龙城新羽
时间:2023-05-26 来源: 作者:舒白念
这些中毒的居民,都是在柳叶河中取水的。这就很明白了,柳叶河被污染,随着时间的推移,污染可能会减轻,但是污染源不除,还是会继续毒害松原居民。
罗思雨思量一阵,突然身后传来一个稚嫩的声音:“哥哥,是不是用甘草绿豆煮水,就能救回我的母亲?”
罗思雨回头一看,却是二丫。二丫手中拿着一包甘草绿豆,正眼巴巴的看着她。罗思雨问清楚二丫母亲的情况,得知她母亲在县城东门居住,每天给别人浆洗衣裳为生,她们家正是饮用柳叶河的水。
二丫家是最早发病的一批人,家中人都是一样的症状,呕吐腹泻发热不止,官府本要将二丫一家都送走,因为她家有个腿脚不便的婆婆,这才将二丫的母亲留下了。
罗思雨沉吟一会,这才对二丫说道:“这病是因为河水有毒引起的,你到了庄子上,喝得是井水,再加上我给你服用了这甘草绿豆解毒,因此才恢复得这么快!“
“但是松原县不知道河水已经被弄脏,那么你母亲和婆婆还在喝这个水对吧?那就很危险了,必须尽早让她们知道实情,才能救回性命。”毒素积累到了一定程度,就无药可治了。
二丫黑黝黝的眼睛中顿时蓄满了泪水:“哥哥,那我该怎么办?”
穷人家的孩子早当家,二丫家的情况很特别,如果她的母亲继续喝柳叶河水,那么早晚难逃一死。二丫是个女孩,年纪还小,就算是逃过了这一次灾难,也摆脱不了为奴为婢的命运。
第十二章知真相顾宁上门
罗思雨思忖了片刻,招手让二丫过来,凑在她耳边嘀咕了一阵。
现在民风淳朴,虽说县令大人送人过来的时候,说明了这些都是瘟疫病人,这庄子上的族老还是每天命人给他们送饭,瘟疫要人命,那是天意,老百姓可不能做有伤阴鸷的事情。
送饭的时候,几个老婆婆叫住了那村汉,跟他说屋子里太冷,想要些柴火木炭取暖。村汉无权做主,但是又不能不理睬这些老人,只能放下饭桶,跟她们解释起来。完全没有注意到一个小小的身影溜了出去。
二丫就如同寻常庄户人家的小女孩一般,并不引人注意,她很轻松就离开了庄子,朝着松原的方向走去。在官道上遇到了一辆给松原送菜的牛车,赶车的老汉心地很好,听说二丫要走到松原县,大方的让她搭车。
黄昏时分,二丫跟着送菜车进了松原县东门。
松原县令顾宁进士出身,这是他来到松原第二年,没想到竟然碰到了瘟疫。疫情初起的时候非常猛烈,一下子就死了几百个人,顾宁虽年轻,但是也没乱了阵脚,他紧急将死亡最密集地区的人口送到城外的庄子,又封了城门,这才赶着向朝廷报备。
这几天朝廷派来的医官还有药材都到位了,但是竟然没有人能诊出这种疫病到底是什么。
顾宁采取的预防和治疗手段有效果,这几天倒是没有新增的患者,但是最早发病的那一批人,吃了朝廷医官开的汤药,病情没有丝毫起色。
顾宁自己也略通医术,知道这些医官并没有诊断清楚。所以眼下虽然新增的死亡人数并不多,他还是不敢开城门,害怕疫情死灰复燃!
