云鬟酥腰

“这样便好，”庄怀菁嗓子有些哑，手按着腿，“昨晚有事发生吗？”
归筑迟疑会，没把她梦呓之语说出来，只说道：“没出大事，吴老大夫在夫人院子里守着，一切都好。小姐出了好多汗，奴婢都快要吓坏了。”
“发汗过后便好了，”庄怀菁叹气道，“还以为只是小病，没想到睡到了现在。”
归筑慢慢挂起床帏，回头道：“您这身子骨可娇贵着，小病也得上心。”
透过窗牖的阳光温暖，照着罗汉床和香几上的盆景。
“忙的东西太多，想歇也歇不下来。”庄怀菁抬手扶住额头，“去见母亲，府内若出事，先行找万管家商量。”
陶临风不会骗她，太子明日会去岭南峰灵佛寺。她的探子没传过消息，说明也没几个人知道这件事。
“小姐又要出去？”归筑过来道，“可您这身子骨哪里经得起折腾？”
庄怀菁却放下手，摇头道：“不必担心，我没事。”
她才说完便捂嘴咳了几声，归筑忙转到圆桌旁倒杯温热的茶水。
归筑端茶水过来道：“小姐如果不想叫吴大夫，那就再歇会儿吧？夫人要是看见您这样，指不定又忧心成什么样，您没事，她得慌。”
她虽说是想让庄怀菁多歇歇，但话也没错。
庄夫人整天胡思乱想，庄怀菁要是面容憔悴，她大抵就知道庄家这时的处境。相府上下都瞒着她，谁也不想让她身子垮了。
庄怀菁背靠檀香木床围，喃道：“昨天还好好的。”
“大小姐，旁的事再重要，也比不得身子要紧。”
庄怀菁叹口气，纤白的手指接过青瓷茶杯，抿了口热茶。她知道轻重缓急，想歇也不是现在。
归筑道：“奴婢下去催人拿蜜饯，您以后还是多注意一些，省得又着凉。”
……
临近中午，日头高上，庄夫人院子里的回廊曲折，因她静养，这边很少有人走过，庄怀菁身后跟着几个丫鬟，提着东西。
庄鸿轩在庄夫人屋里，给她捶腿解闷。他今年刚满六岁，说话带笑，小脸虽圆，却已经能看出日后的俊俏。
庄夫人坐在床榻上，强迫自己对小儿子笑了笑。
她近来嗜睡，又时常做噩梦，麻痹浑噩，总分不清现在是什么时候，好不容易才清醒一次。
丫鬟进来恭敬行礼，道：“大小姐来了。”
庄夫人抬头，庄鸿轩眼睛亦微亮，明亮的阳光透过窗牖，窗棂旁的兰花半蔫下去。
庄怀菁抬手撩开圆润的珠帘，轻步进屋，她后边领两个端红色托盘的丫鬟，笑道：“母亲，轩儿，我带了一些糕点过来。”
她身着湖色圆月照枝襦裙，双颊微粉，发饰轻便简单，金钗横插，发簪梳发，纵使如此，也遮不了精致的相貌。
庄鸿轩是庄怀菁看着长大，两人关系亲近要好，他叫了声菁姐姐，又问她昨天去哪了。
庄怀菁还没开口，庄夫人便手扶床沿，急忙开口问：“你父亲怎么样了？身体还好吗？昨夜下了雨，他的病会不会又犯了？严不严重？要不然我去皇宫……咳咳……”
家中慈父严母，庄夫人性子急躁，庄怀菁和庄鸿轩都挨过骂，相府丫鬟小厮都敬畏她，连外边铺子的管家都不敢闹事。
她的腿在上次庄戚被带走时摔的，至今不良于行。皇帝念旧情，罚了冒犯的人，下令不许动庄家的东西。
庄怀菁快步过去扶住她，庄鸿轩去倒了杯水，肉乎乎的小手将水递过来，她伸手接过。
庄夫人出身高贵，是太皇太后亲妹妹的侄孙女，少有人会招惹，平日虽强势，但受不了刺激。
庄丞相被擒进天牢，相府失了主心骨，还没有消息传回，她身子却先撑不下去。
庄夫人时常问庄怀菁情况如何，庄丞相在狱中可好，如此等等，庄怀菁回答不出来，为庄夫人身子着想，只能虚虚应过。
“母亲别急，”她让下人退下，又转头道，“轩儿，你已经几日没认真读书，夫子在书房，快去找他。”
庄鸿轩个子小，脾气却挺拗，不愿离开，苦着脸道：“夫子说我可以在母亲这里看书，我要陪母亲。”
府内上下敢出去的人没几个，生怕惹事端，最后丢了性命，他知道姐姐是冒着性命危险救父亲。
