桃花染金戈

千万年来，神明便是如此俯瞰着尘世的吗？
天星返回祭坛，脸上带着显而易见的懊恼神色：“我没有找到狄冬青，他逃得太快。”
卓英怜摆摆手道：“罢了，随他去吧。”
卢正秋听着两人的话，脸上露出释然的神色。他的眼角因为毒药的缘故泛起不自然的深红色，眼睛微微睁开又阖上，眸中尽是茫然。
狄冬青看得清他脸上的每个细微变化，那双眼或许再也无法笑盈盈地望向自己，再也无法映出自己的影子。
天星的视线在卢正秋脸上扫过，不解道：“他怎么了？”
卓英怜道：“我弄瞎了他的眼睛，以节外生枝。”
“我们要带他走？”
“我们要将他带回夏先生身边。”
天星沉默了少顷，用缺乏起伏的冷漠口吻道：“好吧，那快些出发吧，我不喜欢这个地方。”
“好。”卓英怜点头。
天星走出少许，又想起什么，回过身去拉扯卢正秋的胳膊。
后者正茫然站在原地，胳膊被人猛地一拉，踉跄了两步，脚尖拌在一块石头上，身子向前倾倒。
僵硬的磕碰声回荡在水声之间。
卢正秋颓然地摔在地上，衣襟被扯偏，头发凌乱地搭在肩上。
“请你……慢一点……”他抬起头，低声吐出央求的话语。
“好吧，”天星不耐烦道，用粗鲁的动作将他从地上拉起，“想不到卢正秋如今竟已成了废人。”
卓英怜长叹了一声：“你说，早知如此，又何必当初啊。”
卢正秋没有作答。
在少年人的拉扯下，他一步一试探，缓缓地向前迈步，手时不时地划过虚空，好似蹒跚学步的孩子，脆弱而孤独。
他的身影终于消失在暮色中。
暮色已沉，黑夜将至。
深山之中的夜色格外荒芜，没有月也没有星，只有层层叠叠的云朵堆积在天边，像是一道永远跨不过去的天堑。
狄冬青跪在神像顶端，将拳头攥出声响，将嘴唇咬出血痕，竭尽全力不让眼泪流下。
他在漫无边际的寂静中等待着，等到马蹄声终于消失在远方，稀落的星从云缝中展露头角，将苍白的光芒洒在他的肩上。
他永远记得那一夜的星光。
他在星光中独自策马，头也不回地驰向天涯海角。
*
两日后，江渝城门。
凯旋的马蹄声将城池从沉睡中唤醒，一大清早，浩浩荡荡地队伍往城门的方向走去。
柏秀川走在最





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前方，左边是一干府兵，仪态穿着整齐划一，右边是则是天水帮中的江湖人，高矮胖瘦各有千秋。如此迥异的两支队伍，在他的带领下并辔同行，气氛甚是和睦。
这是柏秀川第一次挂帅领兵，他的双手牢牢扯着缰绳，肩背笔挺，目不斜视，神色似有些紧张，目光不住地往身边飘：“冬青哥，咱们是不是回来得太早了？”
狄冬青走在柏秀川身旁，脸色要从容得多，抬手指道：“别慌，你看，城门已经开了。”
果不其然，两扇沉重的门扉缓缓开启，熙熙攘攘的人声随之飘出。
从远处望去，城门两侧人头攒动，虽然时辰尚早，街上却挤满了夹道相迎的百姓，热闹非常。狄冬青在人群中看到梁逍的身影，正冲他颔首致意。
柏秀川也松了口气，因为他看到柏云峰和姒玉桐两人出现在视野正前方，正对他招手。
凯旋的队伍入了城，在来人面前停下。双方寒暄一番，姒玉桐向队伍中眺去，问道：“冬青，你的师父呢？”
狄冬青沉默少顷，道：“他已不是我的师父。”
姒玉桐不解道：“这是什么意思？”
狄冬青没有立刻回答，反而翻身下马，在道路中央单膝跪了下来。
身后的队伍一阵哗然，柏云峰也吃了一惊，急忙上前搀扶：“好兄弟，你这是作甚？”
本来，狄冬青孤骑涉险，抢在魔教之前救下五溪人和天水帮，功劳不菲，捷报几日前便传回城中，人们早已不再追究他擅自离城的过失，更不会将放走南晏七的罪责归咎于他。
江渝城的百姓，仍旧企盼着他们的英雄侠士。
