伊塔之柱

    当水晶的爪牙出现之后，他也愈发犹豫起来。前面不一定能找到那些人留下的痕迹，但却有很大可能一头闯入水晶的巢穴之中，他甚至有一种猜测——那些人的目的是不是就是水晶的巢穴？

    他们去那个地方，究竟会不会得不偿失。

    但就是这个时候，妮妮忽然冒了出来。

    方鸻一怔，不由看向自己的‘小女儿’，小丫头趴在他肩膀上，一动不动地看着黑暗深处。

    方鸻知道她一定发现了什么东西，他顺着小丫头的目光向那个方向看去，黑暗之中似乎真有什么东西在闪闪发光。

    这时一旁帕克已经抢先一步离开了驮兽的身边，一路小跑过去捡起那黑暗之中闪光的东西——旁人甚至还来不及拦，但帕帕拉尔人运气不错，那不是什么陷阱。他只发出一声有点失望的声音，这叹息让旁人意识到那一定不是什么宝石与金币，否则帕帕拉尔人定然不会是这个样子。

    帕克这才拿着那东西走了回来，而方鸻看到他手上的东西不由微微一愣，那是一根约一掌长短，拇指粗细的金属根子，表面刻满了符文，若是不知它用途的人看了这东西可能还以为它是一件什么艺术品。不过对于选召者，尤其对于炼金术士来说，这东西可再熟悉不过了——这是一件储法物品，确切的说，这是一支魔杖。

    当然，魔杖本身还是很值钱的，就算是I环法术的魔杖，只要是全新的，也价值好几千里塞尔。但它被人如此随意地抛弃在这个地方，只能说明一个问题，这是一支空魔杖。

    方鸻用自己的魔导炉连接这支魔杖检查了一下，果不其然，而且这是一支低等级的魔杖，这种魔杖，在冒险当中一般是用来储存一些会反复使用的小法术的。比如造水术、照明术、明焰术与宿营术等等，成本不高，省事还便于携带。

    但矿工们是不会携带这些东西的，他们甚至都没有魔导炉，南诺格尼丝众公会的所属的巡逻队应当也不会携带它们，因为他们每天都会回到控制区，用不着野营。因此这些东西的主人，很有可能就是那几个矿工曾经见到的那些人。

    那也就是他们的目标。

    方鸻有了些兴趣，这一次幸运之神似乎眷顾了他们，让他们竟一次就找对了地方。他让帕克与大猫人沿着那个方向继续搜索下去，同时自己也放出了发条妖精，向四面八方搜索开——事实上没多久，他们便又有了收获。

    很快他们就发现了一个废弃的营地，那营地的中央是一片早已冷寂的篝火，营地四周有过扎下帐篷的痕迹，还散落着一些生活垃圾。营地中没有留下什么个人物品，也没有战斗的痕迹，这说明营地的主人可能是主动离开的。

    他们可能早已离开了几个月，只是这地下缺乏变化的环境，才让这片营地的痕迹存留到了今天，这对他们来说无疑是一个有利的信息。事实上在发现了这片宿营地之后，方鸻基本已经可以确认，他们找到了想要找的人。

    最重要的是，大猫人还在营地之中发现了一件至关重要的线索。

    狮人圣骑士是在一堆生活垃圾之间发现这间小物什的，他弯下腰将其他东西扫开，将它从中捡了起来，看了一眼，银灰色的眸子里不由闪过一丝讶异的光芒。然后他才将这件东西拿给方鸻，而后者一眼便认出了这东西的来历。

    那片破布之上，是一个缺了一角一瞳的龙形徽记，而这个图章他们实在是再熟悉不过——甚至连天蓝一看到这个图章，也忍不住惊叫了一声：

    “拜龙教徒！”

    “看来真是他们。”方鸻早在听那些矿工们描述之时，心中便有一定预料，眼下只是证实了这一猜测而已。他看了看拿着那片破布的大猫人，开口道：“现在的问题只剩下一个了，他们究竟在这里干什么？”

    “这你可能得要去问他们本人，才能知晓了，”大猫人将那片破布丢到地上，拍了拍手，答道：“无论如何，拜龙教徒已经离开了这个地方好几个月，我们只知道他们可能曾经利用崇山之心改变过诺格尼丝的以太河走向，并把这里的一位守护者弄得发了疯。”

