伊塔之柱

    爱丽丝回过头，略微有点惊讶地看着他。

    穆恩亚里特发出一阵低沉的笑声，有些满意：“万物皆有生灭，生死的确无界，灰烬之中亦生出新芽，今日之凋亡，象征着明日之辉煌。年轻的人类，看起来女神大人对于你的青睐并不是没有理由的。”

    方鸻愣了愣，想说自己的确算得上是女神的选民，但不是艾梅雅，而是玛尔兰，那位森林女士在他身上留下的印记，不如说是一个机缘巧合而已。

    但他想了一下，觉得也没必要解释什么，毕竟不是什么大事。穆恩亚里特这才说道：“那枚树之心虽已枯死，但它毕竟曾孕育出泰拉卡，年轻的人类，你可以好好感受一下它之中蕴含着什么。”

    方鸻一怔，这才明白这位树之心大人说的是什么，他将手覆在那块枯木之上，闭上了眼睛，沉入了星辉的世界之中。这是工匠探测这个世界的手段，虽然其他职业也皆有侦测魔力的方法，有一些如魔导士还更加简便，但它们皆不如炼金术士深入这个世界的本质。

    一片明亮的星光呈现在了他的眼中，那些闪耀的光点在黑暗之中彼此相连，形成了这块木质的结构。但方鸻从未见过这么紧密而细致的连接，它远比他所见过的每一种金属都更加紧密与坚固，更不用说木质与岩石。

    但更重要的是，他感受到了那无尽的星光之中，所蕴含的浩瀚的魔力，无边无际，胜似汪洋。

    方鸻手微微一颤，睁开了眼睛来，他眼底都泛着一层淡淡的银光，随着时间的推移，才渐渐淡了下去。那魔力外溢的光辉，旁人没有察觉，但穆恩亚里特却看得真切。

    它一笑：“看到了？”

    方鸻有些震撼地点了点头。

    枯萎的巨树之心中，仍蕴含着它生前留下的魔力，它毕竟曾经漂浮在风之海中，汲取那无穷无尽的元素与以太。它就像是一个巨大的魔力源泉，哪怕只是一块枯木而已，但也蕴含着浩瀚的力量。

    这岂止是一块枯木而已，这简直就是炼金术士们梦寐以求的原材料。

    即便忽略它的来历本身，单单凭借其中蕴含的魔力，它就已经可以称得上是神器之材。它不愧是泰拉卡，世界树之心。

    它绝对不是什么普普通通的礼物而已，从某种意义上来说，它相对于梅伊的那个橡木之盾一点也不逊色。

    也难怪说穆恩亚里特会说这礼物最适合他，因为所有人，也只有他是炼金术士，也只有他，能发现这块枯木的不凡之处。

    “那些雄伟的巨树曾经描绘过这个世界的历史，但古老的灾难毁灭了一切，它曾经漂泊于时间的尽头，又埋藏于历史的尘埃之中，”穆恩亚里特缓缓这时说道，“很少有人再记得起那些传奇事物过往的辉煌，但我想，一个听得见自然的轮回的人，或许会也能聆听到它之中所蕴含古老的声音——”

    “年轻的人类，或许有一天，你会赋予这枚树之心另一种生命。”

    方鸻看着手中的枯木，也不明白将它变成一件炼金术作品，算不算是赋予了这枚巨树之心另一种生命。

    不过那对于他来说，其实还有些遥远。

    这材料相对于他而言等级太高了，以他现在的水平来说，基本不可能使用。但他还是轻轻点了点头，现在用不上，不代表以后也用不上。

    ……

    离开森林时，方鸻忽然想起一件事来，他叫住爱丽丝，问道：“说起来，你也参与过那场战斗吧？”

    爱丽丝拨了拨耳边的发丝，歪了歪头答道：“我吗，怎么了？”

    “我是说没你的话，我们未必来得及将崇山之心夺回，梅伊小姐虽然也在那里，但她一个人未必是暮色的那些人的对手，穆恩亚里特大人是不是把你给忘了？”

