红梅坡下

后来过书肆时，云子蔚进去看了看，挑中了一部南无拉教的《惠德真经》。蔺寒顺他意，给买了下来。之后蔺寒也没看到合心意的东西，就跟云子蔚一路荡回了知县姨丈家。
这些日子，蔺寒的表兄傅启铭也携妻带子回家过年。
启铭表兄也是年少就成材的，如今在文霈县做知县。晚间他们一同吃饭时，启铭表兄提到珂晖族，心痛万分。他说珂晖族御史到来后，也在他们县贩卖华族流民。迫于压力，他无法抗争，也无法将这么多流民救下来。
姨丈点点头没说话，夹肉片吃，嘴唇上的胡须缓缓蠕动。
大姨娘方鸾凤舀了碗甜羹道：“那是他们自己命不好。这种事还轮不到你操心，那么多人你哪里救得过来。而今是珂晖族的天下了，你可别嫌日子过得太安稳了，要去招惹珂晖族人。”
启铭表兄叹了口气，不再多言了。
蔺寒也插不上话，就在一旁默默地听着，吃完饭，又跟姨娘姨丈拉了会儿家常，见天色不早，就带着云子蔚回家去。
他们坐的还是在柳河巷前拦下的牛车，一路上夜风吹得人脸钻心的疼。
36拜访
正月初四那天，温泽林带着一盒酥饼和一罐茶叶来他家串门。
温泽林没有太多亲戚，家里就一双父母，不必到处去走亲，所以他在正月里也是空闲的。他忽然造访，蔺寒还有些意外，赶紧洗了瓜果来招待。
温泽林留在蔺寒家吃晚饭。开饭时，云子蔚才从屋子里出来。
蔺寒将筷子递给云子蔚，指着那盘炒牛肉，说那牛肉很新鲜，他今天去菜场亲眼看着屠夫杀的牛，劝他多吃几筷。
云子蔚不动筷子，淡声道：“南无拉真主信徒不吃牛肉。”
蔺寒嘴里还咀嚼着牛肉，听罢有点懵，半晌才道：“你以前是不是跟我说过这个……我记得是有一回。好吧，我不小心又给忘了。”
蔺寒拿筷子点另外几盘菜：“那你吃其他菜，尝尝黄焖鸡肉和红烧猪肉，这些都是我清早买的。”
温泽林越过蔺寒，讶然道：“你信奉南无拉真主？”





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云子蔚看向他，点了点头。
温泽林笑了：“我姥姥和阿娘是信奉南无拉真主的。她们觉得牛有灵性，所以从来都不吃牛肉。”
这一句话瞬间打开了云子蔚的话匣子。云子蔚说：“当年天地间妖孽横生，真主开荒辟地时，骑的就是灵牛。灵牛为被大雪冰封的真主奉献心头血，死后双角化作连绵的大山，一身皮化为夜幕，最后一滴泪水化作了云`雨。”
温泽林道：“我小的时候，我姥姥也常跟我讲这个故事。她还说真主从不会孤寂，他心中有大爱，有万物生灵。”
云子蔚肃容：“真主慈悲，将万物视作自己的骨肉，愿以血肉哺育生灵，真主感天化地，惩恶扬善，赐予好人善果，在恶人身上种下恶果，善恶都有报。”
温泽林将手按在心口上：“我相信真主要是看见这样混乱的世道，肯定会给那些作恶之人以惩罚。在这样动荡的世道里，子弟们更应该携手同行，肝胆相照。”
“是。子弟应该齐心，一同为黎民苍生祷念。倘若还能再见到那些挣扎在痛苦深渊的难民，我定要将南无拉真主的醒世之语说与他们。子民们要相信，真主还在，光明还在。”
他们像是相见恨晚，你一言我一语说得起劲。蔺寒听得脑子里一片茫然，完全不懂他们在说什么，只知道他们在说南无拉真主和南无拉教子弟。
