桃花染金戈

不堪入目的惨状接踵映入眼帘，使他的心情更加沉重。
倘若魔教未能得偿所愿，又为何急着烧毁重要的线索？
他想不出，驻留此地的亡魂也无法回答他的疑问。
他隐隐感到后悔，早知如此，当初应当多询问阿茗几句。可惜的是，人生本没有当初，只有当下。
卢正秋瞧见他额上沁汗的模样，心下不忍，柔声道：“冬青，过来休息片刻吧。”
狄冬青却摇头道：“我再去找一找。”
两人已商议过，不论今晚能否找到线索，都要离开五溪寨，尽快赶回江渝。年轻人不甘承认失败，饶是时间所剩无几，仍要挣扎一番。
他已将五溪人居住的屋舍彻底翻找过，余下的地方只剩一处，便是祭祀用的祭坛。
五溪寨一面傍水，一面依山，沿山势阶梯状排列，呈现扇面的形状，而祭祀用的场所，便在扇面的尖顶，紧邻山体之处。
这里有一处深陷的山洞，像是一只倒扣的碗，下缘比穹顶更宽阔。碗口上有一道光漏进洞中，斜斜地照在神像上。溪水从神像背后的山坡上淌落，形成一条数尺高的悬瀑，清澈的溪水注入碗底，沿着两侧的河槽淌出洞口，像是两条湛蓝色的花环，将祭坛包在其中。
因为环水的缘故，祭坛内才遭火舌侵蚀。不过，这里原本就没有太多陈设。五溪人的信仰单纯，没有司掌不同职责的神谱，他们所祭拜的，只有矗立在祭坛中央的神明。
夏。
夏的造像与中原的习惯也有不同。为了供人祭拜，中原的神像通常高大威武，英姿凛凛，然而，这一樽造像之中，高大的部分却不是神像本身，而是神像脚下的石台。
正如婆婆画中所示的一般，石台雕琢成浪涛卷起的形状，栩栩如生的浪花比人头顶还要高出数倍，使观者心生敬畏，而夏站在浪尖，渺小的身形和巨浪相比，竟像是个普通人。
卢正秋仰头凝视着他。
他长发披肩，身材高挑，模样和羽山石洞中的雕刻颇为神似。只是，羽山的石刻已被时光磨损，变得斑驳不清，而这一尊神像却完整地保存下来，就连神态都栩栩如生。
他立于高处，俯瞰着脚下的村寨，光柱从头顶洒落，在他肩上镀了一层柔软的轮廓，使他石雕的双眸泛起微光，澄明而剔透，眼中没有





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傲慢，反倒透着几分怜悯，几分慈悲。
他在这偏隅之地矗立，被世人所遗忘。神州的主人们甚至叫不出他的名字，可发生在神州的一切天火降临，长城陷落，世道倾颓，国运危岌仿佛都纳进他深邃的眼底。
卢正秋仰望着神像，心绪好似光柱里的尘埃翻滚，萦绕在神像周身。
和这石造的神明相比，一颗凡俗之心所生出的烦恼，不会比一粒尘埃更重。
神像前方摆着一只蒲团，供人祭拜祈祷而用。卢正秋被一股难以名状的冲动驱使着，慢慢向前踱步，来到那蒲团前，缓缓跪了下来。
他瘦削的身躯跪在冰冷肃穆的石像前，显得格外微渺，甚至不比一只乌鸦更大。
他合拢手掌，闭上眼睛，澄澈的光柱洒在他的眼睑上，使他眼前的黑暗不再黑，反倒有光芒跳跃流转。
周遭一片寂静，只有潺潺水声，时光如流水般悄然逝去，顷刻漫长得近乎永久。
在这短暂的瞬间，他看尽兴衰荣辱，尝遍喜怒哀乐，他终于隐隐懂得信仰的意义，懂得为何人在绝望处需要乞求神明的拯救。
神明依旧没有回答他的疑问。
他睁开眼，站起身，脸上带着几分茫然，喉咙深处泄出一声轻不可闻的叹息。
这时，他在方才膝盖所压过的地方瞥见一丝异样。
两层蒲团之间，似乎露出一片的纸角，像是一个不经意间泄露的秘密。
他心下一凛，忙俯下身，将夹在蒲团之间的秘密抽出。
那是一本薄册。
薄册表面透着一股陈腐的湿气，想来已放置在此处有一段时日，扉页的纸张表面有深深的褶皱，恐怕是被匆匆塞进蒲团里，经久压出的。