城门不开,老百姓的生计就会受到影响,而且那些原本在柳叶河中取水的居民,现在只能向有井的居民买水,或者走很远的路,去县衙的几口井打水。时间长了,大家难有怨言。
顾宁也很头痛,正在为难之际,却遇到了一件很有意思的事情。城中的甘草和绿豆突然成了紧俏商品,几个店老板纷纷来县衙状告同行哄抬物价。
松原虽然封了城门,但是外界的补给一直没有断,而且目前疫情已经得到了控制,没有物价飞涨的道理。而且涨价的还是甘草绿豆这样普通的物事。
细审之下,顾宁才掌握了实情,城东的人家,是疫情爆发最厉害的地方,死的人也最多,现在他们竟然说这一次不是瘟疫,而是中毒,甘草绿豆汤解毒最好。
很多半死不活的居民,本着死马当成活马医的心态,试着喝了几天甘草绿豆汤,果然慢慢康复。县城本来就不大,更多的居民听说了这件事,纷纷购买甘草绿豆,以备不时之需。所以才造成了目前混乱的局面。
是中毒而不是染疫?顾宁打发走那几个店老板,认真思索起来,这次疫情的确古怪,最开始发病死的人最多,也最集中。后来封了城门,死的人数明显下降,如果将这功劳归到医官身上,那么为什么那些发病却没有死的病人,吃了医官配制的药品并没有效果呢?
如果像坊间传言的那样,是中毒的话,这么多居民中的又是何毒?顾宁百思不得其解,干脆起身去东门去看
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看。
东门一改之前的愁云惨雾,重新变得热闹起来,顾宁很容易就打听出来甘草绿豆汤是从何处流传出来的。
何氏的身体早就康复,这几天使用甘草绿豆汤治疗有效的病人,给她家中送来了不少柴米,城门不开,她做不了浆洗的活计,生活倒也没有受到太大的影响。
这一切都是因为二丫遇到了贵人,何氏一边想一边纳着鞋底,她想趁这几天不用做活,为恩公做一双鞋子,城门一开,就让二丫送过去。她们虽然是柴门小户,也是懂规矩知礼仪的。
这时顾宁来到了何氏门口,他换了寻常的曳撒,就像普通读书人一样,和蔼的向何氏打听起了甘草绿豆汤。
何氏笑道:“原来是此事,我叫女儿来与你说话,这个方子是一位好心的恩公赐予她的。”
二丫非常伶俐,三言两语就说清了自己如何遇到罗思雨,又如何治好了病。
顾宁一边听一边点头,他觉得这个少年诊断的没错,等到二丫讲完,顾宁追问道:“二丫,那个罗校尉说是河水有毒么?”
二丫仔细回忆,肯定道:“恩公是这样说的,他说我因为在庄子里喝得是井水,所以恢复的比较快,而母亲和婆婆在家中继续饮用河水,病症就会加重。”
没想到顾宁封了县城,阴差阳错,城中居民不能再饮用柳叶河的水,这才救了许多居民的性命。
顾宁越想越觉得城中人是因为喝了河水而中毒,只是好好地河水为何会有毒,这是什么毒呢?他决定亲自跑一趟城南庄子,到崇飞虎将军那里请来这位能人,与他一起辨别毒源。
事关百姓民生,不容有误,顾宁也不耽搁,他回衙之后,才派遣了差役去何氏那里接二丫。同时给了何氏十两银子,何氏抗击瘟疫有功,这十两银子是给她的奖励。
差役出面,很快就接来了二丫。顾宁让二丫坐在马车上带路,他自己则带了师爷跟在后面。
既然二丫说那罗校尉是崇飞虎的手下,那么顾宁必须先要拜会崇飞虎,得到了他的允许,才能请罗校尉出山帮着寻找毒源。
这些天崇飞虎闲的发慌,干脆在庄子旁边的空地上平整了一块空地,每天操练军士。村民也很高兴,等到崇飞虎离开,大家都可以在这里晒麦子。
崇飞虎赤着上身,正在为一群偏将演练刀法,这时亲兵来报,松原县令来拜访。县令是正七品官员,而崇飞虎作为三品都指挥使,足足要比县令高四个等级。所以顾宁做足了功课,还带了一些土产作为见面礼。
虽说县令官不大,到底是守牧一方,崇飞虎也不好不见,只是他很奇怪,那松原不是在发瘟疫吗?这个县令怎么跑出来了?
