变得愈加阴沉，仿佛是一张被晒干的海带。

    “尼摩已死，这便是最后一块护符了，现在，它为了保护你——亚瑟.斯特洛韦尔——也碎掉了。”

    亚瑟不安地抿着嘴，将头沉沉低下，她的胸口尚且挂着那吊坠，只是坠子的中间空荡荡的。

    这时，一只温柔的大手抱住了她的肩膀，蒙多拉尔和她站在一起，抬眼朝着深涡女神道：

    “母亲，护符是我给亚瑟的，与她没有任何关系。”

    “这东西就是我亲自交给你的，你以为我会不知道？”深涡女神恼怒地吼道，随后一脸疲惫地叹了口气，“算了，算了。好歹……它在最后排上了用场。”