薄册之中写满了字，字迹凌乱潦草，而且着墨颇重，回笔处留下重重的印渍，似乎是在急躁中用力写下的。
他立刻想起天星家中的毫尖笔，心中犹如鼓擂，凝神细辨，果然不出所料。这薄册中的字迹与天星家中的刻痕，可以断定出自同一人之手。
万幸的是，薄册中的字迹并未被烧毁，而是完整地保留下来。虽然凌乱，但每个字都能够辨出内容。
他一字一句地读过。
……
『此书借天星之手书写，藉以敬告天星之母，尔等以息壤为媒，擅施移魂禁术，以凡人之躯凭依吾之残魂，然残魂之中，灵力衰退，元神归一之际，善念必将泯于怒火，而吾亦将不复存在。在此之前，尔等务必将息壤带离五溪，藏匿于隐蔽处，切不可落入崇明教手中。』
『天火起于北疆，其势迅猛，即将越过长城天堑，将神州焚烧殆尽，尔等身为吾之子民，世代守护息壤，使命尚未达成，切不可前功尽弃。』
『神明已辞去不复返，悠悠千载枯荣，神州已不复当初，危机当前，唯有仰仗凡躯，方能再度拯救神州于水火。』
……
寥寥数行，透露出的信息令卢正秋愕然不已。
他继续向后翻，后面还有许多段落，但几乎在重复着同样的内容，只是遣词略有差异，笔记中的墨色时而深，时而浅，像是在不同的时间写下的。
他掩卷闭目，心中震惊不已。
关于五溪寨，关于息壤，关于夏，关于天星……诸多悬而未解的谜题，在他心底渐渐连成一条线。
莫非，这是神明赠予他的启示？
他再度睁开眼，眼前的神像依旧肃穆，从高处静静仰望着他。
手中的薄纸像是有千钧重，压得他胸口发闷，喉咙深处不禁吐露出疑问。
五溪的神明啊，为何你会将如此重要的秘密，馈赠于戴罪之人。
第167章夏草冬虫（七）
最近糖份过剩，是时候换换口味了(喂
四下依旧无人，卢正秋深深地吸了一口气，快速在心中梳理来龙去脉。
迄今为止，关于五溪的情报主要来自两处，一是赵吉的亲身见闻，二是婆婆的画中转述。
二者都是真相，却也不是真相。
两人眼中所见，笔下所述，皆是实情，并无虚假。
然而，他们看到的实情，却不一定是当事人真正的经历，而是他们心营造的假象。
天星的确是巫觋与阿茗的亲生子，而非与异乡人偷情所生。
天星生来体况欠佳，幼时或许经历过一场病症，或许一度夭折，而巫觋为了拯救他的性命，便以神器息壤作为媒介，动用移魂禁术，使天星重获新生。正如夏启渊救下卢正秋时所做过的一般。
隐居南疆的巫觋，却通晓北疆的巫蛊禁术，这正印证了五溪人的神明夏，与幽荧有着莫大的关系。夏的残魂，或许正是幽荧的一部分。
与魔教的移魂不同，借息壤复生的残魂当中，善念尚未被积怨吞噬，故而，他借天星之手，不断地写下警言，敦促天星的父母将息壤送走，以应对即将而来的危机。
不论巫觋还是阿茗，都是虔诚的信徒，于是决定践行神明的指示，但他们对外界并不熟悉，所以，他们便将保护息壤的任务，托予外乡人之手。
他们深知动用息壤，势必会使五溪寨陷入衰落。于是他们编造出一段故事，所谓偷情生子，所谓由爱转恨，不过是演给族人看的假象罢了。族人信以为真，将罪责归咎于巫觋，藉此便能够掩盖息壤被带走的秘密。
正如夏所预见的一般，外乡人离开不久，魔教便发现了五溪寨。他们将侵入羽山时的行径故技重施，将扶摇清风散入水中，以此催控五溪人。他们的计划进行得十分顺利，借天星之手发动一场屠戮，却在得手之后发现蹊跷。
息壤已不在五溪，已被人捷足先登。
魔教不愿前功尽弃，索性掳走了性命尚存的五溪人，也带走了天星。
在那之后，五溪寨被一场大火烧尽，证据也被掩埋在火海中。
如今想来，纵火者或许根本不是魔教，或许正是阿茗自己。五溪寨的遭遇，是阿茗亲自报上官府的，在那之前，他有足够的时间来纵火。