顾宁按照官场的规矩,恭恭敬敬的向崇飞虎见礼,这才讲了二丫得到了救治的经过,最后顾宁说了自己的来意,请崇飞虎的手下罗校尉出马,来帮助松原寻找毒源,挽救一城百姓于水火之间。
第十三章柳叶河边现毒源
“罗校尉?”崇飞虎沉吟了一番,肯定的回答道:“我手下没有这么一个人。”校尉是七品散职武官,崇飞虎将自己的手下细细梳理一遍,并没有符合顾宁所说条件的人员。
顾宁也不着急,微笑着道:“二丫曾经得到过罗校尉的帮助,不如让她带路,请将军和我一起去见见罗校尉如何?”
崇飞虎竟不知道自己手下何时多了这样一个能人,让一位县令上门来请,一时间也有了些兴趣,点头道:“也好,我就与大人一同去看看。”
二丫对这个庄子很熟悉,很快就将大家带到了她曾经被关的那个院子。二丫指着高门楼,对顾宁说道:“大人,我就是被关在这里的时候,遇到的恩公。”
陪同的村正摇着头道:“二位大人有所不知,这里就是隔离瘟疫病人的地方,我们按照大人的要求,只要进了这个院子的人,就不准出来。”
顾宁蹙眉看了看高高的院墙,亲自走到了院门前,敲开了这扇大门。
看守这院子的不过是些村汉,得知这院子不用再守了,当即散去,二丫人小,跑得却快,已经冲进去寻找罗思雨了。
崇飞虎在外面冷眼瞧着,见院中出来的人,各个都是神饱满,满面红光,一看就不是病人,他点点头,看来这里果然有人能治好松原县人的病。
片刻之后,二丫亲热的拉着一个少年的衣袍,将她带到顾宁面前,那少年身穿宽大的红胖袄,面容姣好,正是罗思雨。
看着罗思雨在顾宁面前巧笑嫣然,崇飞虎脸色阴沉,这小子运道不错,在大军之中,就能说动监军救她,现在又这么快就搭上了松原的县令,真的是有几分本事。
顾宁已经满脸喜色的走过来:“崇将军,这一位罗校尉果然是高人,她将松原发病的情况说得一清二楚。幸亏本县封了城门,后续才没有出现更多的人中毒。”
“现在我要跟罗校尉一起去柳叶河查看毒源,还请将军派兵,有了人手,可以就地清理毒源。”
罗思雨就跟在顾宁的身后,她看到面目阴沉的崇飞虎,脸色顿时发白,有一种手脚都不知道放在何处的感觉。
顾宁眼巴巴的看着崇飞虎,等着他点头答应。崇飞虎却似笑非笑的问罗思雨:“罗校尉,你的本行不是喂马吗?何时竟成了医生?”
罗思雨坦然解释道:“我只是以前遇到过这种情况,所以就将家中的偏方拿出来使用,并没有欺骗大家的意思。”她的神色平静,一点也没有谎言被揭穿的慌乱。
顾宁听见这样的对话,已经愣在一旁,这与他想象的情形完全不一样。
崇飞虎一向冷厉端严,罗思雨站在他的面前,就如同小白鸽面对山鹰一般,但是罗思雨却没有一点要退缩的意思,依旧
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镇定的用她那双明丽的眼眸与他对视。
崇飞虎不知怎地,就有些心跳,他移开目光,转向顾宁:“顾大人,这个罗思雨只是我军中的普通士卒,现在照顾马匹,她的话能不能信,你自己判断。”
顾宁是个聪明人,早就看出崇飞虎与罗思雨之间有龃龉,罗思雨如果真的是普通马夫,高高在上的崇飞虎又怎会认识一个小兵?
