伊塔之柱

    虽然这有一定风险，但他已经从舰务官小姐那里学会了如何利用风险——他向对方许诺了一个对方几乎不可能会拒绝的报酬，这样一来对方就算是要出卖他们，也得先衡量一下得失，或者先作完这一笔生意。

    事实证明，对方不但完成了他的委托，而且干得很好。

    至于对方唠唠叨叨的那些话，方鸻耳朵里早已听得起茧了，也并不太在意。虽然对方说得也不算错，这么一来他们的确可以获得更大的利益，可太过斤斤计较，往往也意味着讨价还价浪费时间，说不定会带来更多不必要的麻烦。

    他清点了一下七海旅团获得的树叶的数目，一共是四千三百多片，其中一半是他们自己的战利品，剩下的算是其他团队‘上贡’的，作为那个协议的一部分。

    不过方鸻清点完之后略微有点惊讶，忍不住问道：

    “翠野，好像数目不太对？”

    但倒不是数目不足，而是比他预料之中多出了不少。

    翠野耸了耸肩，并不意外：“很正常，因为原本约定的是百分之三，但他们主动提高到了百分之十——你眼下所见的，正是多出的那一部分。”

    但他不意外，方鸻却相当意外。没有私自克扣也就算了，还有主动提高分成的，还有这样的操作么？

    翠野看他神色，这才主动解释道：“一般来说自然没有，可不也有例外么。想想看，毕竟你在那场战斗中的贡献有目共睹，要不是你的话——”

    但面对方鸻怀疑的目标，他只好改口：“好吧好吧，其实道理很简单，当然我也不算说错，那场战斗要不是你我们根本赢不了。事后他们是大赚了一笔，但眼下这样的情况下谁都不想只做一锤子买卖，何况现在各大公会的援军已经抵达，竞争陡然增大，他们主动提高分成，自然是怀着还想与我们继续合作的想法。”

    “不是，”方鸻大感不解：“可我们已经打算离开了啊？”

    “说得好，可谁又知道呢？”

    “你没告诉他们？”

    “当然了，我这不是要为各位保密么，我可是守口如瓶。”

    翠野把这句话说得铿锵有力，信誓旦旦。

    而方鸻用一种不知是钦佩还是无奈好的目光看着这个诗人，仿佛看到一口天大的黑锅正向自己扣过来。不用说，给予七海旅团的分成提高，他作为中间人那一部分的收益肯定也水涨船高，他为什么守口如瓶，那肯定不是因为职业操守。

    要是七海旅团留下，自然皆大欢喜。可要是他们离开，对方肯定把锅甩到他们身上，说他们只收好处不办事。

    不过保守秘密，对于七海旅团来说的确是有利的。他看着对方忍不住苦笑了一下，摇了摇头，一时间竟说不出什么不好来。只能说，这口锅，我方某人背定了。

    诗人也笑了笑，也说道：“其实你们留下来也不错，你们完全没必要这么急着离开，现在各处的人都在找途径赶来这个地方，这下面就是一个天大的宝藏不是么。”

    方鸻心中腹诽，留下来好方便你继续从中牟利么？

    当然如果不是考虑到七海旅团眼下这尴尬的身份，他倒不是不可以认真斟酌一下这个提议。长老树之叶对于其他选召者来说是无价之宝，对于他们来说又何尝不是如此？

    四千三百多片树叶，就是二十多万经验，对于他来说看起来好像只是一级多的经验而已——但对于二十五级的人来说一级的多经验，本身就已经是相当恐怖的一件事了。

    它要是放在唐馨，天蓝与艾小小他们这些人身上，那就不是一级，而是好几级。尤其是唐馨和艾小小两人，就算是将她们一举揠苗助长拉到团队二线水平齐平的水准，也不是不可能。而且这东西不仅仅对选召者有用，对于原住民也有一定用处。这就很关键了，巴金斯，希尔薇德，大猫人他们可以升级的途径不多，使用经验物品可能是仅有的快速提升实力的方法之一。

