东辽左相

    “所以说，就把心放肚子里好了，根本就没有事的，这一切都是你多心罢了。”

    兰雅说完后，轻轻地哼起了草原上的歌曲，兀殊觉得心里放松了许多，于是便悄然在兰雅的腿上睡着了。

    “礼物准备的怎么样了”任齐看着眼前来回奔波的东辽军士兵，对身后的孟楚雄说道。

    “一万担粮食，五千贯铜钱，两箱金银珠宝，另外还有一些布匹丝绸，也装了两大车，均是按照大帅的吩咐准备妥当了。”孟楚雄一边将礼单递交给任齐，一边说道。

    任齐看了一眼礼单上的内容，满意地点了点头，虽然对孟楚雄最后吩咐道：“此次你代我出使木骨虏部，主要的任务是打探这木骨虏部的一些情况，且不可与他们发生冲突，如果他们羞辱于你，你切不可示强于他们，要忍耐住，知道吗”

    孟楚雄笑着对任齐说道：“大帅放心，此番末将定当不辱使命，大帅就在和龙城里等待末将的好消息吧！”

    “报！”

    在木骨虏七刀等人在大帐中喝酒吃肉快活的时候，突然帐外有人说是有要是禀报。

    “启禀首领，这从辽河对岸有一队人马渡过了辽河，正直奔我们部落营地走来！”

    “什么”听到这个消息，木骨虏兀及一下子跳了起来，随即询问道：“对方来了多少人马你们为什么不派人挡住他们”

    传递消息的人一头雾水，嘴里嘀咕着说道：“对方只来了不到一百人，还带着几十辆大车，为首的人还手持节制，看样子是使团，这也要挡住他们吗”

    “混账东西！干嘛不把话说清楚”兀及见周围众人都在笑话自己大惊小怪，于是恼羞成怒地一脚踢开了那人。

    “好了，是你自己大惊小怪的，还要怪罪他人。”木骨虏七刀也对兀及的举动有些不满，于是出言阻止了他继续殴打传话的士兵。

    见传话的士兵出去后，兀殊来到木骨虏七刀的身边，问道：“父亲，如今该怎么办这东辽为何要派遣使者来我们的营地我们是否要见他们”

    “见！当然要见！”木骨虏七刀毫不犹豫地就说道。

    当看到众人疑虑重重的样子，木骨虏七刀哈哈大笑说道：“对方不过是来了不到百人的使团而已，而且还是带着礼物来的，有何可怕的再说了我们草原上的习俗，只要不是带着兵器来的，就是客人，哪有客人都到门口了，作为主人不接待的道理。”

    打消了众人的疑虑之后，木骨虏七刀于是下令开始杀牛宰羊准备迎接东辽的使者，自己也带领木骨虏部的诸位将领来到营地外迎接东辽使团的到来。

    “天策上国东辽藩公国，兵马都元帅府统军都尉孟楚雄，见过柔然汗国木骨虏部首领木骨虏七刀大人！”

    看着眼前礼仪周到的孟楚雄正在对自己行礼，木骨虏七刀右手抱胸对孟楚雄回礼，并说道：“我木骨虏部欢迎东辽使者孟都尉的到来！”

    孟楚雄从怀中掏出礼单递交给木骨虏七刀，说道：“这是我东辽兵马都元帅任齐，命我带给木骨虏首领的礼物，这里是礼单，还请木骨虏首领过目。”

    木骨虏七刀翻开礼单，虽然很疑惑，但是看到礼单上密密麻麻的礼物，以及孟楚雄身后那几十辆大车的动心，心中还是很高兴，再次右手抱胸对孟楚雄说道：“我在此谢过任元帅的礼物了，来孟都尉，前往我们的营地里歇歇脚，喝上一碗甘甜的马奶酒，吃鲜美无比的牛羊肉。”

    在木骨虏部的士兵接受了几十车的礼物后，孟楚雄带着人跟随木骨虏七刀来到了木骨虏部的营地。

    东辽左相




三百二十四章 宴会上的不悦
    说实话，这还是孟楚雄第一次来到柔然人的部落营地，与孟楚雄印象中不同，这柔然人的营地并没有那么的杂乱无章，肮脏不堪，反而是那么的井然有序。

    虽然柔然人在攻打汉人城池，屠杀汉人百姓的时候凶狠无比，但是此时眼前的景象却是，木骨虏部的部众们无论男女老幼都在忙着自己的事情，没有想象中的那般嘈杂，这些都很出乎孟楚雄的意外。