顾宁一笑:“我相信罗先生的判断,还请崇将军派兵助我。”
协助地方也是大周军队的职责,崇飞虎速度很快,集结了三千兵马,带上干粮,跟着顾宁出发。
顾宁虽然是进士,却不是那种死读书的迂腐之人,他先带着人来到城东柳叶河旁,让罗思雨查看地形。
这里是一段平缓的河道,虽是冬季,河面没有结冰,能清楚的看到清澈的河水流淌,根本不似被污染的样子。
罗思雨指着河道上游:“咱们朝那个方向去找吧!”
顾宁急忙挥手示意军队跟上,他自己则忙不迭的跟在罗思雨身后,向他讨教瘟疫的问题去了。
王二愤愤不平道:“将军,咱们真的要跟着这小子去吗?他明摆着就是在装神弄鬼。”
崇飞虎扫了王二一眼:“我是在助松原一臂之力,与罗思雨何干?”言罢他纵马提缰,跟上了顾宁。
顺着河岸足足走了三十里,来到了一个平缓的河滩,河滩上铺着洁白的细沙。罗思雨从马上跃下,开始查看那些细沙。
王二越发不屑,只是碍于崇飞虎的威严,他不敢出声而已。
这时候细沙已经开始发灰,只是不细看还是看不出来,罗思雨笑了,对顾宁说:“顾大人,看来这次中毒事件,应该是巧合,而非是有人有意针对松原而为。这就很好办了,咱们只要将毒源清理干净,我想城中居民就不会再发病了。”
顾宁有些懵懂,他追问道:“罗先生,你看出了毒源在哪里吗?”
罗思雨抓了一把细沙在手心中,递到了顾宁面前:“这沙子本来是白色的,因为河水暴涨,淹没了毒源,这才将毒素带进了河中,同时将这河滩上的沙子染上了颜色。”
“所以,”罗思雨的眼睛熠熠生光,她伸手指向南河滩的方向,“毒源就在那里!”
顾宁大喜,忙下马冲着罗思雨做了一个揖:“先生,你这次为松原百姓立下大功,顾宁这里先行谢过,等清理了毒源,我还有重谢送上!”
按照罗思雨的指点,大家来到了一个大池边上,这个池子出现得非常突兀。这一片四野无人,都是荒凉的河滩地,若说是洗盐池子,河水中又哪里来的盐分?
若说不是洗盐池子,这个大池又修来何用?崇飞虎带着兵马分列在池子边上,皱着眉头,这就是罗思雨说的毒源?那这会是什么毒呢?
顾宁则直接问出了这个疑问,罗思雨指了指黑乎乎的池底,那里还有浓稠的黑色汁液。她语调轻快的回答:“顾大人,如果我没有猜错,这池中应该是铅水,就是铅块融成的水。”
“融化铅块的人,之所以将池子修在这里,是因为溶铅需要大量石灰水,离河道越近,他们配制石灰水就越方便。没想到前一段时间,不知道是什么原因引起了河水暴涨,河水漫过河滩,铅水就是这个时候污染了柳叶河。”
第十四章铅做银偷天换日
崇飞虎站在罗思雨对面,蹙眉道:“铅块自有铅块的用途,即便是不用,又何需劳心神在这荒滩子上将它融了?”
罗思雨将双手一摊:“那我就不知道了,或许这是很特别的铅块,不能被人看出原形呢?”
