此乡多宝玉

沈砚勾着一侧嘴角，似乎想笑又似乎想哭，回首从抽屉里拿出一沓信，“啪”地摔在桌上叱道：“你说我怎么了？我就这么蠢，让你明目张胆地在我眼跟前写这些东西，竟连遮掩都懒得遮掩！”
他眼中尽是血色，说到后来一把抓住萧索手腕，咄咄逼人地问：“我在你眼里算什么，你究竟把我当什么？”
“我……”萧索眼神一瞥那迭信，目光闪烁着说：“我没有，那不是我写的，不是我！”
沈砚心里“咯噔”一下，脸色瞬间黯然。
他方才半是生气，半是在试他。若萧索一口承认，自己反而宽心，那必是他又胡思乱想，故意设下这局要成全自己。
可他没有，他不承认，他狡辩。只有一种解释，便是真有其事。他不仅不承认，反而百般推脱这是谎言被揭穿之人的第一反应。
萧索不会如此，他怎么也不能相信。那不是他认识的萧索，不





此乡多宝玉 分卷阅读128
是他的独宝。但眼前种种证据，却又难以忽视。
“的确不是你写的。”沈砚颓然道，“是欧阳旭写给你的，回信。”
“我”萧索无力地重复，“我没有，是他给我写的信，我并不曾写什么！”
数十封信，落款可以追溯到他还光明正大住在这里的时候。算日子，大约乡试之后便已开始，最早不过问候，慢慢发展为暧昧，中间断过几日，直到他们合住后，用词才渐渐露骨，时至今日，仍然在写。
“卿无需挂心，沈势甚大，于卿之前途颇多助益。余亦深知其中利害，自不会因卿与沈相会之事着恼。只是委屈了卿，时时刻刻小意侍奉他，自是难耐。但小不忍则乱大谋，卿还需尽力忍耐才好。”
“卿前日所赠之衣极好，做工细、面料柔软，上身合体温暖，余甚珍视之。将军府之物，果然非同一般。那日卿交余保管的百两纹银，余已存入钱庄，待用时卿自取便是。”
“余知卿相伴武人，心内深感厌烦。然卿切莫形于色，且应多言温柔之语、多作温柔之态。如此，方不白卿此番忍辱负重之劳。”
“卿之言甚是有理，两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。卿之身虽在沈府，但教卿心中有吾一席之地，你我即便不见面，也如日日都见一般。俗语云：‘守得云开见月明。’将来你我金殿入选，同朝为官，便可长久相伴，为时已不远矣。”
……
欧阳旭的体贴大度，全部倾注在笔端了。他竟不知，萧索与他日夜相伴，心里却觉得恶心。
沈砚顺着床边跌在地上，无力地将脸埋进掌心，半晌，拉着他的手说：“你告诉我，这都是我的误会。这根本不是你，不是我的独宝。你说，你说给我听。只要你说，我就当什么都不知道、什么都没发生过。只要你说，我就信。”
萧索默默无言，缓缓垂下头，只是盯着手里的他的指尖出神。许久之后，沈砚眼中闪过最后一道光：“我不信你对我没有一点儿真心，这么久的相处，真情流露做不得假。我们那么好，怎会没有情！”
沈砚如同抓着断木的坠崖人，只等他来相救。萧索却始终不肯，只是沉默地看着他坠落。希望仿佛燃尽蜡油的灯，一点点耗尽，终于熄灭了。
他狼狈不堪地爬起身，将桌上的书信一把拢起，扔进炉中灼为灰烬，冷然道：“和他断了，我就当没有这回事。”
萧索闻言，顿了顿，说：“我不。”
沈砚一顿，突然拽住他领口，扯到榻边按着：“你还想要如何？你借我的势，我不在乎。你拿着我给你的东西，去别人那儿献殷勤，我也不在乎。但你要一心二用，除非我死了！你知道么？我简直不认识你了。”
当初在涿阳时，他是何等清高，何等生涩，何等纯真。
萧索挣开他的手，恼羞成怒地讥笑：“你不认识我？你是该不认识我，那个萧索早已死在了刑部大牢里！你口口声声说喜欢我、对我好，事到临头，还不是将我弃如敝履！我的确不是那个萧索了，因为我再也不爱你了。你也不必动怒，逢场作戏而已。你若不拆穿，我便陪你闹；你既拆穿了，那我也无话可说。待要如何，随你罢。”