然而，备受企盼的人却一直低着头，面对着皇子诧异的目光，沉声道：“将息壤的消息泄露给魔教，是我一人之错，责无旁贷。”
围观的百姓，身后的兵士，全都看清了他的动作。
姒玉桐也来到他身边，问道：“究竟发生何事，不如说出前因后果？”
狄冬青点点头，一字一句道：“南晏七是卢正秋蓄意放走的。”
人群又是一阵骚动，柏秀川也上前问道：“不对啊，正秋师父后来不是杀了他么？”
狄冬青皱眉道：“那是欲擒故纵的把戏，为的是赢取各位的信任，继而得到五溪人的帮助。”
“啊，原来是这样”柏秀川不禁望向身后的杜云，后者也递上一个震惊不已的眼神。
狄冬青将两人前往五溪寨追查息壤的事简要叙述了一番，又道：“我们终于找到一丝线索。打算折返的时候，却被魔教围困，原来我们一路上早就被人跟梢，我经历一番苦斗，才终于逃出来，而师父……卢正秋他已经抛下我，以息壤的情报作为邀功的筹码，重返魔教了。”
听完他的叙述，面面相觑，柏云峰率先叹了一声，感慨道：“出身魔教之人，始终不可相信啊。”
柏秀川也劝慰他道：“冬青大哥，你不要太过悲伤，柏家永远是你的盟友。”
姒玉桐也拍了拍他的肩膀，道：“莫要忘了你可是狄大侠的儿子，往后还有许多大事再等着你。”
话音一落，周遭的人群也跟着起哄，一齐喊起了他的姓名，声音响彻城池上空。
他的目光在人群中转了一圈，终于点点头道：“谢谢各位。”
至此，救助天水帮的行动总算告一段落，结果近乎圆满，久违的喜讯使得江渝沉浸在一派喜悦中。
狄冬青在医馆中忙碌了一日，直到日暮时分，才总算偷得休憩的功夫。
他站在窗边，眺着远处华灯初上的街市。
阿瑾也留在医馆中，她的臂伤已没有大碍，便亲手沏了一杯茶，端到狄冬青身边。
几日前，这人说过的话再度浮在耳畔，使她不禁生出几分怯意。但她还是定下心神，迎上前去，问道：“冬青哥，你是不是很伤心……若是有我能为你做的，你尽管说出来，我一定效劳。”
狄冬青微微一怔，转回身来。
出乎女孩的意料，他的脸上并没有悲伤，甚至没有表露出疲惫，他只是点点头，道：“那么，今夜能不能请你帮我一个忙。”
“咦？”阿瑾的脸颊上泛起一片绯红，“什……什么忙？”
狄冬青道：“帮我找出真正的罪魁祸首。”
第170章天无霜雪（一）
夜里的江渝城像是一间鸟巢，安静地栖息在枝桠间。
它的周遭举目皆是旷野，幅员辽阔，土地却并不肥沃，大都是一片蛮荒的景象。九年前，这里还是偏僻的边疆弃地，山林间野兽遍布，盗贼横行，巍峨的山势将路挤得格外狭窄，也将行路者的心挤得焦虑。
那时候，江渝城形同虚设，城墙的砖瓦陈旧破败，流民随意进出，全然无人管制，烧杀抢虐时有发生，百姓的日子苦不堪言。
历经九年变革，如今，江渝城已今非昔比，城墙稳固森严，守兵训练有序，每一晚闭门后，城池便化作一处宁静的港湾，矗立在辽远广袤的山野间，庇护着它的子民。
然而，再完固的墙也有破绽。而破绽往往源于内部的侵蚀。
在城东的旧墙边有一间狭窄的门，半扇塌进地底，周遭堆满了杂物，从远处几乎看不见。
据说这矮门曾是战中使节出入的通道，也曾经有逃兵从此处遁走，不过那都是很久以前的事了。这城实在太过荒凉，就连战事也不乐意常常到访。平日里，矮门终日紧锁着，别说是人，就连猫狗也无法从此地出入。
然而，这鲜为人知的门，今夜却不大平静。
一个夜行人正从其中通过。
那人像是习惯了潜行，脚步很轻，动作小心谨慎，压低头上的斗笠，躲在高墙投下的阴影中，从远处全然瞧不清他的容貌，甚至辨不出他是男女老少。
