我在青楼改作业
时间:2023-05-26 来源: 作者:时绿
真相早晚有揭开的那日,怕是年底大婚时候,就再瞒不住。
“云浮……”秦恒抿唇,细细看着刘拂,轻声道,“我不惧的。”
“那便……”刘拂唱戏般的拱了拱手,“多谢秦兄好意了。”
她说罢便移开了视线,看向周行等人:“你们呢?聚在一起,莫不是都为了尚大人?”
方奇然点头道:“除了秦兄外,都是我喊来的。”他停顿一瞬,看向刘拂,“我也是今日回府才听家父说,尚大人此次归京并非只是为了述职,更是上了折子请旨侍疾。但他面圣之后不先回府,反倒先去往忠信侯爷府上,虽有姻亲的关系在,却也奇怪的很。”
刘拂挑了挑眉,突然想起在不久之后,她的曾外祖父便死于一场风寒。但那场风寒本是意外,怎会早了近半年上书告假?
在外人眼中,尚老大人竟是病了这许久么……
尚怀新的丁忧,使得他躲开了明年的贪墨案,更在春闱时招揽了无数人才。
原来安王的局,这么早就已布下。
而这一切推断,全是出自安王伏诛后尚怀新亦是同党的真相,此时无凭无据,竟无法证明这肱股之臣乃是反贼。
刘拂看得出,皇太孙与在座诸人对尚怀新的忌惮,全出自对他为人的不喜。
“阿拂,今日尚大人可有难为你?”
“一开始打压我的出身,倒也算不得什么难为。”刘拂捻起酒杯,抿唇一笑,“倒是后来相谈甚欢,还欲为我做媒。”
“什么?”周行与蒋存对望一眼,毫不奇怪的在对方脸上看出僵硬与急躁。
“做媒?”
打翻了酒杯的,却是秦恒。
刘拂挑眉,颇奇怪的看向他。
第140章久别
“怎么,秦大爷大婚在即,还不许我们这些兄弟也讨个娘子回家么?”刘拂侧身倚在秦恒的椅背上,笑着向他举杯,“你放心……”
耳后热气让秦恒缩了缩:“放心什么?”
她眸色微沉,轻笑道:“我已拒了这门亲事。国子监祭酒家的姑娘,刘某万万高攀不起。秦兄当可放心,我绝不会在你之前成亲。”
不过是随口一句玩笑,却让秦恒本不知因何而提起的心放了下来。
“如此就好。”
话音刚落,刘拂就又笑了起来:“秦兄,像你这般火急火燎迎亲的,怕是整个京城都挑不出第二家来。也亏得嫂夫人大度,不然怕婚后要挠你个满脸花。”
她望着不远处亮着的屋舍,唇边的笑意温柔极了:“待我骄儿妹妹订了亲,定要多留她三年五载才好。”
大延民生稳定国泰民安,即便北蛮常有战事,但多是一击即跑少有正面交锋,死伤算不得很多。
盛世之下,百姓嫁娶时间并不紧张。但凡有些家底不将嫁女儿当作减口人吃饭的人家,就算及笄之后定了亲,也会将姑娘多留几年。
民间尚且如此,就不必提达官显贵家的贵女小姐们了。
除了幼年指腹为婚外的贵女们,在没有例外的情况下,都是自及笄之年定亲待嫁,二十岁左右出门才算父母疼惜女儿,待嫁去夫家地位也会更高。
唯一不同的,只有太子太孙娶正妃。
那是按着黄道吉日与国情来定时间的,敲定了日子,再如何仓促也能办的盛大非常。
听出刘拂话中调侃,秦恒刚刚放下的心情又紧张起来。他怕露了马脚,僵笑两声,不敢回头去看刘拂。
只能看见皇太孙后脑壳的刘拂并未发现,在溶溶月光下,青年脸上红了又白。
而坐在两人对面的蒋存和周行,则将秦恒的表情尽眼底。他们将皇太孙神情举止全都记下,好好将眼中的惊疑藏住。
“国、国子监祭酒?”过了一刻,秦恒才反应过来,瞪大了眼,“国子监祭酒与陕甘总督素来不和,尚大人怎会为他家姑娘保媒?”
刘拂挑眉奇道:“怎会如此?尚大人亲口所说,李大人是他多年同窗……好友?”
