此乡多宝玉

杨维举先时还在求饶，后来躲不过便抱着头高声呼痛，再后来连疼也不敢再叫，只有闷声哼着喘气。
萧索见杨维举甚是可怜，不禁动了恻隐之心，且担心事情闹大，又实在怕极了眼前的场面，心一横扑到沈砚脚边，哭着求说：“将军，别打了将军，求你了将军，求你了！”
众人原本还在观望，见状纷纷上前求情，都道：“将军息怒，杨学究知错了，求将军手下留情！”
便在此时，外间慌慌张张跑进来一行人。为首那人穿着绿色官袍，见此情景，惊愕地跪在地上央告：“将军息怒！卑职御下无方，若有罪责皆应由卑职承担，求将军降罪责罚卑职，饶了杨生！”
沈砚长舒一口气，慢慢悠悠坐回椅上，端起茶杯呷了一口，问道：“下跪者何人？”
那小吏回说：“卑职校书郎程池，见过沈大将军。”
“你倒有几分担当！”沈砚眼风扫了扫萧索，“这些鬼神之事原是无稽之谈，却偏偏有人笃信。真是愚昧无知，亏你们馆里还都是读过书的！”
“将军说得是。”程池道。
“皇上素日最恨人云亦云、妖言惑众，今日之事本将军小惩大戒，是给你们一个警醒，日后若再有此等事，本将军必是要上报皇上的。”
“多谢将军周全，弘文馆上下无不感激。”程池说罢，直起身，不卑不亢问：“只是不知杨生到底身犯何罪、律犯哪条，竟要遭受将军如此毒打？”
沈砚扯了扯嘴角：“永延四十一年，先皇下旨封存前礼部郎中陆梓风谋逆一案的所有案卷，并严令众人不可再宣扬议论、造谣滋事。”
他说着，指指已然昏过去的杨维举，斥道：“此贼明知故犯、抗旨不遵，公然在天子书坊弘文馆，大肆渲染‘妖星转世’之论，口口声声说陆梓风吊死在南城门上，又说他便是妖星。在场众人，皆是见证。此乃大逆之罪，本将军身为皇帝亲勋，莫说是打他，就是一刀杀了他，也在职权便宜之内！”
众人听如此说，都不禁一阵后怕，先皇的确曾下过这道旨意，只是时日渐长，已慢慢被人遗忘，方才杨维举提起此事时，他们若是插一句嘴，此刻便也难逃罪责了。
沈砚起身踱到程池身边，俯下身问：“校书郎可有异议？”
程池默默片刻，低头道：“卑职不敢。”
“这便好。”沈砚道，“程大人年轻有为，只要不是护着嫌犯，将来必定前途无量。本将军此来原是为查阅旧档，大人若无别事，便引我去文渊阁看看。”
程池忙站起身，一面命人将杨维举抬出去上药，一面当先带路，引着沈砚并几个小吏去了。
沈砚临走时看了萧索一眼，见他趴在地上，也不知是何表情。众人听见门合上的声音，方才松了口气，只是一时跌在地上，都有些爬不起来。
刘思文方才跟着程池进来，此刻起身说：“都起来，修书。”
萧索软着手脚挣扎起身，在桌前愣了半日神，方提起笔。只是他心里乱得紧，刚刚又受了惊吓，当下颇有些烦躁，极尽煎熬地开始修书。
下午散班时，众人纷纷向他告辞，却是破天荒头一遭。萧索心里不舒服，却也不知为何不舒服。
他提着包袱往回走，刚转过街角，便见那里停着辆枣红色半旧马车，辕架上坐着的却是八宝。
“公子！”他远远招了招手，待萧索走近，笑说：“公子可算出来了，我在此等好久了。公子累了么？快上车罢。”
萧索莫名其妙：“这……这是哪里来的马车？”
“公子上车就知道了。”八宝嘻嘻笑道。
萧索攀着车厢板壁，刚一用力，里面便伸出只手，将他拉了进去。“怎么样，喜欢吗？”沈砚靠在引枕上问他。
沉默片刻，萧索侧开了头。
“怎么了？”沈砚拉他身子，“不喜欢？还是生我的气，不理我了？”
萧索仍旧不言语。沈砚一急躁，凑上去强行抓着人的手说：“今天吓着你了，我给你赔不是。但这事儿我不道歉，他们那样欺负你，我就咽不下这口气！”
“没人欺负我。”萧索抽回手，“他们不过是迷信罢了。”
“迷信？”沈砚冷笑道，“你以为人人都像你这么傻，他们那是妒忌你年纪轻轻就中了举，心里不忿罢了！”
萧索望着窗外，道：“那也不至于被打成那样