顾宁在一旁脸色苍白,他喃喃道:“我知道他们为什么融铅块,原来这伙贼子在此。”
崇飞虎一头雾水,不知道顾宁在说什么。
柳叶河是运河的支流,槽船都要从运河上行走。三月前一条运载着江浙五十万两税银的槽船被劫,劫匪乘坐小舟逃窜,驶入支流不知所踪。
正巧锦衣卫追查江浙总督贪腐案也来到了此处。锦衣卫线报显示,这艘槽船上的税银,已经被贪墨,而船上装载的全部都是伪装成税银的铅锭子。
如果锦衣卫截住了槽船,那么五十万两铅锭子,就足可以给江浙总督定罪。可惜功亏一篑,就在锦衣卫快赶上槽船的时候,税银被劫走。
锦衣卫指挥使楚昊天亲自指挥这次缉拿,本以为万无一失,没想到竟然有人撸虎须,在楚昊天眼皮子底下捣鬼。楚昊天自然不会善罢甘休,可惜以锦衣卫通天彻地的手段,也没有抓住劫匪,确切的说是没有找到赃物。
当时崇飞虎正在阴山脚下与北元对峙,只知道朝廷出了大案,却不了解具体内容。而顾宁作为县令,要对此事清楚得多。
听顾宁解释了这些,崇飞虎不由得对罗思雨刮目相看,就凭着这些线索,他可以肯定罗思雨的判断是正确的。劫匪为了掩盖罪行,销毁铅锭子,这样即使锦衣卫搜索,也始终拿不到证据。
眼前这个不起眼的池子,位于荒芜的河滩之上,人迹罕至,别说等闲不会被人发现,就算是有人看到,谁又能想到这里面黑乎乎的汁液,是销毁的铅锭呢?
真的是天网恢恢疏而不漏,这才在冬季令河水暴涨,将毁铅池暴露出来。
顾宁已经将罗思雨当成了神仙一般的存在,他恭敬的问道:“罗先生,本来应该将这池子销毁,可是既然牵扯到了朝廷大案,我就要上报锦衣卫,必须留着这个池子作为证据。请问,现在有什么办法,让这个池子不再影响柳叶河?”
罗思雨细眉一拧:“办法还是有的,只是并不稳妥,河水受天象控制,非人力可以操控。你要在短时间内留着这个池子,就用石块筑起石墙,再用
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糯米汁灌缝,不要让河水再涌进来就是。”
顾宁点头道:“我明白罗先生的意思,还请你在松原停留一下,等锦衣卫来过之后,再帮着我毁掉这个毒池可好?”
罗思雨看了一眼崇飞虎,只见他正盯着池子里黑乎乎的东西看,一副神不守舍的样子,不知道在想些什么,总之就是没有首肯顾宁的要求。
罗思雨苦笑一下:“顾大人言重了,其实这个池子处理方法非常简单,只要用沙土掩埋,再将这些沙土挖出去运走,在内地掩埋即可。”
顾宁何等通透,早看出了罗思雨身不由己,他也不勉强,转向崇飞虎道:“崇将军,松原出了这样的事,将您困在这里多日,顾宁心中十分不安,今夜就由本县做东,请您到城中一聚,权当为您接风洗尘!”
这些官场上的迎来送往,崇飞虎也无法拒绝,否则在朝堂之上,无人为你说话。
顾宁办事非常利落,刚回到县城,他就命人快马去山阳府邀请知府来参加,又给山阳府的锦衣卫送信,报备发现税银案的重大线索。
罗思雨虽然是大功臣,可惜身份太低,加上崇飞虎一直没有允许她跟随在侧,所以直到宴会之前,才有人来请她去赴宴。
罗思雨看了看自己身上的红胖袄,虽然很干净,但是宽阔拖沓,实在不成样子,她蹙眉刚要说出婉拒的话来,旁边传来王二凉凉的声音:“罗思雨,将军命你去参加宴会,这个是你的衣裳,好好拾掇利索点,不要丢了将军的脸面。”
王二扔过来一套衣裳,是暗红色锦缎曳撒,七品校尉的常服,配着黑色腰带。王二神情依旧倨傲无比:“穿上吧,将军赏罚有度,现在你是军中七品校尉了!”