含含糊糊似有所悟的语调足以引发旁人的无尽猜测。
在听不到皇太孙的声音时,刘拂知道,事情已往她预想的方向去了。
国子监祭酒不过是正四品小官,在京中算不得什么。但他主管太学,但凡是从国子监步入官场的学子,不论当年主考官是谁,都需称他一声‘老师’。
如此积攒下来的人
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脉,已不可小觑。
想起后来曾见过的温文尔雅一片慈和的徐公国夫人温李氏,刘拂默默为那位险要成为自己夫人的女子轻叹口气。
祸由她而起,罪,却不是她按着李大人脑袋犯下的。
前世逃过一劫,但该受的责难,到底逃不过。
刘拂哀叹过后,便将那少女抛之脑后。至于尚怀新是否会连累到刘昌,亦不在她的考量当中。
她的高祖父为人刻板僵硬不思变通,常因执拗被圣上训责。可这份忠君不变的心思,才是他脾气孤拐仍能成为圣上数十年亲信的原因。
谋逆之罪虽祸及九族,但曾祖母早丧,即便祖父是尚怀新的嫡亲外甥,但只要忠信侯府并未与反王有过来往,以当今年老之后的宽和与皇太孙与生俱来的仁善,即便没有与祖父在晋江书院同窗学习的这段往事,祖父亦不会受尚怀新的牵连。
更何况忠信侯府白事将近,老侯爷去后,圣上念及旧情,定也会保下刘家独苗。
不过之后十余年里,忠信侯府被打压的局面已可预见。
以祖父之能,这都不是问题。她能保他一世无忧,却不能将对方护在温室中毁了成长的机会。
国子监祭酒那条漏网之鱼能因此挖出,倒是一场意外之喜。
想是尚怀新早已探查过自己的出身,知晓与她相交的都是京中纨绔,绝不会晓得官场中那些暗藏汹涌的争锋。
也正是这一点一滴的小小疏漏,在最开始就奠定了安王之乱的惨败结局。
尚怀新狠则狠已,却不是个能辅佐帝王造一番功业的能臣。
***
一场小聚,在见到刘拂无事后很快散去。
之后的生活极为平静,读书习字练武切磋,闲余时间不是周行方奇然与谢显在刘拂和徐思年的监督下答卷演习,就是陈迟神情郑重地念着兵书听蒋存讲解兵法布局之术。
蒋存的急症再没犯过,三人的武功也各有进益,称得上是皆大欢喜。
北蛮两年被囚时光带给他的,除了愈发坚毅的目光与满身旧伤外,再无其他。
而在他们日复一日的充实生活中,唯一称得上跟众人有关的朝中大事,则是陕甘总督尚怀新被平调入礼部做尚书,与国子监祭酒李大人高升两级,成了鸿胪寺寺卿。
京官大两级,封疆大吏尚大人虽没了实权,却成了六部长官之一;鸿胪寺虽主管接待外宾,但也位列九卿。
即便是在掉个花盆能砸三个官的京师,正二品的尚书与正三品的寺卿,也值得同僚下属沾亲带故之人好好携礼上门庆贺一番。
待新上任的尚尚书大开中门迎接来吃席的同僚亲故时,早已接到帖子的刘拂亦跟着刘昌一起进了尚府大门。
因着蒋存要归乡参加武举人考试,刘拂险要错过了这场宴会,若非有武威将军求得圣上特许,允‘带伤’归来的蒋存直接在京参加武试,怕刘拂今日已在前往金陵的船上。
巧的是,今日的来宾不止有刘拂与刘昌,还有另外一位熟人。
“周公子,多年未见,可还好?”
京中人来人往不假,可真要两三年还碰不上一个同在富贵圈书香里的同龄人,那难度可是大的很了。
而刘拂与周随自两年前晋江书院门前一别后,就真再没见过。
第141章相像
周随回头,见是刘拂,面上的神情就是一变。
他轻抬了抬下巴,垂下目光,似笑非笑的睨了刘拂一眼,草草拱了拱手:“刘小先生。”
这举止神态似曾相识,像极了周行。
刘拂眸中溢出一丝难以察觉的讽刺,余光扫过周随身后,将同来庆贺的老大人们微皱的眉头尽眼底。
她终于相信,有些人是从根子上的扶不起来。
在这样的场合下,作为随家里老爷来贺喜的年轻公子,代表的是家族的颜面,不论如何都应该恭谨持礼,全了主宾双方的颜面。
便是骄横如周行,也绝不会在此时下别人面子。
这周随学了整两年,竟还如此无知。
低头整理了一下并无褶皱的衣衫袖摆,刘拂抬头侧目,冷笑以对:“两年未见,周公子言行真是大有不同。”
她并未敛声音,足以让已走出十几步远的祁国公听到。
周振回头,脸上清晰地带上一抹尴尬。他先低声与一旁引路的尚府大公子尚寻说了两句话,才转身向着刘拂与周随走来。
“刘小先生。”先笑着唤了刘拂一声,周振才摆手对着爱儿道,“随儿,还不快向小先生赔礼道歉?”
