桃花染金戈

瞿影道：“说来惭愧，我以前去偷过柏侯爷，想趁着夜深人静时动手，没想到他整晚都在挑灯批阅公文，我被他抓了个正着，他非但没有把我送去坐牢，反倒给了我一份工作，一个容身之所。”
“原来如此，”狄冬青听得入了神，“柏侯爷有这般魄力，想必武艺也很高强吧。”
瞿影却摇头道：“这你就猜错了，老爷是文人，当的是言官，连刀都不会拿的，更别说杀人。”
狄冬青惊道：“当真？可是柏家的少爷却能够领兵。”
瞿影道：“这也不奇怪，老爷虽不尚武，却希望两位少爷能够修习武艺，所以才从江湖人中请来一位师父。”
“便是那位沈昭云先生？”
“是了，遥想当初，此人还是由我出面推举的。”
“敢问沈先生是怎样的人？”
“是个奇人。”
“奇人？”
“你也知道，当初朝廷之中，太子党帜鲜明，和武林人交好，但建帝却一直不赞同他的做法。你的父亲也是因为劳苦功高，位居龙头，才勉强封了将军，但其余的人里，能够加





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官进爵，步入仕途的实在是少数。”
狄冬青点头，这些他自然是知道的。正因为如此缘由，当初父亲才格外希望他用功读书，从此跻身官途，不必在江湖中吃苦受累。
瞿影接着道：“所以啊，就算给柏侯爷的儿子当师父，也捞不到什么名分，属于吃力不讨好的活儿，换了别人都要想一想，可沈大仙只是喝了老爷一碗酒，便一口答应了。”
“沈大仙？”
“本来该叫大侠的，但是沈昭云素来特立独行，不拘一格，所以旁人都叫他做大仙了。”
狄冬青点头道：“听你的描述，是很贴切的名号。”
瞿影报以一笑，但很快黯然道：“可惜这样的奇人，终究抵不过大势。太子遇害之后，昌王的党羽迅速崛起，老爷感到前程堪忧，便叫他先行离开，躲避风头。他出走数日，老爷的担忧果然应验，许多武林人都遭到清洗，就连侯爷这样的言官也惨遭贬黜，只有他逃过一劫。后来他去了哪里，就再没人知道了。”
听了他的讲述，狄冬青总算理清来龙去脉，也总算懂了柏家兄弟四海寻师的缘由，难怪柏秀川为了换取消息，就连鬼门也敢闯上一闯。
柏家虽是朝堂之家，可柏侯爷的儿子却有江湖人的风骨，未尝不是一件好事。
江湖与朝堂，未必是泾渭两路，未必非要远远相隔。
想到此处，他由衷感慨道：“希望他们能够早日师徒团聚。”
瞿影喝尽最后一口余茶，起身踱到他身边，重重地拍了拍他的肩膀，朗声道：“年轻人，希望就寄托在你的身上了。”
狄冬青先是一怔，随后点点头，肩上的手掌分量十足，令他倍感沉重。
瞿影已放开他的肩，转身道：“那我先告辞了。”
“且慢。”狄冬青喊住他，艰难启口道，“我师父身体不好，我这里有一些药，你能不能帮我带给他。”见对方面露迟疑，便补充道，“他既已答应入囹圄，便不算威胁了，不是么？”
瞿影的视线软下来，长叹一声道：“你误会了，我不是怀疑他，正相反，我是为了他好。”
狄冬青茫然地望着他。
他接着道：“其实你的师父也和我一样，是诚心悔过之人，不论过去做过什么，也想要以身赎罪。若是不将罪赎尽，是没有脸去见神明的。”
狄冬青不由自主地咬紧了嘴唇。
“再告诉你一件事，就连皇子殿下看到那牢狱，也不愿将他关进去，但他执意要去，旁人也劝不住。你既与他师徒一场，若是还念着他的恩德，不如就成全了他吧。”
“成全……”
狄冬青喃喃道，沉默了少顷，终于点了点头。
瞿影又在他肩上揉了揉，递上一个宽慰的目光，而后便转身离去了。
第136章路远莫致（四）
弘义医馆的生意很快就到了。
狄冬青尚未结束洒扫，门外便来了一队男女老幼，簇拥在门外。他刚刚摸出门去，还未开口相迎，来人便在阶前跪作一团。
