枯荣

又隔了几日的一个傍晚，星芒被送了回来。
因为早前打好了招呼，星芒被直接送进了他的屋里。
他知道这孩子定不愿意被人瞧见这幅可怜的模样，便让小染搬去别处暂住几日。
只是虽然有了准备，但看到星芒被抬到面前的时候，他还是难心痛。
星芒个头本来不大，因为难受蜷缩成小小一团，大大的眼睛里一点神采也没有，呆呆地不知道在看什么……不说小染红了眼眶，连特意赶过来的邱也一直都在叹气。
不过晏海知道这孩子心里多么要强，于是尽量若无其事地把那些不相干的人都驱走，亲自把他抱到了屋里。
星芒死死拽着他的手腕，连躺到床上之后也不肯放开。
虽说那抓握并没有什么气力，一用力就能够挣开，但他还是没有舍得，好说歹说才让放了手。
“不要走。”星芒说了第一句话，清脆的犹带稚气的嗓音变得沙哑粗糙：“晏海，你要陪着我。”
晏海的心顿时软了。
第7章
按照规矩，但凡喝了散功药的下院子弟，二十日后便会送去山下，饶是托人说项，星芒也就只能多留十日。
“晏海，你跟我走吧！”星芒忐忐忑忑地望着他。
晏海正和他一起在搬到窗前的桌上吃饭，想着库房里那笔账目出入，闻言不由愣了一下。
“我有钱的。”星芒急忙对他说：“我手里头还有不少银票，总也够付赎契的钱，然后两个人回到万州的了。”
“不，少爷误会了，我并未签下死契。”晏海夹给他一筷蒸鱼。
“那你跟我走啊！”星芒咬着嘴唇：“你跟我一起回万州，我一定会对你很好的！”
“少爷有这番心意，我很高兴。”晏海对他笑了笑：“只是我与人约好了在此处相见，世间丈夫需重诺，我怎么能这么走了呢？”
“你在这山上已经十来年了吧！”星芒心里一急，有些口不择言起来：“那个人一定已经死了，就算不死也不会来了，你难道一直等到老死不成？”
晏海脸色有一瞬发白，握筷的手指紧了一紧。
见他不说话，星芒自觉说错了话，连忙伸手去拉他袖子。
“晏海，我胡说的，你别气啊！”
“没事的少爷。”晏海微微一笑：“我在山上到如今，也不过七年，哪有十来年这么久？”
“你就跟我走吧！”星芒犹不放弃：“我们可以托人带话，说你跟我回万州了，要是那个人来了，你很快就能知道的！”
“少爷，莫要闹了。”晏海把袖子从他手里扯出来，拿了个小碗去给他盛汤。
“晏海……我怕的……”星芒低着头，眼泪滴进了端到他面前的碗里：“我大伯和三叔很坏，他们一定会欺负我，说不定还偷偷把我弄死了，我真的很害怕。”
“朝暮阁在万州也有产业，我同那边的管事是旧相识，我会同他打好招呼，好好照拂于你。”晏海叹了口气，伸手摸了摸他的脑袋：“你放心吧，他是个厉害人物，一定能够护住你的。”
他虽然轻声细语，但星芒却知道他是不肯走了，一时间心里委屈得不行，大颗大颗的眼泪直往下滴。
就连喝下散功药的时候，他也一滴眼泪没有流过……但是这样也没有让晏海心软，他只是默默地递过来一块手帕，甚至没有再说好话哄自己。
“我去库房做事了。”晏海吃完饭，略略拾了桌面：“你再吃点，回头我让小染来碗筷。”
星芒巴巴地看着他走了出去。
后来星芒又提了几次，都被晏海拒绝了，如此他大抵是知道此求无望，便一日比一日沉默。他觉得自己已经把姿态放到最低，甚至到了苦苦哀求的地步，但平日里温柔和气的晏海却怎么都不肯答应，心灰意冷之下忍不住生出了几分怨怼。
这日天气晴好，用过早饭晏海把他抱到了院中春凳上晒晒太阳，拿被褥垫好盖上，这期间星芒不肯和他对视也不肯应话，他心里好生无奈，却又无可奈何，照例嘱咐几句便匆匆去了。
星芒对着他的背影瞪了一眼，整个人蜷缩进了被子里去。
还能相见几日呢，怎么这人总是这么忙，就不能好好陪陪自己吗？
但是很快的，他又听见了脚步声，那声响由远到近，停在了自己面前。