他的怀里揣着一封信，信上写着密密麻麻的符号，然而没有一个是规整的方块字，反倒像蛇似的盘扭着。这是一种流传于北疆的文字，他花了很长时间才熟悉皮毛，能够写下简单的字句。然而，在他过往做出的诸多努力中，学习文字实在算不上什么。
他出城，为的是将这封信送出。
不能够驿站，因为他的驿使并不是寻常人。他越过一块空地，来到树林边缘，躲在纵横盘结的枝桠间，用火折引燃一枚极细的炮竹。
炮竹迅速燃起，像一条金蛇钻入天空，很快消失不见。
然而，它散发出气味已在高空随风散开，飘到比树尖更高的地方。
不久后，有一只青背的鸟儿从林间落下。
此鸟名曰蛮蛮，更为人知的名字是比翼鸟，然而，眼前被气味吸引来的却只有一只雄鸟，它的动作很快，很急切，像是迫不及待地想要回到雌鸟的身边。
然而，它的雌鸟却囚禁在千里之外的鸟笼中供人赏玩。
鸟笼所在的房间开阔明亮，富丽堂皇，与雌鸟青背金羽的身姿刚好相称。
那里便是信笺的终点。
夜行人翘首企盼，直到雄鸟落在手背上，才终于松了口气。它匆匆忙忙拿出信笺，在手中折成细细的纸卷，




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往雄鸟脚边的竹筒里塞。
他的动作太急，塞了几次才总算成功。然而，一根突如其来的羽箭却打断了他的成果。
羽箭很细，却异常准，雄鸟被惊得迅速拍动翅膀，向高空中飞去。
夜行人试图伸手捕捉，却只扯住了竹筒的一角，他用力太猛，竹筒和信笺一同从雄鸟脚上脱落。
雄鸟摆脱了重物的拖累，以更快的速度拍动翅膀，钻入幽深的林间，像一条闪电似的销声匿迹。
鸟可以振翅，人却无处遁逃。
夜行人慌张地弯下腰，去捡拾掉在地上的信筒，然而，信筒却被另一只更加从容的手拾了起来，捻在指尖反复掂量。
夜行人想要去抢，然而，围追上来的人群却不允许他这么做。
人群将他团团围住。
那只手也将信笺取了出来，举到眼皮底下看了半晌，感慨道：“哟嚯，这可是北疆的文字啊，厉害厉害。”
一个略带怯意的声音问：“梁先生识得么？”
拾信的人正是梁逍。
而在一旁发问后，用崇敬的神色望向他的人，正是柏秀川。
梁逍摆摆手道：“不敢说识得，只能认出一些皮毛，阿瑾姑娘，劳烦给我点个火，让我仔细瞧一瞧。”
“好的！”女孩儿忙不迭地划亮一只火折，双手护着碰上去。
梁逍一面看一面道：“嗯……大致是一封问询信，语气紧迫得很，大意是说……江渝城中情况有变，卢正秋不知为何被当作真凶，柏府已全然信任狄冬青……事已至此，接下来属下该如何是好？”
他的语调轻松，可话中的内容无异于一声惊雷。
柏云峰的脸色凝重，问道：“这信是寄到哪里的？”
夜行人没有回答。
梁逍代替他开口道：“这也是有迹可循的，方才少爷那一箭射中的是比翼鸟，此鸟喜寒畏湿，想必受了不少苦才飞到此地，我想它的雌鸟大约在别处等着它，至于‘别处’到底是哪儿……”他一面说，一面将盛放信笺的竹筒翻转，仔细打量桶底，“这么小而巧的竹筒，想必出自能工巧匠之手，你们看，筒底还刻着商铺的名字，这招牌我是见过的，就在都城安邑。”
安邑！
一群人的目光再度投向夜行人。
夜行人的斗笠已掀翻在地，然而，他的本来面目仍旧藏在一层黑色的绸布下。
姒玉桐沉声道：“起初听说柏府中有内鬼与魔教联络，我还不信。现在看来，是非信不可了。”
随着她的话，铮然的鸣响声划破夜色。
狄冬青抽出麒麟剑，抵在夜行人的颈侧，一字一句道：“放走南晏七的人便是你，将地图放在医馆的人也是你，你借机引走我师父，并嫁祸于我，每一步都早有计划，就连我也不知不觉落入你的圈套。”
夜行人突然扬臂，从背后抽出一柄短刀，然而，他的刀才刚刚出鞘，便被麒麟剑的剑锋抵住。
短兵相接，狄冬青翻动手腕，以利剑牢牢压住对方的攻势，逐日以来积攒的怒火，此时悉数浮现在他的脸上。