沈砚喉咙吞咽了两下，讽笑道：“好，好，我竟不知你这么硬气，亏我还一天到晚怕人欺负你，真是愚蠢至极！你既然是这个意思，我也不愿强留。堂堂会元，的确也不必我再心周全了。你走罢，日后各自天涯各自珍重，不必再见了！”
萧索沉默片刻，忽然向他一揖到底：“无论如何，你都是我的恩人，在涿阳时救了我，为我伸了冤屈，来京后，又对我百般照拂。此情此恩，将来若有机会，我必定报答。至于私情，谁欠谁的，似乎都已说不清了，也不必再说。若有欠下的，也只能欠着了。”
他说完这番话，恍然间见沈砚滴下一行泪来，袖袍一甩，转身去了。
萧索也不避人，从前门光明正大地奔出府去。八宝一面追，一面迭声唤他。他却丝毫不觉，踉踉跄跄跑出数条街，只觉气堵喉噎、呼吸困难，忙扶着一堵墙剧烈咳嗽起来。
“公子！”耳边传来八宝凄惶的呼喊。
萧索艰难地睁开眼，视线落下，触目一片鲜红。
第90章大婚之礼
“公子你吐血了！”八宝慌慌张张奔到近前，见那一地刺眼的血点，急得不知如何是好。
萧索抹抹嘴角，安慰他说：“不过是一时急痛攻心，血不归经，没有妨碍的。你别着急，咱们快回去罢，这里不是久站的地处。”想想又说：“日后我都不会再来了，你是沈将军花银子买来的，若想回去继续跟他，我并不恼，你现在回去就是。”
八宝小脸一板，瞪着大眼睛正色道：“公子怎么说这样的话？我哪儿也不去的！自我跟了公子，吃穿用度都与公子一般，从未受过闲气，还跟着公子念了书。别说公子待我这样好，就是不好，我难道还能有二心么？八宝说过，对公子忠心不二，公子只是不信。”
“你别恼，我不过随口一问。”萧索牵着他的手说：“我以后再不说这话了。咱们这就走罢，也该回家了。”
萧索勉强挣扎着往回走，到家便病了，高烧烧得呓语连连，歪在床上一日日瘦下去，千辛万苦养出的那一点圆润之态荡然无存，整个人如同难民营里逃出来的。
欧阳旭三五不时地去他房中探望，顺便带些外面的消息与他听。一说皇上想将平阳公主指给沈砚，一说皇上要与南安国结亲，准备让他迎娶南安来的番国公主。
街面上的言论总是传得绘声绘色，究竟也不知是真是假。但可以肯定的是，沈砚没有和施家订亲，此事终究未成。
萧索甚是欣慰，总算没有白做这些功夫，却又不为沈砚犯愁他那个性子的，此时身边没有自己劝着，更是无所顾及，若是随心所欲起来，公然抗旨不娶公主，那便更糟了。
欧阳旭见他病中还不肯安心修养，一味忧心劳神，便劝他：“你这病正是伤了神思得的，如今请医调药地治了这么久，好容易有了点起色，你又这么样了。你若真伤心，就别干这事儿，何苦呢！”
萧索垂下头，沉默片刻，道：“伤心一会儿，也就好了。”
怎能不难过？
他虽然难过，却不觉得沮丧。
这次是他自愿的，不后悔，甚至有还些欣慰。他不是单单离开他而已，他是在保护他，终于他也可以保护他了。
何况也不会永远伤心的，不过是分开，只要沈砚喜欢他，他也喜欢沈砚，人虽分隔两地，




此乡多宝玉 分卷阅读129
心却早已飞到一处。
至于离别之苦，能远远看见他，也很好。
萧索反而心疼沈砚，自己好歹还知道内情，他却是被蒙在鼓里，只以为自己不再爱他，那才是真苦。
所幸，他的是短痛，自己的是长痛。
沈砚只是深深的后悔那日真不该逞一时意气，放萧索离开的。不爱又如何，至少他在身边。如今想去见他，又不敢去；想让他回来继续利用自己，又委实难以张口。
分明心寒如雪，却仍是管不住自己。
三月殿试那日，萧索又见到了他。作为皇家卫率、御前行走，他必然要跟在皇帝身边。
答卷时萧索坐在第一排，就在他眼皮底下，低头默默挥毫，两耳不闻窗外事，一副聚会神的样子。
他瘦了，又瘦了。
沈砚两只眼睛嵌在他身上，挪不开。萧索瘦了，他又生气，又高兴。