正以为是晏海放心不下去而复返的时候，星芒听见那人轻轻地笑了一声。
“星芒。”那人站在春凳旁，微微弯着腰同他说话：“你可好些了吗？”
星芒听出了这是谁的声音，忍不住心下沉了一沉。
“你是不是很难受？”他窝在那里毫无反应，来人也丝毫不以为忤，径自说道：“我心里急得要命……”
“够了吧！”星芒从被子里探出头来，狠狠地盯着来人：“你来做什么？”
站在面前少年看起来有十三四岁的年纪，五官俊秀端正，尤其一副天生带笑的模样，就算略有愁容也是眼眸弯弯，不





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难看出再过几年必然是个俊俏风流的人物。
“你可别生我的气，我不是刚好不在吗？这不一接到消息，我就用最快的速度赶回来啦！”那少年在春凳上坐了下来，朝他这边俯下身子：“你放心吧，那些害了你的人我一个也不会放过的。”
他说这句话的时候，刻意压低了声音，说得极其轻柔，星芒顿时觉得心里毛毛的。
“你走啊！”他拉紧了被子，一副声厉内荏的样子：“我不想看到你！”
“星芒……”那人被他这么一凶，眼眸之中居然像是泛着水光。
“殷湛，你离我远一点！”星芒再次往后退了一些：“我上次不是和你说清楚了，反正桥归桥路归路，我们已经不是朋友了，你不用管我的事情。”
“我可没答应过。”殷湛眨了下眼睛，像是强自压抑下了不满：“我不是跟你说过了，除了我这地方可没有人会真心待你，你瞧这不是被人给害了吗？”
“我有晏海呢！”星芒冲口而出。
“晏海？”殷湛嗤笑了一声：“不过是个奴才。”
“你给我滚！”星芒终于被惹怒了，掀了被子就要打他，完全忘了自己已经没了内力，拳头出到一半整个人都栽了过去。
殷湛连着被子把人抱到了怀里。
“好了别闹了。”他一副哄孩子的架势：“我已经安排了人在山下等着，到时候你回了万州，厉家那些人也不敢欺负你的。”
“不用！”星芒推开了他，目光中流露出了不屑之意：“我知道公子湛您是闲得无聊，就喜欢拿我这样的孤儿来寻开心，要说我被赶下山去是很难过，但是想到今后再也不用看到你这假惺惺的样子，就觉得也不全然算是坏事。”
殷湛终于沉下了脸。
“我已经和你说了，事情并不是你想的那样。”他再怎么有心思也不过是个半大孩子，又是这样的身份，就算心里看重星芒，也是受不了一而再三的奚落：“好了，以前的事情暂且不说！可都到了这个时候，你又何必要拒绝我的好意？”
“那我岂不是该跪下来谢谢你的恩典？”星芒冷冷地望着他：“公子的好意我心领了了，只是实在高攀不起，你还是请回吧！”
“你……”殷湛深吸了口气，硬是压下了心中邪火：“不管怎么说，我们总有这么多年的情谊，你要信我不会……”
“对，你不会害我。”星芒挥了挥手，示意他退开一些：“也就是瞧着好玩罢了！”
“厉星芒！”殷湛再也忍不住，就要变脸。
“这位……可是公子湛？”
“晏海！”星芒顿时坐直了身子。
眼瞧星芒对着自己的不耐烦全数化作了雀跃，殷湛目光沉了一沉，却还是敛了脸上的情绪，换了笑脸转过身去。
“晏管事。”他神色真诚地说道：“这些时日多亏有你照顾星芒，不然他也是要受更多的苦了。”
第8章
在朝暮阁中人人称道的公子湛，除却他身份不凡之外，靠的也正是待任何人皆是友善可亲的好脾气，但在星芒看来，这人表里不一，两面三刀，看他这番作态，忍不住流露出了轻蔑之色。
“多谢公子湛体恤。”晏海走了过来，动手用被子重新把星芒裹好。“您心里记得星芒，要同他来一叙别情也是好意，不过挽雨楼与我这里相距甚远，公子也该早些动身返回。”
“晏管事是要赶我走吗？”