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。”
沈砚不禁有气：“他们逼得你饭都不能吃了，我打他一顿又如何？我就算杀了他，也只凭我高兴！人家欺负你，你不去反抗，我帮你出气，你却来了脾气了。有气你冲他们发啊，跟我较什么劲儿！”
萧索回头看了他一眼，脸色涨得通红，忽然倒起气来，似乎要说话，又似乎说不出话来。
沈砚见状，方知自己话说重了，忙搂住他：“对不住，对不住！我胡说八道，你千万别生气！我只是想给你出口恶气罢了。今日在人前为和你撇清关系，对你语气也不好。这些你都记着，改日一齐跟我算账，我定不赖的！”
萧索颤栗着推了他几下，猛地砸下颗泪来：“他的血溅到了我衣服上。”
沈砚一愣，转念想到，他说的是杨维举的血，忙安慰他：“这都是我的不是，只顾着泄愤，竟忘了你胆子小，见不得这些血腥东西了。我保证，以后再也不这样了，行不行？”
萧索顿了顿，道：“我不是只会受气，一味做好人。我分得清谁好谁坏，我都知道。”
“对对对，独宝最厉害了。”沈砚此刻是他说什么就是什么。
萧索深深望着他：“不，你不明白。我并非不想反抗，我只是反抗不起。”
作者有话要说：
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最近因为总是熬夜，凌晨更文，导致植物神经紊乱，耳膜有要穿孔的征兆。大家引以为戒，千万注意身体啊！
第77章交换信物
“我真的反抗不起。”
萧索红着眼睛，认真地和他讲道理：“我若反抗，境况只会更差，根本无用。既然无用，何必还反抗呢？与其自取其辱，不如逆来顺受罢。”
沈砚叹了口气，将他拉进怀里：“你气死我了。”
归根结底，他还是不相信自己，所以他始终觉得自己是一个人。一旦反抗，祸事降临，没有人帮他承担后果。
他不认为自己会为他出头，也不信自己会为他倾其所有。他始终觉得他不值得自己对他好，或者说，他认为自己觉得他不值。
他只是一个人，像云中的一粒尘埃，海中的一叶小船，风中的一颗种子。
“抱歉。”萧索默认了。他伸出手，摊开掌心：“给你打罢。”
沈砚握着揉了揉，叹道：“我就是操碎了心，你也不相信，真是气人！你这人为何总是……那个词怎么说来着？”
“妄自菲薄？”萧索靠在他肩头猜词。
“啊，对！”沈砚捏捏他脸，“你为何总是妄自菲薄？你知不知道你很好，你知道你有多好吗？你自己体会体会罢，要不是怕你膨胀我就说了！不对，你就是欠膨胀！”
萧索“吃吃”笑道：“你是嫌我瘦吗？我需要膨胀起来，像只羊皮筏子。”
沈砚哼了一声，道：“你听听你说的话，措辞就有问题，想的不是别的，首先就是嫌弃。我嫌弃你，还理你做甚？我嫌弃你，还日日和你腻味在一起，我脑子臭了？我躲你远远的行不行，或者我把你赶得远远的，眼不见为净行不行？”
萧索扁扁嘴，不作声。
“还不高兴，我说的不对吗？”沈砚戳戳他脑袋：“这里面装的都是什么跟什么呀？我怪圣人，都是他们把你给我带得不好了！”
“才不是。”萧索嗫嚅：“圣人箴言，是我没领会到髓罢了。你又怪我脑袋不清楚，又说我妄自菲薄，一会儿说我好，一会儿说我不好，你才矛盾呢！”
沈砚捧着他的脸与自己对视，忽然吻亲了亲他眼睛，“我那是怪你么？我那是恨铁不成钢，气的！下回再让我看见你这样委屈自己，我就不打手了，衣服脱了，狠狠拾你！”
萧索脸色泛红，低头说：“知道了，以后会改的。你以后也不要这样打人了，行吗？”
“不行。”沈砚斩钉截铁道，“下回再叫我碰见这样欺负你的，看我不把他皮揭了！你别劝，我又不是没事儿找事儿，故意欺负人去。他们自找的，活该！以后有一个算一个，来一个是一个，本将军教教他们什么是夹着尾巴做人！”