他也为了分别难过，以致不思饮食、日益消瘦么？
那是不是说，他心里其实也是有自己的？
敛卷子时，萧索无意间与他对视了一眼，又不着痕迹地移开了目光，仿佛他是不存在的。
皇上阅完卷子，与朝臣商议半日，又听朝臣争论半日，最后终于钦点萧索为状元、刘思文为榜眼、郑岫为探花。欧阳旭在二甲之内，名次也不错。
连中三元，古来少有之荣耀。
萧索还以为是在梦中，被内侍提点后才想起叩首谢恩。方才排名时，众人多有争议，多亏吏部尚书谢逸与左都御史言浚为他说话，皇上才将状元给他。因此起身时，他又不禁多看了二人一眼。
紧接着便是游街，萧索与众试子春风得意地领过御赐美酒，从宫门出去，只见前面大广场上乌压压一地人马，整整齐齐站在那里，正等着他们。
那景象，当真壮观至极。
众人一阵鼓噪，都不禁热血沸腾，忙赶着过去，独有萧索暗暗为难他还未学会骑术，如此高大的战马，如何降得住。
前面牵马的卫士都已等得不耐烦，只得拉着马上前催促：“状元公，请状元公上马。”
萧索抓着自己的衣侧，轻声问：“我不大会骑马，可否烦劳将军帮我上去？”
那人不耐烦地摆摆手，嘴里说着行，却没有要扶他的意思。萧索只得又硬着头皮求他：“这马甚是神骏，只是镫子太高了些，麻烦将军在下面……托我一托，好吗？”
进士游街对文人而言是莫大的光荣，对武人来说却是莫大的耻辱。
四军两卫亲自护送一群手不能提篮、肩不能担担的文人，甚至要给他们牵马坠镫。这分明是让文人压着武人的头□□，何况是当着全城百姓的面如此。
那卫士心有不满，又不敢直言，故而不大待见萧索，听他无可奈何的求告，也只当耳旁风一般，口里敷衍着，手脚却一动不动，恨不能看他的笑话。
众人此刻大都已上马坐好，若再不上去，他就要在大庭广众之下丢丑了。萧索这里心急如焚，两手扒着马鞍、撅着屁股死命向上爬，奈何连马镫都只能勉强够到半个鞋尖。
他额角直冒汗，两腿不住乱蹬，始终无法向上分毫。那卫士冷眼旁观，没有一丝要相助的意思，反而在唇边挂着抹讽笑。
萧索正惶急时，猛地抬头见到沈砚，忙又扑腾了两下得他在心里偷笑自己。
谁知他直直向这边走了过来，那卫士见到他，忙跪地行礼。
沈砚面无表情跨到萧索身后，握住他的腰，大手一举将他抱在了马上，又回头斥责：“萧状元不会骑马，你不说帮他上去，还在旁边干看热闹，耽误了游街你担待得起么？”
卫士忙叩首告罪，沈砚严声道：“还不快来好生牵着，再有差池，必定不饶！”说着自己跨上旁边的御驰马，四下张望着检视一圈，扬手示意出发。
萧索浑身发抖，攥着缰绳的手微微泛青，一颗心要跳出来似的。他胸前戴着大红花，身上穿着素白袍，与旁边黑金袍佩刀的沈砚，恰如天生的一对。而此时此刻，鸣锣开道、策马徐行、管弦奏乐、漫天撒花的场面，像极了王公贵族的大婚之礼。
他竭力忍着不出声，迷失在全城百姓艳羡的目光里，眼中只有那个人，只有沈砚。而后者的余光似乎也在看他。
萧索直到这一刻才明白，原来眉目传情并非空洞虚言，更非淫辞秽语。
只可惜好景不长，刚走到城西，前面便骚动起来，大队人马堵在街口不动了。
沈砚忙命人去看怎么回事，一时侍卫回禀，说祁王府大丧将路封了，此刻送丧队伍挤在那里，根本走不过去。
众人闻言皆有不悦之色，却都不敢声张。百姓甚至已在交头接耳、议论纷纷。有恰好站在街角酒楼上的，仗着地利，两边盛况同时观看，得意非常。
沈砚无法，与熊渠卫的将军商议定，且等祁王府的送丧队伍过去，他们再改道直奔南城而去。事急从权，如此既不会堵在一处，也不会耽误游街的时辰。
萧索因在第一排，又是坐在马上，登高望远，所以看得格外清楚。只见前面雪山压地般的队伍浩浩荡荡、一望无际，也有执幡的，也有举牌的，也有抬神像的，也有撑帐子的。
