此乡多宝玉

那原是个弃尸的山洞，不知怎的被人发现，嚷得近人皆知。陈几道许是要平息物议，又要隐瞒真相，所以才忙不迭地要将这些尸身处理了。
此事倒也不难，寻常只消一把大火焚尸即可，但这地方潮湿异常，尸体又多，一具具运出去必然惹人怀疑，火又实在点不起来，所以颇有些麻烦。
偏巧此时先皇下旨扩建冰库，可谓天助我也，陈几道正好顺水推舟，将那一干尸体尽数掩埋在地底，从此再无端倪可循。
若非后来潭水倒灌，冲垮了地基，加之地震的催发，让这些不见天日的尸身重见光明，此事到如今也不会被发现。
廖子亭深知这里面的厉害，因此在工程结束后，便辞去官职，回家赋闲。左右他也不喜做官，如此正好日日饮酒高乐。
再后来知晓此事者死的死、官的官，他又不禁庆幸，好在自己早做准备，否则也被他们灭了口。
时至今日，他时常在家提起扩建冰库之事，却又不说明中间的隐秘，其实也是想要保护他的两个儿子。
将来若有不测，此事是把双刃剑，既能引来杀身之祸，却也能成为一道保命灵符。
譬如此刻。
沈砚又问他那些尸体是何人，为何会在那里。廖子亭道：“那原是个江湖杀手抛尸的山洞，京中有些官员家中不明不白死了人，也是抛在此处，因此死者众多。陈几道这一举动，可以说也是为不少官员料理了一桩麻烦。”
“江湖杀手？”沈砚隐隐觉得有些蹊跷。
廖子亭点头道：“将军可曾听说过快意堂？”
沈砚瞬间恍然：“是了，正是他们！我说江湖上有哪派势力，竟能动用工部四品大员为其善后，自然是快意堂无疑！”
廖子亭也附和：“将军说的很是。二十年前快意堂如日中天时，其势力几乎能与朝廷相抗。如今虽说是不如以前了，却仍旧不容小觑。”
查清这一节，一切便已明了，此案到现在为止，才算是水落石出。
萧索写到此处问他：“之前听闻陈几顾是为快意堂而获罪，现知陈几道是他兄弟，则又不足为怪矣。只是不知这快意堂为何有这样通天的本事，能让他们兄弟前赴后继地为其效忠？”
“快意堂哪有如此本事！”沈砚扯了扯嘴角：“纵观天下，有如此本事的，除了祁王，还能有谁？”
第79章雪片翻飞
萧索裹着一袭雪白狐裘、抱着血红眼睛的宝玉，在廊檐下看沈砚和十一、八宝一起堆雪人。
天上稀稀落落洒着雪花，带着清冽寒气，落在他墨色的发丝间。沈砚发坏，雪人没堆起来，先一把推倒了十一，三人打起雪仗来。
萧索嘴角挂着一段不





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自知的笑意，怀里的小家伙在他手上蹭来蹭去，似乎跃跃欲试。他向里站站，不让它跑走雪地里太冷。
沈砚此刻被二人围攻，雪团倒灌进领子里，冰得上蹿下跳，还叫嚣着要报仇。罪魁八宝躲在十一身后，仗着身量小，闪避起来甚是灵活。
十一趁沈砚冰着，团起一只硕大的雪球，丢手打了过去。沈砚刚缓过来，又挨了一下，不禁恼羞成怒，拿起雪团运功飞了出去，一只打在十一肩头，一只砸在八宝头顶。
萧索禁不住抿嘴直笑，他瞧见更得意些。被打的二人却怨声载道，大呼不服：“这不公平，将军不能用内力！”
沈砚厚颜地狡辩：“谁说我用内力了，我那是暗器！”
十一叫道：“那不行，爷不能发暗器！您要这么玩儿赖，咱们也不必打了，只由着你砸就是了！”
“就是啊！”八宝附议。
萧索笑着冲他吐吐舌头，后者血气上涌，摆手说：“好吧，好吧！我什么功都不用，空手和你们过过招。”
十一显然已和八宝结盟，非但如此，他又从外面叫来一群小厮，十几个人同心戮力对付沈砚一个。众人团雪球的团雪球，躲闪的躲闪，策应的策应，顿时将沈砚团团围住。
这种机会千载难逢，大家都暂时放下身份，在这一刻里平等起来，心情格外舒畅。沈砚也由着他们放纵，左奔右跑地突围，还是被砸成了雪人，眉毛眼睛上全是凝结的雪花。