阿茗烧毁了家园，唯独留下了这本笔记，或许是出于对神明的敬畏，或许是出于对天星的怜爱，他没有将笔记毁去，但也不敢随身携带，便藏在神像前方的蒲团中。
这便是发生五溪寨的奇谭，是师徒两人苦心寻找的真相。
巫觋不曾背叛丈夫，更没有殉于私情，她为信仰而死，以性命守住了息壤的秘密。
阿茗从未虐待亲子，他将深沉的爱藏在心里，忍辱负重，甚至不惜亲手烧毁家园。
外乡人没有背信弃义，他为了报答五溪人的救命之恩，将沉重的负担挑在肩上，踏上了不归的逃亡路。
在魔教的野心面前，在一场倾世浩劫降临之前，他们都是侠士，都是英雄。
然而，螳臂当车，谈何容易。阿茗殒身之后，五溪人被天水帮救下，魔教并未放弃穷追，他们与江渝城中的内鬼勾结，设???计谋，将南晏七放出，嫁祸于叛徒卢正秋。归根结底，为的还是查出息壤的去处。
息壤仍在外乡人手里。
外乡人是九年前被官兵追杀、




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走投无路的江湖人士。
卢正秋的心中隐约生出一个猜测，外乡人的名字，或许他早就听过。
倘若真的是他所猜测的人选，那么，时局尚有希望。
这一趟五溪之行终究没有白。
他将薄薄的笔记攥在手中，却像是担着千钧的重量，手指颤抖不已。他抬起头，在四周寻找狄冬青的身影，他想要立刻将他的发现与对方分享。
夕色愈发浓重，天边的霞云汹涌，卷起红色的波浪，倾入祭坛的光柱也被染上一层赤色，像是要滴出血来。
他忽然感到一阵熟悉的恶寒钻入脊梁。
细小的、蜂鸣似的弦动贴着头皮响起，像是千万根尖针钻入耳朵。
卓英怜在附近。
他愕然地站在原地，犹如五雷轰顶。
他终于察觉，自己的推断之中少了一件重要的事。
为何魔教辛苦设下计谋放出南晏七，却没有与他同行，反而眼睁睁地看着他的打算落空，被冬青所杀。
他能够从南晏七手中死里逃生，并非因为幸运，而是因为魔教已将后者视作弃子。
魔教不急于捉回五溪人，是因为他们料到后者不会轻易屈服，轻易提供线索。
但五溪人却会倾力协助狄冬青的行动。
所以，魔教早就料到他会前来五溪调查，所以才放任他重获自由，好似牵着线绳，任由风筝飞舞。
螳螂捕蝉，黄雀在后。
重获自由不过是他的一厢情愿，就连他此时此刻的得意，恐怕也在对方的计划之中。
他终于看见了，在远山间浮起两个淡影，一高一矮，他们很快就会靠近，将他重新捕回网中，或许那看不见的妖弦已在倾听他的一字一句。
不仅如此，两人的背后，似有千军万马跟随，不知从何而来的队伍正从四面八方包围，轻轻地摇撼着脚下的地面。
环绕祭坛的水面漾起阵阵波纹。
看不见的尘埃从石像上簌簌抖落，化作一场细密的雨。
留给他的时间所剩无几。
他终于看见冬青的影子，后者正在石像背后，悬瀑附近的石缝中找寻，恨不得将头埋进缝隙中，手指因为四处摸寻而挂上淡红色的划痕，视线耷拉着，脸上写满倦意。
他所站的地方被石像遮挡，尚且没有暴露在远山外的视线中。
卢正秋不动声色地踱到石像背后的阴影里，提声唤道：“冬青，过来。”
狄冬青停下手中的动作，转过头，目光像是被对面的人影点亮似的，倦意顿时被悦色取代，仿佛仅仅一个视线交汇，都使他倍感幸福。
他的神色也落在卢正秋的眼底。
卢正秋的五脏六腑像是浸在沸水里，被滚烫的气泡绞出褶皱，一阵一阵抽痛着。
他似乎隐隐领悟，为何神明愿将如此重大的秘密托付与他。
那一定是对他的恩泽，使他能以戴罪之身，履尽侍奉之责。
冬青已迈开脚步向他走来。
他刚好越过头顶的狭口，身体沐在一团红色的光芒中，翻滚的尘嚣在他周身起舞，好似有了生命一般。然而，再热烈蓬勃的生命，也比不上他一分一毫。
夕阳化作一块剔透的琥珀，将他轻轻包裹。
