永昼

“他不会败！”少微忍不住插话。
裕国公扫了他一眼，少微撅着嘴声。
裕国公继续说：“若是败了，华家还有个华三公子继承家业，大不了给他封官加爵，这样对九泉之下的华将军也算有个交待。”
这话说得残忍，少微不乐意听，在他心里，华苍是绝不会输给那个什么木疙瘩的，不过显然皇帝听进去了。
“好，既然你也看好这个华苍，点他为将也无不可。”
裕国公颔首：“虎父无犬子，有太子殿下和凌老将军举荐，想来不会差到哪里去。”
皇帝转向少微，摇头叹道：“你呀……打仗可不是儿戏，你要给你的羽林郎将铺这么一条路，就要做好他可能回不来的准备，到时候后悔可就来不及了。”
“他会回来的。”少微说，“我信他。”
少微去上将军府吊唁华将军时，华苍正在服丧。他披麻戴孝，直挺挺地跪在那儿，身旁是哭得几近晕厥的华夫人，以及瑟瑟缩缩的华世源。
华苍守着父亲的灵柩，没有掉一滴眼泪。
他眸光暗沉，浑身绷紧，犹如一把蒙尘钝重的剑，静默而肃杀地立在那里，与周围的凄切悲伤格格不入。
少微祭拜过华将军，走到华苍身前，道：“我要送你去战场了。”
华苍抬头看他，似乎没有太过意外，嘴唇动了动，却没有说出话。
少微扯了个笑，又说：“我早说过，你是将才





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。”
说完他便仓皇逃离了上将军府。
他从前没有经历过离别，还以为是件很容易的事。
数日后，裕国公领上将军职，率军出征。
随行的人中，除了左将军华苍，还有一名少微熟识之人。
少微听见沈初在一旁嘀咕：“好好的司天监不肯待，去做什么参军。”
“人各有志。”少微说，“赵梓年轻气盛，你怎知他是想侍天祭礼，还是想征战沙场。何况峥林是他故乡，如何能置之不理。无论在哪任职，只要有报国之心，都是大好儿郎。”
“好吧，随他去吧。”沈初摆好了琴，哂笑道，“给大好儿郎们饯行。”
少微终是按捺不住，步下高台，走到华苍所在之处。
他一眼看到华苍腰上坠着的题牌。
把那题牌拿起来掂了掂，少微道：“这勾股弦符可是天上地下独一无二的护身符，好了。等你凯旋归来，我的羽林军还要交给你管呢。”
华苍沉声道：“好好做你的太子，我会守住你的边疆。”
少微得此一诺，却是半晌回不过神来。
他看着他翻身上马，日光将那人的身影投在他的近前。
好像他一伸手就能牵住。
身后琴音铮然，那一首入阵曲扬扬洒洒，直把他们送出城外。
年少风云多气节
横剑跃马
笑指冠盖
驰骋边塞不言家
江河倾世下
抽刀断山塔
步青霄拟把蟾宫掣
一代豪侠……
北峪关已破，裕国公邵轩火速赶往尧州增援，而华苍被派往冕州，驻守峙林城。跟着他的这支军队中，有一部分是他羽林军的部下，算得上他的亲兵。
星夜兼程，华苍于清晨抵达，黑云低低地压在峙林城楼上，平添了几许森冷之气。他翻身下马，与迎上前来的将领做了交接。
他说：“廖束锋，你居然还活着。”
廖束锋说：“狗日的，你居然这么快就爬我头上来了。”
华苍拍了拍他的肩：“想吃军棍吗？”
慑于淫威，廖束锋不得不低头：“华将军，请。”
自秣京一别，两人有一年多没见过了。上回廖束锋想劝说华苍来护国军，华苍不愿，这回战场重逢，竟是恍如隔世了。
廖束锋领着华苍进城驻军，与城外的断壁残垣相比，城内要好上许多，只是同样凄清沉寂，百姓能逃的都逃去了其他州郡，此时的峙林城已成为半座空城。
廖束锋见他四下查看，道：“你是第一次来边疆战场吧。”
华苍瞟了他一眼：“怎么？”
“你家那位太子殿下也真舍得让你来。”
“他不舍得，但他还是让我来了。”
