此乡多宝玉

他将掉转马头，道：“我去了，你们看好大营。若到万不得已时，可以使出下策。”
阮桐摸了摸怀里沈砚给的兵符，点点头，目送他绝尘远去，再不回头。
萧索此刻刚睁开眼，这一觉深沉绵长，睡得他头昏脑胀。板车比马车颠簸，他手脚都被缚着，翻身也困难，骨头僵得要散架一般。
昨夜他们给他灌的汤里大约有迷魂散，此物服用过多，脑筋容易不清楚。他有些担心。不过好在他不会武功，内力外力一概没有，故而药效对他格外持久，那么便可以少吃些，总算是不幸中的万幸。
也不知他们要带他到哪里去，前两日越走越冷，冻得他上下牙齿磕得直响，最近又似乎在向回走。沈砚从前在床上总说他张着嘴像小松鼠，现在可真的像了，嗑着松子的小松鼠。
他竟还有心思想这些。
已有一日夜水米不曾沾牙，萧索很饿，更渴。嘴唇干裂渗血，他舔着觉得微微腥甜。好在没有挨打不算那些人随手的拳打脚踢，的确没有正经挨打。
他挺满足的。
劫他的人真也折腾，一时去这里，一时去那里，不知何时能够歇歇。他觑着眼从板车缝隙里向外窥，只看见黑茫茫一片，什么都瞧不清。
萧索心慌得紧，这一走，是不是离沈砚愈来愈远，见不到他了？
昨夜捆他的人还说，要将他运回去，交给姓张的。姓张的又是哪里冒出来的仇家？他自打进京，不，自打得罪了陈几顾开始，似乎仇家便未断过，层出不穷。
一念及此，他叹了口气，自暴自弃地睡了过去。
沈砚的马从未这样快过，十一尽力气，换了两次坐骑，才勉强跟上他。大约凌晨时分，他们便到了那处名字都没有的客栈。
掌柜一听是找六日前来住店的恶霸们，立刻抱着沈砚的大腿不撒手，哭天抢地地要他给银子，否则便要触柱而亡。
十一性子直爽，骨头极硬，最瞧不起这等蝇营狗苟之人，拔出刀喝道：“快撒开，惹得爷爷兴起，一刀结果了你，阴曹地府要银子去罢！”
“别胡说。”沈砚瞪他一眼，掏出两锭金子给掌柜，拎兔子一样将他拎起来，按在椅子上问：“这些够不够房钱？”
“这是……金子？”掌柜两道目光直勾勾盯着金子，小心翼翼地拿起来咬了咬，看着沈砚的脸，慢慢咧开了嘴：“哎，够了够了！”
“且慢。”沈砚剑柄压住他的手，“回答上我的问题来，这两个小宝贝儿才是你的。”
“问题？”掌柜嘻嘻笑道，“您问，您问！”
十一等不及，先道：“欠你银子的那伙人住在哪间房，那个格外白净漂亮的又住在哪里？”
掌柜脱口说：“就在后面，那个贵人住在左边，剩下人住在右边。小的带您去，这金子……”
“你的了。”
沈砚急急向后走，推开门扫视一圈，只见地面干干净净，在这茫茫戈壁里，竟连泥水都没有。
“你打扫过了？”十一抓着掌柜的手问。
“没、没很打扫，就是……扫了扫地。”掌柜战战兢兢地嗫嚅。
沈砚懒得与他废话，在屋中左看看、右看看，忽然走到窗边，食指在土垒的窗台上一抹，凑在鼻端嗅了嗅。
“迷魂香。”十一走上前，目光落在窗纸上，“爷快看，是烧出来的痕迹。”
“这绝非番子干的，至少不是他们亲自干的。”沈砚转身向外走，“这迷魂香是我朝南人的东西，从前快意堂如日中天时，经常使这下三滥的手段。这里面有一味天仙子，西域苦寒干燥之地是种不出来的，番子用的都是异域香药。我就说这么多人，他们怎么可能束手就擒。原来是用了迷药，八宝说掌柜睡得熟了些，看来多半也是中了香，还不自知。”
十一亦步亦趋地跟着，随他翻身上马，问道：“那会是谁干的，难道是朝中人趁机除掉萧大人？”
“不知道。”沈砚摇摇头，“那也不至于连军饷都丢了，若是那样，他们只绑架萧索就是了。还是先找人，到时候什么都清楚了。”
话说到此，又回头问送出门的掌柜：“这几日可有大队人马





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从此经过？”