    “想想看，那时候差不多正是我们在依督斯之时，拜龙教徒非但在北方兴风作浪，在诺格尼丝也一样有布置。看起来龙魔女事件过去百年之后，他们又想要借助考林—伊休里安动荡之机，去恭迎他们的黑暗众圣重返世间了。”

    瑞德虽然语气轻松，但说这话时眉头紧蹙，无论是不是考林人，但他毕竟是玛尔兰的圣骑士，这些黑暗的势力天生是他的、他女神的敌人。

    方鸻也抿着嘴，半晌没有作声，他以为他们在依督斯已经严重挫败了拜龙教徒的阴谋，不说让他们彻底功亏一篑，但至少让那些人手忙脚乱好一会儿。

    后来他们又在伊斯塔尼亚击败了盲神笛卡，将另一股黑暗势力也彻底打回了老家，这先后的两件事，让他在芬里斯岛之后一系列事件之中感受到的紧迫感，一时间都消减了不少。

    他以为他们总算是走在了黑暗信徒之前，不说是考林—伊休里安的救世主，但也算是做了一点小小的贡献。但没想到，就在他们在依督斯与流浪者打生打死之际，拜龙教徒还分得出人马，在诺格尼丝有条不紊地进行着计划。

    而等到他们发现这个计划的时候，都已经过去了快半年有余。

    这还是他们，还有多少人根本就没意识到拜龙教徒的威胁呢？

    拜龙教徒究竟有多少人马？七海旅团发现了他们在依督斯，在芬里斯，在多里芬甚至是在诺格尼丝的计划，但在其他的地方呢？在伊斯，在古塔，在塔伦，甚至是在卡普卡与古塔，宝杖海岸，伊休里安与圣休安这些地方，就没有拜龙教徒了么？

    只怕他现在可不敢那么肯定。

    “艾德。”

    这时大猫人忽然开口道：“其实有一件事，我一直想和你说一下，但在这之前，我一直没找到合适的机会。但今天在这里，我猜你应当也意识到了一些什么，借着这个契机，我们谈谈吧。”

    方鸻微微一怔，抬起头去看着对方。

    大猫人捻了一下胡须，沉默了片刻，然后才眯着银灰色的瞳孔开口道：“我们从旅者之憩一路走来，经历了很多事情，旅行的目的也有了很大的变化。虽然这一路上我们没少与这些黑暗信徒打交道，而且的确，他们也说得上是女士的敌人——”

    他停了停：“不过艾德，与黑暗的力量对抗并不是一时的，光明与黑暗总是此消彼长，两者之间的斗争早已持续了可能有上万年。因此我迫切想知道的是，小家伙，你的想法是什么？”

    妮妮像是听懂了大猫人的话一样，趴在方鸻肩膀上，仰起头来，用小脸蹭了蹭方鸻的脸——声音略有一点不安地说：“帕帕。”

    但方鸻恍若未觉一样看着大猫人，问道：“我不太明白您的意思，瑞德先生。”

    “我的意思很简单，”大猫人答道：“纵使我，也不可能时时刻刻去找这些黑暗信徒的麻烦。当然，有些人除外，比如说那位梅伊小姐，或许她心中的正义驱使她这么去做，她也有这样的动力——”

    “但是，”他话锋一转：“你呢，艾德，你可不是一位圣骑士。当然，那不是说我们现在做的是错的——但七海旅团创立的目的，一方面是为了实现你的，还有其他人的愿望与理想，一方面，则是为了寻找你的希尔薇德小姐的父亲，马魏爵士。”

    大猫人看了看一旁的贵族小姐，希尔薇德只微微一笑。

    “可是……”

    “不是可是，艾德，”狮人圣骑士摇了摇头：“你还没发现么，对于拜龙教徒来说，无论是你的力量，还是七海旅团的力量，都是微不足道的。但拜龙教徒，也不过只是黑暗力量之中的一支而已。你就算像是一个救火者，就算到处去扑灭黑暗信徒们点燃的火势，疲于奔命，把所有的时间与精力皆投入其中——但也未必来得及扑灭每一处起火点。”

    “可我应该怎么办，瑞德先生。”方鸻也有点恼火，但这也怨不着他，谁叫这个世界这么多黑暗的追从者。原住民也就算了，连选召者也来添乱，这都二十二世纪了，还有人相信邪教，真是九年义务制教育白学了。