罗思雨拿起衣裳细细打量,脸上露出抑制不住的笑容,还好,崇飞虎是个是非分明的人。
顾宁宴请崇飞虎的地方,是松原县最有名的锦江楼。这里的厨子擅长制作烤鸭和松鼠鱼,口味以鲜甜为主,多有帝都的客人慕名而来。
锦江楼已经挂起了灯笼,在黄昏冬日的阴霾之下,透出些许奢靡温暖的美感。楼中只摆了四五桌酒宴,参加的都是崇飞虎军中的高级将领,还有山阳松原的达官贵人。
即便升为校尉,罗思雨的身份也只能坐在末席,好在她并没有与人结交的打算,倒也不计较座位。
主位上除了顾宁,崇飞虎,还有山阳知府李悦,锦衣卫千户申屠宏。其中以崇飞虎地位最尊,而申屠宏权柄最大,当时锦衣卫主管诏狱刑名,可以稽查百官。
本来在山阳松原这样的小地方当个父母官,一辈子都不需要和申屠宏这样可怕的人物打交道。但是运河上税银被劫,锦衣卫指挥使楚昊天震怒,申屠宏就在山阳坐镇指挥抓捕劫匪。
罗思雨对这些毫不知情,她这一桌坐的都是小官员和大财主,大家也不劝酒,都在瞅着机会巴结几位主宾。罗思雨大快朵颐,只是她生得秀气,就算是看着她吃东西也是一种享受。
罗思雨已经换上了新装,这身衣服已经修改过了,特别合身,簇新的暗红锦缎,穿在别人身上难老气横秋,却将罗思雨衬托得肌肤胜雪,清丽难言。
同桌的几个老财早就看呆,可惜这样的相貌是在将军身边,想必是他的禁脔,几人只能暗自咽下吐沫。
这时崇飞虎的声音响起来:“罗校尉,你过来给千户大人敬一杯酒。”他声音浑厚,压过了堂上所有嘈杂之声,众人的眼光顿时全部向罗思雨看去。
罗思雨忙起身,快步向着主位走去。
第十五章花在深山蜂难采
都说灯下看美人,此刻罗思雨走在满堂烛火之中,显得她肌肤如玉,眉毛修长,星眸水波荡漾,却规规矩矩低头敛目,只露出两排又俏又长的睫毛,越发撩人心魄。
申屠宏在锦衣卫中也是一号人物,见过美人无数,就没有一个这么清丽媚人的。他看直了眼,身边坐着的崇飞虎十分不悦,仿佛自己的东西被人觊觎,他觉得申屠宏十分无理,早知道就不让罗思雨敬这个酒了。
其实这件事并不怪崇飞虎,还是顾宁说起发现溶铅池子的过程,再三提到罗思雨,让在座的都起了好奇心。
崇飞虎坐在主位之上,他右手坐着一人,身穿飞鱼服,浓眉有些蓬乱,一双眼睛光四射,两侧太阳穴高高鼓起,嘴唇红润得有些过分,似乎刚刚喝了鲜血一般,此人正是锦衣卫千户申屠宏。
申屠宏是个内家高手,练家子看他相貌就知道,此人已经将内力练到出神入化的地步。据传在锦衣卫内部,他也是数一数二的高手。
罗思雨已经看清申屠宏所坐的位置,端起酒杯就朝他走去,恭谨道:“思雨恭祝大人诸事顺遂!”言罢将杯中酒一饮而尽,并没有多余的话。
申屠宏的眼神已经看到了罗思雨雪白的脖颈上,崇飞虎轻咳一声,才将他的视线拉回。申屠宏也不尴尬,哈哈一笑将杯中酒喝完,这才对崇飞虎说道:“崇将军手下人才济济,申某佩服,这几天查案,还需要贵属协助,请您将罗校尉这几天借给我!”
这本来是小事,崇飞虎却没有答应,他肃容道:“罗思雨还有要务在身,这几天公事繁忙,分身乏术。但是申大人开口,这样吧,明天我与罗校尉一起去给申大人帮忙。“
“时间再长却是不可能了,松原瘟疫已解,我后天就准备带着兵马回龙城去。”
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