枯荣

如此一番折腾，他重新睡到床上又是过了子时，一瞬时有种脱力的感觉。
但又睡不着。
星芒上山的时候刚满五岁，长得玉雪可爱，仿佛面团捏成的小人，尤其一双眼睛又黑又大，旁人说什么他信什么，招人喜欢的紧。
不过在朝暮阁的下院里，每年都有送上山来的孩子，心性也是各有不同，近百个仿佛年纪的孩子成天在一处学文习武，三年一次争那有限名额，虽然难得闹出什么大事，但也三不五时会有让人心烦的绊子。而星芒这样资质天赋上佳，时常被夸奖的，自然受的更多，他一年年长大，性情也变了许多……也许这就是朝暮阁的先祖们设立下院的用意。
其实除了身份特别的那几个，只要是从这里走到上阁的弟子们，有哪一个没有经受这些磋磨，而在上阁中众弟子间暗潮汹涌，相比这真的只是小孩子们的玩闹。
他方才本想对星芒说，这世上也不是只有朝暮阁一个门派，武功没了重新再练就是，但他也明白，对于这些六七岁被送上山来，唯一的目的便是进入上阁，能学得绝世武功的孩子们来说，那是几乎无法承受的挫败。
莫说是如此沮丧，哪怕一念轻生也不是没有的……
睡着前，晏海模模糊糊地想着，不若明日去找找邱，让他去问问胡长老，可愿意把星芒为弟子……
却不想一觉醒来，又出了事端。
小脂死了。
第4章
第一个发现的是小染，昨日晏海特意叮嘱他留着陪好星芒，他早起却发现小脂吊死在一间空屋子里，受了不小的惊吓。
下院共有仆役三百多人，何况自我了断也是与人无尤，但问题在于，许多人都证实昨日里北苑的星芒将她大骂了一顿，还说了些狠话，才害得那丫头想不开的。
毕竟还是个十二三岁的半大孩子，也不知道受了多大的委屈，才做了这般傻事。
更重要的是，这事被人捅去了上阁。
包括晏海在内的七个下院管事都被喊到了总管王涛涛办事的花厅里，一群人挤在不大的厅堂里，却没有谁先吱声的。
王涛涛大马金刀的坐在那里，脸色不太好看。
“我说你们，平日里个顶个的会说话，怎么这时候一个两个都成了锯嘴葫芦了？”他用力拍了下桌子，桌上的茶杯都跳了一下。
“知不知道李赫远说我什么？”王涛涛今年也不过二十七八，在场的管事们几乎都比他年纪要大，但他总管的位子已经坐了五六年，训起人来颇有威势：“他说我教养不善，把下院这些好好的孩子们都养得任性骄纵，长此以往，就是要毁了朝暮阁的根基！”
众人皆知他和李赫远不对盘，对方自然会以此事来做文章，就怕城门失火殃及池鱼，不由心中暗暗叫苦。
“我呸！什么个东西！”他额头青筋都爆出来了：“平时端着脸假装清正，阴起人来可顺溜得很！”
“总管。”看他告一段落，邱连忙凑上前去：“不知可是惊动了阁主。”
“就是在阁主面前被那小子告了一状，主要长老们都在场，我这次可是颜面尽失，丢人丢到家了！”
“那……阁主他……”
“阁主倒是没说什么，让我细细查清楚了，那丫头虽说签的是死契，也要给人家一个交代。”说到这里，王涛涛忍不住叹了口气：“你也知道，阁主最不喜欢这等事情，回头要是再被人从旁说几句，指不定我们大家都得受牵连。”
大家心里都挺担忧，但这时候也只能多说几句宽慰的话，事情总是这样，不论多糟，这么多人说了一阵也就感觉不至于会太糟了，王涛涛脸色才好转了一些。
“总管。”晏海问道：“不知星芒少爷如今怎样了？”
“给仇长老处置了。”提到这罪魁祸首，王涛涛摆摆手：“那孩子资质真是好，折在这事上头只能说运气太差，可惜了！”
仇长老是主管刑堂的，出了名的严苛。
人太多，晏海也不好多问，只能大家散了，他才一把将邱拉住。
“出了这事也真是那孩子运气不好。”邱也知道他是要问什么：“我已经问过，说是仇长老那边要给他喝散功药，提前送下山去。”
朝暮阁中废武功却是用一种特制的药物，喝了之后非但内力全无，三年内也是不能聚气习武。
