逆水行周

第六百九十八章 灯火阑珊（续）
    傍晚，北风呼啸、雪花飘舞，草原上一片昏暗，然而被机器轰鸣声环绕的矿山却灯火通明，无数煤气灯的光辉，照亮了忙碌的矿场。

    大量矿工在这露天矿场里忙碌，将铁矿石开采出来，再运往高炉。

    几座巨大的炼铁高炉闪烁着火光、冒着浓烟，无数炉工围着这些高炉忙碌，将一炉炉火红的熟铁引入导槽，进入制轨工段。

    现场监督矿山、铁冶生产的楚王宇文维乾，看着眼前火热的工作场景，只觉身上发热。

    这里确实热，一座座高炉就如同暖炉散发着热气，而通红的熟铁同样散发着热气，加上各类蒸汽机械时不时冒出来的灼热蒸汽，整个铁山矿区及铁冶、制轨工场的气温都比外面高。

    现在刚过新年，草原上风雪依旧，但寒气却进不了冒着热气的铁山地区，宇文维乾在这里呆了一段时间，甚至有些错觉:现在是夏天。

    然而并不是，今日是元宵节。

    宇文维乾想到了长安城，想到了今夜的元宵灯会，想到了煤气路灯照亮的夜空，想到了灯火阑珊。

    元宵灯会的场面一定很热闹，不过这里也不差。

    长安城如今已是不夜城，街道各处都亮着煤气灯，这里同样也是不夜城，同样到处也亮着煤气灯。

    就不知那处罗可汗看到这铁山地区变成不夜城后，会有何感想。

    宇文维乾收回思绪，向着前方小车站走去，随员紧紧跟着。

    去年夏秋之际，东突厥的处罗可汗带着国人北迁，迁到碛北草原，没有南下过冬。

    这意味着东突厥各部赖掉了所欠中原商贾巨额债务，并且和周国分道扬镳，随后朝廷做出决定，派兵控制碛南草原，然后将草原的经营权交给瀚海贸易公司。

    与此同时，同意成立私营的瀚海铁路公司，由该公司自行筹款修建草原铁路。

    规划中的北海铁路、东西铁路，本来计划要过许多年才会建设，却因为东突厥的大举北迁，于去年入冬时开工修建。

    作为配套的铁山矿区也开始开采，就近搭建起来的炼铁高炉也于新年开炉，为制轨工场提供铁料以制作铁轨，供应给瀚海铁路公司。

    铁山位于碛南草原上，因产铁而得名，自古以来就是草原上不可多得的易开采铁矿矿区，之前为突厥所控制。

    但是因为炼铁需要大量燃料（木炭），而铁山所在的碛南草原中部地区根本就没有太多像样的森林，要获得木炭，只能去南面数百里外的阴山山脉砍伐山林，才能烧制木炭。

    所以当东突厥丢失了阴山山脉地区的控制权后，本来开采规模就不大的铁山矿区随后沉寂下来。

    后来东突厥和周国开展边贸，瀚海贸易公司暗地里派人在铁山地区勘探多年，惊喜的发现这片地区的铁矿储量丰富，是极其罕见的富矿，预计开采潜力和鄂州大冶铁矿有得一比。

    得了这个勘探结果，瀚海贸易公司如获至宝，奈何朝廷短期内不会和东突厥决裂，所以公司无法开采这块宝地。

    现在好了，东突厥放弃碛南草原，而瀚海贸易公司获得了碛南草原的经营权，于是毫不犹豫调集人力物力在铁山地区开设铁冶，并且同步建设制轨工场，为正在修建的草原铁路提供铁轨。

    计划中的碛南草原东西铁路，是要经过铁山地区的，所以铁山矿区也是铁路建设工地的一部分，东西铁路中段的施工，其西端就在铁山地区。

    宇文维乾来到车站，看着堆积如山的煤炭，看着一列列刚到站的运煤车，很满意。

    按照新式冶炼技术，炼铁当然要用焦炭，否则草原上哪来那么多燃料（木炭）用于炼铁，按照铁山矿区的冶炼需求，就是把南边阴山山脉上的山林都砍光了都不够用。

    见着朔方煤业行会的代表在现场，他让对方过来汇报情况。

    朔方是个地区名词，泛指是汉朔方郡地区，实际上就是如今“内套”地区，包括大量沙漠和草原，及其南境的夏州等地区。

    朔方地区陆续发现了大型煤矿，于是当地豪强纷纷组织人手开矿，产出的煤炭向北（外套丰州绥远、九原）、向东供应黄河中游航运。

    这些煤矿联合起来，形成一个庞大的煤炭行会，是为朔方煤业行会。

    朔方煤业行和瀚海贸易公司、瀚海铁路公司谈妥了一揽子合作协议，为铁山矿区提供焦炭，为草原铁路将来的运营提供大量煤炭。

    今日押运焦炭、煤炭抵达铁山的朔方煤业行会协理、夏州豪强梁师都，毕恭毕敬的向楚王汇报朔方那边的情况。

    “大王请放心，无论风沙再怎么大，朔方铁路的运力绝不会受影响，铁山矿区需要的煤炭和焦炭，一定会得到充分保障。”