“你真蛮横。”萧索撇撇嘴，“那你以后要打人自己去打，别叫我陪你演戏，我可不会发功。”
沈砚禁不住笑了起来，靠在车厢板壁上说：“我让你发功，你还就真发功啊！不过是做个样子，你就说你发功了，他们谁能看出你发没发？”
天真的萧索垂下脑袋，发自肺腑地感慨：“你做江湖骗子，也必能发达的。”
“嘿！”沈砚拍拍他手背，“学会拐着弯儿骂人了，真是三日不见，老母鸡变鸭！”
“是‘士别三日，即更刮目相看’，你可读些书罢。”萧索居然用嫌弃的语气对他说话。
沈砚倒没有生气，抱着他说：“唉，这马车是二手旧的，我让八宝去车行现买的。你的俸禄也能买得起马车了，只是买个新的有些勉强。所以还是旧的好，不会引人怀疑。以后你出门便让八宝赶这辆车，去我那儿让十一赶那辆青皮马车。别再自己走路了，脚都磨坏了！”
“好。”萧索想想又问：“这马车多少银子？”
“不告诉你，”沈砚嘻嘻笑着，“这是我送你的礼。”
萧索忽然爬起来，眨着眼睛说：“我也有东西送给你！”
“哟呵！”沈砚立刻坐得笔直，“真是有钱的财主了，都能给我买东西了！快拿出来给我瞧瞧，是什么好东西？”
萧索撩起车帘，见外面已是萱花坊的地界，神情雀跃道：“一会儿到了你先等等，我去给你拿！”
沈砚心头异常满，并非只为他第一次给自己买东西的心意，还为他是这样一个让人心疼的小傻子。
寻常人送礼譬如他这样风月场所的老油条当然要出其不意、吊足胃口，在最不经意、最沮丧的时刻忽然拿出来，让惊喜扩到无限大。
可是萧索显然初次给人送礼，居然事先说破了。这空等待的尴尬、攒太高的期望，礼之人但凡稍有不遂心，此事便僵了。
萧索却丝毫不觉，靠在车厢角落里，像讨好主人的小狗，不停地摇着尾巴，笑如一颗苹果。
马车停到小莲蓬巷，他便风一样冲了出去，下车时还差点跌进木轮里去。沈砚不忍心说他，只好笑着叮嘱：“慢些，慢些，别跌了我的宝贝！”
萧索以为他说的是礼品，觉得甚有道理，因此回来时捧着包袱小心翼翼的。他却不知沈砚说的宝贝是他自己。
不过沈砚没来得及解释，也不想解释。他知道，若让萧索别跌了自己，萧索肯定不在意，若说别跌了宝贝，那便不同了。
果然他




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回来时走得极慢、极稳当，将包袱郑重其事地交给他，像交给阵亡将士家属他们儿子的骨灰。
当然沈砚没有煞风景地点破这一节，只见他垂着头搅着手指说：“我自己挑的，觉得挺漂亮的，你别嫌……望你喜欢。”
沈砚揉揉他头发，揭开层层包袱皮，将那黑松木的盒子打开，见里面躺着一把镶有方眼青玉的匕首，锋利细长，宛若一痕秋水。
萧索紧张地盯着他，手指捏着衣服直发抖。他将沈砚的表情一丝不落尽眼底，却看不出他是高兴，还是失望。
“你……喜欢吗？”他大着胆子问。
沈砚点头道：“你给我一根草我也喜欢，何况是如此美的匕首！不过我有个问题，这匕首并非凡品，你是从哪儿弄来的？”
萧索不知该如何说。
这匕首便是他之前看好，陆宇送他越王宝剑时，顺手送给他的那一把。但他不想用陆宇买的东西送沈砚，因此他之前迟迟没有给出去。
前几日弘文馆里散了月钱，他领到足足二十两银子。萧索用从前做账房时积累下的经验，算了一笔账。
他如今手里有二十两，欠沈砚一百两，要还清还需要四个月。但距离明年春闱，也只有五个多月而已。这些银子加起来，是不够他再买这把匕首的。
因此萧索便打定主意，那一百两银子他先拿八十两还给陆宇，将这匕首买下来送给沈砚。此后他每个月从月钱里拿出十两攒起来，待到春闱时，他便能凑足一百两银子了。
如此一来，他也足够花销的，毕竟每月还余十两那是他吃一年的钱。萧索心里还有别的事，这钱也不敢乱花，只给善姑、王铁嘴、欧阳旭三个买了些东西，其余都存在柜子里的小木匣中，生怕银子长脚自己跑了。