“他家里……”星芒姓厉，厉家是万州望族，只不过他父母俱亡，家中皆被叔伯把持，他外祖生怕他受欺负，才想办法把他送来朝暮阁，只是如今他外祖已经去世，如果回到本家，真是前途未卜……何况那孩子一心只想去上阁，又怎么能……
“晏海，我劝你一句，这事可插不得手。”邱拍了拍他的肩膀：“大不了我回头去求一句胡长老，找个可靠的人把他平安送进家门就是了。”
“只能如此，有劳你了。”晏海点点头：“喝了药，会有几日不太舒服，我待会去跟王总管说一声，把他接去我房里吧！”
“那孩子心气太高，你多劝劝他。”
晏海和邱告别，带着被吓到的小染去取了几服安神的药物，又去了库房，清明大祭杂事繁冗，直忙到很晚才回了自己院里。
库房内自然没有办法取暖，任是穿得再厚也无济于事，这么一通折腾下来，他只觉得手足发软，也吃不下东西，随意洗漱之后便昏昏沉沉地躺到了床上。
人是昏沉但又睡不踏实，到了夜半浑身发冷冻醒过来，他才知自己又发了热度。起身想要寻些清热的药丸，却只找到了空空的瓶子，这才想起前几天就已经吃完了，这两日也没有得空到摘星阁去取瓶新的回来，这夜半三更谁来理你一个奴婢难不难受，必然是要挨到明日早上才能让小染去取药了。
小染喝了药睡得很沉，这么大动静也没有醒来。
他披着外袍坐在床边，屋内炭火微弱，又病得晕头转向，只觉得骨隙之间都隐隐作痛，心中便不有些抑制不住的恨意，到底是为什么要受这些苦痛……不过这恨意也就是一转念间，便被压了下去。
回过神甚至还觉得自己有些好笑。
不过是受寒发热，也不是什么大事，难受得躺不下去，就坐一会吧！
今夜睡得匆忙，没来得及拉上竹帘，纵是细密





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的菱花格窗，也抵不过明晃晃的月色雪光。
他裹着被子窝在窗前的横榻上，整个人都卷成了一团，到了后半夜屋里愈发寒凉，这让他连发抖的力气都没有了。
窗边有着一处鎏金的包角，和他这间屋子格格不入，他的目光便长久落在了这里。
这扇窗户是上阁拆下来的旧物，那铜角做得格外致好看，一面錾刻着朝暮二字，另一面……他忍不住伸出手去，轻轻摩挲。
小染一觉睡得好沉，一直到天都大亮了才醒转了过来。
平日里这个时候他都已经忙活开了，除了晏海也没人会念到他受了惊吓之类，要是去得晚了，那些一起做事的家伙非但要给他脸色看，说不定还要捉弄一番。
“管事，晏管事！”他一边穿鞋一边喊了几声：“你怎的没有喊我？”
难道是已经去了库房？
但转眼一看到昨晚放在竹制熏笼上的外衣都还在，他连忙快手快脚的系好了衣服。
“晏管事。”等绕过隔扇，他被眼前所见吓了一跳。
晏海依然闭着眼睛蜷缩在不大的横塌上，一张脸惨白惨白，一副毫无声息的样子。
小染昨日刚见过死人，还没完全缓过劲来，这下子腿都吓软了，一个踉跄撞倒了洗漱用的盆架，发出了颇大的动静。
第5章
不过小染这一吵闹，倒是让晏海动了一动，睁开了眼睛。
“晏管事！”小染如蒙大赦般跑到他身旁：“你怎么了！”
“小染……”他花了番力气才看清楚：“什么时辰了？”
“管事怎的病这么重也不叫我？”小染瞧着他整个人瑟瑟发抖，急忙跑去外间把自己的被子和炭盆搬了进来，又要把他扶回床上，只是察觉到他身上冰凉但额头滚烫，顿时被吓着了：“怎么一边发热一边发抖，别是打摆子吧！”
这病可是要命还会过人，小染搀扶他的动作都僵硬了。
“别怕，我只是受寒发热，不是得了瘴疟。”晏海有气无力地说道：“你且帮我去南苑的木先生那边要些清热散来。”
“这可不成，我去找王总管，让他去摘星楼请大夫过来一趟吧！”小染连连摇头：“哪能自己随便吃药啊！”
“不用。”晏海拒绝了他：“我底子不好，只是前几日受寒没有好全，如今有点反复而已，不用劳烦王总管了。”