    当然了，树叶是团队的资产，具体怎么使用还要大家商量决定，也不大可能只用在某一个人身上。但无论如何，它对于七海旅团来说都不仅仅止是重要而已，而是意义非凡。

    只是再怎么意义非凡，也得要衡量得失，方鸻既然已经决定离开，就不会轻易动摇。他只默默看了看远处黑暗而狭长的峡谷，这还是是这些天以来他们第一次踏出这片灰白枯萎的林地——

    其他人正在驮兽旁忙前忙后，连天蓝都腾出手来帮忙，她吃力地将一口袋一口袋的土源晶交到大猫人手上，再由后者将之稳稳放在那些驮兽的背脊上。

    希尔薇德在清点数目，唐馨与谢丝塔跟在她身后，地底的核桃一行人也在帮忙。

    他低头看了一眼怀表上的指针，时间是黎明时间——地面上的时间，虽然地底之下时间的界限没有那么分明，但大家大致还是按原本的作息而行动。

    因此此刻这片凋亡的森林之中，眼下还有些寂静，不过大战刚过，这时候也没多少人会到这个地方来。

    方鸻合上表盖，再看了看前方的黑暗之后，才回过头来。只是这一次直接跳过了对方的问题，忽然开口问道：“翠野，你知道圣白之石公会那边的情况么？”

    翠野微微一怔，不过马上闻弦歌而知雅意，笑了笑反问道：“你其实是想问暮色公会的那边的事情吧？”

    方鸻点了点头，他看了后者一眼，不得不说，对方的确很有能力。虽然他是在这之间牟取了不少利益，但大家无非是各取所需而已，事实上要不是这家伙，他们此行未必会这么顺利。

    “还能怎么样？”翠野摇了摇头，“虽然南诺格尼丝的各大公会，因为这片突然出现的水晶矿而结成了一个临时的同盟，但那些人心知肚明，这个同盟有几分一致性？这实在是一件值得怀疑的事情。”

    “他们倒是想借这个机会把暮色的人排挤出去，但可惜暮色背后的势力来头太大，弗洛尔之裔，谁又得罪得起？但暮色的人的确干了一些上不得台面的事情，这倒方便他们互相达成了解，他们和圣白之石公会的矛盾多半不了了之了。”

    他笑了下：“说起来在这间得了最大好处的，反而是圣白之石公会，我听说他们那个团队在这次事件之中获得了很高的声誉，也获得了树人的认可，眼下几乎都要升任核心团队了。”

    方鸻微微一怔，没想到圣白之石公会的那个团长竟然因祸得福了，时间倒映他们估计也会因此而受连带的好处。不过他真正在意的其实是爱丽丝，看起来那位夜莺小姐估计会继续在圣白之石公会待下去了。

    翠野说完之后，忽然开口道：“你真不考虑一下那个提议么，朋友？要说圣白之石公会在这场战斗之中获得了很高的声誉，但与你相比，那可真是小巫见大巫了。”

    方鸻有点意外地看着对方，自己又从这场战斗之中获得了什么连他自己也不知道的好处了？诗人看了看他胸口的通讯水晶，这才开口道：“你还记得我们创立的那个公共频道吧？”

    方鸻点了点头。

    “他们已经决定长期将这个频道保留下去了，并作为这个战场之上的公共频道使用，而作为频道的创始人，你应该清楚自己的地位吧？”翠野继续说下去：“眼下这个地方如此火热，可以想象未来加入这个频道的人会越来越多，要是你有心留在这个地方，没多久你的声望就会超过这个地方的每一个人，甚至与那些公会的会长、团长们都可以平起平坐。”

    他抬起头来，看着方鸻，第一次有点认真的神色，“我不清楚你知不知道这是一笔多大的、多么有利资源，但要是你离开的话，它未来可能就成为别人的了。当然了，我说这么多，自然是因为我也有利益在其中，毕竟我也是这个频道创始人之一——可我明白，我这个创始人可没什么作用，要是你不在这个地方，没多久我就会被其他人取代了。”

