桃花染金戈

在安静的夜里，他的耳畔仿佛有一条河在流淌，遥远而细碎的声音次第划过耳畔，或许是溪水，或许是星光，或许是其他眼睛看不见的东西，此时此刻，他却听得一清二楚。
不过，失明对他的折损仍旧难以估量，赶了几日的路，他已不知晓自己身在何处，只能从划过脸颊的风和渐渐干燥的空气来判断，这里大约已经离安邑不远了。
这一路上，三人走的尽是远离官道的幽僻小径，若是没有旅伴，一个目不视物的人几乎寸步难行。所以，卢正秋是断然不敢逃跑的。起初，卓英怜还对他提防有加，后来渐渐确信他已无威慑，便不再留意他的一举一动。
譬如此夜，她早已入睡，只留卢正秋一人在月下发呆。
他们大约已行至一片竹林深处，马鞭抽打竹叶发出的尖锐声响，已在耳畔回荡了半日有余。到了晚上，人静风却不静，在密集的翠叶之间穿梭，留下时高时低的哨声。
傍晚时分刚刚下过一场小雨，脚底的泥土湿漉漉的，坑洼不平，蛙鸣从四面八方响起，富有层次，仿佛海面上一浪盖过一浪的波涛声。
这样的郊野，若是放眼去瞧，恐怕只能瞧见一片荒芜杂乱，但卢正秋瞧不见，失明之后，他反倒离人世间的疮痍更远了。黑暗好似一张保护伞，使他不必理会眼前的困顿，只要他愿意，他便可以忘却自己身在何方，任由思绪恣意飘飞。
在一片闲适的蛙声中，他仿佛回到了过去。
那时候，他带着狄冬青从安邑出逃，一路逃到岭南一代，在三坪村住下。那是一片萧条却宁静的土地，那里的人不识得他的名姓，甚至不清楚魔教是为何物，江湖与朝堂的纷争都很遥远。
在三坪村度过的时光也平静得仿佛梦境，在奔波劳碌中，他曾一度忘却做梦的滋味，而此时此刻，黑暗使他再度变得敏锐细致，在心底涤荡已久的记忆再度浮上脑海，好似退潮后藏在软泥中的贝壳，露出一只只闪亮的棱角。
他记得自己对冬青说：“这房子虽然简陋了些，但勉强能住，往后你姑且把它当成家吧。”
他们的家在小径尽头，背面便是荒山，宅院徒有四壁，院中的杂草几乎没过膝盖。
三坪村地远物稀，家中许多摆设都要两人亲手添置，夏季里天气炎热，日暮时分，狭小的房间里堆满杂物，风不通透，憋闷难当，两人便坐在门廊前的台阶前乘凉。
那时候，他们也被院子里的蛙声环绕着。
冬青的力在昼时耗了个干净，眼皮耷拉着，脑袋一歪，便枕在他的膝上睡了过去。
十岁出头的小孩





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子对他毫无戒备，在梦中发出呓呓低语，似乎在念叨着“师父”，一双小手揉搓着他的衣摆，将口水蹭在他的身上。
那只是寻常人家稀松平常的光景，可对于那时的卢正秋，却是从未有过的体验。
他第一次发觉，原来世上还有一个小小的生灵如此信任着自己，不计过往，不问前程，只是理所当然地与他住在同一间屋檐下。
一度只懂得持刀的手，也学会了烹饪与缝补，学会了梳理小孩子蓬乱如杂草的头发。
他烹出的饭食寡淡无味，但有人会捏着鼻子吃个光。他缝出的针脚杂乱无章，但有人将它们日夜穿在身上。
原来真正使他脱胎换骨的不是高深的移魂禁术，而是这些简单的、不值一提的小事。
他，卢正秋，做了冬青的师父。
蛙声短暂停歇。
他从梦里醒来，指尖还残留着记忆中发丝的触感。
他很快察觉蛙鸣止住的原因，是因为有人来到他的背后。那人身上所散发出的阴冷杀气，使得周遭的蛙纷纷躲回石缝里，不敢作声。
“天星？”他唤道。
细小的脚步声骤然停住，而后往相反的方向去，卢正秋知道他是在转身走开。他与当年的冬青差不多年纪，却全然不信任自己。
不知怎地，当初的习惯再一次驱使着卢正秋开口，耐心道：“莫要急着走，你若是不喜欢这个称呼，我换一个就好，你若是想坐在这里，我可以把位置让给你。”