    来到一个华丽帐篷外，这里是一大片空地，在空地上已经摆好了桌案，在桌案前柔然人已经支好了大锅，水咕噜咕噜地往外冒着热气，在锅中丢尽了刚刚宰杀的牛羊，此时冒着的肉香让孟楚雄忍不住差点流下口水。

    终于在木骨虏七刀的指引下，孟楚雄等人入座了，此时的牛羊肉也已经煮好端上了桌案，看着眼前大块的牛羊肉，还有大碗的马奶酒，孟楚雄虽然很想立即拿起来大口地啃食，但是碍于自己身为使者，不仅代表着自己，而且还是代表着东辽的颜面，所以孟楚雄只能咽了咽口水。

    “来，远道而来的朋友，让我们共饮这碗中的马奶酒！”木骨虏七刀见时候差不多了，于是端起了马奶酒对着孟楚雄以及众人说道，随后自己带头一饮而尽。

    孟楚雄第一次喝柔然人的马奶酒，虽然看着碗中这乳白色的液体有些抗拒，但是想到任齐的嘱托，孟楚雄还是强忍着像木骨虏七刀那样，将碗里的马奶酒一饮而尽。

    不过喝完后孟楚雄觉得还不错，虽然刚入嘴的那一瞬间有些腥味，但是余味无穷，仔细品味一番，还有一丝甘甜的味道，这让孟楚雄忍不住又喝了一碗。

    酒足饭饱之后，孟楚雄打着饱嗝，心中十分地舒爽，没想到今日竟然这么顺利，不仅没有受到这木骨虏部的刁难，而且还大吃大喝了一顿，要知道虽然他们孟氏以前在东辽也算是一个大族，但是他们也没有机会像今天这样把肉当饭吃，今天一天吃的肉赶上一年吃的量了。

    木骨虏七刀端着酒杯来到孟楚雄面前直接席地而坐，在对饮碗中的马奶酒后，木骨虏七刀终于问起了孟楚雄，“孟都尉，请恕我们草原人的心直口快，我很想知道为何你们的任元帅要派你来出使我们木骨虏部，难不成是想用这么点礼物来打发我们，害怕我们攻打你们东辽不成”

    孟楚雄一听这话，脸色立刻阴沉了下来，但是随即又恢复了过来，讪笑这说道：“木骨虏首领说笑了，我们天策上国乃是礼仪之邦，这木骨虏部迁移到我们东辽边上放牧，这就是我们东辽的邻居了，对于新邻居，我们送些礼物来表示敬意这是应该的。”

    “不过这也太小气了吧！”木骨虏左奴端着马奶酒，醉醺醺地向孟楚雄这边走来，嘴里嘀嘀咕咕地说道。

    “不知这位是”孟楚雄虽然对眼前这人很不满，但是还是强忍住心中的不悦，带着笑脸向木骨虏七刀询问起此人。

    “哦，这是我的侄子，是我们木骨虏部的一个千夫长，他就是这样有什么说什么，还望孟都尉不要介意。”

    “呵呵，不要介意我还真是高估了你们的礼数，这柔然人果真是狗改不了吃屎，骨子里就是瞧不起我们汉人！”

    孟楚雄虽然心里这样想到，但是脸上还是挂着尴尬但不是礼貌的微笑，并且说道：“怎么会呢不介意，不介意的。”

    “这几日东辽的军队声势挺大的啊！不知道你们这是在做给谁看啊”兀殊没有其他的那份悠闲，他倒是真的心直口快，直截了当地问起了这几日东辽军大举演习的事情。

    “这……这……这个嘛……我们东辽的军队只是在自己的境内例行操练而已，操练而已！”孟楚雄故意装作害怕的样子，断断续续，支支吾吾地说道。

    “例行操练那你们东辽军可真是厉害呀，例行操练就是数万兵马集结在一起，那号角声和擂鼓声都要传到十几里外了，如此说来你们东辽军的操练可真是不一般啊！”兀殊冷笑着说道。

    “这位公子，你说笑了，这样的操练是几年才有一次啊，只是碰巧赶上了这个时候，没有对木骨虏部不敬的意思，正是因为害怕误会，所以我家大帅这才派我带着礼物前来说明清楚的。”