“父亲!”
周随满脸震惊,猛地扭头看向一直疼爱他的亲爹。只是不等他再说什么,就被周振呵止:“莫要多言,快向刘小先生道不是!”
从未有过的疾言厉色,让自幼虽无名分,却依旧泡在蜜罐中长大的周随整个人懵住。他脸上的骄横无礼被无措慌张短暂替代,又像是想起什么似的撑起桀骜猖狂的外表。
梗着脖子的周随冷哼一声,既不敢看祁国公,也不愿向刘拂低头。
“随儿!”
被呵斥的周随竟红了眼眶。微晕的眼角配上他白净的脸庞,格外显眼。
明明是与周行十分相似的五官,在此时却显出十足的不同来,强烈的违和让人生出十足的难受。凭刘拂的听力,足以听到身后几步开外不知哪家少年公子的低声嗤笑。在场四面八方都是人,听见的自然不止刘拂一个。
都说法不责众,从第一声笑音起,嘲讽声越聚越大,不能停歇。
便是再如何疼爱儿子,从未有过的丢脸也让周振面色黑了起来。
祁国公府从武将起家,辅佐□□打下这大延江山,即便如今转了文臣弃了刀兵,但骨子里的血性也不曾磨灭。
看着面前泫然欲泣的爱子,祁国公恍然惊觉何谓慈母多败儿。
周振将视线移向负手而立的刘拂,第一次在未曾见面时想起周行那个逆子。他眉头紧锁,瞪视着周随,可对着多年疼爱的孩子到底软了心肠,说不出什么硬话,反倒递出个台阶:“刘小先生教导阿行多年,就如你师长一般,怎可如此无礼?”
他拍了拍周随肩头,又笑望着刘拂,拱了拱手:“小儿无礼,还请刘小先生不要见怪。”
对着你来我往的父子儿二人,刘拂只面无表情点头示意。
一介白衣,面对朝堂上有举足轻重地位的祁国公,不说怯场谦卑,几乎称得上是冷颜以对,足以让人侧目。
嘲笑周随的声音渐渐低了下去,变成了针对刘拂的窃窃私语。
不论是曾经教授蒋存的传言,还是在晋江书院服众多年的真本事,都足以让她在此时站得笔直,还不受人诟病。
祁国公给周随的虽是个台阶,却也是真话。
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作为周行名义上的“先生”,于情于理,受到慢待的刘拂都当得起这一礼。只是这从未有过的骄横无礼,与她刚才含笑的斯文模样形成了鲜明对比。别说并不了解刘拂的旁人,就是与她朝夕相处多年的刘昌都忍不住侧目。
“先生?”站在刘拂身后的刘昌伸手,扯了扯她的袖口,“先生,可用我……”
“无妨的。”反握住少年搭在自己袖摆上的手,刘拂打断的不止是刘昌的话,还有终于低头的周随的致歉。
她另一只手平摊引向门内,向着周振笑道:“国公爷,请吧。”
在继续做人笑话与暂放恩怨间犹豫一瞬,周振就顺着刘拂的意思重新跨进大门。刘拂紧随在后,几乎与他并肩而行,刚弯了一半腰的周随则被抛在三人身后。
***
除了迎客时的这点小小风波,这场酒宴称得上是宾主尽欢。
周随在其父的示意下向刘拂端酒致歉,圆了之前的事端,也全了尊师重道的名声。刘拂在整个过程中并未表现出一丝谦逊的意思,反倒高谈阔论,吸引了无数目光。
围观的高官显贵世家子弟对这位在京中扬名多年的小先生,从将信将疑到敬重有嘉,不过用了一餐酒的时间。
这样的瞩目,非得有十足的真才实学才能撑得起来。
餐后小憩时,刘拂就被满心疑惑的刘昌从一堆公子哥儿们的包围中扯了出来,她含笑致歉,饮尽最后一杯酒,才随着刘昌去了不远处的小凉亭。
而紧黏在刘拂背后的,是周随愈发嫉恨的目光。
凉亭处在假山半山腰处,地势颇高,足以一切人事尽眼底。刘拂却并不回身去看,反背对着众人,坐在椅上。
“先生……”刘昌抿唇问道,“先生一直教我,做人叫克己持礼,不能如周师兄那般骄妄狂放,今日处处像极了他……可是有什么因由?”