许是年长者的语气足够温柔，天星总算停住。卢正秋在黑暗中等待着，半刻过后，轻盈的脚步踩过湿土，重新回到附近。
天星在另一块岩石上落坐，两人之间仍旧相隔很远。
天星并没有与他攀谈的意思，坐下之后，便开始磨刀。
他所砥磨的是他引以为傲的冷钩，卢正秋虽然看不见他的动作，但仅凭声音，便像是看到了冷钩在月色所散发出的冷峻锋芒。
他也像是这钩尖一样，浑身散发着警惕，使人无从接近。
卢正秋长舒了一口气，淡淡道：“你看，我只是一个瞎子，你不必如此戒备我。”
天星沉默了一会儿，问道：“好端端的人，为什么非得要把自己变成瞎子不可？”
他终于开口讲话，使卢正秋备受鼓舞，接着道：“说来你可能不信，这是你们的神明对我的奖赏。”
“奖赏？”少年不禁问道，但语气很快变得冷峻，“看来你不仅瞎了，脑袋也有问题。”
卢正秋心道，在深夜里与胁虏自己敌人交谈，竟然如此津津有味，自己的脑袋大约的确有问题。
“那你觉得怎样才算是奖赏呢？若是大人奖赏你，你想要什么？”
“我不稀罕。”
“糖果怎么样？”
卢正秋刚一说完，便听到哐当一声钝响，是少年将磨刀的石头摔在地上。
“慢着，你还没去过安邑吧，难道你就不好奇吗？我可是从那里来的。安邑有一种糖果，亮晶晶的，形状好像五片桃花瓣，不仅如此，糖里真的嵌了花瓣，不是普通的花瓣，而是新鲜的花瓣用水煮，又用盐渍过的，含在嘴里能嚼出汁水……”
天星从鼻子里发出不屑的哼声。但卢正秋知道他正在听着自己的话。
不论外表如何冷漠，武功如何强悍，他终究只是个小孩子。
卓英怜一定从来不曾与他谈论糖果。
面对他，卢正秋的语气不由自主地变得温柔：“其实这世上除了磨刀之外，还有许多你可以做的事。”
第173章天无霜雪（四）
天星再一次陷入沉默。
卢正秋看不见他的神色，只能从他沉默的次数来推断他的心情，他大约并不喜欢被人说教，若不是方才一番话的铺垫，或许他早就离开了。
但卢正秋还是说了下去：“我知道你的命途坎坷，我在五溪寨看到一些关于你的事，你大约已不记得，但你若是想要知道，我可以如实相告……”
他的话还没有说完，便被天星打断：“我当然记得，用不着你来告诉我。”
“嗯？”他面露困惑。
天星接着道：“我知道你看了我的笔记，也知道里面写了什么，你和他们一样，把我当成傻子，就因为我的年纪比你们小么？”
卢正秋没有料到对方的反应，隔了一会儿才说：“像你这样的年纪，的确不该杀人的。”
天星反问道：“那你呢？”
卢正秋再一次惊住，许久后，才答道：“我第一次杀人的时候，的确也和你差不多年纪。所以你看，我现在变成了一个可悲可怜的瞎子。”
卢正秋隐隐感到一道视线在身上游走，大约是天星在打量他。而他却连对方的眼神都瞧不见，只能呆然地承受拷问。
如此境遇，的确可悲可怜。
天星终于放过他，道：“愚蠢至极。”
卢正秋发出自嘲的笑声：“所以你看，我的确很愚蠢，我是真的想要知道答案，才会向你请教。”
天星道：“很简单，我的母亲抛下我独自去死，我的父亲打算将我关起来，关上一辈子，就因为我身上有夏的影子，别看他高高在上，却是个胆小鬼，我讨厌他，更不需要他的奖赏。”
五溪人世代侍奉神明，虔诚笃定，甚至不惜身死殉道。
可是，面前这个被神明凭依的孩子，却说讨厌他。
卢正秋又问：“所以比起被关一辈子，你宁愿选择杀死亲人吗？”
天星的声音突然变得很近，从头顶上方传来：“你懂什么？我是在救他们，他们都被所谓的神明骗了。”
卢正秋茫然地抬起头，他虽看不见面前的少年，却被少年的怒火灼得隐隐发痛。
天星很快背过身去，语声也变得低沉压抑，比起争辩，更像是自言自语：“反正死是一时的，他们会回来的，”少年深吸了一口气，喃喃道，“身既死兮，魂魄长留。”