    梅伊思索了片刻，也点了点头。她向来公正，有什么是什么。

    “原来你在为我打不平啊，”爱丽丝狡黠地眨了眨眼睛，“不过你可错了，它早就给了我们奖励了。”

    “是吗？”方鸻微微一愣。

    “你忘了我可是圣白之石公会的人么？就像它是给你们礼物，而不是给你，大猫人和姬塔分别一份礼物一样，我收到的奖励，自然也是给予团队的。”

    方鸻这才想起这档子事情来，有点意外地看着她：“说起来，你还要留在圣白之石公会么？”

    提到这件事，爱丽丝也显得有点茫然，摇了摇头：“我也不太清楚，如果圣白之石不再和暮色合作，那我留在这里也没有什么意义。具体还是看那边怎么说吧，虽然我觉得留在圣白之石公会也没什么不好的。”

    方鸻忽然有些沉默下来，他感到原来对方也不是那么自由，甚至连自己的去留也无法决定。事实上这一次再见面他感到与在芬里斯时相比，这位双胞胎的妹妹变化很大，虽然可能她原本就是这样的性格，在芬里斯时只是表现出那个样子，但也不可否认，这一切或许与这段时日对方的经历有关。

    说白了，还是因为芬里斯发生的那些事情，她背负了不必要的责任。而始作俑者，至今还逍遥法外。他们一路上追踪那些黑暗信徒的行踪，不也正是为此？

    他忽然之间有些明白了爱丽莎加入他们团队的初衷，所谓感恩与没有去处，可能只是一个托词而已。

    “那军方给你的任务是潜伏在圣白之石公会，那你擅自脱离任务，不会有什么问题吧？”

    “你想哪里去了，那边的人也不是铁石心肠，崇山之心的事情更加紧要，我当时通讯水晶上交了公会，联系不上那边。不过事后，我已经向那边汇报过了，接下来只要走一个调查流程就可以了。”

    “真的没关系？”

    “没关系，”爱丽丝摇了摇头，老气横秋地对他说道：“麻烦对你的国家有点信心，那边虽然办事有点刻板，芝麻大点事情都要打报告，不过他们还是很有正义感的人。”

    她虽然说得洒脱，但方鸻还是听出这位夜莺小姐对于自由的向往。

    他想了一下，开口道：“你姐姐她……其实很担心你。”

    “你怎么帮她说教起我来了，”爱丽丝笑了起来：“你要是想用这样的办法来让我感动的话，也未免太老套了点吧，你不如请教一下我姐姐，她有很多教你怎么讨女孩子欢心的办法。”

    方鸻听了这话脚下一拌，差点一头栽下去。大猫人哈哈大笑，笑着说：“我看行，对于女人，你要像是驯服母狮子一样驯服他们。”

    “那大猫人先生，你的母狮子们呢？”方鸻三下五除二扯下缠在脚上的藤蔓，没好气道。

    这下轮到狮人圣骑士重重地咳嗽起来，他一本正经地答道：“小家伙，你得明白，我已经是半个桑夏克人了，我发过誓，早已远离罗塔奥荒原之上的生活了。”

    “这话你不如说给艾缇拉小姐听。”

    “那关圣女小姐什么事情，她也不关心这个。”

    “话说回来，艾缇拉小姐真的是独角兽少女么？”

    “那说来话长……”

    接下来的两天之中，方鸻按事先计划向七海旅人号那边通告了这边的情况。听说他们顺利完成了任务，而且于目标还大有超出——虽然土源晶其实只是方鸻一个人需要而已，不过精灵小姐还是温言向他表达了祝贺之意。

    有这样一个姐姐一样的人关心着自己，方鸻总觉得心中暖烘烘的，他有时候觉得七海旅人号上就像是一个大家庭，每一个人都是不可或缺的一部分。

    他很难想象未来有一天这个团队会四散的情景，不过他下定决心，只要还留在艾塔黎亚一天，七海旅团就无论如何也不会轻易解散。

    爱丽莎也与自己的妹妹通了话，虽然她们姐妹之间本来就有对方的通讯ID，但是天南地北的感觉，自然比不上此刻双方近在咫尺的感受。七海旅人号此刻相距这个地方并不远，而这或许两人大半年来，头一次相距这么近。