萧索在上面乐得脸色都红了，沈砚余光看着很是满意。待众人闹够，他奔到方才堆的雪人旁，搬起圆圆的一个实心脑袋，猛地砸向人群。
众人此起彼伏地惊呼，还未反应过来时，沈砚又将半个身子丢了过去，继而轻轻巧巧地一个腾挪，抱起吓了一惊的萧索，匆匆跑进了内室。
“还傻乐呢！”沈砚低头吻他脸颊，“把这家伙丢出去，半个多月没洗澡了！”
如今天冷，宝玉的沐浴次数锐减，幸而将军府上下打扫得一尘不染，猫又天性喜洁，才不至于脏成小鬼。
萧索听话地将它放走，勾着沈砚的脖子问：“今日怎么没见着阮桐，他不在府里么？”方才打雪仗的人群里并没有他。
“怎么，”沈砚笑笑，“又吃醋了？”
“谁吃醋，随口问问罢了。”萧索偏过头去不理会他。
暖阁内生有炭炉，双重热度烤得如置春日。萧索解开狐裘丢在一旁，坐在床边整理微微泛潮的头发，雪花化在里面，显得更乌黑光亮了。
“我跟你说个事儿。”沈砚端着茶杯喂他些，自己慢慢喝着说：“今日我听见礼部尚书郑老头说，今科的会试似乎要提前考。”
“啊？”萧索“腾”地站起身，“可是我还没有准备好，四书温过了，五经才温过一半。啊，对了！上次皇上作的文，你拿给我的我还没有参透。这可怎么办，我得先走了！”
“哎哎哎”沈砚忙拉住他，“你往哪儿走，我还没开荤呢！”
萧索盯着他深邃的眼睛，渐渐平静下来，闷闷道：“我该怎么办？”
沈砚叹了口气，拉着他坐下说：“你怕些什么，又慌的什么？其实书上的东西考来考去也就是那些内容，你早已滚瓜烂熟了。你要自信些，上次全天下所有秀才一起考试，你是头名，还有什么好怕的！我告诉你，这是个好机会，你要好好把握。”
“什么好机会？”萧索懵然不解。
沈砚道：“皇上今年秋天刚加开了恩科，明年的会试又要提前，这是急着要选人才了。最近几桩大案之后裁撤了不少人，正是缺人的时候。”
前些日子沈砚的折子递上去，如同一滴水掉进热油里，朝堂立刻掀起了轩然大波。御史台乘胜追击，连参工部数名官员，拔起萝卜带起泥，一时人人自危。
皇上金口一开，将涉案官员全部下了狱，命三法司协同审理。此案案情已然明了，刑部很快便将案卷呈到御前，短短数日连人证物证口供都已录好归了档。
如今皇上又提会试提前之事，可见不久之后，也许就在眼前，必有一场大的人事变动。
“那会试提前，殿试是否也提前？”萧索想着，若殿试不提前，似乎会试提前也无甚用处。
沈砚接道：“皇上的意思，是加考一场吏部关试。这原是太宗时的规矩，早在德宗时因为流于形式便废除了。如今皇上要选拔能做事的人才，所以便又加上了这一场。”
萧索惊讶地盯着他，不禁问道：“你怎会知道这些？”
“关试”顾名思义便是过关的考试，是由吏部主持，对考中会试、取得贡士身份的试子们进行的一轮遴选。
因为是吏部举行，所以考试内容与经史子集一概无关，而是每人抽取两条具体诉讼案件，假拟判词两条，由吏部官员择其优劣。
关试通过者，则可以入朝为官，即便殿试不通过，也可等候补缺。若不通过，则很难入仕，即便金榜题名，能进的衙门也甚有限。
原本此项制度是为提高学子们的实务能力，避或减少死读书的情形。但到先德宗一朝时，这场考试渐渐沦为形式，应考试子很少有不过的，即便不过只需交上几个钱，也便无事了。
当时朝中许多人诟病关试限制官员发展，对千辛万苦考中贡士、还未上金殿挥毫便被淘汰的试子颇不公平。德宗仁厚，因此便废除了关试。
这些事萧索如数家珍，但沈砚知道却甚是奇怪。
后者笑嘻嘻道：“我今儿提前做了学问，怕给你耽误了，所以特地去问过郑老头。这都是他告诉我的，哩嗦说了一大堆。虽然麻烦，好歹叫我弄明白了。我跟你说，这是个信号。”
“你倒是皇上肚里的蛔虫，什么信号都知道！”萧索颇有些吃味。
“愈发小气了！”沈砚刮刮他鼻梁，续道：“以后你要入朝为官，也得做皇上肚子里的蛔虫才好。”