沈砚听如此说，抱着他亲了亲，神色极为动容：“我喜欢，真喜欢！这匕首削金断玉，形状又巧而不拙，样子又古朴雅致，极合我心意。”
他说着撩起袍子，从自己靴筒里掏出把一样大的匕首，递给萧索：“这是我当年西征时缴的，也是把利器，跟了我许多年了，历经大小战役无数，曾几次救过我性命，也曾数度饮过敌兵热血。如今我已有了新的，这把便给你吧。如此我们便交换的，以后都不许换回去！”
萧索慎重地接过匕首，见上面镶嵌的红宝石莹如一滴鲜血，不禁赞叹：“这把匕首做工比我送你这把更致，形状倒是差不多，大小也一样。”
沈砚搂着他说：“快拿着罢，好生起来，莫叫人看见，省得招惹是非！以后我有了这新匕首，旧的再好，也与我无甚关系了。”
“那我下了。”萧索点点头说：“这算是交换信物了吧？”
“自然。”沈砚理所当然地说，“交换了信物，就算是定了，将来你若要反悔，便将这匕首吃下去！”
萧索不悦道：“我才不会反悔，你倒是有可能！”
沈砚忙指天誓日地赌咒：“我若是心意有变，就叫我”
他斜眼觑觑一旁默默看着的萧索：“你怎么不打断我，过来捂我的嘴，说什么‘我信了，千万别胡说’？”
“哦。”萧索慢吞吞地上来捂他的口，“你别胡说八道。……这样行吗？”
“我走了！”
“哦。”
“……我真走了！”
“哦。”
他真走了。
第78章快意恩仇
自沈砚教训过杨维举后，弘文馆的气氛便悄悄发生了变化。
萧索近来发现，馆中人面上虽对他极为热情客气，但暗里却日甚一日地与他疏远下来。
原来他们也烦他，但却没有不理他，还常就修书之事探讨。如今他们却是避之唯恐不及，有时分明已远远看见对方，他们却佯装没瞧见，半道便躲开了。
先时萧索只以为是自己疑神疑鬼，后来渐渐觉出不对，却又无可奈何。大约是众人怕都成为第二个被赶出馆去的人，所以才会如此。
好在萧索自己一个人惯了，先时也是独自吃晌饭，如今仍旧是独自，倒也无甚妨碍，只是修书时多有不便。
不过他也不在意，至多厚着脸皮近墨者黑，这一点他深得沈砚三昧多与他们搭讪几句罢了。左右他们惧怕自己，有问不敢不答，有求也不敢不应。
天气日渐寒冷，到十月半时，降下一场初雪，将天地染成一片银白。
萧索的马车外面套了一层板壁，隔层中间有棉絮，里面也被沈砚强制装了小炭炉，加上手炉暖着，大毛裘衣穿着，他虽畏寒，却也不觉得冷。
他现今是有月钱拿的人，虽然要节省，却也不再似从前拮据，况且沈砚时时耳提面命叫他不要怕花银子，所以他每日都去馆里的饭堂吃中饭。
馆外小巷子里的那只猫他还喂着，天天中午从牙缝里省下些荤的，用油纸盛着送过去。
从前萧索以为那是刘思文的猫，但又不时常见到刘思文去看望它，他倒不敢肯定了。
那日中午，他照例去喂猫，刘思文刚好也在那里，手中抱着猫很亲昵的样子。大雪地里一片小小的五瓣型爪印，与人的两行脚印凑在一处，排得甚密。
萧索同他打个招呼，不知还能说些什么，正想着要不要没话找话时，刘思文却主动向他开了口：“多谢。”
“啊？”萧索反应过来，受宠若惊，“这没什么，不过是举手之劳而已。刘兄若是喜欢它，何不将它带回家去照料？”
刘思文面无表情地说：“他是我的，不能带回去。”
他说话一向简练，从无长篇大论，更是很少有过废话，有时甚至单说重要的几个词，似乎只要别人能听懂便可，至于语句之通顺优美，他根本不顾。
这句话虽短，萧索却听见了一出大戏，大约是他家人不容他养猫，他故此将猫寄养在这里。
“思文兄家里若是不方便，弟愿代为豢养此猫。”萧索脱口道，“只是弟住得甚远，不知兄长愿不愿意？”
刘思文看了他一眼，问道：“你……为何如此？”
“为何？”萧索也不知，只笑道：“举手之劳而已，无甚原因。思文兄若愿意，可以交由弟来养它，你也可以随时来看，若不愿意，弟依然如旧，日日来喂它便是了。”