“你何必同他拐弯抹角。”星芒冷哼了一声：“反正这种地方不是你公子湛该来的，万一被人瞧见传开了，也是要连累了我们，所以还请早些回去吧！”
“这话又是怎么说的？”殷湛回过头来看着他，不无深意地说着：“还是说这地方天风楼的静婵姑娘能随意出入得，我这个不是朝暮阁弟子的外人是来不得的吗？”
星芒愣了一下，直觉地抬头去看晏海。
“公子是误会了。”晏海拉着被子的手停顿了一下：“我与静婵姑娘……”
“我知道你爱慕静婵姑娘多年，可惜没什么机会与她亲近，虽然星芒受伤也不是好事，但怎么也算个机缘。”殷湛笑着打断了他：“要说这朝暮阁里，静婵姑娘的心肠也是一等一的良善，你受她托付照顾星芒，也必定是尽心尽力，我还是要谢谢你的。”
晏海正要出口反驳，但一转眼看到星芒有些慌张地盯着自己，心念电转之间，也就不再说话。
他不说话，在别人看来，自然是默认的意思。
“晏海，他说的可是真的？你这几天对我这么好，是不是为了那个静婵？”星芒问完，自己却摇了摇头：“不对，你从前就对我挺好的，不会是为了这个。”
“星芒，你本是最有望入上阁的弟子，但凡眼界清楚的，自然是想要和你交好。”殷湛笑了一笑：“反正你这么单纯的性子，想讨好你也不什么事。”
“你少说话，我又不是问你！”
“我听说晏管事从前是阁主面前的红人，是不小心犯了错才被贬到下院里来的。”殷湛好像没听到一样，装模作样的叹了口气：“晏管事心里想必是希望有一日能够风风光光回到上阁去的吧！”
星芒愣住了。
关于晏海之前种种，其实他并非一无所知，但在他看来晏海性子软和，在上阁那种地方待不住也是平常，倒是留在这里更合适些。但他更清楚，这里的每一个人对于“上阁”，都有种高山仰止的渴慕之情，就连他自己之前心心念念也是如此。既然为了能去上阁什么事情都能去做，那么晏海他……
“晏海，你不肯跟我走，其实是为了去上阁对吗？”他咬了咬发白的嘴唇。
“我自然有我的原由……”晏海想要摸摸他的头，却被他侧头闪开了。
“星芒，你好好休息。”殷湛见目的已经达到，就做出告辞的姿态：“我明日再来看你。”
星芒垂着头也没有搭理他，倒是晏海一路将他送到了外面。
“晏海，这样一来，我们小星芒心里八成要恨死你了。”殷湛似笑非笑地望着他：“不过你可别记恨我，既然你没办法和他一起下山，还是不要让他抱着希望是吧！”
“那就多谢公子了。”晏海淡淡地答道。
公子湛摆了摆手，心情颇好地走了。
晏海倒是站了一会，才回到了院子里头。
星芒定定的瞧着他，一副很多话想问的样子。
不过晏海知道，这孩子不会问的，聪明人都是一样，心里已经有了自己的看法，任何辩解都会变作了巧言令色。
“我明日就下山。”果然，到了用晚饭的时候，星芒对他说：“我也恢复了许多，就不用劳动晏管事照顾了。”
“你还没有恢复，不用急着下山。”晏海夹了块鱼到他碗里




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：“等时候到了，我会送你下山。”
顿了顿他又说：“若是你觉得不自在，我便去和小染挤挤，你也放心休息就是。”
“不用。”星芒垂着头，心里却是说不出的失望难受。
晏海若是被殷湛那厮冤枉了，怎么会不解释？可若是没被冤枉，应该也会分辩两句？还是说，在他心里，现在的自己是连多说几句话都不值了？
最后到晏海拾碗筷，他碗里头的鱼块也是没有动过一口。
虽然没有第二天就下山，但三天之后星芒还是想办法找了王涛涛过来。
这三天里，晏海待他一如之前，他却是再也没有说过一句多余的话。
“这位厉少爷怎么了？前几天不还是对你呼前喊后的吗？”王涛涛说了几句场面话就走了，留了人手帮忙拾行李，邱凑在旁边问晏海：“这正眼也不看过来的，你做了什么事被嫌弃了？”