    那种心灵上的联系感，哪怕只是感觉上有了些接近，也足以令人动容，外人很难揣摩其中的感受。不过方鸻还是头一次看到爱丽丝抹了眼泪，虽然没哭，但两姐妹通完话之后她眼睛都红肿了。

    爱丽莎那边，只怕也差不多。

    即便如此，这位双胞胎的妹妹还是向他道了谢。纵使是上一次在芬里斯他帮过对方那么大忙，对方也没认认真真向他道过谢的，而这一次截然不同，爱丽丝少有地认真。

    天蓝拿着通讯水晶，叽叽喳喳地向她的新的小伙伴——艾小小讲这些天发生的事情，直把后者听得一愣一愣的，大感后悔，说下一次一定不能错过了这样冒险的机会。

    不过这正中天蓝下怀，方鸻哪里还不知道，这小丫头其实就是坏心眼想要炫耀一番自己的经历而已，艾小小的反应极大地满足了她小小的虚荣心。

    于是我们的诗人小姐拍着小胸脯，向她打包票，下次一定要带对方出去冒险云云。也不知道她是从哪里来的信心。

    不过唐馨就远没有那么客气了，直接督促艾小小有没有复习，有没有完成她布置的作业——是的，艾小小同学的假期作业在经历千难万苦之后总算是圆满完成了，但这并不代表着她脱离了苦海。

    谁叫她有一个负责任的死党呢，而且还得到了她父母的全权授权。

    艾小小气得直犯嘀咕：“糖糖，你越来越像我妈了！”

    “那你就一辈子留在这个世界吧，跟我那个笨蛋表哥一样。”

    “哼，我巴不得呢，大表哥人超好的。”

    结果就是方鸻有莫名其妙多吃了好几个恶狠狠的白眼。

    不过没多久唐馨又忧心忡忡找到他，有点正经地问道：“哥，我是不是老了？”

    方鸻看了她一眼，没太明白对方这个没头没脑的问题来自于何方，只心想你都要老了的话，那我岂不是半只脚踏进坟墓里了？不过他想了一下，决定认真地回答自己表妹的这个问题，以竖立自己作为兄长的权威：

    “你可能是心态上比较老吧，哎哟——”

    没多久，人们便发现他们的船长大人捂着脚，脸上直冒冷汗。

    而船上的巴金斯也罕见地问了几句他们的大小姐的情况，希尔薇德笑着向这位水手长道了歉，她与谢丝塔毕竟是偷溜出来的。巴金斯作为她父亲的副手，她的半个监护人，虽然双方是主与仆的关系，但还是对她负有责任的。

    我们的贵族小姐向来是明事理的——

    不过方鸻倒是少见她认真道歉的样子。

    最后罗昊和洛羽才向他们通告了一下七海旅人号这几天的航行状况，总体来说还算顺利，皮里耶德山靠近大雨林一侧多变的天气虽然给七海旅人号的航行带来了很多麻烦——尤其是在船上少人的情况下。