一个头发花白的老太道：“听说有神医在此处施恩，求求你救我儿一命。”
一个柔弱妇女附和道：“还有我的夫君。”
央求声如水波一般扩散，狄冬青哪里见过这般架势，先是一惊，忙弯下腰，将来人挨个扶起。
病人被七手八脚地搀进医馆，大都是年轻男子，身体壮，神色却十分萎靡。
狄冬青稍加问询，便摸清了原委，这些都是扶摇清风的受害者，受了魔教蛊惑，服下禁药，酿成恶果，苦于无处治病，只能在亲人的袒护下躲躲藏藏。此番听说江渝来了一个妙手回春的大夫，好似溺水之人寻到救命稻草，忙不迭地赶来求医。
接下来数日，狄冬青都是在忙碌中度过的。
除了瞧病的人，瞧热闹的人也不少。弘义医馆刚刚开张，便已门庭若市。人们都想亲眼看一看，这位奋力保卫羽山、冒死护送皇子、自告奋勇医治柏侯爷的义士，究竟是何方神圣。死寂多年的江湖中，已许久没有漾起过活水清波。在一夕之间，他的事迹便成了人们津津乐道的话题。
同时传开的还有关于他身份的猜测。
一个医术和侠怀兼备的青年人横空出世，难使人联想到当初的狄向诚和姜云。事态正如瞿影所预料的那般，只需顺水推舟，流言便会四处散播开。
面对来客的质询，狄冬青并不正面作答，只是一早将束发带从额间取下，以真面目示人。
长在额上的胎记并不多见，更何况他的胎记状似麒麟之角，全天下很难找出其二。于是，来客的目光在他身上流连，饱含迫切，像是要将他灼穿似的。
藉此，他第一次亲身体会到父亲在江湖中的影响力，即便长辞九年，狄向诚的名字仍旧如雷贯耳，使得江湖人纷纷趋之若鹜。
最出乎他意料的是，来客之中无一相信狄向诚的罪状，每个人都知道，当初的镇北大将军一定蒙受了冤情，但无奈的是，无人能够为逝者伸冤。
一个人尽皆知的谎言，却被大张旗鼓地昭示了九年。人们沉默着，忍耐着，滴水汇聚成洪流，以狄冬青的现身为契机，终于找到了宣泄的出口。
于是来客们纷纷将心事付诸唇舌，对他倾吐：
“当年的武林大会，我还与狄大侠交过手，结果输得落花流水，心服口服，这样的人成为大将军，我的脸上也有光。”
“狄将军救过我的商队，我想答谢他，他却连一锭银子都不肯。”
“天水之盟的场景，你真的应当亲眼看上一看，我活了几十年，从未在江湖中见过那样的盛景。”
“若不是狄大侠，我恐怕要当一辈子的山贼，在镇北军中大战蛮夷，是我平生干过最爽快的事。”
……
狄冬青不是一个于言辞的演说家，却是个谦逊的倾听者。
他一字一句地听着，在脑海中勾勒出模糊的画面戎马倥偬，旌旗飞扬，刀光剑影，万夫同袍。
那是多么热忱的时代，人人挥洒豪情，以肉躯为盾，以血泪作酒，凭着一双赤足，踏遍山川无尽，跨越天涯路远。
在萧条颓败的今日，回顾往昔也变得异常困难，狄冬青对那一次征战毫无印象，像是在听取陌生人的故事。
然而，他终究不是陌生人。他是英雄之子，英雄的遗志，终究要落在他的肩上。
他不愿博取同情，然而还是有人怜惜他说：“孩子，这些年，你一定过得很辛苦吧。”
他只是摇头推却：“有好心人的帮助，谈何辛苦。”
他没有提起师父的事。
他要将英雄的儿子做到底，便不能够与魔教有所瓜葛。所以他的故事之中包含百种际遇，千般传奇，唯独不能出现卢正秋的名姓。
*
黄昏时分，弘义医馆结束了一日的经营，狄冬青已疲力尽。
他为最后一位病患开了药方，目送其离去，打算关闭店门的时候，两个小孩出现在门外。
两人均是十三四岁模样，一男一女，身上的布衣裁剪得仔细熨帖，朴素之




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中透着殷实，想来是和睦百姓家的孩子。