    宇文维乾看着这个结实的汉子，问:“梁协理，寡人听说朔方的契胡不老实，有闹事的可能”

    “大王请放心，这帮契胡早就被官军收拾过了，要是还敢不老实，翻不起浪，一准都要扔到煤矿里挖煤！”

     



第七百章 昼长夜短
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    北风呼啸，将阳光的热量吹走，冰封的世界中，身着兽皮衣的莫成善一手拿着木棍，一手牵着长毛马，和同伴一起带着马队向前方冒起炊烟的聚落走去。

    他们走在雪地里，两旁是冻结成雾凇的树木，而地上的积雪很深，几乎没过膝盖，所以一行人的行进速度很慢。

    现在是上午，太阳早就出来了，但是气温很低，有零下三十多度左右，阳光洒在身上，根本就感受不到温暖。

    他们走出树林，来到一片巨大的蓝色冰原旁，这片冰原望不到边，蓝色冰晶在阳光的照耀下熠熠生辉，远远看去，仿佛一块巨大的蓝宝石。

    但是，这蓝宝石并不清澈、光滑，实际上是大面积冰封的湖水，其中冻结了大量气泡，并且层层堆积，形成无数冰凌。

    如今是二月，中原各地已经冰雪消融，但在这里，依旧处于冬季，距离冰雪消融还有一段时间。

    湖畔滩涂，有许多绵羊在缓缓移动，莫成善看着这些羊群，又看看手中光秃秃的木棍，忽然想起在书上看过的“苏武牧羊”故事。

    那是前汉时，汉武帝派遣苏武率领一百多人出使匈奴，持旄节护送扣留在汉的匈奴使者回国，顺便送给单于很丰厚的礼物，以答谢单于。

    结果匈奴发生内乱，汉使受牵连，被单于扣留下来，还要求汉使归顺匈奴、臣服单于。

    先是许以高官厚禄，见没效果，便把苏武关入地牢，饥寒交迫。

    苏武不肯叛国，软硬不吃，匈奴单于有感于他的气节，却越发想要这样的硬骨头屈服，于是将苏武流放到北海牧羊，说直到公羊生子，才放他回中原。

    北海苦寒，很难熬得下去，匈奴单于这么做，就是要迫使苏武屈服。

    但苏武没有屈服，就在北海牧羊，苦苦熬下去。

    他的使节，其上牦牛尾全都掉光了，变成光秃秃的杆子，但苏武依旧将其带在身边，一直熬了十九年，终于回到中原。

    莫成善在军中听文书讲这个故事的时候，为苏武的气节所折服，觉得这位虽然不是驰骋沙场的武将，但一身骨头比铁都要硬，真是一个好榜样。

    现在，他和同袍身处当年苏武牧羊的北海边，在这极寒之地熬了数年，即便心中再想家，也没有丝毫后悔之意。

    作为“夜不收”，朝廷需要他们深入敌境哨探敌情，这里是碛北以北，北海北端，东突厥汗国的腹地，朝廷之前对这里根本就不熟悉。

    所以需要他们长居于此，摸清楚当地情况。

    莫成善看着一片蓝冰，暗暗下了决心:等到将来，铁路修到北海畔，我要带着儿子来这里钓鱼！

    他见着聚落处许多男女欢呼着向这边跑来，和同伴一起牵着马快步上前，开始和这个骨利干部落做交易。

    北海地区，生活着大量游牧部落，各有各的姓氏，不过外人统称其为“骨利干”或“骨利”。

    北海西面辽阔地区有“坚昆国”，据说是当年汉将李陵投降匈奴后管辖的地方，坚昆（或称鬲昆）之名，汉书上就有记载。

    坚昆国南部（北海西南）则有“回纥”，连同其他一些部族，以前被中原视作“高车”族属。

    “高车”实际上是一种代称，因为草原上的部族逐水草而居，所以经常迁移，迁移的时候将毡帐等家什放在马车上带着走，而有的部族擅长制作具有高大轮子的高轮车，所以被人称为“高车”。

    莫成善经过培训，知道“高车”一词指代的族属，大概是典籍上所称“狄历”、“丁零”、“敕勒”（元魏时）、“铁勒”（如今）等，都是中原根据其读音拟定的名字。

    所以，在北海以南的碛北草原地区，生活的部落大多可以归属于“铁勒诸部”，语言有些相通，类似于突厥语，又有些细微的不同。

    北海地区生活的骨利干各部，语言大体和突厥语类似。

    精通突厥语的莫成善和同伴，与这个骨利干部落交流起来毫无问题，他们如今的身份是某个大部落的部众，因为能够搞到些许中原出产的日用品，所以深受北海北部地区各骨利干部落的欢迎。

    若不是这一点，他们根本就无法在这弱肉强食的地区生存下来，毕竟各部落之间即便相互间明争暗斗，但都需要诸如铁针、剪刀甚至铁锅等制品，而只有他们，才能给大家运来些许这种玩意。