“……”好好好，你们厉害。
“你到底想说什么？”华苍不耐道。
“我想说，看样子陛下真的很欣赏你，太子殿下也让你走了捷径，但是……”廖束锋遥遥指着城上城下的护国军，“他们不会服你。就算你姓华，他们也不会服你。”
“我知道，他们只服能带他们打胜仗的人。”
“那你能吗？”
华苍没有回答这个问题，一路走来，他发现全城的将士都疲惫不堪，个个神萎靡，别说巡视值守，连走路都没有力气。
他问廖束锋：“他们怎么回事？几天没休息过了？”
提到这个廖束锋就一肚子火：“还不都是革朗人搞的鬼，将士们连着十来天没睡过一个囫囵觉了。不管白天黑夜，他们随时跑来擂鼓宣战，可等我们出去迎战的时候，他们又突然退了个干干净净，真正打起来的没几场。”
华苍皱眉：“我们就这样跟他们干耗？”
廖束锋道：“不然还能怎么办？谁知道他们哪次是虚张声势，哪次是真要攻城？再说了，敌人跑到我们眼皮子底下叫嚣，我们能不管？护国军可不是缩头乌龟！”
“这不是缩头乌龟的事，这是我们明摆着被耍了！”华苍冷声道，“将士们吃不好睡不好，一个个有气无力的，我们就能打胜仗了？他们显然是在消磨我们的战力，等把我们磨得半死不活了，峙林城便是他们的囊中之物！”
“你当我不知这个道理吗？可我们能不理会吗？难道睡在炕上等他们打进城来吗！”廖束锋缓了口气，“不过你们来的还算及时，革朗那边怕是也没想到，他们这么耗，没把我们彻底耗疲了，倒是先把增援耗来了。”
华苍想了想说：“不用惧他们，重新安排轮岗值守，先让将士们好生休息，革朗再来搦战，我去应。”
作者有话要说：下章预告：
少微忽然觉得非常委屈。
第28章破鼓箭
长庆殿内,皇帝与几位大臣商讨政事,少微一直在旁听着。流民逃难、疫病蔓延、渠凉密函、南方水患……这一件件事都亟待解决,等到说完,已经月上中天。
少微见他父皇面露疲色,关切道：“父皇要仔细身体,不要太过劳累了。”
皇帝蹙眉叹息：“老了,身子骨越发熬不住了。”
少微卖了个乖，挤眉弄眼地说：“哪儿的话，父皇分明还健朗得很,要不儿臣怎会又要多个弟弟妹妹了呢？”
皇帝忍俊不禁：“哪儿听来的？”
“桃夭从别的宫里打听来的。”少微笑嘻嘻道，“父皇您看，最近也不都是麻烦事，也有这样的喜事对吧？弥夫人好福气,当然了，最重要的是父皇龙虎猛……”
“行了行了。”皇帝实在听不下去，哭笑不得地打发他走,“你有这份闲心，不如去帮朕整理军务，尤其是前线战报，你要多留意些。”
“是，儿臣遵旨。”
送走父皇,少微很是听话地走向通政司，前线送来的战报、各级官员上奏的折子都会先送到那里，近来他最常待的也是那个地方。
卷耳在前头提着宫灯,卫率在后头紧紧跟着，可少微心里还是不踏实。
手腕上空荡荡的。
习惯使然，每当看不清路的时候，少微就会晃晃手腕，然而以往那个温和而有力的回应并没有出现。
没有那根衣带，也没有那个人。
少微有些沮丧。
在那个人来到自己身边之前，日子是怎么过的呢？
怎么会这般难捱呢？
想着这些有的没的，少微一时出神，脚下一个趔趄，竟然被石阶绊倒了。
卷耳吓了一大跳，赶紧过来扶他，卫率也慌忙上前询问要不要叫太医。好在少微并无大碍，只是膝盖有些钝痛。
他忽然觉得非常委屈。
甩开卷耳和卫率的搀扶，少微怒道：“都别跟着我了！要你们有何用！”
自己抢过宫灯，少微气冲冲地朝前走，结果宫灯的杆子又莫名




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其妙戳上了廊柱，害他手一松把宫灯掉在了地上。
少微：“……”