云子蔚与温泽林互言了姓名。云子蔚称呼温泽林为“澄平兄”。他自己只有尊号，从没有人给他取过表字。温泽林显然不知道他的身份，客气地称呼他“子蔚”。
温泽林第一回见到淡漠如水的云子蔚，竟跟他相谈甚欢。云子蔚从来没有说过这么多话，连眼睛都在发亮。
蔺寒心里莫名地不是滋味。云子蔚跟他说话就从来没这么高兴的时候。
蔺寒对温泽林道：“诶澄平，你是南无拉教子弟？我跟你认识这么久了，怎么从来都没听你说起过？”
温泽林说：“我不算是南无拉教子弟，只不过因为姥姥和阿娘的缘故，对南无拉教有些了解而已。”
云子蔚问道：“敢问令尊可否也是南无拉教子弟？”
“家父不信奉真主。”温泽林笑了笑，道，“家父甚至不愿听到家母讲任何关于南无拉教的言论。他很不耐烦。”
温泽林接着道：“我阿娘当年是想嫁给南无拉教子弟的，可槐海镇上信奉南无拉真主的并不多。后来阿爹来求亲了，她思虑再三，还是嫁给了我阿爹。”
“我想令堂一定有过痛苦。”云子蔚说。
“这话怎么讲？”
“和人同处在一个屋檐下，朝夕相伴，却连重于性命的信仰也无法交谈，这种痛苦是不可言说的。何况令尊令堂还要过一辈子。”
云子蔚接着道：“我以为，共度余生的伴侣当是信仰如一的。若是信仰不同，我是断然想不到该如何相守的。”
蔺寒正百无聊赖地扒拉着饭菜，闻言忽地抬头看云子蔚，云子蔚神情肃然。他又转过头去看温泽林，温泽林也是肃然地点点头。
蔺寒持着筷子想了好一会儿，忽然没了什么胃口。
正月还没结束，后来蔺寒还去看了镇上的爷爷和大伯。
他给爷爷带去了一盏紫砂茶壶，给大伯带去一只鹅。爷爷待他还是亲的，但大伯说话照旧是句句刺人，听得人浑身不自在。他都不愿意留下午饭，寒暄几句就告辞了。
对于蔺寒而言，去所有亲戚家串过门，就算是过完年了。这之后他就能天天躲在被窝里睡到日上三竿，等到衙门要做活了他再回去。
而秦家这边走完亲戚后，糖儿和秦漾决定再去拜访许经先生。
许先生于不惑之年丧妻，膝下无子，几年前孤身一人回到槐海镇。糖儿和秦漾原本以为他家院子会很冷清，没想到刚进门就碰上个荷着锄头的人，那人恰好要出门来。
秦漾认出了他，这是自己年少时的同窗王六。他只念了一年书就辍学回家种田了，他们的交情并不深，至今只算是点头之交。
秦漾问道： amp; 你也是来看许先生的？ amp;
王六不好意思地挠挠头，看上去有些憨厚。他说：“是啊。这不是过年了嘛，我来给许先生送只家养的鸭子。”
王六说他家中还有事，得先走一步，跟他们挥手道了别。
此时屋里传来了咳嗽声，许老先生跨过门槛走了出来，身上披着件灰外衫。他真是太清瘦了，脸色很苍白，面颊凹陷下去，下颌上布满白胡茬。
糖儿走上前去搀扶他：“先生您是病了？”
许先生清了清喉咙，摆摆手道：“霜露之疾而已，不碍事。”
他们几个人一同进屋去，秦漾将提着的甜糕果子给许先生，许先生接过，连声说好，让他们随便找椅子坐下来。
“我这孤家寡人，过年也冷冷清清的，好在你们这帮熊孩儿还记得我，从初一到今天，每天都有人上门来看我。”许先生的嗓音沙哑，“来的有好些是打小爱皮，被我说教得多的。从前规矩的几个倒很少见。”