琥珀中的时光变得无比漫长，在那一刻，卢正秋看到了未来，看到了永久；看到自己与他形影相偎，甩开纷扰的世事，踏遍千山，饱览美景；看到那些闪亮的尘埃细屑落在他的发稍间，将他的两鬓染白；看到那年轻的面庞终于垂垂老去，皱纹将轮廓抹平，乌黑的眸子深陷进眼窝中，眼底却仍旧饱含爱意，笑盈盈地望着自己。
在那一刻，卢正秋心上的皱纹突然释开。
在那一刻，神明终于为他昭示了一切，他的欲念，他的渴望，他的归宿。人间至美的景象在他的眼前如画卷般铺展，纤毫毕现。
他已得偿所愿，已别无所求，即便此刻灰飞烟灭，也不会再有怨怼。
他的冬青已停在他身边，问道：“师父，怎么了？”
他抬起双手，轻轻捧起对方的脸颊，用轻不可闻的唇语道：“冬青，这是师父的命令，你要抛下我，立刻离开这里。”
第168章夏草冬虫（八）
狄冬青怔住了。
他对自己的师父太过熟悉，对方的一举一动，他早就了然于心，就连付诸唇上的无声之语，他也能够在第一时间领悟，绝不会有差错。
可是，他却宁愿自己出了差错，宁愿将对方的意图曲解成一场误会。
他想要发问，可是师父却将食指抵在他的唇上，示意他噤声。
他的视线越过师父的肩膀投向远处，灼眼的红色夕阳里，隐隐浮起黑压压的影子。
他终于意识到情形有变，而他的师父让他抛下自己，独自离开。
他怎么能够做到？
卢正秋见他不语，又说道：“活下去，到安邑城找到那个人，他是关键”
狄冬青从师父的唇上读出一个名字。
这名字他只听过寥寥数次，却一直记在心上。
他低下头，发现师父手中捏着一本陌生的书册，他再度抬起视线，拼命在对方脸上搜寻，确认。
卢正秋脸上的神情绝不像是在说谎。
他终于做出反应用力摇头，伸出手臂，本能地想要抱住对方。
卢正秋却扳过他的手，转而用手指在他的掌心写下六个字。
月暂晦，星常明。
沧桑的指尖抵着年轻柔软的肌肤，每一笔都倾尽了力气。
他不再摇头。
许是烙在掌心的嘱托太过沉重，使他无法牵动颈上的经络，使他如同雕塑似的愣在原地。
他只是轻轻弯动手指，指尖攥回掌心，触碰着被对方抚过的肌肤。而后，他攥紧拳头，指甲深深地嵌进皮肉，像是要将那六个字烙刻进身体里。
月暂晦，星常明。
他终于点头，抿着苍白的嘴唇，却竭尽全力挺直肩背。他的模样使卢正秋支离破碎，就像将一颗心重重地摔在地上，留下一滩鲜红的血迹。
残阳如血，将他们裹进一块琥珀中。
卢正秋抬起双手，再次捧住对面的脸颊，倾身向前，在那咬得苍白的唇上重重地吻下去。
牙齿相撞，钝痛淹过甜蜜，一股浓郁的腥味在齿间扩散开。
滚烫的血灼烧着卢正秋的舌，他已分不出口中含着谁的血，然而是谁的血又有什么分别，他们的血脉已经交融，灵魂已紧紧相贴。
狄冬青的手在他背后交叠，颤抖着试图合拢，却被他狠狠推开。
而后，他毫不犹豫地转过身去。
在他迈开脚步的时候，背后的影子也消失不见。
取而代之，卓英怜的身影浮现在视野前方。
*
与她一同前来的还有天星。
少年步入祭坛，面色却是一片漠然，环顾四周时难掩眼中的厌恶。
他恐怕已不记得自己亲手写下的字迹，不记得自己曾被父母所爱，曾获得神明的恩泽。
他所写下的笔记中，藏着五溪人竭尽全力试图保护的秘密，现在，秘密就在卢正秋的手里。
卢正秋微微扬起头，望着来势汹汹的追兵，淡淡道：“好久不见。”




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卓英怜毫不客气地质问道：“你已找到线索了，是不是？”
他以沉默作为回答。
卓英怜以明白他的答案，他们曾是一道出生入死的同伴，比任何人都要熟悉。女子的视线在四周巡视，问道：“姓狄的小鬼在哪儿？我听见你叫他的名字。”