狄冬青瞧见两人面色红润，神色明朗，便弯下腰问道：“二位小友不是来瞧病的吧。”
两人一齐摇头，瓮声瓮气地答道：“不是。”
狄冬青道：“这里就要打烊了，我还要拾房间，你们先去别处玩耍吧。”
两人还是摇头：“让我们帮忙吧，我们是来拜师学徒的。”
狄冬青面露诧色：“拜师学徒？”
那女孩率先点点头，道：“我叫钟琪。”
男孩也不甘落后，道：“我叫肖荣。”
两人一齐道：“是瞿先生让我们来的。”
“原来如此。”狄冬青恍然大悟。这些天他与江湖人交游，不便和柏家人走得太近，所以他的起居和生意，都由瞿影出面为他打点。
想来这两个孩子，也是瞿影为自己找来的帮手。
两个孩子瞧他不说话，像汤圆似的，往地上麻溜一滚，蜷成鼓鼓囊囊的两团，就要给他磕头。
他慌忙迎上前去，拎住两人的胳膊，将两只汤圆从地上轮番扯起，摇头道：“我不徒弟，千万勿要行此重礼。”
那肖荣没能磕成头，但仍蜷着腰，鞠躬道：“我们是诚心求学的，还望先生成全。”
狄冬青依旧摇头：“不是我不愿，而是我不懂得如何做师父，我还没有徒弟的本事。”
肖荣问：“人人都说你是妙手仁心的医侠，怎会没有本事？”
他答道：“医人的本事和教人的本事，不是同一种，你快起来吧。”
他的语气虽然和善，却不留半点退让的余地，和他平日一样，坚决而执拗。
他连自己师父的名姓都不敢提起，又如何能够教导旁人。
他不懂怎样才算一个合格的师父，但他至少明白，忘恩负义如他，一定算不上。
钟琪和肖荣拜师不成，纷纷垂下视线，咬着嘴唇，皱起鼻子，将失落两字写在稚嫩的脸上。
狄冬青心下不舍，于是换了个舒缓的语气道：“不过你们若是想跟我学习医术，留下来也无妨，只是不必叫我师父，更不要给我磕头，我实在受不起。况且……”他思虑片刻，道，“况且我也比你们大不了多少。”
肖荣闻言，终于仰起头，破涕为笑道：“那叫冬青哥行吗。”
他点点头：“自然行。”
钟琪也咯咯地笑出来，将一双小手举到他面前摊开：“冬青哥，前些天你去我家隔壁的铺子买过糖，是不是。娘让我多拿一些给你。”
女孩儿的手掌心托着一包亮晶晶的糖果。
他不禁一怔。
五角的糖果在夕阳中泛起斑斑驳驳的微光，像一根看不见的尖针，倏地钻进他的心里。
第137章路远莫致（五）
狄冬青将亮晶晶的糖果下，却没有放入口中。
钟琪并不知道，他虽然买了糖果，却并不是为自己而买。喜欢吃糖的从来都不是他，比起甜，他更喜欢苦。
他喜欢茶汤的清苦，喜欢野菜的鲜苦，喜欢药草晒干后的叶片在唇齿间化开时的、沉甸甸的涩苦。
小时候，三坪村的邻人常常调笑他：“真是个奇怪的孩子，竟然不爱吃甜，反而爱吃苦。”
邻人并不知道，只有口中的苦，才能抵消心中的苦。
许多年前，在如火焰一般熊熊燃烧的夕阳里，他站在山岗上，望着化为灰烬的家园，从那时起，他便贪恋起常人所厌恶的味道。
他在苦涩中奋力生长，好似翠竹破节，从躯骨深处发出噼啪的声响。好似金蝉脱壳，在剧痛之中挣出陈旧的皮囊。
他一度坚信，只要嚼烂所有的苦，便能尝到真正的甜。
如今，他已超越了师父，赢得了名声。可他非但没有感到快乐，反倒更加困顿，更加迷茫。
他在恍惚中察觉，原来自己一直都错了。
苦尽未必甘来，雨霁未必云开，世事从来都不会如此简单，神明加诸于他的命数，从来都不曾仁慈。
狄冬青感到前所未有的疲惫，像是意气风发的青年人在一夜之间变老。尽管如此，他在人前依旧挂着礼貌的笑容。
只有在夕阳沉落的时分，在弘义医馆关门打烊之后，他才能够短暂地放纵自己，容许倦意爬上眉梢。
钟琪和肖荣还在打扫房间，两人抬来一桶水，晃晃悠悠地放下，将熬药的铜壶浸在其中濯洗。
他们的额头几乎贴在一起，双手撩起水花，偷偷往对方身上泼，袖子发出的声响，嘴上争得不可开交，但又不敢发出太响的声音，刻意压低声线，好似枝头叽叽喳喳的鸟雀。