因着他心思直率,刘拂早已料到会有后半句的一问,可前半句,完全不在她的预料之中。
她蹙眉细思了今日言行,许久后才抬头疑惑道:“我确实像他?”
何止是像,几乎就是。
刘昌揣测着刘拂的神情,点了点头:“先生若有何时需要我帮忙,千万不要见外。”
“我怎会与你见外。”刘拂低声轻笑,思维却仍困在那个‘像’上。
第142章唐突
“相识已有五年,便是言行中有些相似,也不足为奇。”
刘拂清楚的知道,事情并非像她说的那般。
在前世,刘拂也曾有过这样的至交好友,甚至关系更加亲近。十数年的同舟共济,日以继夜为了一致的目标共同努力,都未曾在她的言行中留下任何一个人的影子。
直到此刻,刘拂才清晰的意识到一件事。
她欢喜他。
周行,周默存……
情虽不知何起,但刘拂能明白的分辨出,其中再无一丝一毫的因由来自她曾经梦魇般的周相。
这便足够了。
刘拂轻笑一声,微微垂下视线,状似无意地避开刘昌的目光。
面前若是旁人,她尚能保持镇定,但一想到站着的是自家祖父少年时,本来平稳的心跳就不由自主快了三分。
“先生,你脸怎么红了?”
抬眼正对上刘昌澄澈的目光,当感受到其中的关切时,刘拂反倒不再为突然明了的心情而慌乱。
她轻笑一声,并不遮掩:“只因一时情切。”
“情切?”刘昌眸中露出迷茫,又担忧的望着刘拂,“先生可是哪里不适?不如咱们提早告退……宴席已毕,算不得失礼。”
已有十一二岁的忠信侯府小侯爷,就算未到被安排通房侍女的年纪,该懂的事情也该有所了解才是,可此时的刘昌,却懵懂无知的像是个孩童,让刘拂不由眉心微蹙。
她心思转了几转,从安王与尚府,再到刘昌与刘家亲眷,待想清未来所行路数时,也不过过了几息时间。
轻拍一下刘昌肩头,刘拂正了正神色:“无妨的,此乃人人皆有的情状,你日后便能明白了。至于今日你莫要担心,自己在一旁与别府公子闲聊磕牙就是。”
她从未有过如此强烈的欲望,想要见到周行,想要听听他的声音。只是在见面之前,要先把眼前的事办好。
刘拂话音将将落地,背后就已响起哒哒哒的脚步声。
来人拾级而上,很快便到了半山腰处的凉亭外。
灰色短打的仆役恭敬行礼:“刘小先生,我家大人有请。”
***
已安抚好刘昌的刘拂,在少年担忧的目光中跟在那仆役身后,分花拂柳穿过重重亭阁,到了一处花榭。
花榭中坐着的,却是一个风韵犹存的端庄妇人,与一个跟今日在门口迎客的尚大公子尚寻样貌极像的少年。
刘拂才将一只脚跨入门中,就急急了回来,转身回头以袖掩面,躬身道了声“失礼”。
时下男女大妨虽不严格,但她以一个青年公子的身份跟仅年长十余岁的妇人会面,即便还有个小公子在侧,但于情于理都需避上一避。
不过是个姿态,以全礼数。
“刘小先生无需拘礼。”妇人的声音及时响起,刚好阻止了刘拂完全退出去的动作,“快请进来,小儿久闻先生大名,这才冒昧请先生前来一晤,还请先生不要见怪。”
刘拂回头时,正见那妇人起身相迎,而一旁扶着母亲的少年也正抬头投以殷切的期望。
想起宴席上有意无意维护周随的尚大公子,刘拂反倒松了口气。
若是这尚小公子与他兄长年岁换换,只怕尚家的覆灭还要晚上一些时候。
她这曾外祖父家气运如何尚且不说,识人的本事确是差到了几点。
老子千挑万选相中了没有帝王相的安王,长子莫名其妙跟奸生子看对了眼,选继承人时,又因为长幼有序的关系,将更有天资的次子当作棋子。
一步错,步步错。
刘拂压下微勾的唇角,再次行礼后终于将视线摆正。
果真是同胞姐妹所生的一双儿子,面貌上确实十分相似。只是这尚小公子眼中,多了一份其兄没有的干。
尚大公子一生中做的最对也最错的决定,大概就是死死防住了这个‘嫡亲’弟弟。
“先生请坐。”尚夫人虚抬示意,在刘拂坐下后才拍了拍儿子的手臂,“庆儿,还不快上前见过刘小先生?”