“我不要。”萧索抱着手炉说：“过于揣测别人的心意，便会失去自己的立场。”
沈砚甩甩手道：“好好好，那都是后话。我先跟你说说眼下的事。皇上重新加开关试，可见他是真要选拔办实事儿的人，绝不是只走个过场。不过这不难办，我已命人去打点，到时将京兆府的卷宗拿来，你好好看看，过关定然不难。”
“好。”萧索抿抿嘴角，“我一定认真看。你说的信号就是这个吗？”
沈砚点点头：“是，不过还有一事。我听朝中有风声说，此次殿试，皇上似乎要考策论，不考经义和词赋了。原本只是传言，但看加开关试一事，大约是真的。”
萧索笑说：“金殿对策，原




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本就是要考策论的。这我却不怕，只是时间紧了些。”说着忽然“啊”了一声：“糟了，若会试提前，那我岂不是要早早离开弘文馆了！”
“那怎么了？”沈砚满不在乎，“不去就不去，有什么的！我看那儿的人刁钻得很，大约都是些屡试不第的家伙，心里怨恨嫉妒又无处发泄，所以才那样讨嫌！”
“不是。”萧索解释说，“我算过账了，我要在那待到四月份，才能攒够银子还你。若提前走了，就入不敷出了。”
沈砚揉揉他脸蛋，低低声笑道：“你真傻，谁催你还钱了！”
原本他也只是随口一说，安他的心罢了，哪里会真让他还！连他在弘文馆的月钱，都是自己给的，又谈什么还钱。
“可……”萧索低头嗫嚅，“那银子我已花出去了。”
他已拿出八十两给陆宇，买那把青玉匕首。后来又给了刘思文十两，请他捎给去涿阳的朋友帮他父母修坟。
如今想还上沈砚的钱，需得攒出一百两来。他现在手里只有三十两，却还要应对考试期间没有入时的花销。
沈砚说着说着话便扯掉了他的半边衣服，将汤婆子暖过的被子拉过来盖上，一本正经道：“既然如此，不如你肉偿罢。说不定我一个高兴，再给你一百两！”
萧索却瞬间冷了脸：“你真这么想的吗？”
在他心里，他是外物可以换来的慰藉么？
沈砚贴着他耳根喃喃：“又胡思乱想了，怎么罚你好呢？”
萧索仍旧沉默，侧着脸咬着唇，眼神在虚空里凝固成霜。
“玩笑话你也信真！”
沈砚一面嗔怪，一面褪了他的中衣。吹雪般的肌肤在微有凉意的空气里颤抖起来，能看见上面细小的白色绒毛竖起来。
萧索紧张得颤栗，即使过去这么久，有过这么多次，他仍旧难以自抑地紧张。这种在深爱之人面前完全暴露自己的感觉，非亲身经历不可体会。
幸而沈砚了解他，也心疼他，更爱护他，因此并不过分强迫他，每次都是浅尝辄止，即使心里再想，也总是顾及他的感受。
譬如此刻，他虽已难耐至极，却还温声哄他：“独宝乖，别怕，我慢慢来。”
第80章装病卧床
一双皓腕被红绸缚住，吊在了床架上。
腕子的主人神色颇有些惶惑，抖着嗓子央告：“放……放开我吧。不如改日，改日好不好？”
站在床边的人咽了咽口涎，直着眼睛道：“好，好，一会儿就放，一会儿就放。我那个……”他慢慢爬了上去，“嗯，我先……等一下。”
沈砚心急火燎地扯掉衣服，将他两条嫩生生的腿推到胸前，俯身吻了下去。
萧索惊呼一声，心跳瞬间漏掉两拍。他居然，居然亲他那里。只是亲也罢了，沈砚竟又伸出灵活的巧舌，隔着一层白绫衣细细地舔舐。潮气热气密密层层扑在那处，小独宝顿时苏醒，悄悄抬起头来。
“文玉！别……”他实在难以接受，蹬着小腿轻轻拱他。
沈砚两手紧紧箍住他脚踝，口舌间愈发变本加厉，唇齿叼着衣带轻易便扯了下来。粉莹莹的小独宝乍一放出，被凉意吓得抖了抖，不禁滴下一颗泪来。
“你瞧瞧它，”沈砚仰着头坏笑，“都急哭了！”
萧索大窘，苦于手脚不能动弹，连眼睛都捂不住，只得侧过脸去细声哼哼着反抗。
沈砚丝毫不给他休息的空隙，低头亲亲舔舔，忽然一口含进了嘴里，耳边立刻传来他倒吸凉气的声音。