    “傻子，”唐馨在一旁终于听不下去了，忍不住扶了一下额头：“瑞德先生都说得这么明了了，你还听不明白，这又不是你一个人的事情，黑暗信徒的所作所为威胁的是每一个人，不管是原住民，还是选召者。”

    “玛尔兰女士和军方真是瞎了眼了，选你当作代言人，玛尔兰女士有千千万万的骑士，难道在对抗邪恶之上，瑞德先生就逊色于你了么？”她摇了摇头，叹了口气：“玛尔兰女士需要的不是骑士，而是选民，是一个一呼百应的人。你背靠着那么多的资源，那么大的力量，还想着一个人去对抗黑暗信徒，真是朽木不可雕也，我看你就是沉溺于救世主的幻想之中不可自拔！”

    方鸻瞪大了眼睛看着唐馨，他又怎么了他？辛辛苦苦当救火队员，从芬里斯一路灭火灭到这个地方，结果到头来还是他错了？这个理由，恕他不能接受。不过他总算还是听懂了自己表妹的意思：

    “你们的意思是说，让我把这里的……这些事情公开出去？”

    “当然了，”唐馨答道：“过去七海旅团不能那么做，是因为我们的实力还不够，也缺乏公信力。但现在不一样了，多里芬与伊斯塔尼亚的事情早已传得沸沸扬扬，而且七海旅人号建成之后，我们也有自保的能力，为什么不让更多的人参与进来呢？虽然一部分选召者是投向了黑暗众圣，但大多数选召者还是可以依靠的，算得上是我们自己人——不管是为了利益，还是为了什么别的理由。”

    方鸻微微一怔，但忽然恍然大悟，他这才有些了然地看着大猫人，忍不住问：“那你们怎么不早告诉我？”

    “因为你傻，”唐馨翻了个白眼，“是你是船长，还是我是船长？要不你把船长让给我，我去和你的希尔薇德小姐双宿双飞好了。”

    那可不行，方鸻当即假装没听到这句话。不过一旁的大猫人笑了笑：“这些事情，还是让你自己想到这一点比较好，因为这关系到七海旅团未来应当怎么做，我们的目标是什么。只是今天借助这个机会，正好说出来而已。”

    方鸻不由有种醍醐灌顶的感觉，的确如此，他完全可以通过社区的方式，把他们发现的关于拜龙教的阴谋，公布出去。黑暗信徒的行径伤害的是所有人的利益，而且他们本身也是有价值的目标，在群策群力之下，总会让这些人陷入人民战争的汪洋大海之中。

    到那个时候，就不是他们采取守势，而是攻守互换了。不过具体怎么操纵，他一时间还是有点犹豫，想了想道：“不过我还是得考虑一下，具体应当怎么做才好。”

    “这是你的事情，我们的船长大人，当然由你说了算，”大猫人看向峡谷深处：“不过今天既然已经到了这里，也发现这些人的尾巴，剩下的事情，也用不着其他人来代劳了。”

    方鸻点了点头，但又问道：“瑞德先生，你认为我们继续调查下去能发现这些人的真正目的？”

    “那不一定，”瑞德摇摇头，“不过他们的营地既然在这里，说明那个地方应当不会太远，究竟有什么发现，只要去看看不就可以了？”

    ……




第六十一章 星辰倒影
    方鸻看着细碎的石子翻滚着落入深渊之下，很快消失不见，那下面传来一阵稀里哗啦的碰撞声，声音深得像是没有尽头。他抬起头，看了看前方的渊崖，峭壁在黑暗之中向着左右两边无尽延伸，几乎看不到边缘——路在这里断了。

    他回过身去，询问妮妮道：“是在这里吗？”

    被天蓝捧在手心中的妮妮，跪坐着撑着双手，乖巧地点了点头：“是帕帕，这里！”

    “可这里已经没有路了啊。”天蓝伸着脖子，左右看了看，看了一阵子，才收回目光，把妮妮举了起来，疑惑地问道：“妮妮，妮妮，你不会搞错了吧？”