卢正秋再一次愣住。
他在岳百羽的口中听过同样的歌谣。
低吟声仿佛从遥远的地方而来，却不由分说地钻进他的耳朵，他的身体里回荡，使他浑身冰冷，不寒而栗。
他们都曾被相似的残魂凭依，在那些逾越千年而变得支离破碎的魂魄中，埋藏着一个共同的秘密。
那究竟是什么……
卢正秋还想追问，然而，天星已经走远。
取而代之的是隐约的马蹄声。
西南方是江渝的方向。
决定禹国存亡的一场战事终于迫近了。
*
江渝城从未如此忙碌过。
城郊的空旷地上，一夜之间便被军帐占满，白色的帐篷次第排列，从高处望去，好似早春遍野的梨花。然而这花是烫的，夹杂着马的嘶鸣声，人的喝令声，以及锁甲撞出的叮当声，世俗中沉甸甸的浊气在其中翻滚，激荡，一刻也静不下来。
这些都是柏府的府兵，从各地调遣而来，重新编成一支队伍。现在，他们有了新的名号皇子姒玉京的护驾亲兵。
几日前，柏家的奏书终于有了回音，批文中说，姒玉京的确应当返回安邑，但护送他的却不应是柏家的




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府兵，而是前来接驾的禹昌军。
这个答复也在姒玉桐等人的意料之中，毕竟昌王与魔教勾结已是不争的事实，柏家的请愿一开始就注定不会如愿以偿，当然，他们早已做好了准备，绝不会束手就范。
唯有一战。
接驾的队伍已经浩浩荡荡地走在路上，而护驾的兵马也在集结。
柏云峰站在城楼上，望着心训练的府兵整装待发，从远处调遣来的部队正井然有序地汇入军营之中，好似一条条河流汇入海洋。
没过多久，柏秀川气喘吁吁地跑上来，报出一个数字。
柏云峰点点头，来到姒玉桐面前道：“大哥，最远的一支队伍也赶到了，将他们编入之后，我们便有三万人。这便是眼下能够集结的全部人马，我保证每一个都是训练有素的兵。”
梁逍在一旁补充道：“这些日从各地招募来的江湖人士也有一万有余，不过他们不愿意被编入队伍，分散在城中各处，自然也不好清点，殿下将他们视作自己的力量便好。有了狄少侠的领导，他们的斗志正昂扬着呢。”
狄冬青也附和道：“我稍后便去与他们会面，将行军的部署通告下去。”
姒玉桐对两人点头：“有劳了。”但很快又皱起眉头道，“不过接驾的队伍人数也绝不会少，诸位要做好苦战的准备。”
柏云峰道：“关于这个，我已打探到一些消息，这次来接驾的大约有五万兵马，领兵的将军叫宋骧，是禹昌军中的砥柱，人称骧宁将军。”
梁逍却啐道：“呸，什么骧宁，这厮是最早投靠昌王的人，当年就是他带头践行禁武令，屠戮江湖人，把人都杀光了，自然会宁。”
姒玉桐也点头道：“不错，宋骧本是镇北军主帅的候选，因为狄向诚横空出世，抢了他的功劳，断送了他的官途，所以他一直心存怨恨，转而投靠昌王。”
狄冬青感慨道：“如此说来，对方也是五万兵，看来是一场硬仗啊。”
柏云峰却扬起嘴角，道：“诸位放心吧，我们虽然人少，但有六龙桥为要塞，站稳地利，只要慎重应战，便能取胜。”
梁逍也道：“说的没错，况且我们不必硬碰，大义在我们一方，只要让士兵们听到殿下的号令，识清殿下的身份，就算他昌王再找来兵五万十万，也不过是纸糊的老虎，不足为惧。”
他的语调铿锵有力，令众人备受鼓舞。
姒玉桐也转忧为喜，道：“好啊，明日便出兵了，今日我们再仔细议一议各路的部署。”
第174章天无霜雪（五）
傍晚时分，江渝城终于重归宁静。
军状已经发下，临行前夜，士兵们点燃篝火，一面享用粮晌，一面唱着鼓舞士气的歌。郊野的山坡上火光点点，犹如繁星落地。
九年了，他们忍气吞声，龟缩在西南片隅，备受欺凌折辱。这样的日子也终于到了尽头。
士兵的欢呼声从远处传来，钻进姒玉桐的耳朵。