庄怀菁心叹一声，不想他小小年纪就扯上这些事，又道：“连姐姐的话都不听了吗？”
他素来听话，这才不情不愿地被丫鬟领下去。
“菁儿，事情怎么样了？”庄夫人紧紧攥住庄怀菁的手，她眼中焦虑快要化为实质，“你父亲是吃不了苦的，我平日让他戒酒几天他就要闹得要上房揭瓦，现在已经几个月了，你说怎么办好？”
庄夫人想去找太皇太后，可她身子实在不行，一见风就发热咳嗽，脑子时常糊涂，屋里透气都得数着时间来。
庄怀菁坐在床榻旁，脚踩刻核桃纹脚踏，嫩白的手背被庄夫人攥得微红，她也不抽出来，只是道：“师兄托人照顾，不会有大碍。我明日再去求太子，母亲且放心，父亲定不是做那种事的人。”
庄丞相平日在家不谈政事，他会不会做那些事，庄怀菁不敢确定。她非偏拗之人，看得到证据，信与不信那些和旁人都没关系，她一定会会救庄丞相。
地板干净，脚踏镂刻桃纹，黄花梨木架子上搭有外衣，屋子里干净整洁，两侧有珊瑚玉石盆景。
庄夫人听过太子性子，又知庄丞相转到太子手上，慌忙说道：“让临风多帮些，他点子多，太子他过于执着，从前太皇太后便说……”
“太子明事理，只要找出证据，他不会错判。”庄怀菁顿了顿，轻声说，“师兄会帮我们的，我待会便要出去，母亲不要在这事上心神，安心养病即可，其余事我来处理。”
她语气有种令人信服的柔意，庄夫人手有些颤抖，她脸色苍白，“菁儿，是母亲没用，可你父亲对你们那么好，你一定要救他出来。”
如果庄夫人还是以前那个庄夫人，庄怀菁不一定骗得过她。
她温和地笑了笑，只是轻搭庄夫人的手，拍了拍，回庄夫人道：“您不用这么担心，菁儿都明白。”
……
灵佛寺在京城小有名气，后山有条曲径通幽的小路，旁有一指路亭，寓指引迷途，坐落于山路边。亭有四角，绿瓦红柱，石凳石桌干净，常有人打扫。
前朝百姓民不安康，先祖帝乃异性王，起兵时正值动乱之际，先皇后曾来此寺避难。
太子十八岁前养在宫外，回京之后，几乎每隔三月都会来此处悼念，下山之时便会路过这条小道。
他行踪隐秘，鲜少有人知道，身边也只带几个武功高强的侍卫。





云鬟酥腰 第4章
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第4章
灵佛寺后院门。
门槛下五阶干净台阶，两扇漆红大门敞开，小门紧闭，两旁种有对称的几颗翠绿松树，高大挺拔，沿路有条下山小道。
云空老住持慈眉善目，身着朴素袈裟，挂珠光滑圆润。
他面前的男人身体颀长，相貌不凡，眉目中贵气凛然，单手背于身后，有一拆过的信封。
“殿下心障太深。”老住持合掌弯腰，“老衲无能为力，愧对殿下与空无大师。”
程启玉摇头道：“多谢住持几年相助。”
他不像平常人传那般矜傲，却也实在让人不敢接近。
世人皆知嘉朝太子处事不惊，为人严正，是难得的清廉之人。
老住持参悟佛经多年，隐居寺庙，偶经旁人引荐，为太子疏忧解难。然而太子在寺中只听佛经讲授，旁余杂事从未透露，纵使他的佛法再精妙，却也未曾达到读心一步。
“殿下若不想违逆自己心中想法，何必处处拘着自己？”老住持道，“殿下是聪慧之人。”
天气逐渐开始变凉，地上有几片落叶。
程启玉不语。
老住持道：“殿下总该试试。”
能令这位备受圣宠的太子殿下心生烦闷的，大抵是同皇帝的关系。先皇后早逝，他养在宫外，赏赐再多，父子之间怕也仍有隙然存在。
程启玉手中信件有淡淡皱痕，只隐约看得到“亲启”二字，簪花小字秀丽端美。
后边有脚步声，程启玉微微转过头，穿直领黑袍的侍卫突然过来禀报，抱拳道：“庄家大小姐在指路亭，只带两个下人……”
程启玉慢慢抬手，止住了侍卫的话，他眉眼间有英气风骨，通体矜然。