卷耳和卫率亦步亦趋地跟在后面，眼看着自家主子被廊柱怼了，继而大发脾气，狠狠踢了那根廊柱几脚，再把那不识好歹的宫灯踩了个稀巴烂。
少微快要被自己气哭了，直到坐在通政司的案几前，还在呼哧喘气。
卷耳给他斟上茶。
过了一会儿，少微渐渐平静下来，他喝了口茶，咽下胸口堵着的那团闷气，还是认真看起了前线战报。
战事仍然紧张，自北峪关被破，西北三州面临着不同程度的失地。不过裕国公率军驰援之后，情况有所缓和，不再是且败且退的局面，转而开始了拉锯战。
少微将一封封战报仔细看过，再按照轻重缓急整理好，待明日父皇过目。
他留心到一个问题
粮草。
眼下正是秋时节，在开战之前国库也有存粮，按理说粮草不会短缺，可是现在总共七万大军在西北三州，按照每天七百石粮来算，不出两个月，将消耗完那边剩余的粮草。而中部和南方的粮食要缴上来再运送过去，至少需要两个半月时间。
原先应当是不会发生这样的事的，尚食司和粮草押运官自然心谋划过，但千算万算，他们没能料到南方突如其来的水患。由于这场水患，粮食成大减，要筹措到足够的粮食再运送去西北三州，势必要耽搁一些时间。
雪上加霜的是，革朗那个木那塔也在抢粮。这人显然是有备而来，专挑西北储粮多的城池先打，打下来后便把那里变成自己的粮仓。比如华世承驻守的落沙城，那里储存的粮草最多，如今木那塔安然地待在落沙城中，什么也不用做就坐拥充足粮草，实在让人恨得牙痒。
怎么办？
怎样才能解决粮草跟不上的问题？
少微动了动腿，一不留神撞到了刚刚摔过的膝盖，疼得他龇牙咧嘴。
目光扫到手边来自冕州的军报，他突然想给华苍写封信。
三更半夜，革朗军又来了。
战鼓擂得震天响，乌泱泱的一大群人，举着火把，亮着兵器，在峙林城下叫阵。
廖束锋恨恨地告状：“你看！就是他们！”
华苍站在城楼上看了一会儿，那些人离得较远，看着声势浩大，其实根本不是攻城的架势，但吵吵嚷嚷的着实烦人。
华苍从身旁的弓兵手上拿了把弓，拉开弓弦试了几下，道：“换把破城弓来。”
弓兵去取破城弓，有护国军将士闻言嗤道：“羽林军出来的弱鸡仔儿，别到时候拉不开弓，那可就丢人丢大发了。”
“你说什么呢，谁是弱鸡仔儿！”跟着华苍来的羽林军不服。
“说的就是你们！大场面没见过几次，跑到我们护国军的地盘来指手画脚，先掂量掂量自己几斤几两吧！”
“你们护国军了不起？你们护国军丢了几座城了，你数过没！”
“吵什么吵！”华苍上来一人一记窝心脚，冷着脸骂道，“革朗军还没攻进来，我们自己人要先打起来了？”
廖束锋不知想到什么，殷勤地跑来劝架：“哎哎哎，都别嚷嚷了，谁嗓门大谁有能耐么？真要不服气，就来赌一把，敢不敢赌？”
“赌就赌！”“赌什么！”那两人义愤填膺。
华苍：“……”你看热闹不嫌事大？
廖束锋却不管那么多，他拿起弓兵递来的破城弓，问华苍：“华将军是想射哪里？”
华苍不耐地看了眼远处聒噪的敌军：“战鼓。”
“好，若是华将军一箭射穿革朗军的战鼓……”廖束锋将手里的破城弓指向那名护国军将士，“你，明早不穿衣服，绕军营跑十圈，好好遛遛你的鸡仔儿，顺道告诫大伙儿，以后别再对华将军和羽林军出言不逊。”
“若是华将军没有射中……”廖束锋又指了指华苍，“那就劳烦华将军把将军之位拱手让出，然后不穿衣服绕军营跑十圈，也遛遛你的鸡仔儿。怎么样？”
众将士：“……”这是个什么赌法？为什么我们非要看人遛鸡仔儿？
护国军将士道：“好！一言为定！”
华苍也不跟他们矫情：“可以。”
羽林军将士道：“不！事情是我惹的，我来替华将军遛鸡仔儿！”
华苍：“……多谢好意，心领了。”
