桃花染金戈

“因为龙血藤是一种极为罕见的稀药，根茎喜阴，籽叶却喜阳，所以非得在阴气阳气交叠的地方才能生长，比如灵泉畔的幽沼。”
任兰面带疑色道：“可是，龙血藤的毒性极难驾驭，我们的族人世代研习药理，也没能将其混入药中。”
安启明短叹一声：“哎，我们做不到，别人未必做不到。或许有人道高一丈，早就找到了法子。”
“你是说……比羽山族还厉害的药师？”
“阿兰，你当真以为我们闭锁家门，就能高枕无忧吗？如今我们严查死守，不过换来十年苟且，可是下一个十年呢？百年呢？今日有魔教侵扰，明日还会有新的敌人进犯。这一条路，是注定不能长久的。”
任兰睁大眼睛望着他，许久才低下头道：“启明，我一直以为你玩世不恭，不思进取，甚至在心中瞧不起你，可我今日才知道，最没用、最懒惰的人是我，我只是一味听从师父的话，从来没有想过这些事。”
安启明倒慌了：“嗳，你可别这么说，你一直是我的榜样，你不知道





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，打小时候爹娘便喜欢拿你来教训我，‘你看看隔壁家的阿兰，再瞧瞧你自己，都是吃同一碗的稻谷长大的，怎么差距比这稻子杆还长呢？’”
两人又短暂地对视了片刻，各自移开视线。
任兰眉心的皱纹略微舒展了些。她用手理了理鬓角的发丝，重新抬起头，声音也恢复了往日的英凛：“既然彼此的误会已经解开，当务之急是找到真正的窃贼。启明，你速速将正秋师父放出来，然后去通知师父，解开误会。我再去仓库找一找，看看是否有别的线索。”
她见安启明点头应过，便将视线转向卢冬青，刚要开口，又将嘴闭上了。
卢冬青素来善于察言观色，瞧见她欲言又止的模样，当即理解了她的担忧，索性主动开口道：“师姐，我碰巧对魔教的状况略知一二，我随你一同去吧。”
安启明转向他，也学着他方才的样子，弯下肩被，深深地鞠下一躬。
卢冬青惊道：“师兄，你不必行此重礼。”
安启明道：“没什么，本来就是我对不住你们，有错就该认。正秋师父就交给我，我即刻便将他救出来，然后就去找你们汇合。”
卢冬青点点头，已转身往门边走去，但很快停下脚步，回头道：“师父他……因为从前与魔教交手，身上中过寒毒，一直未愈……”
安启明微微一惊，很快点头道：“我明白了，我会为他备好药。”
卢冬青冲他抱拳道：“那就拜托你了。”
*
祭坛是空的，暮色渐渐沉落，九天玄女高挑英武的身姿笼罩在一片死寂中。
这位守护羽山族的神灵孤独地站着，轮廓融化在淡金色的阳光中，变得有些模糊，从远处看，好似在一日之间消瘦了许多。
卢冬青的心中冒出一个古怪的念头难道神灵也有力不从心的时刻吗？
几个时辰前，祭坛后方刚刚发生一场大乱，羽山族人兴致高昂地将叛徒送入监牢，在这一阵除奸产恶的亢奋过后，似乎每个人都陷入了异样的消沉。
这消沉就是羽山族的缩影，笼罩在每个族人的头顶，挥之不去，每个人的心中都装着恐惧，可每个人都不说出口，在偏安一隅粉饰太平。等待着沉寂的生活终于被一声号角撕破。
九年了，阴影在禹国的天空上扩张，每个角落都难以幸，灵泉谷的安稳好似暴风雨前的宁静，又怎能够长久。
莫非真的如魔教使者所说，这世道已到了颠覆的时刻？
卢冬青望着走在自己前方的女子，任兰迈着急切的步子，心无旁骛地穿过索桥，索桥在风中飘摇，她的步伐却坚定如常，背上的长辫随着她的脚步扬起又落下。
这世道上，还有许多像她一样的人，选择咽下苦楚与委屈，义无反顾地向前走，哪怕将自己割伤，也要执稳手中的刀剑。
有这样的人在，世道怎能够轻易颠覆。
卢冬青的心境骤然明朗，像是有人拨开了天空，让一缕阳光照进来。
他虽然对朝廷怀有仇恨，但他绝不会赞同魔教的所作所为。