刘思文抱着那猫，手底摩挲着说：“罢了，你若愿意，便带他走罢。”
他说毕便放下猫向回走，到巷子口时又折回来问：“你可有何事，我能帮你的？”
萧索摇摇头，刚刚抱起猫，忽然又叫住他：“思文兄且住，弟有话说。”说着走上前，踌躇道：“不瞒思文兄




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说，弟方才忽然想起一件事，倒真想求思文兄。”
“何事？”刘思文直截了当地问。
萧索道：“是这样的，那日弟听见思文兄同人谈起，说有家人要去涿阳，不知可是真的？”
“真的。”刘思文不解，“怎么？”
萧索是想让他，帮自己带些东西回涿阳。按照《礼记》所载：“尊者丘高而树多，卑者封下而树少。天子坟高三刃，树以松；诸侯半之，树以柏；大夫八尺，树以栾；士四尺，树以槐；庶人无坟，树以杨柳。”
他从前贫寒，又是多亏沈砚才安葬的母亲，因此坟茔立得有些潦草。虽然墓碑修葺得豪华，但周围却无甚草植。他想去祭拜祭拜，又实在走不开，只得托人去办此事。
萧索递上包银子，道：“若兄不嫌，烦你帮我在先父母坟边种上两棵槐树，顺便检查检查，看他们的坟有没有移动的痕迹。”
刘思文欣然允诺，下他的银子，答应下来。萧索便将那只猫抱回了家，还给他起个名字，叫作“习之”。
萧索下次与沈砚会面时，便问他要宝玉从前用过的药材。因为猫犬之属，最爱招惹跳蚤等虫类，解决之法便是用药材煮水，给其沐浴，几次即可见效。
沈砚当时正在发愁奏折如何写，他来得正好，忙将他按在椅上，让他帮着措辞，打出草稿来，自己好再临摹一遍。
萧索于此等事还是信手拈来的，写好制式的开头之后，便问他要禀奏何事，语气如何，何处轻、何处重、何处简、何处繁。
沈砚要奏的，正是饮冰案与地动案的详情，自然，这详情也须得依着皇上的心意来写。
原本此事应交由御史台参奏，但前几日言浚曾说，此事明面上是他奉旨协查的，当由他先禀奏案情，御史台随后参奏相关涉案官员，方是正理。
这可难倒了将军。
旁的沈砚倒不怕，只怕让他写字，分明说话时头头是道，嘴比鹦鹉还快些，可一落在纸上，却似浆糊堵住口，哑巴了。
好在他有独宝，后者一面写，一面听他说：“那日我将廖辉他爹，前工部郎中廖子亭叫来家里询问了一番。哼，这厮先时还不肯说，后来我将他那日在饮中仙楼头上说的悖逆侮上之言说出，小小威胁了一番，他立刻吓得老鼠见了猫一样，将事情倒了个干干净净。”
沈砚那日去弘文馆，暗里是要为萧索出一口恶气，明着却是去翻当年扩建南山冰库之事的旧档。他命校书郎程池带人查阅半日，方从一卷旧册子里找到相关记载。
程池身边的小吏当时说，此书在去岁冬季，弘文馆走水时，差点被卷进火海。当时馆内乱成一团，是他不顾性命，拼死搬运出了一批珍贵文献，里面便有这本旧档。
事后上任校书郎因失职被官，程池凭借此次之功，接替了他的位置。
沈砚拿着那卷几乎被毁的册子，心中不禁冷笑，好死不死偏偏这间档案馆走水，可也太过巧合，其中大约另有内情。
这本旧档里面果然记载着当时一批官员的名字，前工部郎中、现任工部侍郎陈几道赫然在列，且他正是因扩建冰库一事才得以升迁。
据廖子亭说，当初负责主持此事的是现任工部尚书郝俊平，但这等事向来是由上官挂名，底下人去吃苦受累的。因此具体实施，却是陈几道和他一手操办。
当初他便知道这里面的水极深，陈几道不顾他的反对，硬是要在泉眼上方搭建地基，言称此处风水绝佳，又是一座天然洞穴，在此施工既省力又省心，是最合适的选择。
廖子亭自然不信邪，但陈几道在朝中的势力深厚，早年还曾挤垮过春风得意的前礼部郎中陆梓风，他自然不敢贸然与之为敌，只得依他所言行事。
后来他才知道，原来陈几道选在此处施工，其真正目的是掩藏大批抛在这里的无名尸体。