掌柜略一沉吟，道：“还真有，往西边去了。”
十一怕沈砚只顾着心急，忘了慰藉五脏庙，趁着没走，忙道：“去拿两袋水，再包些干粮来。”
掌柜迭声进店，又一阵风似的跑出来，递上食水。
沈砚丢给他一锭银子，马不停蹄便向西奔。十一扬鞭跟上，高声问：“爷，西边大了去了，咱们就这么乱找一气，也没个具体地方啊！”
“大军粮饷颇多，光大车少说也得有几十辆，他们还得有人跟着运送，还有萧索和那些被抓的军士。这么多人，目标甚大，肯定有痕迹。”沈砚“吁”地一声停下马，摸出地图看了片刻，指着上面标叉的地方道：“这里，戈壁中的密林，他们必在此地驻扎。”
“那么多地方，怎么就肯定在那儿？”十一深为怀疑。
沈砚抽了一鞭，嗤道：“笨，这还用问！那么多人，在别处没有水，活得了么？当然得找个绿洲。”
十一撇撇嘴，心里服气，嘴上却咕哝：“就您聪明还不行。”
他们不饮不食，不停不歇，午时刚过便赶到了山坡下的密林外。十一早已饿得前心贴后背，取出饼来咬了两口，又喝了些水，趴在沈砚旁边问：“爷，您吃点儿吧？”
“你自己吃罢。”沈砚拿着西洋进贡的小小望远镜，眯着眼看了半晌，侧过脸说：“那些粮车都在，上面贴着户部的封条。他们人不多，你回去调兵，一定要身手好的骑，让他们从大营后面咱们来的那个林子里悄悄走，打他们一个措手不及。千万不要打草惊蛇，他们带着车马粮草走不快，绝逃不了。”
“是。”十一爬起身，掸掸土，将水囊、干粮，和包袱都系在沈砚马鞍上，回身道：“那我走了，将军你注意安全！”
沈砚挥挥手，待他走后，将马牵到土坡另一侧，取出两个饼狼吞虎咽地吃了。他此刻毫无胃口，但不得不吃，否则体力不足，难以坚持。
一下午他都趴在坡上鸟瞰下面的情形，对方估计有数百人，来来往往甚是清闲，仿佛没有事做，甚至有人聚在一处赌钱。
他没有看到萧索，不知他被关在哪个帐篷里。天气这样冷，呵气成冰，他在这里待着都觉得寒彻骨髓，也不知萧索那文人弱体能否受得住。
日头渐渐西沉，今晚月黑风高，杀人良夜。
沈砚戴上从前征萨麻罕国时缴获的乌皮面罩，将包袱缚在背后，长剑在手，一跃而起，如长空中的一只夜鹰，点足跳了下去。
绝世轻功，今日方见奥妙。
他从东蹿到西，躲着来来往往的巡逻侍卫，一个帐篷一个帐篷地偷窥，始终未见萧索的身影。如此找了一遍，不觉慌乱起来。
萧索为何不在，他去了哪里，会不会已被灭口？
沈砚稳稳心神，奔到左前方的帐篷边，待那一队兵过去后，倏地上前捂住帐前守卫的口，拇指、食指分别制住他志室、气海两穴，道：“别动，否则杀了你。”
他的声音平静而低沉，在深夜朔风中显得异常危险。
那侍卫也是乖之人，闻言放弃抵触，任他控着。沈砚隔了片刻，方松开他口问：“你们劫了朝廷送往边城的粮饷，是不是？”
他轻轻“嗯”了一声，沈砚接着问：“押粮队伍中，为首的大官，就是长得白白净净的那个，你可见过？”
那人又“嗯”了一声。
“他现在哪儿？”沈砚心里激动不已，竭力稳着情绪问他。
“在帐中。”那人道。
沈砚匕首抵着他，冷声吩咐：“你带我去，不准出声，否则……后果你知道。”
那人果然不乱动，与他躲避着周遭的侍卫，慢慢向南走。转过七八个帐篷，他忽然顿住脚步，向左侧偏了偏头。
沈砚刚想去看，警惕心上来，又掐住他脖子说：“撩开帐子，若里面没有人，我必杀了你。”
那人迟迟不动，沈砚皱了皱眉，问道：“里面没人，是不是？”
不等他回答，又道：“他若在，我就放了你；他若不在，告诉我他去哪儿了，我还能饶你一命。这是你最后的机会，想清楚了再回答。”
那人闭了闭眼，脚尖在帐边点了点。
沈砚向里一瞥，见黑黢黢一片，便将他搡了进去，“人呢，为何无人？”
“他……”那人动了动，突然向外窜去，“来人”
话未出口，被沈砚一剑刺穿心窝。