为首那人敲着一块大木，似乎是术士们笃信的驱鬼引路之法，后面跟着两溜三米多长的大法螺，单抬着便要四个人，每架后面另有两人轮换着吹。
再向后便是一人半高的大灵牌和三十六抬的大棺椁，执事、摆设、丧旗、奏乐人等紧紧相随，后面数十只白纱帐，里面传来阵阵哭声。
萧索脖子都伸僵了，那队伍还未走完。瞧这架势，少说也有十数里长。路旁白幔围挡，将百姓都驱逐在外面。漫天纸钱纷飞，地面都被覆在了底下。
人群中有声音说：“祁王爷真是深情之人，竟如此厚葬王妃！”
又有人道：“王妃贤良淑德，世人皆知，谁不敬重三分。如今殁了，王爷之痛可想而知。”
“只是正赶上状元游街，忒也晦气了。”先前那人道，“这届进士也真倒霉！”
萧索暗暗惊异，没想到竟是祁王妃殁了。这也难怪祁王如此糜，摆这么大的排场。
终于等到送丧队伍过去，沈砚忙命开拔。众人大都有些不忿，毕竟这将成为他们一生中最辉煌的时刻，岂料被旁人搅了。若是别的队伍也罢了，偏还是送丧的。
不过今日能见识到祁王妃的丧礼，也算是意外之喜。
待回到宫门前，时辰已然不早。皇上循例叮嘱了些事物，便命众人退出，各自回家高兴去。萧索软着腿脚一路向回走，刚刚转过街角，




此乡多宝玉 分卷阅读130
便见前面一人长身玉立，等在那里。
“将军有事吗？”他问。
沈砚闻声，转身说：“我有话要同你说。”
第91章拒之千里
“恭喜你。”
“多谢将军。”
二人默默站着，一时都有些语塞。
沈砚理理心绪，放缓声音说：“那日是我说话太冲了些，我跟你道歉。”
“不必”萧索话刚出口，便被他打断：“听我说完。我的意思是，那日的话都是气话，作不得数，你别放在心上。”
“好。”萧索垂手站着，目光不闪不避地看着他。
“那……”沈砚一反常态，小心翼翼地问：“既然你不将那些浑话放在心上，能否就当之前那些事都未发生过？我是说，我想过了欧阳旭，你若真喜欢他……我可以当作看不见、不知道的。”
萧索一怔，冷冷道：“你这样没有底线，我最不喜欢。”
“那我该怎么做，你才能喜欢？”沈砚垂下头，极尽卑微地问他。
“我不喜欢欧阳旭，”萧索说，“我也不喜欢你。我与你们来往，只是因为……为什么不呢？可现在已经无趣了，我不想再那样。何况……”他抖抖手里状元戴的大红飘带，“我也不需要那样了。”
沈砚神色一黯，道：“你需要。你日后为官，朝中无人必然步履维艰。我可以帮你，我一定会帮你，你需要我。别的我都不在意，只要你愿意，咱们还可以像从前一样。你来”
“将军，”萧索截住他后半句话，叹了口气，徐徐道：“咱们永远不可能再像从前一样了。”
沈砚头晕目眩，手抵在墙上，额抵在手上，慢慢回过头，红着眼问他：“那你想要什么？只要我有，我一定给你；若我没有，我也发誓必寻来给你！”
“你有。”萧索点点头，“我要你离我远点儿，别挡我的路。”
沈砚踉跄几步，沉默半晌，终于侧身让开了去路。
萧索也不知怎么走回家的，只是走着走着，大门便出现在自己面前了。欧阳旭先一步回来，八宝没瞧见萧索，正急着找他家公子，听见敲门声，一把拉开道：“状元老爷回来了！”
状元却连笑也笑不出，只说：“进屋罢。”
“公子怎么哭了？”八宝见他家新状元满面泪痕，一副失魂落魄的样子，不禁将心悬了起来。
“何曾哭？”萧索抹抹脸，一面向里走，一面道：“不过是想起父母，一时情难自抑罢了。你不要声张，太丢脸了。”
八宝笑嘻嘻说：“公子也怕丢脸，我还以为只有我们才怕呢！”
萧索扯出一个苦笑：“吃饭去罢。”
今日经历的事情太多，心情跌宕起伏，又见素日骄傲的沈砚那般低声下气、委曲求全，他心里烦躁异常，又酸又涩，根本没有胃口。
他高中状元，欧阳旭也跻身二甲之列，当真天大的喜事，善姑早已烹了一大桌菜，想要给他们庆贺。