狄冬青站在房间另一端，望着两个顽皮的孩子嬉笑打闹。
孩子们脸上的神情，使他联想起一度被自己抛至脑后的、糖果的味道。
甜与苦，像是隔了一个世界那么远。
他将手轻轻撑在桌子上。指尖不意间触到一张纸。
是一张信笺，叠成四折压在茶盘下方，只露出一个小角，纸色与桌面颜色相近，若非仔细去看，很容易忽视。
他将信笺取出，反复查看，纸面上印着与茶盘边缘同状的水渍，想来已经被压了一段时间，他细细回忆，却仍旧想不起信笺的来历。
他索性将信笺展开摊平，信中没有署名，也没有别的字迹，只有一张歪歪扭扭的简图，纵横的方块描摹出街市的形状，像是一张地图。
他把信笺转了半圈，将状似城楼的建筑朝向自己，手指顺着道路摸索，果真找到了弘义医馆的位置，很快又确认了柏府的方向。
虽然画得潦草了些，但这的确是江渝城的地图。
地图由黑墨细线描绘而出，唯独在斜角的方向上画着一个红色的标记，红墨勾勒出一只狭长的叶片形状，脉络分明，因着颜色的缘故，好似一片秋叶。
他更加好奇，待到两个孩子做完手上的活计，便将钟琪唤道身边，问道：“这里画的是什么地方，你知道吗？”
钟琪扫了一眼，点头道：“这里离我家很近啊，”但在仔细瞧过之后，很快摇起头来，“不行不行，你不能去这里。”
“为何不能？”
女孩抬手在地图上戳指：“你不知道，这一片往前就是监牢，是关押坏人的地方，关的都是杀过人的坏人。冬青哥是好人，当然不能去找坏人啦。”
他心下一凛，江渝城中的监牢，便是此时此刻关押师父的地方。
红色的叶片，莫非是在暗示卢正秋的名姓？
他不能去监牢探视，但叶片的位置并不是监牢的大门，而是附近的地点，莫非是别的入口？
他眨了眨眼，问道：“做了坏事，就算是坏人吗？”
钟琪点头道：“当然了。”
“若是做了坏事，又做了好事呢。若是杀了人，又救了人呢？”
他说话的时候，视线一直盯着纸面上的标记，声音很低，比起询问，更像是在自言自语。
钟琪仰着头，嘴唇嘟起：“你说的好绕啊，到底是什么意思，我听不懂，你要教我吗？”
狄冬青手指一颤，很快将地图起，将视线转回到两个孩子的身上，嘴边重新挂




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起笑容，道：“我不教你这个，我这里有几本医书，你们拿回去看吧，若有不懂之处，先圈下来，明日我讲给你们。”
钟琪和肖荣接过他的书，面露喜色，重重地点头道：“好！”
“记得不准叫我师父。”
“知道啦。”
两个叽喳不停的孩子终于心满意足，结伴踏上回家的路。他们离去后，医馆里便只剩下狄冬青一人，彻底被沉默笼罩。
夜色已深，外面的街道寂寥无声，就连融雪滴下屋檐的声音也变得清晰可闻。
他在这里度过了几个无眠之夜，身边没有熟悉的呼吸，静谧好似无人幽谷，反倒使他难以入睡。
今夜他依旧没有睡。
不过今夜他无需忍受静谧，他手中的瓶罐相撞，击出许多短促的声响。
这些天来他为人瞧病，攒下不少天香草熬制的丹药，他将它们按照药性药状划分出来，挑拣出一些，用瓶子仔细装好，随后又把钟琪送来的糖一并装入其中。
夜晚还长，他要去见师父一面。
地图是谁留下的，是瞿影还是别人，已不重要。只要它通往的地方是监牢，便足够了。
最后，他铺开纸，提起笔，想要写点什么。
他端坐于书案前，再次被静谧笼罩，烛火在他身后投下长长的影子，阴影将他的身形衬托得更加渺小。
渺小的躯壳之中充塞千言万语，几乎要将他撑破，可他的手却悬在空中，迟迟没有落下。
他的笔实在悬了太久，墨迹顺着笔尖滴落，沾在纸上，溅出一个漆黑的印渍，将洁白平整的纸面染皱，染脏。
