此乡多宝玉

这一顿的功夫，又听一个温雅的声音说：“你先别急，这是迟早的事儿！难道你这辈子都不成亲了么？”
成亲，言浚说沈砚成亲。
萧索不由得凑近些，又听他道：“平阳公主是先帝的嫡女，当今皇上同父异母的妹妹，身份尊贵非比寻常。皇上虽未明言，但据底下人说，他已跟皇后提了，想要将其指给你为妻。你也老大不小了，外头流言蜚语传得刺耳，也该娶门亲堵一堵他们的嘴。这是莫大的恩德，你可不要……”
后面的话萧索再也听不清，只觉脑中“轰”地劈下一道雷，茫茫然不知所以，自己是谁，此身何处，再也分辨不清。
他怔怔倒退两步，眼前一黑几乎跌倒，忙扶住桌角，袖子一带猛地打翻一只白瓷笔筒，“叮铃咣啷”，顿时滚落一地毛笔。
“谁，谁在里面？”
隔壁立刻传来问询声，八宝灵机一动，忙将榻上卧着的宝玉丢了出去。沈砚听见猫叫，又见它蓬蓬的身子跑出来，方将疑心打消，回头道：“你别跟我说这些，反正我不干！什么叫老大不小了，你自己多大年纪了，你为何不成亲？”
言浚叹道：“我自然知道你的心思，可圣意难为，我不说些好话劝着你，难道添油加火，由着你忤逆犯上，丢掉性命不成？其实你何必如此，不过是个不受皇上重视的公主，你就娶回来养着又如何，难道她还敢拘束你么？那烟花柳巷，你照去不误，也没人敢说你的。”
“那怎么行。”沈砚断然不肯，“我心里膈应，干不来这缺德事儿。再说，将人娶来晾着，平白耽误人一世，成个什么人！我又不是那水旱两通的，任凭男女都不妨事。况且我的心事你该知道，心里满了，旁人再好，也装不下了。”
“只怕，由不得你。”言浚摇头说，“那个萧索，左右已经和你断了，你又何必苦苦守着他。说到底，就算这次的亲事不成，将来也还有别的，你们总不可能在一处的。与其相濡以沫，两个人绑在一处艰难地活，不如相忘于江湖，让彼此过得更好罢。”
沈砚默了默，忽然一拳打断了椅背，顿时木屑四散。他却仿佛觉不出痛，声音透着苍凉：“为何我喜欢一个人就这么难，这么难！”
难道真是他前半生纵情风月，已然耗尽了此生姻缘？
言浚呷口茶，又道：“我也知道此事不妥，可皇上的意思，大约是想用平阳公主拴住你，说来都有苦衷，咱们又如何违拗？你若真不愿意，须得早些想个法子推拒。也算是我提前告诉你一声儿，否则事到临头，说什么都晚了。”
“准备什么？”沈砚闷闷道，“这样的事，能有什么法子？最多我现在娶一个，皇上纵然不喜，可也不能把他妹妹嫁给我作妾。可这样又算什么，还是要糟蹋一个女子，还是要娶亲，和娶公主又有什么两样！”
言浚沉吟片刻，道：“或者你订一门亲，先把这事儿混过去，等皇上将平阳公主嫁了，你再退婚，这样总可以了。只是有一点难办，这门亲必须是显赫人家，最好是朝中重臣之家，或是颇有名望的人家，否则皇上不会轻易让步。但问题是，显赫人家的女子，岂能容得你反悔退亲！”
“！”沈砚忽然一拍手，“我想起一个人来，必是能行的！”
“谁？”
一语方毕，忽听外间人回：“言府打发人来请言大人回去，说是希声小姐和人玩儿冰刀，没留神掉冰窟窿里了，这会子正发热呢！”
言浚闻言脸色剧变，起身便向外走。沈砚忙跟上：“我同你一道去瞧瞧！”
“你腰伤复发，别到处跑了！”言浚匆匆走着说，“回头我打发人来告诉你。”
沈砚不好说自己扯谎，此刻也的确烦躁，实在无心探病，因此送走他便回来了。
萧索不知何时来的，正坐在厅内，见到他笑说：“我自己就来了，也没等人接。”
“你几时来的？”沈砚微微蹙眉，“我叫十一接你去了，你没碰上他？”
“刚来不久，听说你和言大人在说话，便没敢出来搅扰。十一去接我了么？我没等着他，这可叫他白跑了。”
沈砚顿了顿，搂着他向内室走：“不要紧，就当遛马了。你方才在哪儿等着的，可