    对于孟楚雄的解释，兀殊根本不相信，但是木骨虏七刀却点了点头，认为这很说得通，于是便又倒了一碗马奶酒，与孟楚雄对饮了起来。

    回到和龙城的孟楚雄终于松了一口气，木骨虏部那些将领嚣张的气焰真的让孟楚雄气得牙痒痒，但是却有不能发作，只能逼着自己强忍着，这下回到东辽境内了，才能在无人处宣泄着自己的不满。

    见到任齐后，任齐看着孟楚雄气鼓鼓的样子，就知道孟楚雄在木骨虏部的营地里遇到不痛快了，于是笑着安慰说道：“楚雄，不必如此气愤，今日你受到的屈辱，他日定叫他们百倍奉还，说说吧，今日在木骨虏部的所见所闻，这个木骨虏部到底是什么情况。”

    “回大帅的话，这个木骨虏部的首领是木骨虏七刀，他有两个儿子，一个是木骨虏兀殊，另一个叫木骨虏兀及，不过看得出来这个木骨虏七刀对他的大儿子也就是木骨虏兀殊更喜爱一些，而且这个木骨虏兀殊也的确有他被喜爱的原因，骁勇善战、头脑冷静，好像他看出了我们有着隐藏极深的秘密。”

    任齐点了点头，严肃地说道：“那么如此看来，这个木骨虏兀殊将会是个棘手的目标，我们要对他多加小心和注意。”

    “此外还有木骨虏七刀的一个侄子，木骨虏左奴，此人乃是木骨虏部现在的一个千夫长，此人也是极为骁勇，对我们汉人很不善，对了，这几日木骨虏七刀的孙子，也就是木骨虏兀殊的儿子，刚刚出生，而木骨虏兀殊的妻子乌木兰雅如今身体极为虚弱，但是柔然人那糟糕的医术似乎对此无能为力。”

    东辽左相



三百二十五章 天策的未来
    听完孟楚雄的今日在木骨虏部的经历后，任齐心中已经大概有底了，虽然有些人对于东辽军大股集结心有疑虑，但是总的来说，木骨虏部还是更为相信东辽军是因为担心他们的侵袭而集结于此防备。

    这样一来，对于任齐来说无疑是有利的，木骨虏部虽然现在在辽河北岸部署了一些兵马监视防备着东辽军，但是并没有太大的用处，并不影响任齐最后的行动。

    “大帅，这柔然人不管是哪个部落的，终究都是对我们汉人不屑一顾，甚至还有些轻蔑，实在是欺人太甚了！”孟楚雄今日着实受了不少气，心中很是不悦，于是对任齐愤慨地说道。

    “这说到底还是我们天策上国自己不争气啊！也难怪柔然人看不起我们，当初天策上国立国之时，我们的汉人军队是何等的英勇，南征北战，无往而不胜，但是后来呢”任齐摇着头，面露无奈之色说道。

    “是啊！也就这不到百年的时间，如今虽然天策上国占据着这大大的疆土，拥有着数千万人口，但是我们汉人的血性却随着太平日子久了，慢慢被消磨掉了。”

    “楚雄，你这话说得不准确啊！”

    “大帅，此话如何讲”孟楚雄不明白自己哪里说的不对，疑惑不解地问道。

    “你说我们汉人军队怕死吗这倒也不是，这么些年来，各个藩国之间的争斗还少吗为了争夺更多的土地、人口、钱粮，两个藩国甚至是几个藩国之间往往打得你死我活的，若不是当今皇帝陛下威严犹在，还能镇的住各个藩国、州郡，这天策上国早就乱了套了。”

    “既然如此，那为何这周边异族番邦却能屡屡成功侵犯我们的边境，攻我城寨，屠我百姓，夺我钱粮，最后总是能安然无恙地，大摇大摆撤出边境”说到这里，孟楚雄恨得牙痒痒。

    孟楚雄说的没错，虽然任齐只来到这里三年时间，但是通过史册以及近些年的邸报得知，最近十年的时间里，整个天策上国的各地边境，被周边的异族番邦攻破城寨不下几百次，有近百万人口被掳掠走当做奴隶，这其中尤其是北部边境最为严重。

    因为天策上国北部边境面对的敌人是无论从国土面积、还是文化制度方面都与天策上国不相上下的柔然汗国。

    虽然柔然的人口和军队数量远远不及天策上国，但是游牧民族的彪悍程度是农耕民族比不了的，虽然天策上国各藩国的军队，州郡的驻军，以及朝廷的王师有几百万，但是其战斗力参差不齐，并且多是以步兵为主，最大的作用就是守卫城池、营寨、要塞，野战的话都是送人头的主。