侍卫微愣，还想多说时，看见太子面色，又闭了嘴。太子寡言少语，他的侍卫也不多话，只低头恭敬退到他身后。
……
下午的山风微凉，日头正在慢慢西下，徐徐清风吹拂树枝上繁盛的绿叶。
庄怀菁穿着湖色素净襦裙，身形曼妙，站在指路亭旁，柔软的发丝搭于细肩，她苍白的脸色愈显虚弱，小厮和丫鬟在远处侯着。
她抬眸望上山的路，见到来人之后，紧绷的身子终于放松下来。
林中树叶发出飒飒响声，庄怀菁已经等了大半天。
陶临风昨晚突然来信，说了庄丞相近况，虽是寥寥几句，但看得出父亲境况不怎么好，天牢重地，谁进去待几个月都得出事，何况是上了年纪的庄丞相？
程启玉一国太子，底下侍卫武功高强，保护严密，不可能连她在这里也不知道。与其被他刻意避让，不如早早递上信呈。
如果他以后不想再见到她，这一次，他必定会来。
程启玉性情正直，不喜奸佞，从不冤枉好人，也绝不放过任何罪人。无论发生什么，只要庄丞相不承认，庄怀菁愿放下身份，四处求人。
庄丞相那些弟子赤胆，但依旧不够，证据明晃晃摆在面上。他入狱以来有两月多，庄怀菁没见过人，自然也不知那些在大理寺的证据是不是真的。
即便是从庄家搜出来，也不一定代表没别人的手脚。
来人慢慢走近，气宇轩昂，精致玉冠束发，站在指路亭前边。
她低垂眸眼，上前行礼，恭敬道：“恭请太子金安，臣女私自冒犯，还望殿下恕罪。”
程启玉长身正立，站在不远处，抬眸静静看她，带刀侍卫围在周边。青石板地冰凉坚硬，庄怀菁行礼之后，没吵没闹，面色安静。云鬟垂长发，脖颈纤细白皙，淡青襦裙色正。
他慢慢收回了视线，走进亭子。
“你信中说孤若赴约，以后便不会再来找孤。”程启玉手臂搭在石桌上，正襟危坐，“庄丞相一事证据确凿，望你勿要纠缠不清。”
他声音清悦，仿若有磁性，正经自持又坚韧有力，同庄怀菁相识的一位不在世的故人很相像，初相见时，她还差点认错了人。
“父亲乃股肱之臣，”她跪在地上，背影纤细，“殿下所说的证据，臣女只觉是外人的陷害。父亲谨慎入微，嘉朝皆知，几封信件伪造容易，心腹也可以拿钱收买，就如同上次所做，字迹相同，臣女也可做到。”
庄丞相教过她习字，她学得好，又有旁人教，仿字时能以假乱真。
程启玉没说话。
“知道殿下不想听，臣女也不多言，”庄怀菁垂眸，心知他不信这些，“陛下曾下圣旨，外人不得入内看望，但要是生了重病，派大夫进去并不为过。”
程启玉盯着她单薄衣物下的膝盖，指尖轻敲桌面，微沉眸眼，道：“狱中有大夫。”
“那些都只会些表面功夫，”庄怀菁身子吹了半天的凉风，膝盖隐隐作痛，她咳了两声，又说道，“若真出了事，耽误了案审，谁也担不起责任。”
大理寺关压的罪人大多犯了重罪，便是有人得病，大夫也绝不会医好他们，只会吊着性命，让人求死不得。
这种事情她听得太多。
程启玉的修长手指整绣金线袖口，心里不知道在想些是什么。
庄怀菁感受到他视线的打量，明明是再正常不过的，却莫名令她心中紧张，只得硬着头皮再道：“臣女所言，皆为肺腑所出，不敢有半分欺骗。”
他一言不发，片刻后才淡声道：“起来吧，庄小姐若是跪坏了身子，孤担待不起。”
带刀侍卫守在四周，庄怀菁的丫鬟和小厮在远处。地上长着不知名的花草，暖黄的夕阳慢慢落下，天色昏暗起来。
庄怀菁的手攥紧襦裙，深呼口气后，又慢慢放开。太子这句担待不起，是因为年迈多病的太皇太后。
她回道：“殿下说笑。”
太子认定庄戚有罪，自是不喜太皇太后过于护着庄家，只是碍于长辈情面，故而什么也不说。
庄怀菁觍脸求人不是第一次，听见他说这种话，心中没那么多失落的想法。她若处在太子这一角度，恐怕也是不愿见自己，皇上赦了庄家已是大恩。