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曾听见我的话了？”
“并没听见什么话。很要紧么？你说与我听，也是一样的。”
“没什么要紧的，不说也罢。”
萧索笑了笑，无话。
晚上二人凑在一处吃饺子，分明有几大盘，沈砚却偏偏要去搛萧索碗里的。他又挑三拣四，说这饺子上面的牙印不好看，叫他咬个心形的。
“从前没发现，你还挺矫情的。”萧索只得将自己咬过的饺子都给他。
沈砚心里乱，也没反驳，磨磨蹭蹭吃完所有饺子，凑在他身边道：“我有件事儿，想要跟你说说。”
萧索正等他提，闻言放下书看着他：“嗯，你说。”
“那个……”沈砚眼珠转了两圈，“我那个，晚上饺子没吃饱，还想再吃些……”
“哦，”萧索心里一空，低下头继续看书，“那你就再吃些，叫人端进来便是。”
沈砚已然饱了，只是话赶话挤到这里，不得不叫人另端一盘饺子来，千辛万苦地吃完，又鼓起勇气道：“我还有一件事……想说。”
“说吧。”萧索这次连头也不抬。
沈砚酝酿许久，垂头丧气说：“我还是没吃饱……”
于是他又吃了一盘饺子，这下撑得动都动不得，只愿像大皇子那样，也来个人给他揉肚子。
萧索从外间沏了一杯山楂茶来，给他放在桌上，语重心长道：“再好吃也该适度，这样没轻没重的，吃坏了可怎么好！”
沈砚非但没有反驳，反而满面诚恳，甚听话地点点头：“你说的对，我以后都改了。”
他喝下两口茶，在屋里溜达着消食。萧索仍在看书，神情严肃而认真，一丝不苟的，却不知为何隐隐透着落寞，看着竟让人忍不住心疼。
沈砚到底也没有说，萧索便也没有问。二人吹熄灯盏，沉默地躺着，身子僵直，呼吸相闻，什么都没做，什么都没谈。
半晌，各自睡了。
年后便是元宵，上上下下挂着无数花灯，光耀目，十分热闹。这一日府里有戏班来，众人都凑在前院听戏，独有萧索自己在屋中温书。
沈砚将制好的汤圆亲自装在食盒里给他送去，见他正执笔写文章，便放低声音，悄悄说：“还用功呢！虽说要科考了，时间有些紧张，但也别太劳累了。这里有汤圆，你吃些吧，夜里也该饿了。”
萧索搁下笔，冲他笑笑，咬破一颗汤圆，金桂芝麻喷香的味道立刻窜入口鼻，不禁问他：“你吃了么？”
“吃了，吃了。”沈砚忙点头，“这是单给你留的，你只管吃就是。”
萧索垂下眼没作声，默默吃完汤圆，将空碗放回食盒，又提起笔来。沈砚凑在他身边这里摸摸、那里蹭蹭，许久得不到回应，觉得有些没意思，脸面也挂不住，便退了出去，留他在屋里继续用功。
萧索望着紧闭的门扉，许久，叹了口气。
元宵过后便是临考之期，萧索身经百战，在京城见了不少世面，又经历过那许多事，此次会试虽然重要，他却丝毫没有先前那般紧张，进龙门时还和搜检官攀谈了几句。
欧阳旭也在，号房离着他甚远，不再与他相临。今日上午进来时，他还瞧见另一个熟人弘文馆里的刘思文。
他还是冷着一张脸，言谈极尽洁简之能势，与萧索点点头，便提着篮子进了号房。
本次科试极顺利，萧索轻轻松松又拿了头名，连中两元，总算将先前积着的一口郁气出了。
放榜那日，众人瞧见他那金粉写的名字高高挂在榜首，也有妒忌的，也有羡慕的，也有诧异的，也有暗暗下定决心发奋的，却再没有小瞧他的。
萧索自觉扬眉吐气，心里欢喜非常，迫不及待想要告诉沈砚，也顾不得是在白天要避嫌，匆忙便向沈府走去。
谁知刚走到青桐大街，忽听路人议论，说沈大将军与城西巨贾施家的二小姐订了亲。一语便如兜头一盆冷水，将萧索浇了个透心凉。
八宝见他怔怔站在路中央不动，扯扯他袖子提醒：“公子，马车来了，公子！”
萧索滞顿片刻方抬起头，只见前面一辆马车疾驰而来。他脸色一白，慌忙躲开，在路边惊魂未定地站了一时，又低头沉默片刻，最终改道向南城而去。
路旁积雪未消，上面散着无数脚印，有些深，有些浅，有些大，有些小，有些交错纵横，有些平行相对。