“可是……”
“快去。”
小染见他坚持，也只能一路小跑去了南苑取药，回来给他倒了些水服下，再跑去和王涛涛告假。
“又病了？一个个也不给我省心！”王涛涛最近心情不好，嘴角都起了燎泡，横眉竖眼的样子格外吓人：“算了算了，你今日也不用去干活了，好好看着他点，别又出什么事来。”
小染大气也不敢出，连忙应了告退出来。
“小染吗？”他这边急匆匆的走，却又被喊住了。
他回转头看到个穿着上阁仆役服饰的叫住自己先是愣了一下，然后才看清楚是熟人。
这叫丁宁的原本同他一样是下院里的，只是样貌周正又机灵，去月才被调到了上阁伺候。
“你怎么到下头来了？”他们俩往日处得不错，这一见倒挺开心。
“只是差我跟过来给王总管送个信呢！”看他嘴巴咧的太大，丁宁忙给他使了个眼色：“这是我们楼里的静婵姑娘，赤琏小姐身边的贴身人。”
小染听了立刻了笑容，恭恭敬敬按照规矩行礼。
“你们说会儿话吧！”那叫静婵的姑娘倒是没什么架子：“我去和王总管交代就成。”
“这姑娘长得可好看！”见她进了院子，小染忍不住赞美，他如今十五六岁，正是开始懂得倾慕少艾的年纪。
“去去去！”丁宁扇了他个大头：“狗嘴里吐不出象牙来，这位姑娘也是你能议论的！”
“你小子几日不见，倒是混的像模像样的啦！”赤琏小姐出身高贵，而且还是阁主最喜欢的徒弟，她的天风楼里可不是什么人都能进的，再看丁宁身上那料子可好的新棉衣，小染一时有些酸溜溜的。“居然到了天风楼去了，可真有你的！”
“那可是天风楼，你当我日子好过啊！”丁宁压低了声音：“回头有机会和你细说。”
这时小染也反应过来，虽说在天风楼里月钱赏银肯定多了不少，但那位赤琏小姐出了名的不好伺候，虽说没有刻意为难下人，但时不时也听见有人受罚挨打什么的，于是看他的目光带了几分同情。
“改明个大祭结束了，我们哥俩凑个时候去山下聚聚！”丁宁倒是没在意他的眼神，还拍着胸脯放话：“哥哥请客。”
“什么哥哥哥哥的，你明明还比我小两个月呢！”
“小两个月怎么了，你小子糊里糊涂的，办事也不牢靠，哪里有大哥的样子？”丁宁立刻呲之以鼻：“这两年要不是跟了个好说话的，不知道掉了几层皮了！”
“哎呀，我不和你多说了。”小染这才记起自己还得赶着回去：“晏管事病得可重了，我得回去看着他去！”
“你说谁病了？”
两人回过头，却见到披着白色披肩的静婵已经走了出来，身边还跟着眉开眼笑的王涛涛。
“是他跟着的管事，负责采买和杂事的，今日病了过来告假。”王涛涛格外殷勤：“大祭繁忙，大家都不容易，静婵姑娘也辛苦了。”
“是晏海……晏管事吗？”静婵朝他点点头，看着有些心不在焉地问：“是得了什么病？怎么不去摘星楼请个大夫？”
“他身子一向虚弱，前阵子就病过一场，估计是没去病根。”王涛涛抢着答道：“我正想着要不要去请褚大夫下来给他看一看呢！”
他一个下院总管，自然用不着去讨好一个奴婢，不过静婵是赤琏从外头带进来的，主仆之间情谊深厚，这就又不一样了。
“不过……静婵姑娘认识我们晏管事？”
“有过些往来的交情。”静婵用手扶着发髻微微一笑，漆黑发鬓映着白皙的手腕，加之秀美容色，大家都是瞧得有点眼睛发直。“我难得来一次，听了这事也不好转身就走，小宁你先回去和静怡说已经安排妥当，我去看望一下旧日的朋友，晌午前自会回转的。”
丁宁应了，倒是王涛涛这下回过神，多少觉得有点奇怪，她一个上阁的大婢女和下院里的低级管事有什么好往来，又哪里来的交情了。
“那我陪姑娘过去吧！”他眼珠一转：“也好瞧瞧他那边缺点什么，给好好安置安置。”
“王总管诸事缠身，这种小事就不劳烦了。”静婵一口回绝了他：“这位小哥带我过去就行，至于褚大夫那边，还要求王总管出面去请了。”
“应该的应该的。”王涛涛朝一脸呆愣杵在那里