与广袤的山川河流相比，他的仇恨不过是一滴水。他决不该困在这水里，他要成为瀑布，飞流而下，奔泻千里，将一切陈旧腐朽之物砸碎，在清冽壮美的浪潮中拥抱新生。
瀑布的激流声扔在耳畔回荡，他已重新站在仓库门口。
在那一片狼藉之中，究竟藏着怎样的秘密？
第50章神台遗恨（一）
黄昏临近，暮色四合，仓库里的光线更加晦暗。任兰在满地散落的狼藉中翻找，试图找出一丝半缕的线索，哪怕是一片掉落的书页，一只异样的脚印。
可惜的是，她找寻许久，仍旧一无所获。
各式药草的涩苦混杂在一处，将她的感官填得满满当当，就连头脑也不由自主地发胀，额头左右两侧的穴口隐隐作痛。
本来，天然的草叶要经过诸多工序，或暴晒，或浸泡，或凝炼，才能成为稀贵的药材。这仓库中贮存的药材有些已经成型，有些还在工序之中，为了防止不同类目之间，药性互相影响，仓库的陈设摆放大有学问。
但贪心的贼偷显然没有如此缜密的心思，不仅将成品匆匆掠走，还将未成形的草叶翻弄得一团糟乱，暴殄天物。
卢冬青也觉察到了空气中的不谐，陈年药草特有的涩苦清寒钻进他的衣领，令他感到没来由地冷。
他在这洞穴中呆得越是长久，心中的疑虑便堆得越高。心弦也绷紧到了极致，终于忍不住问：“真的会有外人潜进灵泉谷，并且恰好找到这间山洞么？”
任兰也停止翻找，转向身后的同伴，皱眉道：“要想出入灵泉谷，甘沂河的确是唯一的路，河岸的山崖也不是不能攀爬，但山势崎岖陡耸，全然没有路可走，非得徒手攀爬峭壁才行。而岩壁上空空如也，若是有人攀爬，负责巡逻的守卫队伍一定会瞧见的。”
卢冬青点点头，又道：“其实我方才还有一个发现，这仓库的锁上没有撬动或切割的痕迹，看上去完好无损，好像是只由钥匙开合过。”
任兰的眉头皱得更紧：“这只锁的钥匙只有三把，分别由师父、启明和我保管，我和师父的钥匙常年带在身上，昨晚启明的钥匙在你的房间里……”说到此处，她猛地抬起头，“不，并不是我做的。”
“那是自然，”卢冬青轻拍她的肩，“你一直同你的守卫队伍呆在一处，当然无法分身潜入仓库。”
“是了，”任兰紧绷的肩膀放松下来，垂下头盯着凹凸不平的地面，道，“也不会是师父，当初是他主张将珍贵的药草屯放在这里，若是他想要调用，只需下命令便是，何须避人耳目，乃至于大肆破坏。”
卢冬青没有回答，他也给不出答案。
眼下的几条线索都拐进了死胡同，真相愈发遥远，愈发扑朔迷离。
任兰从凌乱的石穴里抽身，往入口的大门走去，边走边道，“我去敲响长宁钟，将族人集中在此处，等师父来了，一起验明。”
“好。”卢冬青怔了一下，才点头同意。
他望着任兰的背影往门边走去，不由得垂下头，抬起一只手轻抚胸口。
方才任兰讲出“师父”两字，竟像是钟声鸣响，喧嚣骤起，毫无征兆地将他的理智淹没。
原来，他的耳畔一直有个声音叫嚣不止，不断地询问卢正秋的状况。
就快了他在心中回答，眯起眼睛望着不远处的台阶，只要回到祭坛上去，师父便会如往日一般，站在他的对面，带着淡淡的微笑冲他招手。
他的视野中出现了一个人影，在台阶尽头，逆光之中，身形化作模糊的一团。
人影并不是卢正秋，而要矮小瘦弱得多，但步伐却是极快的，转眼已来到面前门外。
“百羽！”任兰惊道，“你怎么在这里，不是叫你回房间休息么？今日师姐有事要办，实在来不及陪你玩耍……”
她的话没能说完，后半句滑回嗓子里，因为她瞧见岳百羽手上异样的光。
那




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是一道明晃晃的刀光，亮得能将眼睛灼出痛楚，在这刀光的辉映下，连夕阳都黯淡了几分，好似将自身的金光拱手让出，凝集在这片短短的刀刃上。
刀刃扬起，持刀的人已近在咫尺。