同样蛰伏了九年，她的心情却并不激亢，她所想的是另一件事，那些士兵大都是年轻人，恐怕也有自己的爱人，父母和子女，他们都将性命托付于她，愿意为她赴死。而她却欺骗了他们，借用故去兄长的名姓，伪装成男子的面容，以骗取他们的信任。
她的腰间沉甸甸的，是因为佩戴了霜雪剑的缘故，从明日起，这柄剑便将常常伴在她左右。
而赠予她霜雪剑的人，此时就走在她的身边。
她与柏云峰并肩走在柏府院内，她率先开口道：“云峰，近日辛苦你了。”
柏云峰耸了耸肩膀：“大哥，你可千万不要说客套话，我们兄弟的命已经交给你，你是知道的。”
姒玉桐微微一怔，不禁偏过头去看他，在数日劳碌过后，他的神色之中透着几分疲惫，但眼角和眉心的褶皱却更加凸显出他的硬朗。
他的额头生来便很宽，鼻梁高挺，双眉斜飞入鬓，脸颊棱角分明，好似巧斧雕琢出的人儿，每每看着他，姒玉桐便会隐隐想到昆吾院中矗立的武神祝融一样的英气夺人，一样的坚不可摧。
姒玉桐只觉得心下一漾，不敢再多看，转而移开目光道：“自然明白，不过临行之前，我想要去探望伯父。”
柏云峰道：“哦？不知大哥有何吩咐，我可以代为传达。”
姒玉桐摇头道：“哪里是吩咐，伯父他对我有恩，只是作为晚辈，临行之前，理应当面辞别才是。”
“原来如此，”柏云峰露出笑意，“那我随你同去吧。”
侯爷的寝殿设在柏府深处，四下环境清幽，以便静心养病。姒玉桐推开门扉，压低脚步声，小心翼翼地迈入房中。
她是独自前来的，留下柏云峰在院门口等待，因为她实在想要独自辞行，也实在需要一些空间来平复心中的杂念。
柏侯爷已经入睡，因为服用了安神的药，他睡得很沉，喉咙里间或发出低哑的咳嗽声，想来是肝火尚未降下，即便有药物辅眠，仍旧睡得不安稳。
他为了百姓操劳至此，受病痛折磨，日渐憔悴，他的夫人沦作人质，羁于千里之外，生死难卜，可是，他的两个儿子却要置私情于不顾，毅然决然踏上战场，只为践行忠节与信义。
姒玉桐凝着他苍老的面容，喉咙深处涌上一阵涩苦。她缓缓屈膝，在床前跪下，低着头道：“伯父，待我夺回禹国的江山，一定重重酬犒柏家的恩情。”
许下承诺后，她心里的石头变得更沉了，大战将至，她却很少勾勒未来的图景，因为她的心中仍有恐惧。
令她恐惧的不是大战本身，而是在那之后的事，倘若姒玉京真的赢过昌王，夺回太子的位置，她姒玉桐又该何去何从？在这男尊女卑的世道中，她能够习武从军，已是得天独厚，禹国历史逾越数千年，从来没有过女流称帝的先例，难道她真的要假借兄长的身份度过此生么？
可是，她又如何能够长久瞒住身边的人？倘若她的秘密泄露，禹国是否又将面临一场腥风血雨……
想到此处，她脸上的愁容更深了一层。
她站起身打算离去，余光却见书桌上的一封书信。
信是摊开的，笔迹很是潦草，想来并不是机要，更像是一封随手写下的私人书信。
在好奇心的驱使下，她轻脚踱到桌案旁，仔细读了信中的字，却不由得睁大了眼睛，差一点惊呼出声。
那是一封媒妁之书。
抬头写的是柏侯爷的名字，落款则是一个从未听过的名姓。信中大约是说，闺阁中有佳女正当年，希望能够与云峰攀结良缘，操持内务，共育桃李，为侯爷添喜分忧。
这信上落了一层灰尘，纸张也有些湿皱，大约放置在此处已有一段时日了。而有人上门提亲的事，她从来没有听云峰提起过，大约已经回绝了。
像这样的书信，柏侯爷恐怕还过许多。
与明日的出征相比，儿女私情本是微不足道的小事，可是，姒玉桐的心境却被搅乱。一直以来，她的心中埋藏




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了一个疑问，使她始终不敢细思，甚至想要抛开，可是，却被这样一封司空见惯的信函重新勾了出来，狠狠地抛在她的面前。