萧索无奈，只得陪着吃酒，听见善姑笑吟吟说：“今日游街时，大家都在外面凑热闹，我一见你们两个，喜得什么也顾不上了，指着队伍就说，‘那俩是我们家的’，谁知竟没一个人信！这可闹了笑话，这辈子的老脸都丢尽了！。”
“姑姑说的原没错，”欧阳旭凑上前百般揉搓善姑的肩膀，“我俩可不就是你家里的，没闹笑话，哪里有可笑之处！”
萧索也在一旁附和，真像两个儿子撒泼打滚赖在母亲面前。
次日信局有他一封信，八宝拿来时，萧索还未反应过来他从未有过信，任何信。接过一看，却是他那从无来往的姑父、姑母，请他去家中有事相商。
他姑母嫁与京郊安乐县中一户姓周的人家，距涿阳万水千山，从未归家看过。之前他母亲殡天时，沈砚曾命人给他姑母发过讣告，但从未到过回信，不知今日忽然会有什么事找他。
萧索将马车与沈砚相赠之物除了那柄匕首和珍珠王都一并退了回去。如今要出门，还需买一匹脚力才好。
他和八宝逛了半日车马行，从千里良驹到伏枥老骥全部看遍，最终还是决定买头驴俭省些，左右他也不会骑马，实在浪。
老板先时还笑脸相迎，殷勤地与他介绍马匹，后来渐渐不耐烦，听他说要买驴，更是拿出十分的抱怨之气，鼻子里哼了一声，指着街对面一间窄小的铺面说：“那儿是买驴的，没钱，往我们这儿看什么！”
八宝刚要上前与他理论，却被萧索拍拍肩说：“罢了，咱们去对面就是了。”又对老板道：“劳烦掌柜，对不住，晚生这便告辞。”
出来时八宝仍旧忿忿：“公子也太好性了，这般软弱，不是由着人欺负嘛！”
萧索神态自若，温声道：“区区小事，犯不着大动干戈，又不是关乎是非的大节。出门在外，多忍一分闲气，便少添一份麻烦。前日教你背的书可还记得？‘匹夫见辱，拔剑而起，挺身而斗，此不足为勇也。古之所谓有大勇者，猝然临之而不惊，无故加之而不怒。此其所挟持者甚大，而其志甚远矣。’书中自有黄金屋，你要用心记下，学以致用才好。”
八宝耷拉着脑袋闷闷道：“是。”
萧索最终买了一头长睫毛的小黑驴，看样子甚是温驯，体型较马矮小许多，令人安心。
那老板生得一副如簧巧舌、灿莲之口，将这蔫驴夸得人间有一、天下无双，真是上能飞天降妖龙、下可入海镇狂蛟，琅琊诸葛尝相伴，当年曾随张果老。
八宝是街面上混大的，才不信这等花言巧语，与他掰扯半日，终于折价买下来。老板又趁势推销驴拉的车板，萧索心一软，便又给他几个钱买了。
谁知这头稀世罕见的神兽，出京门还没走二里地便发起邪来，“哼哧哼哧”地叫唤着不肯挪窝儿。八宝使出浑身解数也未能拉动纹丝，气得照着它股上扬鞭便是一下。
它不仅没走，反倒退了两步。
萧索神思一晃，忽然想起年前沈砚激他学骑术时，曾以赶着不走、打着倒退的邪驴揶揄它，心中发苦，眼眶泛酸，几乎不曾落泪。
书生已骑驴，将军安在哉？
他忙回神思，从怀中拿出一包善姑烤的豆子给它。那小蔫驴吃下后，又歇息半日，才终于肯起行。
八宝在前面赶车，萧索便在后面坐着晒太阳。一路行一路问方向，待走到安乐县时，已是日薄西山、暮色四合之时。
这里倒也繁华，街市热闹，房屋齐整。八宝到底年纪小，伸着脖子四处张望。萧索却没有看新鲜的心思，同几个路




此乡多宝玉 分卷阅读131
人打听一番，直奔他姑母家里去。
及到周宅，便有一个四五十岁的中年女子牵着一个灵秀的小童儿迎出正堂来，口里只说：“哎呀这是独宝啊！我那会儿见你时，你才这么高。”说着向自己膝盖上比划了一下，又指着身边小童说：“还没容儿现在高呢！一晃眼都长这么大了，真是认不出来了。快进来，快进来，给姑母好好瞧瞧，好个俊俏孩子！”
萧索忙行礼，又将八宝引荐给她。
他姑母也不理会，只点点头，又说：“你这孩子也真可怜，偏生娘也过世了。你来的信我都看见了，只是你也知道，身为女子不好随便出门的，因此我也未能去发送发送嫂子，真是惭愧。”