糖儿笑道：“我们承蒙师恩，来看望先生都是发自真心。咱都盼着您身子骨硬朗，您也得多保重身体才好。”
“我这把老骨头确实还不能垮下，我垮了书院里的那帮猴儿该怎么办……”许先生说罢咳嗽起来，越咳越剧烈，几乎说不出什么话。糖儿过去给他顺背，等他不那么咳了，就提起桌上的茶壶给他倒了杯茶水。
老先生端起来，咕咚咕咚喝下。他拍拍胸口顺了几口气，望着糖儿道：“秦谧是我当年最中意的学生，老夫听说你考中了举人？”
“是的。”
“不错，真的不错。”许先生道，“只可惜是生不逢时，赶上了珂晖族夺位的时候……那你如今在做什么活计？”
“我如今给镇上的一户人家做账房。”
许先生叹息道：“屈才了。”
糖儿说：“先生不必觉得惋惜。留在槐海镇是我自己的决定。秦谧无心争名夺利，如今远离官场也不为坏事。”
许先生拿那双清明的眼看他：“那将来呢，将来你又作何打算？”
糖儿下意识地看向秦漾。秦漾也抬眼看着他。
糖儿道：“不瞒先生，秦谧只有走一步算一步的念头。”
“还是想留在槐海镇里？”
“嗯，留在槐海镇里。”
许经先生往后靠去，老竹椅吱嘎吱嘎响。他沉吟了一会儿，道：“老夫近来是越发体弱多病，也不晓得还能撑几年，没准哪一天眼睛一闭就




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走了。”
糖儿道：“先生别这么说，您……”
许经先生冷哼一声，轻声咳了咳，道：“你也别讲什么好听的话，老夫不愿听。老夫都这么大一把年纪了，该尝的滋味都尝尽了，唯一放心不下的还是书院里那群不让人省心的小崽子。你要是愿意替老夫做点事，就在老夫病弱讲不了课的时候过来搭把手。”
糖儿弯眼笑道：“好好好。您随时让学生来梧桐巷子尾的人家找我，东家好说话，随时能放我出来。”
许先生听罢，和颜悦色地点了点头。
这事儿就算这么定下了。
从许老先生家出来，糖儿想起自己当年在书院也没少做混事，扑哧笑出声，跟秦漾说，他去做先生，就是老鼠要做猫了。
秦漾眼里含了笑，道：“我倒觉得，书院的那群小老鼠未必会怕你。”
糖儿被那一笑酥了心，弱声弱气道：“怎就不怕了。”
“瞧瞧你这张脸，长成这幅模样，哪有半点先生的样子。”秦漾见他那张白净的脸上似乎是沾染了什么，伸手抿了下来。
糖儿睁着双水盈盈的眼睛，就这么立在他身前看着他。
秦漾不着痕迹地后退一步，要转过身去。糖儿倔强地拉住秦漾的手臂，力道还颇大。秦漾转头看他，他又有点儿怯了。
“做什么？”
糖儿移开目光，闷闷道：“你还没回答我呢。”
“什么？”
“先前你已经知晓了我的心思，却从未告诉过我你是怎么想的。”糖儿鼓足勇气抬头看他。
“什么怎么想？”
秦漾还是那副软硬不吃的模样。糖儿急得跺脚：“阿哥！”
秦漾笑：“你都叫我阿哥了，你让我怎么想。”
一向伶牙俐齿的糖儿听了这话沉默了，瞬间红了眼低下头去。他这样子像是要哭。
这回换秦漾无措了，他低头去看糖儿，柔声道：“我不过开个玩笑，你别……”