这条后山里平日就少人，今日因太子缘故禁了路，此时又是日落时分，更加没有人影。
旁侧的侍卫安静谨慎，程启玉也并未多说，庄怀菁仍然跪在地上，他便慢慢起身，淡道：“庄怀菁，孤给你最后一次机会。”
他第一次叫她全名，听不出是什么语气。
李正富说太子脾气不好，庄怀菁其实没感觉，要真是坏脾气，不可能有这样的耐心在这时候还平心静气见她。
“二皇子西南剿匪有功，不久便可回朝，”庄怀菁低头静道，“他心悦臣女，早早便来了信，若您饶家父一命，臣女愿为殿下做牛做马。”
二皇子乃柳贵妃所生，自幼在皇帝面前长大，比起程启玉，他反倒更像嘉朝太子。只不过每次见庄怀菁时都拘手拘脚，不像个背后有权势的。
庄家谨慎，不想卷入这些皇子们的斗争……二皇子与太子势不两立。
太子处事从不看人脸面，先是办了贪污的礼部尚书，又处斩私下杀人犯事的给事中，贬谪受贿刑部侍郎……其中不少是二皇子亲信。
太子对事不对人，旁人牵扯的也不是少数，所拿出的证据都是真的，无论是谁想报复，也找不到理由。
二皇子耐住了性子，但柳贵妃却不是那么容易放下的。
而庄怀菁婚事耽搁至今，有一部分原因在他，但实在要说起来，她和二皇子见面不多，大部分时间都是他在偶遇。
即使到了现在，庄家也不太想和二皇子有上牵扯，谁都知道圣上属意太子。庄怀菁倒是想破釜沉舟，求他相助，然而来不及。
庄丞相狱中突然重病，情势危急。
穷途末路之际，谁都是最后的稻草，让她做什么都可以。
干净的靴履站在圆石桌旁，她的这番话说得突然，让程启玉微微抬起了头，他一步步走近。
庄怀菁看着他平整的衣摆，心下直跳，她的话确实托大，但也不至于让人不信。
程启玉在她面前停了会，他微弯下腰，佩环精致贵气，衣襟绣金线，宽大的手掌握住她的手臂。温热的暖意透过夏日单薄的衣服，庄怀菁抬眸看他。
他却只是将她扶起来，随后又退后一步，松了手，走出这间亭子。
青石板路上有些落叶杂草，小径弯曲，昏暗的天色笼罩后山树木。
“送庄大小姐回去，看紧庄家，”程启玉淡声道，“未得孤手谕，不得放出任何一人。”
庄怀菁稍显愕然，她跟上前步，湖色绣蝶裙摆轻动，咬唇道：“若臣女有冒犯之处，还望太子殿下海涵。”
庄丞相还在天牢身生重病，庄怀菁没傲气真正去触怒太子。
程启玉头也不回，背手道：“但凡有一人踏出相府，无论是谁，当作叛贼处治，一律格杀勿论。”
庄怀菁心倏地一沉，她的脚步定在原地，指尖抵住柔软的手心，按出微红指印。
凝净白透的皓腕如玉般，淡色襦裙下裹窈窕纤细的身子，她开口道：“往后不得出府，也不会再找殿下，不知臣女今日是否有这份殊荣，邀殿下城西一聚。”
程启玉顿了顿，留下一句随你，之后径直离开。




云鬟酥腰 第5章
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第5章
深夜悄然无声，马蹄踏地，打破寂静。车上挂着个大灯笼，摇摇晃晃，丫鬟轻挑窗幔，往外看了一眼，见天上星空万里，又慢慢放下来，不敢闹出声响。
这里是城西周边的东榆林巷，有些偏僻，但距灵佛寺不远。
庄怀菁手肘搭着黄花梨木方桌，葱白的指尖微蜷，抵住额头，闭眼小憩。马车顶两边垂福字流苏，车壁用料结实，挡住外边的杂音。
丫鬟忍不住道：“大小姐，今日不回相府吗？”
她家小姐见到太子，也不知道说了什么，回来时便在马车中沉默了许久，入夜之后才从灵佛寺后山出来，现在后边还跟着两个太子的侍卫。
庄怀菁缓缓睁眼，长发乌黑，恰及纤细的腰肢，她轻道：“天色已晚，回府耽搁太多时间。”
太子既已经下令，侍卫定不会抗命。
她没回庄家，但已经能猜到他们明早就会把庄家围得水泄不通。庄家现在正是水深火热，庄夫人郁结于心，经不起这样的闹腾。