“啊”任兰惊呼着后退，不仅是因为那刀刃晃过她的胸口，还因为她看清了刀上的瘢痕，光洁的刃尖上黏着殷红的、浓稠的液体。
百羽的刀上沾了血。
血还带着新鲜的热度，顺着薄刃滑落，滴在凹凸不平的地上，溅出一片血花。
台阶上还有许多这样的血花，连成一条断断续续的痕迹，好似通向地府的脚印。
从地府中走出的影子，岂不就是恶鬼。
任兰的脸色已白得像纸，刚刚躲过对方的刀锋，便惊呼道：“百羽，你怎么伤了人？”
她当然会感到恐惧，住在灵泉谷里的只有羽山族人，这刀上的血又是谁的血？
百羽还是没有回答，平日里活泼好动、叽叽喳喳说个不停的女孩儿，此刻却沉默得好似一块磐石。
她不说话，只是拿着染血的刀，她手里的刀变成了她的嘴，她的眼，她的耳，而她自己已经不在其中。
卢冬青还未看清她的脸，然而从她身上散发出的那股阴郁的气息，已令人难以忽视。
她再一次往任兰的方向扑来。
任兰呆在原地，甚至忘了做出反应，千钧一发之际，卢冬青抢先一步，从任兰背后抽出她的弯刀，横在胸前，用钝重的刀刃挡住了百羽的一击。
在百羽刀的间歇，他迅速扶起任兰的肩膀，带着她向后退了几步。
他的手上又湿又热，也沾上了血，血来自任兰的上臂。
“你受伤了，要不要紧？”他的语调不由自主地颤抖。方才百羽手中锋利的短刃只差一寸便要将任兰的刺中，仅仅划破手臂，已是不幸中的万幸。
“我没事，擦伤而已，”任兰咬着牙关道，“百羽她，她怎么了？她平日里虽然顽劣，但从来没有这般凶恶，简直像是换了个人似的。”
卢冬青沉声道：“难道是……扶摇清风？”
“什么？”任兰第一次听到这个名字。
卢冬青没有回答她，而是盯着对面的人，此刻的百羽已经不是昨晚那个顽劣活泼的女孩，不论是刀法还是杀意，都不能同日而语。
“师姐，你的刀借我一用，你先往后躲。”
任兰没有争辩，眼下的形势已容不得她争辩。她虽不清楚前因后果，却也看得出百羽的情况不妙。
她又向后退了些，背贴着墙壁，怔怔地望着师弟的背影。
卢冬青拿着她的刀，挡在她的面前。肩背宽阔，身形稳健，明明没有发出声音，却胜过一切言语安慰。
“冬青，谢谢你。”她低声说。
卢冬青没有听到她的声音，他的全部注意力都集中在眼前。
他决然想不到，岳百羽会和扶摇清风扯上关系。
他本是为了救人而来，此刻却被拖入更深的绝望。冥冥之中好似有一张网，将他困在其中，不论他如何挣扎，都无法挣脱网的束缚。
外面的夕阳更黯淡了几分，将血红的颜色洒满山谷。
百羽的眼底布满血丝，蜿蜒扭曲，好似龙血藤的枝蔓贴着贫瘠的地面生长。这些藤蔓缠绕着他，和短刀上新血覆盖旧血所散发出的刺鼻腥味一起，弥漫着难以名状的恶寒。
他终于看清了，百羽的背后隐隐浮着一条漆黑的影子，脖颈颀长，两翼舒展，托着长而蓬松的三条尾羽。
那是守护羽山的玄鸟，是她的元神，是她亡故的父亲留给她的、独一无二的至宝，本该圣洁高贵，此刻却像是堕入泥潭一般，漆黑而鬼祟，好似一场永无止境的噩梦。
第51章神台遗恨（二）
卢冬青不在梦里，他是清醒的。
他与岳百羽在狭窄的山崖上缠斗，任凭他左躲右闪，对方手中的短刀仍旧紧紧咬着他。
岳百羽还在梦中，她的刀法如行云流水一般酣畅，纵横恣意，毫无顾忌。倘若这是一场表演，她一定能够赢得满堂喝。
可惜的是，山崖上没有观众，只有摇摇欲坠的岩石和石缝中的蝼蚁一般孱弱的生命。
这片山崖已成为她的领地，她的力量满盈在其中，好似空潭里满盈的水，清冽透彻，近乎无物，内里却有数不清的暗流汹涌澎湃。
卢冬青与百羽交手数个来回，渐渐感到力不从心，夕阳中，百羽的身形飘忽无章，他能看清的只有对方留下的刀光。
滟滟刀光，疾如闪电，将银辉烙在眼底，渐渐织满四面八方。
他暗暗心惊，难道这便是元神的力量。