糖儿猛然抬起头来笑道：“我也不过开个玩笑，哥哥紧张什么。”
哪里有半点要哭的样子。
秦漾无言地看着他，转身就走。糖儿跟在身后，嘴里喊道：“哥哥！你等等我呗……念竹！秦念竹！秦念……你别这样看我，我不这么叫了，我错了……哥哥！”
37先生
整场春宴里，糖儿几乎是在奔走与执教中度过的。
许先生的身子骨确是不大好了，三天两头地生病。他白日里教到一半支撑不住，就打发小孩子回家去，让他们到晚上再来学堂听小秦先生讲课。
糖儿曾在白日里出来过两三次，虽东家面上未有不悦之色，但他自己不好意思再如此频繁地早离了，因此将讲课放在了晚上。
大一点的孩子已是能静得下心来，只是可怜了那帮小猴，白日里野够了，晚间还得回学堂坐着。好在他们也晓得许先生病了，不敢再让小秦先生也生气，即便是不情不愿，也乖乖地到书院里来。糖儿念什么，他们就跟着念什么，糖儿要他们做什么，他们就做什么，个个都挺乖巧。
那些晚上，糖儿讲完课还要等孩儿的爹娘将他们一一领回去，得守到最后一刻才能离开。有时候遇上不可靠的爹娘，迟迟不来接小孩，他还得亲自把小孩带回去，再折回家。
糖儿倒是没抱怨过，方梅知瞧不过去。她常叨念：“诶，你做这活又没钱拿，老折腾到这么晚，累不累啊。”
糖儿道：“当年我在书院没少受先生的照顾，如今先生病了，我身为学生应当报师恩。”
“其他人怎么不报啊？”方梅知说，“他的学生这么多，又不缺你一个，凭什么你一个人将所有活都揽了？你这一天天的，自个儿的活还得做呢，累不累啊。”
这些话方梅知说得多了，糖儿也就不解释了，每回对阿娘笑笑就算过去了。
糖儿对教书这事儿一直挺上心，从未有懈怠的时候。尽管如此，许先生拖着病躯坐在后头听了一回课后，还是对糖儿道：“你尚年轻，欠历练。道阻且长。”
糖儿长到这个岁数，面对先生的训诫还是低眉顺眼的，仍是学生的模样。许老先生望着他那张还带点青涩稚气的脸，恍然间觉得回到了很多年前，糖儿还是书院学生的时候。那时糖儿也是这样站在自己面前，听着自己说的话乖顺点头。
俯仰之间，白云苍狗，年华逝去。他是不服老也不行了。
许先生问道：“秦谧今年有多大了？”
“刚及弱冠之年。”
“哦，二十了。”许先生捋着胡须点点头，“可有取字？”
“未曾。家父离世时我尚年幼，未及给我取字。”秦谧道，“不若就将这个难题交予先生，请先生为我取字。”
许老先生垂下眼想了想，将“秦谧”二字念叨了几回，道，“‘静况’二字何如？‘静’和‘谧’同义，‘静况’意在平心静气，安于近况。”
糖儿在心中默写了这两个字，抱拳道：“好字，谢过先生。”
回到家后，糖儿将先生为他取字的事说给秦漾听。秦漾曲腿坐在床榻上，闻言将手里的书放下，感叹道：“‘静况’这个表字取得好，许先生有心了。我也忘了，你既已及弱冠，是该有个像样的表字，不该只唤你的乳名了。”
糖儿交叠起双臂，隔着层被子枕靠在秦漾曲起的膝盖上。他咬了下嘴唇，悄悄地说：“其实你也可以叫别的。”
秦漾一动不动看着他：“譬如？”
糖儿垂眼低头，将手往被窝里伸，搭在哥哥的手上。他含笑看秦漾，指腹轻轻摩挲着秦漾的手背，歪头道：“譬如小秦先生呐。”