那名护国军将士认为自己稳操胜券。
就算华苍臂力无穷，能拉得开那把破城弓，就算他平时目力极强，能瞄得准几里外的靶心，可现在是深夜，远处黑咕隆咚的什么也看不见，要如何射中那面战鼓？
其实那名羽林军将士心里也没有底，他自是知道华苍百步穿杨的本事，但这无月无星一团混沌的，跟瞎子无异，而且还要拿自己的将军头衔做赌注，所要承受的负担一定很重，总之他已经做好了替将军遛鸡仔儿的准备。
华苍倒是真觉得不难。
既然看不见，那就听声辩位吧。
要论这项本领，他自认不如太子。太子虽说在暗处是个小瞎子，但耳朵灵得很，华苍亲眼见过他半夜随手抄起一册书砸死对面墙上的蚊虫，也陪着他摸黑去过羽林军的鸽舍，看他凭借耳力用弹弓打下飞鸽，为了吃顿夜宵。
百发百中，从未失手。
而他不过是射穿一面战鼓而已，这有何难？
那群人中有人举着火把，火光隐约勾勒出了他们所排的阵型，那么阵型的中央应该就是战鼓的大致方位。
距离太远，华苍侧身而立，弯弓拉弦，仍觉弦劲不够，又在指头上绞了一道。
他手臂肌肉贲起，却稳如泰山，那箭尖直指向前方的黑暗中。
他闭上眼。
咚！咚！咚！
阵阵鼓声敲击着他的耳膜，又像是从胸腔中跃出的震动。
砰咚！砰咚！砰咚！
越来越清晰，那荡开的声响在他的感知中重新聚拢，最终归于一点。
恍然间，他仿佛看到了那只从天而降的橘子。
那人背着光，将一抹橙红抛给他。
他说：“你射中的橘子，特别甜！”
砰咚。
那橙红色在某一点落定，那般鲜明亮眼，像是一颗赤裸而温暖的心脏。
华苍松了弦。
他转头对廖束锋说：“让将士们接着睡，他们马上就撤了。”
那名护国军将士嘲道：“得了吧，这鼓声还……”
远处浑厚的砰咚声戛然而止，革朗军倏然安静。
一支利箭穿透了兽皮鼓面，他们的战鼓哑了。
华苍对那名护国军将士道：“明早让大家看看，你的鸡仔儿是不是特别硬挺。”
护国军将士：“……”
之后华苍带领百来人出城晃了一圈，那些革朗军迅速撤退，华苍放任他们撤，只把




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他们运鼓的战车拦了下来，然后把那面插着箭的鼓高高悬挂在峙林城的墙头。
极尽羞辱之能事。
廖束锋很服气。
次日，观赏到遛鸡仔儿的战友的护国军，也很服气。
作者有话要说：下章预告：
太子谕令，你想看就能看的？
第29章太子令
廖束锋有句话说错了,华苍不是第一次来边疆战场。
他就出生在边关,只不过那时候华义云的驻地不在北方,而在西面。他记得在他很小的时候也见过这样的景象,焦土、尸体、鲜血……到处是士兵的呼喝声,孩童的啼哭声,大家仓惶逃离战乱之地,原本繁华的街巷一夕之间变得冷冷清清。
有人冲进了城。
母亲抱着他躲在屋子里，告诉他别害怕。
她拍抚着他说：“你父亲会守住这里，他不会输。”
可是当父亲击退敌人,把他们接出来时，母亲并没有十分欢欣。那时城里已被草草清扫过，但她望着难以弥补的疮痍，望着地上残留的血印,仍是潸然泪下。
在华苍的印象中，母亲少有展颜而笑的时候，即便父亲得胜归来,她也只是沉默地迎接，但她一直对他说，他的父亲是个骁勇善战的大英雄，要他尊敬他，要他听父亲的话。
如今这个大英雄,却终是为国尽忠，魂归尘土了。
华苍问廖束锋：“他是怎么死的？”
他看过那封军报，军报上说“华将军遭遇革朗军埋伏,身中数箭，力竭而亡”，可这寥寥几句话，如何能解他心中疑惑？
廖束锋垂眸，抚着案上的地形图，缓缓道：“那日我们出关迎敌，华将军带着我们一路追击，直把革朗军撵到他们自己的边陲……”
那里有座城，名叫剌加。