    不过有失必有得，复杂的气候条件，也让追捕他们的船队不太可能深入皮里耶德山这一麓来搜索他们的下落，毕竟之前他们的光辉战绩还摆在那个地方，任谁也不敢小觑。

    可以想象对方最有可能的是，在皮里耶德山通向旧世之梯的必经之路——凯兰奥所在的大隘口上设伏。

    只是他们可能没有想到，七海旅人号此刻正停泊在皮里耶德山之中，停止了前进。对于方鸻要求他们在原地多停留两天，等待他们前去会和的要求，罗昊倒是没有表示有什么困难。

    甚至说不定他们在这里多躲两天之后，对方会因为失去耐心，以为他们没有走这条路而转去了别的地方呢。虽然方鸻认为这希望渺茫，但至少说明停下不是一件坏事。

    他让七海旅人号保持通讯，而灰树林这边，也很快如他所预料，各大公会的支援，开始陆陆续续抵达。

    这也意味着，差不多到了他们应该离开这个地方时候了。

    ……




第五十九章 离开的时刻
    “……一共是二十二头驮兽，每一头能驮两百千克重量，四吨半土源晶，都在这里了。顺便说一句，这地下几乎所有能调集来的驮兽，我都给你们找来了，我甚至可以向你打包票儿，你绝对再找不出一头其他的驮兽来了——当然，老弱病残除外。”

    “另外大多数团队都选择把应当支付的树叶数目的三分之一，折算成了土源晶，你们把这些土源晶运出去一定能赚一大笔钱。不过我老实说，这不一定划算，那些树叶在市面上的价格越来越高了，短时间内不一定降得下来。”

    “但好在这样一来他们倒也乐意，支付起来毫不打折扣，甚至生怕你们改口，倒是省了我不少事情。”

    诗人一副信心满满的样子，还拍了拍那头泰索夫龙蜥兽宽厚的背脊，惹得后者不高兴地打了一个响鼻。他赶忙退开一小步，然后回过头来看着他们。

    方鸻看着那二十多头高矮不一的驮兽，有些是泰索夫龙蜥兽，有些是无翼龙，甚至还有奥兰凯硕足野牛，不一而足——它们显然不是从同一个团队之中调集来的，看起来对方为了办成这件事，的确花了不小的心思。

    在之前几天当中，来自Orca公会与其他几个公会的支援先后抵达这地底世界。而他们所干的第一件事，便是建立了一条通往地面的安全通道，并重新整修了那个前进营地，在那里构筑了半永固的防御工事。

    这使得诺格尼丝南方的各大公会在这里第一次有了进攻的据点，而地底之下的灰树林也与外面冰天雪地的世界取得了联系，但留在这里半个多月的选召者们非但没有离开——事实上进入地下的人反而增多了。

    虽然各大公会不约而同选择了保守这下面的秘密，但他们插手还是晚了一些，下面的自由选召者早已将消息散布了出去。眼下从奥贝之泪湖一直到南境，从大雨林甚至到伊斯塔尼亚的一些地区，人们在社区之上都开始讨论这个新发现的冒险圣地。

    这其中便有七海旅团的推波助澜，方鸻当然不希望各大公会垄断此地，一来这不利于他们离开此地，二来也是为了帮那位树之心大人一个忙。来到这里的人越多，对于留在这里的灰树人来说便越有利。

    当然目前还只是讨论而已，但很快就会有源源不断的冒险者从四面八方赶来——只要他们一确定这下面的‘树叶’是确有其事，对于选召者来说，没有什么比经验值更加重要的东西了。

    当然了，要是这些南诺格尼丝的公会可以守得住这个地方的话，这对他们来说其实未必不是一件好事。到了那时候，他们甚至都不需要参与其中，只要收好‘门票’，就可以赚得盆满钵满了。

    但无论如何，都到了他们应该离开的时候——

    水晶与她的大军已经退回了地下更深处，外面的峡谷之中眼下也是最为安全的时机。更关键的是，不久之前方鸻还发现了一些赏金猎人的踪迹，虽然对方不一定是冲着他们来的，可这还是足以让他提高警惕。

    赏金猎人们的鼻子都很灵，否则也不大可能干得了这一行，而且他们一般是不介意找准机会赚点外快的。于是方鸻一边让其他人减少了外出的次数，一边也开始为离开这个地方作最后的准备。

    他向树之心，向灰皮长老都告了别，也通知了爱丽丝与梅伊，然后才找来翠野，让这个诗人帮他们想办法从其他人手上募集驮兽。

    由于他们完成目标远超预期，那么多的土源晶不依靠驮兽或者其他手段根本不可能带得出去，而方鸻可以想到的人选当中，几乎没有比这位诗人先生更适合办这件事的人了。