秦漾嗓音偏沉：“嗯？小秦先生？”
烛光昏黄，秦漾的眼睫又长又密，那双漂亮的丹凤眼也显得湿润柔和。糖儿将一只手撑在床榻上，身子前倾，缓缓地、缓缓地靠近他。
糖儿轻轻地把靴子蹬掉，望着他薄软的唇越凑越近，有些意乱情迷地说：“这几天还有点儿冷，我盖着薄被子，半夜被冻醒了。”
秦漾扑哧一声笑出来，偏过头去。他再转过头来，问压制在上方的糖儿：“那你今晚是想睡在这儿？”
秦漾很少笑，他一笑糖儿就觉得心里酥酥麻麻的。
秦漾恢复了正色，静静看着糖儿，目光从额头、眼睛落到嘴唇上。糖儿半敛含水的眼眸，低头去亲他。唇瓣相触时，糖儿浑身轻微颤抖了一下，整个人软成水融在了被褥间。
全身无力的糖




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儿还不忘扯他的衣带，极其不安分。
秦漾觉得糖儿对“睡在这里”这句话有所误会，可还能怎么样呢，糖儿像块牛皮糖一样纠缠得紧紧的，对着他的脖颈又亲又咬。
糖儿实在太渴望拥有他了，胡乱撕扯他的衣裳。
秦漾说：“你属狗吗？”反将糖儿压到了身下。
糖儿的力道出奇的大，即使身处下位还是将秦漾的衣衫扒了个干净。他过于亢奋，但这种亢奋似乎又仅止于亲吻和触碰，到夜深困倦，也渐渐消退了。
就跟小孩子过家家一样，他闹够了，失了气力，红着脸横陈在床榻上，雪白的一只手臂荡出床沿。眼里的那点柔柔的水波倒是漾得很诱人。秦漾捞起他，他就顺从地用细长的腿勾住秦漾的腰身。
真的就是小孩子过家家。
方才不让他脱衣裳他要闹，不让他乱碰他要闹，真入情事了，又呜咽着喊疼求饶。秦漾要走，他又哭着鼻子不依。秦漾有点儿头痛。
有点利的指甲划破了秦漾的背，糖儿一口咬在秦漾的肩上。
秦漾忍不住又道：“秦谧，你属狗的吗？”
……
刚入夏，天已热得叫人坐不住了，天天在街上跑的蔺寒更是汗如雨下。傍晚蔺寒巡街路过秦家，就进去歇歇脚。
方梅知去娘家的茶园摘菜了，只有秦漾和糖儿在家。
秦漾也是刚回到家，才用凉水淋过浴，穿着件薄褂子坐在堂间歇息，见蔺寒来了，就将一条长凳子腾给他。糖儿不待秦漾开口，就转进灶房拎了装满凉水的瓷水壶出来。
秦漾看着蔺寒那身捕快服，惊讶道：“大热天还得穿这么厚的衣裳？”
“是啊，我跟衙门说了三遍，他们终于要给我们去定做夏服了。”蔺寒无意间看到秦漾脖子上有红印，开口问道，“诶你们家晚上是不是也有很多蚊子啊？”
秦漾捂住了脖颈，点点头：“嗯。”
糖儿弯着眼给秦漾倒了杯茶。
“这些蚊子真是烦死人了，一天到晚嗡嗡嗡地叫，点了蚊香也不管用。”蔺寒说着就拿杯倒茶，一饮而尽，从喉咙里叹出一口气道，“这天可真热啊，刚到夏天日头这么辣。我光走走路都每天满身是汗，你在码头做活肯定也不容易。”
秦漾悠然地喝了口茶，道：“倒还好，几年都这么过来了。”
“那也得当心阳暑。平日叫小姨娘给你带凉茶或者绿豆汤过去，消消暑。”蔺寒又咕噜咕噜喝了杯茶，舔舔唇抬头问道，“那糖儿呢，我听小姨娘说糖儿去书院教书了？那你还做账房先生吗？”
糖儿说：“还做的。先生身子不好的时候，我就东家书院两面跑。”