尚庆点头,露出一抹恰到好处的羞涩笑容。
他在刘拂身前站定,小心翼翼又满含渴慕的快速抬眼看了看刘拂,然后撩起衣摆跪了下去。
端端正正就是一个大礼。
刘拂便是推算过无数可能,也从未想过尚庆一个小小少年,竟如此豁得出颜面。
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急忙抬手扶住对方细瘦的胳膊,将他再次俯首磕头的动作止在半路。
刘拂回首看向尚夫人,惊讶道:“这是作何?”
面上虽惊,却只浮在表面,竟是眉头紧蹙,半是莫名半是拒人千里之外的冰冷嫌弃。
见刘拂脸上露出丝丝不耐的神情,尚夫人不怒反喜。她从椅上站起,对着刘拂衽一礼。
刘拂眉头皱的更紧,一边撑着仍欲下跪的尚庆,一边侧身避开尚夫人的礼:“夫人所为何事,不如明白讲来。您二位的大礼,学生不敢受。”
“实是我们母子唐突了……”尚夫人垂眸抿唇,了未施完的礼,“只是小儿倾慕先生之言,绝非假话。”
第143章真心
“先生无需惊讶。”尚夫人笑意温柔,让人如沐春风,“小儿自幼随大人在外,从未进回过京师,总是有些生疏的。”
她莞尔一笑,与最平凡不过的慈和长辈一般无二,用充满温柔笑意的目光注视着自己的儿子:“只有先生的事迹,庆儿他自听闻后便日日念着……是以今日晓得您与表少爷同来赴宴,才会忍耐不住冒昧相邀。”
那‘表少爷’,指的自然是刘昌。
而她言语中的所谓事迹,则是说刘拂去岁领着书院学子游春时,先破了绝对赋了佳作,又窥破天象提前筹谋,在山崩泥浪中救了一众先生学子与村户的事。
也是自那之后,刘拂才由‘刘小先生’,真正成了外人口中的‘刘先生’。
她的少年风流与有勇有谋,都曾获圣上亲口嘉奖,这尚家小爷年岁不大,引以为榜样也属正常。
而尚夫人一番唱念做打,既不失了一府主母的气派,也凸显了慈母模样,对于‘在天灾中失了父母亲族只剩一妹’的刘小先生来说,可谓是拉进距离的极佳手段。
饶是刘拂见多了各家夫人,也不得不在心中赞一声尚夫人行事妥帖。
“听闻那日险象环生,本以为先生再是年少,也该是身长八尺的遒劲汉子,没想到竟是如此丰采高雅,”尚夫人以帕掩唇,轻笑着看了眼身旁静立的儿子,“庆儿一直以先生为榜样,是以从返京那日起,便想着不论如何,都要与先生多亲近一些……他年岁尚幼,方才若唐突了先生,还望先生莫要见怪。”
尚庆也适时抬头,配合着母亲的话语,露出堪称孺慕之思的神情。
若非来自后世,晓得尚庆做戏的本事,刘拂几乎就要信了。
面对直接了当的夸赞,她并未自谦推辞,反倒朗然一笑,拱手谢过尚夫人的赞扬:“此事并未如外界所传那般神乎其神,学生也不过是尽力而为罢了。”
刘拂不咸不淡的态度,让尚小公子立时红了眼圈。
“先生……可是嫌我驽钝?”
刘拂淡笑道:“怎会。”
二人来来往往,一个情真意切,一个云淡风轻,全不照着对方心意行事,几个回合之后,到底年幼的尚庆便暂时无话。方才絮絮不停的尚夫人却住了口,只用充满期许的目光看着爱儿,让短暂的静默变得愈发尴尬。
到底是内宅妇人,便是天生的好本事,也被于四方宅院的眼界局限了思维。
刘拂一边在心内哂笑,一边
安坐于座上的刘拂端起茶盏,轻啜了一口,发出一声赞赏的轻叹:“非清泉沃土,晨露甘霖,再无此等好茶。”
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