萧索不在，他不在。
沈砚取出火折子，用不算亮的火星照了照，见地上一截断绳，旁边还有一只陶碗，里面有沉底的汤水渣滓。
他捡起闻了闻，仍是迷魂药。萧索必然来过，他可以肯定。
沈砚悄悄走出帐篷，又劫了一个侍卫，三言两语，从他口中得知，萧索已被运进关中，凌晨才走。
这次他没有手下留情，直接拧断了他的脖子。
如果萧索凌晨才走，那一路过来，他当迎面与之错肩而过才对。但从清晨到现在，未有任何影子。
沈砚怕被发现，不愿将背后留给敌人，遂从林中绕出，举着地图看了看，骑上马又转道向东南而去。
萧索脑后磕出一个包，疼得紧，却又摸不着，气得直想咬人。他踹着车板，“嗯嗯”地抗议，希望他们慢些。
半晌，只听见阵阵喝骂之声。
他身上只有件单衣，蜷成一团仍是冷。沈砚为何还不来，他会不会军务繁忙脱不开身。八宝未与自己同行，必能得知自己被劫的消息，他若能找到沈砚，那自己还有救。
沈砚一定会来。
一定会来的。
一定会。
傍晚时，他们将他从板车里丢了出来。萧索肩膀摔在地上，生疼。他紧紧蹙着眉，眼睛张开一线，看见远处站着的人。
是他！
沈砚沿路疾驰，终于在夜半时见到一处土垣围着的客栈。此间比中午那家店更破败，他并不拴马，只将它放到远处吃草。
客栈的房顶倒高，大概是这里时常有盗贼响马出没，不得不防。他跃上房顶，四处看了一周，只见后院子里停着几辆大车，马厩里亦有不少马。
沈砚心中一动，从后面的房舍查起，一间间掀开瓦，见许多汉人住在里面，听其交谈与下午在绿洲中见到的那一伙人似乎是同道。他愈发高兴，转过院子，跳到最后一间屋外，推门走了进去。
他猜得不错，他的独宝，果真在那里。
萧索还未看见他，只当是在做梦，恍恍惚惚，眼里没有一点神采。他躺在柴草堆里，嘴唇冻得青紫，浑身打颤地望着远处。
沈砚心疼难耐，几欲落泪




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，扑上去抱住了他，抚着怀中人愈见消瘦的脸颊，颤声道：“独宝，醒醒，独宝。是我，我是沈砚啊，独宝！”
萧索眨着迷茫的眼睛看他，室中静得能听见他发抖之声。“文玉，文玉……你终于来了。”他嗓音带着哭腔，虚弱而无助。
“我来了……我来了。”沈砚解开背上的包袱，拿出裘皮给他裹上，又从怀中取出心口焐着的水囊，拨开塞子，喂与他。
水尚温。
萧索抱着没命猛灌，没留神呛得咳了起来。沈砚忙给他拍着，悄声道：“别急，慢点儿，慢点儿。”又拿出油纸包着的软糕给他：“慢些吃，别噎着。”
他这两日没吃过东西，不知道是否是脑子连带着迟钝了许多，竟不觉得怕，只是心慌。此刻见到日思夜想的人，躺在他怀里，喝着他心暖着的水，吃着他小心揣着的糕，忽然便怕了。
差一点，再也见不到他了。
萧索猛地钻进他怀里，“呜呜咽咽”地哭起来。
沈砚知道他从未吃过这大苦，一生除在狱中那段时间，连打都没挨过，不觉红了眼圈，紧紧抱着他哄道：“独宝乖，不哭了。是我来晚了，都是我来晚了。现在都没事了，有我在，你绝不会有事的，绝不会。”
“我没有听你的话，”萧索抽抽噎噎道，“我不听话……我、我错了。你别生气……别生气，我错了。”
沈砚笑了笑，捧着他脸，吻吻他额头：“小傻子，我怎么会生你的气？我说过，以后只有你生我气，我绝不生你气。忘了么？”
他说什么，便是什么。
萧索望进他眸中，泪眼婆娑地点头道：“我忘了……对不起。”
“那我就提醒你。”沈砚低头亲亲他，笑得温柔刺目。萧索不由得扁扁嘴，又要落泪，只听他道：“不准哭！”
“……嗯。”他点点头，打了个寒颤。
“你很不乖。”沈砚脸色甚严肃，与方才大相径庭。
萧索心情起起伏伏，哪里禁得起他吓，极力忍着泪道：“你、你不是……不生气了么。”