武学修行之中，招式身法只是粗浅的表面功夫，真正深奥的是内功心法。研习心法，好似在错综复杂的迷宫中摸索出路，终点只有一处，岔路却有无数个。无数人踏入这片迷宫中，有的半途而废，有的徒劳一生，鲜少有人能得偿所愿。而元神便是迷宫最深处的奖赏。
元神是天地混沌之初便诞生的物事，最初的元神太阳烛照与太阴幽冥，将混沌分开，化作阴阳两极，彼此缠斗，引得神州大地风雪絮乱，洪水滔天。后来，大禹领受天帝之命，借烛照之灵，将幽荧驱赶到长城以北，洪荒天灾才终于息止，长城以南的大多数土地被烛照的阳气涤荡清澄，只剩下幽沼之中仍有阴气滞留残喘。
千年过去，神明的时代早已结束，但神州大地上仍有灵气残留，于是，武人们转而追求修元化神之道，借助肉身血脉与灵气同调共鸣，将神明遗留的恩惠化诸己用。
为了达到这层境界，武学世家将内功心法代代相传，依靠世代的积累与传承，孜孜不倦地求索，当修为臻入极致，元神便会依托上古灵兽的形貌显现于世。
然而，岳百羽的情况却有所不同。
卢冬青愈是深入与她交手，便愈发感到她的异状，她力量的源泉并不是周遭的天地灵气，正相反，那股力量像是从一只窥不见的暗孔中汲取而出，当中所裹挟的阴寒之气，令他不禁毛骨耸立。
百羽果真受到了扶摇清风的影响，卢冬青心道，从前他参不透扶摇清风的奥秘，是因为从未听闻龙血藤其物。此时此刻，他回想起安启明的话，头脑中模糊的推断愈发清晰可辨。
扶摇清风以幽沼中的龙血藤为药引，用幽荧的阴气取代原本的阳气，藉此扭曲服药者的心法，逆行其道，这就是魔教所谓的“捷径”，起初服药者经脉被重新打通，自然会感到修为日进千里，有如神助，但很快便会遭受阴气反噬，连心智也难以保住，变成失神恶鬼，苟延残喘。
这等险恶的丹药，毫无疑问是邪门外道的造物，但因为禁武令的推行，许多世家祭典的内功典籍被尽数毁去，这邪门歪道反倒成为失意武人饮鸩止渴的良方。
但百羽同他们不同，她本该是个天真无邪的孩童，被灵泉谷一方山水养护，怎么会和魔教扯上干系？
究竟是谁将她拖入万劫不复的泥潭？
卢冬青有无数的话想问




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，可百羽全然不给他喘息的机会。玄鸟的羽翼追赶着他，刀光犹如密雨一般洒落。
卢冬青淋在雨中，只觉得浑身上下都已湿透，恶寒顺着体肤蔓延，掠住他的心，不住地拖向更沉的水底。
水底沉睡着他经年的噩梦，他眼睁睁地看着家园陷落，至亲葬身火海，喉咙却发不出半点声音。
他绝不愿这样的噩梦在百羽身上重演。
他甚至忘却了递到喉底的刀锋，嘶声喊道：“百羽，停手，你醒一醒！”
出乎他的预料，百羽扬起嘴角道：“师兄在说什么傻话，我一直醒着。”
顽劣的语气太过熟悉，卢冬青不禁一怔，顷刻间，刀锋已碰到他的喉咙。
他猛然惊觉，急忙向后撤身，然而百羽再度追上他。他手中的弯刀使得尚不熟稔，被对方的攻势压制得喘不过气，接连退后数步，一直退到山门之内，洞穴的阴翕中。
“冬青！没事吧！”身后传来任兰的竭声呼喊。
他的脚下一滑，身子失了平衡，踉跄着退了几步才终于站稳。
这实在是个致命的失误，他立刻将刀横在身前，准备迎接疾风骤雨。
但百羽的刀并没有追上来。
不知何时，她已经退到门边，从门口漏进的夕阳愈发黯淡，像是被压挤进一条细缝似的。
这并非单纯的错觉，卢冬青愕然地发现，两扇石门之间的缝隙正在并拢。
百羽站在门边，推动两手，将沉重的石门重重地阖上。
他快步跑过去，还是晚了一步。飞溅的尘灰之中，听见咔嗒一响，是锁芯扣合的声音。
他的拳头捶打在门上，发出徒劳的闷响。
“百羽，开门啊！”他高喊道。
熟悉的声音从石门对面传来：“你们好生呆在这里，我便不会伤害你们。”停了片刻，又补充道，“别像他一样傻。”