“我想你应该明白，既然我已平安归来，便绝不会放过你的。白日里我当众说出谎话，为的就是扰乱你的心境，而魔教至今仍没有给你新的命令，只能说明一件事，他们已经将你抛弃，就像抛弃南晏七那样你还不醒悟么！”
一番话毕，短刀微微地颤抖，流露出持刀人的惧意。
恐惧是无法用面纱遮盖的。
狄冬青趁势上前一步，道：“你究竟是谁。事到如今，不如摘下面纱来吧。”
出乎他的意料，柏云峰的声音从身旁响起：“不必了，瞿先生，就算你不摘下面纱，我又怎么会认不出你呢。”
短刀终于从夜行人手中滑落，啷当坠地。
柏云峰长叹一声，道：“你走路的模样，你拔刀的姿势，我实在太熟悉了。毕竟从很早以前，你便一直在柏府，在我们的身边。我和秀川都是看着你的背影长大的啊”
第171章天无霜雪（二）
那一声叹息落进凉薄的夜色里，好似一团锈铁在水中下沉，以无可挽回的态势砸进软泥深处，发出憋闷的咚声。
声音落在每个人的心上。
柏秀川也乱了阵脚，不住地摇头，吐出的字变得结结巴巴：“怎么会、怎么会是瞿先生？不可能，我、我不相信……”
然而，现实立即给他迎头一棒，在他的注视下，瞿影将面纱扯了下来。
面纱背后是一张苍老而消瘦的面孔，在昏暗的夜里，肤色更显黯淡，浑浊的眼珠深陷在阴影中，鼻翼翕动，每一个毛孔都透着疲惫。
柏秀川咬紧了嘴唇，嘴唇在颤抖。
柏云峰也紧锁着眉头，在弟弟肩上轻拍。
兄弟两人都已说不出话来。
姒玉桐代替他们问道：“瞿影，柏老爷对你有知遇之恩，你为何要背叛他？”
瞿影已全然没有反抗的意志，低垂着头，用低哑的声音道：“为了……夫人……”
连姒玉桐也忍不住一惊：“夫人？柏夫人？莫非魔教用柏夫人的安危来胁迫你？”
瞿影缓慢地点了点头。
柏云峰忽然提高声音，几乎在怒吼道：“你为什么不同我们商量！”
瞿影仍低着头：“我知道二位少爷深明大义，就算知道夫人在皇城过得不好，也绝不会因此而退让，而老爷也一样，可是老爷他日渐消瘦，我实在看不下去……”说到此处，他猛地抬起头，肩膀不住发抖，“我瞿影前半生只是个江湖骗子，后半生也从不敢和英雄侠士比肩，既然如此，不如就由我一人犯错。”
“你”柏云峰的话梗在喉咙里，竟一个字也续不出。
倒是柏秀川道：“家人固然重要，可是，有比家人更重要的事，世道从不公允，我们不能为了自己，就去残害别人。”
他素来不善言辞，这番话也说得很慢，很慢，口吻全然不够激昂，甚至还带着几分怯意。
可是，他身边的每个人都沉默着，因为这朴实无华的话语，已深深地砸进每个人的心里。
真正的道理，是从来都不需要雕琢的。
真正的勇气，也从来不需要虚张声势。
瞿影的气势已经耗尽，攥紧的拳头渐渐松开，喃喃道：“少爷说的是，我无可辩白，只有以死谢罪。”
他突然起步，往几步开外的树干撞去。
柏秀川“啊”地惊呼出声。
“慢着！”柏云峰的反应更快一步，上前拦住他的去路，扯住他的肩膀将他拉回到身前，“柏家的人从不轻易寻死。”
瞿影仅存的气力也在这一来回中耗散，他像是断线的风筝，泄气的皮球，瘫跪在地上，双手抱过头顶，深深地匍匐在泥土中：“少爷，我已无颜做柏家人，请让我引咎吧……”
柏云峰道：“你不能死，这也是为了父亲，他如此信任你，若是听到你的死讯，知道你的叛行，一定会更加伤心……”
“我……我……”瞿影发出嘶哑的哽咽声，每个字都化作一根钢锯，切割着他的喉咙。
柏云峰俯下身，搀起




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他的肩膀，道：“你需将与魔教有关的一切和盘托出。之后，我会去你所有军职，往后你就当是解甲归田，留在府上照顾父亲吧。”