“你一个白天做两样活，顾得过来吗？”
“我在晚上才去学堂教书，白日不好出来，给东家添麻烦。”
蔺寒点点头，道：“那也挺辛苦的。你每晚都得去吗？”
糖儿道：“也不是每晚，就在先生病的那几天。今天先生身子骨又不好了，待会儿吃过晚饭我就要过去。”
夏夜书院里都是蚊子，小孩子们坐不安稳了，捧着书扭来扭去，东抓抓西抓抓。他们一下课就苦着脸跑来说：“小秦先生，那边有好多蚊子！”
糖儿问：“哪里？”
小孩子抓着手臂皱着眉头，奶声奶气地说：“后面几排。”
后排确实又暗又闷，窗子进来的风吹不到。糖儿将后面几排的椅子拖到前边来，让几个孩子坐在前排光亮处，这样他们才安分了好些。但就算这样，蚊子还是飞来飞去，有时糖儿正看着书卷给他们讲解，就听见底下“啪啪”拍蚊子的声响。
晚间讲课不是件容易的事情，糖儿和孩子们不容易，孩子的爹娘也不容易。
有个小孩的阿娘私下里问道：“小秦先生，您什么时候才能在白天讲课？俺家在平白村，路很远的，他爹要是不在，俺晚上一个人过来接娃娃也不大方便。”
糖儿面有难色：“我不过是暂时来接替许先生的，他老人家身子骨不好……这样吧，我赶明儿跟老先生商议商议，看看有什么法子可以解决这个难题。”
妇人道：“俺家小孩很心水你，天天跟我们夸你，说小秦先生什么好什么好，这也好那也好。俺跟他爹也希望你以后能一直做先生……”
妇人叹了口气说：“反正俺们家都是这么想的。”
这番话给了糖儿一些震撼。
他以前从未有打算做一辈子的先生，也从没想到短短几个月就能得到学生和他们爹娘的信任。心里的这种感觉是从未有过的。
这晚忽然下起了雨。糖儿一个人留在亮着烛光的书院里，等雨小去再回家。他认真地考虑起这件事来。
他靠在桌子旁，蚊子在眼前飘来飘去。他想到沈复写的“夏蚊成雷，私拟作群鹤舞于空中”，觉得这个文人倒真是有闲趣的。一只蚊子尖锐地嗡叫着，直直朝他的面颊飞来。他伸手掌去拍，响亮地“啪”一声，摊开手一看，没打着。
不晓得这只仙鹤飞到哪儿去了。
也不知过了多久，窗外依旧传来沙沙沙的声响。院子里脚步声临近，接着屋门被推开了。
糖儿抬头看去，见秦漾持着油纸伞站在门外。
秦漾说：“我就说让你带把伞来，白天这么闷热，晚上可能要下雨，你偏生不听。”
糖儿喊了声“念竹”，飞速吹灭烛火，穿过乱糟糟的桌椅跑到他身边。
糖儿锁上门，跟他一同回家去。
伞明明不小，糖儿却紧紧挨着秦漾。秦漾换一只手撑油纸伞，另一只手揽过他的肩头。
到底不是糖儿撑伞，他还有闲情跟秦漾唠嗑。糖儿说有个学生的爹娘想要他一直做先生。
他说：“哥哥，若是我真的做先生……”
“随你。”秦漾说，“你做什么都好。”
38 端倪
蔺寒是被热醒的，背脊上浮出一层薄汗，怎么翻转也睡不着了。他从床上坐起来，见天已大亮，夏日炽热的阳光透进糊窗纸。
云子蔚皓白的脚腕勾着纱帐，人呼吸平稳，侧身而睡，正面向蔺寒。
蔺寒一个大老爷们，夏天睡觉都光着膀子。云子蔚从来不脱，亵衣亵裤都规规矩矩地穿着。蔺寒想说“你也不嫌热得慌”，每回都憋回去了，就怕云子蔚说什么赤身而睡是亵渎真主，真不想听。