能不能撤，靠她本事。
凝水涧的张妈妈看得不错，庄怀菁确实已非完璧，且已有过几次，几次皆是太子，为的庄家。
庄丞相下狱没多久就转到了太子手上，彼时情况紧急，皇宫侍卫里一层外一层围庄家，森然严肃，母亲那时重病不起，急需用药。她求人无果，冒着巨大的风险，找到了太子。
马夫手拉缰绳，马车缓缓停下，他朝里问道：“小姐，应当是这儿。”
庄怀菁白皙的手微掀帘幔，清眸望向外边，看见宅院面前的小厮，轻声道：“是这。”
丫鬟弯腰朝前走，推开马车门，她看着周围陌生的环境，有些疑惑，心想相府在这边有宅子吗。
眼前种几棵垂杨柳，嫩绿的枝条随风轻扬，旁边宅子占地很大，外表倒朴实无华。台阶打扫得干净，大门紧闭，檐角挂明亮红灯笼，柱子直立，两个守门的小厮站在门口。
庄怀菁脚踩四脚圆凳，白皙的玉手扶马车旁沿，开口道：“今日惹怒殿下，怕生事端，今晚先在这边歇下来。我再想想法子，你们呆在房间不要到处乱走，以防闹出大事。”
她语气平淡，说到惹怒二字竟也没什么变化，倒是马夫和丫鬟吓得不轻。
那两个守门小厮见有马车过来，互相对视一眼，皆是迷茫，不知谁大晚上会到这。见到庄怀菁后，才猛然悟过来，提起红烛灯笼过来接人。
这位庄家大小姐从前未曾到过这时便提前有人透了消息，吩咐不得冒犯。
她大多数时候都是不请自来，但太子没因此犯过怒。
他们走到跟前，听见她这话后愣了小会，随后改了话头，道：“有人传了小姐要来这儿消息，奴才就在这守着了。”
但他们并不像是知道她要过来的样子。
或许太子没提过这件事。
庄怀菁的手微微用力，过了会才颔首。
她身上的襦裙绣若绽白菊，垂下的系带飘然似仙，精致面庞未多施粉黛，隐隐深夜看不清人影。
这间宅子其实是太子的，她费了好些心思才查到。太子不常宿在东宫内，这间屋宅是他私下的住处。
那时的他是要说清在凝水涧那晚的事，所以允人领她进去。
他大抵没想到自己会再次故技重施，她来过几次，出来接人的小厮都认得她。
太子喜乐舞，她舞技绝佳，琴乐尤擅。本以为太子会好这方面，也想借此求得些许好处，谁知他一句话都没提过。
纵使失了身子，结果却还是好的，庄夫人的病至今未痊愈，但也不像起初那样浑浑噩噩。
她这才发觉心中没想象的那样难受。
为达目的，使些手段总是应该的。
陶临风来京对她帮助很大，他和庄怀菁来往隐蔽，底下人不受侍卫监视，可以做的事比她要容易得多。
庄丞相从不让她接触这些事，最开始的时候，她连庄府埋下的暗桩在哪儿都不知道，能做到现在这步，庄怀菁已牺牲太多。
家里无一人能担事，胞弟庶妹不是太小就是性子怯懦，压在肩上的重担让她喘不过气。
庄怀菁被丫鬟轻搀下了马车，她手紧紧攥住丫鬟的手臂，袖口绣花瓣状。院内影壁刻月下竹林图，漆黑的环境下有种森严的寂静，庭院打扫干净，旁侧有荷花大缸。
领头小厮抬手招了两个人，把丫鬟和马夫领了下去。
丫鬟起初要跟着庄怀菁，说道：“归筑姐姐让奴婢伺候您。”
庄怀菁很少带自己的贴身丫鬟出来，京城世家的熟人太多，不少人都知道她的丫鬟长什么样。
那小厮拦住丫鬟道：“这位姑娘累了一天，还是先下去歇着好。”
他又恭敬转头，朝庄怀菁道：“大小姐，这边请。”
庄怀菁的表情看不清楚，她对这丫鬟说：“下去吧。”
丫鬟只得随人下去。
小厮恭敬低头，手中的灯笼拿得稳当，光亮淡淡。
谁也不敢在她面前失了礼数。
……
这间宅院分为两处，出了后厅堂门，直接就转进曲折弯曲的回廊，其上挂灯笼，照亮回廊，形状奇特的假山在湖中心，湖水静静流动，不时有鱼儿跳动，溅出水花。
小厮在一间屋子前停下，里面亮着烛火，他推开镂雕玉兰纹隔扇门，对庄怀菁做了请的姿势。