    当然，莫成善一行



第七百零一章 策略
    夏日炎炎，洛阳，皇宫，驻跸东都的宇文温在中书省枢密院内，和武英阁大学士们研究舆图，琢磨身处碛北的东突厥处罗可汗面对官军的试探性进攻，会做出何种反应。

    所谓“试探性进攻”，指的是碛南观察使、楚王宇文维乾派出哨骑入碛北，进行“抵近侦查”，顺便营造出官军就要北上的气氛，打乱处罗可汗可能存在的军事计划。

    有司无法确定处罗可汗开春后会有何动作，所以这种“试探性进攻”，可以打乱对方的布置，算是某种程度上的“以攻代守”策略。

    无论处罗可汗原本是要集中兵力南下，还是对别处用兵，注意力都会被“周军可能北伐”吸引，原有计划被打乱，无暇他顾。

    洛阳中书省枢密院的空调刚安装，处于调试阶段，所以工作不正常，房间里有些热，宇文温一边扇着扇子一边和学士们推演。

    推演来推演去，觉得这处罗可汗玩不出什么花招。

    道理很简单，在绝对的实力面前，任何阴谋诡计都没有用。

    虽然草原铁路如今还在修，但是周军的骑兵实力强劲，不缺战马，甚至可以做到一人三马，加上单兵作战能力强，在碛南草原上和突厥骑兵大范围追击作战完全不成问题。

    稍微有些欠缺的，是宿将们开始凋零，中生代将领们总体而言尚未经过大战的考验。

    史万岁、贺若弼等宿将，都已经去世，虽然还有李靖这样的中生代将领可以挑起大梁，但总体而言，周军将领比较年轻，而且因为战术变革，无论是将领还是以火器为主的骑兵战术，都未经过严酷的考验。

    不过宇文温对此有信心，因为军事技术上巨大的差距，足以弥补年轻将领作战经验的些许不足，新一代的将领有足够时间和空间成长。

    再说，在热兵器交战的战场上，以前的一些军事经验已经不适用了，年轻人接受新事物的速度很快，这反倒是好事。

    研究完东突厥，君臣开始研究西突厥，虽然目前朝廷没有对西突厥用兵，而西突厥的统叶护可汗把王庭迁移到河中，两国目前并没什么直接冲突。

    但西突厥却和更西方的波斯开战了。

    统叶护可汗不敢招惹东面的周国，又被周国豢养的契苾、薛延陀二部折腾得心烦，于是往西面找人出气，波斯国就是最佳的目标。

    现在是夏初，浮海而来的波斯国使节抵达中原，向周国皇帝告急，说西突厥去年秋末大举进犯，波斯国的东部边疆烽烟四起。

    波斯各边城守军，靠着猛火油（石油提取物）守城，挡住了突厥及其仆从军的进攻，问题是两国交战，波斯一方光靠守城太被动了。

    两军交战，终究要靠野战决胜，否则一味地据城死守，那么城池必然会被进攻方（突厥）一座座的攻陷。

    而且，一旦某座城池被围，友军不去救援，很容易伤士气，其他城池守军知道自己被围之后不会有援兵来救，面对围城的敌军，必然选择投降。

    那么，波斯军队始终要和突厥军队野战决胜，面对骑兵占优的突厥大军，波斯军队有些吃力。

    周国“援助”的火油弹，让波斯军队有了抗衡突厥军队的利器，但是骑兵之间大规模移动作战，波斯军队还是占不了上风。

    波斯的万王之王库萨和，担心西突厥又去找罗马国联手，一起进攻波斯，所以遣使来中原，寻求周国皇帝的帮助。

    库萨和希望周国皇帝出兵，从东面进攻西突厥，迫使对方撤军，也让统叶护可汗从此有所顾忌，不敢再轻易来犯。

    与此同时，希望周国“提醒”一下罗马国，不要再和西突厥勾搭，一起对付波斯。

    之前，周国调停了波斯和罗马的战争，那就有义务监督两国遵守和平协议，波斯不挑事，也希望罗马不要乱来。

    对此，宇文温觉得没什么药到病除的好办法。

    首先，西突厥君臣又不是瞎子、傻瓜，既然周国在修河西铁路，那么统叶护可汗必然知道铁路通车后，周军就要大规模出击，届时碛西诸国不保，西突厥就必须提前做打算，往西边发展。

    西边就是“大肥牛”



第七百零二章 薅羊毛
    吐谷浑可汗遣使求和（归顺），这让宇文温不以为然，回想两国十余年前交往的往事，他想到一个场景。

    那年，一个高富帅开着百万级跑车，在女生宿舍门口停下，他下车之后，走向一名青涩的女生，拿出一张金卡，硬塞给对方:

    “从今天起，你做我的女人，没有名分，但我养你一辈子。”

    在众人羡慕的眼光中，女生面无表情，看向一旁衣着寻常、手足无措的男友，昂起头，将金卡扔在高富帅的脸上，高傲的回答:“没门！”

    十年后，高富帅开着千万级跑车在商务写字楼前停下，正要走进大门时，看到了当年的女生、此时的寻常上班族。

    男友欠债外逃、自己被债主逼得走投无路的女生面容憔悴，见着高富帅后，无语凝噎，良久，问:“那张金卡还能给我么”