晏海摇了摇头。
“天下没有不散的筵席。”邱看出他心情不是很好，也就泛泛安慰他：“个人有个人的命数，这些少爷们在山下哪个不是人中龙凤，你也不用花太多心思了。”
“我上次让你帮我传信给远嘉……”
“信我自然传过去了，算算他应该到了，不过万州离这里也不近，回信还没过来呢！”
晏海看那些仆役们拿东西出来了，也顾不上谢他，连忙走了上去。
“星芒。”他扶住了脚步尚且有些虚软的孩子：“我送你。”
“不……”
“你心里再厌恶我，见到我也不过就这一时半刻了。”晏海直直地望着他：“让我送你下山。”
他素来谦和平淡，星芒从来没有见他这样固执的样子，一时间有些无措，便被他弯腰抱了起来。
坐在下山的骡车里，星芒一路低头看着自己的衣摆。
他能感觉到晏海一直看着自己，他觉得自己应该骂这人一顿，让对方别这么无礼了，可话到了嘴边却又说不出来。
受委屈的明明是自己不是吗？
他张了几次嘴，却还是没说出什么话来。
“往后的日子还长，不论遇到什么，要往好处去想。”倒是晏海先对他说：“这一路山长水远，你要好好保重。”
星芒只觉眼眶一酸，这些日子种种委屈突然一股脑的翻腾上来，他用力掐了一下手心，硬生生地把这些情绪压了回去。
“有劳晏管事心。”他听见自己生硬地说：“今日下了千秋山，你我便是陌路人，再也不需要为我操心了。”
他又觉得不敢看晏海是示了弱，就抬头去看。
晏海的样子有些奇怪。
“陌路不陌路的，和人在哪里又有什么关系？”他神情有些迷惘：“只要心中有了隔阂，便是你我这般近，也不是一样形如陌路吗？”
星芒觉得他下一刻要说出什么惊人的话来，但最后却听他轻声地叹了口气。
一路的静默之中，骡车很快到了山门。
“星芒！”门帘被从外掀开，料峭的寒意顿时涌了进来，让星芒生生打了个寒颤。
“见过公子。”晏海侧过身，把星芒挡在了里头。
“晏管事。”殷湛似笑非笑地睨了他一眼：“你倒是尽心。”
晏海跟着笑了笑，慢慢腾腾地从车上下来，顺手放下了门帘。
“山中寒气深重，怕星芒受不住。”他解释道，然后站在车前。“此去镇上还有一段路途，公子若是体恤星芒，不若就此告别，得徒增伤心。”
“我不舒服！不想多说！”星芒的声音从车内传来：“就此别过了！”
刚要开口的殷湛的面容扭曲了一瞬。
“罢了！”不过他倒是没再说什么，只是叹了口气：“星芒，你多保重，我们总有再见的一日。”
星芒再没回应。
晏海朝殷湛拱手行礼，又回了车上，门帘掀开之时，露出了星芒苍白冷漠的脸庞，殷湛心里这才真正地揪了一下。
不能让那些欺负了他的人好过啊！
他嘴巴里说着别人听不清的喃喃自语，骡车却是已经擦身过去了。
第9章
一路无话，晏海和星芒在沉默之中到了千秋镇上的驿站，而马车已经在那里等着。
星芒默默地下了骡车，一转身却见晏海不知从哪里拿出了一个小小的包袱，递到他的面前。
“此去路途遥远，我也没什么能给你的，里面有一套新的里衣和一些零碎吃食，还有一样东西。”他把拾好的包袱交给了星芒。“若是有了什么变故，那个家里你也呆不下去了，就往南去漳州，找一个叫卫恒的大夫，他医术高明，很容易就能打听得到。你把那件东西给他，他自然会想法子安置你。”
星芒刚要伸手推拒，却被牢牢的抓住了手腕，那个包裹被直接按到了他的怀里。
“那东西十分要紧，你一定要贴身放着，切不可随意丢了！也不要在人前取出来！”晏海几乎是在他耳边说道：“我并非是为讨好谁，在我心里星芒是个很好的孩子，我是真心想对你好的。”
无数的委屈被这句话诱了出来，星芒身子一颤，眼眶顿时酸得厉害。
只是还没来得及说什么，晏海便放开了他。