两人肌肤相亲非止一日，但萧索心里禁锢多，胆子又小，面皮又薄，性子又拘谨，于此事又生疏，因此沈砚从不过分行事。这样伺候他，还是头一遭。
萧索直喘气，连破碎的吟哦都没有，整个人晕晕沉沉、迷迷糊糊的，显然已懵了。
不多时，随着一声响亮的吞咽，萧索张了张嘴，溺在了他口中。沈砚利落地爬上来，牵着嘴角柔声问他：“喜欢吗？”
萧索脸色晕红，一头扎进他怀里。毛茸茸的脑袋蹭在他心口，许久之后方听他嗫嚅了一句：“喜欢。”
沈砚甚乐，微微抱起他，拖过一个各色香草熏的鹅毛引枕，垫在了他腰窝底下。萧索晃着手腕，眼睛跟着他的动作转，见他从小柜子里拿出一只椭圆式的錾银盒来。
“阮桐新制的柔润膏，今儿正好拿来试试。”他笑嘻嘻地凑过来，俨然没打什么好主意。
“我不试，快拿开。”萧索并拢双腿，转身躲开他。
“怎么？”沈砚顺势抱住他，正好方便揉他身后最丰腴的那处，只觉得颇为腻手，恨不能死在这上面才好。“你是对这药膏呢？还是对人呢？若是对药，那可没意思，这药又不认人。若是对人，那更没意思了，他可连我的卧房都没进过。”
萧索闷闷道：“他生得美貌，比我又会调香配药，还善解人意、婉转多情，自然更讨人喜欢。况且他日日住在你府上，和你朝夕相处，生出情意来也不足为怪。你若爱他，让他进屋便是，我并不敢多言的。”
沈砚“啪”地打了他一记，粉红的掌印映在腰下，格外明艳动人。萧索扁着嘴不言语，渐渐湿润了眼眶，听他斥道：“又胡思乱想，怎么打不改呢！我若喜欢他，为何你□□地躺在我床上？都说了多少遍了，旁人我都不要，你还说这样的话，是故意气我，还是不好直言，变着法儿地想让我离你远点儿！”
萧索低着头默默半晌，眉头蹙了蹙，忽然滚下两行泪来。沈砚一腔旖旎的情绪消得干干净净，烦躁地扔了银盒，解开他手腕的束缚，披上外衣走了出去。
室内炭火烧得“哔剥”作响，瓷盆里栽的水仙开得正旺。萧索泪痕已干，蜷在床角，眼神迷离地落在二者之间，不知在想些什么。
他从床头边的小柜子里摸出一只香囊，抽开绳子看了看，里面的香饵丝毫未减，仍旧是之前阮桐给他时的样子。
看来沈砚并不知此物被他放在了这里，更不曾用过。可这东西如此香，他那样一个警觉的人，怎会没有察觉？
萧索起来一件件穿好衣服，将那香拢进袖中，拿着狐裘出了内室，顺着长廊走到门外，见大雪天寒风飕飕的，沈砚竟敞着怀坐在台阶上发怔。
他心念一动，将狐裘披在他肩上，转身默默向院外走。
“你去哪儿？”沈砚冷冷问，斜着眼睛仍不肯看他。
萧索回过头：“天色不早，我该回去了。”说毕，继续向外走。
“站住！”沈砚气得后槽牙直疼，恨恨道：“将军府岂是你说来就来，说走就走的！




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”
萧索顿了顿，低声说：“那我以后不来了。”
“你”沈砚几乎没吐出一口血来，抖着手说：“好好好，果然你是厌烦了我，只怕早已盼着这一天了吧！既如此，你走罢，出了这门，就再也别回来！”
萧索这次倒没动，站在雪地里半晌，忽然正色道：“既然要走，话要说清楚的。我并不曾厌烦将军，也从未盼过什么，连和你日夜相守都不敢想、不敢盼，遑论旁的。这近一年的时间，多承将军照拂，当真无以为报。原来我以为那样的关系，便不必提这些了。但如今既到了这地步，恩我还是要报的，银子自然也要还。将军放心便是。”
他说罢便要告辞。
沈砚听愣了，忙追上前拉住他：“你往哪儿走！”
萧索不为所动，梗着脖子不看他，又是当初那副倔强模样。
沈砚听见他那番话，醒过神来后悔不迭，忙赔笑道：“别走别走，都是我的错！我今日也不知怎么了定是吃错药了，一时口没遮拦，说错了话，你别放在心上！”
萧索甩了两下手没甩开，仍旧站在那里不动步。沈砚更拿出十分的涎皮赖脸，花言巧语地哄劝。最后还是不行，他又使出苦肉计：“哎呦，我心疾发作了！快拿……拿药！”