纷纷乱乱，一如他此刻的心境。
沈砚真的订亲了么，他为何不肯告诉自己？
施家富可敌国，岂是轻易能退掉的亲事？难道事情真的如此严重，以至于他宁可得罪施家，也不得不出此下策？
若此计奏效，皇上被迫让步，以其帝王心性，是否会怀恨？若皇上怀恨，会如何整治他？申斥、贬谪、罢黜、抄家，还是下狱、流放，钦赐一死？
似乎自从二人相识相知后，麻烦便从未远离过。他们如同一对殊途的旅人，强凑在一处总是要惹天妒恨，甚至连最平凡的小事，于他们而言都成了奢侈。
弘文馆中人说得不错，他果然是个祸害。
作者有话要说：
欢迎新来的小天使们～
听说每章都有作话招人烦，我闭嘴啦～
第86章相忘江湖
沈砚得知萧索中得头名，喜得无可无不可，抱着那张礼部抄送来的中试者名单，呆呆看了两炷香的功夫，方想起来命人去接他。
萧索乘着马车即刻便到，他面上淡淡的，似笑非笑，倒瞧不出高兴的神色。沈砚一见面便拿腔作势地鞠躬作揖说：“会元老爷大喜，小的今日一早就接着喜信儿了，忙忙地在府后备了宴席，只等会元老爷来赏脸，如今既来了，这就去吧？”
他半弯着腰，萧索俯身看着他，也不说让他起来，也不说让他别闹，只默默不语。沈砚做小伏低，欠着身子半日，也等不到一句回话，只好自己讪讪地站起来：“怎么不高兴？这样大的喜事，我听了都高兴得不行。”
“是么。”萧索笑了笑，“我今日，倒也听了喜信儿。”
沈砚忙凑上前去，小心翼翼地挽住他手，一面向前面走，一面笑道：“可不是，连中两元，天大的喜信儿呢！”
二人进厅落座，萧索见他亲自捧上一碗红米，便问：“这是什么米，怎么这个颜色？”
沈砚献宝似的道：“这是红稻米，御田里的，你看多喜气、多应景儿，正该现在吃！”
萧索没再说什么，接过竹筷与他一齐用饭。沈砚又斟上酒，送在他口边：“今儿大喜，可以多吃两杯，就是醉了也没事儿的，大不了睡觉去。”
他却没有喝，只歪过




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头去，道：“我身子今日不清爽，你自己喝罢。”
沈砚擎着杯，沉吟片刻，自己拿回来饮尽了。
一席饭吃得鸦雀无闻，只有沈砚自己喝着酒，一杯接一杯，口里不住念叨：“我跟你说，我是真高兴。从前那些混账把持科考，你无钱活动，这些年考了这么多次，本来早该中的，却一直不能中。”
“如今终于中了，扬眉吐气，该是大展宏图的时候了。我这高兴里，又不生出些悲感来。你以后，可怎么样呢？你这性子的，又是这样的柔弱，哪里禁得住官场里的委屈折磨，若是得罪了人，我还能帮你出头，可若你心里堵了气，郁郁起来，作出什么病，可怎生是好！况且……”
他醉得前仰后合，将杯中的酒灌下去，又道：“况且，我又怕你将来飞黄腾达，也成了清流，就不待见我了。我早知道的，咱们终究文武有别。从前你不得志，只有我护着你，将来你一飞冲天，我怕就配不上你了！”
萧索听到这里，不由得滴下泪来。他是什么样的人，竟也生出如此卑微的心思！这样的话，若在平时，沈砚断断不肯说的，今日若非酒醉，他也听不见这番剖白了。
偏是如此，他又偏心冷。
自己究竟何德何能，累得他如此！说到底，他为何不告诉自己这门亲，为着怕自己生气？还是怕自己连气都不生，只背过人暗暗地伤神？
总是自己不好，每每令他心周全。
沈砚自然是情坚的，想来他虽喜欢言浚，但相处这么久，自己已算得上与他最亲近的人，萧索不敢说超过，但自认在沈砚心中，总也比得上言浚的分量。
既然自己对他这样重要，也一心牵挂着他，又岂能任由感情牵绊住他，凭着旁人来整治他？
他自己也罢了，只要能和他在一处，不清不楚、遮遮掩掩，过街之鼠般见不得天日，都无所谓的。可沈砚不能，既深爱他，又如何能忍心让他那样一个该在枝头上展翅的人，陪着自己在泥淖里相濡。