笔尖也随之垂落，落在印渍的旁侧。
他将信小心翼翼地折起，与药瓶一起纳入袖中，而后吹灭灯烛，转身出门，独自步入夜色中。
第138章路远莫致（六）
狱中的夜色是破碎的，小窗上镶嵌的铁栏将月影切割成许多碎片，破碎的月光钻入冰冷锈蚀的栏杆，一块一块地洒在地面上。
卢正秋眯起眼睛，望着那些苍白而明亮的碎块发呆。
地面很干净，时常清扫，房间中有床榻也有桌椅，甚至还摆着笔墨纸砚，若不是随风飘来的铁锈的味道，这里几乎像是一间安静舒适的书房。
这份整洁得益于姒玉桐的嘱托，关押卢正秋并不是她的主意，而是本人的请求，所以她并未将卢正秋当做罪犯，她希望他在囹圄中能好过一些。
卢正秋并不好过。
预料外的仁慈像是尖刀，割裂他的尊严。在羽山他曾呆过更加严酷的地方，而在遥远的过去，他经历过比这更残忍的折磨。但过往的遭遇没有一次令他如此坐如针毡。
他本不必如此，他曾是魔教最无情的杀手，他本可以活得更冷酷些。是他亲手在空无一处的心里安放了情愫，若情愫是病根，他早已病入膏肓。
相较之下，身体的痛苦实在不值一提。忍耐是他的强项，他在寒冷中屏息凝神，安静地等待着，等待漫长的残喘结束，生命从病躯中解脱的时刻。
他听到敲击墙壁的声音。
隔壁的牢房里是南晏七，他没有理会，可敲击声愈发密集，伴随着轻佻的语声：“你既然都来陪我了，却不同我说话，难道打算闷死在这里吗？”见他不答，索性提高了声音，“别装了，你在小鬼面前能言善道的样子，以为我没见过吗？”
许久之后，他发出一声叹息：“既已尘埃落定，还有何话要说？”
墙壁对面的声音一滞：“尘埃落定是什么意思？你接下来有什么打算，快点告诉我。”
“我的打算早就当众说过了，你该不会没听到吧。”
很快，轻叩墙壁的声音转变为重擂：“喂，你该不会真的准备伏法认罪吧？”
卢正秋道：“当然是真的。”
南晏七的语气一沉：“别忘了你答应过救我！”
卢正秋摇摇头道：“我们已经无路可逃了。”
南晏七的呼吸声变得粗重，嘶哑的质问声几乎贴着墙面传来：“……你骗我？”
卢正秋依旧平淡道：“九年前我就劝过你。如今已经太晚。”
南晏七冷笑一声：“劝我和你一样装腔作势，再去拐个小鬼，驯得像狗一样听话？”
听到此处，卢正秋只觉得脑袋嗡的一响，喉咙里不由得泄出一声压抑的悲吟。
南晏七没有放过他片刻的失态，冷笑道：“你怕什么，在那只小狗面前，你实在比母狗还于勾引。”
“我是错了！”卢正秋用喝止对方继续说下去，随后发出自嘲式的轻笑，“你说得对，我是在装腔作势，但现在我已经坦白真相，我连自己都救不了，又怎么能救得了你呢？”
南晏七也跟着一怔，像是终于意识到事态的严重性，急切道：“卢正秋，我的手足同胞，你知不知道自己有多走运？当年你能回头，为什么如今我不能？凭什么好处都让你享去？若不是你抛弃了我……”
“我不会再抛弃你了。”卢正秋打断他道。
“所以你快救我出去。”
“我也不会救你出去，”他顿了片刻，道，“我会陪你一起死。”
南晏七一怔，用拳头擂动墙壁，怒斥道：“你傻了吗？你把自己关起来，当真是想去送死？”
卢正秋转过身，背抵着冰冷的墙壁，任由身体向下滑。
他感到前所未有的疲惫，甚至连继续站立的力气都使不出。
他垂下头，嘴角微微勾起，用轻不可闻的声音道：“是啊，我已经想了很久了。”
一阵脚步声从走廊尽头传来，靴声沉重，伴随着佩刀的锒铛声，是前来投送饭食的狱卒。
南晏七瞧见两名狱卒的身影越来越近，不由得转过身，将背影留给他们，这些天他已被唾弃无数次，实在懒得再理会。
他听到啐声响起，却是从隔壁的方向。
“老爷对你仁慈，我们可没那么好心。”