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的小染吩咐道：“那谁，你好生照看着晏管事，务必伺候好了，屋里缺啥要啥的尽管来和我说。”
说是让带路的，结果小染是跟在后头回的自己院子。
这位静婵姑娘好像是会武艺的，好像是说上阁的奴婢们也有能学武的，回头得问问丁宁，他要是学会了指不定还能教自己两招……
“你先进去瞧一眼。”静婵在门前停下来，对气喘吁吁的小染说道：“要是睡着了你也别吵他，我也不是非要见他的。”
小染一边喘气一边摸了摸脑袋，觉得这话说不通了，不见面还特意跑过来干嘛？
“那姑娘等一下啊！”被这么好看的姑娘盯着，小染手足无措，开了门还和门帘缠在了一处。
“小染？”
听到内室传来的问话，小染松了口气，他是从心里不愿意让这么好看的姑娘白跑一趟的。
“晏管事，你可还好？”他跑到床前，压低声音说道：“我和王总管告了假，他让我今日留在屋里照看你，回头褚大夫就过来了，还有上阁的静婵姑娘听说你病了，来探望了就在门外。”
他说得又快又急，晏海愣了一下才反应过来。
“静婵姑娘？”晏海望了望隔扇的方向：“你把外裳给我拿来，请姑娘进来吧！”
静婵进了屋子，四处望了一眼。
这屋子年代久了，墙壁斑驳也不敞亮，虽然拾掇的干净整洁，于别人来看其实也算不错的，可在她眼里却是十分的灰暗凄凉。
“静婵姑娘，好久不见了。”晏海坐在床上，带着歉意说道：“我无力见礼，还请姑娘见谅。”
小染已经端来椅子放在床边，她却好像没看到，施施然在那张远离床铺的横塌上坐了下来。
晏海差遣小染取水泡茶，才又对她说：“这屋里简陋，怠慢姑娘了。”
“是挺简陋的。”
倒完水的小染惊讶地瞪着眼睛。
静婵姑娘对着晏管事的语气和方才比可不是差了一点两点。
“晏海。”静婵的声音更低了一些：“我也不是非要见你。”
这句话她在门外说过，这时又再说了一次，晏海垂下头，望着手中的茶杯，指尖无意识地抚摸着杯底边沿，却是没有回答。
“这位小哥，我与你们晏管事有几句话要说，还请你在外头等上一会。”
正拉长耳朵的小染发现静婵是在和自己说话，哪怕满腹疑惑也只能退去了外头。
第6章
屋里两人静默下来，气氛愈发僵硬。
“我也不是非要见你。”还是静婵先开口对他说：“你如今也不好过，我不想你觉得我是跑来看你的笑话。”
“是我对不住你。”
“没有什么对不对得住，都过去了。”静婵也低下头，看着杯中粗糙的茶叶：“不过你居然会说这种话，想来在这里也是吃了许多苦头。”
“不，我在这里很好，只是……”晏海抬头对她一笑：“在这千秋山上，我唯一觉得对不住的，便是姑娘你了。”
他虽然眉目变化不大，但如今这般消瘦苍白，非但面上轮廓愈加深刻，连指骨都根根突出，和她记忆里的那个晏海几乎判若两人。
她在这一成不变的地方，过着一成不变的平静日子，如今坐在这个人面前，才有了种时光逝去的感觉。
“晏海……”她忍不住问：“你可后悔了？”
待问出来，却又觉得这话不妥，又急忙补充道：“我不是说你于我，而是那件事……你这些年可觉得后悔？”
“我方才就在想，你定会问我这句话。”晏海又笑了：“当年你总说我不知看人眼色，不懂揣度人心，你看如今我不是也学会了吗？”
“那为什么不下山去？”静婵继续追问道：“你可知道自己留在这里，不过就是自取其辱？”
“我能去哪里呢？”他平静地反问：“你觉得我真能快快活活地下了山去，然后欢欢喜喜地过一辈子吗？”
静婵也是七窍玲珑，一听这话顿时明白过来，脸色一下子白了几分。
“不过话说回来，姑娘你看我在这世上举目无亲，下了山也不知道能去哪里，所以什么地方对我来说都是一样。”晏海反过来安慰她：“姑娘又何必为了我这样的人担忧呢？”