他越是这般痴心，越是这般牺牲，越是让自己抱愧。倒不如他少喜欢自己些，那便可以狠下心肠，只管一心一意与他纵乐，再不顾念旁的了。
萧索不忍，更是不舍，与其如此，不如给他个了断，宁可自己做个狠心人，也别叫他丢掉前途，赔上性命，却只为同自己赌一次将来。
或许，当初本不该与他重归于好的。终究言浚说的才是至理相濡以沫，总不若相忘于江湖罢。
可还是不后悔，有此一段时光，足够回味一生了。否则，这漫长人生，又要如何打发呢！
萧索扶着沈砚回房，一件件剥落他的衣裳，又拿过温帕子来给他擦身。
他生得可真好，额头似岩石削成，眉宇间藏着英气，眼角边透着风流，高高的鼻梁恰似他高傲的心气，薄薄的嘴唇却总是吐出玩世不恭的笑语。
从前都是沈砚照顾他，今日轮到他来摆布沈砚。室中微微的花香，他闻着有些醉了，禁不住想要低头吻他。
那便吻罢。
萧索唇边擦过他的脸，渐渐向下游移，又不禁在嘴角流连。他清晰地感觉到，身下躺着的人，蝉翼轻抖般颤了一下。
原来是这样的滋味，难怪他食髓知味，欲罢不能。
沈砚终于禁不住撩拨，迷迷糊糊翻起身，将他反压了下去。萧索也不躲、也不逃，并无一分羞怯扭捏，顺着他的手自己脱衣裳，蹬鞋子的动作隐隐带着急切。
他这样热情，沈砚不禁讶然，惊过之后，又怕是梦里，忙抱住他任性纵情，想要先过了瘾，解了馋，得大好机会失不再来。
萧索予取予求，任他揉搓，只是紧紧抓着他、望着他，不许他片刻离开，情到浓时，甚至自己挺着腰迎合他。
沈砚愈发眼红，灵台一丝清明却还记得他怕疼，昏昏沉沉地摸出银盒，却摆弄不开那南国番子制的致锁扣。
幸而合上抽屉时夹了手，疼痛之下脑子才醒过来些。他慌慌张张地挑出些膏脂，动作有些粗鲁地揉在萧索那里，耳畔传来他的低呼，忙放轻了动作。
萧索紧紧抱着他，心里比身下还满，那一缕浮荡来去的酸涩，更令此情此景梦幻旖旎了几分。
沈砚恨不能死在此刻，这一世方得个解脱。
只是世间之事，岂可样样遂人愿，不如意者十之八九，大约都是混过去便罢。
萧索脸色晕红，然并非是羞怯所致，倒像是沾过酒、穿太暖，烘的。沈砚没留心，只觉得去眼一片胭脂色，今夜真个良宵。
是夜，月色渐渐沉了。
次日起来，天色阴沉沉的，似乎又有一场雪下。沈砚靠在床沿，想起昨晚的放浪，心内又酸又喜。萧索如此倾心相待，自己却总有隐瞒，见到他那任君采撷、信任十足的样子，不心疼。
他叹了口气，无论如何，今日总要坦白，这样的事，瞒却瞒不住。施家虽不贵重，但却富比石崇，跺跺脚，京城也是要震一震的。他们家的女儿结亲，岂有不人尽皆知之理。
萧索醒过来，便往他怀里钻：“你别起来，再睡一时好不好？”
“这可新奇，你怎么也赖皮起来？”从前闹着再睡一时的，都是沈砚自己，唯有上次凌晨送他走时听他赖过一回，也不过只问了一句，不被准许便默默起床穿裳。
萧索闭着眼睛回神，半日方说：“今日格外困些，大约是昨夜睡得太晚了。”
“那就再睡一时，”沈砚将他按在身上，“左右这两日你没事儿。”
“有事，还要去赴闻喜宴。”考中的试子们每年都会聚在一处饮酒，那宴席称作“闻喜宴”。
沈砚问道：“闻喜宴，该是在明日吧？”
萧索“嗯”了一声：“明日上午，八珍楼。”
“那急什么，今日先睡还碍着明日的事了？”
“那好罢。”萧索便又躺回去，“听你的。”
他到中午才醒，用过饭，和沈砚凑在一处逗猫。桌上有一把枯叶，沈砚拿给宝玉闻，它舔一舔，吞下一片，不多时便眼神迷离、满地打滚。
“这是什么？”萧索甚奇，“可是迷药？”
沈砚笑道：“这是荆芥的干叶，我从阮桐那拿来的。此物最招猫喜欢，闻一闻就像喝醉了似的。当初我在上林苑猎豹，多亏了这东西，才手到擒来，将那畜牲困住了。”