“他？他是谁？”
百羽没有回答。
卢冬青用尽全力将石门向外推，却只能推出一条缝隙，他扒在缝隙边缘往外看，只瞧见一道银光闪过，某种闪亮的东西落入山谷，而后，百羽的脚步声迅速远去，很快便听不见了。
“你受伤了！”任兰踉跄着来到他身边。
“我……”卢冬青这才觉得喉咙处一阵热辣辣的疼，他抬手往颈上一摸，才发现血已经淌成一片，沾湿了他的衣领和前襟。
他转过身，靠着冰冷笨重的石门，缓缓滑坐在地上。
“我没事。”他回答，手指却在不由自主地颤抖。
惧意迟来一步，终于钻进他的心里，他埋头问道：“百羽方才说的人是谁，难道是安师兄？她刀上的血，难道是安师兄的血？”
任兰也同他一样惊讶，连声音都在发抖：“倘若真是启明，那正秋师父岂不也面临危险……我们得快点出去！”她一面说，一面低头望向自己腰间，随即惊呼道，“怎么钥匙不见了，明明带在身上的。”
卢冬青心下又是一沉，方才百羽离开的时候，他从门缝里瞥见银光一闪，想来就是钥匙坠入山崖的光亮。
他沉声道：“恐怕是被百羽拿走了。”
“怎会如此……”
如此一来，他与任兰两人便被困在这间山洞里，脱身乏术。
而安启明被刺伤，便无人能够将卢正秋从幽沼中救出。
倘若这是一个陷阱，实在设置得妙极了。
任兰沉默思索了一会儿，又问：“冬青，你方才说的扶摇清风究竟是什么？”
“是魔教制造的丹药，”卢冬青答道，简要讲述了自己在梧桐镇的见闻。
任兰皱眉道：“可是方才百羽的神情很清醒，并不像是失去神志的模样，我在远处能看得出，她与你缠斗时，故意引诱你到回到洞中的。”
卢冬青咬紧牙关，倘若这一切真的只是百羽的玩笑，该有多好。
可是百羽刀上的血，突飞猛进的功法，还有她身上所散发出的阵阵寒气，没有一样是虚假的。
这究竟是怎么回事？
第52章神台遗恨（三）
黑暗使人不安，没有出口的黑暗更加使人绝望。
卢冬青贴在门边，将周围的岩壁从上到下仔细检查了一遍，仍然没能找到脱身的法子。
门缝里的天光又黯淡了几分，外面的夕阳怕是已向地平线沉落，他心里早已打了无数个结，拳头下意识地攥着，沉默地站在黑暗中。
隔了一会儿，他听到任兰的语声从背后传来：“冬青，师姐对不住你。若不是我屡屡犯错，我们怎会落入如今的困局，我实在没有脸面见你和启明，还有正秋师父……”
任兰的声音越来越低，垂着头，一向坚决刚毅的脸上流露出痛苦的神色。
卢冬青瞧见她的模样，心下也不是滋味，踱到她身边，柔声道：“师姐不必自责，至少你我都平安无事，倘若这是一个局，我们更该找出破局的法子。”
这番话本是为鼓励同伴而说的，但说出口时，他的心里也感到几分豁然。
外面还有人在等待他去搭救，他又怎能兀自消沉。
他摆了摆头，把脑海中浮现出的身影赶走，强迫自己将注意力集中在眼下。他发觉对面的人似乎正下意识地紧肩膀，环抱双臂。
“师姐，你是不是觉得冷？”
任兰垂下头：“让你见笑了……许是外面的天色变晚，风变凉的缘故。”
“是么，”卢冬青眨眨眼，“我也觉得有些冷，可是冷风不像是从门缝吹进来的，反倒像是从深处传出的，真是古怪。”
任兰突然抓住他的肩膀：“冬青，这不是一般的冷风，莫非是装龙血藤的箱子被人打开了？”
“你说龙血藤？”
“是了，”她的神色紧张，“龙血藤的药性阴邪异常，哪怕离了幽沼，仍旧寒气四溢，不亚于将冰块放在室内，曾有族人前往采摘，结果生了一场大病，花了数月才痊愈。从那以后，师父便独自揽下这份工作，就算是他，也只能在每年最炎热的季节采摘。”
卢冬青心下一凛：“所以他采来的药就放在此处？”
任兰点头道：“装在铁箱里，用蜡封住箱口，轻易不开启。眼下这股寒气，很可能是箱子被人打开过。我只注意到丢失的药草，忘了龙血藤的事。我们快去看看。”