“骗子！”他还是没忍住流了眼泪。“你哪里对我好了，你都不要我了！”
“抱歉。”晏海摸了摸他的头。“这时候与你太亲近了，反而不好。”
他说的不好，指的是对谁都不好。
朝暮阁非但和这世上其他地方一样，甚至还要险恶许多。
“晏海，你能不能……”
“不能。”他还没有说完，晏海便开口打断了他：“我不能和你一起走，但是，我能够与你订个约。”
在星芒不解的目光中，晏海环顾四周，然后指着一旁那颗应是活了几百年的榕树说道：“五年之后，我与你在此处相见，若是你意愿未变，我便跟你一起走了。”
哭得已经有些上气不接下气的星芒，重重地点了点头。
“来接我的时候，可别像如今这样，动不动就哭鼻子了。”
星芒坐在辚辚前行的马车中，虽然只剩下了他一个人，但是心情与方才已经不可同日而语。
他现在有了一个约定，五年……
好不容易平复了心情，星芒打开了晏海郑重交给自己的包袱，在衣衫和吃食之间，看到了那样东西。
那是一件样式特别的发饰，形似飞扬翠羽，下方用金丝缀着数颗明珠，在阳光里闪烁出细碎的光晕。
这发饰异常华美，非但价值不菲，而且这么张扬的样式寻常人也不宜佩戴，显然不是晏海自用之物。
星芒不知怎么的，就突然想到了晏海说的等人。
也不知道是不是真的，如果是真的，晏海他等的…




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…是不是就是这发饰的主人？
反正这么多年也等不到，五年而已，那人也不会来找他了！
嗯！五年！
晏海送别了星芒，便坐着骡车慢慢往回走。
待回到了山门处，却被依然守在那处的殷湛拦了下来。
“星芒少爷已经启程。”他自然只能从骡车上下来。“待平安到了家中，阁中应有回报。”
“我最近一直在想。”殷湛没有应他，反而绕着他转了一圈。“晏管事和这阁里的其他管事……不，应该说和这阁里的人颇有不同之处啊！”
“不知公子此话何意？”晏海半垂着头，完全就是一副恭恭敬敬，挑不出差错的样子。
“自然是……”
殷湛正要同他说什么，却被人打断了。
“回禀公子！”那人是从晏海身后来的，显然是殷湛的手下：“十二爷这就到了！”
晏海这才知道，原来他大冬天的带了一班人马杵在这里并非是为了送星芒下山或者等自己回来，全因在此处等人罢了。
“今日我有一位长辈远道而来拜望阁主，这就要到了。”果然殷湛朝他说道：“我本来还想着没办法送星芒，他定然很伤心，全赖晏管事替我辛苦了。”
晏海已经知道他惯是红口白牙，内心倒也是佩服他这信口而来的本事。
不过当然他也恭恭敬敬地告辞，坐回了骡车往下院去了。
倒是殷湛望着那晃晃悠悠的骡车，从胸腔深处发出了一声意味不明的轻笑来。
“公子，来了。”侍从过来禀报。
殷湛拾心情，整了整衣冠，朝着那列缓缓而来的车队迎了过去。
待到近前，那样式华贵的车队停了下来。
殷湛走到了最大的那辆马车前，隔着厚厚的门帘作了个揖：“十二皇叔一路舟车劳顿，不知可还安好？”
车队停下之后，不论车夫或者侍从，皆是低头肃立毫无声息。
“你个小皮猴子，如今倒是会装老实了啊！”车内悠悠传来说话之声，接着门帘便被掀开了一些，露出了一张略微苍白的面庞来。
“十二皇叔怎么这么说我？”殷湛一副乖巧的模样：“若是被父亲听到了，指不定怎么罚我呢！”
他本名玉堂，封号为承，排行十二，故而殷湛才如此称呼。
“那怎的一走四五年杳无音信的？”殷玉堂曲起手指敲了敲身旁的小几，示意殷湛上车。“回头我还真得问问你父亲，这儿子丢在外头不管不问的，他倒也是省心。”
殷湛一脸苦笑，踩着踏脚上了车去。
“这些年你在朝暮阁里，可探听出了什么？”
殷湛没想到他突然就问这个，愣了一下，看向跪坐在车门处的侍女。