倘若她赢下禹国江山，倘若她对身边的人开诚布公，到那时候，云峰真的会接纳她么？
倘若她为了维持治世，不得不长久地假借姒玉京的身份，到那时候，云峰又当何去何从呢？
倘若她只是寻常女子，大可以投入心上人的怀抱，履行旧日婚约，从此远离朝堂纷争，安心享受心上人的庇护。
可是，从借用兄长的名姓时起，她便已骑虎难下，已没有退路。
她曾问过柏云峰：“事成之后，你有何心愿，想要怎样的封赏？”
柏云峰答得很笃定：“父母年事已高，希望他们能够在都城安享天年，而我愿意留在大哥席侧，永远做大哥的左膀右臂。”
柏家遭到贬黜后，受尽屈辱而不折，理应得到她的重偿。而柏云峰也有足够的能力胜任将军的席位。
只是，倘若有朝一日，他真的做了大将军，是不是也要去娶别人家的女子……
姒玉桐不敢再想。
她历经多年辗转，征服无数磨难，可却没有一刻感到如此怅然与无助。
那一夜将生命扼杀时所受过的苦楚，重新在她的身体里苏醒。她甚至憎恨起自己的女儿身来。或许那一日应当幸存的人根本不是她，而是她的兄长，她不过是个残次不齐的替代品罢了……
她攥紧拳头，用无形的利刃将脆弱的念头斩断，转身往门外走去。
院门边的树影中，还有人在等待她。
“云峰。”她出声唤道。
树下的人回过头，脸上带着几分惧意，支支吾吾道：“大、大哥。”
姒玉桐也露出惊讶的神色。
等她的人不是柏云峰，而是柏秀川。
第175章天无霜雪（六）
姒玉桐诧道：“秀川，你怎么在这儿？”
柏秀川答道：“我是从兵营来的，副将说有关于明日布阵的疑问要与我哥商量，所以我喊他去兵营了，我代替他在这里等着。”
“原来如此，辛苦你了。”姒玉桐对他颔首示意。
她的语气虽然和煦，心中却隐隐有些失落，因为没能看到柏云峰的脸，她心下的阴霾更深了一层。
柏秀川和他的兄长实在相差许多，不论是容貌还是气质，都不似亲生兄弟。秀川的长相大约应了他的名字，脸庞带着几分稚气，清秀得像个女孩，就连姒玉桐见了他，也难自惭形秽。
可惜清秀的样貌实在算不上优点，柏侯爷希望将两个儿子培养成独当一面的将领，柏秀川却屡屡让父亲失望。他的性情羞涩，不善言辞，在兵士中的威信远远不及柏云峰，与他才学过人的兄长相比，他实在太过平凡。
就连面对姒玉桐时，他仍表现得十分拘谨，肩膀僵硬地挺着，上前一步，将手中的剑递给对方。
这是姒玉桐的霜雪剑，方才进屋之前交给云峰保管，云峰又交给秀川。
姒玉桐凝着那剑，再度忆起柏云峰的面容，不禁陷入沉思。
柏秀川见她不语，神情更加局促，迟疑着搭话道：“大哥，这真是一柄好剑。”
姒玉桐如梦初醒，道：“是啊，这剑是云峰赠予我的，名曰霜雪。”
“霜雪？”柏秀川喃喃道，目光停留在剑口的云纹上，眼中似浮上几分忧虑，目光左顾右盼，却没有说多余的话。
姒玉桐打量他的神情，以为他是临阵畏缩，便在他肩上拍了拍，道：“秀川，你年纪还小，不如明日先留在城中……”
柏秀川立刻摇头道：“那怎么行，我是一定要去的，”语塞片刻，又迫不及待地补充道，“大哥是不是嫌弃我没用，其实我也可以领兵的，我……”
姒玉桐见他的脸急得发红，便宽慰他道：“放心吧，你的武艺我又不是没见识过，丝毫不逊于我，我怎么会嫌你。”
“那……那就好。”柏秀川终于舒了一口气。
姒玉桐突然想起什么：“对了，我还没有问过你，待我们顺利夺回安邑城，你想要什么封赏？”
“封赏？”柏秀川诧异地望着对方。
姒玉桐点头道：“是啊，你不用顾忌，想要什么尽管告诉大哥。”
柏秀川却摇了摇头，道：“……我想要的早已不在了，所以，我什么都不要。”
他的神色似有些阴霾，头埋在阴影中，若有所思。
姒玉桐实在瞧不出他的心思，只好作罢，转而道：“今晚早点歇息吧，养蓄锐，明日可是一场鏖战。”