    但是百年前却不是这样子的，而这一切都要从杨行熙的太爷爷，也就是天策上国的惠宗皇帝说起，这个皇帝当时不知是受了什么刺激，不顾朝廷上的众多官员的反对，开始恢复分封制。

    当时的天策上国的地区行政划分是按照州郡县三级来的，本来一切都好好的，惠宗皇帝突然开始下令将自己的十几个儿子分封到各地担任诸侯王，并且可以管辖封地范围内的所有军政事务，可以自己任命官员，收取赋税，招募军队，管理刑狱，基本和独立的国家没什么两样。

    而且当时惠宗皇帝对各个藩王的势力发展不加以控制，导致了一些藩王的的实力一度赶超了中央朝廷，军队的数量和战斗力比朝廷的王师还要凶悍。

    尽管后来的文宗皇帝和当今的皇帝不断的削藩政策下，这藩国的势力才得到有效的控制，比如规定不同等级的藩国最多可以占有多少城池，以及藩国的军队也要在规定数量内，藩国的左右相必须是由中央朝廷任命等。

    尽管如此，藩国的势力得到了有效的遏制，但是由于削藩的不彻底，以及拖延的时间过于长久，这分封的理念已经深入人心了，仅凭几个皇帝命令式的削藩政策已经无法避免藩王势力对于天策上国的影响了。

    如今整个天策上国共有大小藩国五十多个，占据了天策上国一般的土地和人口，其中王爵藩国三十四个，公爵藩国二十二个，各个藩国虽然表面上听从中央朝廷的调遣和安排，但是都或多或少有些各自为政，暗中抵制掣肘中央朝廷的政令，这样其实与柔然汗国各个部落间各怀鬼胎的情况差不多。

    在任齐看来，如今天策上国的安稳局面的存在就是因为当今皇帝的威严在压制着，但是杨霸天已经快六十岁了，在这医疗条件低下的时代，就算是皇帝，其寿命也不可能太长久，那些长寿老人还是很罕见的。

    任齐已经可以预料到，一旦当今皇帝驾崩了，虽然如今的太子也有四十二岁，也算是经验丰富，但是毕竟没有杨霸天这样的威望和气魄，估计很难压制住底下的这些藩国，到时候天策上国就会是第二个东周了。

    听完任齐的这一番言论，孟楚雄惊得久久不能言语，他不敢相信任齐这样的岁数，怎么有如此深远的见地。

    “大帅，那到时整个天策上国岂不是要乱套了我们汉人在现在这样的太平年岁尚且不能应对周边异族番邦的侵袭，那到时列国纷争，诸侯林立，我们汉人岂不是要大难临头了”

    对于孟楚雄的忧虑，任齐上前拍了拍他的肩膀说道：“其实这就是天数吧，你我谁都没有能力去阻止的，我们只能早做准备，到时才可以能够从容应对，不过虽然这对于我们整个汉人来说是一场劫难，但是对于我们来说，却是一个机遇。”

    “大帅此话怎讲”

    “我们的国公在皇帝那里不受宠爱，被分封到这样一个几乎要被人遗弃的塞外苦寒之地为诸侯，而且还是一个公爵诸侯，连王爵都混不上，我们在东辽这里顶天了也就这点作为，但是如果到时真的天下大乱了，那可就不一样了！”

    东辽左相



三百二十六章 争锋相对
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    接下来的几天里，任齐依旧派孟楚雄带着不同的礼物送去木骨虏部的营地里，最终目的就是要彻底打消木骨虏部的疑虑。

    看着手中的这颗昨日孟楚雄送来的上等的高句丽人参，兀殊心中的忧虑更深了，他在那里眉头紧皱的样子吸引了兰雅，她将婴儿交给在身旁伺候的老婆子抱了去，自己则来到兀殊的身边。

    “兀殊，你这是怎么了今日怎么有这样心事重重的难不成还是因为东辽的事情”

    兰雅的接连发问，将兀殊从沉思中给拉了出来，他将那颗人参交给兰雅，摇着头说道：“这东辽的举动着实是太反常了，按理来说，这天策的汉人与我们柔然人是势如水火，但为何要一次又一次地送礼物前来，要说是他们害怕我们率兵进攻他们，送些礼物过来，我能理解，但是却三番五次地过来，而且送的礼物都是精心挑选的，是我们急需的东西，就比如这颗人参是那个孟都尉专门带来说是给你补身子的，这实在是太可怕了！”