听完这话，静婵仿佛从未见过他一般，细细地打量了他一回。
“我这些年里，也听人提到过你，说你办事细致周到，为人宽和温顺，但总觉得好像是在说另一个人。”她喃喃地说道：“却原来，你真的变了这么许多……”
“到了这个年纪，怎么还能糊里糊涂的活着？”
静婵顺着他的目光看去，才看到一旁的书架上堆了不少的书，面上看都是庄周道家，甚至还有佛经一类，案上还摆着抄到一半的书卷。
“你能想明白，自然是好的……”不过，看这些书，难道是要望破红尘么？
她心里顿时乱糟糟的拧作一团，也不知道是什么滋味。
“晏管事，静婵姑娘，褚大夫来了！”这时候屋外传来了小染的声音。
“静婵姑娘难得来，我这里粗陋无状，还请担待一些。”他端起了手里的茶杯。
“你好生歇着吧！”静婵站起身来，环顾四周：“若是有什么缺的……罢了，你也不会来找我。”
她嘴里这么说，待几步后走到隔扇处，却又回过头来，幽幽地望了一眼。
晏海坐在床上，听静婵到了外间和褚大夫说话。
声音轻柔婉转，说什么听不清，无非是让褚大夫好好给自己看看。
算算年纪，她今年已经二十有三，却依然不曾婚嫁，旁人每每议论到她，多是以为赤琏不愿放她出阁嫁人，但事实上……哪怕知道自己不曾做错什么，他心里的愧疚却无法消解。
但到了如今，他所能做的，无非就是恪守大防，不再往来而已。
还是应该再冷淡一些才对……
褚榷的医术在摘星楼里只能算作普普通通，但劳动他给一个下院的管事看风寒发热还是大材小用的。
就算心里有些疙瘩，可碍于王涛涛的面子他还是来了，但却没想到，居然能在这个低等管事的院里见到了赤琏小姐身边的静婵姑娘。
何况这位姑娘还反复暗示交代，让自己认认真真地给这位“晏管事”调理好身子。
他必须是认认真真地望闻问切了，只不过……
“按照晏管事的症状，不过是旧病未除，又被风邪入侵，按理说只需服几帖清热药物，再好好休息调理便可，不过……”他捻了捻胡子：“脉象之中有些异常断续之处，老夫得回去与楼中同侪商议一下，才能开方抓药。”
“是我疏忽了，未曾同褚大夫说起。”晏海因见着静婵强打起的神，此时已经随着热度升高有些




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涣散，说话也是有气无力：“早些年冯老也给我切过脉，说是天生体弱经脉有异，于身体却是无碍，褚大夫也不用心了，按照诊断开药便可。”
他说的冯老，是上一任的摘星楼主事，医术高明堪称岐黄圣手，褚榷自知与其相去甚远，一听便不再犹豫，拿出方笺写好药方，又在上头按了自己的印章，让小染跟着去上阁取药。
晏海瞥了一眼，瞧见上头写了不少名贵药物，一张方子开得华而不实，倒也放下心，嘴上恭维了一番让小染把他送了出去。
一来一回折腾了一遭，被清热散压着的热度又升了起来，等小染把药拿回来煎好，发现他的情况愈发严重，连喝药都喝不利索，所幸到了黄昏时分，热度算是逐渐消退下来。
又过了两三日，除了久卧床榻觉得手软脚软，晏海的病已经好了七七八八，饮食起居也都恢复如常。
不说小染，就连他自己也松了口气。
主要是从那日过后，每日天风楼那边都有人下来问询，连带着送来不少滋补身体的药材食物，虽然静婵再未出现，但不论她是怎么想的，自己都是消受不起。
他去向王涛涛销了假，又托他替自己向静婵姑娘致谢。
“王总管你知道我在上阁待过，那时我与静婵姑娘倒是说得上几句话，我也是没想到，她还能对我这个无用的故人如此照应，实在是善心可贵，往后必有福报。”
他是这么解释静婵对自己的关心，末了还叹气感慨，至于王涛涛信是不信，却不是他需要理会的了。
此时正是下院一年中除了年节最为忙碌的时候，他恰巧因为生病逃了许多心力的差事，王涛涛又格外照顾他了一回，接下来的日子就让他单管库房进出记账。