沈砚将他搁在自己腿上，从靴中拿出青玉匕首，拔开刀柄，掏出杏子大的一个红色棉布包。
“这是什么？”他问。
第135章与我成亲
萧索一脑袋扎进他胸前，不肯说话，抗拒交流，摇他没反应，晃他不动弹，一言以蔽之装死。
他还在瑟瑟发抖，冻透的人一时半刻暖不过来。沈砚将他拽出来，目光深沉地看着他，分外严肃。
萧索迫于压力，诺诺道：“我怕你出事，所以……所以就……你说不生我的气，不能食言而肥，你别、别气罢……”
沈砚拆开棉包，掏出里面装着的那颗晶莹圆润的黑珍珠，又塞进了怀里人腰间系着的空锦囊里。“以后再敢拿出来，小心我揍你。”说着在他屁股上拍了一下。
“疼……”萧索蹙着眉躲了两下。
“怎么了？”他的手不重，岂会真疼。“我看看，哪里疼？”
萧索扭捏片刻，咬着唇道：“不要看，摔、摔了一下，有伤。”
沈砚叹了口气，将他打横抱起，道：“不要紧，咱们这就走，回去给你检查检查，看都伤着哪儿了。你冷得这个样，我看得烤烤火才能缓过来。”
“我能走，”他扑腾着说，“放、放我下来，也、也行。”
“等你什么时候说话嘴皮子利索了，不像个小结巴似的，什么时候再逞能不迟。”沈砚捏捏他耳垂，眉心立刻皱起来，“这么烫，烧起来了，到底着了风寒。”
“不要紧。”他道。
话音刚落，外面忽然吵嚷起来，隐隐约约有火光透进窗纸。萧索吓了一跳，忙有气无力地推他：“你快、快走，他们发现你了。”
“胡说。”沈砚毫不慌张，食指点点他额头，“就那几个人，何足惧哉。我岂能丢下你逃命去，你这小脑袋瓜里整天都想些什么。听我的话，闭上眼睛，不许睁开。”
萧索抿抿嘴，依言瞑上双目，又问：“你要做、做什么？”
“我带你出去。”沈砚将他放在地上，让他两只手扶着门框，“乖，别动，别睁眼，很快就好。”
言毕，他一把推开了门。
十多个明火执仗的人刚走到后院，只见他黑衣长剑立于瑟瑟寒风之中，发丝在眉目前飘飞，目光杀气凛然，令人望而生畏。
众人一顿，都不禁发怵，又想起己方势大，他双拳难敌四手，终究略逊一筹。一念及此，恶向胆边生，举着钢刀一拥而上。
沈砚佩剑出鞘，格开刀锋，纵身跃起，剑尖随之闪烁，恍若银蛇，如舞白练，转瞬间连刺十余下，似行云流水，一气呵成，招式合度，甚有章法。
众人还未瞧清他的动作，眼前身影一闪，腕上穴道已被刺中。这一下来得猝不及防，十数把兵刃应声落地，竟是未战而先败。
沈砚出手快如奔雷，迅如闪电，间不容发，绝不留情，不等他们反应，回身一剑，刺穿了当先那人檀中。
众人本来都在惊讶之中，见此变故，突然回过神，心知今夜是要你死我亡，为求一线生机，都壮着胆子扑了上来。
他们手中没有刀，还有火把，危急之时也可充当武器。沈砚虽然常年佩刀，但他那把人尽皆知的宝刀窄而平直，与剑有三分相似。况且武功练到登峰造极、炉火纯青的地步，飞花折叶亦可伤人，原不在用何等兵刃。
剑也好，刀也罢，抑或是树枝、衰草，在他手中皆是利器，如臂使指，所向披靡。沈砚挥剑斜刺，剑尖分花，直取敌方下盘，继而上挑，径自向众人下腹攻去。他连使十几招，却似一招之快，须臾间又连伤数人。
萧索躲在门后，耳边听见“哧哧”的破空声，与倒地哀嚎的人声，连冷都顾不上，战战兢兢地贴在窗边听动静。他虽提心吊胆，却不敢睁开眼睛沈砚说过，不许。
不多时，门外音寂声销，沈砚的脚步由远及近，踏了进来。
萧索知道是他，放心地伸出手，被他一把拥住，听他问：“吓坏了吧？”
“没有。”他嘴硬道，“可不可以走了？”
沈砚拍拍他背，安慰说：“好了，这就走。先别睁开眼，别偷看，听话。”
“嗯，我听话。”萧索点点头，被他抱在肩上向外走，刚一出门，鼻腔立刻钻入浓重的血腥气，闻着甚是反胃。
沈砚走到前舍，见黑灯瞎火中，几个人躲在桌子下面筛糠一样颤栗着。他从怀中摸出两锭银子放在柜台上，留下话说：“这十几个人是朝廷捉拿的反贼，你们只管抛尸荒野，或是