他的花招本来甚是拙劣，怎奈萧索关心则乱，听见这动静便禁不住回头看：“你怎么了，可别唬我！”
“谁拿这事吓唬你！”沈砚按着自己心口，有气无力地说，“当初在涿阳我就跟你说过我有心疾，你忘了不成？我左臂都麻了，你还不快些去拿药，一会儿就晚了！”
萧索想起当初自己不想入京，沈砚的确说过他有心疾，还曾以此要挟自己。一念及此，他顿时慌了神，忙扶他进屋坐下，又乱着去找药。
沈砚歪在暖阁的矮榻上，看起来仿佛真的要病发身亡似的，虚弱地指点他：“在床头，第三层格子里，左数第一个，里面那个红玛瑙的小瓶就是！”
萧索依言翻出药瓶，从中倒出一颗黄豆大的黑色药丸，用茶水喂他服下，又跌声问：“你还好么，觉得怎么样，疼不疼？”
沈砚眯着眼，攥着他的手喃喃：“你别走，别走……”
“不走，不走。”萧索坐到他身边，扶着他的脑袋安慰：“我哪儿都不去，只守着你。”
沈砚悄悄睁开一只眼，见萧索正在抖那张狐裘，忙又哀声叫唤起来：“啊疼疼疼，完了完了，本将军要死了！”
萧索好容易放下心，被这一声喊吓得又扑上来：“这是怎么了，不是吃过药了么，怎么又疼了？我去叫郎中，你等一下！”
“别……别走。”沈砚牢牢抓着他胳膊，“不用叫郎中，你扶我去床上，歇歇就好了。”
萧索扶他起身，犹疑地问：“你肯定不要郎中么？还是看看放心罢。我现在让十一去请，很快就来了，不会事。”
“不必不必。”沈砚忙摆手，“我这是老毛病了，郎中也没法子，好在没有性命之忧，只要……”他低头转了转眼珠，道：“只要有人心照顾着，养几日就好了。”
萧索义不容辞：“我这就让八宝代我去弘文馆告假，一定不走的，你放心。”
“啊，太麻烦了吧。”沈砚抿着嘴说，“怎能让你告假，那我太过意不去了！府里人多得很，让他们照顾就是了。”
“没事，你别操心了。”萧索帮他脱去靴履，拉过被子来给他盖上，又去外间拢了一个汤婆子来让他抱着，温声道：“你安心睡罢，我守着你。”
沈砚很想继续方才没能完成的后半段，萧索倒是纾解了，他却还憋着。但此刻躺在床上，心上人温言软语哄着，柔滑的素手握着，清甜的气息环绕着，他真的困意上涌，渐渐睡着了。
待一梦初醒时，萧索却不在他身边。沈砚四下张望地寻他，却未看见半分人影，只有一盆炉火在地下烈烈轰轰地烧着。
他正心慌张时，萧索忽然从板壁后钻了出来：“你醒了！还疼不疼，好些没有？”
“你去哪儿了？”沈砚眉心微蹙，颇为不悦他说过陪着自己，哪里也不去的。
萧索不理他，伸手去探他额头，又从旁边桌上端过一碗粥给他：“我方才去煮的，你吃些吧。你倒不发热，这病也奇。”
沈砚装手残，腆着脸要他喂，又说：“心疾发什么烧，你别惹我生气，我就没事儿了！”
萧索想起方才的争吵，甚是愧疚，点头道：“我知道了，你好好歇着吧。卫府里可需要告假？我让十一去知会一声。”
“不必。”沈砚吞下最后一勺粥，“皇上准了我一月休假，作为地震案和饮冰案告破的奖赏。最近这段时间正闲，恰好在家养病。只是你若想照顾我，弘文馆的事可就要耽误了。”
萧索摇摇头：“不打紧，告几日假还是可以的，左右修书的进度不错，已提前了不少。你放心罢，我不会走的，只留下来照顾你。你要什么就和我说，我都帮你做。”
“要什么你都答应我吗？”沈砚勾着一侧嘴角问。
“自然。”萧索不疑有他：“你不必顾虑，直接吩咐我便是，就如吩咐小厮一般，我不会在意的。”
“那我要继续刚才剩下的！”
“……”
第81章减重纤体
沈砚最近躺在床上装病，心情大畅。衣食言辞上稍有不顺心遂意，他便捂着心口呼天抢地，说什么久病床前无孝子，又说什么生死有命由他自生自灭罢。
萧索生恐他再发作，任他提什么无理要求都毫不推拒，对他百依百顺、无所不应，每日端茶送水、捧羹把盏，连饭也拿到床前来喂，更不用提床第间的私事。