卢正秋道：“我不仅叫了他的名字，还放他先走一步。”
卓英怜脸色一沉：“怎么可能？”
卢正秋的视线垂下，不动声色地了一眼脚边的溪水。
环绕祭坛的流水仍旧汩汩地淌着，河槽有一人深浅，水波清澈，夕阳照射处泛起粼粼波光。
卓英怜转向天星，低声道：“怕是从水路跑了，你去追，一定要将他追回来。”
天星点点头，转身离开。
卓英怜再次靠近卢正秋，她的身形纤瘦，若非眼中流露的肃杀之气，该是个娇柔妩媚的女子。
可她的话却冷得像冰：“我们曾经来这里找过，一无所获，没想到秘密却被你找到。”
卢正秋也冷冷一笑：“你们当然找不到，因为你们心中没有敬畏。”
“这话什么意思？”
“没什么意思，”卢正秋向后撤了一步，指着粼粼闪光的水面，“你想要的秘密就在这里。”
卓英怜一惊，快步来到水畔，他看到一枚薄册落在水中，陈旧的书脊些微露出水面，而书页已溶在水中，散成许多碎片。
她大惊失色，将手探进水中试图打捞，然而绵软的碎片从她的指间滑过，被水流推着，兜出一只漩涡，彻底消失不见。
她恼羞成怒，手上戴着水花，一把扯住卢正秋的衣领：“夏先生有令，我可以立刻杀了你。”
卢正秋不紧不慢道：“我若是死了，你们也别想知道息壤的去向。”
他虽落入陷阱，但总算抢回一步，虽说只有寥寥片刻，但足以使他从容应对。
卓英怜看出他的心思，松开他的衣襟，冷笑一声，道：“你真的以为这是好事么？夏先生有一千种方法可以问出你的秘密，而且绝不会让你觉得好受。你不要心存侥幸，以为这次还会有人来救你。”
卢正秋道：“这我相信，而且我也的确无路可逃。包围在五溪寨周遭的队伍并不是真正的人，而是息壤铸兵，我猜的对么？”
卓英怜神色一凛：“你连这个也知道？”
卢正秋点头：“我知道冷钩曾经以息壤为媒介，依靠移魂起死回生，所以他的身体里藏着你们所寻找的力量，但仅靠他还不够，为了实现野心，你们还需要更多。”
卓英怜闪过一丝犹疑，卢正秋知道她正在忖度方才的话，她已开始相信他的说辞。
他再度开口道：“我可以帮助你们。”
“为了什么目的？”
“为了情。”
“为了情？”
“你们放过冬青，我就跟你们走，他尚且天真年少，所以才执着于英雄侠士的名号，南晏七也是被他所杀，我已无力改变他的想法，但是你们可以。”
卓英怜将信将疑地盯着他：“卢正秋，你该不会爱上自己养大的小狗？”
卢正秋淡淡道：“不错，我的确已爱上了他。”
卓英怜眯起眼睛打量他：“所以你这算什么把戏？欲擒故纵？”
卢正秋叹了一声，道：“我知道螳臂难以挡车的道理，禹国的存亡我也不想再干涉，我只想要他，所以，我会请求夏先生把交给我，这就是我的目的。”
卓英怜盯着他，像是要用目光将他烧穿似的，半晌，终于答道：“看在过去的交情，我会带你回去。”
卢正秋松了口气：“多谢。”
卓英怜却摇了摇头：“不必谢我，因为我还没有傻到相信你的鬼话。”
她突然上前一步，抬起手掌覆上对方的眼睛。
从她的掌心伸出无数看不见的锋芒，扭动着钻进卢正秋的眼珠。
是掺杂了石灰的毒剂卢正秋猛然惊觉，但为时已晚，烧灼的疼痛使他几乎叫喊出声，颤抖的脊背沁出一阵冷汗。
许是他已看过人间至美的景象，所以神明便要他提早一步祭出赎罪的筹码。
他缓缓睁开眼，夕阳却已消失不见。
他的眼中只剩下一片黑暗。
第169章夏草冬虫（九）
狄冬青从高处看清了一切。
他并未离开祭坛，也没有钻入水底逃跑，而是攀爬到最高处，躲在神像的顶端，藉此以避过卓英怜的耳目。
他纹丝不动地伏在冰冷的岩石上，这几乎耗尽了他所有的意志。头顶残阳如血，远处山峦重重，光柱从空洞中流泻而下，飞扬的尘埃刺痛他的眼睛。