    方鸻听了不由讶然，他的确没有想过这方面的事情。不过在艾塔黎亚，这确算是一笔不小的政治资本了，谁不希望一呼百应？那些南境大大小小的公会，哪一个不是占据了先机，或者靠着资本的投入才慢慢建立起来的。

    但到了超竞技越来越成熟的今天，要想拉起一股自己的势力来，其投入远不是过去可比。他留在这个地方，借助自己在这个公共频道之中的权限，还有自己的能力，与这个地方的现今热度，说不定有一天真可以拉起一支自己的队伍来。翠野说未来有一天他可以与本地那些大大小小的公会会长平起平坐，说不定真不是没可能的事情。

    不过方鸻想了一下，摇了一下头，这听起来或许很令人心动，但那并不是他想要的东西。再说了，与区区一个南诺格尼丝大大小小的公会的会长们相提并论又算得了什么，他可是向丝卡佩小姐立过誓的，未来他会建立起一个大大的船团，一个艾塔黎亚最顶尖的冒险团。

    而他要角逐的，是与那些顶尖大公会平起平坐的权力，以自由选召者的身份，向弗洛尔之裔这样的顶尖公会联盟宣战。

    那才是他要追求的东西。

    当然这些话眼下说出去，也只是徒惹人笑而已，他也不是当年那个中二的少年了，现在要他把当时的原话，再在丝卡佩小姐面前重新复述一遍，他恐怕都未必好意思说得出口。

    只是昔日的话语，皆以化作了心中的信念，他不再说，只是以行动来表明而已。

    因此他摇了摇头，没有答翠野的话。

    诗人看了他半晌，这才明白方鸻去意已决，不由叹了一口气，但倒也没多沮丧。虽然是眼睁睁看着一个好机会失去了，不过他本身也是一个惫懒的人，而且他也明白——这大约算是少年的倔强。

    自己又何尝不是这样一路走来的呢？

    “那我先告辞了，”翠野笑了下，“如果有机会的话，希望还有合作的机会。”

    当然最后的这句话，也只是一句场面话而已，艾塔黎亚如此之大，一旦离开，谁又知道还有没有再见面的机会？

    不过方鸻这时候叫住了对方：“诗人先生。”

    翠野回过头来，还以为他改了主意。

    只是方鸻沉默了片刻之后，这才问出了那个一直以来都想问的问题：“你应该已经认出我们的身份了吧？”

    翠野微微一怔，但他马上笑了起来，向他眨了眨眼睛：“什么，当然没有。”

    “真的？”

    “当然是真的，”诗人面上十分诚恳，“不然呢，你们是谁？”

    他这才向方鸻一行人挥了挥手，然后转身向森林之中走去。

    不过才没走出几步，他的声音便从那个方向传来：“……我当然不认识什么多里芬的英雄，梵里克的龙之炼金术士。那是从来没有过的事情，若是他人问起，我只会说不知道而已。”

    方鸻一愣，随即不由哑然一笑。

    看来正如希尔薇德所言，对方早就已经知道他们的身份了。

    但看来这位诗人先生果然是一个聪明人，深深地明白比起大公会来，还是小团队更好打交道的道理。

    ……




第六十章 最后一次探险
    一行人在黑暗的深峡之间穿行，离开灰白枯萎的林地之后他们并没有踏上南诺格尼丝公会开辟出的大道，而是走上了另一条路——溯着矿工们的记忆，一路深入更深层的地下——松脂的火把只能在幽深中照亮一小片灰蒙蒙的区域，天蓝说照明水晶的光芒好像冷彻骨髓一样，叫她上下牙直打颤，众人也颇有同感，因此一反常态地使用了明火照明，仿佛这样才可以些许驱散阴森的寒意。

    晃动的火光在黑暗中前进，让众人的影子在凹凸不平的岩石之上留下一道道墨痕，高耸的岩壁像是有人工凿琢的痕迹，但光滑的断面其实不过是某种地质运动下自然的产物，岩石表面沉如玄冰，犹如一面镜子，可鉴人影。那些晃动的影子有些时候像与他们相背而行，产生了自己的意志，但仔细看去，不过是岩石不平的表面让影子产生的扭曲而已。