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送进关内报官，没人找你们的麻烦。这两锭银子陪你的损失。”
出得门来，他又将萧索放到地上说：“你在这儿等一等，我去牵马。”
“不要！”萧索一把抓住他，闭着眼央告：“我不要自己等，你带、带着我。一起去行不行？一起去吧。”
沈砚拉拉他衣服，道：“好了，睁开眼罢，没事儿了。御驰马在附近，我就往后面走两步，不会很久的。”
萧索慢慢张开眼帘，晕头转向地四顾望了一圈，见寂寂长夜、茫茫戈壁，周遭并无一点亮处，只有微弱的月光，朦朦胧胧，聊胜于无。
“不行，太、太黑了。”萧索道，“你带着我啊”
他话未说完，房顶忽然窜下一人偷袭。电光火石之间，沈砚左手剑鞘格住他的刀刃，右臂拢着萧索，温声问：“怕不怕？”
那人已与他对上，想松手也无法放开，否则沈砚的剑必然落到他头顶，可若不松手，这一招已然使老，根本伤不到他分毫。
“怕。”萧索贴身靠上沈砚肩头，眼睛死死闭着，睫毛簌簌抖动。
“不用怕。”沈砚拍拍他背，顶开劈落的刀身，剑柄连点他几处大穴，趁着他呻吟的空档，剑刃送出三寸，尚未完全出鞘，已割破了他的喉咙。
“没事了，我带你去牵马。”他说。
御驰马在广袤无垠的天地间撒了欢儿，听见沈砚的口哨声，绕了一个大圈才奔回来。沈砚将萧索裹得严严实实，面对面搂他在身前，一手按着他，一手甩开缰绳，纵马疾驰而去。
萧索久经严寒，高烧不退，本就浑身发冷，再在马上经风一吹，愈发抵受不住，手指僵硬得无法打弯，只好用腕子夹着沈砚腰身，才不至于掉下去。
边境苦寒，何况在冬日，更遑论是半夜。冷风刀子一般，划在人脸上，几乎带出血来。沈砚也知道他在病中受不住，但实在耽搁不得，明日一早非赶回去不可，否则阮桐必会穿帮。
大约走了两个时辰，忽觉前面尘土飞扬，似有大队人马经过的痕迹。沈砚放缓马速，掏出火折子，低头细看地上，见有车辙、蹄印，翻出的泥土颇多，拉的东西必然沉重异常。
萧索方才已晃晃悠悠睡着了，他一动又醒了过来，嗓音沙哑地问：“怎么了？”
“没事儿，很快就不冷了。”沈砚起火折子，继续向前奔，不多时，果见百余人在前面赶路，当先骑马的正是十一。
他扬声喊了一嗓子，十一勒马停下，转身一看，大喜过望：“爷，你怎么先回来了，这么快！”
沈砚加紧驰过去，听众人唤将军的声音颇振奋，不用光都能看见他们脸上的笑容，知道他们定是连夜奔袭劫饷盗匪大获全胜，因问：“有马车没有？”
“马车没有，板车倒是有。”十一招招手，让旁边人将板车拉过来，又喜滋滋道：“爷，您猜得一点儿都不错，这些人还真有点儿武力。好在咱们的人都是身手不错的兄弟，趁夜突袭，不等他们起床，就将它们都俘虏了。”
“干得不错，回去都有赏。”沈砚抱着萧索翻身下马，迭声问：“有酒没有？快拿些来。被子、褥子，有没有缴获的？”
旁边驾粮车的士卒道：“有兽皮，狼皮、狐狸皮、猞猁孙都有，将军要什么？”
“快快快，酒酒酒。”十一接过酒囊，送到沈砚跟前，这才看见缩在皮裘里的萧索。“萧大人，他这是怎么了？”
“冻的。”沈砚惜字如金，拿着酒囊给半晕半醒的萧索灌下几口，又指挥身边人，“快把狼皮铺在车上。”
他命十一赶着御驰马，自己抱着萧索坐板车。一声令下，车马军卒又浩浩荡荡向前而行。
厚厚的猞猁孙皮裹着，加上几口浓烈的烧酒下腹，萧索从里到外暖起来。他探出半个脑袋，见雾散云开，繁星璀璨，皎洁的月亮挂在前面，硕大明亮，仿佛触手可及，此情此景，美不胜。
军中不断有人吆喝，耳边蹄声阵阵，真有天地之大、自由来去之感。原来打胜仗，竟是这样的滋味，难怪沈砚念念不忘过去的峥嵘岁月。