长丰与革朗交战，曾数次经过剌加城，那是座小而贫瘠的城池，但正因为它的存在，使得革朗军在撤退时有了落脚点。一旦在战场上失利，革朗军便火速退入剌加城中，这里有城墙保护，有粮草补给，不出几日就可再次卷土重来，令护国军很是头疼。
这次，华义云想一鼓作气打下剌加城。
只要将剌加城拿下，革朗军便退无所退，长丰即可拒敌百里之外。而木那塔不仅进不了北峪关，还连带着失去了本国领土，想来也是无颜去见呼维斜单于了。
不过华义云始终有所犹豫。
出于谨慎，他遣廖束锋去落沙城告知华世承，调度一部分援军和守军，以防木那塔的疯狂反扑。不料廖束锋刚到落沙城，就听闻上将军那边中了埋伏。
廖束锋攥紧了拳头：“都是木那塔的奸计，就连我们最开始的胜利也在他的预料之中。他一次次把华将军引到剌加城附近，就是在等他来攻城。我们以为剌加城中只有退守的区区几千兵马，不曾想，木那塔竟然将八成兵力埋伏在了那里。”
“他一直在等这个机会。”华苍明白了，“他并不急着入关，火烧赤地也好，屡次进攻也好，都不过是做做样子，他唯一想做的，就是杀了我父亲。”
“是的，为此他们不惜放弃了剌加城。那座城现下已经彻底倾颓，城中尚未逃离的百姓，我们护国军的一万兵力，全部葬送其中。”压下心中翻涌的怨恨，廖束锋哀叹，“主帅牺牲，护国军登时大乱，木那塔长驱直入攻进了北峪关。华世承将军为替父报仇，不听劝告，执意迎战木那塔，结果痛失落沙城，自己也重伤被俘。”
“现在还没有他的消息吗？”
“没有。”
华苍点了点头，目光重回地形图上，继续这番谈话之前的战况分析。
他神色平静，廖束锋猜不透他的心思，也不知该如何宽慰，只能默默站在一边。
此时传令官在帐外喊了一声：“将军，有秣京来的信。”
廖束锋出去取了信来，见上面写着“左将军华苍亲启”，便直接交到华苍手上：“这是军令？密信？谁写来的？”
华苍抬头，看到那个笔迹就是一愣。
他说：“是太子殿下。”
廖束锋啧啧道：“太子殿下真惦记你啊，什么小道消息都先跟你通个气……信里说了什么？是不是朝廷那边有什么新动向？难不成又有哪个龟孙子提出要议和了？还是说我们要重新部署兵力？”
他好奇地凑过去看，却被华苍一脚蹬开了：“太子谕令，你想看就能看的？”
廖束锋掸了掸身上的脚印：“好好好，不看就不看，我出去巡城行了吧？”
华苍这才展开信笺。
入目第一行字，他嘴角就抽了抽，庆幸自己把廖束锋支了出去。
左将军华苍亲启：
华苍，我刚刚跌了一跤，好疼啊。
就是从长庆殿往通政司去的那条路，你知道的吧？那边晚上黑得紧，石板铺得也不平，卷耳又不给我好好掌着灯，害我就这么摔倒了。
可是以前也没觉得这条路这么难走啊。
以前也没觉得日子过得这么慢。
哎，你不用太担心，我没伤着哪儿。
不过就是膝盖淤青了，还有点肿，好像抹了药膏也没什么用，还是刺刺地疼。
可能要过几日才能消肿，不知道吹吹会不会好一点……
华苍看到这里，仿佛那张可怜巴巴又故作骄矜的脸就在眼前，心中一软，竟是有种难以名状的酸胀感。
自己走路不小心摔倒，怪天怪地怪卷耳，还挺理直气壮的。
以前的路不难走，那是因为有我给你看着路，我不在，你……
罢了。
日子是过得有些慢，约莫是打仗太磨人。
我没有担心，平地摔能伤到哪儿？
到底是太子殿下，金贵得很，细皮嫩肉的，估计摔一下还得气半天。
说过多少次了，光抹药膏没有用，要揉化开，否则淤血散不掉。
什么叫“吹吹会不会好一点”？跟我说有什么用，我给你吹一口西北风过去吗？
写得密密麻麻的一张纸，大半幅都是在诉说自己跌了一跤的委屈，却只字未提朝堂上那些纷扰烦心的事。