    地面弥漫着一层薄薄的灰雾，仿佛时光的尘埃，在古老的岁月中从未化开过。人在地质的年层之中不经意地行走，在自然的伟力之间显得愈发渺小，犹如巨人足下的一粒渺沙。他们仿佛听到了巨人的脉搏声，一呼一吸之间，呜咽悠长地从黑暗之中传来。但那不过是穿过地下裂层之间的风，那些风口与山脉外部相连，终年喧嚣，并蚀刻出这个冰川之下的世界。

    那风声时而高亢，时而低沉，虽然知道原理，但还是把天蓝吓得够呛。她鼓起勇气，小声自我安慰道：“这也没什么好怕的吧……”

    但没人回她话，只反而让她自己更紧张了。

    虽然已经决定要离开，但方鸻还是打算进行最后一次深入地底的冒险。不是为了满足好奇心，而是为了去矿工们所描述的那个地方看看——不见到那些穆恩亚里特描述之中‘具有黑暗气息之人’留下的蛛丝马迹，他们始终有些放心不下。

    当然同时，这也是为了给树人们一个交代。

    凡事有始须有终，这是方鸻的想法——在量力而为的前提下。

    但黑暗与未知的确令人不安，连唐馨都显得有点紧张，把自己的法杖握得发紧。她不由看了看前面那道背影，想和小时候一起去鬼屋一样，靠近自己表哥一些，可视角余光又看到了一旁的希尔薇德与女仆小姐，又踌蹴起来。

    希尔薇德心有所感，回过头来，看了看她，对她微微一笑，用手拉了一旁谢丝塔一下，为她让出一个身位来。唐馨楞了一下，但低下头咬了一下牙，决心假装没看到。而舰务官小姐笑了一下，干脆停了下来，自然将她牵了过来说道：“我有些事情想和你说，糖糖。”

    这下唐馨也绷不住了，只好软下来点了点头。方鸻这才注意到身后的动静，回过头来看着自己的表妹，好像也想起了小时候的事情，问道：“糖糖，你怕吗？”

    唐馨有意哼了一声，但到了鼻子变成了软弱的‘嗯’的一声，她不敢与自己表哥目光对视，声音细得好像蚊子叫一样。

    方鸻自信满满：“别担心，你靠近我一些，就像那时候一样。”

    唐馨心想你是个傻子，但轻轻点了点头。

    希尔薇德笑着握着她的手，小声与她说着悄悄话。但唐馨显得有点心不在焉的，有一句没一句地应着。

    天蓝在后面看着可羡慕死了，但她眼珠子一转，跑回去拉着姬塔的手，也不管后者是不是乐意。好在我们的博物学者小姐性子软软的，只瞪了她一眼，便由她去了。

    帕克远远在一旁看着这一幕，心里面又想起了伊斯塔尼亚的事情，但过了一会儿，又化作了某个美丽的帕帕拉尔人少女，坐在明媚的林地之中。大猫人在一旁盯着这家伙，摇了摇头。

    帕帕拉尔人的春天，大约在某个阳光明媚的午后，绿草如茵，林歌环绕之间——远在一个梦境之中。狮人心想，前景堪忧。

    沿着矿工们所描述最后一次见到那些人的地方，他们继续一路深入地下，但地底深处已经变得愈发难以前行与寒冷彻骨起来。更在进入这道峡谷之前，那里数不清的岔口差一点就让众人心生退意。

    不过方鸻还是决定再向前一段距离，虽然他也不敢确定这一定就是对方走过的路，甚至那些人究竟在这下面干了什么，他们也不得而知。可既然已经到了这里，他不希望之前浪费的时间白费了。

    当然如果还是没有任何发现，他们便原路返回。

    只眼下一大半的时间已经过去，然而看起来并没有什么有意义的进展的样子。方鸻心中的耐心也一点点到达极限——深入地下的另外一个危险是越靠近地底深处，就越有可能遇上退入其间的水晶与它的爪牙，虽然这一路走来还算安静，但他们也不是没遇上过失序的爪牙，还发生过一两次战斗。