他说完便将征询的视线投向姒玉桐和狄冬青，两人纷纷颔首表示赞同。
瞿影也看在眼里，脸上淌下两行浊泪，再一次匍匐在地，道：“罪人瞿影……尚有一事相请。”
“何事？”
“在交代过魔教的事情后，能否请狄大夫我开一副哑药。”
狄冬青一惊：“你何必如此？”
瞿影道：“我无颜面对老爷，更不知如何才能瞒住他，索性不如永远不再开口……”
狄冬青望着他，沉默了许久，终于点头道：“我明白了。”
*
医与毒，从来都是分不开的。
若要学习如何救死，一定会掌握更多杀人的办法。
若要学习如何扶伤，一定会记住更多伤人的道术。
狄冬青已是一名合格的医者，他有一百种方子可以配出一副哑药。但他却无法为此感到骄傲，感到愉快。
为了保持专注，他不得不学会冷漠，不得不将生死视作书本上枯燥的字，而不是淋漓的鲜血，不是孤夜的痛吟，不是飞扬的石灰刺入瞳孔……
……想到那石灰扬起的场面，他的手指不禁一抽，手中的药皿从指间滑落，坠向地面。
“啊”他来不及去接，眼看瓷制的器皿要碎在地上，却被另一只纤手稳稳接住。
“冬青大哥，当心些。”阿瑾将药皿小心翼翼地放回桌面，对他露出微笑。
“多谢你。”他松了口气。
“你太客气了，本来我留在医馆就是为了帮你的忙嘛。”阿瑾接着埋头研药。
她挽着袖子，长长的头发编成一条麻花束在背后，宽阔的额头上沁出一层细汗。
她手上的活做得很是熟练，但神色却颇为犹豫，低着头问道：“冬青大哥，你真的要把哑药交给瞿影么？”
狄冬青点点头：“他求仁得仁，我理应成全他。”
女孩儿的头埋得更低：“你这一次从五溪回来，似乎变了许多。变得更成熟，更可靠了，只是，只是……”她的声音愈发细小，“也更加让人心疼了。”
狄冬青短暂地沉默了片刻，将视线转向她，道：“我也是求仁得仁，不需旁人同情。”
阿瑾急忙摆手道：“我……我不是同情你，是佩服你。而且……我还想祝福你。”
“祝福？”狄冬青面露困惑。
阿瑾道：“你的师父一定没有抛下你。你这么好，你喜欢的人怎么会舍得抛下你呢？”
狄冬青一怔，很快道：“阿瑾姑娘，我对不住……”
“不必不必，”阿瑾又摆手制止他，“照你的说法，我也是求仁得仁，也不必你来同情的。”
狄冬青有些惊讶地望着他，隔了一会儿才点头道：“你说得对。”
出乎他的意料，阿瑾径直望向他，道：“你放心，我已不再有非分的念想了，我只是觉得，倘若有一天能和你一样，也遇到一个不论如何都不会抛弃我的人，该有多好啊……”
笑容在女孩脸上绽开。
她的眼角似有些泪光，嘴角却执拗地向上翘起，带着几分不甘，却也带着几分骄傲，毫无遮掩地望着对面的男子。
这笑容像是一道光，直率而剔透，照进狄冬青的心里，后者也随之牵起嘴角，道：“相信我，你一定会遇到的。”
“真的吗？”阿瑾挑起眉毛，“那人会是谁呢？我从来没有见过他，也不知道他身在何方……”
狄冬青将抬起头，视线投向窗外，喃喃道：“今晚是个阴天，星星被云遮住了。”
“是哦，天色比平时更黑。”阿瑾附和道，眼中流露出困惑。
狄冬青再次转向他，问道：“但你会因为星星被云遮住，就不再等待晴天了吗？”
阿瑾一怔，很快摇摇头：“当然不会。”
狄冬青冲她微笑，脑海中流淌过一些温柔而隽永的念头。好似藏在云缝里的星星，即便夜空被阴霾遮蔽，那些看不见的光芒依旧笼罩着他。
月暂晦，星长明。
哪怕相隔两地，哪怕远在天边，他的星辉也不会消逝。
第172章天无霜雪（三）
卢正秋的眼已看不见繁星。
感官好似满溢的水壶，堵住其中一个出口，其余的出口势必会更加汹涌。所以，他虽失去了双眼，耳朵却愈发灵敏起来。