“我听十一说过此事。”萧索拿起一片叶子，放在鼻端嗅了嗅，只闻见一股异香，便又放了回去。“没想到你是下了药，才将豹子擒住的，我原先还以为是你勇武的缘故。”
“这是什么意思！”沈砚顿时沉下脸，“我这是以智取胜，哪里就




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不勇武了？”
萧索笑笑：“你说是什么，便是什么罢。”
沈砚见他此刻心情好，搓搓手，鼓足勇气说：“你可还记得过年时，我说有件事想跟你说来着？”
“记得。”萧索蹲在地上挠宝玉的下巴，低着头并未看他，“你说你没吃饱，便又吃了几盘饺子。”
“……”沈砚讪笑两声，又道：“其实……不是那回事。我当真有事跟你说，只是，我怕你生气，没敢说。”
“那现在为何又要说了？”他仍垂着头。
沈砚闷闷道：“不说不行，必须得说了。”
“那你说吧。”他还是不看他。
“我……”沈砚顿了顿，“我不知怎么说。”
萧索慢慢抬起头，深深望进他眼里：“我爹说过，不知道如何说，就照实说。”
“照实说……”沈砚不禁嗫嚅，“只怕照实说，你就生我的气了。”
“你不做错事，我为何要生气？”
他这一问，问得沈砚直发怔。怎么好像哪里不甚对，眼前这人，还是他的小绵羊么？
“皇上他，似乎要给我指婚。”沈砚仔细盯着他的脸色，“我当然不从的，这你不用怕。但要驳回皇上，也是不可能的。只能我寻个由头，逼得他无可奈何，只得打消这念头罢了。”
“所以呢？”
“所以……我要娶妻了。”
第87章何必如此
“我订亲了。”
“她是富贾施家的二小姐，正房嫡出，家中一向娇惯，真正千尊万贵。”
“听说她生得甚美，也聪明能干，虽然性子有些厉害，但瑕不掩瑜，是个百里挑一的人物。”
沈砚这样说着，萧索便如此听着。
他又道：“这样的人，皇上也挑不出理来，只能由我娶了她，不再提指婚的话。但你放心，我不会真娶她的，待风声过去，平阳公主嫁了人，我就退亲。”
萧索“嗯”了一声，默默不语。沈砚不禁问：“你生气了么，怎么不说话？”
“不曾生气。”他说，“你虑得这样周到，我无气可生。只是依你说，这样一个连皇上也挑不出错来的人，你又以何理由退婚？若因此得罪了施家，岂不树敌？况且，你这一悔婚，岂不累了人家女儿的声誉，良心上如何过得去！”
“你不必担心。”沈砚将他拉起来，牵着手说：“我知道一件私隐，将来必可以退婚的。”
萧索向他眨眨眼，听他解释说：“之前……就是你被扔出刑部的那一日，我曾去京畿大街看过你。当时言浚也在，路上耳目众多，我也没敢近前。而且，那时还要装着、忍着，刻意疏远你。”
此事萧索今日初次听说，心里顿时五味杂陈。原来沈砚竟那样对他好，竟从那时起就已那样对他好。
他愈发坚定了心思。
沈砚续道：“那日施家做喜事，城西堵得水泄不通。后来我进宫，皇上心有怀疑，问我为何绕道去京畿大街，我就是以此搪塞的。”
“那又如何？”萧索却不明白，这与他退婚有何关系？
沈砚道：“你别急，慢慢听我说。那日施家嫁女儿，女婿便是礼部尚书郑老头的孙子。这施家有两个女儿，年纪相仿。长女是妾室庶出，相貌平平，性格也怯懦，无甚才干。次女却正相反，京中无人不知，其美名传遍都城。”
但郑家偏偏不要次女，反而娶了庶出的长女。
“姐姐先出嫁，也是情理中事。”萧索不觉得有甚不对。
“也就你这么想！”沈砚叹了口气，手指在他脸颊摩挲：“这世上人谁不是拜高踩低，势力得要命。两个年龄相仿的女子，谁管什么姐姐妹妹的，自然都是先挑庶正和人物。”
萧索不服气，低声嘀咕：“郑老尚书家里，还不是挑了样样都逊一筹的庶出长姐。”
沈砚食指刮了他鼻梁一下，道：“这才说明里面有古怪。郑家与施家联姻，终究还是为了互相借势，又怎么会舍正取庶！据说，当初去相看的时候，郑家的确是看上施二小姐的。”