    妮妮也听不懂这么复杂的话。她眨巴眨巴好奇的瞳孔，看着天蓝，大约还以为对方在和自己作什么游戏呢，摇晃了一下小尾巴，去拨弄天蓝的手掌心。

    天蓝哪里受得了这个，当即投降：“妮妮，现在可不是玩的时候！”但嘴上这么说，她可一点也没有要拒绝的意思。

    方鸻没心思和两人玩闹，妮妮似乎察觉了黑暗之中存在着什么东西——从她先前主动出现的那一刻起。小丫头很活泼，但有时候也很懒，又有些怕生，不到万不得已很少会主动离开他的精神世界，尤其是在她的塔塔姐姐不在的情况下。

    他回头去对狮人圣骑士说道：“瑞德先生，你怎么看？”

    大猫人蹲了下去，用爪子在峭壁的边缘划了划，鬃毛上的束环叮当作响，“你认为那个地方在这下面？”

    方鸻点了点头，他的确是这么认为的。小丫头虽然迷迷糊糊的，心智未完全成熟，但作为从龙之金曈中诞生的龙魂，她的感知异常敏锐，如果她认为这前面有东西，那就一定存在着什么。唯一的区别在于，那究竟是什么而已。

    大猫人盔甲发出一阵响动，伸手从背后拔出剑来：“那你把那些小东西放下去看看，我来帮你警惕四周。”

    “麻烦了，瑞德先生，”方鸻从大衣下面拿出银蜂，将它托在手上，这个精巧的小玩意儿扇动着羽翼，轻轻飞了起来，划过一条银色的弧线，飞入了下方的黑暗之中。

    他拉下风镜，向下看去，但过了一会儿，不由发出轻轻的‘咦’的一声。他让银蜂向下飞行，映入视野之中的只是灰蒙蒙的岩石而已，下方深不见底，飞了近一分钟也没到尽头。

    但正当他打算继续一探究竟之时，忽然之间感到自己与发条妖精之间失去了联系，映入视野之中的画面变得一片漆黑。

    一旁地底核桃几人将驮兽牵了过来，停在不远处。他回头让贝季待在那个地方等他们，然后才带着钛豌豆等人走了过来，正好看到这一幕，忍不住开口问道：“艾德团长，发生什么事了么？”

    方鸻摇了摇头，又拿出第二只银蜂，不过并未急着将它放飞出去，而是先回忆了一下之前发生的事情，然后才举起手来。众人看着那只银色的构装体在他掌心中飞起，但这一次并未飞向下方，而是向着前方飞去。

    在众人的视野之中，那道银光大约飞了出二十米远，但就在那个地方，忽然一下子再次消失得无影无踪。方鸻微微一怔，他又收到了同样的回应——发条妖精与自己失去了联系。

    “怎么了？”瑞德皱了一下眉头，向方鸻问道。

    “等等，那不会是幻术吧？”但地底的核桃看着那个方向，忽然想到什么似地问道。

    这句话无疑提醒了方鸻。他忽然之间意识到什么，用操控手套微微向后牵引了一下，也不管自己的构装体是不是能收到这个命令，先下达了一个往回飞的指令。

    而就在众人面前，下一刻一道银光从黑暗之中穿梭而出，那消失的银蜂，再一次出现在了众人的面前。“迷锁结界，”大猫人也算是见多识广，看到这一幕低声说道：“这是一个大型的幻术阵。”

    方鸻点了点头，他也察觉了这一点。但这还不是仅仅是一个幻术这么简单，这是一个有多功能的隐匿结界，它至少还可以屏蔽感知。他让银蜂飞了回来，落回手上，然后才转过身去有点意外地看着地底的核桃。

    “你怎么认出那是幻术的？”

    地底的核桃挠了挠头，大约没想到自己真能帮上忙，有点不好意思地说道：“我也没认出来，不过刚才的情形与我们公会驻地的迷锁结界有点像。”

    方鸻听了不由有点意外，心想这大约就所处环境不同，见闻也不同的原因。迷锁结界这个东西是大型城市，公会驻地的标配，地底的核桃他们已经是司空见惯了，但七海旅团还真接触得不多。

    还好七海旅团这次带着他们几个人，阴差阳错一下就试出了幻术，这个隐匿结界与他们隔着一道断崖，单单用发条妖精去探查的话，一时之间还真不一定搞得清楚其原理。

    “姬塔，”这时他开口道，“能不能想办法拆掉它？”